夏语澹是主子，没有这个规矩约束，才醒悟到香岚的顾虑，道：“这样行不行，什么时候你出去，和琉璃说一声，让琉璃跟着你在门口等着，你回了家再转过来，把东西交给琉璃，我会和门房打好招呼。这样你方便，我也方便。”
仆从只是不能私自夹带东西，给主子传递东西是可以的。
香岚原想拿着东西到夏诀的屋里，然后引着夏语澹去夏诀那里取，妹妹去哥哥屋里，总要和哥哥说明来意，这样，自己就又能在夏诀面前露脸了，更甚一步，这些小东西若是引起夏诀了兴趣，就最好了。围绕在夏诀周围的人太多了，香岚少有机会露脸，一年来，还是夏诀知道夏语澹在自己父母手里生活过一段时间，来卧晓轩的时候才带着自己，因此，香岚也很喜欢和卧晓轩的人往来。香岚想是这样想，但夏语澹已经说出了最妥帖的办法，香岚也不好驳回，再按着原来的想法走，就太露骨了，所以点头道：“这样很好，每一样东西我拿两坛子出来，这次就我大哥一个人上来，带了四担子吃食，雇了两个挑夫，从码头挑到家里。”
刘家去年才上来过，刘家没有连年上来过，夏语澹关切的问道：“是府里有什么事，还是你们家里有什么事？怎么让大哥一个人来，刘叔儿不用上来吗？”
香岚黯然无神，道：“我大哥今年二十了，早几年，家里就思量着给大哥求个样样稳妥的媳妇，这不，今年府里要放一批人出去，我们家里，看上了太太跟前的紫萍姐姐，真心想说来当媳妇。”
“瞧我，把这样的大事都忘了。”夏语澹一拍脑袋，没有注意香岚说话的语气，到自己的卧室拿了一个十寸长，两寸宽的锦盒出来，当着香岚的面儿打开，里面是一根绞金银丝嵌珍珠的蔷薇花钗，夏语澹玩笑的道：“这个送给刘大哥，你代他收下。给刘大哥加一笔老婆本！”
夏语澹现在虽然过着锦衣玉食的生活，还是个没钱的，没有现钱，就算再怎么扣的一毛不拔，还是有花钱的地方，月钱攒不下来，姐妹之间总有迫不得已凑份子的时候，还有之前说会和门房打好招呼，用什么打招呼，还不是用钱打招呼。除了现钱之外，值钱的东西，屋里的摆设是要装点门面的，首饰盒里那些累丝金凤之类的，夏语澹有的，夏尔彤夏尔钏也有一套，规定了节日时要戴的，夏语澹也无权送入。这根绞金银丝嵌珍珠的蔷薇花钗，是今年在府里过第一个生日，公中送来的寿礼，每个姑娘寿辰，公中都要送一份礼，因夏语澹的生日是先太子的忌日，能有点东西，夏语澹就很满意了，生日也不像夏诀的生日一样，过后还会补办一次的，不过，夏语澹也乐得清静，并不难过，所以这件首饰还没有示与人前，原样拿出来送礼最合适不过了。
上头金银拉出来的丝线，大大一团堆出五片花瓣，其实都没有一两重，难得的是工艺，倒是花心上一颗莲子大的珍珠，圆浑的在光照下泛着一点淡淡的紫光，抵过了金银的价值，刘家给未来媳妇准备的聘礼，是没有这样名贵的首饰，香岚心动的收下道：“谢谢姑娘破费了，我们家里虽然有些钱，也拿不住这样的好东西，我舔着脸代我大哥谢过姑娘了，我们家为了大哥，聘礼都置办了好几年，再加这跟好钗，想来吴来兴家能感受我家的心意。”
吴来兴是紫萍的父亲，吴来兴是夏府的管事，专管主子们出行的事，在一众管事里，地位极高，算二把手了，侯府管事一把手是周显。
奴才没有婚姻自由，到了年纪主子发话哪个配哪个，就是父母也做不得主，但混到管事那一拨的奴才，也有一定的选择权，选好了人可以去求主子恩典，吴家，刘家都有这个体面的，只要两家你情我愿，主子很少驳回。
只是现在，夏语澹终于听出了香岚颓丧的口气，道：“吴家那头……是还没有说通吗？”
香岚思虑再三，道：“我们两家都是管事，两家也不差多少，只是我大哥常年在和庆府，不比京城里跟在主子跟前伺候的小厮，品行落在大伙儿的眼里，有眼睛的都看的见，那什么，酒香奈何巷子深，还得有人吆喝着，外人才能知道我大哥的好。我有一个冒撞的主意，姑娘是再清楚不过我大哥的品行的，我想烦姑娘找个没人的时机，和紫萍提一提，她虽然害臊，这样的终身大事，姑娘你细细的说说我大哥的品行，和我爹娘的为人，她也得听听一耳朵，只要她听下去，这门亲事就稳妥了，我们两家再去求太太恩典。”
