房牙一看,这都是什么简朴的屋子啊!他都替这么漂亮的大姑娘着急,青春就如此一遭,岂可贱价来卖?

    他操着不甚利落的官话低低道:“诶呦姑娘,莫要装贤惠给男人省钱嘛!这样小的宅院子怎么配得上您?对了,还没有问,您和成大人以后准备有过礼的打算吗?”

    知晚笑了笑,没有答话。

    那房牙立刻心领神会,觉得自己果然没有猜错,她以后应该连抬妾的资格都没有,就是成大人的一个外室姘头。

    所以大人虽然现在给她买了宅子住,但以后给不给过户还不一定呢!

    像这样的女人大多存的是捞现银子的心思,所以他刻意压低声音道:“您买个大些的,我折二分利,回头叫人给您送去,岂不更好?您住着大屋,又收了钱花用,巴适得很!”

    知晚诧异地看了这笑得谄媚的房牙子,脑筋一转就有些明白了。

    知晚回头看了看成天复,他也知道她贼精,所以连问都不问房子的事情,正坐在堂屋里喝茶。

    她扭头笑了笑,也刻意压低声音问道:“算命的说我住大屋会漏财气,还是屋小养人……若我买这这样的宅院,你给我多少的回扣啊?”

    房牙见大姑娘上道,立刻眉开眼笑,既然她非要买小屋子,那也成,他将价格抬高些,大家都有赚头,于是他先说了屋子的价钱,又用手指比量了一个数目,表示是给她的提成。

    知晚挑着眉道:“就这点?当我没见过银子?”

    房牙觉得小姑娘还挺贪的,于是咬了咬牙,又比划了数目。

    可姑娘还是嫌不够,磨来磨去的,房牙子低声道:“姑娘,没有你这么敢要的,总不能让我白忙一场,我自己也得留上三分利啊!”

    知晚看已经磨出了实底,便点了点头:“那先领我们看看房子吧!”

    等验看过房子以后,知晚看中了一座闹中取静的小宅院,这宅院院墙高,又挨着街市,相对安全一些。

    于是知晚转头便跟房牙开始还价。

    房牙原本以为他已经跟知县大人的小外室商定好了,没想到她连眼都不眨的还了房价,而且这价格公道合理得很,就是赚头少了些,若不是本地人都给不出来这么贴底的价格。

    他觉得这小娘们也太不地道了,立刻搓牙花子恼羞成怒道:“不卖不卖,这钱少得都没赚头,卖个什么劲!”

    知晚笑了:“你原先可都是要给我提利钱了,可见赚头大得很,我如今替你去一去水分,便是公道诚心的价格,你怎么还不乐意了?你方才蓄谋与人串通,谋夺知县大人的钱银……表哥,这样的奸诈之人该作何罪论处?”

    说到最后,她突然大声叫起了成天复。

    成天复悠哉立在廊下,长指拨弄着着屋檐下悬挂的空鸟笼子,慢悠悠地道:“这是拿本官当傻子,自然是欺诈治罪,挨了板子后,再给足了他小鞋穿,让他没法在贡县营生刨食吃,叫他知道得罪父母官的厉害!”

    房牙子被知晚那一声“表哥”都给叫懵了,瞠目结舌道:“你……你不是成大人的外室?”

    成天复挑眉道:“不是说了,她是我的‘搅家’吗?”

    不过等成大人搞明白这“搅家”的含义乃是不清不楚的男女关系,并非未婚夫妻关系时,房牙子叫起屈来,他懊丧地一跺脚道:“我的成大人啊,这词不是这么用的,您……这,这不是联合您的未婚妻一起给我下套子吗?”

    成大人绷着脸冷哼:“对了,你还羞辱我表妹是外室,这等污蔑之罪还要再添二十个嘴板子!”

