第28章
阿米莉亚·萨克斯回到了连栋住宅，带回来的证物在莱姆看来少得可怜。两个牛奶箱，装着六个纸质的和塑料的证物收集袋。
可恶的不明嫌疑人把东西烧了个一干二净，证物都化成了灰烬。水是犯罪现场最糟糕的主要污染物，火紧随其后位居第二。
她把这些箱子交给梅尔·库柏，他身穿白色短袖t恤、米黄色灯芯绒休闲裤，外面套着实验室工作服，还戴着外科手术帽和手套。“就这些？”他这么问着，朝门口望去，觉得可能还有证物搜集小组的其他成员拿来别的证物。
她那愁眉苦脸的样子说明了一切。再没有别的东西会被送来。
“他是什么人？”阿切尔问，“受害者？”
罗恩·普拉斯基浏览了一下他的记录。“五十八岁的广告公司业务经理，相当资深。名叫亚伯·贝恩科夫。一些很出名的电视广告就是他负责的。”这名年轻的警察列举了其中的一些。莱姆从来不看电视，没听说过这些广告，但这些广告客户他自然是知道的：食品公司、个人用品、汽车、航空公司。“消防局局长说，他们要再过一个星期，才能弄清楚有关火灾如何发生的具体情况，不过私下的说法是：有瓦斯从cooksmart的炉灶和烤箱泄漏出来。六个灶头的灶台，电烤箱。你利用智能控制器，可以远程打开炉灶——灶头和烤箱都可以打开。它们大部分的设计是，你如果离家在外，觉得炉灶可能还开着，就可以让它们关上。但反过来也是可行的。看起来，不明嫌疑人解除了点火器的功能——那些咔哒咔哒响的东西——然后打开了瓦斯。”
“消防局局长说，考虑到爆炸的规模，瓦斯泄漏必然持续了将近四十分钟。然后不明嫌疑人打着了点火器，整个地方一下就炸了。贝恩科夫离前门大概六英尺远，似乎想逃出去。他们认为是瓦斯让他醒过来的。”
阿切尔说：“那个地方有别的人吗？”
“没有。他已婚，但他妻子出远门了，在出差。他们有两个孩子，都成年了。楼里没有其他伤者。”
萨克斯用另外一块白板，开始记录这个犯罪现场的情况。
手机震动，她接了一个电话。一番简短的交谈之后，她挂断电话，朝莱姆耸耸肩。“是另一个记者，询问我对媒体发表的声明——询问cir微系统公司上传给客户的安全补丁。那个报道靠谱。”她满心欢喜。她在新闻媒体上的匿名身份不存在了，她现在是记者们需要找的可靠警察，他们要撰文介绍智能控制器的危险性。很明显，消息正在传播，说的就是内置datawise5000控制器的产品的危险性；而且，根据报道来看，这引起了人们的关注。
她又说：“即便公司无惧危险，不安装乔杜里的安全更新程序，至少我们可以指望它们的顾客看了报道之后会断网，或者让设备断电。”
莱姆的电脑发出了声响，rss订阅源传来了一则新闻报道。“他又发表了一则宣言。”
大家好：
又一个教训来了。
我的感觉是，人性本善。很久以前，某个哲学家，我不知道是谁，说过这话。很著名的一个哲学家。我们生来纯洁可爱：我们不是天生就想要不必要的东西，想要更好的车、更大的热水浴缸、更清晰的电视机。想要更昂贵的烤炉！我们必须经过教导。不过，我觉得“教导”这词还不对。正确的词是“灌输”。正是产品制造商、营销人员、广告商吓唬和威胁我们去购买更大更好的东西，让我们觉得没有这个那个就活不下去。
对，想想这事，想想你的财物。你有什么东西是你离了它就活不下去的？几乎没有。闭上眼睛，在脑海中走过你的房子。拿起一个物件仔细瞧瞧，想想你是从哪里得来的？一份礼物？朋友送的？重要的是友谊，而不是友谊的象征物。把它扔掉。每天这样做一次，每天扔掉一样东西。
还有更重要的，别再买东西：购物是一种决望 注释标题 原文为“dasperation”，故意的拼写错误；本应为“desperation”（绝望）。 的举动，远超基本衣食之外的追求是一种上瘾。