啊……
夏语澹心里就冒出了这个字。夏语澹成熟的灵魂，是很乐意给人牵牵红线，把有情有义的男女做成堆，可是，这个十一岁的身子，来干媒婆的活儿，合适吗？更重要的是，以主子的身份去和奴婢说这种事，不是夏语澹往自己脸上贴金，总有种以势压人的感觉，刘大哥人是很好的，可是这个事，怎么有点不是我坑她，就是被人坑的感觉。只是这会子，夏语澹抹不开情分一口拒绝，道：“这个主意是个……主意，只是我还小呢，不懂这里头的事，亲事是要讲缘分的吧，这种终身大事，我也不能掺合太多，总要你们两家把该商量的，都商量出个结果来，才好去求太太的恩典。”
香岚焦急的道：“若有办法，我也不向姑娘开这个口了。我们家吃亏就吃亏在一大家子常年远在千里之外，府里面没几个知道我们一家的品行，所以才想让姑娘说几句公道的话，姑娘只需一张口，就抵过别人千言万语了，这也是我大哥一辈子的大事呀，姑娘就看着……就帮一回吧！”香岚没有说出口，可那个意思很明白。一边拍着马屁，一边挟恩讨情。
夏语澹实在痛快不起来，只能艾艾道：“那我就略提一提，探探紫萍姐姐的口风。”
香岚满意的告辞，阴影里，她的眉眼透露出一丝颐指气使的神情，虽然刘家人没有让香岚拜托夏语澹这种事，但是香岚不甘心，养了她那么多年，关键时刻，她总得有点用不是！
夏语澹很郁闷，明知此事有些不妥当，也不忍撒手不管，一个好媳妇，得益三代人，若紫萍是刘家的好媳妇，错过了真是可惜了。
琉璃捧着香炉来薰屋子，一个小南瓜大的白玉骨瓷香炉，袅袅的香烟往外冒着，琉璃看见夏语澹满脸的官司，出声道：“依我看着，这事不太妥当，背着人我们也说过这个话，听她话里的意思，是看不上刘家。”
夏语澹皱眉问道：“为什么看不上，是刘家不在京城里，不知他们一家的品行，而连考虑都不考虑吗？”
琉璃摇着头笑道：“不用再看品行，就刘家远在距京城的千里之外，紫萍就不肯的，天下哪一块宝地比京城更繁华，而且刘家管着庄子，天天日晒风吹的，紫萍可受不来这个罪。 ”
夏语澹争着为刘家说项，道：“远离京城有什么不好的，日晒风吹，也晒吹不到紫萍头上，你是没看见，刘嫂子四十几的人，虽然比府里管事媳妇看着苍老一下，也是过得和和乐乐的。日子还是过得很满意的。”
琉璃直言道：“香岚说两家差不多，可是在吴家眼里，就是在我眼里，两家就差着呢，吴家用着两个仆人，紫萍在太太屋里是二层主子，在家里可是正经主子，刘家听说一个仆人都不请，那紫萍嫁过去，又这么千里迢迢的，什么事都是媳妇操持了。日晒风吹，是晒吹不到紫萍头上，但晒吹到了男人身上，紫萍可不喜欢粗糙的男人。”
啊……夏语澹又冒出了这种感慨，若如琉璃所言属实，紫萍是已经看不上刘家及刘大哥。
☆、第五十二章 龙爪
刘大叔这个管事，就管着一千亩地的小小庄子，人又忠厚老实，不敢瞒上欺下，是仁者见仁，智者见智，刘家在某些人眼里是没有吴家那么风光；庄子所在的麻家头村，当然和京城不能比，肉都不是随时有得买，要赶早赶集，要走很远的路；刘大哥和刘大叔一样，常年在田间劳作，皮肤晒得黝黑，看着像二十出头的人，是不比在侯府听用的小厮，细皮嫩脸的，但刘大哥身材高大，五官端正，是个很阳刚的男人。从夏语澹的体会来说，刘家父慈子孝，夫妻敬爱，一家子除了香岚刁蛮些，都是厚道的人，总体来说真是好人家，可能寄养的眼光和当儿媳妇的眼光不一样，原来紫萍看不上呀！
琉璃侯了一会儿，看夏语澹没再问话，走出去叫小麦拿一把艾草去薰一薰屋外的墙角根，尤其是面着蔷薇花架的那个地方，蚊虫比别处多些，要多熏一会儿。夏天又到了，中午，傍晚，临睡前，一天薰三次，倒也不会被蚊虫骚扰。夏语澹歪着头看琉璃和小麦忙活，琉璃已经有对象了，是侯府名下一处铺子的伙计，两人是青梅竹马的情分，只等到后年二十岁，就放出去嫁人，夏语澹还是深信琉璃的话，紫萍及吴家，看不上刘大哥及刘家。夏语澹能感受到香岚恭敬的外表下对自己的慢待，慢待就慢待吧，夏语澹知道自己注定是不能得所有人敬意的，她的慢待，在小时候，在刘家的时候都不能让自己少一块肉，现在就更不能对自己构成实质的伤害了。倒是刘家其他人，生活在和庆府的日子，也算对自己忠心，能帮一把还是帮一把的好，夏语澹把琉璃叫进来，再问：“紫萍今年二十，香岚的大哥今年也二十了，他们做配年纪上正合适，条件刘家虽然略比她家差些，在府里也是排得上的，怎么就看不上呢？我说句直白的话，家生子就那么几个，紫萍看不上刘家还有更好的不成？”
