却说红军友的一万人马来到合水城下,并没有急于攻城,而是忙于布置火药,在孙元化的指导下,进行挖土作业。半天的功夫就把五十桶火药安放完毕。

    “轰——!”

    听得一声巨响,黑烟弥漫了合水城的上空,城墙被炸开了一个口子,火药味还未消散,一万义军潮水般地涌进这座小城。

    听到一声巨响,曹文诏还以为是自己来了援兵,他根本就没想到流寇也会用火药。等到一身尘土的刘知县出现,曹文诏才相信那是流寇所为。

    刘知县衣冠不整地像死了爹娘似的哭诉道:“曹大人,我的人是保不住了,赶紧想办法撤离吧!”

    “一群窝囊废!”曹文诏不肖于顾,对亲兵大喊,“抬枪备马,看我如何阵前杀敌。”

    一声令下,曹文诏的骑兵涌出了街头,但是,在狭窄的街道上,骑马作战已是不可能的事,大部分的骑士们被迫下马与义军展开厮杀。

    义军的弓箭发挥了巨大的威力。有的弓箭兵登上城墙、屋顶等高层建筑,利用建筑掩体对没有战马的骑兵进行点射;有的弓箭兵在盾牌兵的掩护下对敌人进行集群齐射;还有的弓箭兵骑上抢来的战马上进行骑射。

    关宁骑士没有了战马,虽然战斗意志依然旺盛,因其马上的兵器不适应地上作战,与义军厮杀并不得心应手。

    城楼上的弓箭兵,看到曹文诏的兵马大乱,于是高呼:“曹将军已死!曹将军已死!”

    这是红军友在打心理战,这一喊,明军的战斗意志果然松懈了下来,有许多人在四处观望,想看看曹文诏还在不在阵前。

    “奶奶个熊!老子不发威当老子是病猫。”曹文诏也听到了义军的喊叫,他大喊一声,手持长枪,再次杀入义军防线,其势凶猛,如入无人之境。

    银盔红甲的他,一件绿色披风迎风飘扬,在义军阵中左右突刺,敌军阵脚顿时大乱。曹文诏看准了一个校尉模样的旗手,一枪斜刺过去,只听得“哎呦!”一声惨叫,旗手手中的旗帜也倒在了地上,呼啦啦一片地都是往后退的人群。

    曹文诏不舍地追逐这些四散的贼寇,他的坐骑名唤“千里追风”,眨眼之间,就追到一一个倒霉蛋身后,曹文诏举枪刺去,

    “噗!”

    枪尖从倒霉蛋的背部穿进又穿出了前胸,曹文诏用力一挑,把这个倒霉蛋挑的老高,以示部下。

    突然,一支箭飞向曹文诏,他手疾眼快,用倒霉蛋的尸体挡住了射来的利箭,然后丢下尸体,策马直奔放箭之人。

    “奶奶个熊!竟敢向老子放冷箭,老子今天就收你的命。”曹文诏的“千里追风”相当给力,他的话音未落就来到了放冷箭的那个家伙面前,这人第二支箭还没拉满弓,曹文诏的枪尖已经插入了这人的左手臂上,弓箭立即掉在了地上,曹文诏没给那人反应的机会,用尽千钧之力,枪尖撕开了臂膀上的肌肉,血淋淋的枪峰刺进了心脏。

    明军看到曹文诏连斩三将,士气立即高涨起来,喊杀声此伏彼起,杀的义军哭爹喊娘,纷纷四散。

    尽管明军奋勇,但是义军毕竟占绝对的优势。曹文诏眼看着自己的骑兵死亡人数不断增加,知道合水是保不住的了,他向北奋力杀出一条血路,领着残余向华池退去。

    由于曹文诏有太监孙茂霖替他在皇上面前陈述原委,朱由检没有对他多加责备,倒是洪承畴被朱由检罚了三个月的薪水,洪承畴对曹文诏的矛盾更加的不可调和。

    红军友大获全胜,共斩获明军首级四百余,生俘百余人,自损八百余。

    打扫战场时,红军友请教孙元化:“东老(孙元化号火东),您让我北边不设兵马,这是何道理呢?”

