第42章
“嗯，瞧瞧呀。”梅尔·库柏咧嘴笑着，一只手插在越来越稀疏的头发里。
朗·塞利托走进客厅，慢慢移动脚步，朝在场的众人点点头。当莱姆这个刑事鉴定专家还在纽约市警察局工作的时候，两人搭档了好多年。最近，塞利托给莱姆做顾问，帮重案调查组做刑事鉴定和其他调查工作。
“朗！”普拉斯基站起身，用力握着警探的手。
“好啦，好啦，对老人悠着点儿。”事实上，塞利托还舒舒服服地在中年期晃荡着。
把警探让进屋的汤姆说：“朗，要吃点喝点什么吗？”
“好极了，如果你烤了面包的话，我就太喜欢了。”
看护微微一笑。“其他人呢？”
其他人都谢绝了。
由于受到一名罪犯的毒害，塞利托成了自己的“精华荟萃”版，处在边缘状态很久了。他差点死掉，接受了大量的治疗和调理。过去这一年，莱姆猜他瘦了四十磅。他的头发渐稀渐白。他这柔韧的新体格，使得他比平常更显邋遢。衣服不合身，新近瘪下去的皮肤也松松垮垮。
塞利托往客厅里面走了走，盯着朱丽叶·阿切尔。“这是什么……”他的声音低了下去。
莱姆和阿切尔笑起来。“尽管说。”
“我……”
阿切尔昂起头。“轮椅陈列室？”
塞利托脸红了，莱姆看见他脸红的次数很少，这是其中一次。他说：“我打算说会议的，不过你的说法更有意思。”
莱姆给他们做了介绍。
她说：“我是实习生。”
塞利托朝莱姆瞥了一眼。“你？是导师？天哪，朱丽叶，祝你好运吧。”
萨克斯拥抱了塞利托。她和莱姆时不时见到这位警探和他的女朋友雷切尔，但由于莱姆不再从事刑事工作，塞利托又在休病假，他们很长时间没在一起工作了。
“啊。”汤姆把一盘丹麦面包端进客厅，塞利托两眼放光。他一阵狼吞虎咽。汤姆递给他一杯咖啡。
“谢谢。”
“你不要糖？对吧？”
“要，我要。两包。”塞利托的减肥方式是喝黑咖啡，搭配甜甜圈。现在他瘦了，就放纵起来。
这位重案组警探用挑剔的目光扫视客厅，半数设备盖着塑料布。十几块白板被翻转过去，对着远处的墙。“天哪，我才休息一下，一切都变成了这副鬼样子。”然后他微微一笑，“还有你，阿米莉亚，我听说了你的狩猎大行动，布鲁克林商场里的电动扶梯啊。”
“你到底听说什么了？我按时把事故报告提交给射击小组了。”
“一切都很好。”警探继续说，“他们推举你为‘机灵女士’。好上加好的是，马迪诺名声很好，他刚刚被委派到警察局广场的职位上——所以你有个‘力量型击球手’支持你。”
莱姆酸溜溜地说：“朗，应该是粉丝支持击球手，而不是反过来。”
“天哪，学校里的孩子经常把你打得屁滚尿流吗，‘最先举手说出正确答案’先生？”
“咱们稍后再追究不相干的问题，好吗？朗，你是说‘全貌’？”
“我看了你发过来的资料。”
塞利托就是那个专家，莱姆把不明嫌疑人四十案件的资料上传给了他。他想到这人简洁的回复，暗自发笑。
啧，啧，明天……
“首先，这是一个变态的浑蛋。”
准确，但无关紧要。莱姆强忍着不耐烦说：“朗？”
“好，我们知道什么？他喜欢我们带进家里、对我们发起攻击的产品和消费品。唉，我的看法？他从两方面实施计划。”
“你说什么？”莱姆条件反射式地发问。
“我跟你开玩笑呢，林肯，就是忍不住。都好几个月了，你没拿语法课把我折磨得蛋疼。原谅我说脏话了。”他冲着阿切尔说。
她面露微笑。
塞利托继续说：“好吧，他有两个计划。他利用控制器这东西来发布宣言或针对富人，他们买奢侈的狗屎还是什么玩意儿。这是他的首选武器。真糟糕，但就这么回事。计划二：自卫。他需要阻止追踪他的人，也就是说，我们。呃，是你们。他一直在现场输入代码，操控控制器，对吧？”
“对。”阿切尔说，“他可以从世界上任何一个地方侵入云服务器，但他似乎想待在近处。我们认为他可能有某种道德感——确保不会伤害孩子，或者还有不大肆挥霍钱财购买奢侈品的穷人。”
“或者，”萨克斯说，“通过观看现场，他能获得兴奋感。”
“呃，那就意味着他可能会留下来看看谁在追踪他。证物搜集小组，你们——阿米莉亚和罗恩。”