你不需要一件那么贵的厨用电器，那够得上一个四口之家吃上一年。好吧你付出代价了……真正的代价。
——人民卫士
“疯子。”梅尔·库柏咕哝道。
再好不过的诊断。
“如果他是在保卫民众，那他为何对他们下杀手？”
“他只杀拥有贵重产品的人。”莱姆指出这一点。
“这个特质我没领会到。”阿切尔说。她仔细浏览这篇抨击之词，说道：“如果他知道‘白板’这个哲学假设，他就肯定听说过约翰·洛克。他又在故意装傻。刻意而为的拼写错误，几处不必要的字母大写——可以这么说吧。”
莱姆听到她的评论笑起来；那些词当中有一个就是“不必要的”。
“用冒号的地方用分号更合适，但用了这个，就意味着他知道怎么用另一个。‘whom’用错了。”
“好了。”莱姆对犯罪侧写没什么兴趣了，他说道，“我们已经确认了他是在故意破坏皮博迪女士的英语课。咱们来看看证物吧。萨克斯，你从哪里找到那个的？”她好像搜查了两个不同的地方，他从不同的箱子能看出这一点。
“我在贝恩科夫的公寓里很快就走完了格子，因为不明嫌疑人用的是远程控制，他不需要进入受害者的屋里。通过清单，他知道谁有带智能控制器的产品。但不管怎样，我还是取了一些样本，就怕他万一进了贝恩科夫的厨房去添加助燃剂。”
“啊，对，”莱姆说，“他有可能不相信天然气可以造成足够大的损害。梅尔，先查这个。”
萨克斯指出来的证物袋，每个都贴着格拉辛不干胶带，上面写着这是从哪个房间搜集的。袋子里装的是几勺灰烬。
库柏开始进行色谱和光谱分析。仪器运行起来，他留意着分析结果，与此同时萨克斯继续说：“我在想作案模式——他需要看到屋子里面，确保有受害者在场。”
阿切尔补充道：“还记得罗德尼说他是个‘正派的怪物’这话吧；他可能想确保现场没有孩子，如说上门来玩的孩子。也有可能，他不想伤害穷人，那些不买奢侈品的人。”
“或许吧。”萨克斯说，但莱姆看得出来她心存怀疑。在这一点上，他倾向于站在萨克斯这一边。不明嫌疑人四十似乎并没有受到经过精细分析的道德问题的困扰。“我觉得，确保视野里有受害者出现，这对他更为重要。我发现了一个地点，他在那里可以清楚地看到贝恩科夫的公寓里面。街对面的屋顶。就在爆炸发生之后，那里有位居民看见一名高瘦的男子从门厅走出来。白人男子，背着背包，穿着连裤工作服，像个工人。还戴着棒球帽。我在他有可能站立的位置搜集了一些微物证据。”
“怎么进去的？”莱姆问。
“他本来可以走防火梯，没那么招人耳目，但他选择了走前门。”
“公寓的门锁呢？”阿切尔问。
又一次，她从莱姆嘴边把问题抢走了。
“老房子，旧门锁。很容易撬开。没有窗户被打破，没有值得一提的工具痕迹。我在门厅搜集微物证据，但是……”她耸耸肩。
阿切尔说：“莱姆的书里讲过。聪明的罪犯走人流量大的路线，也因此，在这些路线上，隔离可用微物证据的可能性呈对数方式减小。这就是他从那里进入的原因。”
莱姆心想，这说明他自己的观察是显而易见的。他一直都后悔，不该把这写进书里。“那么我们有什么发现？”他不耐烦地问，“屋顶上的？”
“首先，一片玻璃。”这是阿切尔的观察。她驱动轮椅凑近检测台，盯着一个透明的塑料证物袋，袋子里似乎只装有尘土。
“把它展开，梅尔。”
技术员照做了。
“我还是看不见它。”莱姆咕哝道。
“是它们。”阿切尔纠正道，“有两片，不，有三片碎片。”
“你有显微视力吗？”
阿切尔笑了起来。“老天给了我好指甲和好视力，就这么回事。”
不提老天要拿走的东西。
借助放大镜，库柏找到并取出了玻璃碎片，放到显微镜下。图像被传送到屏幕上。阿切尔说：“是窗玻璃，你不觉得吗？”
