起先还在跷跷不服，现在听着柳老夫人的话，柳明珠忽然觉得自己瞬间被人浇了一桶凉水一般，站在哪里惊得动都不能动。细细想过柳老夫人说的话，她越发觉得心寒，若真是这般，那她这一辈子便全毁了，嫁到不合心意的人家，门第比姐妹们的夫君要低，回来省亲的时候都没有脸面见人！
柳明珠哆哆嗦嗦的开口道：“祖母，真是如此不成？难道不是祖母偏心着那柳明媚，故意这般说的？”望了一眼坐在柳老夫人身边的明媚，见她穿着一身淡粉色的新装，更是心中有气，凭什么她不给自己母亲去守灵，去年在云州府，她还不是亲亲热热的喊“母亲”，现儿攀上了靠山便翻脸不认人了。
“我还用骗你？你若是不相信，那你便依着自己的法子去做！”柳老夫人见柳明珠还有几分执迷不悟，实在不高兴，重重的啐了一口：“我不想说多话，你只管自己爱怎么做便怎么做罢。”
“祖母……”柳明珠略微一犹豫，正准备开口，玉瑞堂门口吹进了一阵微风，就听蹬蹬蹬的脚步声，柳大夫人带着几个丫鬟婆子怒气冲冲的赶了过来，她脸上有很不高兴的神色，走到柳明珠面前，大声质问道：“明珠侄女，你这是故意的不成？”
柳明珠有几分惊诧，望着柳大夫人那张怒气冲冲的脸，眨了眨眼睛道：“大伯娘，什么事情让你这般生气？”
“你母亲过世了，你伤心伤意自然不假，可你也不能这般闹腾，才落气多久，你便请了两班子乐器来敲敲打打的，远远的都能听得到那哀乐的声音，还有，那爆竹放这么多这么响做什么，你是想干扰柳府的安宁不成？”柳大夫人一想着柳明卿明日便要去参加春闱，心中便有几分慌张，这白日还好一点，晚上鼓乐齐鸣加上那爆竹的声音，还不知道柳明卿能不能安睡呢。
“大伯娘，人过世了做道场自然会要放爆竹，也会有哀乐，难道侄女这样做都不行？”柳明珠觉得心中十分窝火，自己做桩什么事儿，这边来了一堆人反对，这究竟是为什么！她望着面前一堆人，心中沉沉的一片，感觉被人掐着脖子一般，很是不舒服。
柳大夫人被柳明珠反驳了一句，忽然间也哑口无言，她说的确实也是实情，自己总不能压这不要她操办丧事，但转了转眼睛，她便想出了一个理由来：“明珠侄女，问题是你母亲是暴死，按理来说，牌位本来不能进宗祠，自然也不能在柳府里头办丧事的，你自己可想到了这一点？”
柳明珠被柳大夫人这句话惊住了，转脸望向柳老夫人，口中已是呐呐不成言：“祖母，大伯娘说的可是真的？”
柳老夫人点了点头：“是有这规矩，那种横死暴死，给柳家名声抹黑的，自然是不能进宗祠的，更别说是在柳府里头办丧事。只不过是看在你外祖母安平公主的面子上，我这才没有干涉你，只是提醒你不要大操大办，对没有好处。”
柳明珠凄苦的望了柳老夫人一眼，眼泪珠子滚滚而下：“祖母，孙女不忍心瞧着母亲就这般没声没响的去了……”
“这样罢。”柳老夫人瞧着柳明珠那哀婉的神色，伸手捻了捻那串紫檀佛珠：“你将你母亲的道场挪到大相国寺那边去，让寺庙里头帮你办了道场，这样京城里边也就没有动静，旁人也不会来打听你母亲究竟是怎么过世的，先将棺椁存到大相国寺里边，过了半年再去下葬，那时候对外边说你母亲久病不起，已经故去，这样也便顺理成章了。”
柳大夫人听了柳老夫人的话，不住的点着头：“母亲说得极是，这样才是个稳妥的法子。”只要能快些将柳四夫人的棺材抬出去，什么法子都是稳妥的。
“祖母，大相国寺那边会不会替我母亲做道场法事？”柳明珠听着柳老夫人说得头头是道，也有几分心动，抬起头来，真心实意的望着柳老夫人，希望她能够给自己一点帮助。
“我派金花妈妈拿了我们柳府的名剌过去，由银花妈妈陪着你去大相国寺，全权替我处理这事情罢。”柳老夫人闭了闭眼睛：“白发人送黑发人的事儿我不做，派我身边得力的人去也是一样的。”
柳明珠含泪点了点头：“孙女谢过祖母恩典。”她望了望明媚，心有不甘道：“那十妹妹要不要跟我去大相国寺呢？”
“你又何必如此纠结。”柳老夫人皱了皱眉头：“你分明知道她不会过去。”
“可她名义上说来还是我母亲的女儿。”柳明珠站在那里，很是执拗的瞧着明媚：“即便是我母亲针对她母亲，但却没有想要害她，她照常理是要去替我母亲守灵的。”
“照常理？”明媚在旁边撇嘴一笑：“你也说了是照常理，可你母亲亡故的这件事情能用常理来说吗？她在京城没有害我确实不假，可在云州想加害我的事情还少？你还想着我能安心去替她守灵？老实告诉你，即便祖母命我去了，我在那里绝不会掉半滴眼泪，而且也不会为她念半句往生经，或者我还会加几句诅咒也说不定。”
亡者故去，僧侣会率亲人念往生经，祝福他安心归去，早日托生到一个好的家庭，可若是在念往生经的时候加几句诅咒，那可是大大的不妙，柳明珠望着明媚，脸上露出了愤恨的神色：“柳明媚，你真是嚣张，别以为你总会顺风顺水，你总会有倒霉的时候！”
说完这话，柳明珠转过身去就往外面跑，金花妈妈与银花妈妈也赶紧跟了上去，柳大夫人长长的出了一口气，笑着望向柳老夫人：“姜还是老的辣，果然母亲考虑周到。”
“这也是没得办法的办法，我也不想让咱们柳府成了京城里的笑柄。”柳老夫人严厉的盯了柳大夫人一眼：“你好生叮嘱着艳丫头，叫她管好自己的嘴，别拿了到处乱说，踩低了她妹妹，却捧高不了自己，这种费力不讨好损人不利己的事情不必做。”
柳大夫人被刘老夫人盯得背上一凉，连声点头道：“媳妇省得。”
“老大媳妇，宫里头打点那事儿我盘算过了，少说也得三万银子才能成一件事，你自己估量着，是拿六万两还是三万两出来，将银票给我，我这就托了池姑姑去万寿宫那边去说道说道。”柳老夫人眼皮子都没有抬，口中说得风轻云淡：“若是她还做不到，就只能我递牌子进宫，看太后娘娘还赏不赏脸了。”
