柳*在旁边轻声插了一句嘴：“祖母，我开始瞧着十妹妹在陪着那位刘小姐与黎公子钓鱼呢，郭小姐与玲珑郡主乔世子在比试射箭。”她的话语里有几分苦涩，见着明媚坐在黎玉立身边钓鱼的时候，一种深深的嫉妒不可避免油然而生。
“刘小姐方才不是掉到水里头去了？”柳老夫人微微摇了摇头：“正在那小隔间里换衣裳呢，钓鱼也该细心着些，怎么便落了水？”
明媚瞟眼瞧了瞧帐篷那头，有一块毡毯隔出了一个小小的空间，里头有窸窸窣窣的声响，看起来刘玉芝真在换衣裳。见着柳老夫人眼神里有一种不赞成的神色，明媚叹了一口气道：“玉芝不是不小心，是被她那表妹推到水里去的，我已经叫人将她赶出去了。”
“推到水里？”帐篷里边的人都吃了一惊，柳老夫人的眼睛里有种深思的神色：“这究竟是怎么一回事儿？”
“她那表妹实在骄横。”明媚隐晦的说了一句，这时门帘子窸窣作响，刘玉芝已经由金柳扶着走了出来，柳老夫人自然不好再追问，赶紧吩咐让人给刘玉芝端椅子过来：“快些让刘小姐坐着，沏茶上来压压惊。”
“柳老夫人。”帐篷被掀了起来，黎玉立从外边走了进来，见着一屋子人，有些踌躇，可见了刘玉芝低头坐在那里，马上有鼓起了勇气，向柳老夫人深施一礼：“晚生有件事情请柳老夫人替我做主。”
柳老夫人奇怪的扫了黎玉立一眼，不知道在这个时候他跑来所求何事：“黎公子，你且先说说看，是什么事情？”
“方才刘小姐不慎落水，晚生救人心切，跳进河水里头将她救了上来，没想到现在四处都在议论这事，损了刘小姐闺誉，所以晚生想向刘小姐提亲。只是因着这里跟云州路途遥远，赶着回去提亲有些不方便，柳老夫人乃是德高望重的前辈，晚生想请柳老夫人作为晚生的长辈将这亲事定下来。”
这话一说出口，帐篷里一片安静，周围的人却没想到有这般变故，一个个很是惊讶，便连刘玉芝也没有想到，抬起头来，呆呆的望着黎玉立。
“这般美事，我自然要答应。”柳老夫人倒是没有什么惊奇神色，明媚早就将这黎玉立与刘玉芝的事情告知了她，听着黎玉立尊自己为长辈，听得眉开眼笑：“只是总得要与刘小姐家人通个气儿。这样罢，我帮你修书一封给那刘同知，遣人上门提亲，想必他还能顾着我的薄面。”
柳老夫人斜斜的看了那边刘玉芝一眼，就见她满脸绯红，一双眼睛水汪汪的，心里轮了轮，从门第来说刘玉芝还算是低嫁了，可是黎玉立可是个有前途的，跟着他日后定有好日子过。
再转眼瞧瞧柳*，自己本来还想着要将她许给黎玉立，那日玉瑞堂上她竟然表示不乐意，而现在她那表情看起来，除了震惊，还有懊悔，这也是她没这个福分罢，自己还能看走眼了去？她还别别扭扭的不答应，现在落到旁人手里便成了香饽饽了。
黎玉立听着柳老夫人这番话，心里踏实下来，有柳老夫人出面，刘同知即便再是挑剔，也不会不同意，他总不能得罪太傅府。他心里喜不自胜，遥遥的朝刘玉芝望了一眼，向柳老夫人再施了一礼：“多谢柳老夫人成全。”
“刘小姐，你过来。”柳老夫人将刘玉芝唤到了面前，虽然知道她与黎玉立两情相悦，可这过程总要走一遍：“你可愿意嫁那黎公子？若是你愿意，那我便修书给你父亲，遣了媒人去提亲了。”
刘玉芝红着一张脸，低头站在那里，声音细弱蚊蚋：“我愿意。”
“这就好了。”柳老夫人笑微微的望着刘玉芝：“倒是个伶俐的姑娘，与黎公子也整好是郎才女貌！今日出来匆忙，没带什么东西，到时候你们成亲的时候我再来送点添妆礼罢！”
刘玉芝慌慌张张的行了一礼：“柳老夫人抬爱了，玉芝不胜感激。”
刘老夫人摆了摆手道：“这不算什么，你们且继续出去玩罢，别在帐篷里呆着，出来踏青便是要到处走走，老是陪着我这老太婆有什么意思。”转脸看了看几个孙女：“你们都出去走走，别说我将你们拘在这里不能动弹！”
几位柳府的小姐们得了这话都站了起来，跟在明媚身边往外边走了去，柳明娴羡艳的往了往刘玉芝：“刘小姐，这真是姻缘天注定，没想到踏青竟然踏出好姻缘来了。”
旁边柳*重重的哼了一声，众人忽然想起早些日子柳老夫人想要将她许配给黎玉立的事情来，也觉得有几分尴尬，皆是闭嘴不语。黎玉立与刘玉芝不知其中奥妙，两人此时也顾不了别人，只是互相看着对方，心里头有说不出来的快活。
走出帐篷，外边郭庆云蹿了过来，拦住刘玉芝，捏了她的胳膊一把：“如何？今日可放心了？大事已定！”
刘玉芝含羞低头道：“你可别这样说，还早着呢！”
明媚拉起她的手，指了指那个芙蓉玉镯道：“圈子都戴到手上了，偏偏嘴上还要狡辩！”听着明媚的话，知情的人都笑了起来，金柳在旁边打趣道：“可不是呢，我们家姑娘本该放放心心的，可她偏偏要提心吊胆的，今日得了柳老夫人的话，这下总算是可以放心了！”
郭庆云盯着那个芙蓉手镯看了好半日，啧啧称赞：“虽然这手镯子瞧着不值钱，毕竟是有心人送的。”她很羡慕的望了一眼刘玉芝，又转过脸瞟了一眼柳明卿，口里嘀咕着：“要是哪天有人也送一只镯子给我就好了！”
明媚听了心里发笑，这个郭庆云竟然也在思春了，还会隐晦的启发柳明卿送手镯给她呢，她笑着拍了拍郭庆云的肩膀道：“这有何难？只要你一声令下，恐怕京城里有一半贵闼公子会抢着给你送手镯呢！”