“对。”莱姆说。他研究犯罪现场细节多年，分析过上千份玻璃样本——从子弹、落体、岩石和汽车碰撞造成的碎片，到受人钟爱、被人故意当成利刃的碎片。萨克斯搜集的微小碎片的裂纹和圆滑表面，说明它们毫无疑问来自窗玻璃。不是汽车车窗玻璃，而是住宅窗玻璃——安全玻璃大不一样。他提到了这一点。
库柏指出来：“那里，右上象限，有瑕疵。”
看上去是个小气泡。莱姆说：“要我说，老旧，而且廉价。”
“我也是这么想的。七十五年了？也许更老。”
新式窗玻璃是近乎完美无瑕的。
“把它们跟对照样本比较一下。样本在哪里，萨克斯？”
她指出来几个信封，里面装着从屋顶的一些地方取来的微物证据样本，这些地方离不明嫌疑人站立的位置很远。库柏便用显微镜对几样不同的东西进行比对。
“好了……没有其他的玻璃碎片。”
托德·威廉姆斯的办公楼里也没有玻璃碎片——不明嫌疑人是从后门闯进去的。这里的底楼也没有。他是从哪里沾上的？
“还有别的吗，微物证据？”
库柏得过一会儿再用气相色谱/质谱分析仪分析样本。他还在等萨克斯搜集的灰烬的分析结果。几分钟后，分析完成了，他把经过编译的数据读出来。“没有助燃剂。”
“所以这就告诉我们，他很可能没闯入屋内，没在周遭施放瓦斯或倾倒煤油。”
“总之不太可能。”阿切尔说。
“你为什么这么说？”萨克斯问。
“直觉。用控制器当谋杀工具，他很得意。必须添加汽油，这就……我不知道，显得不高明了。”
“也许吧。”萨克斯说。
莱姆认同阿切尔的说法，但未置一词。
“他把其他微物证据都烧掉了。从他在屋顶的有利位置。”
库柏大概用了半小时在仪器上分析几个不同的样本，色谱仪分离成分，质谱仪确定成分为何物。莱姆焦躁不安地看着。终于，库柏将它们一一列出来了：
柴油，品牌还未确定。两份土壤样本，其来源地为康涅狄格州、哈德逊河、新泽西州和韦斯切斯特郡的水岸地带。
“没有带两个问号的皇后区？”莱姆嘲弄地说。阿切尔朝他微微一笑。萨克斯注意到了这一点，又转向她正在记录他们的发现的白板。
技术员继续列举。若干软饮料样本：雪碧、普通可口可乐和健怡可口可乐，都是不同程度的稀释液，这说明液体来自盛有冰块的杯子，饮料不是直接从罐子或瓶子里喝的。白葡萄酒，含糖量高，是典型的廉价起泡白葡萄酒或无气白葡萄酒。
客厅陷入一片安静，打破安静的只有气相色谱仪冷却下来的嗒嗒声。这个装置的工作方式，是让样品经受高温，这温度比样品中挥发性最小的元素的沸点大概还高五十摄氏度。换句话说，这就是一个地狱。
萨克斯接到一个电话，她走到一边接听。她站在客厅的一角，低着头。最后，她点点头，脸上如释重负。她挂断电话。“巡逻局召集了射击小组。”莱姆想起来了——她为了救格雷格·弗罗默的命，朝电动扶梯的驱动器开了一枪，这之后便有事故审查。“马迪诺，那个警监，说这个小组不错，都是街头巡警。他说我只需写一份枪械开火报告就行了。”
莱姆为她感到开心。纽约市警察局有那么多条条框框，它们能把一个只想好好工作的警察整垮。
库柏说：“这里还有一些东西。微量的橡胶、氨水和纤维，可能是纸张里面的——纸巾。”然后他念了一个长长的化学物质清单。
“玻璃密封胶。”莱姆心不在焉地说。
“你知道这个？”实习生问，眼睛盯着长达三行的一堆物质。
他解释了一通。多年前发生过一起案子，案中的妻子用一块尖利的窗玻璃割断了丈夫的颈动脉，玻璃是她从娱乐室的窗户上取下来的。趁着丈夫熟睡的时候，她用玻璃抹了他的脖子，他很快就失血而死。她把玻璃清理干净，放回窗户上，装回原来妥妥帖帖的样子。（她那离奇的策略就是，没有凶器，也即刀或其他利刃，可以追查到她身上。当然不是这么回事，因为她忘了清除衬衣上的玻璃密封胶痕迹，她杀人后在窗户上用过这个。总共只花了五分钟，警察就找到了那块窗玻璃，发光氨测试确认了血迹的存在。）
