晚间的西市勾栏之中，依旧是繁华盛极。
任是轻鸿再如何红极一时，也不过是众多的伶人之一，如今早已有新人替上了她的角色。而看客们则永远比其他人更为喜新厌旧，如今还会谈起她的已是寥寥无几。
这是玉衡在四处听了一番戏客们的闲谈后，心中的想法。
不过似乎并没有多少人知道轻鸿遇害的消息，看起来，廷尉寺将消息封锁得很好。
事后细细想来韦夫人先前的那一席话让玉衡很是在意。她那时问及的所谓“落脚之处”，其实是一个再笼统不过的说辞：从常去的酒肆茶楼到京中好友的府邸，都可以算作“落脚之处”。
但韦夫人却偏偏只提及了轻鸿所在的东郊宅院，这在她看来应当是不可为外人所道之处，亦不是独孤询去向的唯一可能。
那么便只能说明……她知道些什么秘密，而且是让她必须要去借手调查此地的秘密。
那么她又和这个看似全然无关命案有着什么样的关联呢？
玉衡思索着，一时不得其解。
“听说了吗？那个进了尚书府的轻鸿，似乎出事了。”
前方几名戏客的闲谈声猝不及防地闯入她的耳中，玉衡打起精神，凝神地听着他们的对话。
“这怎么可能？我记得之前她进尚书府时，虽说不过是个妾室，也很是风光。”
“听说还一度做起了崔府家眷的管事娘子呢！我看呐，是她命里注定没有这等福分。”
“你们倒是说说，她这……到底是出了什么事啊？”
“据说是今日一早死在了崔尚书为她购下的东郊宅院里，唉……竟然到现在都没有什么消息传出来吗？我可是听在廷尉寺当差的叔叔亲口说的。”
……看来廷尉寺的消息封锁得也并不算好。玉衡一面听着一面默默地想道。
“哟，那凶手有没有找到？她可是结了什么仇？”
“若是找到了我哪会不告诉你们呢？据说凶手虽然没找到，但很有可能是尚书府昔年结下的旧恩怨呢！”
“尚书府的恩怨？”
“我猜这事儿啊，说不好还是先帝年间的，只怕是没有多少人能知道了。”
“反正啊，我看崔府近来是得多加小心了，可别让什么可疑人等混进了府中。”
“这倒是……”
宁州易氏的案子……玉衡暗自叹了一口气，有几分疲惫地垂下眼去。
若当真是易氏的幸存之人前来报复，崔荣只怕是当年在此中做了相当一番手脚。那么连这桩先帝年间的旧案，她也得设法翻出来调查了。
这是如今处境之下的绣衣使绝不能做的。
但她有这样的直觉：宁州案，定襄伯府，还有沈砚卿交给她的那一册画卷，一定有着什么隐秘的关联。
那几名戏客的闲谈仍在继续着。
“你这样说我倒是想起来，今晚的戏开场前，我似乎看见那位新晋的廷尉寺少卿往勾栏的后台去了，好像现在也不见出来。看起来……是要来调查什么啊。”
“嘁，你看错了吧？廷尉寺查案哪一次不是大张旗鼓地将地方一封锁，然后挨个地传去询问？”
“也是，也是，说不定啊是我看走眼了……”
“你们也真是的。怎么？朝廷的官员就没有一点儿私人的爱好了？这半年以来，我也没少在勾栏里见过他……”
“哟，看来你是知道些什么啊……”
几名戏客的话题渐渐地转入了无关紧要之处。
廷尉寺调查死者的生前交游自然是无可厚非，但如此低调地私下调查……玉衡不禁微微蹙眉，难不成崔府有意要封锁调查消息？这样一来，岂非是证实了自己方才的猜测？
抑或是苏敬则有什么不可宣之于众的打算？
这样的想法让她不觉心中沉了沉，最好的方法自然是神不知鬼不觉地跟着看一看，但……
玉衡抬眼四望，倘若那几个戏客说得没错，她盯好几处通往后台的偏门，总归能找见他。
不多时，苏敬则果然出现在了戏台旁的一扇偏门处，不紧不慢地走入了喧闹的大堂之中。
