但是……也不需要拿来这么多吧?

    许稷闷闷不乐吃完早饭,抬头看了看案上的帐,恰好对上练绘投过来的目光。

    “许某要开始做事了,练御史要留在这里看帐么?”

    练绘低头盯着那勾帐看了好久,帐上是随处可见的“同”1字与小字标注的勾会依据,也有不对之处以朱笔更正,总之密密麻麻看起来确实浩繁复杂。他忍下皱眉冲动,反而是回了一句:“自然要看,不然如何体会比部辛劳呢。”

    许稷无话可说,只能接受其监工。

    本着及时报告的原则,许稷发现问题便会立刻指与练绘,譬如“光禄寺这笔宴赐帐有违令式,但判牍中却未指出”、“这笔属公费挪用所致亏空,应在却未在,本应关金部下符牒勾征2,但实际并没有”、“该任所庸调配额贰阡段,回残3本不得他用,但核下来并不对,主司知有剩却不言,应是按坐赃论,但未见处理”等等。

    所谓勾征,便是由勾检官进行勾检稽失,再由勾征官进行征收,勾征官从中央到地方自有一套系统,而比部作为勾征总指挥,若有人收受贿赂心怀不轨,少勾漏勾很容易出现;至于官典挪用、回残隐瞒不报等等问题,勾检中也存在会予以包庇造假的情况。

    若只是勾判不力,以失职论;但若是受贿而不法行事故意为之,则属于受赃。

    练绘对前者暂无兴趣,他要抓的是后者。从勾官到判官,从受贿者到行贿者,查出来就统统“弄死”。

    就在许稷焚膏继晷之际,长安的雪也快要淹城了。这场雪下得简直丧失理智,完全没有停下来的意思,偌大西京城像彻底睡了过去似的,皇城内各衙门也只剩了寥寥留直人员,其他人统统放假冬眠。

    没有人再关心窝在台院推鞠房里的许稷,除了千缨。

    千缨自那天之后便再没见许稷回来过,遂越发怀疑王夫南在偏门口说的都是谎话。

    她这天正要去前面找王夫南时恰好碰上三伯母,三伯母恶狠狠地瞪她一眼,惊天大消息随口说出:“许稷都被抓起来了还敢说自己清白!分明是他索贿未遂,心生怨恨,举告陷害十九郎!就等着瞧吧!”

    千缨自然不信:“三伯母不要再说笑了。”

    “我与你一介小辈说笑?”自那次在堂屋闹过之后,蔡氏显然已经和五房撕破脸:“你出去问问,我还骗你不成?你就等着守活寡吧,受赃可是重罪!”

    适逢王夫南从老太太那里过来,蔡氏一瞅见他,忙喊道:“十七郎,千缨有事问你!”

    千缨扭头便见王夫南踏过庭中积雪走来,她等他站定后皱眉问:“三伯母说三郎被抓了,可是真的?你上回在门口说的话是不是骗我?”

    “被抓了?”王夫南满脸不惑,“我倒未听到消息,三叔母的消息是从哪儿来的?道听途说的消息虚虚实实,还是不要信的好。晚辈还有事,就先走了。”

    他说罢全然不顾蔡氏反应,抓住千缨肩头将她转了个向,示意她赶快走。

    千缨莫名其妙就被他带回了走廊里,脑子还晕晕的不大好使。

    “你与三叔母较真岂不是自讨苦吃?真是傻透了,天冷快回去吧。”

    王夫南说完就要走,千缨却一把拉住他:“可她说得煞有介事的,十九郎的确就是那种会反咬别人一口的人啊,好担心三郎!你上回说三郎只是被比部员外郎带回去干活的事是真的吗?”她说完按住扑通扑通跳的心口,完全忘了和王夫南之间的“深仇大恨”。

    “以我与三郎的交情,我会骗你吗?”

    不提交情还好,一提把千缨脑子里“抵足而眠”的事情又拽出来了。寒风凛冽,雪粒子刮进廊内,千缨脸若冰霜地冷酷质问:“那上回说的抵足而眠是真的吗?何时何地怎么眠的?!”

    “抵足而眠就是脚挨着脚啊。”王夫南难得微微笑。

    千缨怒气涌上双颊,红着脸问:“抱在一起了吗?!”

