两人刚走到垂花门,管家朝这边走来,神色慌张,看见叶少甫面上一喜,几步走上前来拱手行礼:“王爷,武昌侯的老妇人来传话,让您去一趟。”

    叶少甫步子没停:“知道了,本王要进宫,怕不能去侯府了。你备些补品,让人送到武昌侯府去。姑母若怪罪你们,就说皇上召见,本王进宫去了。”

    林奇这才知道叶少甫得罪了武昌侯府,进宫是为避难。他还觉得王爷为了儿女私情。看来他错怪王爷了。

    叶少甫进宫。管家准备一堆东西,让一个管家婆子送到武昌侯福,顾老夫人知道叶少甫没来,气得发了一通脾气,指着景王府的管家婆子骂了一顿,说叶少甫忘恩负义,为了一个女人兄弟反目,都是沈颜沫那个狐狸精害的。

    她又问叶少甫真要纳妾,婆子回答不知。顾老夫人又问叶少甫真进宫了,婆子回答是,态度恭敬,礼数周到,让人挑不出一丝错。她越是这样恭顺,顾老夫人越生气,对那婆子吼:“他回来后,让他立刻来见我。他若敢不来,就别认我这姑母。婉儿是新妇,好心拜访他,回来就生病了,他就是这样待客的,还懂些礼数吗,置我们顾家的脸于何地?”

    婆子一听当即反驳:“王爷的行踪,我们做奴婢的不好打探,这些话奴婢一定带到。”将礼物放下,找了个借口带着人离开。

    顾老夫人觉得面上无光,又发了一通脾气。顾少逸忙着照顾温婉,也来不及找叶少甫的麻烦。

    此时,叶少甫手执黑色棋子,在御书房与皇上对弈,眼见白棋子要胜了,喟叹道:“皇上的棋艺越发高明了。”

    皇上眼观棋局,抬眸看一眼叶少甫:“少来,你若想赢,朕怕不是你的对手。”落下最后一个棋子,白棋胜了一子。

    叶少甫一面捡棋盘上的棋子,将其分开装进棋篓,一面道:“皇上,臣有个不情之请。”

    皇后端起茶杯轻抿一口,笑意连连:“你说。都说无事不登三宝殿,朕就知道,你进宫不是为了陪朕下棋。”

    “那沈家娘子?”叶少甫一副欲言又止的模样。他一时不知该如何说起。没等他说出口,皇上爽朗一笑,意味深长的双眸盯着叶少甫:“她?胆子不小,看着也有趣,朕看上她了。”

    叶少甫心里咯噔一下。

    第23章

    皇上见叶少甫脸色苍白,故意问道:“云朗,你怎么了,可是身子不舒服,要不要让太医来瞧瞧。”

    叶少甫捂住胸口,摆手摇头:“不用,老毛病,臣可以的。”

    若是沈颜沫被皇上看上,他拿什么与皇上争?同时心里暗恨沈颜沫,没事长这么好看做什么,到处勾人,不守妇道。越想脸色越苍白,呼吸都变急促了。

    皇上见情形不对,连忙解释道:“朕看上她,是因为她要给朕挣银子,你想到哪里去了,朕还能看上一个孕妇,混淆皇家血脉不成?”

    叶少甫听见这话愣了,好半晌没反应过来:“皇上,您,您,您说她怀,怀孕了?”舌头打结,话都说不利索了。

    沈颜沫怀孕了,是那晚有的吗?叶少甫此刻既震惊又喜悦,一股难以描述的心情,自然而然涌上了心头,他叶少甫要有孩子了?

    皇上冷哼一声:“你高兴个什么劲儿,沈娘子怀的是武昌侯的种,跟你有什么关系。”

    叶少甫想大声说,当然有关系,沈颜沫怀的是他的种,与顾少逸没有任何关系,可这话他不能说,一旦说出来,孩子就成了奸生子,被人指指点点,一辈子抬不起头。

    他到底该怎么办,叶少甫这一刻问自己,如何不让母子受到伤害?