柳大夫人眼前一阵发黑，没想到柳老夫人真是狠，一开口便问她要六万两银子，她攒这些银子容易吗，就这样被她一扒拉划去了这么多！而且去宫里头打点，怎么会要这么多银子，就凭柳太傅的身份，宫里的太后娘娘皇后娘娘难道不会赏这个脸面？她要这么多银子做什么，还不是留着给四房花销的！
“母亲，既然你已经让明欣记在我名下了，明人不做暗事，我便是打了主意让她替我的艳儿去大挑的，那她便注定要去试一试，我……给母亲三万两银子罢。”柳大夫人咬着牙，心中实在是不舍，可三万两已经是柳老夫人的最低限度了，若是自己不给，天知道她又会弄出些什么事情来！
“如此甚好，就这样说定了。”柳老夫人将身子靠在了扶手椅上头，闭了闭眼睛：“你去忙你的罢，我这里有媚丫头陪着我就够了。”
“是。”柳大夫人忍气吞声的行了一礼，带着丫鬟婆子走了出去，虽然刚刚办了桩痛快事儿，吧柳四夫人的棺椁移了出去，可却又添了件堵心的事，柳老夫人一耙头搂走了三万两，她的心就如被火烧了一般，辣辣的痛。
“媚丫头，你方才说话太狠了些。”等着门帘放了下来，柳大夫人的身影消失不见，柳老夫人这睁开了眼睛，望着明媚缓缓而言：“你这般说话，总怕珠丫头已经将你记恨上了。”
“祖母，她原本就记恨我，也不差这一件事情。”明媚笑着站起身来：“亏得祖母明智，这才免了孙女去受苦，明媚谢过祖母。”
“你也别这般夸我，还不知道你心里头的那小九九。”柳老夫人微微一笑：“你快些回自己院子去罢，去瞧瞧你娘，看她身子好了些没有。”
明媚应了一声，站起来便朝玉瑞堂外边走了去，她的背影纤秀袅娜，就如落日凡尘的仙女一般，轻盈而美好。柳老夫人瞧着她的身影，有些困惑的问曼青：“怎么这些日子瞧着媚丫头仿佛有些不同，变了好多的样儿。”
曼青在旁边抿嘴笑道：“女大十八变，十小姐是越发美貌了些。”
柳老夫人抬眼望了望曼青，颌首微笑：“我瞧着你也是越长越美，和你姑母差不多一个样儿了。”
曼青低下头头，长长的睫毛覆盖住了一双乌黑的眼睛：“姑母虽然生得美貌动人，却是命运多舛，曼青不希望与她一般，只愿能平平安安的过一辈子。”虽然说得平静，可曼青的心中却波澜不断，她永远也忘不了家里被抄的那一幕，大批的将士将各个门口把守住，明晃晃的刀枪闪着眼睛，大声的呵斥仿佛还在耳边回旋。
虽然她那会子只是一个将近四岁的孩子，可那一幕实在太令人惊骇，就如一幅浮雕一般，已经深深的刻在她的脑海。祖母将翡翠镯子交给她的贴身奶妈，附带着一封她急急忙忙写下的亲笔信：“快去找柳夫人，她是我的手帕交，为人仗义，定然能庇护我的孙女平安。”
外院是首先被看管起来的目标，祖母救不了哥哥，只能救下自己了。曼青还记得几个丫鬟婆子搭成人墙，将奶妈奋力从墙上送了过去，而她则是从狗洞里被塞过去的，奶妈从墙上落地的时候摔伤了身子，可她依然还是坚持着抱了她奔到了柳府。
这一幕幕的情景仿佛发生在昨日，那般清晰，奶妈将她送到柳府以后没几日便亡故了，她成了柳府最小的丫头，随着年纪慢慢的大了，成了柳老夫人的贴身大丫鬟。柳老夫人对她很好，私下里边简直是拿了她当孙女看待，只是有旁人在场的时候才做出主子模样来。
虽然这样的日子很好过，但曼青却怎么样也忘不了自己家里的血海深仇，究竟是谁在暗地里这般下手，她一定要查清楚，要为自己一家人报仇雪恨。只是柳老夫人素日里总是安慰她，家里的仇恨她不必再挂怀，一个弱女子还能做些什么呢，平平安安便好。她知道柳老夫人是为了她好，所以也不想拂逆她的意思，口里边应承着，心里头却还是有自己的打算。
“你如此想便极好。”柳老夫人笑着站了起来：“陪我去后院溜溜。”
“老夫人，你又是在想着去看孙子了。”曼青微微一笑，扶着柳老夫人走进了通向后院的小路，落日熔金般照在甬道上，两人的身影被拉得很长，光与影巍巍颤颤的交织在一处，似乎是一幅被吹动的水墨画。
明媚走到青莲院的时候，门口那白色的花球已经被摘了下来，鼓乐的声音没有了，爆竹也不再点放，只是空中依旧还弥漫着淡淡的硝烟气味。一群长随小厮正在拖着柳四夫人的棺椁往角门那边去，柳明珠由香玉香桃搀扶着紧紧跟在棺椁的后边，眼睛哭得有些肿，就如红色的桃子一般。
明媚站在路边，静静的望着那棺椁从自己身边经过，一道怨恨的目光飘了过来，她没有转脸，不用说那是柳明珠在望着她。望着那大群的人慢慢远去，就如一片黑色的剪影，她叹了一口气：“自作孽，不可活。”
“柳明媚，你给我记着，今日你如何对我，明日我也会如何对你！”忽然间，柳明珠转过身来，歇斯底里的对着明媚吼叫了一声：“你这心肠歹毒之人，见死不救，还敢妄称神医，你简直不是一个人，你是虫豸，是畜生，你猪狗不如！”
香玉香桃唬了一跳，赶紧拉住柳明珠：“姑娘，快别喊了，老夫人交代过，这事儿必须得压下来，否则姑娘以后便不好办了。”
走在柳明珠身后的是公主府几个婆子，她们往明媚这个方向瞧了瞧，也是一脸气愤：“小姐，那不就是去年年前夫人带了去公主府的？夫人这般诚心诚意对她，可她却一点都不知恩图报，着实可恨。”
本来安平公主派她们过来便是想要将这事儿闹大，她已经用银子收买了几个闲汉，只等着柳府这边将丧事大操大办起来，他们便去京城各处放出风声，说柳府的四老爷宠妾灭妻，先是将妾室扶成平妻，然后又为了这妾室将正妻逼死。等着议论的人多了些，安平公主便能再来柳府闹上一闹，怎么着也要将柳四夫人正妻的名分保下来。