    “没有。”王夫南自证清白,却又补了一句:“但一起泡汤了。”

    “甚么!”千缨难以置信,气得跳脚:“我不信我不信!”

    王夫南捉弄她一般:“真的,就在东绣岭上。他们家就住在那,你应当知道的。”

    千缨抱头否认,好不容易承认现实嚎道:“一定是你使尽手段骗他耍他!”又抬头质问:“你没有对他做甚么罢?!”

    王夫南彻底服了她,伸手按住她脑袋让她镇定:“千缨哪,你有时间质问我倒不如多在意一个叫练绘的御史。那御史和你家三郎简直是一路人,我最近查了查,发现他对你家三郎格外上心,你要小心他与你家三郎会不会发展出甚么超乎同僚情谊的事情来。”

    “甚么超乎同僚情谊的事情?”

    “喔,就是同僚之间互行不轨,或单方面行不轨之事。”

    千缨怒皱眉头:“当真如此我就剥了那个御史的皮!”

    王夫南忍住笑,转身就走。

    “诶你等等!”千缨则又喊住他,“帮个忙……”

    “方才对我大吼大叫,之前那些年也对我不理不睬,现在要我帮忙?”

    千缨皱皱眉,诶说好老死不相往来的她可真是个没原则没骨气的人哪。

    “喊一声十七兄。”王夫南侧着身居高临下地瞥一眼,趁机挽回身为兄长的尊贵地位。

    千缨瞪瞪他,最后违心又迅速地喊了一声久违的“十七兄”,随后立刻抛出要求:“你进皇城将许稷带回来吧,都快要过年了,总窝在公房干活不回来我很担心哪!”

    “我尽量。”

    然信誓旦旦答应了千缨的王某人,却没有趁着旬假进皇城找人。

    ——*——*——*——*——

    长安城的雪总算彻底消停了下来,路面积雪开始缓慢融化,御史台廊下一排长长短短的冰凌,看架势都还在不断变长。

    是日,练绘正从推鞠房出来往公房走,还没踏进门便被人挡了去路。他往后收了一步,将手里拿着的东西藏至身后:“你如何来了?”

    “心虚甚么?”王夫南瞥了一眼他另一只还未来得及收到背后的手。

    练绘遂大大方方将那本簿子拿出来,绕过王夫南径直进了公房:“喝茶吗?”

    “不喝。”王夫南直截了当地进行了拒绝:“今日来目的明确,我要带许稷走。”

    练绘在案后坐下来,抬了抬眉毛:“每次都偏巧,我当真怀疑你在御史台有没有……”

    “不用怀疑了,我有耳目,所以你最好查一查,把内鬼捉出来。”王夫南连坐都不打算坐,“快点放人,不然尚书都省见。”

    御史台监察弹劾诸司百官,尚书都省却可对六察御史进行纠弹。

    可谓拥权者必有人治,是此理也。

    看王夫南这架势,练绘笃定他已经猜到了许稷一事情委,但还是问了一句:“你这阵子都不来,是因为已知内情?”

    王夫南淡淡地说:“你做得难道不够明显?大量调取比部勾帐,又扣押许稷这么长时间不给结果。流内末等官的索贿案而已,犯得着吗?”

    练绘笑了笑:“你能猜到,那些人应当也都猜到了。不过又怎么样呢?”他笑意瞬敛:“等他们发现,早就来不及了。”

    “不用向我炫耀。”斩钉截铁,“放人。”

    王夫南话音刚落,那边吏卒霍地冲进来:“练、练御史不好了!那许稷——”

    ☆、【一二】长名榜

    那吏卒说话结结巴巴上气不接下气,王夫南转头等他下文,练绘却还是老样子坐着,完全不着急:“倘若累晕了就去喊医官,找我有用吗?”

    “喔。”吏卒懵了懵,反应过来拔腿就跑。

    王夫南正要紧跟着出去,练绘却起身对他道:“即便去了也不会让你进推鞠房的。再者说你是医官吗?不是医官就坐下。”他说着自己先坐下来:“等他醒来我就会让他走,你若要同他一起,便在这里等会儿。”

    “起来。”说话间王夫南的佩剑竟是指向了练绘,“许稷协台院办案累到晕倒,身为此案主审却如此冷漠,良心进了狗肚子吗?”