    皇上忽然想起什么,狐疑看向叶少甫道:“她都怀了别人的种了,你还想纳他为妾?平白多了一个继子。不过对你来说也是好事,你这身子太虚弱,若有没有自己的孩子,有个继子孝顺你也好。”这话半是打趣半是真诚。

    叶少甫咳嗽一声,起身拱手:“棋下完了,臣输了,甘拜下风,改日再与皇上下棋,臣身子不适,先回去了。”

    皇上知道他身子不好,摆手让他回去,还问他是否请太医看看。叶少甫说不用,天太冷,回去歇一阵子就好了。

    叶少甫出了宫门坐上马车,下了马车管家迎出来,说了武昌侯府的情况。叶少甫不甚在意,道了句知道了,回头看向林奇:“林奇,你可有事瞒着我?”

    林奇跟在叶少甫身后,猛然听见这话,有些疑惑,想了想随后摇头道:“属下一向快言快语,不曾有事瞒着王爷。”想起回来的路上,叶少甫一直扳着脸,不曾说一句话。林奇摸不准叶少甫知道些什么,这事与他有关系?可他不曾隐瞒呀。

    叶少甫停下脚步,深邃的眸子一瞬不瞬地盯着林奇:“再好好想想。”话落抬步朝书房走去,脚步重重地踩在地面上,显然有些生气。

    管家同情地看着林奇,让他好好想,王爷身体不好,不要惹王爷生气,摇头叹息离去。

    林奇愣了好一会儿,望着叶少甫的背影,抬步跟上去,直到书房也没想起有何事瞒着叶少甫,只能单膝跪地,拱手请罪:“属下愚笨,请王爷明示。”

    “真想不起来,还是不愿意说?”叶少甫走到林奇跟前,居高临下地看着他,“你从小跟着我,我自问待你们兄弟不薄,你为何要瞒着我?”

    “属下瞒着王爷什么了?”林奇抬头,清澈的眸光带着些许疑惑,他不敢隐瞒。

    “她怀孕了。”叶少甫背着手深吸一口气,不知该骂林奇愚钝,还是说他蠢,最后忍住内心的暴躁,咬牙切齿提醒道。

    林奇这才惊觉,一直被他忽视的事情,是沈夫人有了身孕,不过此刻他不能承认,低头坦然道:“属下只偷听不偷看。更不能盯着夫人的肚子看。”

    叶少甫被气笑了,积攒多时的郁气和怒火因这句话消散了,摆摆手:“你去休息吧,今晚本王亲自去。”

    夜幕降临前,叶少甫还未出门被顾少逸拦住。想到今天晚上的事,叶少甫不愿意面对顾少逸,遂让管家将顾少逸打发走。

    顾少逸本就怒气而来,没能为温婉出气,更没见到叶少甫,说什么也不愿意离开。管家浪费许多口舌,顾少逸只一句话,今儿要是见不到顾少逸,他不会离去。

    叶少甫无奈只能出来想见。顾少逸见到叶少甫,就想起温婉烧得红彤彤的小脸,如今还躺在床上说迷糊话呢,又被母亲唠叨许久,气不打一处来。

    顾少逸不知,这是温婉故意的,装柔弱博取顾少逸的同情与歉意。顾少逸一走她就坐起来了,得知顾少逸帮她找回场子,更高兴,连看顾芸都顺眼了几分。

    她如今是顾芸的嫡母,攥着顾芸的未来,根本无需讨好顾芸,反而觉得顾芸应该讨好她。所以对顾芸的热络淡了几分,见顾芸骄纵,隐隐有几分厌恶。

    “有什么事直说吧。我一向不喜欢拐弯抹角。”叶少甫直接开口,紧了紧身后的斗篷,咳嗽几声。

    总有再大的怨气,顾少逸听见叶少甫咳嗽,胸中的郁气消失几分,打量着叶少甫好一会儿,嗓音沙哑道:“你动了真情,是吗?”