尽管柳四夫人是服毒自尽，可这自尽的原因却是多种多样，在柳府还没来得及开口澄清之前，便三人成虎的将这罪名定了下来，等着柳府再开口来分辩，即便满身是嘴也分辩不清了。世人都有一种先入为主的想法，真想往往会被压制在流言之下。安平公主就是打着这主意，想要用京城的舆论来挟制柳府，故此才想着要将柳四夫人的丧事办得热闹些，也好让京城的百姓知道柳太傅府家故了一位夫人。
好不容易劝着这明珠小姐同意了要大操大办柳四夫人的丧事，可刚刚才将鼓乐请过来，这边柳老夫人便喊了明珠小姐过去，回来以后一切便变卦了。柳老夫人派了两个门神一般的婆子过来，带着一大群下人，二话不说便抬了柳四夫人的棺椁往外边走，她们去问明珠小姐，没想到她只是说，祖母交代的，一切都由祖母来安排。
这可真是强中更有强中手，柳府不动声色的将棺椁送去大相国寺，这便没得闹腾的机会了，柳老夫人的意思分明是要将整件事情给压制下来，不让旁人再来指指点点。
柳府门口不办丧事，这也没有好散布留言的机会，即便到京城各处去煽风点火，人家也不会相信，若真是被逼死的，为何还能送去大相国寺？公主府难道不会来闹？肯定其中必有隐情，谁也不会相信柳四夫人死得无辜，看来公主的银子是白花了。
公主府的几个婆子瞧着柳明珠那怨毒的眼神，在一旁敲着边鼓：“小姐，这等以德报怨的人自然有老天来收拾她，你还是先给夫人去办了丧事再说罢。”
柳明珠愤恨的跺了跺脚：“什么老天收拾她，以后我必然会要替我母亲报仇，让她也尝到我今日这般的痛苦。”
暮色已经慢慢的上来了，一片青莲色的暮霭沉沉的笼罩着大地，暮归的飞鸟也带着落日的余晖停到了树上的鸟巢里，一骑烟尘滚滚而过，英王府的门房见着那白色的骏马，眉开眼笑的迎了上去：“世子爷回来了。”
乔景铉将缰绳扔给门房：“去将爷的马栓好，添些草料到马厩里。”
大步走进劲松院，门口的小厮拦住了他：“世子爷，王爷说让你回来便去主院，仿佛他有要紧的事情找你。”
乔景铉皱了皱眉，父王这时候找他，估计是为了鞑靼人的事情，上元夜出现的那伙鞑靼人还真是不让人省心。
刚刚转身想往外边走，院子里边奔出了一个人，气喘吁吁的追了出来：“世子爷，今晚又不在劲松院用餐？”
一脸的笑容，眼睛里露出了些许希冀，香笔仰着脸望向乔景铉，心中盼望着他点头答应，这些日子乔景铉都是早出晚归，很少在劲松院里用过饭，每次她去厨房精心替他准备了喜欢的菜，可每次都是失望。见着空荡荡的房间，香笔觉得自己仿佛被乔景铉抛弃了一般，她的生活变得一片灰暗无光。
“不用了，王爷找我有事。”乔景铉丝毫没有感到少女的心事，简单的回了一句，甩了下身上的披风，头也不回的走了出去，门边的小厮望着香笔笑了笑：“香笔姐姐，咱们世子爷事儿可真多。”
香笔失神的应了一声：“是啊，事情太多了些。”
拖着疲乏的脚步往里边那进屋子走了去，走廊上闪过一个身影，手里捻着一块素丝帕子，笑嘻嘻的望着香笔，眼中的快活神色任由是谁都能看得出来：“哟，香笔，你去追世子爷了？他不回来与你一块儿用晚饭？”
香笔停下脚步，朝宝云看了一眼，嘴唇边露出一丝冷笑：“宝云姑娘，我喊世子爷用饭是我应该做的事情，应该没有什么可以被你嘲笑的。”她瞧了瞧宝云打扮得格外精致的眉眼，嘴唇勾了勾：“倒是你，做了世子爷的屋里人，可应该做的事情并未做好呢。”
宝云脸色一沉，咬着牙齿望向香笔：“你这小蹄子，竟然敢嘲弄我！”
“我可不是在嘲弄你，这是实话实说！”香笔瞄了宝云一眼：“宝云姑娘，那时候你自己跟我说的，我可还记得清清楚楚，你说王妃指了你来做世子爷的屋里人，还说以后你要做姨娘的呢。瞧瞧你这打扮，着实想是个做姨娘的模样，可我怎么就觉得你没那种好命？”
“你！”宝云怒目而视，胸口一起一伏很是不平静，瞧着是该被气坏了：“香笔，你是在嫉妒我，你不是喜欢世子爷吗，可惜他只将你当丫鬟看，半个正眼都不愿意给你！”
一阵晚风吹了过来，将香笔的衣裳角儿吹得不住的翻飞着，她心中忽然有一阵暖流而过，想起了那日乔景铉半夜起来让她洗衣裳的事情来，他肯定是晚上梦见了心上人，或许就是自己，只是不好明说而已，借着那条粘着可疑物事的裤子委婉的向自己表达了他的想法。香笔微微一笑，对宝云歪了歪头：“随你怎么说，我才懒得理睬你。”
见着香笔的身影朝内院走了进去，宝云呆呆的站在那里，手中的帕子慢慢悠悠的掉落在了地上，香笔与世子爷之间难道发生了些什么？一种惊恐不安瞬间占据了她的心，香笔说得没错，作为一个屋里人，她的职责便是要服侍乔景铉歇息，让他在自己身体上得到欢欢娱，可自己真是不称职，没有完全王妃交给她的任务。
她拉了拉身上的衣裳，这是府中统一添置春裳的时候王妃额外给她制的，王妃对自己如此好，还不是希望自己好好服侍世子爷，可自己却愧对王妃了。宝云呆呆的站在抄手游廊上头，瞧着慢慢席卷大地的暮色，捏紧了自己的手指：“怎么能这样，世子爷不会与香笔有什么关系的。”
她吸了一口气，捡起地上的素丝帕子，眼睛落在上边精美的刺绣上边，暗自下定了决心，无论如何，自己总要将王妃交代的任务完成，总要让世子爷知晓男女之事的乐趣——或者他知道了其中的妙处，就舍不得离开自己了呢，宝云的脸上飞起了一片红晕，只觉得双腿发软，几乎要站不起来。
乔景铉走到主院，大厅里已经点上了明亮的烛火，英王爷正端坐在那里与英王妃说话，见着乔景铉走进来，英王爷指了指左首边的座位：“景铉，你快坐下，跟我说说近日对鞑靼人搜查的进展。”