琉璃欲言又止，没有马上接口，夏语澹有点成算，点着自己的耳朵笑道：“你只管告诉我，我这只耳朵进，这只耳朵出，再不告诉一人，连香岚也不告诉，你要知道，要回绝一个人，随便找都是理由。我现在不忍心的，不是回绝香岚，而是她身后的刘家。若她有更好的选择，人往高处走，自然不能误了她的前程。”
“我以前在太太屋里，多是她带着，在她手下做事，她有什么话也愿意和我说说，再有一些，不用说，言语里也能露出来。”琉璃笑道：“她性气高，确实有个想法。周大娘的二儿子，少时陪着三少爷读书，十五岁上，太太看他出息，就放了他的身契，这些年一直在家读书，听说蒙太太的恩典，入了仕宦之道，在沿着河道不知哪个县当了主簿，他今年二十一二的年纪，尚未婚配。”
夏语澹了然道：“原来是他家，这个人不是奴籍了，我刚刚想了一圈府里的人，就没想到他。士农工商，周嫂子的儿子有这么大的出息，直接晋升为士，可不是个香饽饽，刘家拍马也赶不上。紫萍有这样的性气，刘家及不上也不冤了。”
周大娘就是周显家的，他们家是乔氏的死忠，只要乔氏吩咐了，什么杀人放火的事都能眼不眨的干了，这样的好奴才，当然要大力提拔了。紫萍有这样的心思，就算配给了刘大哥当媳妇，刘家也供养不起了。
有这个缘故，香岚来探进度的时候，夏语澹就直接推脱了，连理由都不用找，主子不给奴才办事，还需要给理由吗？规矩放着，婚姻之事，父母之命，奴才们的，是主子之命，乔氏才是当家的正主。香岚心里少不得骂夏语澹几句没用，不过，夏语澹一向没什么用，香岚就是来她这儿撞一撞运气，能说服紫萍回心转意是赚的，现在通过这个没用的六姑娘走紫萍的路不通，总还有其他办法使劲，紫萍过了正月才放出去，还有六七个月的时间。
入了炎炎夏日，刘家人的心情就像在太阳下烤的那样煎熬，因为宫中皇后凤体违和，严重到卧床不起的程度，乔氏，石氏两个侄媳妇，段氏，赵氏几个侄孙媳妇，几次入宫探望，夏文衍还去各处寺庙寻僧问道，烧香许愿，百般忙乱。到了九月初，夏氏身体渐渐好起来，只是败过一次的身体大不如前，操劳不得，皇上便抬举了一个在潜邸时的老人李氏，原是敬妃，晋为贵妃，协助皇后料理宫务。
坤宁宫中，乔氏扶着皇后走了一会儿散散闷，再扶着皇后坐到一张卧榻上。
盛年时的皇后，一张芙蓉瓜子脸，面容秀美，眉眼和善，是温柔入骨的美人；现在的皇后，五十出头，一场大病消瘦了许多，女人年过五十，过分的消瘦就显得苍老，皇后也不能幸免，眼角边的鱼尾纹，鼻翼下的法令纹，挡都挡不住的显现出来，唯一没变的，是她温柔带点淡淡自怜的气质。
皇后手轻轻一指，让乔氏也坐。乔氏是侄儿媳妇，不能与皇后同坐榻上，坐在了榻边的楠木云龙纹圆凳上。
乔氏看着皇后这样毫无修饰过的面容，关切的道：“家里上下，时时惦记着娘娘的身体，只是她们没有身份，不能晋见。”
皇后摸着自己的脸，木木的道：“我现在这个样子，是不是憔悴了很多？”
乔氏不想说违心的奉承话，道：“娘娘不为了旁人，什么人都不用多想，就为了自个儿，也要自己珍重自己！”
皇后凄然而笑，和左右道：“把歆儿和媖儿种的那株龙爪抬来，我要看着。”
皇太孙赵翊歆，平都公主赵媖，这世上，只是帝后才能这样称呼他们。
两个宫人抬着一个青瓷花盆进来，放在榻上的桌几上。花株十寸高，茎干笔直的拔起，鲜红色的伞形花序一团一团的挨在一起，花瓣倒披针形，花柱外卷细长。