郭庆云哈哈大笑道：“恐怕还有一半是会逃之夭夭了罢？”
乔景铉在旁边正色道：“小九，你错了，应该是会全部逃之夭夭了，怎么会只有一半人？听着镇国将军府家的九小姐，谁人不害怕？”
郭庆云瞅了乔景铉一眼，得意洋洋的指着柳明卿道：“至少他便没有逃。”
知道黎玉立已经求娶刘玉芝，柳明卿便不敢再去偷看她，只能无聊的在一旁打量四周的风景，忽然听着郭庆云喊了他的名字，转过头来“啊”了一声：“怎么了？”
“我若是说要你送只手镯子给我，你会不会逃跑？”郭庆云瞪着眼睛瞧着柳明卿，指了指乔景铉：“我表兄说，全京城的公子哥儿没有一个愿意送我的呢，柳小五，你肯不肯送？你不会不送的罢？总不能让我被我表兄扫了脸面！”
柳明卿还没有弄清楚这事情的来龙去脉，听着郭庆云说得这般可怜，笑着点了点头：“没问题，我送你一只便是了，不就是一只镯子？”
郭庆云欢喜得跳了起来，对着乔景铉扮了鬼脸：“怎么样，表兄？柳小五说他愿意送个手镯给我！”
乔景铉瞧着她那副快活的神色，若有所悟，冲着柳明卿点了点头：“明卿，保多多重。”
柳明卿莫名其妙的摸了摸脑袋：“景铉，不过一只手镯而已，也花不了多少钱，干嘛说得这般严重？”
明媚在旁边瞧着微微一笑，心里暗道，郭庆云说的这手镯的意思可不是一般的意思，五堂兄这手镯送了出去就被郭庆云套牢了，跑都跑不掉了——咦，好像不对呀，应该是郭庆云用手镯套牢柳明卿才是，这事儿有些混乱了。
春光明媚，亦有尽时，早上桃花开得娇媚无比，到了下午时分，也是枝头垂垂，残粉一片。落日熔金，暮云合璧，金水河畔车轮辘辘，游人衣裳上带着花香，纷纷离去。刘玉芝随着柳府回了京城，自己带了丫鬟回了左府。
“姑娘，咱们先回院子去还是先去老夫人那边？”金柳望着眉眼带笑的刘玉芝，心情也十分的好，自家姑娘的亲事订下来了，也不枉她来京城一趟。
“我自然是先要去给外祖母请安的，还要将今日的事情禀告她才是。”刘玉芝脸色漾着微微的笑意，这么大的事情总得要告诉外祖母，她是自己在京城里边最亲的人了，若是这事情都不与她说，那又该与谁说去。
刚刚迈步进了中庭，准备走去大堂，就见左大夫人带着贴身丫鬟从大堂里边走了出来，刘玉芝心中有几分害怕，舅母吩咐自己带着左碧芳出去踏青，可那左碧芳却被明媚赶了出去，不知道回来是怎么在说她的坏话呢。瞧着左大夫人迈着八字步走了过来，她颤了颤身子，低头站在那里，屏声静气，连大气都不敢出。
很好，这个不要脸的终于知道要回来了，左大夫人的圆盘子脸抖了两下，肥硕的身子铁塔般拦在了路上。
早两日得了信儿，柳太傅府的十小姐喊了刘玉芝去金水河畔踏青，左大夫人便打上了小算盘，金水河畔是达官贵人才能去的地方，自己府里官阶还没到那个品，一直都没去过，现儿得了这个好机会，总要将自家女儿塞进去见见世面才行，指不定还能遇见什么贵闼公子。
即便左碧芳长着大饼脸芝麻眼儿，在左大夫人眼睛里头却是十分娇媚可爱，京城里那些贵闼公子见了她自然会喜爱万分，若是左碧芳能弄点什么小花招，那可是能稳稳的寻得一门好亲事。
好不容易胁迫着那刘玉芝带了左碧芳去了柳府，在家里提心吊胆的等了一两个时辰，不见女儿回来，左大夫人这才眉开眼笑的放了心，看来左老夫人并未拒绝带左碧芳一道去踏青，总算是得了个见世面的机会。
可这笑容还没到到眼角边上，左碧芳便哭哭啼啼的跑了回来，裙子湿哒哒的都是水，满脸的伤心：“母亲，表姐、表姐……”
“芳儿，怎么了？”左大夫人大吃了一惊：“你怎么弄成这样子回来了？”
左碧芳眼珠子转了转，扑进左大夫人怀里哭得很是伤心：“表姐见黎公子和我说话，心里嫉妒，将我推落到水中……”
左大夫人挑了挑眉毛，哈哈的笑了起来：“这可是好事儿，那黎公子定然伸手来救了你，是不是？”只要黎玉立出手来救了左碧芳，自己便可以带人去向黎玉立施加压力，清清白白的黄花大闺女，怎么能随便被他抱了去？自然得要娶她。
左碧芳一怔，又掩面哭了起来：“他没来救我，我是旁人救起来的。表姐推我的时候自己脚滑也掉进河里，黎公子救她去了！”
“救她，没救你？”左大夫人茫然的看了左碧芳一眼：“怎么可能？他难道没有长眼睛？芳儿，你比你表姐美貌得多，那黎玉立怎么去救你表姐去了？”
左碧芳听了这话哭得更凶了，想着今日发生的事情，她心中便觉得难过，那黎玉立正眼都没有瞧她，只是对着刘玉芝微微的笑！自己将刘玉芝推到水里去的时候，他竟然奋不顾身的跳了下去，抱着刘玉芝在水里浮浮沉沉的——这么多人都看见了，表姐大概是要嫁给黎玉立了罢，自己是没有希望了。
“她是故意溜到河里去的！”左碧芳哭哭啼啼道：“她分明就是想讹着黎公子娶她，黎公子肯定已经答应下来了。”
“芳儿，你先别慌！”左大夫人伸手替左碧芳拭去了眼中的泪水：“这事儿还不知道怎么样结局呢，你又没亲眼瞧着！”看了看左碧芳湿哒哒的裙子，她叹了一口气道：“怎么就这样回来了，怎么说也该留在那里，柳府出来不应该没有做这些准备，随便换一条裙子也好。”