    “无聊,如果你来讨论这件事,恕我不奉陪。”叶少甫转眼欲离开。

    “你轻易不动心,什么时候开始喜欢她的?”顾少逸问。

    “我的事你少管,管好你自己的事就行了。”话落抬步离去,连一个回眸都未留下。

    叶少甫没在意顾少逸何时离去。天黑透了,他换了一身黑衣,穿了件厚厚的黑色斗篷离开。

    林奇想跟着,被叶少甫拒绝了。林奇知道叶少甫说一不二,便不敢跟上去。

    翊坤宫,二更天宫内各处都已掌灯,沈颜沫关上门准备回去休息,转身看见一个黑影。不等她反应过来,那人已经闪到她身后,昏暗的烛光下,沈颜沫未看清那人的脸,只觉脖颈处一凉,冰冷的东西抵住她的脖颈。

    沈颜沫心里咯噔一下,小声问:“谁?”金娘子在内室,她不敢大声说话。

    “我来皇宫找一样东西,只要你不出声,我便不会伤害你。”叶少甫蒙着面,说话时盯着沈颜沫挺着的肚子,故意压低嗓音。

    她果真怀孕了。

    沈颜沫双手抚摸着肚子,脊背冷汗连连,站定一动不敢动,详装镇定小声道:“我不出声,这里是皇后娘娘的翊坤宫,宫外有禁卫军守着,个个武功高强,你,你还是赶紧离开吧。”

    这时,金娘子朝这边看过来,问:“沫儿,你在跟谁说话?”

    沈颜沫怕金娘子担心,道:“哦,一个送药的小太监,马上就走。”话落,压着嗓子请求身后的人配合她。

    叶少甫额头的青筋跳动几下,暗骂道:蠢女人,他长得像太监?不对,他蒙着面,根本看不出长相。

    第24章

    沈颜沫见身后人没有回答,金娘子又在询问,只得再次恳求。

    叶少甫垂眸看向她的圆滚滚的肚子,尖着嗓音:“哦,药已经送到了,奴才这就走。”

    沈颜沫确定身后的人没有敌意,才稍稍放心轻声问:“你找什么东西,或许我可以帮你?”

    叶少甫收回手,打开门出去:“你还怀着孕,照顾好自己,莫要多管闲事。”话音未落关上门大步离开。

    他本想远远看她一眼就离开,可是靠近后,他却控制不住自己的心,情不自禁躲进屋里,想近距离看她一眼。如今确认她已怀有身孕,他应该亲自去沈府提亲。

    黑衣人离开的那一瞬,沈颜沫似乎闻到一股药香,不浓郁却十分好闻,好似在哪里闻过。

    “沫儿,人还没有走吗。”金娘子再次开口询问。

    “走了。”沈颜沫答应着走进内室。脱了鞋和衣服,吹了灯爬上床,帮金娘子掖了掖被子躺在一侧,拉了拉身上的被子喟叹道:“年关将近,也不知道他们怎么样了。”真想马上就能出去。

    “马上就能出去了,再忍忍。”金娘子翻个身,手搭在沈颜沫的肚子上,感觉到有节奏的跳动传来,勾唇笑了笑:“孩子很健康。”

    她想问刚才的人是谁,张张嘴什么也没问。

    沈颜沫累了一天有些困了,嗯一声,迷迷糊糊睡着了。

    叶少甫站在院中,等屋内在无任何动静才施展轻功离开,夜里寒冷,他几次想咳嗽都忍住了,回到景王府他不再隐忍,扯掉脸上的黑布,剧烈咳嗽一阵子。

    林奇端着一碗姜汤进来:“爷,喝碗姜汤祛袪寒吧。”他没问叶少甫为何去了这许久?只是把姜汤递到叶少甫手中。

    叶少甫手脚冰凉,接过碗捧在手里,感觉有几丝温暖从手上传来,一瞬不瞬看着林奇,好一会儿才道:“爷像太监吗?”