“我也在现场待过，”莱姆说，“当时他毁掉了教他破解控制器的那个人的办公室。”他做了个鬼脸，“他还看见埃弗斯·惠特莫尔在那里。”
“他是警队的？”塞利托问。
“不是，是律师。我跟他一起合作，办理那起民事案件，那起电动扶梯事故。那时我们还不知道这是谋杀案。”
塞利托喝了一口咖啡，然后又加了一包糖。“对你们的不明嫌疑人来说，要查出他的身份并不难。还有你，你太出名了，林肯。查到你和你所有的小妞，很容易。我会弄清楚针对每个人的保护性细节，我可以搞定这事。”
莱姆向电脑下达指令，打印出惠特莫尔的地址和电话号码。塞利托提醒他，说他已经有库柏和萨克斯的个人信息，他会了解关于他们住所的详细情况。阿切尔说她不太可能有危险，但莱姆语气坚决。“不管怎样，我希望有人待在你哥哥家。不太可能并不意味着不可能。从现在开始，我们都必须假定我们就在他的视线范围之内。”
在今天的日程表上：人民卫士策划了更多的恶作剧。
这也是一个搞恶作剧的美好日子。
我花了一些时间陪阿莉西亚，安慰她。她走了，去工作了（她是个簿记员，有点像会计，不过我不能告诉你她在哪里工作或确切做些什么。事实是，她对这工作没有激情，因此我也没有。我们不是一对典型的情人，我们的生活当然也并不是完全重叠的）。我在切尔西的公寓窗户边吃了第一份早餐三明治，然后是第二份。味道可口，充满盐分。我的血压这么低，医生做检查时开玩笑地问我是否还活着。我笑了，虽然这话从医生口中说出来并不真的好笑。我想把他的脑袋敲碎，但我没有。
我狼吞虎咽地吃着第二份三明治，准备好出门。
不过，我还没完全准备好发动猛烈的攻击；我有个任务要先完成。
今天换新装束了——没戴帽子，换换风格，这下全世界都可以看到我的金发平头了。一身深蓝色的运动装，裤腿上有竖条纹。鞋子，没什么可做处理的。我要穿特殊的尺码。我的脚很长，就跟我的手指一样，就跟我瘦巴巴的身子那么高一样。这种状况叫马凡氏综合征。
嘿，弗农，骨头架……
嘿，豆角小子……
不能跟人理论，不能说：这不是我的选择。不能说，上帝眨了眨眼睛，或者开了个玩笑。指出亚伯拉罕·林肯也是我们这种人，没用；说这没什么大不了的，没用。
所以你就随它去，嘲笑啊、拳头啊、溜进你储物柜的图片啊。
直到你选择不放过它。红的伴侣，这个林肯·莱姆，他的身体背叛了他，他应付过来了。一个卓有成就的社会成员，真有他的。我采用的是不同的方法。
在这个明媚的春日，我把背包往肩上一背，来到街上，整个人都容光焕发。有意思，你在执行任务的时候，全世界都绽放着美丽的花朵。
好了，我向西朝河边走去，越接近灰色的哈德逊河，时光就越往前回溯。离我不远的切尔西东区和中央区，布满公寓楼、精品店和《纽约时报》点评过的雅致餐厅。往远处去的西边，是工业化区域——我觉得这里就像十九世纪一样。我看到我要找的大楼了。我停下脚步，戴上棉手套，用预付费电话打了个电话。
“珠穆朗玛图形公司。”一个声音回应道。
“好的，请找爱德温·博伊尔听电话。有要紧事。”
“哦，等等。”
三分钟，我等了整整三分钟。如果不是要紧事，会等多久？——事情其实不要紧，但没关系。
“喂，我是爱德温·博伊尔。你是谁？”
“彼得·福克警探，纽约市警察局的。”我不太喜欢看电视，不喜欢，但爱看《神探科伦坡》。
“哦。怎么了？”
“很抱歉通知你，有人闯进了你的公寓。”
“不会吧！出什么事了？是吸毒者？那些在街上晃荡的孩子？”
“我们不知道，先生。我们想让你来看一下，说说丢了什么。你过多久可以来这里？”
“十分钟。我离得不远……你怎么知道我在这里工作？”
我准备好了的。“我在你家的地板上发现四张名片。这里被洗劫一空。”
多么好的一个词。
“好的，我马上过去，现在就出门。”
我挂断电话，仔细看看人行道。还有其他公司和商业机构占据在这里。有家不景气的广告公司，努力在撑下去。人行道上空空荡荡。我走进一个废弃仓库的装卸区。不到三分钟，一个身影闪过去，六十岁左右的爱德温·博伊尔眼睛盯着前方，满脸忧虑。
