正德十四正月初八,南昌城还沉浸在年节的气氛当中,街上的商铺只有六七成左右开门营业。

    城南的宁王府,金漆大门的两边挂着崭新的灯笼,蹲在府门外的两尊石狮子还是那么的威武气派。

    然而细心的会发现,王府外把守的士卫比平日多了一倍,而且这些士卫个个神色凝重,气氛似乎有点紧张。

    此刻,宁王府的密室内,宁王朱宸濠正紧急召来手下的亲信商议大事,共计有:太监刘吉、首席幕僚刘养正、道人李自然和李日芳、匪首凌十一和闵廿六、宁王四个儿子,不久前被救出来的铅山匪首吴三八也赫然在列。

    此刻,密室中的气氛空前凝重,因为宁王安排在京中的密探昨天飞马来报,当今天子已经下旨解除宁王府三卫,并且派了三名钦差来南昌宣旨问罪。

    话说宁王早就存了不臣之心,前几年便暗中筹建了一条由南昌通往京城的情报线路,以便及时快速地掌握京中的情报动态,所以京中的几名钦差才刚动身出京,远在数千里外的宁王已经收到消息了。

    如果不是受到风雪阻挡,宁王收到消息的时间还会早几天,至于朝廷派出打前站的驿差怕是只走了一半路呢。

    凌十一沉声道:“王爷,如今刀已架在脖子上了,那皇帝小儿是想要你的命啊,千万不可再犹豫了,反吧!”

    闵廿六大声附和道:“对,反他娘的,属下愿意率兵拿下南康和九江,直捣安庆取南京。”

    凌十一和闵廿六都是杀人如麻的大贼,过着刀口舔血的日子,自然不会把龙椅上的那位放在眼内。更何况他们都是托庇在宁王的羽翼之下才能过得如此滋润,一旦宁王被削了兵权下狱,他们的好日子也该到头了,首先江西孙遂就不会放过他们,与其坐以待毙,还不如放手一搏,说不定造反成功,日后封王拜相,封妻荫子岂不痛快?

    吴三八狞笑道:“只要王爷一声令下,属下定替王爷摘来孙遂那老匹夫的人头。”

    去年九月底,宁王派兵打着贼匪凌十一的旗号攻破南康城救出了铅山匪首吴三八,这家伙将养了三个多月,如今身体已经恢复得七七八八了,提到孙遂时两眼凶光闪闪,充满了仇恨。

    吴三八本来就是宁王手下的得力匪首,再加上被捕的两个多月,顶住了严刑逼供,丝毫没有供出宁王的罪行,所以此时更受宁王的赏识,地位俨然已经和凌十一、闵廿六平起平座了。

    听到手下三名“悍将”的表态,宁王朱宸濠满意地点了点头,其实他也是意属于立即起兵造反的,苦心经营了这么多年,他岂会甘心被一道圣旨解除兵权,俯首等候钦差来抄自己的家呢?

    “子吉,你怎么看?”宁王目光转向了首席智囊刘养正。

    刘养正,字子吉,福安县人士,性子孤高,素有才名,且通晓军事,中举之后第一次参加会试落榜,便宣称不再参加以后的会试,后来投靠了宁王,积极为宁王出谋划策,与太监刘吉并称为宁王府的“内外宰相”。

    此刻,刘养正的内心没有惊惧,反而十分亢奋,这家伙自视甚高,常以管仲、刘伯温自比。

    刘伯温是谁?

    辅助明太祖朱元璋打下大明万里江山的第一人啊,天文地理、军事政治无所不精,可见刘养正的自视有多高,抱负有多大,辅助宁王登基,创一番可与刘伯温比肩的功业,正是刘养正所期待的。

    所以,刘养正站了起来,双手托着长衫的下摆抖了抖,然后跪倒在地,郑重地道:“臣当竭尽全力辅助王爷!”

    刘养正改口称臣,并且行跪地大礼,意思不言自明了,其他人见状都纷纷效仿,大声呼道:“臣(末将)定当竭尽全力辅助王爷!”

    朱宸濠大喜,哈哈笑道:“诸位爱卿平身,今日我等共商大事,他日本王若登基为帝,定不会负了诸位爱卿的。”

    当下,密室内众人站起来,纷纷出谋献策。

    吴三八沉声道:“王爷,那孙遂是最大的掣肘,若起事必先除去。”

    吴三八恨极了剿灭他的孙遂,另外他还探知了有份抓住自己的谢家老二正在给孙遂当亲兵,这次正好把仇一起报了。

    宁王眼中闪过一抹杀机,孙遂这老匹夫处处与自己作对,早就想杀他了,点头道:“诸位可有除去孙遂的良策?”