“父王，昨日我在北城门那边抓了两个，昨日交给云骁卫的暗卫审讯，没有问出什么所以然来，今日我亲自过去审问，其中一个已经因着用刑过度身亡了，还有一个昏迷不醒，但根据我的推测，京城里头应该还有一群鞑靼人，正躲在哪位达官贵人的府邸里边，因此我们搜查不到。”
“为何不是躲在京城附近的山林里？”英王爷皱起了眉头：“上回听说镇国将军府的跑马场附近就出现过鞑靼人，这不就是线索？为何不抓住这线索查下去？”
“父王，镇国将军府跑马场那边的山头我都派人搜查过了，那里山并不高，不是那种可以藏人的深山，我们也仔细询问过那里的猎户，平常并未发现鞑靼人的踪迹，可见是偶然的巧合。要藏在山里，总要有一定的粮食储藏，山里的猎户们根本没有发现有人运粮米进去，这些都表明了鞑靼人应该是住在京城里边，只是因着隐匿他们的势力太大，我们找不到而已。”乔景铉伸手拈起了果盘里的一块水果，顺眼打量了下坐在一旁的母亲，见她笑容满脸的望着自己，眼中似乎有嘉奖之意。
忽然之间，眼前闪过一张娇艳的脸孔，耳畔回响起那清脆的话语，乔景铉默默记起了明媚今日对他说的话，两个人的地位应该是平等的，他若是与旁的女子说话，那她也可以与旁的男子说话，他们之间要互相信任，彼此尊重。
打量着父亲与母亲，乔景铉很是疑惑，究竟他们之间有没有彼此信任与尊重，他们之间的关系是不是平等的？这个问题很让他困惑，他几乎想象不出来那种所谓的平等，究竟会是什么样子。
“炫儿，好久未曾一起用饭了，今日便留在主院用晚饭罢。”英王妃笑眯眯的瞧着乔景铉，只觉自己的儿子越看越是年轻有为，真是气宇不凡国之栋梁。
“你先别忙着插话。”英王爷望了英王妃一眼：“我与景铉还在讨论国事，现儿该做什么，你自己吩咐丫鬟去做便是。”
英王妃脸上的笑容微微凝滞住，她望了英王爷一眼，站起身来缓缓朝旁边小厅走了过去，心中的怒火不断在翻腾，王侧妃这个狐媚子，这几个晚上都缠着王爷歇在了她的院子里边，也不知道吹了什么枕边风，今日王爷对自己脸色一直不大好。
“景铉，皇后娘娘跟我说，准备要你接手统管一部分云骁卫。”英王爷压低了声音：“这部分云骁卫身份很特别，可是连皇上都不知道的。”
乔景铉吃了一惊，望向英王爷的眼睛里充满看疑惑：“父王，连皇上都不知道？那都是些什么暗卫？难道没有入册？”
“我一直没有跟你提起过，这是我们英王府的秘密。”英王爷摸了摸短短的胡须，微微一笑：“景铉，我们英王府是大陈唯一的异姓王，世世代代的大陈皇帝都对我们英王府有戒心，但又不得不笼络着我们英王府，这又是为何？”
“因着我们英王府手中有兵权？”乔景铉略微一沉思，便想到了这个答案，只有手握重兵，皇上才不敢动英王府，否则就如前朝那些拥护太祖皇上登基的文臣武将们，早就被一个个的寻了不是给发落了。古语云“狡兔尽，走狗烹”，不就是这个理儿？
“兵权？”英王爷摇了摇头：“兵权是皇上给的，他想撤，自然能将兵权撤走，这个对皇上构不成威胁，皇上也不是吃素的，他难道不会想办法？”
乔景铉瞧着父亲略带狡猾的目光，心中忽然一动，喃喃道：“是不是我们英王府暗地里培养了一批人，例如父王刚刚提到的云骁卫？”
“炫儿着实聪明！”英王爷点了点头，哈哈一笑：“咱们英王府暗地里培养了不少人，除了这云骁卫，还培养了自己的一批心腹在军营里边，现在不少人都已经是正二品正三品的将军，手中都执掌着一方兵力，即便皇上将我手中的兵权收了回去，我依旧还可以暗地里调动那些心腹。”
原来英王府的势力比自己想象得要大得多，乔景铉望着英王爷，感叹了一声：“父王，难怪历朝的皇上都不敢动咱们英王府。”
“这个秘密他们倒是不知道，他们不敢动我们英王府主要是咱们根系太深，动了我们王府便要牵动很多的人，他们怕引发朝野动荡不安，只能以礼相待，所以你姑母才会被选到宫中当了皇上。”英王爷很满意的望着乔景铉道：“方才我问你鞑靼人的事情，便是故意想考考你的能力，现在看来炫儿很能让我放心，你姑母也建议我将府中养的那批云骁卫交给你来统领，明日你便同我去咱们王府的秘密营地罢。”
“是。”乔景铉心中高兴看，站起来向英王爷行了一礼：“孩儿一定不负皇后娘娘与父王期待。”
“炫儿，为父相信你。”英王爷见着站在自己面前的乔景铉，丰神俊逸，玉树临风，不由得老怀大慰，有这样出色的儿子，自己当然觉得自豪。
“王爷，晚膳已经备好，王妃让我来通传一声，请王爷与世子一道去偏厅用膳。”一个丫鬟站在门口，笑容满脸的朝英王爷行了一礼：“王侧妃与大公子也过来了。”
英王爷点了点头：“知道了。”
乔景铉心下一咯噔，这王侧妃怎么跑到主院来了，还带着乔景焰？他抬头瞧了瞧英王爷，见他面无表情，仿佛这是一件很寻常的事情一般，心中不由得有几分困惑，父王究竟喜不喜欢母亲？若是喜欢她，为何还能与王侧妃同床共枕？
若是自己娶了明媚，定然不再愿意有第二个女人，日日夜夜宠着她都不够，哪里来的时间去看旁的女子？
偏厅里一片明亮，丫鬟们垂手而立站在英王妃身后，目光似乎停留在桌子上边，那里摆着美味可口的菜肴，盛在精雕细琢的碗盘中，更是显得色香味俱全。
王侧妃带着乔景焰站在饭桌的一侧，眼中略带嫉妒的望着英王妃，虽然她在自己院子里边是主子，可走到主院来便比英王妃要低了一头，英王妃坐着，她便只能站着，王侧妃瞧着身边的儿子，不由得叹了口气，若不是为了他，自己又何苦来主院伏低做小。
英王爷的身影刚刚出现，王侧妃便一脸哀怨的迎了上去：“王爷。”
“你今晚过来做什么？我不是已经与你说过了，景焰的事情不是一日便能做到的，我自会留心，你何苦又跑来这里等我。”英王爷撩起长袍坐在饭桌旁边，指了指一侧的椅子：“你与景焰且坐着。”