龙爪花，又名曼陀华沙，草本花卉，有的品种先抽叶，叶枯后开花；有的品种，在花期末抽叶，总之，开花时看不到叶，有叶子时看不到花。情不为因果，缘注定生死，花开一千年，叶落一千年，花叶生生错过，相识相知不想见，因此，有人以此断它不祥而恶之，但因它色彩艳丽，喜爱它的人，也拿它当喜庆之用。
皇后看着龙爪的目光渐渐柔化，道：“媖儿养了这种花三年，年年只是长叶不开花，挪给了歆儿养，第一年就开得那么热闹。”
皇后哪儿是想看花，皇后是想看人，丈夫，儿子，孙子！可是几十年的夫妻，夫妻之事难于外人道哉，皇后自问几十年来端慎不怠，奈何帝心深不可测；太子倒是很好，可是太子去了；自从太子去后，皇上下旨，把平都公主移到太后宫中养育，太孙抱去了自己的乾清宫，帝王之家和百姓之家可不一样，隔着层层宫墙，皇后一年也见不了孙女孙子几次。连太医都向皇上建言，皇后是清苦寂寞，郁郁而病的，若是有个孩子能承欢膝下，有所寄托，待心情舒畅，身体自然好了。皇上只是淡漠一笑，命太医日夜照看，又宣高恩侯府的人入宫陪侍，皇后依然是独居中宫，皇上和太孙避去了西苑。
皇后看着花，想着人，看着看着，含着眼泪道：“皇上还在怨我，怨我没有教好太子……”
乔氏倏然跪到皇后阶前。“起来，快起来。”皇后见乔氏突然跪了，略略弯腰把乔氏搀起来，乔氏怎可让皇后搀起，还没有跪稳就起来坐回了位置，劝道：“太子之事，娘娘有何过错，娘娘不该自我苛刻而日夜自责，若太子在天有灵，也不忍见娘娘如此自伤。”
皇后悲感道：“以前，我总是这样开解我自己：我还有太子，我至少，还有太子。自从太子去了，我这心里，一下子就没了着落。”
“这些天，几位殿下没有过来？”乔氏问的是德阳公主，平都公主和皇太孙。乔氏知道皇上有些乖僻，自亲把太孙教养在乾清宫，一众嫔妃包括皇后都靠后，但日常宫中生活究竟怎么样，乔氏也不能和不敢，打探得仔仔细细。
“来了，又走了！这花还是歆儿抱在手里，前天拿过来的，在我这里，坐了不到一盏茶的时间就走了。他这么大了，在我这里坐一坐，我虽然看着喜欢，也没有太子那会儿的心境了。我连他爱吃什么都不清楚！”皇后惆怅道：“自从太子走后，我这心一下子就空了，空荡荡的，有时候想想，恨不得随了太子去了，我们娘俩儿，在那一世里也好有个伴儿。”
乔氏勉励道：“娘娘千万珍重，不可如此自弃。娘娘不要想过去的人，也不要多想以后的人，只想想自己。娘娘是皇后，是同皇上一体的皇后，上担宗庙社稷，下掌天下命妇，至尊至贵。”
皇后歪着身子靠在榻上，道：“是呀，熬了那么久，才熬到这个位置！”停了半晌，又道：“上回的事，我向皇上提了个头，皇上说，这个孙子媳妇，要慢慢挑，要挑一个模样好，性情好的，瞧着意思，还是按太宗皇帝定的规矩找，所以，我想着，也别耽误彤儿了。前后两朝正妃都出自同一姓氏，历朝历代还没有哪家外戚有如此荣宠，若是纳之，虽然皇家的嫔妃不是寻常官宦之家的姬妾，可我深思着，还是太委屈彤儿了。”
“愧不当此言，是我的那个孩子，福分不够。”乔氏连忙应答。
皇子皇孙，早则十四五岁，晚则十七八岁娶正妃，太孙今年十一岁，想要怎么样的人，现在可以相看起来了，皇家媳妇可不是种萝卜，秋天种了，当年冬天就可以拔了。皇家每次选妃，早几年就开始动了，层层选秀都是明面上的，面子下的，又费了多少功夫？一方面，皇家早派人暗中访查了；另一方面，想一步登天的人，也是无所不用其极，什么美名，孝名，贤名，哪个入宫的女人，不是顶着各种造势，或是，确实苦心经营出来的好名气入宫的。
从太孙落地开始，盯着太孙妃位置的人，不知道有多少。先太子妃娘家是广恩伯府，其实太孙是太子后宫一个才人所出，不是太子妃亲生，太子妃也早在太孙落地前就在大报恩寺出家了，广恩伯府依然每年有人为了这个事登门，更别说，皇后娘家高恩侯府，刺探消息的人更是络绎不绝。在这样的环境下，夏家的人，不心动都难，谁能守着一个宝库而目不斜视呢。
