一朵花凋谢,是叶片开始掉落。一颗树枯败,是从躯干开始腐烂。一颗星坠落,是从黯淡开始下沉。一个盛大的家族衰落,不是一朝一夕间乾坤变幻,而是从一砖一石,一沙一瓦起慢慢崩塌。置身其中的人眼睁睁看着大厦将倾,狂澜即倒,却只是一片卷进风沙顷刻就碎裂的瓦片,只是一叶坠入深海转瞬就被淹没的孤舟,饱受着即将覆灭的恐惧与折磨,却又无能为力。

    不到两个月,谢家在京华城的地位便一落千丈。

    皇商的身份被褫夺不说,谢家家主不仅犯下大错还殿前自戕,人死罪却不可恕,谢齐光拦下了所有罪责,昔日里风仪严峻的谢家大公子一纸休书放走了妻儿,一朝沦为孑然一身的阶下囚。

    谢二公子谢芝和在谢家出事之前带着亲信去到外地收账,结果一去不归,行踪不定,生死未卜。

    谢老夫人大病不起,即便谢小公子昼夜不分地精心照料,结果还是谢宏昌尸骨未寒,她便追随去了。

    春暖花开的时节,京华城中处处姹紫嫣红,谢宅却数月都笼罩着哀愁颓唐,白灯笼日复一日的挂在檐下,见证了几场生离死别,渐渐地,里面灯油燃尽,却再也没有人去点。

    谢同尘这段日子一直都呆在谢宅,在自己长大的那间庭院里,看人来人往,看人去楼空。

    又是一夜未眠,他又从压箱底的藏私里整理出了几幅字画,一套雨过天青的汝窑茶具,两盏黄地暗刻碗,收拾妥当,一件件放进铺好锦绸的匣牍里,估摸算了算,即便是折最低价,也该有四五千两,如此,再两日来催的债款便能填上了。

    也不是不能备马车,谢家向来宽待仆从,如今失势了,府中辞去了大半杂役,还有一些忠心的愿意追随。可眼下正在风口浪尖时,还有一屁股说不清的账目没有情结,如今的谢家人,一举一动,一言一行都在众人的关注下,不论出门迈得是哪一条腿,都会被扣上穷奢极欲,为富不仁的帽子。

    一开始他觉得万般委屈,谢家自发家起到如今,有祖训家传,年年施粥赈济;不论生意盈亏,从不拖欠账款,不论是对朋辈还是对顾客,一样都竭诚相待,不分高低;今天流年不利,税款也不曾少过一分一厘。可就是因为父亲好心却做错了一事,被天子责罚,于是前尘一笔勾销,他们变成了千夫所指的罪人。

    尤其是他谢同尘,小公子年轻自傲,曲高和寡,所以身在谢家,享受了谢家的财富和名望是错,他挥金买酒,结朋呼友是错,他听曲赏玩是错,他花前月下是错,他衣裳上绞了金线的云纹纹饰亦是错!他是纨绔,是恶少,是败家子,是令谢家沦落至此的罪魁祸首。

    听多了,渐渐也认同——自己从前的确仗着父兄的娇宠无所事事,惯出了一身毫无裨益的爱好。倘若当初他也跟着家中长辈一道学商,接手了家族生意,说不定那一批会令谢家万劫不复的鼻烟就不会送到宫中,也不会有今日今时的境况了。

    谢小公子心事重重来到了文海书阁,这是他从前最常光顾的一家商铺,多年来购入字画古玩、笔墨砚纸无数,花出去的金银几乎不可记。亦是如此,在人人对谢家避之不及时,掌柜的还愿念着往日的情谊,肯收他们的东西。

    胡掌柜热情地接待了上门来的窘迫青年,如常请他入首座,一招手,便有人奉茶上来。他笑笑,冲他比一比手:“小公子尝尝,这是明前龙井,我花了大价钱才得了一小罐。这两日多少个老主顾来,我都没舍得给他们。也就是您,我才舍得。”

    谢同尘勉强同他笑笑,浅浅尝了一口:“好茶。”

    小厮帮着在把小公子带来的物件一一清点展开,胡掌柜略扫了一眼——也不必细看,多数都是从自己这里买回去的。他这间书阁坐北朝南,格局开阔,为了方便待人接客,向阳处开了一排窗,六月的日光斜筛进来,静坐在那边的少年像一副工细却寡淡的画作,一身素袍,清瘦许多,腰间是一把白绸布,那眼帘微微垂着,从前气盛时的神采全无。他变得格外客气,甚至局促。