“谢过王爷。”王侧妃娇滴滴的应了一声，扬起一双亮晶晶的眼睛望向英王妃，里边含着一种挑衅，仿佛在说，你瞧瞧，王爷对我多好，都舍不得让我站着。
柳明珠哆哆嗦嗦的开口道：“祖母，真是如此不成？难道不是祖母偏心着那柳明媚，故意这般说的？”望了一眼坐在柳老夫人身边的明媚，见她穿着一身淡粉色的新装，更是心中有气，凭什么她不给自己母亲去守灵，去年在云州府，她还不是亲亲热热的喊“母亲”，现儿攀上了靠山便翻脸不认人了。
“我还用骗你？你若是不相信，那你便依着自己的法子去做！”柳老夫人见柳明珠还有几分执迷不悟，实在不高兴，重重的啐了一口：“我不想说多话，你只管自己爱怎么做便怎么做罢。”
“祖母……”柳明珠略微一犹豫，正准备开口，玉瑞堂门口吹进了一阵微风，就听蹬蹬蹬的脚步声，柳大夫人带着几个丫鬟婆子怒气冲冲的赶了过来，她脸上有很不高兴的神色，走到柳明珠面前，大声质问道：“明珠侄女，你这是故意的不成？”
柳明珠有几分惊诧，望着柳大夫人那张怒气冲冲的脸，眨了眨眼睛道：“大伯娘，什么事情让你这般生气？”
“你母亲过世了，你伤心伤意自然不假，可你也不能这般闹腾，才落气多久，你便请了两班子乐器来敲敲打打的，远远的都能听得到那哀乐的声音，还有，那爆竹放这么多这么响做什么，你是想干扰柳府的安宁不成？”柳大夫人一想着柳明卿明日便要去参加春闱，心中便有几分慌张，这白日还好一点，晚上鼓乐齐鸣加上那爆竹的声音，还不知道柳明卿能不能安睡呢。
“大伯娘，人过世了做道场自然会要放爆竹，也会有哀乐，难道侄女这样做都不行？”柳明珠觉得心中十分窝火，自己做桩什么事儿，这边来了一堆人反对，这究竟是为什么！她望着面前一堆人，心中沉沉的一片，感觉被人掐着脖子一般，很是不舒服。
柳大夫人被柳明珠反驳了一句，忽然间也哑口无言，她说的确实也是实情，自己总不能压这不要她操办丧事，但转了转眼睛，她便想出了一个理由来：“明珠侄女，问题是你母亲是暴死，按理来说，牌位本来不能进宗祠，自然也不能在柳府里头办丧事的，你自己可想到了这一点？”
柳明珠被柳大夫人这句话惊住了，转脸望向柳老夫人，口中已是呐呐不成言：“祖母，大伯娘说的可是真的？”
柳老夫人点了点头：“是有这规矩，那种横死暴死，给柳家名声抹黑的，自然是不能进宗祠的，更别说是在柳府里头办丧事。只不过是看在你外祖母安平公主的面子上，我这才没有干涉你，只是提醒你不要大操大办，对没有好处。”
柳明珠凄苦的望了柳老夫人一眼，眼泪珠子滚滚而下：“祖母，孙女不忍心瞧着母亲就这般没声没响的去了……”
“这样罢。”柳老夫人瞧着柳明珠那哀婉的神色，伸手捻了捻那串紫檀佛珠：“你将你母亲的道场挪到大相国寺那边去，让寺庙里头帮你办了道场，这样京城里边也就没有动静，旁人也不会来打听你母亲究竟是怎么过世的，先将棺椁存到大相国寺里边，过了半年再去下葬，那时候对外边说你母亲久病不起，已经故去，这样也便顺理成章了。”
柳大夫人听了柳老夫人的话，不住的点着头：“母亲说得极是，这样才是个稳妥的法子。”只要能快些将柳四夫人的棺材抬出去，什么法子都是稳妥的。
“祖母，大相国寺那边会不会替我母亲做道场法事？”柳明珠听着柳老夫人说得头头是道，也有几分心动，抬起头来，真心实意的望着柳老夫人，希望她能够给自己一点帮助。
“我派金花妈妈拿了我们柳府的名剌过去，由银花妈妈陪着你去大相国寺，全权替我处理这事情罢。”柳老夫人闭了闭眼睛：“白发人送黑发人的事儿我不做，派我身边得力的人去也是一样的。”
柳明珠含泪点了点头：“孙女谢过祖母恩典。”她望了望明媚，心有不甘道：“那十妹妹要不要跟我去大相国寺呢？”
“你又何必如此纠结。”柳老夫人皱了皱眉头：“你分明知道她不会过去。”
“可她名义上说来还是我母亲的女儿。”柳明珠站在那里，很是执拗的瞧着明媚：“即便是我母亲针对她母亲，但却没有想要害她，她照常理是要去替我母亲守灵的。”
“照常理？”明媚在旁边撇嘴一笑：“你也说了是照常理，可你母亲亡故的这件事情能用常理来说吗？她在京城没有害我确实不假，可在云州想加害我的事情还少？你还想着我能安心去替她守灵？老实告诉你，即便祖母命我去了，我在那里绝不会掉半滴眼泪，而且也不会为她念半句往生经，或者我还会加几句诅咒也说不定。”
亡者故去，僧侣会率亲人念往生经，祝福他安心归去，早日托生到一个好的家庭，可若是在念往生经的时候加几句诅咒，那可是大大的不妙，柳明珠望着明媚，脸上露出了愤恨的神色：“柳明媚，你真是嚣张，别以为你总会顺风顺水，你总会有倒霉的时候！”
说完这话，柳明珠转过身去就往外面跑，金花妈妈与银花妈妈也赶紧跟了上去，柳大夫人长长的出了一口气，笑着望向柳老夫人：“姜还是老的辣，果然母亲考虑周到。”
“这也是没得办法的办法，我也不想让咱们柳府成了京城里的笑柄。”柳老夫人严厉的盯了柳大夫人一眼：“你好生叮嘱着艳丫头，叫她管好自己的嘴，别拿了到处乱说，踩低了她妹妹，却捧高不了自己，这种费力不讨好损人不利己的事情不必做。”
柳大夫人被刘老夫人盯得背上一凉，连声点头道：“媳妇省得。”
“老大媳妇，宫里头打点那事儿我盘算过了，少说也得三万银子才能成一件事，你自己估量着，是拿六万两还是三万两出来，将银票给我，我这就托了池姑姑去万寿宫那边去说道说道。”柳老夫人眼皮子都没有抬，口中说得风轻云淡：“若是她还做不到，就只能我递牌子进宫，看太后娘娘还赏不赏脸了。”