    这再窝囊废的县官,整治个平头百姓也不费吹灰之力。

    这倒霉房牙子被成大人捏了现成的把柄,不认倒霉也不行,最后只一脸赔笑诚心认了错,到底是以很低的价格将房子卖给了成大人。

    知晚对成天复买下的这个小院子很是满意。

    她在乡下给人做童养媳吃不饱饭时,也曾幻想着自己有天逃出去后,有一个属于自己的宅院。

    就是这般几间宽敞干净的屋子,还有空空的场地种些菜蔬瓜果,自己想种什么就种什么。再养一些鸡鸭,每天都能吃热气腾腾的新鲜蛋。

    只是后来,这最寻常不过的梦在她入了盛家之后,便也不再怎么想起了。没想到在川中的一个小县城了,倒可暂时圆一圆儿时的梦了。

    当她跟成天复说起这话后,当天晚上成天复回来时,拎着个小竹篓子,知晚探头往里看,发现是一只母鸡外加十几只毛绒绒,圆鼓鼓的小鸡。

    知晚拿起一只,看着小鸡崽圆滚滚的黑眼睛,喜欢得不得了。

    成天复说他拿的鸡是本地特产的矮腿儿鸡,长成了之后,肉质鲜美得很。

    害得知晚赶紧将竹篓子挪开,让他莫要吓唬她的鸡们,会害得小鸡们自觉前途无望,不好长大的。

    有了鸡,院子里便一下子有了生趣,就是走路时得仔细些,说不定从哪里就窜出一只找食吃的毛绒小鸡。

    至于院子的菜地里,也很快移来了秧苗。除了萝卜、菠菜一类川中冬日寻常可见菜蔬以外,也少不了川中必备的麻椒。

    这里的泡菜好吃,知晚便又买了几个泡菜坛子,跟着请来的粗实老妈子学做泡菜,再腌渍些酸菜。

    知晚发现老婆子做酸菜时用的并不是当地的井盐,而是粗粝些的海盐。

    她好奇地问起,那老婆子笑道:“我们当地的井盐好吃,用来烧菜用最是鲜美。可是就算当地产的盐,穷苦的人家也得节省些用,像腌渍泡菜时不用到细盐的,这粗粗的海盐便宜些,用了也不心疼。”

    知晚点了点头,好奇地拿起一粒海盐尝了一口,入口之后除了咸味之外,另有一种说不出的涩味。

    果然入口时没有贡县井盐的那种细腻甘美,也难怪贡县能够一家独大,占了天下大半的盐市。

    当知晚将小院子打扫清爽之后,成天复也让人搬着行李跟着住进了院子。

    倒不是他不顾惜知晚的名节,实在是此地鱼龙混杂,他不守在晚晚的身边的话,终是不能安心。

    每日中午也都赶回院子,不过知晚看他忙起来有时甚至没有时间吃午饭,便一早做好了给县衙的表哥送去,免得他来回路上耽搁时间。

    虽然贡县美食甚多,但是对于从北边来的人来说,在一片麻辣之中也想吃一吃慰藉心神的乡菜。

    此地并非京城,而知晚一律对外宣称自己姓钱,乃是成天复的远房表妹,毕竟她顶着盛家大小姐的名号出现在这里就太不相宜了。

    不过在当地人看来,这就是成大人的女眷浑家罢了。

    当地民风彪悍而务实,搭伙过日子的男女比比皆是,更没有人有兴趣去扒一扒成大人这位钱姓表妹的底子。

    知晚每天晨起后,便带着进宝,还有两个粗使丫头种田犁地,外加喂鸡,再出街逛一逛街市,添置些家私摆设,中午又要给表哥送饭,以至于初来贡县的日子倒也紧凑。

    不过这成知县的一举一动自有大把的人关注,尤其是他在街上买了宅子,又安置了一位美娇娥,乃是要长此安家的架势。

    自然有人打听他这女人的来路。

    那房牙因为没赚到钱,心里也是恼那个贼精八怪的姑娘,于是舌头跟心都歪了歪,只说那女子姓钱,大约是成知县的姘头一类的。

    这位成知县在贡县养了外宅子的事情不胫而走。

    不多时便传到了盐行会长岳魁的耳朵里。

    彼时,他正看着从京城里来的密信,待看完了之后,脸上露出了一丝玩味的微笑。

    他的二儿子岳德维将理好的账本子呈递给他,好奇地问道:“这个新来的知县是个什么来头?能让京城里的慈宁王府和田家接二连三地给父亲您写信?”

    岳魁眯着眼,冷哼道:“什么来头?就是个在战场立了些军功的莽夫!年少不知天高地厚,得罪了陛下,便想着在这里赚一分脸面功绩。”

    岳德维哑然失笑,晃着手指道:“就他?还将军?只不过被几个江湖客包围,就废了一只胳膊的将军?”

    这话一出,一旁坐着的几个幕僚帮手也哄然大笑。那些茶楼折子本里讲述的那些百步穿杨,力拔山兮的将军,在他们这些老道的江湖客看来,就是杜撰出来糊弄人的。

    大多是演绎出来烘托自己的军功的。不然这位骠骑将军怎么到了贡县,便狗屁都不是了呢?

    岳魁却挥手止了他们的笑,眯着埋在皱纹里的眼儿说道:“这位将军的武功的确不怎么样,大约上战场上时,也是靠着得力部下混来的军功,可是他想在这出人头地却也是真的。诸位可不能小看了他。君不见他初来此地,便给了老朽一个下马威?”

    岳德维不以为意地笑道:“他那个叫新官上任乱放火,还以为能揪掉我们盐行的羊毛,居然提出三倍的罚金。岂不知父亲的这一招移花接木,就将罚金转嫁到了其他盐帮的身上。现在为了提高盐价,盐已经囤积月余了,只要再囤积些日子,等外面的盐供应不上,提了盐价,我们可不光有了罚金,还能额外大赚一笔!”

    第86章

    岳魁听了儿子的提议,却不赞同地摇了摇头道:“等这个月过了,就该到盐行议价的时候,你跟外面的盐行谈好了价钱,提了三分利之后,我们便开始放盐。”

    岳德维觉得父亲保守了,只提高三分的利润也太少了吧?