左碧芳哪里敢说自己是被赶出来的，那镇国将军府郭小姐的两个丫鬟可真是厉害，架着自己出去，直接将自己摔在地上，还对那把守的御林军道：“看清楚她的模样，千万别让她又混进来了！”
“母亲，芳儿先去换件衣裳。”左碧芳抹了一把眼泪，小小的芝麻眼睛上的短睫毛都粘在了一处：“你可得替芳儿好好教训教训表姐才是。”
“我知道，你且先去换了衣裳。”左大夫人沉着脸坐在那里，胸口一起一伏，看得出来她很是生气：“去，到金水河那边打听打听，究竟是怎么一回事情，看看那边能不能传些信儿出来，那黎玉立究竟有没有向表小姐提亲？”
丫鬟应了一声，慌慌忙忙的跑了出去，左大夫人扶着桌子站了起来，咬着牙恨恨道：“真是养了一只白眼狼，供她吃供她穿，可她竟然谋算到她表妹头上来了。”
窗外有一棵高大的梨花树，白色的花朵簌簌的掉了下来，一地落花如毡，左大夫人凝望着那一地落花，心中十分焦躁，真恨不能一阵风吹来将那些花都吹走。望眼欲穿之际，才见自己派出去的丫鬟耷拉着脑袋走了过来。
“如何？”柳大夫人急急忙忙的赶了出去：“可听到什么消息？”
那丫鬟点了点头：“现儿这消息大概京城里头都传遍了，黎公子托柳太傅府的老夫人去向云州刘同知大人求娶他的嫡出女儿刘玉芝，都说是一段佳话呢。我听着说的，与三小姐说的不一样，仿佛……”丫鬟瞧着左大夫人脸色阴沉，不敢开口：“反正就是说黎公子英雄救美，两人郎才女貌之类的。”
“好哇好哇，竟然真是被她反咬了一口！”左大夫人几乎要将一口牙齿咬碎：“我倒要问问她，我们左家哪一点对她不住，竟然要这样来算计她表妹！”
怒气冲冲的走到大堂，左老夫人见着儿媳妇脸色不虞，不知道她为何如此生气：“老大媳妇，你这是怎么了？”
“母亲，小姑子一封信过来，你便急巴巴的接了外孙女儿进京城来，现在倒好，外孙女把你的孙女婿抢了去！”左大夫人恨恨的喘了一口气：“母亲，你这也未免太偏心了罢，家里头这么多孙女，没见你对谁有好脸色，唯独外孙女儿一来，你便有说有笑的，只将她当成手掌心里头的珍珠，有什么好吃的好穿的都只记着她！”
左老夫人被儿媳妇一通无名火弄得莫名其妙：“老大媳妇，你这究竟是怎么了？我又何尝对外孙女要更好一些？孙女是自家的，外孙女还带个外字呢，孰轻孰重莫非我还分不清？你只说说究竟出了什么事儿，你要这般狂狷，莫要拿着话来刺我，虽说你父亲现在不如老大会挣钱，可毕竟你们还住在这左府，轮不到我们瞧你的眼色。”
左大夫人听了这话也清醒了几分，赶紧将声音压下来几分：“母亲，媳妇只是一时气愤，今日玉芝出去踏青，做了件没脸没皮的事儿。”她瞅了瞅左老夫人：“母亲，早些日子媳妇与你说过的那件事情，就是芳儿的亲事，你还记得否？”
左老夫人点了点头：“你不是说要将芳儿许给那个会试第二的黎玉立？虽说他家世差了点，可还是有前途的，是个不错的。现在又怎么了，莫非中间出了什么幺蛾子？”
“今日外甥女跟着出去踏青，见着那黎玉立人才好，竟然故意跳下河去让黎公子去救她呢。”左大夫人一提起这事便愤愤不平：“听说黎公子已经托柳老夫人去云州提亲了。”
“原来是这事。”左老夫人长长的舒了一口气，外孙女与孙女，谁嫁了那黎玉立不一样？女儿将外孙女送到京城里边来，就是想要自己替她找一门合适的亲事，现儿这黎玉立算得上是有前途的，能嫁了他也很好。
“老夫人，夫人，表小姐回来了。”门口的丫鬟踮着脚尖张望着：“进了中庭。”、
左大夫人来不及再与左老夫人讨论这问题，撩起了衣裳下摆带着丫鬟便气势汹汹的冲了出去，这个不要脸的东西，自己怎么着也要好好骂她一顿给芳儿出口恶气才行！
“舅母安好。”刘玉芝见左大夫人那神色，没想到自己与黎玉立的亲事已经传了回来，只知道她心里肯定有些不顺，毕竟左碧芳被赶了出来算得上是一件丢脸的事情，自己带她出去，却让她落得这副模样回来了，左大夫人自然会有气。
“你可算还记得回府的路，没有将这左府丢在脑子后边。”左大夫人斜斜望了刘玉芝一眼，嘴唇已经勾出了一道刻薄的直线。
“舅母，玉芝如何不知道回府的路？踏青完毕就赶着回来了，没有耽误半分。”刘玉芝低眉顺眼，只希望左大夫人不要过于同她计较。
“我还以为你攀上了高枝，准备就靠着柳府过日子了呢。”左大夫人冷冷一笑，忽然间便爆发了，唾沫星子喷了刘玉芝一脸：“你还要不要脸？现在京城里都在传着说我们左府出了个不要脸的外甥女，在金水河畔装着落水，勾了那新科贡生黎公子前去搭救，据说那位黎公子倒是个正人君子，被这个不要脸的逼当众定了亲事！你说说看，那个不要脸的女子可是你？倒看不出来呢，外表柔柔弱弱，心里一肚子算计，竟然算计上了这么好的一门亲事！”
刘玉芝被这一顿痛骂弄得头晕眼花，一双眼睛里泪水涟涟，小声为自己分辩着：“不是这样的，舅母，我没有故意掉进金水河，是表妹她伸手推我，我脚滑没站住……”
“竟然还将事情推到芳儿身上！分明是你伸手推了芳儿，弄得她一身湿嗒嗒的回来了！”左大夫人一双芝麻眼睁得比往日要大了几分：“你还有脸说是芳儿推你下河的！芳儿回来受了惊吓，都快要晕倒了！你少到我面前掉眼泪珠子，我可不是那些眼皮子浅，见着你湿嗒嗒的身子便把持不住的男人！我左府白白养了你这条白眼狼……”左大夫人的话一句比一句骂得狠厉，音调也越来越高，仿佛要刺破云霄直传到天际去。