上回的事，倒不是乔氏提的，是夏文衍有一次入宫探视皇后提了一下，民间都是表亲表亲，亲上加亲，夏文衍才大胆有了这个想法，自己的姑父姑母，提不成还是亲戚，万一万一提成了呢！皇后常年见夏尔彤这个侄孙女，虽然看她相貌实在太一般，但娶妻娶贤，纳妾纳色，比起不知哪个地儿选出来的孙子媳妇，也是倾向自己的娘家人，两个人这么一对，皇后就转头向皇上说了一句，当时只是说，想留侄孙女常住宫中陪伴自己，观其品行，女孩子的品行观起来干什么，其意不言自明。皇上未准皇后之请。
皇后僵硬的笑了一下，道：“什么福分不福分的，要论起福分，谁家也不能和皇室比了，那样皇室还怎么娶媳妇。只是太宗定下了那样的规矩，小户采选，这个规矩倒是让一众高门贵女失了先机，反不能晋升皇室之列。我记得你还有两个女儿，不知道她们怎么样？”
乔氏推辞道：“她们痴长于太孙殿下，又资质愚鲁，实在配不上太孙殿下。”
对皇后夏文衍来说，那些女儿都是夏家的血脉，谁挣到了这份泼天的荣华富贵对夏家都是一样的，可是，这份荣耀对乔氏可不一样。乔氏心里只有夏尔彤一个女儿，至于夏尔钏夏语澹两个庶女，只是家里养的两个闲人而已，自己的女儿都没有这份福气，还轮得到她们？乔氏从未想过，像某些愚蠢的贵妇那样，把庶女作践成妾，去换荣华富贵，乔氏不屑如此作践庶女，也不屑享用那样换来的荣华富贵。乔氏只打算把她们养到十五岁，给一份公中的嫁妆，找个愿意要庶女的人家嫁了就完了，定襄伯府受宠的庶女，都是嫁给一个白身，侯门不受宠的庶女，就看她们那一年的造化了，反正现在，乔氏是没有这个闲心，给她们物色的。
皇后知道乔氏性子刚直，不通曲折，也就暂时算了，又说起别的闲话。
话间，李贵妃前来问安，皇后并不见她，只是指了一个女官出去招待她，想来，是宫务上的一些事情相询。
皇后之权，首要之一，就是执掌宫务，以前太后健在，太后爱揽事，皇后出于孝道不得不听从太后之命，太后一个指令，皇后一个动作，现在皇后名符其实的接手宫务不足一年，又被李贵妃分走一半，夏家不得不为皇后悬心，乔氏也因李贵妃到来露出焦虑之色。
皇后一笑而过，道：“李氏是最早几个服侍皇上的宫女出身，至今连一个娘家人都找不出来，比我还早两年在皇上身边，几十年了，无宠无子，皇上一年也不会招她伴驾一次，若不是我精神不济，也想不起这个有用的人来。几十年了，李氏服侍我一向恭敬，这些天晋为贵妃也是一样，不改其心，有这个人帮着我，有些琐事，我也乐得撩开手。”
皇后的性子，最让人称颂的一点，就是恬淡自守，让外人指摘的，也是恬淡自守太过。被太后压制二三十年是处变不惊，现在被皇上分权，也是处变不惊。不懂的人会觉得夏氏这个皇后做得实在窝囊，其实，若皇后不做得窝囊点，可能早保不住这个后位的，这些隐秘的厉害，皇后懂得分寸就够了，也不能向外人道出口，对娘家人就跟不能说了。
“娘娘能那么想得开就好了，家里还在为娘娘悬心，看来是我们多虑了！”乔氏笑着迎合道：“皇上是长情之人！”
皇上的后宫，皇后是原配，后宫妃嫔，一品妃位，贵淑贤德，只因为要抬举李氏协理宫务，才用了贵妃的头衔，排后的惠妃，成妃，丽妃，顺妃，肃妃，都是皇上尚是皇孙皇子时，王府的旧人，皆无子。两位公主，大公主是王府孺人生的，公主出生时那位孺人在坐月子时就死了，二公主出生时，皇上已登大宝，生下了公主她的生母还是婕妤，只到她死后，二公主有了德阳的封号后，才追封她为敬妃。皇上继位二十年也进了几十个新人，都在嫔以下的位份熬着，而且熬出头的机会渺茫渺茫，这也是皇后能做到恬淡自守的原因之一，能动摇皇后之位的女人，已经不存在了，其他些许的退让，也不值得深究。
皇后虔心道：“我倒是希望皇上能多宠爱几个女人。后宫这些粉黛，竟无一人能皇上龙心欢畅，也是我这个皇后不贤！”
外人揣测，皇上只有太子一子，是因为皇后善妒，或是，皇上有什么隐疾，三十年了，只有皇后有权翻阅彤史，才知道一些，皇上只是因为不动情而薄幸而已。
☆、第五十三章 烫伤
怡然居
夏语澹关注着眼前铺满桌炕的料子，没有注意夏尔彤看向自己阴测测的眼神。
夏尔彤那样阴测测的眼神一闪而逝，清冷的向两个庶姐道：“四舅舅送来的蜀锦，除了给三位太太的，其余都在这里了，太太说自家姐妹，每个人得两块，做秋冬的衣裳，你们选两块。”