萨克斯又接了一通电话。她的反应神秘莫测，眼神从窗户飘到地板又飞到洛可可风格的天花板上。是什么事？他感到纳闷。
她挂断电话，一脸愁闷。她朝莱姆走过去。“抱歉，是我母亲。”
“她还好吧？”
“还好。不过他们把一项检查提前了。”她还是一副苦恼的神情。案子和她唯一的亲人，他知道她在这中间难以抉择。
“萨克斯，去吧。”他说。
“我——”
“去啊，你必须去。”
萨克斯一句话都没说，走出了客厅。
莱姆看着她离开，然后慢慢转过来，轮椅的驱动器发出一阵轻轻的呜呜声。他盯着充满挑衅的白板。
犯罪现场：曼哈顿东三十五街三百九十号
（纵火案现场）
-罪行：纵火/杀人。
-受害者：亚伯拉罕·贝恩科夫，五十八岁，广告公司业务经理，名声卓著。
-死亡原因：烧伤/出血。
-死亡方式：
-安装有datawise5000控制器的cooksmart豪华炉灶发生瓦斯泄漏。
-没有助燃剂。
-嫌疑人侧写的增补要点：
-深色衣服，棒球帽。
-观察现场以确保只有成年人受害？
-“人民卫士”发布了另一则消息。
-又一次故意装傻。
犯罪现场：曼哈顿东三十五街三百八十八号
（不明嫌疑人的监视地点）
-证物：
-玻璃碎片。窗玻璃，老旧。
-二甲苯、甲苯、氧化铁、氧化矽、邻苯二甲酸二辛酯和滑石粉（玻璃密封胶）。
-他的职业？也许没有。
-纸巾纤维。
-氨水。
-橡胶碎片。
-柴油。
-两份土壤样本，其来源地为水岸地带。
-康涅狄格州或韦斯切斯特郡或新泽西州。
-汽水，稀释程度各不相同，来源多样。
-白葡萄酒，含糖量高。典型的廉价起泡白葡萄酒。
阿切尔也在仔细研究白板上的内容。“问题多，答案少。”她嘀咕道。
欢迎来到刑事鉴定的世界，莱姆心想。
阿米莉亚·萨克斯回到了连栋住宅，带回来的证物在莱姆看来少得可怜。两个牛奶箱，装着六个纸质的和塑料的证物收集袋。
可恶的不明嫌疑人把东西烧了个一干二净，证物都化成了灰烬。水是犯罪现场最糟糕的主要污染物，火紧随其后位居第二。
她把这些箱子交给梅尔·库柏，他身穿白色短袖t恤、米黄色灯芯绒休闲裤，外面套着实验室工作服，还戴着外科手术帽和手套。“就这些？”他这么问着，朝门口望去，觉得可能还有证物搜集小组的其他成员拿来别的证物。
她那愁眉苦脸的样子说明了一切。再没有别的东西会被送来。
“他是什么人？”阿切尔问，“受害者？”
罗恩·普拉斯基浏览了一下他的记录。“五十八岁的广告公司业务经理，相当资深。名叫亚伯·贝恩科夫。一些很出名的电视广告就是他负责的。”这名年轻的警察列举了其中的一些。莱姆从来不看电视，没听说过这些广告，但这些广告客户他自然是知道的：食品公司、个人用品、汽车、航空公司。“消防局局长说，他们要再过一个星期，才能弄清楚有关火灾如何发生的具体情况，不过私下的说法是：有瓦斯从cooksmart的炉灶和烤箱泄漏出来。六个灶头的灶台，电烤箱。你利用智能控制器，可以远程打开炉灶——灶头和烤箱都可以打开。它们大部分的设计是，你如果离家在外，觉得炉灶可能还开着，就可以让它们关上。但反过来也是可行的。看起来，不明嫌疑人解除了点火器的功能——那些咔哒咔哒响的东西——然后打开了瓦斯。”
“消防局局长说，考虑到爆炸的规模，瓦斯泄漏必然持续了将近四十分钟。然后不明嫌疑人打着了点火器，整个地方一下就炸了。贝恩科夫离前门大概六英尺远，似乎想逃出去。他们认为是瓦斯让他醒过来的。”
阿切尔说：“那个地方有别的人吗？”
“没有。他已婚，但他妻子出远门了，在出差。他们有两个孩子，都成年了。楼里没有其他伤者。”