玉衡不动声色地站起身来，越过熙熙攘攘地人群向着那扇偏门走去。然而勾栏之内向来是喧闹繁华、人流如潮，不过是在戏目幕间涌入的来客之中拥挤了一番，再抬眼时她便失去了目标。
玉衡神色不禁一凝，行至方才苏敬则的所在之处装作不经意地四处瞥视了一圈。跟丢了？不应当。还是说……
下一刻，少年熟稔带笑的声音便在她身后施施然响起：“玉衡姑娘也有兴致来此偷闲？”
“这句话似乎该是我来问才对，”玉衡不紧不慢地转过身来，已是一脸若无其事的戏谑笑容，“毕竟……绣衣使近来倒是没有亟待调查的命案。”
“玉衡姑娘还是这么喜欢说笑。”苏敬则道，“我来此地自然是为了调查，反倒是你……似乎白日里刚刚说了‘没有插手的必要’。”
“觉得没有必要的是绣衣使，”玉衡很是自然地答道，“至于我，还是很有兴趣看一看这两件事究竟有什么关联的。”
“关联？看来玉衡姑娘似乎知道些什么。”苏敬则微笑着做了一个“请”的手势，指向楼上的雅间。
楼上的雅间隔绝了大堂中喧嚣的人声，只勉强能听见而戏台上若有若无的乐声。
“苏公子今晚前来，可是调查到了什么？”
“相比而言我更好奇，是什么样的消息竟让玉衡姑娘背着绣衣使前来调查此事？”
“若我说……这是对方嘱咐了不可告知他人的呢？”玉衡取过了桌上的一只青瓷茶盏玩弄着，笑吟吟地反问道。
苏敬则对她的这一番话也不气恼，不紧不慢地说道：“不方便说？那么我不妨来猜一猜。”
“哦？”玉衡挑了挑眉，一副饶有兴致的模样。
“嘱咐你不可多言的，想必是定襄伯府的老夫人。”
“自然。”
“你那时既然是第一时间来到了案发之处，自然是如你当时所言，独孤询与死者，或是经由她与崔府，有着不浅的交情。”
“……”
“若是她觉得这种交情不宜外传，那么便排除了后一种猜测，这样一来，她所说的应当是……”
玉衡依旧笑着，将手中的茶盏放下，发出了一声不轻不重的声响：“那么苏公子觉得，老夫人说的是不是实话呢？”
“至少在你看来，不是。”
“不错，这种事情本该慎言，我那时不过随口一问独孤询有何其他落脚之处，她却是答得十分笃定。”
“何况依照独孤询所言，虽然有人能为他证明这几日的行踪，今日他离开友人别院后的行踪，却是不好证明。”
“我也有此怀疑，报案的仆人也提到了其中一个凶手似乎是男子。”
“不管是这母子中的谁隐瞒了什么，他们身上的疑点都不小，”苏敬则沉吟片刻，转而笑着问道，“不好奇我方才查到了什么？”
“求之不得。”
“我问过了这里的班主，轻鸿和不少伶人一样，当年是被伢子辗转卖入此处，究竟出身于何处只怕是无从查明。”
“伶人歌姬之类大多皆是如此，应当也不足为奇。”
“有趣的不是这里。”苏敬则笑了笑，继续说道，“自轻鸿进了崔府后，有好几个女伶不知用了些什么法子，也让情人将她们赎身了。此外又有一个素来与轻鸿交好的女伶，据班主所说，是羡慕轻鸿的好运气却又没有找上个好男人，索性带着家当跑了。”
“真有意思啊……”玉衡虽是这样说着，眉头却是微蹙，“看来尸体也是会说谎的——轻鸿根本没有死，颜宣对付祁臻的那一套法子，她倒是学到了几分精髓。”
“这也就解释了为何死者会在搏斗中完全处于下风——她原本就没有轻鸿那样的底子。”
玉衡轻叹了一声：“那么她的目的……洗清自己的贱籍身份？”
“恐怕不止如此，你忘了那把凶器了吗？凶手将匕首上的血迹擦去，但偏偏留下了一些痕迹让我们发现。”
“再想到宁州的案子，她想借此洗清的，不止是贱籍身份，还有……宁州案相关之人的身份？”
苏敬则不置可否：“或者是，她的合作者与宁州案有关，”