我赶紧走上前，一把揪住他的衣领，将他拽到装卸区的阴影里。
“哦，天哪……”他转头看着我，瞪大双眼，“你！走廊那一头的！搞什么鬼？”
我们是邻居，相隔两套公寓，或者三套，不过我们彼此不怎么说话，只是偶尔点点头打招呼。
这时我什么都没说。有什么意义呢？没有俏皮话，没有吐露临终遗言的机会。人在这种时候会变得阴险狡猾。我只是将圆头锤圆圆的一端敲进爱德温的太阳穴。就像对托德·威廉姆斯那样，当时我们正要去喝一杯，庆祝我们的联合冒险活动，这项活动要让世界远离过于聪明、对我们不利的智能产品。
敲，敲。
骨头裂开，鲜血涌现。
他在地上扭来扭去，眼神涣散。我把锤子拽出来——这可不容易——重复一遍同样的事。再重复一遍。
他终于不扭了。
我朝街上看看。没有行人，只有几辆车，但我们处在模糊的阴影深处。
我把可怜的爱德温拖向这个废弃仓库的废弃装卸区的供应柜，打开胶合板柜门，将他用力塞进去。然后，我蹲下身，拿起他的手机。手机有密码保护，但没关系，我昨晚把密码识别出来了。我和阿莉西亚在鱼缸旁的沙发上做爱，我抬眼看安全监视器，看到了爱德温。就像大多数晚上一样，他喝得醉醺醺回家，正在门外录我们做爱的声音。我没告诉她，什么都没说。这会让她不安——她是个神经衰弱的女人。
但我知道，爱德温干了这事，我就必须敲断他的骨头。我就知道这一点。不是因为有什么证据可以让人利用，从而追查到我。只是因为那么干——录我们做爱的声音，这很残暴，是购物者的行径。
让这个男人去死，这理由足够了。真希望这过程中有更多伤害性疼痛，但你不能事事如意。
我把他的手机也敲坏了，这些机型的电池真难取出来。我稍后要扔掉它。
我注意到近旁有几只好奇的老鼠。小心翼翼却又不屑一顾的样子。我突然就想到了，这是消除证据的好方法，饥饿的啮齿动物会把尸体上的微物证据消化掉。
我走上人行道，深吸一口气。这片城区的空气有点难闻，但让人精神振奋。
一个美好的日子……
而且马上会更美好。干大事的时候到了。
“站起来。”乔恩·佩罗内说，抚平乌黑发亮的头发。用了一整瓶发胶吗？可能吧。
尼克清楚套路。他把衬衣拉起来，慢慢转个圈。然后把裤子也褪下，还有内裤。佩罗内往下瞟一眼。吃惊，沮丧？很多男人是这般反应。
尼克扣好扣子，拉好拉链，塞好衬衣。
“关掉手机，取出电池。”
尼克也照做了，把东西放在佩罗内的桌上。
他看了一眼门，有个穿吊带裤的男人在那里。尼克纳闷儿他在那里有多久了。
“没事，拉尔夫，他没带武器。”
尼克盯着拉尔夫的眼睛，直到这人转身离开办公室。他把目光转向佩罗内。“乔恩，我只是要拼凑线索，弄清实情。我的一个朋友查到了你的一个朋友——诺曼·林恩，眼下在蹲监狱，要在希尔赛德服刑五年到八年。他之所以有这么长的牢狱时间，是因为他同意保守秘密，不出卖你。不过我知道得够多了，能把你们俩联系起来。”
“天哪，嘿，妈的。”尼克猜测，佩罗内红润的脸色源于周末打高尔夫和度假，这下脸在染过色的头发的映衬下显得更红了。
“这些全都写在信里寄给我的律师了，万一我有事，信会被打开。你知道接下来会怎样，对吧？所以咱们就别在这里生气，或者大动干戈，或者舞枪弄棒的。咱们就谈谈正事吧。你难道没想过你偷的货物是从哪里来的？”
“阿尔冈昆运输公司？”佩罗内现在冷静多了，“我一直在等什么人从哪里突然冒出来，但没人出现。我该怎么办，打个广告？招领：价值两百万美元的奥施康定、氯乙烯和异丙酚。请拨打如下号码。”
“没关系。但是时候要回我的钱了。”
“你没必要弄得像个该死的教父一样。”
尼克眉头一皱。“恕我冒昧，乔恩，我把那些狗屎玩意儿存在货仓里，货仓主怎样了？斯坦·雷德曼？”
佩罗内迟疑不定。“出了点意外。在建筑工地。”
“我听说他试图自己转移货物，然后你把他活埋了。”
“我不记得发生过这种事。”