萨克斯用另外一块白板，开始记录这个犯罪现场的情况。
手机震动，她接了一个电话。一番简短的交谈之后，她挂断电话，朝莱姆耸耸肩。“是另一个记者，询问我对媒体发表的声明——询问cir微系统公司上传给客户的安全补丁。那个报道靠谱。”她满心欢喜。她在新闻媒体上的匿名身份不存在了，她现在是记者们需要找的可靠警察，他们要撰文介绍智能控制器的危险性。很明显，消息正在传播，说的就是内置datawise5000控制器的产品的危险性；而且，根据报道来看，这引起了人们的关注。
她又说：“即便公司无惧危险，不安装乔杜里的安全更新程序，至少我们可以指望它们的顾客看了报道之后会断网，或者让设备断电。”
莱姆的电脑发出了声响，rss订阅源传来了一则新闻报道。“他又发表了一则宣言。”
大家好：
又一个教训来了。
我的感觉是，人性本善。很久以前，某个哲学家，我不知道是谁，说过这话。很著名的一个哲学家。我们生来纯洁可爱：我们不是天生就想要不必要的东西，想要更好的车、更大的热水浴缸、更清晰的电视机。想要更昂贵的烤炉！我们必须经过教导。不过，我觉得“教导”这词还不对。正确的词是“灌输”。正是产品制造商、营销人员、广告商吓唬和威胁我们去购买更大更好的东西，让我们觉得没有这个那个就活不下去。
对，想想这事，想想你的财物。你有什么东西是你离了它就活不下去的？几乎没有。闭上眼睛，在脑海中走过你的房子。拿起一个物件仔细瞧瞧，想想你是从哪里得来的？一份礼物？朋友送的？重要的是友谊，而不是友谊的象征物。把它扔掉。每天这样做一次，每天扔掉一样东西。
还有更重要的，别再买东西：购物是一种决望 注释标题 原文为“dasperation”，故意的拼写错误；本应为“desperation”（绝望）。 的举动，远超基本衣食之外的追求是一种上瘾。
你不需要一件那么贵的厨用电器，那够得上一个四口之家吃上一年。好吧你付出代价了……真正的代价。
——人民卫士
“疯子。”梅尔·库柏咕哝道。
再好不过的诊断。
“如果他是在保卫民众，那他为何对他们下杀手？”
“他只杀拥有贵重产品的人。”莱姆指出这一点。
“这个特质我没领会到。”阿切尔说。她仔细浏览这篇抨击之词，说道：“如果他知道‘白板’这个哲学假设，他就肯定听说过约翰·洛克。他又在故意装傻。刻意而为的拼写错误，几处不必要的字母大写——可以这么说吧。”
莱姆听到她的评论笑起来；那些词当中有一个就是“不必要的”。
“用冒号的地方用分号更合适，但用了这个，就意味着他知道怎么用另一个。‘whom’用错了。”
“好了。”莱姆对犯罪侧写没什么兴趣了，他说道，“我们已经确认了他是在故意破坏皮博迪女士的英语课。咱们来看看证物吧。萨克斯，你从哪里找到那个的？”她好像搜查了两个不同的地方，他从不同的箱子能看出这一点。
“我在贝恩科夫的公寓里很快就走完了格子，因为不明嫌疑人用的是远程控制，他不需要进入受害者的屋里。通过清单，他知道谁有带智能控制器的产品。但不管怎样，我还是取了一些样本，就怕他万一进了贝恩科夫的厨房去添加助燃剂。”
“啊，对，”莱姆说，“他有可能不相信天然气可以造成足够大的损害。梅尔，先查这个。”
萨克斯指出来的证物袋，每个都贴着格拉辛不干胶带，上面写着这是从哪个房间搜集的。袋子里装的是几勺灰烬。
库柏开始进行色谱和光谱分析。仪器运行起来，他留意着分析结果，与此同时萨克斯继续说：“我在想作案模式——他需要看到屋子里面，确保有受害者在场。”
阿切尔补充道：“还记得罗德尼说他是个‘正派的怪物’这话吧；他可能想确保现场没有孩子，如说上门来玩的孩子。也有可能，他不想伤害穷人，那些不买奢侈品的人。”