依照凶手在案发现场的布局，调查之人在枕下找到那把宁州制式的匕首之时，首先想到的多半便是被害人与此有关。但若是仔细地看过匕首，便一定会觉得这其实是凶手故意如此放置、用以陷害被害人身份的凶器。
这是最为寻常的思路，很难想象凶手在此又玩了第二个把戏——“死者”其实并不是他们所以为的死者，“凶手”也不是他们所以为的凶手。
玉衡这样想着，深吸了一口气：“如今，那具尸体在何处？”
“被崔府的人领了回去入殓，想必还需停几日再下葬。”
……
勾栏之外的洛都于夜凉如水之中褪去了一层喧嚣，更显得静谧而肃穆。
“回禀统领，今日廉贞自案发宅邸出来后先是去了枕山楼用餐而后回到官署，傍晚散值之后，又去了勾栏里听戏。”
裴绍的府邸之中，一名绣衣使正恭恭敬敬地向他回报着今日玉衡的行踪。
“她倒是很会享受，行了，你回官署值夜吧。”听罢，裴绍轻哼了一声按了按额角，说道。
“这……恕属下愚钝，统领不担心她去勾栏又调查起崔府的案子了？”
“她有没有调查不重要，看起来不是，那就不是。”
那名绣衣使一时疑惑，但还是在瞥见裴府家仆匆匆走进来时，应声告退了。
“统领大人，秦御史来访。”
裴绍的表情僵了僵：“他来做什么？……让他进来吧，你去外面看着，任何人不得接近，”
“是。”
不多时，秦江城走入了主厅之中：“看起来裴统领很有些苦恼——是因为长秋宫的信任动摇了？”
“秦御史辗转避人耳目造访府上，不会只是为了说几句风凉话吧？”
“是为了定襄伯府的那事。”秦江城正了正神色，“长秋宫重新开始着手于四世家的事情，看来是慕容氏那边出了什么变故。”
“……所以？”裴绍皱眉，似乎已经想到了什么。
秦江城无奈道：“这么大的事情却没有让你这个昔日的得力干将插手，你该不会还无所察觉吧？”
“我当然没有这么愚钝，”裴绍有几分心烦意乱地放下了手中的书卷，“自从使团之事开始，长秋宫就有这样的迹象了——裴姚陈常诸氏本已是中原望族，白手起家的韦氏原本便不敢给我们放权。秦御史这是打算游说？”
“双赢之策罢了，不是吗？即便你不担心绣衣使的处境……你便不需考虑日后裴家的处境么？”
裴绍淡淡地看着他：“那么依你所见，如何双赢？”
秦江城从容道：“很简单，我不过需要一个完整的绣衣使而已，至于绣衣使统领这个并无品级编制的名号……你便不觉得该像谢行止一样换一换了么？”
裴绍轻笑一声，并不否认：“秦御史何必心急？不如先看一看……独孤家的这场闹剧？”
“闹剧？”秦江城见他并不反对，也笑了笑，“你信得过那个小姑娘？要知道你也算是经历过当年之事的人。”
裴绍冷笑一声：“此事我原本便出不得面，何况还是给长秋宫当一枚棋子？她也还算是个聪明人，只是偶尔地……自作聪明。”
“拭目以待，上一位‘自作聪明’的廉贞使，尸体可还没凉呢。”秦江城笑了笑。
“那是一个既自作聪明又妄想着攫取大权的人，而那场火背后的东西……那时还碰不得，白白葬送了那么多人命。”裴绍也不反驳什么，“秦御史既然得到了答复，不妨……也给出些诚意来？”
“我若是没有诚意，只怕今日就没那么容易走出去了吧？”
“……”
“谢徵在定北军中处境还不错，这次西羌之战结束后，只要含章殿依例召见，他应当会随主帅入京。”
“这些我当然知道。”
“别着急嘛——重要的是，他似乎对‘那个秘密’一无所知。”
裴绍对他的话似乎终于有了几分兴趣：“一无所知？不应当如此，谢行止做事不会有这么大的纰漏。”
“所以这至少说明了……谢家嫡系，还有其他的知情者活着。”