尼克抛给他一个讽刺的眼神。“现在说钱的事。我赚的，我要。”
“我给六十万美元。”
“乔恩，我们不是在协商。你就算去找城里最不好说话的销赃者，去掉五十五个百分点，那也不止一百万美元。我敢打赌你没有，你绝对不是那种会打折的人。你拿到街面上去卖，你可能轻轻松松就赚了三百万美元。纯利润。”
佩罗内耸耸肩，等于是说：对啊，差不多。
“所以这样吧，我想要一百万美元。我想要文件上体现的是贷款——别人没法通过借贷的公司追查到你或任何有犯罪记录的人。只是我们要签一个补充协议，书面的，规定债务被免除。如果涉及这事，我会担心国税局的。”
佩罗内做了个鬼脸，更像是不情愿的赞赏。“还有别的想要的吗，尼克？”
“其实，对，还有。阿尔冈昆劫持案，格瓦纳斯河？我想要你放话出去，就说不是我干的，就说是我的弟弟，唐尼。”
“你的弟弟？你把他打晕了？”
“他死了，他不会在乎的。”
“不管人们在街面上听到什么，没人能推翻定罪。”
“这我知道。我就是想让一些圈内人听到这消息。”
佩罗内说：“我就知道那货物的事会回来纠缠我。我们两清了吗？”
“还差一点点。”
“哦，天哪。”
“好了，有个叫维托里奥·基拉的家伙，在布鲁克林开了一家餐馆。餐馆名就是他的名字，维托里奥。”
“怎么了？”
“我要你派人去找他，让他把那地方卖给我。给他一半的要价。”
“如果他不肯呢？”
“你就让那人威胁他的老婆和女儿，我想他还有外孙。只要在公园里拍点他们的照片，再把照片寄给他。那应该管用。如果不行，就让人去找他最小的女儿，汉娜，她看起来像个婊子。带她在街区周围兜兜风就可以了。”
“你真有一套，尼克。”
“佩罗内，你抢了我的东西。我没要求多余的。”
“好了，我会把文件整理好。”佩罗内随即皱起眉，“你是怎么找到我的，尼克？不可能那么容易。我真的把痕迹掩盖得很好。痕迹总是有。你这个朋友是谁？”
“名叫弗雷迪·卡拉瑟斯。”
“这么说，他可以把我跟阿尔冈昆劫持案中的货物联系起来？把你跟我联系起来？”
尼克说：“说到这里，我要提最后一个请求了。”
佩罗内缓缓点头，眼睛一直看着尼克身后的什么东西，看着衣帽架上的帽子，或者墙上的油斑，或者他在梅多布鲁克打高尔夫的照片。
抑或根本没看什么。
“他今天开车送我到半路。我跟他说我担心有警察跟踪我，我们躲到了大中央商城的车库。余下的路，我是坐出租车走的。”
“警察？”
“没有，没有，我瞎编的。我只想把弗雷迪晾在一边。”尼克想好了，事情就这么收尾。
佩罗内轻声说：“这事我们可以解决。”他打了个电话。一会儿后，胸脯结实、眼神冰冷、穿着惹眼吊带裤的拉尔夫回来了。
“这是尼克·卡瑞里，这是拉尔夫·塞维尔。”
一番眼神对眼神的较量，然后是握手。
“有个活儿要派给你。”佩罗内说。
“好的，头儿。”
尼克拿起手机，装好电池，重新开机。他发消息给弗雷迪；他不想听到这人的声音。
我回来了。看到卡尔了吗？
肯定没看到。
没有。
尼克输入消息，发送：
你在哪儿？
回复是：
“永远二十一岁”大门附近的紫色楼层。
尼克的下一条消息是：
十五分钟后见。
弗雷迪回复：
一切都好？
尼克迟疑一下，然后输入信息。
好极了。
尼克把弗雷迪的地址信息给了拉尔夫。“他开一辆黑色的凯雷德。”然后他瞥了一眼佩罗内，“不要活埋的把戏。要快，没有痛苦。”
“好的。我用不着发消息了，这只是枝节问题。”
“我不想让他知道是我。”
拉尔夫做了个鬼脸。“我尽力而为，但是……”
“尽量吧。他手机里有我发的消息，车里有我的指纹。”
“一切都会处理好的。”拉尔夫点点头，离开了办公室。尼克看到他的腰带上有把镀镍的大型号半自动手枪。他想，半小时后，其中一颗子弹就会射进他朋友的脑袋。
尼克站起身，跟佩罗内握握手。“我坐出租车回城。”
“尼克？”
这人停顿一下。
“你有兴趣跟我合作吗？”
“我只想创业做生意，安定下来，结婚。但当然啦，我会考虑的。”尼克走出办公室，拿起手机拨了个号码。