乔四老爷乔庸，当过一任湖广都指挥使，后又调入四川，也是都指挥使，已经做到了第二任了。乔氏真的是集万千宠爱长大的贵女，出嫁这么多年了，父兄还时时记着她，尤其是这个同父同母的亲兄弟，正二品的都指挥使，无旨不能回京，十几年在外为官，回朝的次数手指都数得过来，但每次差人往京城送东西，淇国公府一份，高恩侯府也有一份，不落下出嫁的妹妹。
一匹等于十丈，一丈等于十尺，三尺布是一米长，所以一匹布能做十几套衣裳，普通人家买布都是按尺买。蜀锦贵重，乔四老爷送来的蜀锦也不是成匹成匹的，这几年蜀地新织的品种花色各三丈，三丈布至少可以做两身衣裳。乔四老爷原就是为了妹妹和她的孩子们穿个新鲜，买正匹做十几身一样衣裳干什么，每种图案纹样裁一块就好了。因此现在夏尔彤的屋子里，放了二十几块蜀锦料子。
乔四老爷历年送的东西，都是乔氏私产，但乔氏也不会独享，这些料子就拿出来分给三房七个姑娘，由夏尔彤分派。夏尔钏谦辞道：“怎么让我们先选，长幼有序，还有大姐姐前头四位姐姐呢？”
夏尔彤眉毛一挑，笑道：“现在三房已经分家了，分家就要有个分家的样子，便是送与几位姐姐，也是我这里按着每人两块挑好了，给她们送去，难道我这里是布料铺子，她们上门来选不成！而且，我舅舅送来的东西，每一块都是很好的，只看各人喜欢罢了，况且大姐姐现儿又不在家里，若单为了等她，也太耽误几位姐姐了，五姐姐既然那么想着大姐姐，大姐姐喜欢浅蓝色，五姐姐别选那几块就是了。”
“舅老爷舅太太送来的东西，每件精致，都一样，都一样的！”自从夏尔钏套近乎叫了梅氏一声舅母，梅氏当众借了一支簪子驳回之后，夏尔钏再也不那么热脸贴冷屁股了，还是叫回了敬称。乔四夫人舒氏一直随乔致在任上。
琳琅满目的蜀锦夏语澹看着很喜欢，每一块布就是一件艺术品，虽然不能每一块布都展开细细的，慢慢的欣赏一遍，夏语澹就着随处的摆放，也看了一圈，挑了两块。
“六妹妹，你怎么挑了两块一样的？”夏尔钏带了一点不满问道。进怡然居之前，夏尔钏已经和夏语澹商量好了，分得的两块布料，两姐妹要互相分一半，这样，两个人就能做四身不同的蜀锦衣裳，夏语澹选了两块一样的鹅黄色团花浮纹的料子，不就只有三身衣裳了？
“这两块不一样呀。”夏语澹微笑着解释道：“五姐姐你细瞧瞧，这一块的团花浮纹，花朵多是含羞半绽，你看这只蝴蝶，还在花间绕着；这一块的团花浮纹，花朵已经尽情怒放，绕在花间的蝴蝶，已经栖在花枝上。”更难得的是，这些花和蝴蝶，用的是一样的织法和颜色，可见它们是同一朵花，同一只蝴蝶。
夏尔钏刚刚是挑花眼了，没有注意到细节，现在定睛一看，赞道：“设计这些料子的人可真费了功夫，能迎合我们这样富贵之家的心思。”
一样的花纹图案设计出这样细微的变化，就是为了富贵之家准备的。富贵人家的太太姑娘，一天要换好几身衣裳，可真正的富贵人，也不愿意像个暴发户一样，让人一眼就看出来换过衣裳，要细看之下，才知道衣裳换过了，这样的闷骚，才是真正的富贵。
夏尔钏没有挑浅蓝色的，选了一块银灰色连珠纹，一块明紫色几何纹。姑娘家谁不爱新衣裳，几个人挑好了料子，还商量着裁成什么样式，加绣什么花样，配什么首饰和发髻。既然东西都铺出来了，又给二房夏尔敏夏尔洁，三房夏尔淇夏尔娟各选了两块，当即就让丫鬟们送过去，跟着夏尔钏来的春兰，夏语澹来的小桃，也先把分到的料子拿回去。如夏尔彤所说，每一块蜀锦都是好的，又挑不出优劣来，且送人东西，姐妹之间，还需要那么挑三拣四吗。太刻意，就太小心眼了，反落了下乘。
三人说得口干，杯中的水喝光了，夏尔彤一提桌上的茶壶，也是空的，扬声往外道：“有人在吗？上茶来！”
刚刚有四拨人出去给四个姑娘送料子，送东西最能得赏钱，丫鬟们都抢着办这个差事儿，因此，怡然居空了大半人。夏尔彤喊一声，一会儿才进来两个老婆子，一人提着一壶还冒着热气的铜壶，一人抬着一套茶具。
夏尔彤给屋里唯一的丫鬟脂红使眼色，脂红喝止她们入内道：“姑娘们正口渴呢，不要这么滚烫的水，不是今早沏过一道蒙顶，我去拿。”