就在这洛都之中。
任是轻鸿再如何红极一时，也不过是众多的伶人之一，如今早已有新人替上了她的角色。而看客们则永远比其他人更为喜新厌旧，如今还会谈起她的已是寥寥无几。
这是玉衡在四处听了一番戏客们的闲谈后，心中的想法。
不过似乎并没有多少人知道轻鸿遇害的消息，看起来，廷尉寺将消息封锁得很好。
事后细细想来韦夫人先前的那一席话让玉衡很是在意。她那时问及的所谓“落脚之处”，其实是一个再笼统不过的说辞：从常去的酒肆茶楼到京中好友的府邸，都可以算作“落脚之处”。
但韦夫人却偏偏只提及了轻鸿所在的东郊宅院，这在她看来应当是不可为外人所道之处，亦不是独孤询去向的唯一可能。
那么便只能说明……她知道些什么秘密，而且是让她必须要去借手调查此地的秘密。
那么她又和这个看似全然无关命案有着什么样的关联呢？
玉衡思索着，一时不得其解。
“听说了吗？那个进了尚书府的轻鸿，似乎出事了。”
前方几名戏客的闲谈声猝不及防地闯入她的耳中，玉衡打起精神，凝神地听着他们的对话。
“这怎么可能？我记得之前她进尚书府时，虽说不过是个妾室，也很是风光。”
“听说还一度做起了崔府家眷的管事娘子呢！我看呐，是她命里注定没有这等福分。”
“你们倒是说说，她这……到底是出了什么事啊？”
“据说是今日一早死在了崔尚书为她购下的东郊宅院里，唉……竟然到现在都没有什么消息传出来吗？我可是听在廷尉寺当差的叔叔亲口说的。”
……看来廷尉寺的消息封锁得也并不算好。玉衡一面听着一面默默地想道。
“哟，那凶手有没有找到？她可是结了什么仇？”
“若是找到了我哪会不告诉你们呢？据说凶手虽然没找到，但很有可能是尚书府昔年结下的旧恩怨呢！”
“尚书府的恩怨？”
“我猜这事儿啊，说不好还是先帝年间的，只怕是没有多少人能知道了。”
“反正啊，我看崔府近来是得多加小心了，可别让什么可疑人等混进了府中。”
“这倒是……”
宁州易氏的案子……玉衡暗自叹了一口气，有几分疲惫地垂下眼去。
若当真是易氏的幸存之人前来报复，崔荣只怕是当年在此中做了相当一番手脚。那么连这桩先帝年间的旧案，她也得设法翻出来调查了。
这是如今处境之下的绣衣使绝不能做的。
但她有这样的直觉：宁州案，定襄伯府，还有沈砚卿交给她的那一册画卷，一定有着什么隐秘的关联。
那几名戏客的闲谈仍在继续着。
“你这样说我倒是想起来，今晚的戏开场前，我似乎看见那位新晋的廷尉寺少卿往勾栏的后台去了，好像现在也不见出来。看起来……是要来调查什么啊。”
“嘁，你看错了吧？廷尉寺查案哪一次不是大张旗鼓地将地方一封锁，然后挨个地传去询问？”
“也是，也是，说不定啊是我看走眼了……”
“你们也真是的。怎么？朝廷的官员就没有一点儿私人的爱好了？这半年以来，我也没少在勾栏里见过他……”
“哟，看来你是知道些什么啊……”
几名戏客的话题渐渐地转入了无关紧要之处。
廷尉寺调查死者的生前交游自然是无可厚非，但如此低调地私下调查……玉衡不禁微微蹙眉，难不成崔府有意要封锁调查消息？这样一来，岂非是证实了自己方才的猜测？
抑或是苏敬则有什么不可宣之于众的打算？
这样的想法让她不觉心中沉了沉，最好的方法自然是神不知鬼不觉地跟着看一看，但……
玉衡抬眼四望，倘若那几个戏客说得没错，她盯好几处通往后台的偏门，总归能找见他。
不多时，苏敬则果然出现在了戏台旁的一扇偏门处，不紧不慢地走入了喧闹的大堂之中。