“嗯，瞧瞧呀。”梅尔·库柏咧嘴笑着，一只手插在越来越稀疏的头发里。
朗·塞利托走进客厅，慢慢移动脚步，朝在场的众人点点头。当莱姆这个刑事鉴定专家还在纽约市警察局工作的时候，两人搭档了好多年。最近，塞利托给莱姆做顾问，帮重案调查组做刑事鉴定和其他调查工作。
“朗！”普拉斯基站起身，用力握着警探的手。
“好啦，好啦，对老人悠着点儿。”事实上，塞利托还舒舒服服地在中年期晃荡着。
把警探让进屋的汤姆说：“朗，要吃点喝点什么吗？”
“好极了，如果你烤了面包的话，我就太喜欢了。”
看护微微一笑。“其他人呢？”
其他人都谢绝了。
由于受到一名罪犯的毒害，塞利托成了自己的“精华荟萃”版，处在边缘状态很久了。他差点死掉，接受了大量的治疗和调理。过去这一年，莱姆猜他瘦了四十磅。他的头发渐稀渐白。他这柔韧的新体格，使得他比平常更显邋遢。衣服不合身，新近瘪下去的皮肤也松松垮垮。
塞利托往客厅里面走了走，盯着朱丽叶·阿切尔。“这是什么……”他的声音低了下去。
莱姆和阿切尔笑起来。“尽管说。”
“我……”
阿切尔昂起头。“轮椅陈列室？”
塞利托脸红了，莱姆看见他脸红的次数很少，这是其中一次。他说：“我打算说会议的，不过你的说法更有意思。”
莱姆给他们做了介绍。
她说：“我是实习生。”
塞利托朝莱姆瞥了一眼。“你？是导师？天哪，朱丽叶，祝你好运吧。”
萨克斯拥抱了塞利托。她和莱姆时不时见到这位警探和他的女朋友雷切尔，但由于莱姆不再从事刑事工作，塞利托又在休病假，他们很长时间没在一起工作了。
“啊。”汤姆把一盘丹麦面包端进客厅，塞利托两眼放光。他一阵狼吞虎咽。汤姆递给他一杯咖啡。
“谢谢。”
“你不要糖？对吧？”
“要，我要。两包。”塞利托的减肥方式是喝黑咖啡，搭配甜甜圈。现在他瘦了，就放纵起来。
这位重案组警探用挑剔的目光扫视客厅，半数设备盖着塑料布。十几块白板被翻转过去，对着远处的墙。“天哪，我才休息一下，一切都变成了这副鬼样子。”然后他微微一笑，“还有你，阿米莉亚，我听说了你的狩猎大行动，布鲁克林商场里的电动扶梯啊。”
“你到底听说什么了？我按时把事故报告提交给射击小组了。”
“一切都很好。”警探继续说，“他们推举你为‘机灵女士’。好上加好的是，马迪诺名声很好，他刚刚被委派到警察局广场的职位上——所以你有个‘力量型击球手’支持你。”
莱姆酸溜溜地说：“朗，应该是粉丝支持击球手，而不是反过来。”
“天哪，学校里的孩子经常把你打得屁滚尿流吗，‘最先举手说出正确答案’先生？”
“咱们稍后再追究不相干的问题，好吗？朗，你是说‘全貌’？”
“我看了你发过来的资料。”
塞利托就是那个专家，莱姆把不明嫌疑人四十案件的资料上传给了他。他想到这人简洁的回复，暗自发笑。
啧，啧，明天……
“首先，这是一个变态的浑蛋。”
准确，但无关紧要。莱姆强忍着不耐烦说：“朗？”
“好，我们知道什么？他喜欢我们带进家里、对我们发起攻击的产品和消费品。唉，我的看法？他从两方面实施计划。”
“你说什么？”莱姆条件反射式地发问。
“我跟你开玩笑呢，林肯，就是忍不住。都好几个月了，你没拿语法课把我折磨得蛋疼。原谅我说脏话了。”他冲着阿切尔说。
她面露微笑。
塞利托继续说：“好吧，他有两个计划。他利用控制器这东西来发布宣言或针对富人，他们买奢侈的狗屎还是什么玩意儿。这是他的首选武器。真糟糕，但就这么回事。计划二：自卫。他需要阻止追踪他的人，也就是说，我们。呃，是你们。他一直在现场输入代码，操控控制器，对吧？”
“对。”阿切尔说，“他可以从世界上任何一个地方侵入云服务器，但他似乎想待在近处。我们认为他可能有某种道德感——确保不会伤害孩子，或者还有不大肆挥霍钱财购买奢侈品的穷人。”
“或者，”萨克斯说，“通过观看现场，他能获得兴奋感。”
“呃，那就意味着他可能会留下来看看谁在追踪他。证物搜集小组，你们——阿米莉亚和罗恩。”