正骂得欢快，就见大堂走出左老太太的贴身丫鬟，面无表情的对左大夫人说：“大夫人，老夫人说你要骂人回自己院子里去，不得污了她的地方。表小姐，请到前堂来，老夫人有话要说。”
刘玉芝被左大夫人骂得全身都在发抖，嘴巴不停的哆嗦着，可半个字都说不出来，听丫鬟说外祖母传唤，赶紧带着金柳匆匆的进了大堂，身后犹有左大夫人那流水般的叫骂声隐约传来。
“姑娘！”金柳扶住了刘玉芝摇摇欲坠的身子，轻声说：“你可得挺住，舅夫人定是为着黎公子的事情恼火，不是说她上柳府替表小姐提亲，被许少爷拒绝了吗？”
刘玉芝含泪点了点头，由金柳扶着走进了前堂，看着外祖母和颜悦色的端坐在那里，心里一阵委屈，抬起头，一双妙目已全是泪水。
“外祖母……”刘玉芝哽咽着喊了句，两行清泪便流了下来。
左老夫人叹了一口气，向她招招手，刘玉芝慢慢走了过去，站在左老夫人面前，眼泪怎么也止不住，一滴一滴的掉在了地上。
“玉芝，别怪你舅母，她是个急性子，管不住嘴巴的。”左老夫人拉住刘玉芝的手把她带到怀里，一只手慢慢的摩挲着她的头发，轻声在刘玉芝耳边说：“外祖母相信你不会去做那样的事情，你可要把心放宽些。”
刘玉芝含泪点着头：“劳外祖母牵挂了，是玉芝不孝。”
“唉，好孩子，你母亲把你送到京城来本是想打点着看能不能进宫候选，但是名额有限，你二舅舅本不符合条件，可他一心想要左府出个贵人，只能打点着把你那表姐送去了，你可不能怨外祖母偏心，毕竟送的都是真金白银，左府财力有限……”左老太太低头看着外左女，那脸庞和女儿年轻时只有两分相似，但即便是这两分相似，也足够让她心软起来：“玉芝，进宫并不一定就是好事，所以你得想开些。”
依偎在左老太太怀里，感受着久未体会到的亲情，刘玉芝已是眼泪汪汪，不住的点头说：“我知道，外祖母，你不用说了，我没想进宫去，不能进宫候选，我一点也不埋怨。”
“早些日子，你大舅母遣人去了柳府提亲，这件事你或者不知罢？”左老太太停顿了下，见玉芝没有回答，兀自继续说了下去：“那黎公子，年纪轻轻，春闱高中，倒也是个好人选，可惜你大舅母派出去的媒婆回来说那位黎公子说要殿试以后才考虑婚事，她心里就已经有些不舒服了。唉，好事不出门恶事行千里，今日你跟着柳府去踏青，发生了那么一遭事儿，下午已经传到了你大舅母耳朵里边，所以她才会如此失态。”
刘玉芝听着左老夫人的话，眼泪渐渐干了，她沉默着，不想说话，只是觉得心里一阵发凉，尽管大舅母是为了女儿谋算，可也不能这样来伤损她，骂出来的那些话，任凭是谁都听不下去。
在云州过得不好，母亲想方设法将自己送到云州来，便是想要能在外祖母的庇佑下找一门合意的亲事。来京城也有这么久了，这左府内宅里边，除了左老夫人对她还算是真心实意，两位舅母，几位表姐妹，谁不是在算计她？
今日她好端端的站在那里，分明是左碧芳自己想了那龌龊的法子，想要让黎玉立去救她的时候趁机讹上他，见没有如愿以偿便将自己推到河里，现在回来反而倒打一耙，让自己背了一身的冤枉，这都是在过些什么日子呢！
紧紧的握着衣裳角儿，刘玉芝只觉得嗓子发干，想说几句话，可一句也说不出来，只是抬眼望着左老夫人，声音哽咽了几分。
“玉芝，你就别怨你大舅母了，她也有自己的苦衷。”左老夫人似乎有读心术一般，慈祥的摸了摸刘玉芝的头发：“今晚就在这里陪着外祖母歇息罢，我思量着你过不久就该回云州准备着出阁的事儿，在京城呆的日子也不多了。”
刘玉芝点了点头，烛光下，左老太太的脸色看得不太清楚，一阵风吹进大堂，忽明忽暗的灯火把屋子里照得影影绰绰的，似乎有着各种妖魔鬼怪在胡乱舞动一般，看得她心里突突的跳起来。
左大夫人在中庭那处骂了许久，口水都骂干了，见着里边没有半点反应，自己也觉得没什么意思，扶了丫鬟的手走了出去，一边走一边转着脑筋想，这事情还有没有转圜的余地？该怎么做才能让刘玉芝的亲事黄了？
站在主院门口想了又想，左大夫人忽然眼前一亮，嘴角浮现出阴恻恻的笑容来：“既然你对我的芳儿如此下得了手，也别管我对你下得了狠手去。”
左府的一个小院落里伸出了几支桃花，枝子上缀着的繁茂的花苞，但盛放的却零星无几，但是在夜色里还是能显出那点粉白的颜色来，让人看了有春意盎然的感觉。
站在小院的外边听着，里边似乎寂静无声，但若是走得近了，还是能听到屋子里传来不匀称的喘气声。左大夫人扶着丫鬟的手走进小院，听着那男子低低的戏谑声和女子娇喘吁吁，忍不住眉头一皱，示意翠云去通传。
那贴身丫鬟听着屋子里边传来的古怪声音，脸涨得通红，可还是不敢违拗左大夫人的命令，只得蹑手蹑脚走到窗户边，轻轻敲了下窗子：“二公子，二公子，夫人过来了。”
就听到里边传来一声低低的怒喝声，然后是一阵悉悉索索的声音，好像有人在穿衣服，那丫鬟站在窗户边上，垂了手站着，羞得连耳朵都红了。