玉衡不动声色地站起身来，越过熙熙攘攘地人群向着那扇偏门走去。然而勾栏之内向来是喧闹繁华、人流如潮，不过是在戏目幕间涌入的来客之中拥挤了一番，再抬眼时她便失去了目标。
玉衡神色不禁一凝，行至方才苏敬则的所在之处装作不经意地四处瞥视了一圈。跟丢了？不应当。还是说……
下一刻，少年熟稔带笑的声音便在她身后施施然响起：“玉衡姑娘也有兴致来此偷闲？”
“这句话似乎该是我来问才对，”玉衡不紧不慢地转过身来，已是一脸若无其事的戏谑笑容，“毕竟……绣衣使近来倒是没有亟待调查的命案。”
“玉衡姑娘还是这么喜欢说笑。”苏敬则道，“我来此地自然是为了调查，反倒是你……似乎白日里刚刚说了‘没有插手的必要’。”
“觉得没有必要的是绣衣使，”玉衡很是自然地答道，“至于我，还是很有兴趣看一看这两件事究竟有什么关联的。”
“关联？看来玉衡姑娘似乎知道些什么。”苏敬则微笑着做了一个“请”的手势，指向楼上的雅间。
楼上的雅间隔绝了大堂中喧嚣的人声，只勉强能听见而戏台上若有若无的乐声。
“苏公子今晚前来，可是调查到了什么？”
“相比而言我更好奇，是什么样的消息竟让玉衡姑娘背着绣衣使前来调查此事？”
“若我说……这是对方嘱咐了不可告知他人的呢？”玉衡取过了桌上的一只青瓷茶盏玩弄着，笑吟吟地反问道。
苏敬则对她的这一番话也不气恼，不紧不慢地说道：“不方便说？那么我不妨来猜一猜。”
“哦？”玉衡挑了挑眉，一副饶有兴致的模样。
“嘱咐你不可多言的，想必是定襄伯府的老夫人。”
“自然。”
“你那时既然是第一时间来到了案发之处，自然是如你当时所言，独孤询与死者，或是经由她与崔府，有着不浅的交情。”
“……”
“若是她觉得这种交情不宜外传，那么便排除了后一种猜测，这样一来，她所说的应当是……”
玉衡依旧笑着，将手中的茶盏放下，发出了一声不轻不重的声响：“那么苏公子觉得，老夫人说的是不是实话呢？”
“至少在你看来，不是。”
“不错，这种事情本该慎言，我那时不过随口一问独孤询有何其他落脚之处，她却是答得十分笃定。”
“何况依照独孤询所言，虽然有人能为他证明这几日的行踪，今日他离开友人别院后的行踪，却是不好证明。”
“我也有此怀疑，报案的仆人也提到了其中一个凶手似乎是男子。”
“不管是这母子中的谁隐瞒了什么，他们身上的疑点都不小，”苏敬则沉吟片刻，转而笑着问道，“不好奇我方才查到了什么？”
“求之不得。”
“我问过了这里的班主，轻鸿和不少伶人一样，当年是被伢子辗转卖入此处，究竟出身于何处只怕是无从查明。”
“伶人歌姬之类大多皆是如此，应当也不足为奇。”
“有趣的不是这里。”苏敬则笑了笑，继续说道，“自轻鸿进了崔府后，有好几个女伶不知用了些什么法子，也让情人将她们赎身了。此外又有一个素来与轻鸿交好的女伶，据班主所说，是羡慕轻鸿的好运气却又没有找上个好男人，索性带着家当跑了。”
“真有意思啊……”玉衡虽是这样说着，眉头却是微蹙，“看来尸体也是会说谎的——轻鸿根本没有死，颜宣对付祁臻的那一套法子，她倒是学到了几分精髓。”
“这也就解释了为何死者会在搏斗中完全处于下风——她原本就没有轻鸿那样的底子。”
玉衡轻叹了一声：“那么她的目的……洗清自己的贱籍身份？”
“恐怕不止如此，你忘了那把凶器了吗？凶手将匕首上的血迹擦去，但偏偏留下了一些痕迹让我们发现。”
“再想到宁州的案子，她想借此洗清的，不止是贱籍身份，还有……宁州案相关之人的身份？”
苏敬则不置可否：“或者是，她的合作者与宁州案有关，”