    孙元化笑道:“曹文诏骁勇之将也,如我将其困在合水,他必会死战。我军的军事素质远低于关宁铁骑,与其硬拼,我军损失必定惨重。兵法云:‘围师必阙,穷寇勿追。’我们的任务是夺取洪承畴的粮草,这才是攻打合水的重中之重。”

    红军友佩服孙元化的谋略,否则他的兵将损失的可就不是八百了。

    打下合水之后,洪承畴囤积在合水的战略物资全数归了义军。红军友在合水大肆掠夺一番,便带着丰厚的战利品返回了环县。

    洪承畴第二天才得到合水失守的战报,甘肃总兵杨嘉谟、王性善也得到消息,合水丢了,就意味着彻底断粮。饭都没得吃,这仗还怎么打?杨嘉谟、王性善也顾不得洪承畴的军令了,领兵擅自退回了甘肃。

    洪承畴本想分兵夺回合水,杨嘉谟、王性善走了,安化城都围不住了,还谈什么分兵,又有高峻山布下的疑兵威胁着他,他只好放弃安化,退兵宁州。

    却说高峻山的三千人马,乘船顺水而下,一天行船百余里,傍晚,到了一个叫马家岭的地方,高峻山下令抛锚上岸,在此安营扎寨。

    第二天,队伍原地待命,高峻山也不急于去安化救援,只是派出探马瞭哨四处打探。他相信只要闹出点动静,让洪承畴知道这路人马的存在,就算完成任务了。

    由于高峻山在马家岭牵制了洪承畴,红军友才得以顺利完成任务。高峻山在马家岭等到红军友满载而归的船队,就一同返回了环县。

    回到环县,高峻山让惠登相再次回到李老柴、独行狼的队伍里去,嘱咐他见机行事,找机会带出一支队伍。

    ……

    这年(1632年)的六月刚过,高峻山就要准备做爸爸了,他让张从请来二位接生婆,提前守候在两位产妇的床前,又有丫鬟忙前忙后,吉雅也是开心得不得了。

    高峻山正喜滋滋地等着做爸爸,黄河岸边却发生了大灾难。六月初六,黄河于孟津决口,洪水肆掠,房倒田毁,百姓死伤无数。无家可归者数十万众,走投无路的百姓四处流浪丐食,不少人聚而造反。

    却说洪承畴收拾残部卷土重来,再攻安化,李老柴、独行狼,由于粮食短缺,奋勇坚守了十日,转战华池,惠登相聚拢起千余人回到环县。

    在山西转战的高迎祥也打探到了高峻山的消息,派高一功、刘芳亮率领三千人马一路打过黄河,由于沿途有灾民加入,所以来到环县会师时,高刘已有二万人马。

    原神一魁的旧部——赫临庵、杨老柴、杜三、刘五、刘六等被明廷剿灭后,有万余逃散的兄弟,来投高峻山。

    安化失守之后,对环县形成了巨大的威胁。高峻山的队伍虽然发展到六万之众,他所面临的压力也增大了许多。陕西的几路义军,一支支都被明廷所剿灭,没有被剿灭李老柴、独行狼正被洪承畴穷追猛打。

    用不了多久,战火就会在环县燃烧,这一点高峻山是清楚的。可是,目前又不允许高峻山进行战略转移,因为他的两个孩子即将诞生。

    由于刘芳兰和韩雨烟即将临盆待产,高峻山不便出征,于是派红军友、李部司率一万人马西征平凉。

    就在红军友、李部司踏上征程的第二天,田文居从长安回来了,他带来了他的英国朋友艾伦。

    艾伦三十一二岁,是一个金发碧眼、鼻梁高耸的典型老外,体型略显瘦弱,也许是营养不良造成的,但是他很健谈,有着生意人的头脑。

    高峻山用英语和艾伦交谈,虽然高峻山所学的英语和十七世纪的英语有所不同,但是大致的意思还是可以明白的,再通过丰富的手势语言为辅助,两人的对话十分的顺畅。

    高峻山希望通过艾伦这条线,与英国建立贸易往来,当然,这必须是有贸易港口为前提的,否则一切都是空谈。虽然目前还没有这些条件,但是与艾伦交流意向和想法还是必须的。

    艾伦显得十分兴奋,他很期盼能促成这么庞大的贸易往来,他也很乐意为高峻山做些什么,高峻山安排他协助孙元化的火器开发。

    十天之后,刘芳兰因产后大出血而死亡,婴儿保住了,是个足月足斤的男孩;又过了一天,韩雨烟也产下一个健康的男婴。在当时的医疗卫生条件下,分娩死亡率是很高的,刘芳兰的死,没有引起大家太多的悲伤,都认为是她的命使然。

    刘芳亮是个列外,这个自幼就跟着自己的妹妹,这么早就撒手人寰,心中的悲恸,外人是难于理解的。所以,在刘芳兰下葬的那天,他对着刘芳兰的坟头,一个七尺男儿,竟然哭了整整一天。

    高峻山不是个薄情寡义之人,因为局势不允许他太儿女情长。

    韩雨烟承担了哺育两个婴儿的重任,好在她从小就是个勤劳好动的人,身体矫健且胸脯发育很好,有着充足的奶水哺育两个婴儿。高峻山给这俩儿子取名为:红兵和橙军。

    这样,二十三岁的高峻山,就有了两个儿子,他内心的喜悦难于言表,有了儿子就意味着他已经在这里生根发芽了,儿子们将来必是他政权坚如磐石的根基。

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