不一会，门“吱呀”一声拉开了，左二公子那胖乎乎的身子从屋子里挪了出来，揉了揉眼睛，看了下站在院子门口的左大夫人，一脸不高兴的说：“娘，你有什么事情？早点来不行吗？现在都这么晚了……”
“刘小姐方才不是掉到水里头去了？”柳老夫人微微摇了摇头：“正在那小隔间里换衣裳呢，钓鱼也该细心着些，怎么便落了水？”
明媚瞟眼瞧了瞧帐篷那头，有一块毡毯隔出了一个小小的空间，里头有窸窸窣窣的声响，看起来刘玉芝真在换衣裳。见着柳老夫人眼神里有一种不赞成的神色，明媚叹了一口气道：“玉芝不是不小心，是被她那表妹推到水里去的，我已经叫人将她赶出去了。”
“推到水里？”帐篷里边的人都吃了一惊，柳老夫人的眼睛里有种深思的神色：“这究竟是怎么一回事儿？”
“她那表妹实在骄横。”明媚隐晦的说了一句，这时门帘子窸窣作响，刘玉芝已经由金柳扶着走了出来，柳老夫人自然不好再追问，赶紧吩咐让人给刘玉芝端椅子过来：“快些让刘小姐坐着，沏茶上来压压惊。”
“柳老夫人。”帐篷被掀了起来，黎玉立从外边走了进来，见着一屋子人，有些踌躇，可见了刘玉芝低头坐在那里，马上有鼓起了勇气，向柳老夫人深施一礼：“晚生有件事情请柳老夫人替我做主。”
柳老夫人奇怪的扫了黎玉立一眼，不知道在这个时候他跑来所求何事：“黎公子，你且先说说看，是什么事情？”
“方才刘小姐不慎落水，晚生救人心切，跳进河水里头将她救了上来，没想到现在四处都在议论这事，损了刘小姐闺誉，所以晚生想向刘小姐提亲。只是因着这里跟云州路途遥远，赶着回去提亲有些不方便，柳老夫人乃是德高望重的前辈，晚生想请柳老夫人作为晚生的长辈将这亲事定下来。”
这话一说出口，帐篷里一片安静，周围的人却没想到有这般变故，一个个很是惊讶，便连刘玉芝也没有想到，抬起头来，呆呆的望着黎玉立。
“这般美事，我自然要答应。”柳老夫人倒是没有什么惊奇神色，明媚早就将这黎玉立与刘玉芝的事情告知了她，听着黎玉立尊自己为长辈，听得眉开眼笑：“只是总得要与刘小姐家人通个气儿。这样罢，我帮你修书一封给那刘同知，遣人上门提亲，想必他还能顾着我的薄面。”
柳老夫人斜斜的看了那边刘玉芝一眼，就见她满脸绯红，一双眼睛水汪汪的，心里轮了轮，从门第来说刘玉芝还算是低嫁了，可是黎玉立可是个有前途的，跟着他日后定有好日子过。
再转眼瞧瞧柳*，自己本来还想着要将她许给黎玉立，那日玉瑞堂上她竟然表示不乐意，而现在她那表情看起来，除了震惊，还有懊悔，这也是她没这个福分罢，自己还能看走眼了去？她还别别扭扭的不答应，现在落到旁人手里便成了香饽饽了。
黎玉立听着柳老夫人这番话，心里踏实下来，有柳老夫人出面，刘同知即便再是挑剔，也不会不同意，他总不能得罪太傅府。他心里喜不自胜，遥遥的朝刘玉芝望了一眼，向柳老夫人再施了一礼：“多谢柳老夫人成全。”
“刘小姐，你过来。”柳老夫人将刘玉芝唤到了面前，虽然知道她与黎玉立两情相悦，可这过程总要走一遍：“你可愿意嫁那黎公子？若是你愿意，那我便修书给你父亲，遣了媒人去提亲了。”
刘玉芝红着一张脸，低头站在那里，声音细弱蚊蚋：“我愿意。”
“这就好了。”柳老夫人笑微微的望着刘玉芝：“倒是个伶俐的姑娘，与黎公子也整好是郎才女貌！今日出来匆忙，没带什么东西，到时候你们成亲的时候我再来送点添妆礼罢！”
刘玉芝慌慌张张的行了一礼：“柳老夫人抬爱了，玉芝不胜感激。”
刘老夫人摆了摆手道：“这不算什么，你们且继续出去玩罢，别在帐篷里呆着，出来踏青便是要到处走走，老是陪着我这老太婆有什么意思。”转脸看了看几个孙女：“你们都出去走走，别说我将你们拘在这里不能动弹！”
几位柳府的小姐们得了这话都站了起来，跟在明媚身边往外边走了去，柳明娴羡艳的往了往刘玉芝：“刘小姐，这真是姻缘天注定，没想到踏青竟然踏出好姻缘来了。”
旁边柳*重重的哼了一声，众人忽然想起早些日子柳老夫人想要将她许配给黎玉立的事情来，也觉得有几分尴尬，皆是闭嘴不语。黎玉立与刘玉芝不知其中奥妙，两人此时也顾不了别人，只是互相看着对方，心里头有说不出来的快活。
走出帐篷，外边郭庆云蹿了过来，拦住刘玉芝，捏了她的胳膊一把：“如何？今日可放心了？大事已定！”
刘玉芝含羞低头道：“你可别这样说，还早着呢！”
明媚拉起她的手，指了指那个芙蓉玉镯道：“圈子都戴到手上了，偏偏嘴上还要狡辩！”听着明媚的话，知情的人都笑了起来，金柳在旁边打趣道：“可不是呢，我们家姑娘本该放放心心的，可她偏偏要提心吊胆的，今日得了柳老夫人的话，这下总算是可以放心了！”
郭庆云盯着那个芙蓉手镯看了好半日，啧啧称赞：“虽然这手镯子瞧着不值钱，毕竟是有心人送的。”她很羡慕的望了一眼刘玉芝，又转过脸瞟了一眼柳明卿，口里嘀咕着：“要是哪天有人也送一只镯子给我就好了！”
明媚听了心里发笑，这个郭庆云竟然也在思春了，还会隐晦的启发柳明卿送手镯给她呢，她笑着拍了拍郭庆云的肩膀道：“这有何难？只要你一声令下，恐怕京城里有一半贵闼公子会抢着给你送手镯呢！”
郭庆云哈哈大笑道：“恐怕还有一半是会逃之夭夭了罢？”