“我也在现场待过，”莱姆说，“当时他毁掉了教他破解控制器的那个人的办公室。”他做了个鬼脸，“他还看见埃弗斯·惠特莫尔在那里。”
“他是警队的？”塞利托问。
“不是，是律师。我跟他一起合作，办理那起民事案件，那起电动扶梯事故。那时我们还不知道这是谋杀案。”
塞利托喝了一口咖啡，然后又加了一包糖。“对你们的不明嫌疑人来说，要查出他的身份并不难。还有你，你太出名了，林肯。查到你和你所有的小妞，很容易。我会弄清楚针对每个人的保护性细节，我可以搞定这事。”
莱姆向电脑下达指令，打印出惠特莫尔的地址和电话号码。塞利托提醒他，说他已经有库柏和萨克斯的个人信息，他会了解关于他们住所的详细情况。阿切尔说她不太可能有危险，但莱姆语气坚决。“不管怎样，我希望有人待在你哥哥家。不太可能并不意味着不可能。从现在开始，我们都必须假定我们就在他的视线范围之内。”
在今天的日程表上：人民卫士策划了更多的恶作剧。
这也是一个搞恶作剧的美好日子。
我花了一些时间陪阿莉西亚，安慰她。她走了，去工作了（她是个簿记员，有点像会计，不过我不能告诉你她在哪里工作或确切做些什么。事实是，她对这工作没有激情，因此我也没有。我们不是一对典型的情人，我们的生活当然也并不是完全重叠的）。我在切尔西的公寓窗户边吃了第一份早餐三明治，然后是第二份。味道可口，充满盐分。我的血压这么低，医生做检查时开玩笑地问我是否还活着。我笑了，虽然这话从医生口中说出来并不真的好笑。我想把他的脑袋敲碎，但我没有。
我狼吞虎咽地吃着第二份三明治，准备好出门。
不过，我还没完全准备好发动猛烈的攻击；我有个任务要先完成。
今天换新装束了——没戴帽子，换换风格，这下全世界都可以看到我的金发平头了。一身深蓝色的运动装，裤腿上有竖条纹。鞋子，没什么可做处理的。我要穿特殊的尺码。我的脚很长，就跟我的手指一样，就跟我瘦巴巴的身子那么高一样。这种状况叫马凡氏综合征。
嘿，弗农，骨头架……
嘿，豆角小子……
不能跟人理论，不能说：这不是我的选择。不能说，上帝眨了眨眼睛，或者开了个玩笑。指出亚伯拉罕·林肯也是我们这种人，没用；说这没什么大不了的，没用。
所以你就随它去，嘲笑啊、拳头啊、溜进你储物柜的图片啊。
直到你选择不放过它。红的伴侣，这个林肯·莱姆，他的身体背叛了他，他应付过来了。一个卓有成就的社会成员，真有他的。我采用的是不同的方法。
在这个明媚的春日，我把背包往肩上一背，来到街上，整个人都容光焕发。有意思，你在执行任务的时候，全世界都绽放着美丽的花朵。
好了，我向西朝河边走去，越接近灰色的哈德逊河，时光就越往前回溯。离我不远的切尔西东区和中央区，布满公寓楼、精品店和《纽约时报》点评过的雅致餐厅。往远处去的西边，是工业化区域——我觉得这里就像十九世纪一样。我看到我要找的大楼了。我停下脚步，戴上棉手套，用预付费电话打了个电话。
“珠穆朗玛图形公司。”一个声音回应道。
“好的，请找爱德温·博伊尔听电话。有要紧事。”
“哦，等等。”
三分钟，我等了整整三分钟。如果不是要紧事，会等多久？——事情其实不要紧，但没关系。
“喂，我是爱德温·博伊尔。你是谁？”
“彼得·福克警探，纽约市警察局的。”我不太喜欢看电视，不喜欢，但爱看《神探科伦坡》。
“哦。怎么了？”
“很抱歉通知你，有人闯进了你的公寓。”
“不会吧！出什么事了？是吸毒者？那些在街上晃荡的孩子？”
“我们不知道，先生。我们想让你来看一下，说说丢了什么。你过多久可以来这里？”
“十分钟。我离得不远……你怎么知道我在这里工作？”
我准备好了的。“我在你家的地板上发现四张名片。这里被洗劫一空。”
多么好的一个词。
“好的，我马上过去，现在就出门。”
我挂断电话，仔细看看人行道。还有其他公司和商业机构占据在这里。有家不景气的广告公司，努力在撑下去。人行道上空空荡荡。我走进一个废弃仓库的装卸区。不到三分钟，一个身影闪过去，六十岁左右的爱德温·博伊尔眼睛盯着前方，满脸忧虑。