柳大夫人眼前一阵发黑，没想到柳老夫人真是狠，一开口便问她要六万两银子，她攒这些银子容易吗，就这样被她一扒拉划去了这么多！而且去宫里头打点，怎么会要这么多银子，就凭柳太傅的身份，宫里的太后娘娘皇后娘娘难道不会赏这个脸面？她要这么多银子做什么，还不是留着给四房花销的！
“母亲，既然你已经让明欣记在我名下了，明人不做暗事，我便是打了主意让她替我的艳儿去大挑的，那她便注定要去试一试，我……给母亲三万两银子罢。”柳大夫人咬着牙，心中实在是不舍，可三万两已经是柳老夫人的最低限度了，若是自己不给，天知道她又会弄出些什么事情来！
“如此甚好，就这样说定了。”柳老夫人将身子靠在了扶手椅上头，闭了闭眼睛：“你去忙你的罢，我这里有媚丫头陪着我就够了。”
“是。”柳大夫人忍气吞声的行了一礼，带着丫鬟婆子走了出去，虽然刚刚办了桩痛快事儿，吧柳四夫人的棺椁移了出去，可却又添了件堵心的事，柳老夫人一耙头搂走了三万两，她的心就如被火烧了一般，辣辣的痛。
“媚丫头，你方才说话太狠了些。”等着门帘放了下来，柳大夫人的身影消失不见，柳老夫人这睁开了眼睛，望着明媚缓缓而言：“你这般说话，总怕珠丫头已经将你记恨上了。”
“祖母，她原本就记恨我，也不差这一件事情。”明媚笑着站起身来：“亏得祖母明智，这才免了孙女去受苦，明媚谢过祖母。”
“你也别这般夸我，还不知道你心里头的那小九九。”柳老夫人微微一笑：“你快些回自己院子去罢，去瞧瞧你娘，看她身子好了些没有。”
明媚应了一声，站起来便朝玉瑞堂外边走了去，她的背影纤秀袅娜，就如落日凡尘的仙女一般，轻盈而美好。柳老夫人瞧着她的身影，有些困惑的问曼青：“怎么这些日子瞧着媚丫头仿佛有些不同，变了好多的样儿。”
曼青在旁边抿嘴笑道：“女大十八变，十小姐是越发美貌了些。”
柳老夫人抬眼望了望曼青，颌首微笑：“我瞧着你也是越长越美，和你姑母差不多一个样儿了。”
曼青低下头头，长长的睫毛覆盖住了一双乌黑的眼睛：“姑母虽然生得美貌动人，却是命运多舛，曼青不希望与她一般，只愿能平平安安的过一辈子。”虽然说得平静，可曼青的心中却波澜不断，她永远也忘不了家里被抄的那一幕，大批的将士将各个门口把守住，明晃晃的刀枪闪着眼睛，大声的呵斥仿佛还在耳边回旋。
虽然她那会子只是一个将近四岁的孩子，可那一幕实在太令人惊骇，就如一幅浮雕一般，已经深深的刻在她的脑海。祖母将翡翠镯子交给她的贴身奶妈，附带着一封她急急忙忙写下的亲笔信：“快去找柳夫人，她是我的手帕交，为人仗义，定然能庇护我的孙女平安。”
外院是首先被看管起来的目标，祖母救不了哥哥，只能救下自己了。曼青还记得几个丫鬟婆子搭成人墙，将奶妈奋力从墙上送了过去，而她则是从狗洞里被塞过去的，奶妈从墙上落地的时候摔伤了身子，可她依然还是坚持着抱了她奔到了柳府。
这一幕幕的情景仿佛发生在昨日，那般清晰，奶妈将她送到柳府以后没几日便亡故了，她成了柳府最小的丫头，随着年纪慢慢的大了，成了柳老夫人的贴身大丫鬟。柳老夫人对她很好，私下里边简直是拿了她当孙女看待，只是有旁人在场的时候才做出主子模样来。
虽然这样的日子很好过，但曼青却怎么样也忘不了自己家里的血海深仇，究竟是谁在暗地里这般下手，她一定要查清楚，要为自己一家人报仇雪恨。只是柳老夫人素日里总是安慰她，家里的仇恨她不必再挂怀，一个弱女子还能做些什么呢，平平安安便好。她知道柳老夫人是为了她好，所以也不想拂逆她的意思，口里边应承着，心里头却还是有自己的打算。
“你如此想便极好。”柳老夫人笑着站了起来：“陪我去后院溜溜。”
“老夫人，你又是在想着去看孙子了。”曼青微微一笑，扶着柳老夫人走进了通向后院的小路，落日熔金般照在甬道上，两人的身影被拉得很长，光与影巍巍颤颤的交织在一处，似乎是一幅被吹动的水墨画。
明媚走到青莲院的时候，门口那白色的花球已经被摘了下来，鼓乐的声音没有了，爆竹也不再点放，只是空中依旧还弥漫着淡淡的硝烟气味。一群长随小厮正在拖着柳四夫人的棺椁往角门那边去，柳明珠由香玉香桃搀扶着紧紧跟在棺椁的后边，眼睛哭得有些肿，就如红色的桃子一般。
明媚站在路边，静静的望着那棺椁从自己身边经过，一道怨恨的目光飘了过来，她没有转脸，不用说那是柳明珠在望着她。望着那大群的人慢慢远去，就如一片黑色的剪影，她叹了一口气：“自作孽，不可活。”
“柳明媚，你给我记着，今日你如何对我，明日我也会如何对你！”忽然间，柳明珠转过身来，歇斯底里的对着明媚吼叫了一声：“你这心肠歹毒之人，见死不救，还敢妄称神医，你简直不是一个人，你是虫豸，是畜生，你猪狗不如！”
香玉香桃唬了一跳，赶紧拉住柳明珠：“姑娘，快别喊了，老夫人交代过，这事儿必须得压下来，否则姑娘以后便不好办了。”
走在柳明珠身后的是公主府几个婆子，她们往明媚这个方向瞧了瞧，也是一脸气愤：“小姐，那不就是去年年前夫人带了去公主府的？夫人这般诚心诚意对她，可她却一点都不知恩图报，着实可恨。”
本来安平公主派她们过来便是想要将这事儿闹大，她已经用银子收买了几个闲汉，只等着柳府这边将丧事大操大办起来，他们便去京城各处放出风声，说柳府的四老爷宠妾灭妻，先是将妾室扶成平妻，然后又为了这妾室将正妻逼死。等着议论的人多了些，安平公主便能再来柳府闹上一闹，怎么着也要将柳四夫人正妻的名分保下来。
尽管柳四夫人是服毒自尽，可这自尽的原因却是多种多样，在柳府还没来得及开口澄清之前，便三人成虎的将这罪名定了下来，等着柳府再开口来分辩，即便满身是嘴也分辩不清了。世人都有一种先入为主的想法，真想往往会被压制在流言之下。安平公主就是打着这主意，想要用京城的舆论来挟制柳府，故此才想着要将柳四夫人的丧事办得热闹些，也好让京城的百姓知道柳太傅府家故了一位夫人。