乔景铉在旁边正色道：“小九，你错了，应该是会全部逃之夭夭了，怎么会只有一半人？听着镇国将军府家的九小姐，谁人不害怕？”
郭庆云瞅了乔景铉一眼，得意洋洋的指着柳明卿道：“至少他便没有逃。”
知道黎玉立已经求娶刘玉芝，柳明卿便不敢再去偷看她，只能无聊的在一旁打量四周的风景，忽然听着郭庆云喊了他的名字，转过头来“啊”了一声：“怎么了？”
“我若是说要你送只手镯子给我，你会不会逃跑？”郭庆云瞪着眼睛瞧着柳明卿，指了指乔景铉：“我表兄说，全京城的公子哥儿没有一个愿意送我的呢，柳小五，你肯不肯送？你不会不送的罢？总不能让我被我表兄扫了脸面！”
柳明卿还没有弄清楚这事情的来龙去脉，听着郭庆云说得这般可怜，笑着点了点头：“没问题，我送你一只便是了，不就是一只镯子？”
郭庆云欢喜得跳了起来，对着乔景铉扮了鬼脸：“怎么样，表兄？柳小五说他愿意送个手镯给我！”
乔景铉瞧着她那副快活的神色，若有所悟，冲着柳明卿点了点头：“明卿，保多多重。”
柳明卿莫名其妙的摸了摸脑袋：“景铉，不过一只手镯而已，也花不了多少钱，干嘛说得这般严重？”
明媚在旁边瞧着微微一笑，心里暗道，郭庆云说的这手镯的意思可不是一般的意思，五堂兄这手镯送了出去就被郭庆云套牢了，跑都跑不掉了——咦，好像不对呀，应该是郭庆云用手镯套牢柳明卿才是，这事儿有些混乱了。
春光明媚，亦有尽时，早上桃花开得娇媚无比，到了下午时分，也是枝头垂垂，残粉一片。落日熔金，暮云合璧，金水河畔车轮辘辘，游人衣裳上带着花香，纷纷离去。刘玉芝随着柳府回了京城，自己带了丫鬟回了左府。
“姑娘，咱们先回院子去还是先去老夫人那边？”金柳望着眉眼带笑的刘玉芝，心情也十分的好，自家姑娘的亲事订下来了，也不枉她来京城一趟。
“我自然是先要去给外祖母请安的，还要将今日的事情禀告她才是。”刘玉芝脸色漾着微微的笑意，这么大的事情总得要告诉外祖母，她是自己在京城里边最亲的人了，若是这事情都不与她说，那又该与谁说去。
刚刚迈步进了中庭，准备走去大堂，就见左大夫人带着贴身丫鬟从大堂里边走了出来，刘玉芝心中有几分害怕，舅母吩咐自己带着左碧芳出去踏青，可那左碧芳却被明媚赶了出去，不知道回来是怎么在说她的坏话呢。瞧着左大夫人迈着八字步走了过来，她颤了颤身子，低头站在那里，屏声静气，连大气都不敢出。
很好，这个不要脸的终于知道要回来了，左大夫人的圆盘子脸抖了两下，肥硕的身子铁塔般拦在了路上。
早两日得了信儿，柳太傅府的十小姐喊了刘玉芝去金水河畔踏青，左大夫人便打上了小算盘，金水河畔是达官贵人才能去的地方，自己府里官阶还没到那个品，一直都没去过，现儿得了这个好机会，总要将自家女儿塞进去见见世面才行，指不定还能遇见什么贵闼公子。
即便左碧芳长着大饼脸芝麻眼儿，在左大夫人眼睛里头却是十分娇媚可爱，京城里那些贵闼公子见了她自然会喜爱万分，若是左碧芳能弄点什么小花招，那可是能稳稳的寻得一门好亲事。
好不容易胁迫着那刘玉芝带了左碧芳去了柳府，在家里提心吊胆的等了一两个时辰，不见女儿回来，左大夫人这才眉开眼笑的放了心，看来左老夫人并未拒绝带左碧芳一道去踏青，总算是得了个见世面的机会。
可这笑容还没到到眼角边上，左碧芳便哭哭啼啼的跑了回来，裙子湿哒哒的都是水，满脸的伤心：“母亲，表姐、表姐……”
“芳儿，怎么了？”左大夫人大吃了一惊：“你怎么弄成这样子回来了？”
左碧芳眼珠子转了转，扑进左大夫人怀里哭得很是伤心：“表姐见黎公子和我说话，心里嫉妒，将我推落到水中……”
左大夫人挑了挑眉毛，哈哈的笑了起来：“这可是好事儿，那黎公子定然伸手来救了你，是不是？”只要黎玉立出手来救了左碧芳，自己便可以带人去向黎玉立施加压力，清清白白的黄花大闺女，怎么能随便被他抱了去？自然得要娶她。
左碧芳一怔，又掩面哭了起来：“他没来救我，我是旁人救起来的。表姐推我的时候自己脚滑也掉进河里，黎公子救她去了！”
“救她，没救你？”左大夫人茫然的看了左碧芳一眼：“怎么可能？他难道没有长眼睛？芳儿，你比你表姐美貌得多，那黎玉立怎么去救你表姐去了？”
左碧芳听了这话哭得更凶了，想着今日发生的事情，她心中便觉得难过，那黎玉立正眼都没有瞧她，只是对着刘玉芝微微的笑！自己将刘玉芝推到水里去的时候，他竟然奋不顾身的跳了下去，抱着刘玉芝在水里浮浮沉沉的——这么多人都看见了，表姐大概是要嫁给黎玉立了罢，自己是没有希望了。
“她是故意溜到河里去的！”左碧芳哭哭啼啼道：“她分明就是想讹着黎公子娶她，黎公子肯定已经答应下来了。”
“芳儿，你先别慌！”左大夫人伸手替左碧芳拭去了眼中的泪水：“这事儿还不知道怎么样结局呢，你又没亲眼瞧着！”看了看左碧芳湿哒哒的裙子，她叹了一口气道：“怎么就这样回来了，怎么说也该留在那里，柳府出来不应该没有做这些准备，随便换一条裙子也好。”
左碧芳哪里敢说自己是被赶出来的，那镇国将军府郭小姐的两个丫鬟可真是厉害，架着自己出去，直接将自己摔在地上，还对那把守的御林军道：“看清楚她的模样，千万别让她又混进来了！”