“或许吧。”萨克斯说，但莱姆看得出来她心存怀疑。在这一点上，他倾向于站在萨克斯这一边。不明嫌疑人四十似乎并没有受到经过精细分析的道德问题的困扰。“我觉得，确保视野里有受害者出现，这对他更为重要。我发现了一个地点，他在那里可以清楚地看到贝恩科夫的公寓里面。街对面的屋顶。就在爆炸发生之后，那里有位居民看见一名高瘦的男子从门厅走出来。白人男子，背着背包，穿着连裤工作服，像个工人。还戴着棒球帽。我在他有可能站立的位置搜集了一些微物证据。”
“怎么进去的？”莱姆问。
“他本来可以走防火梯，没那么招人耳目，但他选择了走前门。”
“公寓的门锁呢？”阿切尔问。
又一次，她从莱姆嘴边把问题抢走了。
“老房子，旧门锁。很容易撬开。没有窗户被打破，没有值得一提的工具痕迹。我在门厅搜集微物证据，但是……”她耸耸肩。
阿切尔说：“莱姆的书里讲过。聪明的罪犯走人流量大的路线，也因此，在这些路线上，隔离可用微物证据的可能性呈对数方式减小。这就是他从那里进入的原因。”
莱姆心想，这说明他自己的观察是显而易见的。他一直都后悔，不该把这写进书里。“那么我们有什么发现？”他不耐烦地问，“屋顶上的？”
“首先，一片玻璃。”这是阿切尔的观察。她驱动轮椅凑近检测台，盯着一个透明的塑料证物袋，袋子里似乎只装有尘土。
“把它展开，梅尔。”
技术员照做了。
“我还是看不见它。”莱姆咕哝道。
“是它们。”阿切尔纠正道，“有两片，不，有三片碎片。”
“你有显微视力吗？”
阿切尔笑了起来。“老天给了我好指甲和好视力，就这么回事。”
不提老天要拿走的东西。
借助放大镜，库柏找到并取出了玻璃碎片，放到显微镜下。图像被传送到屏幕上。阿切尔说：“是窗玻璃，你不觉得吗？”
“对。”莱姆说。他研究犯罪现场细节多年，分析过上千份玻璃样本——从子弹、落体、岩石和汽车碰撞造成的碎片，到受人钟爱、被人故意当成利刃的碎片。萨克斯搜集的微小碎片的裂纹和圆滑表面，说明它们毫无疑问来自窗玻璃。不是汽车车窗玻璃，而是住宅窗玻璃——安全玻璃大不一样。他提到了这一点。
库柏指出来：“那里，右上象限，有瑕疵。”
看上去是个小气泡。莱姆说：“要我说，老旧，而且廉价。”
“我也是这么想的。七十五年了？也许更老。”
新式窗玻璃是近乎完美无瑕的。
“把它们跟对照样本比较一下。样本在哪里，萨克斯？”
她指出来几个信封，里面装着从屋顶的一些地方取来的微物证据样本，这些地方离不明嫌疑人站立的位置很远。库柏便用显微镜对几样不同的东西进行比对。
“好了……没有其他的玻璃碎片。”
托德·威廉姆斯的办公楼里也没有玻璃碎片——不明嫌疑人是从后门闯进去的。这里的底楼也没有。他是从哪里沾上的？
“还有别的吗，微物证据？”
库柏得过一会儿再用气相色谱/质谱分析仪分析样本。他还在等萨克斯搜集的灰烬的分析结果。几分钟后，分析完成了，他把经过编译的数据读出来。“没有助燃剂。”
“所以这就告诉我们，他很可能没闯入屋内，没在周遭施放瓦斯或倾倒煤油。”
“总之不太可能。”阿切尔说。
“你为什么这么说？”萨克斯问。
“直觉。用控制器当谋杀工具，他很得意。必须添加汽油，这就……我不知道，显得不高明了。”
“也许吧。”萨克斯说。
莱姆认同阿切尔的说法，但未置一词。
“他把其他微物证据都烧掉了。从他在屋顶的有利位置。”
库柏大概用了半小时在仪器上分析几个不同的样本，色谱仪分离成分，质谱仪确定成分为何物。莱姆焦躁不安地看着。终于，库柏将它们一一列出来了：
柴油，品牌还未确定。两份土壤样本，其来源地为康涅狄格州、哈德逊河、新泽西州和韦斯切斯特郡的水岸地带。