    刘养正微笑道:“这个容易了,过几天就是上元节,届时王爷宴请南昌百官,孙遂必然会出席。”

    “子吉妙计!”宁王闻言大喜,到时可顺势把南昌的地方官员一网打尽,顺我者昌,逆我者亡。

    太监刘吉提醒道:“王爷,如今才正月初八,离上元节还有七天时间,就怕届时孙遂已得到京中的消息,先下手为强!”

    宁王不禁惊出一额汗,点头道:“所言极是,这如何是好?”

    凌十一冷酷地道:“王爷莫忧,只要派人把守驿道,但凡京中来的差驿全部截杀,可保无虞!”

    ……

    正德十四年正月初八,徐晋小两口从上饶县出发,乘马车前往余干县,丫环月儿随行伺候,二牛负责赶车。

    天气寒冷,再加上雨后道路泥泞湿滑,徐晋花了四天才赶到了余干县瑞洪镇,此时已经是正月十二了,还有三天就是举国同庆的上元节。

    谢家新买的宅子在瑞洪镇上,是一幢两进的院子,将近四百平方,前后共有十间房,两个小院,如今已经修缉装扮一新了。

    徐晋等人赶到瑞洪镇时已经是下午,老丈人谢擎安排他们在前院安顿,后院自然是留给谢一刀作婚房,新婚燕尔,独占一个院子也好过二人世界嘛。

    黄昏,天色渐暗下了,谢家新宅的前院大厅内,一桌丰盛的饭菜摆上了桌面。

    徐晋一身白色的长衫,新浴后更是唇红齿白,谢小婉坐在自家相公旁边,甜笑着给弟弟谢三枪布菜。

    数月不见,谢三枪这小子个头又窜高了,扒起饭来哗啦哗啦的,一下子就干掉一碗白米饭。

    “晋哥儿,吃鸡腿!”岳母蒋氏笑咪咪地把一只鸡腿放到徐晋的碗里。

    徐晋看了一眼虎头虎脑的谢三枪,这小子分明在偷偷咽口水,于是把把鸡腿夹到这小子的碗里,笑道:“三枪,姐夫不爱吃鸡腿,给你!”

    “嘿嘿,娘,姐夫不爱吃鸡腿啊,归我了!”谢三枪喜滋滋地大块朵颐起来。

    蒋氏不禁笑骂道:“吃货,就知道吃!”

    谢小婉甜甜看了一眼自家相公,夹了一块青蒸排骨到徐晋碗里。

    徐晋笑了笑,问道:“大哥,二哥什么时候赶回来?”

    谢一刀还没回答,蒋氏便气乎乎地道:“说到这没良心的就来气,这大过年也没回家过节,他大哥要成亲了也不回来帮忙张罗,写信回来说要到上元节当天才能赶回,不就是给巡抚大人当个亲兵而已,有哪么忙吗?”

    谢擎瞪了婆娘一眼道:“能请到假回来就不错了,亲兵本来就要全天待命保卫主将的安全,要不你以为每月五两的响银这么容易拿?”

    蒋氏嘀咕道:“响银是高,但也不能把人当牛马使唤吧,大过年也不放假。”

    徐晋连忙笑着打圆场道:“孙大人明年估计就调任了,亲卫是要解散的,应该会给二哥谋一份军中稳定的差事。”

    蒋氏喜道:“晋哥儿,那能不能封个千户什么的?”

    “这个……就看二哥的表现了,如果有立大功,这个估计有可能!”徐晋讪道。

    谢擎没好气地道:“别作白日梦了,能有个把总就不错了,还千户呢!”

    蒋氏不服气地道:“千户又咋了,凭咱们二剑的本事,指挥使也当得,更何况咱家祖上……咳,晋哥儿多吃点儿,瞧瞧你好像瘦点儿,唉,芽菜儿,你怎么照顾相公的?”

    谢小婉委屈地咬了咬筷子,又看了一眼被自己养得白白净净的相公,然后……往徐晋碗里夹了一块油淋淋的红烧肉。

    徐晋不禁哭笑不得。

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