“母亲，芳儿先去换件衣裳。”左碧芳抹了一把眼泪，小小的芝麻眼睛上的短睫毛都粘在了一处：“你可得替芳儿好好教训教训表姐才是。”
“我知道，你且先去换了衣裳。”左大夫人沉着脸坐在那里，胸口一起一伏，看得出来她很是生气：“去，到金水河那边打听打听，究竟是怎么一回事情，看看那边能不能传些信儿出来，那黎玉立究竟有没有向表小姐提亲？”
丫鬟应了一声，慌慌忙忙的跑了出去，左大夫人扶着桌子站了起来，咬着牙恨恨道：“真是养了一只白眼狼，供她吃供她穿，可她竟然谋算到她表妹头上来了。”
窗外有一棵高大的梨花树，白色的花朵簌簌的掉了下来，一地落花如毡，左大夫人凝望着那一地落花，心中十分焦躁，真恨不能一阵风吹来将那些花都吹走。望眼欲穿之际，才见自己派出去的丫鬟耷拉着脑袋走了过来。
“如何？”柳大夫人急急忙忙的赶了出去：“可听到什么消息？”
那丫鬟点了点头：“现儿这消息大概京城里头都传遍了，黎公子托柳太傅府的老夫人去向云州刘同知大人求娶他的嫡出女儿刘玉芝，都说是一段佳话呢。我听着说的，与三小姐说的不一样，仿佛……”丫鬟瞧着左大夫人脸色阴沉，不敢开口：“反正就是说黎公子英雄救美，两人郎才女貌之类的。”
“好哇好哇，竟然真是被她反咬了一口！”左大夫人几乎要将一口牙齿咬碎：“我倒要问问她，我们左家哪一点对她不住，竟然要这样来算计她表妹！”
怒气冲冲的走到大堂，左老夫人见着儿媳妇脸色不虞，不知道她为何如此生气：“老大媳妇，你这是怎么了？”
“母亲，小姑子一封信过来，你便急巴巴的接了外孙女儿进京城来，现在倒好，外孙女把你的孙女婿抢了去！”左大夫人恨恨的喘了一口气：“母亲，你这也未免太偏心了罢，家里头这么多孙女，没见你对谁有好脸色，唯独外孙女儿一来，你便有说有笑的，只将她当成手掌心里头的珍珠，有什么好吃的好穿的都只记着她！”
左老夫人被儿媳妇一通无名火弄得莫名其妙：“老大媳妇，你这究竟是怎么了？我又何尝对外孙女要更好一些？孙女是自家的，外孙女还带个外字呢，孰轻孰重莫非我还分不清？你只说说究竟出了什么事儿，你要这般狂狷，莫要拿着话来刺我，虽说你父亲现在不如老大会挣钱，可毕竟你们还住在这左府，轮不到我们瞧你的眼色。”
左大夫人听了这话也清醒了几分，赶紧将声音压下来几分：“母亲，媳妇只是一时气愤，今日玉芝出去踏青，做了件没脸没皮的事儿。”她瞅了瞅左老夫人：“母亲，早些日子媳妇与你说过的那件事情，就是芳儿的亲事，你还记得否？”
左老夫人点了点头：“你不是说要将芳儿许给那个会试第二的黎玉立？虽说他家世差了点，可还是有前途的，是个不错的。现在又怎么了，莫非中间出了什么幺蛾子？”
“今日外甥女跟着出去踏青，见着那黎玉立人才好，竟然故意跳下河去让黎公子去救她呢。”左大夫人一提起这事便愤愤不平：“听说黎公子已经托柳老夫人去云州提亲了。”
“原来是这事。”左老夫人长长的舒了一口气，外孙女与孙女，谁嫁了那黎玉立不一样？女儿将外孙女送到京城里边来，就是想要自己替她找一门合适的亲事，现儿这黎玉立算得上是有前途的，能嫁了他也很好。
“老夫人，夫人，表小姐回来了。”门口的丫鬟踮着脚尖张望着：“进了中庭。”、
左大夫人来不及再与左老夫人讨论这问题，撩起了衣裳下摆带着丫鬟便气势汹汹的冲了出去，这个不要脸的东西，自己怎么着也要好好骂她一顿给芳儿出口恶气才行！
“舅母安好。”刘玉芝见左大夫人那神色，没想到自己与黎玉立的亲事已经传了回来，只知道她心里肯定有些不顺，毕竟左碧芳被赶了出来算得上是一件丢脸的事情，自己带她出去，却让她落得这副模样回来了，左大夫人自然会有气。
“你可算还记得回府的路，没有将这左府丢在脑子后边。”左大夫人斜斜望了刘玉芝一眼，嘴唇已经勾出了一道刻薄的直线。
“舅母，玉芝如何不知道回府的路？踏青完毕就赶着回来了，没有耽误半分。”刘玉芝低眉顺眼，只希望左大夫人不要过于同她计较。
“我还以为你攀上了高枝，准备就靠着柳府过日子了呢。”左大夫人冷冷一笑，忽然间便爆发了，唾沫星子喷了刘玉芝一脸：“你还要不要脸？现在京城里都在传着说我们左府出了个不要脸的外甥女，在金水河畔装着落水，勾了那新科贡生黎公子前去搭救，据说那位黎公子倒是个正人君子，被这个不要脸的逼当众定了亲事！你说说看，那个不要脸的女子可是你？倒看不出来呢，外表柔柔弱弱，心里一肚子算计，竟然算计上了这么好的一门亲事！”
刘玉芝被这一顿痛骂弄得头晕眼花，一双眼睛里泪水涟涟，小声为自己分辩着：“不是这样的，舅母，我没有故意掉进金水河，是表妹她伸手推我，我脚滑没站住……”
“竟然还将事情推到芳儿身上！分明是你伸手推了芳儿，弄得她一身湿嗒嗒的回来了！”左大夫人一双芝麻眼睁得比往日要大了几分：“你还有脸说是芳儿推你下河的！芳儿回来受了惊吓，都快要晕倒了！你少到我面前掉眼泪珠子，我可不是那些眼皮子浅，见着你湿嗒嗒的身子便把持不住的男人！我左府白白养了你这条白眼狼……”左大夫人的话一句比一句骂得狠厉，音调也越来越高，仿佛要刺破云霄直传到天际去。