“没有带两个问号的皇后区？”莱姆嘲弄地说。阿切尔朝他微微一笑。萨克斯注意到了这一点，又转向她正在记录他们的发现的白板。
技术员继续列举。若干软饮料样本：雪碧、普通可口可乐和健怡可口可乐，都是不同程度的稀释液，这说明液体来自盛有冰块的杯子，饮料不是直接从罐子或瓶子里喝的。白葡萄酒，含糖量高，是典型的廉价起泡白葡萄酒或无气白葡萄酒。
客厅陷入一片安静，打破安静的只有气相色谱仪冷却下来的嗒嗒声。这个装置的工作方式，是让样品经受高温，这温度比样品中挥发性最小的元素的沸点大概还高五十摄氏度。换句话说，这就是一个地狱。
萨克斯接到一个电话，她走到一边接听。她站在客厅的一角，低着头。最后，她点点头，脸上如释重负。她挂断电话。“巡逻局召集了射击小组。”莱姆想起来了——她为了救格雷格·弗罗默的命，朝电动扶梯的驱动器开了一枪，这之后便有事故审查。“马迪诺，那个警监，说这个小组不错，都是街头巡警。他说我只需写一份枪械开火报告就行了。”
莱姆为她感到开心。纽约市警察局有那么多条条框框，它们能把一个只想好好工作的警察整垮。
库柏说：“这里还有一些东西。微量的橡胶、氨水和纤维，可能是纸张里面的——纸巾。”然后他念了一个长长的化学物质清单。
“玻璃密封胶。”莱姆心不在焉地说。
“你知道这个？”实习生问，眼睛盯着长达三行的一堆物质。
他解释了一通。多年前发生过一起案子，案中的妻子用一块尖利的窗玻璃割断了丈夫的颈动脉，玻璃是她从娱乐室的窗户上取下来的。趁着丈夫熟睡的时候，她用玻璃抹了他的脖子，他很快就失血而死。她把玻璃清理干净，放回窗户上，装回原来妥妥帖帖的样子。（她那离奇的策略就是，没有凶器，也即刀或其他利刃，可以追查到她身上。当然不是这么回事，因为她忘了清除衬衣上的玻璃密封胶痕迹，她杀人后在窗户上用过这个。总共只花了五分钟，警察就找到了那块窗玻璃，发光氨测试确认了血迹的存在。）
萨克斯又接了一通电话。她的反应神秘莫测，眼神从窗户飘到地板又飞到洛可可风格的天花板上。是什么事？他感到纳闷。
她挂断电话，一脸愁闷。她朝莱姆走过去。“抱歉，是我母亲。”
“她还好吧？”
“还好。不过他们把一项检查提前了。”她还是一副苦恼的神情。案子和她唯一的亲人，他知道她在这中间难以抉择。
“萨克斯，去吧。”他说。
“我——”
“去啊，你必须去。”
萨克斯一句话都没说，走出了客厅。
莱姆看着她离开，然后慢慢转过来，轮椅的驱动器发出一阵轻轻的呜呜声。他盯着充满挑衅的白板。
犯罪现场：曼哈顿东三十五街三百九十号
（纵火案现场）
-罪行：纵火/杀人。
-受害者：亚伯拉罕·贝恩科夫，五十八岁，广告公司业务经理，名声卓著。
-死亡原因：烧伤/出血。
-死亡方式：
-安装有datawise5000控制器的cooksmart豪华炉灶发生瓦斯泄漏。
-没有助燃剂。
-嫌疑人侧写的增补要点：
-深色衣服，棒球帽。
-观察现场以确保只有成年人受害？
-“人民卫士”发布了另一则消息。
-又一次故意装傻。
犯罪现场：曼哈顿东三十五街三百八十八号
（不明嫌疑人的监视地点）
-证物：
-玻璃碎片。窗玻璃，老旧。
-二甲苯、甲苯、氧化铁、氧化矽、邻苯二甲酸二辛酯和滑石粉（玻璃密封胶）。
-他的职业？也许没有。
-纸巾纤维。
-氨水。
-橡胶碎片。
-柴油。
-两份土壤样本，其来源地为水岸地带。
-康涅狄格州或韦斯切斯特郡或新泽西州。
-汽水，稀释程度各不相同，来源多样。
-白葡萄酒，含糖量高。典型的廉价起泡白葡萄酒。
阿切尔也在仔细研究白板上的内容。“问题多，答案少。”她嘀咕道。
欢迎来到刑事鉴定的世界，莱姆心想。