依照凶手在案发现场的布局，调查之人在枕下找到那把宁州制式的匕首之时，首先想到的多半便是被害人与此有关。但若是仔细地看过匕首，便一定会觉得这其实是凶手故意如此放置、用以陷害被害人身份的凶器。
这是最为寻常的思路，很难想象凶手在此又玩了第二个把戏——“死者”其实并不是他们所以为的死者，“凶手”也不是他们所以为的凶手。
玉衡这样想着，深吸了一口气：“如今，那具尸体在何处？”
“被崔府的人领了回去入殓，想必还需停几日再下葬。”
……
勾栏之外的洛都于夜凉如水之中褪去了一层喧嚣，更显得静谧而肃穆。
“回禀统领，今日廉贞自案发宅邸出来后先是去了枕山楼用餐而后回到官署，傍晚散值之后，又去了勾栏里听戏。”
裴绍的府邸之中，一名绣衣使正恭恭敬敬地向他回报着今日玉衡的行踪。
“她倒是很会享受，行了，你回官署值夜吧。”听罢，裴绍轻哼了一声按了按额角，说道。
“这……恕属下愚钝，统领不担心她去勾栏又调查起崔府的案子了？”
“她有没有调查不重要，看起来不是，那就不是。”
那名绣衣使一时疑惑，但还是在瞥见裴府家仆匆匆走进来时，应声告退了。
“统领大人，秦御史来访。”
裴绍的表情僵了僵：“他来做什么？……让他进来吧，你去外面看着，任何人不得接近，”
“是。”
不多时，秦江城走入了主厅之中：“看起来裴统领很有些苦恼——是因为长秋宫的信任动摇了？”
“秦御史辗转避人耳目造访府上，不会只是为了说几句风凉话吧？”
“是为了定襄伯府的那事。”秦江城正了正神色，“长秋宫重新开始着手于四世家的事情，看来是慕容氏那边出了什么变故。”
“……所以？”裴绍皱眉，似乎已经想到了什么。
秦江城无奈道：“这么大的事情却没有让你这个昔日的得力干将插手，你该不会还无所察觉吧？”
“我当然没有这么愚钝，”裴绍有几分心烦意乱地放下了手中的书卷，“自从使团之事开始，长秋宫就有这样的迹象了——裴姚陈常诸氏本已是中原望族，白手起家的韦氏原本便不敢给我们放权。秦御史这是打算游说？”
“双赢之策罢了，不是吗？即便你不担心绣衣使的处境……你便不需考虑日后裴家的处境么？”
裴绍淡淡地看着他：“那么依你所见，如何双赢？”
秦江城从容道：“很简单，我不过需要一个完整的绣衣使而已，至于绣衣使统领这个并无品级编制的名号……你便不觉得该像谢行止一样换一换了么？”
裴绍轻笑一声，并不否认：“秦御史何必心急？不如先看一看……独孤家的这场闹剧？”
“闹剧？”秦江城见他并不反对，也笑了笑，“你信得过那个小姑娘？要知道你也算是经历过当年之事的人。”
裴绍冷笑一声：“此事我原本便出不得面，何况还是给长秋宫当一枚棋子？她也还算是个聪明人，只是偶尔地……自作聪明。”
“拭目以待，上一位‘自作聪明’的廉贞使，尸体可还没凉呢。”秦江城笑了笑。
“那是一个既自作聪明又妄想着攫取大权的人，而那场火背后的东西……那时还碰不得，白白葬送了那么多人命。”裴绍也不反驳什么，“秦御史既然得到了答复，不妨……也给出些诚意来？”
“我若是没有诚意，只怕今日就没那么容易走出去了吧？”
“……”
“谢徵在定北军中处境还不错，这次西羌之战结束后，只要含章殿依例召见，他应当会随主帅入京。”
“这些我当然知道。”
“别着急嘛——重要的是，他似乎对‘那个秘密’一无所知。”
裴绍对他的话似乎终于有了几分兴趣：“一无所知？不应当如此，谢行止做事不会有这么大的纰漏。”
“所以这至少说明了……谢家嫡系，还有其他的知情者活着。”
就在这洛都之中。