正骂得欢快，就见大堂走出左老太太的贴身丫鬟，面无表情的对左大夫人说：“大夫人，老夫人说你要骂人回自己院子里去，不得污了她的地方。表小姐，请到前堂来，老夫人有话要说。”
刘玉芝被左大夫人骂得全身都在发抖，嘴巴不停的哆嗦着，可半个字都说不出来，听丫鬟说外祖母传唤，赶紧带着金柳匆匆的进了大堂，身后犹有左大夫人那流水般的叫骂声隐约传来。
“姑娘！”金柳扶住了刘玉芝摇摇欲坠的身子，轻声说：“你可得挺住，舅夫人定是为着黎公子的事情恼火，不是说她上柳府替表小姐提亲，被许少爷拒绝了吗？”
刘玉芝含泪点了点头，由金柳扶着走进了前堂，看着外祖母和颜悦色的端坐在那里，心里一阵委屈，抬起头，一双妙目已全是泪水。
“外祖母……”刘玉芝哽咽着喊了句，两行清泪便流了下来。
左老夫人叹了一口气，向她招招手，刘玉芝慢慢走了过去，站在左老夫人面前，眼泪怎么也止不住，一滴一滴的掉在了地上。
“玉芝，别怪你舅母，她是个急性子，管不住嘴巴的。”左老夫人拉住刘玉芝的手把她带到怀里，一只手慢慢的摩挲着她的头发，轻声在刘玉芝耳边说：“外祖母相信你不会去做那样的事情，你可要把心放宽些。”
刘玉芝含泪点着头：“劳外祖母牵挂了，是玉芝不孝。”
“唉，好孩子，你母亲把你送到京城来本是想打点着看能不能进宫候选，但是名额有限，你二舅舅本不符合条件，可他一心想要左府出个贵人，只能打点着把你那表姐送去了，你可不能怨外祖母偏心，毕竟送的都是真金白银，左府财力有限……”左老太太低头看着外左女，那脸庞和女儿年轻时只有两分相似，但即便是这两分相似，也足够让她心软起来：“玉芝，进宫并不一定就是好事，所以你得想开些。”
依偎在左老太太怀里，感受着久未体会到的亲情，刘玉芝已是眼泪汪汪，不住的点头说：“我知道，外祖母，你不用说了，我没想进宫去，不能进宫候选，我一点也不埋怨。”
“早些日子，你大舅母遣人去了柳府提亲，这件事你或者不知罢？”左老太太停顿了下，见玉芝没有回答，兀自继续说了下去：“那黎公子，年纪轻轻，春闱高中，倒也是个好人选，可惜你大舅母派出去的媒婆回来说那位黎公子说要殿试以后才考虑婚事，她心里就已经有些不舒服了。唉，好事不出门恶事行千里，今日你跟着柳府去踏青，发生了那么一遭事儿，下午已经传到了你大舅母耳朵里边，所以她才会如此失态。”
刘玉芝听着左老夫人的话，眼泪渐渐干了，她沉默着，不想说话，只是觉得心里一阵发凉，尽管大舅母是为了女儿谋算，可也不能这样来伤损她，骂出来的那些话，任凭是谁都听不下去。
在云州过得不好，母亲想方设法将自己送到云州来，便是想要能在外祖母的庇佑下找一门合意的亲事。来京城也有这么久了，这左府内宅里边，除了左老夫人对她还算是真心实意，两位舅母，几位表姐妹，谁不是在算计她？
今日她好端端的站在那里，分明是左碧芳自己想了那龌龊的法子，想要让黎玉立去救她的时候趁机讹上他，见没有如愿以偿便将自己推到河里，现在回来反而倒打一耙，让自己背了一身的冤枉，这都是在过些什么日子呢！
紧紧的握着衣裳角儿，刘玉芝只觉得嗓子发干，想说几句话，可一句也说不出来，只是抬眼望着左老夫人，声音哽咽了几分。
“玉芝，你就别怨你大舅母了，她也有自己的苦衷。”左老夫人似乎有读心术一般，慈祥的摸了摸刘玉芝的头发：“今晚就在这里陪着外祖母歇息罢，我思量着你过不久就该回云州准备着出阁的事儿，在京城呆的日子也不多了。”
刘玉芝点了点头，烛光下，左老太太的脸色看得不太清楚，一阵风吹进大堂，忽明忽暗的灯火把屋子里照得影影绰绰的，似乎有着各种妖魔鬼怪在胡乱舞动一般，看得她心里突突的跳起来。
左大夫人在中庭那处骂了许久，口水都骂干了，见着里边没有半点反应，自己也觉得没什么意思，扶了丫鬟的手走了出去，一边走一边转着脑筋想，这事情还有没有转圜的余地？该怎么做才能让刘玉芝的亲事黄了？
站在主院门口想了又想，左大夫人忽然眼前一亮，嘴角浮现出阴恻恻的笑容来：“既然你对我的芳儿如此下得了手，也别管我对你下得了狠手去。”
左府的一个小院落里伸出了几支桃花，枝子上缀着的繁茂的花苞，但盛放的却零星无几，但是在夜色里还是能显出那点粉白的颜色来，让人看了有春意盎然的感觉。
站在小院的外边听着，里边似乎寂静无声，但若是走得近了，还是能听到屋子里传来不匀称的喘气声。左大夫人扶着丫鬟的手走进小院，听着那男子低低的戏谑声和女子娇喘吁吁，忍不住眉头一皱，示意翠云去通传。
那贴身丫鬟听着屋子里边传来的古怪声音，脸涨得通红，可还是不敢违拗左大夫人的命令，只得蹑手蹑脚走到窗户边，轻轻敲了下窗子：“二公子，二公子，夫人过来了。”
就听到里边传来一声低低的怒喝声，然后是一阵悉悉索索的声音，好像有人在穿衣服，那丫鬟站在窗户边上，垂了手站着，羞得连耳朵都红了。
不一会，门“吱呀”一声拉开了，左二公子那胖乎乎的身子从屋子里挪了出来，揉了揉眼睛，看了下站在院子门口的左大夫人，一脸不高兴的说：“娘，你有什么事情？早点来不行吗？现在都这么晚了……”