    林奇唇角抽了抽,认真打量他:“面白无须,还别说,真有些像。”

    叶少甫闻言想扔碗砸人,又听林奇说:“为了夫人,您要保重身体。”转身出去,没给叶少甫砸人的机会。叶少甫骂了句胆子肥了,过了一会儿对着外面喊了林奇。

    林奇远远答应一声,不敢进来,问有什么事,让叶少甫尽管吩咐。叶少甫问起了沈宅那边的事。林奇这才推门进来:“已经将隔壁的宅子买下来。就等着明天开戏了。”

    翌日清晨,天刚蒙蒙亮,石头起来看书,就听见时高时低的咒骂声。一直持续了半盏茶的功夫。就当石头以为终于停了,咒骂声又响起来。

    他走出门来,听得更清楚了,是一个女人在骂人。

    “你们两个赔钱货,起来干活了,要是不把今天的衣物洗完,甭想吃饭。”

    “你说我的命怎么那么苦,嫁了个庄家汉子是个短命鬼,给我留下两个赔钱货,还不是我生的,再嫁的郎中也是命短活不长的,本以为可以享福,谁知还是苦命,又给我留下一个别人生的讨债鬼。我就是给人当后娘的命,这后娘不好当啊。”一会儿说孩子是讨债的,一会儿说自己命苦,一会儿又嫌弃别人干活慢,不给饭吃云云,总之口中没有一句好话。

    石头捂了捂耳朵,想回屋读书,可这咒骂声却清晰可闻,弄得石头心里痒痒的,总想透过墙看看,墙那边到底发生了什么事。

    这时一阵怒吼声传来:“行了,别鬼哭狼嚎了,天天这一套,你有完没完,也不觉得烦,赶紧做饭去,我练会剑。”

    话落安静了几息功夫。又听见之前的妇人说:“你现在就觉得我烦,以后还能指望你给我养老吗,果然后娘不好当,我辛辛苦苦将你们拉扯大,没有功劳还有苦劳,你就是这样对我的。你们那短命的爹可说了,让你给我养老,你要是不听话就是不孝,我,我,我去衙门告你。”说着嘤嘤哭起来。

    “我们,我们去做饭,后娘你别哭了。”是一个年轻的女子,声音柔柔弱弱,似乎有些惧怕妇人。

    “你们不做饭谁做饭,一对赔钱货,要不是你们俩,你们爹能死,要我说你们就该给贵人当妾去,吃香的喝辣的,你们爹也还活着,我的日子多舒坦呀。”说完又痛哭。

    石头一脸无奈,捂着耳朵进屋。

    这样的日子一直持续十来天,眼看就要过年了,隔壁院子就没消停过,不仅石头烦躁,就连一向好脾气的刘妈妈也恼了,上门找了几次,隔壁答应好好地,可没过半个时辰,又开始吵吵嚷嚷起来。

    石头无法,想看看隔壁到底是什么人家,搬个梯子爬上墙,骑在墙上,隔壁院子不大,比他们家小点儿。

    此刻是午时,那个妇人从起来就开始骂,似乎累了,没在院子里。院子里只有两个年轻女子,面前放着两个大盆,揉揉搓搓在洗衣服。

    不远处一个男子在练剑,一板一眼有模有样,石头虽自幼在山里长大,父亲是猎户,也有些武功底子,却看不出那人功夫是好是坏,觉得架势还不错,挺唬人。

    石头从墙上抠了一块泥巴,掂量一下扔到盆边,引得两个小姑娘朝这边看来。石头笑了笑说:“我叫石头,住在你们隔壁。”

    男子收起剑朝石头看过来:“有事吗?”

    “没事,就是好奇,随便看看。”石头还想说话,那个骂人的妇人冲出来,口内嚷嚷着:“谁,谁在说话?”

    石头吓了一跳,顺着梯子滚下来,扑通一声,重重的落在地上,又听见那妇人开始骂人:“赶紧干活,少偷懒,不然将你们卖到勾栏院去。”又说了几句污言秽语。

    “真是个泼妇。”石头起身揉着屁股,顺着梯子爬上去,趴在墙头,向内看去,见那妇人背对着她,又开始骂人:“还有时间说话,老娘看你们挺精神的,今儿中午不用吃饭。”

    石头忍不住出声:“你天天说要卖了两位姐姐,这两位姐姐多少银子?我们买了。”他年纪虽小,却也知道勾栏院不是好地方,若两位姐姐进去了,只怕会更惨。

    妇人回头看见石头露出头,面带微笑地看着她,有些微怔狐疑问:“哪来的小鬼?”

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