好不容易劝着这明珠小姐同意了要大操大办柳四夫人的丧事，可刚刚才将鼓乐请过来，这边柳老夫人便喊了明珠小姐过去，回来以后一切便变卦了。柳老夫人派了两个门神一般的婆子过来，带着一大群下人，二话不说便抬了柳四夫人的棺椁往外边走，她们去问明珠小姐，没想到她只是说，祖母交代的，一切都由祖母来安排。
这可真是强中更有强中手，柳府不动声色的将棺椁送去大相国寺，这便没得闹腾的机会了，柳老夫人的意思分明是要将整件事情给压制下来，不让旁人再来指指点点。
柳府门口不办丧事，这也没有好散布留言的机会，即便到京城各处去煽风点火，人家也不会相信，若真是被逼死的，为何还能送去大相国寺？公主府难道不会来闹？肯定其中必有隐情，谁也不会相信柳四夫人死得无辜，看来公主的银子是白花了。
公主府的几个婆子瞧着柳明珠那怨毒的眼神，在一旁敲着边鼓：“小姐，这等以德报怨的人自然有老天来收拾她，你还是先给夫人去办了丧事再说罢。”
柳明珠愤恨的跺了跺脚：“什么老天收拾她，以后我必然会要替我母亲报仇，让她也尝到我今日这般的痛苦。”
暮色已经慢慢的上来了，一片青莲色的暮霭沉沉的笼罩着大地，暮归的飞鸟也带着落日的余晖停到了树上的鸟巢里，一骑烟尘滚滚而过，英王府的门房见着那白色的骏马，眉开眼笑的迎了上去：“世子爷回来了。”
乔景铉将缰绳扔给门房：“去将爷的马栓好，添些草料到马厩里。”
大步走进劲松院，门口的小厮拦住了他：“世子爷，王爷说让你回来便去主院，仿佛他有要紧的事情找你。”
乔景铉皱了皱眉，父王这时候找他，估计是为了鞑靼人的事情，上元夜出现的那伙鞑靼人还真是不让人省心。
刚刚转身想往外边走，院子里边奔出了一个人，气喘吁吁的追了出来：“世子爷，今晚又不在劲松院用餐？”
一脸的笑容，眼睛里露出了些许希冀，香笔仰着脸望向乔景铉，心中盼望着他点头答应，这些日子乔景铉都是早出晚归，很少在劲松院里用过饭，每次她去厨房精心替他准备了喜欢的菜，可每次都是失望。见着空荡荡的房间，香笔觉得自己仿佛被乔景铉抛弃了一般，她的生活变得一片灰暗无光。
“不用了，王爷找我有事。”乔景铉丝毫没有感到少女的心事，简单的回了一句，甩了下身上的披风，头也不回的走了出去，门边的小厮望着香笔笑了笑：“香笔姐姐，咱们世子爷事儿可真多。”
香笔失神的应了一声：“是啊，事情太多了些。”
拖着疲乏的脚步往里边那进屋子走了去，走廊上闪过一个身影，手里捻着一块素丝帕子，笑嘻嘻的望着香笔，眼中的快活神色任由是谁都能看得出来：“哟，香笔，你去追世子爷了？他不回来与你一块儿用晚饭？”
香笔停下脚步，朝宝云看了一眼，嘴唇边露出一丝冷笑：“宝云姑娘，我喊世子爷用饭是我应该做的事情，应该没有什么可以被你嘲笑的。”她瞧了瞧宝云打扮得格外精致的眉眼，嘴唇勾了勾：“倒是你，做了世子爷的屋里人，可应该做的事情并未做好呢。”
宝云脸色一沉，咬着牙齿望向香笔：“你这小蹄子，竟然敢嘲弄我！”
“我可不是在嘲弄你，这是实话实说！”香笔瞄了宝云一眼：“宝云姑娘，那时候你自己跟我说的，我可还记得清清楚楚，你说王妃指了你来做世子爷的屋里人，还说以后你要做姨娘的呢。瞧瞧你这打扮，着实想是个做姨娘的模样，可我怎么就觉得你没那种好命？”
“你！”宝云怒目而视，胸口一起一伏很是不平静，瞧着是该被气坏了：“香笔，你是在嫉妒我，你不是喜欢世子爷吗，可惜他只将你当丫鬟看，半个正眼都不愿意给你！”
一阵晚风吹了过来，将香笔的衣裳角儿吹得不住的翻飞着，她心中忽然有一阵暖流而过，想起了那日乔景铉半夜起来让她洗衣裳的事情来，他肯定是晚上梦见了心上人，或许就是自己，只是不好明说而已，借着那条粘着可疑物事的裤子委婉的向自己表达了他的想法。香笔微微一笑，对宝云歪了歪头：“随你怎么说，我才懒得理睬你。”
见着香笔的身影朝内院走了进去，宝云呆呆的站在那里，手中的帕子慢慢悠悠的掉落在了地上，香笔与世子爷之间难道发生了些什么？一种惊恐不安瞬间占据了她的心，香笔说得没错，作为一个屋里人，她的职责便是要服侍乔景铉歇息，让他在自己身体上得到欢欢娱，可自己真是不称职，没有完全王妃交给她的任务。
她拉了拉身上的衣裳，这是府中统一添置春裳的时候王妃额外给她制的，王妃对自己如此好，还不是希望自己好好服侍世子爷，可自己却愧对王妃了。宝云呆呆的站在抄手游廊上头，瞧着慢慢席卷大地的暮色，捏紧了自己的手指：“怎么能这样，世子爷不会与香笔有什么关系的。”
她吸了一口气，捡起地上的素丝帕子，眼睛落在上边精美的刺绣上边，暗自下定了决心，无论如何，自己总要将王妃交代的任务完成，总要让世子爷知晓男女之事的乐趣——或者他知道了其中的妙处，就舍不得离开自己了呢，宝云的脸上飞起了一片红晕，只觉得双腿发软，几乎要站不起来。
乔景铉走到主院，大厅里已经点上了明亮的烛火，英王爷正端坐在那里与英王妃说话，见着乔景铉走进来，英王爷指了指左首边的座位：“景铉，你快坐下，跟我说说近日对鞑靼人搜查的进展。”
“父王，昨日我在北城门那边抓了两个，昨日交给云骁卫的暗卫审讯，没有问出什么所以然来，今日我亲自过去审问，其中一个已经因着用刑过度身亡了，还有一个昏迷不醒，但根据我的推测，京城里头应该还有一群鞑靼人，正躲在哪位达官贵人的府邸里边，因此我们搜查不到。”