    所谓风流潇洒,不过是恃财傲世。如今财权两失,便大不相同了。

    “我知道谢家如今有难处,这些书画字玩多也是小公子从前在我这里买回去的,查验倒也不必了。从前小公子在我这里购入从不议价,我也爽快——这个数。”胡掌柜小心卷起桌案上的画作,对他比出了五根手指。

    谢同尘轻舒一口气,眉间的结展开了:“五千两?好罢,五千两就五千两。”

    “不。五百两。”

    “五百两?!”他嚯地起身,“单这一副就是吴道子的山水花鸟画,叁年前我在胡掌柜这里买来的,一千六百两。这两副是书法大家的真迹名帖,每一幅都价值不菲。还有这些字、画。还有这些瓷器茶具……五千两连半折都不到……这些都是可以流传千古的好东西,若不是急出,我有念着与掌柜颇有交情,慢慢等有心人来买,只会比收来时价钱更高!五百两……胡掌柜是在说笑么!”

    “唉。小公子莫急,我这也是身不由己呀。”商人一旦谈及利益,立刻就变得刁钻市侩起来。胡掌柜尽力耷拉眼角,想要显得更真诚无奈,却掩不住眼底的精光,“我们也是方才得的消息,说皇帝本就对谢家一事耿耿于怀,前两日又有一个言官洋洋洒洒写了一本弹劾谢家的奏章,多半要惹得龙颜震怒,说不定……会派人来抄家!”

    他看着少年年轻清俊的脸一点点变白,唇也血色全无,故意拖长了调子,

    “到那时。你的这些家私尽数就要充公,换句话来说,便是一文也不值了。”

    谢同尘面色铁青,说不出话。

    “罢罢,罢!”胡掌柜忽的拍了自己的脸一下,做出痛彻心扉的样子来,“小公子是我书阁多年的主顾,即便不说这些东西的价值,论情谊也不止。这些——”他的手扫过桌上琳琅满目的珍品,捡了两样出来,“两千两!”

    “太少了!”谢同尘仍不甘心,气焰却弱了许多,“四千五百两,不能再少了。这叁幅字画,两套瓷器,加上我的字画,这个价,已经是极限了。”

    胡掌柜笑笑,把捡出的那两幅卷轴奉还给他,谢同尘犹疑地接过,略展开一角,顿时僵住了——是自己的字。

    那厢人笑笑,似乎格外歉疚:“小公子勿怪。您的画都是工笔重彩,即便不论技法神韵,但是那些颜料都有价值,多少也能折些价。可您的字……是是,是,我在知道,您是自幼便学书法,授您书法的师父也是咱们北梁第一大家,十几年的功力下来,如今可称得上是文坛新秀。可……今时不同往日,字写得再好,一看这落款,便没有人敢收了呀。”

    谢同尘紧紧捏着卷轴,用力的攥着,五指指节都发白变形。良久,才吐出几个字:“四千两。”

    “叁千两。”

    “……太少了!真的太少了!”谢同尘要崩溃了,他昨日才看了二嫂算下的账目,上面的数字令他触目惊心,即便今天的这些东西全都典当出去,不过也只能换一时安宁。当初真金白银买来的东西,自己十几年来的苦学,如今竟还要为了几十、几百两争论不休,“胡掌柜……”

    他艰难地放低了声调,卑微道:“当我是求你了。”

    “好罢好罢。谁要我是念旧情的人呢!”胡掌柜肉痛地一抚掌,长叹一声,“叁千八百两,真的不能再多了!我这也都是小本生意,小公子多多体谅。”

    ……

    谢同尘拿着薄薄几张银票,两袖空空出了书阁。

    京华城还是那个京华城,这条街也繁华依旧。只一个谢家倾覆,还有数不清的王权贵族送往迎来。六月艳阳天,路上车水马龙,人声鼎沸,沿途新种的海棠树都开满了花,一眼望去,如同半空中浮动的、深浅不一的粉色浮云。如梦似幻,美不胜收。

    这是谢同尘二十岁的最后一个月。

    短短一年不到,他失去了双亲,失去了兄长,失去了生来有之的荣耀,失去了花团锦簇的人生,几乎失去了一切。从前他是明月,是金枝,是无数美好化身的供人瞻仰艳羡的盛大烟火,现在他是的水底污泥,是路边烂枝。他是华美尊贵的琉璃柜中那一抹碍眼的灰痕;是从潮湿阴暗的雨天后的墙角爬出的潮湿苔藓;他是过街老鼠,是丧家之犬……

    是杂碎。

    是废物。

    ——

    (大家觉得这一章怎样呢……我觉得好烂啊犹豫要不要再改)

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