我赶紧走上前，一把揪住他的衣领，将他拽到装卸区的阴影里。
“哦，天哪……”他转头看着我，瞪大双眼，“你！走廊那一头的！搞什么鬼？”
我们是邻居，相隔两套公寓，或者三套，不过我们彼此不怎么说话，只是偶尔点点头打招呼。
这时我什么都没说。有什么意义呢？没有俏皮话，没有吐露临终遗言的机会。人在这种时候会变得阴险狡猾。我只是将圆头锤圆圆的一端敲进爱德温的太阳穴。就像对托德·威廉姆斯那样，当时我们正要去喝一杯，庆祝我们的联合冒险活动，这项活动要让世界远离过于聪明、对我们不利的智能产品。
敲，敲。
骨头裂开，鲜血涌现。
他在地上扭来扭去，眼神涣散。我把锤子拽出来——这可不容易——重复一遍同样的事。再重复一遍。
他终于不扭了。
我朝街上看看。没有行人，只有几辆车，但我们处在模糊的阴影深处。
我把可怜的爱德温拖向这个废弃仓库的废弃装卸区的供应柜，打开胶合板柜门，将他用力塞进去。然后，我蹲下身，拿起他的手机。手机有密码保护，但没关系，我昨晚把密码识别出来了。我和阿莉西亚在鱼缸旁的沙发上做爱，我抬眼看安全监视器，看到了爱德温。就像大多数晚上一样，他喝得醉醺醺回家，正在门外录我们做爱的声音。我没告诉她，什么都没说。这会让她不安——她是个神经衰弱的女人。
但我知道，爱德温干了这事，我就必须敲断他的骨头。我就知道这一点。不是因为有什么证据可以让人利用，从而追查到我。只是因为那么干——录我们做爱的声音，这很残暴，是购物者的行径。
让这个男人去死，这理由足够了。真希望这过程中有更多伤害性疼痛，但你不能事事如意。
我把他的手机也敲坏了，这些机型的电池真难取出来。我稍后要扔掉它。
我注意到近旁有几只好奇的老鼠。小心翼翼却又不屑一顾的样子。我突然就想到了，这是消除证据的好方法，饥饿的啮齿动物会把尸体上的微物证据消化掉。
我走上人行道，深吸一口气。这片城区的空气有点难闻，但让人精神振奋。
一个美好的日子……
而且马上会更美好。干大事的时候到了。
“站起来。”乔恩·佩罗内说，抚平乌黑发亮的头发。用了一整瓶发胶吗？可能吧。
尼克清楚套路。他把衬衣拉起来，慢慢转个圈。然后把裤子也褪下，还有内裤。佩罗内往下瞟一眼。吃惊，沮丧？很多男人是这般反应。
尼克扣好扣子，拉好拉链，塞好衬衣。
“关掉手机，取出电池。”
尼克也照做了，把东西放在佩罗内的桌上。
他看了一眼门，有个穿吊带裤的男人在那里。尼克纳闷儿他在那里有多久了。
“没事，拉尔夫，他没带武器。”
尼克盯着拉尔夫的眼睛，直到这人转身离开办公室。他把目光转向佩罗内。“乔恩，我只是要拼凑线索，弄清实情。我的一个朋友查到了你的一个朋友——诺曼·林恩，眼下在蹲监狱，要在希尔赛德服刑五年到八年。他之所以有这么长的牢狱时间，是因为他同意保守秘密，不出卖你。不过我知道得够多了，能把你们俩联系起来。”
“天哪，嘿，妈的。”尼克猜测，佩罗内红润的脸色源于周末打高尔夫和度假，这下脸在染过色的头发的映衬下显得更红了。
“这些全都写在信里寄给我的律师了，万一我有事，信会被打开。你知道接下来会怎样，对吧？所以咱们就别在这里生气，或者大动干戈，或者舞枪弄棒的。咱们就谈谈正事吧。你难道没想过你偷的货物是从哪里来的？”
“阿尔冈昆运输公司？”佩罗内现在冷静多了，“我一直在等什么人从哪里突然冒出来，但没人出现。我该怎么办，打个广告？招领：价值两百万美元的奥施康定、氯乙烯和异丙酚。请拨打如下号码。”
“没关系。但是时候要回我的钱了。”
“你没必要弄得像个该死的教父一样。”
尼克眉头一皱。“恕我冒昧，乔恩，我把那些狗屎玩意儿存在货仓里，货仓主怎样了？斯坦·雷德曼？”
佩罗内迟疑不定。“出了点意外。在建筑工地。”
“我听说他试图自己转移货物，然后你把他活埋了。”
“我不记得发生过这种事。”
