孤寂的脚步声在地下空间中回响,金发白衣的男人走过空荡的走廊,被昏暗的烛光在身后拖出晃动的阴影。
    他走到一扇门前,没有多作犹豫,用法术轻松解开门口的禁制,径直走了进去。
    与装饰得金碧辉煌的地上建筑不同,主教府邸的地下密室大部分房间都昏暗阴森,透着瘆人的恐怖气息。尤其是地牢,布满了各类刑具,终年散发着挥之不去的血腥气。
    这里是主教的私人地牢,大部分罪人连来这里的资格都没有,那些刑具几乎都是为一个人准备的。
    乔舒亚环顾着周围触目惊心的可怕器具,不由得心中一疼——她常年,就是跟这些东西为伴的。
    “乔舒亚,你现在是已经彻底不把我这个主教放在眼里了是吧,我的密室也是你能随便闯的?”一声阴沉的怒喝将他的思绪拉了回来,红衣主教站在地牢正中,目光阴寒地瞪着他。
    “在真正重要的事情面前,我想主教大人是不会在意这些小节的。”金发神官依然是那副彬彬有礼的样子,语气却不再像从前那样隐忍,多了几分锐利。
    蒂莫西微皱起眉:“你把帕特里克的人头带来了?”
    “帕特里克主教已经在我的控制中,只要我想,随时可以取他性命。”乔舒亚从怀中掏出一块晶石,注入了法术。
    晶石表面光影变幻,在空气中投射出半透明的影像。画面中布满了茂密的藤蔓,几具身着高阶神官服的干瘪尸体被藤蔓缠绕着,似乎是被吸干了所有鲜血而亡。在层层迭迭的藤蔓之下,隐隐露出一座半球形的防御法阵,闪着流光溢彩的光。
    “魔藤……”蒂莫西眼神一凛,忍不住暗暗心惊。当初乔舒亚以公开咒印的秘密为筹码,要挟他放艾丽西娅自由,而他也提出了让乔舒亚趁这次特使团来西斯,拿帕特里克人头来交换的条件。
    他并没有把中央教廷的特使团放在眼里,提出去杀帕特里克只是想借中央教廷的手除掉他。只是乔舒亚作为一个完全不会攻击法术的辅助系,居然利用魔藤突破了那么多高阶神官的守卫完成了任务,而且看上去毫发无伤。
    “帕特里克主教现在被我困在克伦德古堡的防御法阵里,周围被吸血魔藤包围。只要我解除那个法阵,他立刻就会被魔藤杀死。”乔舒亚收回了投影,目光逼视着眼前的红衣主教,“答应您的事我已经做到了,现在,该轮到您兑现诺言了。请解除艾丽西娅身上的咒印,放她离开教廷。”
    “哼,帕特里克算什么东西,凭一个废物就想换艾丽西娅?”蒂莫西目光冰冷,乔舒亚这家伙平日里一副低眉顺眼的样子,内里果然是狼子野心,仗着一身天下无双的防御法术,不把任何人的威胁放在眼里,竟打起了艾丽西娅的主意。只是他防御法术再强也只是个辅助系,他就算不兑现承诺,他又能怎么样?
    “请主教大人再认真考虑一下。”乔舒亚眼中并没有露出半分意外,“为了防止您毁约,我整理了这些年您犯下的所有罪行,违反禁令研究黑血、指使地方教廷残害无辜少女、制造魔物、排除异己、暗杀不服从自己的主教与神官、并有极大的嫌疑制造了罗塞异变……这一切的证据都已经交到了帕特里克主教的手中。在来这里前,我向中央教廷发出了求援信号,他们很快就会派人去救援。一旦让中央教廷的人将他从防御法阵中救出去,所有证据都会落入梅瑞狄斯主教的手里。”
    “乔舒亚……你怎么敢……”主教身上陡然散发出森然的杀意,从没有人,敢这样跟他谈条件。
    神官没有在令人窒息的压力前退缩,迎向主教尖刀般的视线:“您现在杀了我也是没用的,那个防御法阵是由我的法杖提供能量,除非我主动撤除,否则哪怕我死了,也会一直运转下去,直到救援的人到达为止。
    “那些证据足以打破西斯和中央教廷间的平衡,魔女咒印的秘密也会被公开。到时候您将内忧外患,多年的经营付诸东流,一败涂地。是继续跟我耗下去,还是放了艾丽西娅,让帕特里克和所有证据一起消失,您可以考虑的时间已经不多了。”
    “你这是在威胁我?”主教脸色变得铁青。
    “这不是威胁,是肯求。艾丽西娅的身体状况你我都清楚,她对您已经没有多少利用价值了,为了一个即将油尽灯枯的魔女,搭上您这么多年打下的基业,值得吗?”乔舒亚目光灼灼地注视着他,单膝跪了下去,“我无意与您为敌,只想带她离开教廷,在最后的人生里去过与世无争的平静生活。您要是不放心,我可以给她施下血咒封印,彻底封死她的魔力。她以后只是个普通人,不会再有能力向您复仇。”
    “平静的生活?”蒂莫西冷笑,“叛离教廷的神官会受到整个教廷的追杀,就算我现在放了你们,你带着一个失去魔力无力自保的魔女,又能逃得出教廷的天罗地网?”
    “有些事情,总值得去试试。”乔舒亚的语气依然云淡风轻。
    “狂妄。”主教眼睛危险地一眯,一尊铁灰色铁处女从他身旁的地底缓缓升起,“那就让我看看你有什么本事吧。”
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    本章时间线接第一百七十五章之后。

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