一个老婆子躬身道：“银红姑娘刚刚看过，哪壶茶里不知怎么，浮着一只虫子，已经不干净了，银红姑娘生怕别的水也不干净，让我们都倒了，再烹新茶，水才烧开。”
夏尔彤摆手道：“这里不用你们。”
两个婆子只得退着出去，还是胭红提醒她们道：“不是说没有别的水了，把东西放着呀。”
十几匹展开的蜀锦还没有收起来，老婆子不知道把东西放哪里。
胭红把门边的案条上一对粉彩水瓶移了移，茶具和铜壶就放在了上头。
夏语澹本来是和夏尔彤夏尔钏整理铺出来的料子，即使是主子，也不能什么都让丫鬟做，自己一点不做事，夏尔钏用肩膀碰了碰夏语澹，用手指了指胭红，胭红正一个人冲着茶具。
夏语澹是真的口太渴了，未及多想就过去拿茶。胭红只有十岁，看着有娇弱，但也知道七姑娘已经口渴了，所以把铜壶高高的举起来，细流的注水到杯子里，这样水能快点凉下去，可是夏语澹刚刚走近，胭红手一抖，滚滚的开水通过壶嘴倾下来。
“哇，哇！”开水迎面浇来，夏语澹本能的大叫着逃开。
胭红脸色大变，连忙扔了铜壶跪下，边哭边请罪，恐慌的落下眼泪道：“姑娘，姑娘，我……我……，铜壶太重！我没有拿稳。”
仆从只是不能私自夹带东西，给主子传递东西是可以的。
香岚原想拿着东西到夏诀的屋里，然后引着夏语澹去夏诀那里取，妹妹去哥哥屋里，总要和哥哥说明来意，这样，自己就又能在夏诀面前露脸了，更甚一步，这些小东西若是引起夏诀了兴趣，就最好了。围绕在夏诀周围的人太多了，香岚少有机会露脸，一年来，还是夏诀知道夏语澹在自己父母手里生活过一段时间，来卧晓轩的时候才带着自己，因此，香岚也很喜欢和卧晓轩的人往来。香岚想是这样想，但夏语澹已经说出了最妥帖的办法，香岚也不好驳回，再按着原来的想法走，就太露骨了，所以点头道：“这样很好，每一样东西我拿两坛子出来，这次就我大哥一个人上来，带了四担子吃食，雇了两个挑夫，从码头挑到家里。”
刘家去年才上来过，刘家没有连年上来过，夏语澹关切的问道：“是府里有什么事，还是你们家里有什么事？怎么让大哥一个人来，刘叔儿不用上来吗？”
香岚黯然无神，道：“我大哥今年二十了，早几年，家里就思量着给大哥求个样样稳妥的媳妇，这不，今年府里要放一批人出去，我们家里，看上了太太跟前的紫萍姐姐，真心想说来当媳妇。”
“瞧我，把这样的大事都忘了。”夏语澹一拍脑袋，没有注意香岚说话的语气，到自己的卧室拿了一个十寸长，两寸宽的锦盒出来，当着香岚的面儿打开，里面是一根绞金银丝嵌珍珠的蔷薇花钗，夏语澹玩笑的道：“这个送给刘大哥，你代他收下。给刘大哥加一笔老婆本！”
夏语澹现在虽然过着锦衣玉食的生活，还是个没钱的，没有现钱，就算再怎么扣的一毛不拔，还是有花钱的地方，月钱攒不下来，姐妹之间总有迫不得已凑份子的时候，还有之前说会和门房打好招呼，用什么打招呼，还不是用钱打招呼。除了现钱之外，值钱的东西，屋里的摆设是要装点门面的，首饰盒里那些累丝金凤之类的，夏语澹有的，夏尔彤夏尔钏也有一套，规定了节日时要戴的，夏语澹也无权送入。这根绞金银丝嵌珍珠的蔷薇花钗，是今年在府里过第一个生日，公中送来的寿礼，每个姑娘寿辰，公中都要送一份礼，因夏语澹的生日是先太子的忌日，能有点东西，夏语澹就很满意了，生日也不像夏诀的生日一样，过后还会补办一次的，不过，夏语澹也乐得清静，并不难过，所以这件首饰还没有示与人前，原样拿出来送礼最合适不过了。
上头金银拉出来的丝线，大大一团堆出五片花瓣，其实都没有一两重，难得的是工艺，倒是花心上一颗莲子大的珍珠，圆浑的在光照下泛着一点淡淡的紫光，抵过了金银的价值，刘家给未来媳妇准备的聘礼，是没有这样名贵的首饰，香岚心动的收下道：“谢谢姑娘破费了，我们家里虽然有些钱，也拿不住这样的好东西，我舔着脸代我大哥谢过姑娘了，我们家为了大哥，聘礼都置办了好几年，再加这跟好钗，想来吴来兴家能感受我家的心意。”