尼克抛给他一个讽刺的眼神。“现在说钱的事。我赚的，我要。”
“我给六十万美元。”
“乔恩，我们不是在协商。你就算去找城里最不好说话的销赃者，去掉五十五个百分点，那也不止一百万美元。我敢打赌你没有，你绝对不是那种会打折的人。你拿到街面上去卖，你可能轻轻松松就赚了三百万美元。纯利润。”
佩罗内耸耸肩，等于是说：对啊，差不多。
“所以这样吧，我想要一百万美元。我想要文件上体现的是贷款——别人没法通过借贷的公司追查到你或任何有犯罪记录的人。只是我们要签一个补充协议，书面的，规定债务被免除。如果涉及这事，我会担心国税局的。”
佩罗内做了个鬼脸，更像是不情愿的赞赏。“还有别的想要的吗，尼克？”
“其实，对，还有。阿尔冈昆劫持案，格瓦纳斯河？我想要你放话出去，就说不是我干的，就说是我的弟弟，唐尼。”
“你的弟弟？你把他打晕了？”
“他死了，他不会在乎的。”
“不管人们在街面上听到什么，没人能推翻定罪。”
“这我知道。我就是想让一些圈内人听到这消息。”
佩罗内说：“我就知道那货物的事会回来纠缠我。我们两清了吗？”
“还差一点点。”
“哦，天哪。”
“好了，有个叫维托里奥·基拉的家伙，在布鲁克林开了一家餐馆。餐馆名就是他的名字，维托里奥。”
“怎么了？”
“我要你派人去找他，让他把那地方卖给我。给他一半的要价。”
“如果他不肯呢？”
“你就让那人威胁他的老婆和女儿，我想他还有外孙。只要在公园里拍点他们的照片，再把照片寄给他。那应该管用。如果不行，就让人去找他最小的女儿，汉娜，她看起来像个婊子。带她在街区周围兜兜风就可以了。”
“你真有一套，尼克。”
“佩罗内，你抢了我的东西。我没要求多余的。”
“好了，我会把文件整理好。”佩罗内随即皱起眉，“你是怎么找到我的，尼克？不可能那么容易。我真的把痕迹掩盖得很好。痕迹总是有。你这个朋友是谁？”
“名叫弗雷迪·卡拉瑟斯。”
“这么说，他可以把我跟阿尔冈昆劫持案中的货物联系起来？把你跟我联系起来？”
尼克说：“说到这里，我要提最后一个请求了。”
佩罗内缓缓点头，眼睛一直看着尼克身后的什么东西，看着衣帽架上的帽子，或者墙上的油斑，或者他在梅多布鲁克打高尔夫的照片。
抑或根本没看什么。
“他今天开车送我到半路。我跟他说我担心有警察跟踪我，我们躲到了大中央商城的车库。余下的路，我是坐出租车走的。”
“警察？”
“没有，没有，我瞎编的。我只想把弗雷迪晾在一边。”尼克想好了，事情就这么收尾。
佩罗内轻声说：“这事我们可以解决。”他打了个电话。一会儿后，胸脯结实、眼神冰冷、穿着惹眼吊带裤的拉尔夫回来了。
“这是尼克·卡瑞里，这是拉尔夫·塞维尔。”
一番眼神对眼神的较量，然后是握手。
“有个活儿要派给你。”佩罗内说。
“好的，头儿。”
尼克拿起手机，装好电池，重新开机。他发消息给弗雷迪；他不想听到这人的声音。
我回来了。看到卡尔了吗？
肯定没看到。
没有。
尼克输入消息，发送：
你在哪儿？
回复是：
“永远二十一岁”大门附近的紫色楼层。
尼克的下一条消息是：
十五分钟后见。
弗雷迪回复：
一切都好？
尼克迟疑一下，然后输入信息。
好极了。
尼克把弗雷迪的地址信息给了拉尔夫。“他开一辆黑色的凯雷德。”然后他瞥了一眼佩罗内，“不要活埋的把戏。要快，没有痛苦。”
“好的。我用不着发消息了，这只是枝节问题。”
“我不想让他知道是我。”
拉尔夫做了个鬼脸。“我尽力而为，但是……”
“尽量吧。他手机里有我发的消息，车里有我的指纹。”
“一切都会处理好的。”拉尔夫点点头，离开了办公室。尼克看到他的腰带上有把镀镍的大型号半自动手枪。他想，半小时后，其中一颗子弹就会射进他朋友的脑袋。
尼克站起身，跟佩罗内握握手。“我坐出租车回城。”
“尼克？”
这人停顿一下。
“你有兴趣跟我合作吗？”
“我只想创业做生意，安定下来，结婚。但当然啦，我会考虑的。”尼克走出办公室，拿起手机拨了个号码。