    “是他自己急着做完所以不眠不休,怪我吗?我会寻机会道谢,但不是现在。”练绘稳坐不动。

    “废话收起来,人跟我走。”剑锋稳指咽喉。

    “我能弹劾你胁迫御史吗?”

    “你可以试试。”

    练绘与他对峙了一阵,但到底在气势上弱了一截。

    他站起来,王夫南收了佩剑:“带我去推鞠房。”

    此时推鞠房内医官刚到,王夫南瞥了一眼那医官,又看了看晕在案上的许稷。那医官正要上前与许稷号脉,王夫南却是一把拽住了他。

    医官甚惶恐,王夫南则道:“这么年轻医术一定不过关,让他走。”

    练绘在一旁站着:“你拦着医官到底想做甚么?”

    王夫南径直走过去将许稷从案上拖起来,又探了探她鼻息,刚要背她走,许稷却忽然睁开眼。许稷迷迷糊糊中看到王夫南的脸,只说要水喝,王夫南便给喂了些水。

    她恢复得很快,在案上伏了一会儿便重新坐正,看屋内一下子多了这么些人还有些纳闷:“怎么了?”

    吏卒抢话道:“喔方才你晕了,某便去喊了医官来,可医官还未诊呢,你便醒了。”

    许稷松一口气,她抬手揉了揉百会穴,对练绘道:“请将我的算盘算筹都送回比部。”说罢起了身,拿过书匣,又拿过解下来的幞头:“我能走了吗?”

    练绘伸手示意她可以出去了,王夫南却盯了他一眼。于是练绘只好放下身段,与许稷郑重道了声谢。许稷微颔首以示收下,顶着一头花白头发就默不作声出去了。

    王夫南紧随其后,许稷听到脚步声便掉头瞅了一眼,见是王夫南:“十七郎为何也会在御史台?”

    “到卫所有事,顺便过来一问。”他接着补充道,“受千缨所托。”

    千缨连昔日“仇人”也托,想必是急死了吧。许稷想着马上就能回去,便不由加快了步子,她踩着积雪道:“原来长安城下了这么大的雪啊。”身处闭室多日,都快不知外面日月。铜铃叮叮咚咚响,廊庑顶上皑皑积雪尚存,一片白茫茫。

    许稷抬头去看,顿觉头晕眼花,身子不由晃了晃。

    王夫南正欲伸手去扶,结果她却又站稳了。

    “诶?我的驴呢?”许稷走了一段终于想起自己的坐骑来,“哦,还在考院,也不知有没有人喂。”

    “牵回去了。”王夫南说。

    “十七郎骑马来了吗?”许稷止步问道。

    “自然骑了。”

    “十七郎这会儿可要回家?”许稷委婉地说。

    “你要蹭马?”

    许稷毫不犹豫点点头。有马不蹭走回去简直就是找死,请让她蹭马吧。

    好心善良的王夫南当然不会拒绝妹夫的请求,立刻就去牵了马。他待许稷上了马背后又转头对其叮嘱道:“我过会儿从承天门街走,从朱雀门出,但那边积雪没扫干净,可能不是很稳,你当心点。”

    许稷“哦”了一声,双手毫不在意地抓住了王夫南的袍子。

    骑在马上比骑在驴上果真是要潇洒得多啊,许稷只闻得耳边呼呼风声,又被寒风吹得发抖,她不由缩紧肩头,恨不得将脑袋埋进衣服里。

    本想就这样一路冷且畅快地回到家,可王夫南却不甘寂寞地同她说话:“尚书省二十四曹因比部勾帐之事大约要被搭进去不少人,你这次能安然无恙倒也不容易,全仰赖你的自保心哪。”

    许稷哆哆嗦嗦回说:“他们的目标不是我,我牺牲与否没有甚么价值,死了也是白死,所以我不能死。”

    “但你协台院办案,落在同僚眼里就是落井下石无情无义。你知道你犯了为官大忌吗?”

    王夫南的声音伴着呼呼风声窜进许稷耳朵里。她闭着眼声音打颤:“我知道。”

    知道不会有人敢轻易重用她了。

    自保之心太重、且不甘被轻易放弃的人,很难忠心某个人,更不会为了某个人做出无谓牺牲。而位高权重之人,很多时候并不需要这样的棋子。

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