    岳德维转着手里的一对翡翠核桃,慢条斯理地向儿子传授生意经:“我们贡县的一把盐,牵涉的是天下社稷的安定。若是太贪,牵涉甚大,动摇了天下治理的根本,到时候那天庭下来的可就不是个被贬的愣头青了!所以凡事都要见好就收,虽然只提了三分,可是我们贡县出盐堆积如泰山,积攒在一处,利润已是惊人。”

    岳德维连忙拱手道:“父亲教训得是,儿子明白了……只是那个成知县若还是不知好歹……”

    岳魁微微一笑:“陛下将他贬到这里,就是希望他学会做人。如今他的官署三天两头有盐帮子弟去闹,哭喊着吃不上饭,他自己也身负重伤,废了一条胳膊,若是再不反思反思,恐怕真要一辈子栽在贡县了。”

    说到这,他又顿了顿,问:“之前独眼金那帮子人遇到了硬茬子,后来不是也被成天复拿了去?

    这话说得一旁的幕僚们也是连连点头。

    岳魁转了转玉核桃,想了想道:“既然成知县已经磕到了硬石头,就该知道贡县地界的深浅了,我们总要赏他些香甜的饭吃,饭碗摆在他眼前,他想吃哪碗就要看他自己的造化了……他不是弄了个姓钱的夫人摆在宅子里了吗?你让你的夫人过去,跟那个姓钱的女人结交结交吧。”

    岳德维听了父亲的话便明白了。

    自古哪有跟钱银过去不去的人?

    那个成天复初来乍到,不知深浅,摆足了县太爷的架势。现在小子吃了亏,说不定心里有多后怕懊悔呢!总得给他个台阶下一下,派自己的夫人过去跟他的女人交结一下,给些真金白银,让女人吹一吹枕边风,这下两边都好看。

    如此想定后,岳德维便回去跟他的夫人荣氏细细交待了一番。

    这天,知晚准备去街上买些碗筷。

    府宅子里的虽然还能用,但是每次看着成天复这样的翩翩公子,用执握长剑玉笔的手捧着碗沿缺口的破碗喝粥,总有种让人心酸的感觉。

    所以知晚决定上街去买成套的瓷碗,用起来才像样子。

    她从小吃过苦,知道钱银来之不易,后来操持盛家的用度,也是遵循盛家祖训,能省则省。

    在花销钱银上,颇有先父盛宣禾之风。

    一通嘴甜的杀价让瓷铺子老板有些招架不住,痛快地给了她一个低价,让她随意挑选花色。

    正在瓷器铺子里挑拣时,旁边便过来一位锦衣华服的夫人冲着她笑,直夸她有眼光,这瓷器寻得好,不像她,看了半天都没法定主意,知晚笑了笑,也帮她挑了花色。

    再然后,那位夫人便觉得知己难逢,盛情邀约着知晚到一旁的茶楼里坐一坐。

    知晚眼角余光扫到了她马车上挂着的家宅牌子,微笑地道:“既然夫人盛情难却,我便恭敬不如从命了。”

    于是她们一起上了本地最大的茶楼。

    这位姓荣的夫人出手豪爽,点的茶水都是百两一壶的大红袍。

    知晚一副没见过世面的样子,虔诚地饮了一口后对荣夫人道:“这茶水金贵就是不一样,我喝一口就觉得口齿生香,通体都舒畅了……”

    荣夫人笑眯眯地道:“你喜欢就好,这样的茶叶我家里有得是,回头叫人送几盒给钱娘子你就是了。”

    知晚连忙摆手道:“那怎么使得,你送出这么贵的东西,你相公不得责备你?对了,还没问夫人是哪个府上的?”

    当听闻这位荣夫人竟然是当地岳家的二儿媳妇的时候,知晚立刻腾地站起神来,手足无措道:“原来你是岳家的人……你……你想对我怎样?”

    她这副不镇定的样子倒是逗笑荣夫人了,和颜悦色道:“我又不管家公和夫君的营生,不过是在后宅里相夫教子,能将你怎么样?若是我没猜错,你是成大人的夫人吧?”

    知晚这才忐忑地坐下,不过听荣夫人这么一问,她便学了豆花摊子老板娘的尴尬样子道:“哪里是屋头,就是他的远房不搭边的表妹……用你们当地的话讲,叫什么来着……‘搅家’罢了……”

    荣夫人听了浑不在意地笑道:“成大人到任,别的女人都不带,光带你一个,足见对你有多宠爱看重,在我们贡县的百姓眼中,您就是堂堂知县夫人呢!”

    知晚听了这话眼睛一亮,腰杆也微微直了起来,全然是小家子气不上台面的样子。

    荣夫人看她这样,心里冷笑一声,也有了底。

    像这样的女人,一盏好茶就能喝得眉飞色舞,足见是个没见过世面,无城府的。

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