“为何不是躲在京城附近的山林里？”英王爷皱起了眉头：“上回听说镇国将军府的跑马场附近就出现过鞑靼人，这不就是线索？为何不抓住这线索查下去？”
“父王，镇国将军府跑马场那边的山头我都派人搜查过了，那里山并不高，不是那种可以藏人的深山，我们也仔细询问过那里的猎户，平常并未发现鞑靼人的踪迹，可见是偶然的巧合。要藏在山里，总要有一定的粮食储藏，山里的猎户们根本没有发现有人运粮米进去，这些都表明了鞑靼人应该是住在京城里边，只是因着隐匿他们的势力太大，我们找不到而已。”乔景铉伸手拈起了果盘里的一块水果，顺眼打量了下坐在一旁的母亲，见她笑容满脸的望着自己，眼中似乎有嘉奖之意。
忽然之间，眼前闪过一张娇艳的脸孔，耳畔回响起那清脆的话语，乔景铉默默记起了明媚今日对他说的话，两个人的地位应该是平等的，他若是与旁的女子说话，那她也可以与旁的男子说话，他们之间要互相信任，彼此尊重。
打量着父亲与母亲，乔景铉很是疑惑，究竟他们之间有没有彼此信任与尊重，他们之间的关系是不是平等的？这个问题很让他困惑，他几乎想象不出来那种所谓的平等，究竟会是什么样子。
“炫儿，好久未曾一起用饭了，今日便留在主院用晚饭罢。”英王妃笑眯眯的瞧着乔景铉，只觉自己的儿子越看越是年轻有为，真是气宇不凡国之栋梁。
“你先别忙着插话。”英王爷望了英王妃一眼：“我与景铉还在讨论国事，现儿该做什么，你自己吩咐丫鬟去做便是。”
英王妃脸上的笑容微微凝滞住，她望了英王爷一眼，站起身来缓缓朝旁边小厅走了过去，心中的怒火不断在翻腾，王侧妃这个狐媚子，这几个晚上都缠着王爷歇在了她的院子里边，也不知道吹了什么枕边风，今日王爷对自己脸色一直不大好。
“景铉，皇后娘娘跟我说，准备要你接手统管一部分云骁卫。”英王爷压低了声音：“这部分云骁卫身份很特别，可是连皇上都不知道的。”
乔景铉吃了一惊，望向英王爷的眼睛里充满看疑惑：“父王，连皇上都不知道？那都是些什么暗卫？难道没有入册？”
“我一直没有跟你提起过，这是我们英王府的秘密。”英王爷摸了摸短短的胡须，微微一笑：“景铉，我们英王府是大陈唯一的异姓王，世世代代的大陈皇帝都对我们英王府有戒心，但又不得不笼络着我们英王府，这又是为何？”
“因着我们英王府手中有兵权？”乔景铉略微一沉思，便想到了这个答案，只有手握重兵，皇上才不敢动英王府，否则就如前朝那些拥护太祖皇上登基的文臣武将们，早就被一个个的寻了不是给发落了。古语云“狡兔尽，走狗烹”，不就是这个理儿？
“兵权？”英王爷摇了摇头：“兵权是皇上给的，他想撤，自然能将兵权撤走，这个对皇上构不成威胁，皇上也不是吃素的，他难道不会想办法？”
乔景铉瞧着父亲略带狡猾的目光，心中忽然一动，喃喃道：“是不是我们英王府暗地里培养了一批人，例如父王刚刚提到的云骁卫？”
“炫儿着实聪明！”英王爷点了点头，哈哈一笑：“咱们英王府暗地里培养了不少人，除了这云骁卫，还培养了自己的一批心腹在军营里边，现在不少人都已经是正二品正三品的将军，手中都执掌着一方兵力，即便皇上将我手中的兵权收了回去，我依旧还可以暗地里调动那些心腹。”
原来英王府的势力比自己想象得要大得多，乔景铉望着英王爷，感叹了一声：“父王，难怪历朝的皇上都不敢动咱们英王府。”
“这个秘密他们倒是不知道，他们不敢动我们英王府主要是咱们根系太深，动了我们王府便要牵动很多的人，他们怕引发朝野动荡不安，只能以礼相待，所以你姑母才会被选到宫中当了皇上。”英王爷很满意的望着乔景铉道：“方才我问你鞑靼人的事情，便是故意想考考你的能力，现在看来炫儿很能让我放心，你姑母也建议我将府中养的那批云骁卫交给你来统领，明日你便同我去咱们王府的秘密营地罢。”
“是。”乔景铉心中高兴看，站起来向英王爷行了一礼：“孩儿一定不负皇后娘娘与父王期待。”
“炫儿，为父相信你。”英王爷见着站在自己面前的乔景铉，丰神俊逸，玉树临风，不由得老怀大慰，有这样出色的儿子，自己当然觉得自豪。
“王爷，晚膳已经备好，王妃让我来通传一声，请王爷与世子一道去偏厅用膳。”一个丫鬟站在门口，笑容满脸的朝英王爷行了一礼：“王侧妃与大公子也过来了。”
英王爷点了点头：“知道了。”
乔景铉心下一咯噔，这王侧妃怎么跑到主院来了，还带着乔景焰？他抬头瞧了瞧英王爷，见他面无表情，仿佛这是一件很寻常的事情一般，心中不由得有几分困惑，父王究竟喜不喜欢母亲？若是喜欢她，为何还能与王侧妃同床共枕？
若是自己娶了明媚，定然不再愿意有第二个女人，日日夜夜宠着她都不够，哪里来的时间去看旁的女子？
偏厅里一片明亮，丫鬟们垂手而立站在英王妃身后，目光似乎停留在桌子上边，那里摆着美味可口的菜肴，盛在精雕细琢的碗盘中，更是显得色香味俱全。
王侧妃带着乔景焰站在饭桌的一侧，眼中略带嫉妒的望着英王妃，虽然她在自己院子里边是主子，可走到主院来便比英王妃要低了一头，英王妃坐着，她便只能站着，王侧妃瞧着身边的儿子，不由得叹了口气，若不是为了他，自己又何苦来主院伏低做小。
英王爷的身影刚刚出现，王侧妃便一脸哀怨的迎了上去：“王爷。”
“你今晚过来做什么？我不是已经与你说过了，景焰的事情不是一日便能做到的，我自会留心，你何苦又跑来这里等我。”英王爷撩起长袍坐在饭桌旁边，指了指一侧的椅子：“你与景焰且坐着。”
“谢过王爷。”王侧妃娇滴滴的应了一声，扬起一双亮晶晶的眼睛望向英王妃，里边含着一种挑衅，仿佛在说，你瞧瞧，王爷对我多好，都舍不得让我站着。