吴来兴是紫萍的父亲，吴来兴是夏府的管事，专管主子们出行的事，在一众管事里，地位极高，算二把手了，侯府管事一把手是周显。
奴才没有婚姻自由，到了年纪主子发话哪个配哪个，就是父母也做不得主，但混到管事那一拨的奴才，也有一定的选择权，选好了人可以去求主子恩典，吴家，刘家都有这个体面的，只要两家你情我愿，主子很少驳回。
只是现在，夏语澹终于听出了香岚颓丧的口气，道：“吴家那头……是还没有说通吗？”
香岚思虑再三，道：“我们两家都是管事，两家也不差多少，只是我大哥常年在和庆府，不比京城里跟在主子跟前伺候的小厮，品行落在大伙儿的眼里，有眼睛的都看的见，那什么，酒香奈何巷子深，还得有人吆喝着，外人才能知道我大哥的好。我有一个冒撞的主意，姑娘是再清楚不过我大哥的品行的，我想烦姑娘找个没人的时机，和紫萍提一提，她虽然害臊，这样的终身大事，姑娘你细细的说说我大哥的品行，和我爹娘的为人，她也得听听一耳朵，只要她听下去，这门亲事就稳妥了，我们两家再去求太太恩典。”
啊……
夏语澹心里就冒出了这个字。夏语澹成熟的灵魂，是很乐意给人牵牵红线，把有情有义的男女做成堆，可是，这个十一岁的身子，来干媒婆的活儿，合适吗？更重要的是，以主子的身份去和奴婢说这种事，不是夏语澹往自己脸上贴金，总有种以势压人的感觉，刘大哥人是很好的，可是这个事，怎么有点不是我坑她，就是被人坑的感觉。只是这会子，夏语澹抹不开情分一口拒绝，道：“这个主意是个……主意，只是我还小呢，不懂这里头的事，亲事是要讲缘分的吧，这种终身大事，我也不能掺合太多，总要你们两家把该商量的，都商量出个结果来，才好去求太太的恩典。”
香岚焦急的道：“若有办法，我也不向姑娘开这个口了。我们家吃亏就吃亏在一大家子常年远在千里之外，府里面没几个知道我们一家的品行，所以才想让姑娘说几句公道的话，姑娘只需一张口，就抵过别人千言万语了，这也是我大哥一辈子的大事呀，姑娘就看着……就帮一回吧！”香岚没有说出口，可那个意思很明白。一边拍着马屁，一边挟恩讨情。
夏语澹实在痛快不起来，只能艾艾道：“那我就略提一提，探探紫萍姐姐的口风。”
香岚满意的告辞，阴影里，她的眉眼透露出一丝颐指气使的神情，虽然刘家人没有让香岚拜托夏语澹这种事，但是香岚不甘心，养了她那么多年，关键时刻，她总得有点用不是！
夏语澹很郁闷，明知此事有些不妥当，也不忍撒手不管，一个好媳妇，得益三代人，若紫萍是刘家的好媳妇，错过了真是可惜了。
琉璃捧着香炉来薰屋子，一个小南瓜大的白玉骨瓷香炉，袅袅的香烟往外冒着，琉璃看见夏语澹满脸的官司，出声道：“依我看着，这事不太妥当，背着人我们也说过这个话，听她话里的意思，是看不上刘家。”
夏语澹皱眉问道：“为什么看不上，是刘家不在京城里，不知他们一家的品行，而连考虑都不考虑吗？”
琉璃摇着头笑道：“不用再看品行，就刘家远在距京城的千里之外，紫萍就不肯的，天下哪一块宝地比京城更繁华，而且刘家管着庄子，天天日晒风吹的，紫萍可受不来这个罪。 ”
夏语澹争着为刘家说项，道：“远离京城有什么不好的，日晒风吹，也晒吹不到紫萍头上，你是没看见，刘嫂子四十几的人，虽然比府里管事媳妇看着苍老一下，也是过得和和乐乐的。日子还是过得很满意的。”
琉璃直言道：“香岚说两家差不多，可是在吴家眼里，就是在我眼里，两家就差着呢，吴家用着两个仆人，紫萍在太太屋里是二层主子，在家里可是正经主子，刘家听说一个仆人都不请，那紫萍嫁过去，又这么千里迢迢的，什么事都是媳妇操持了。日晒风吹，是晒吹不到紫萍头上，但晒吹到了男人身上，紫萍可不喜欢粗糙的男人。”
啊……夏语澹又冒出了这种感慨，若如琉璃所言属实，紫萍是已经看不上刘家及刘大哥。
☆、第五十二章 龙爪
刘大叔这个管事，就管着一千亩地的小小庄子，人又忠厚老实，不敢瞒上欺下，是仁者见仁，智者见智，刘家在某些人眼里是没有吴家那么风光；庄子所在的麻家头村，当然和京城不能比，肉都不是随时有得买，要赶早赶集，要走很远的路；刘大哥和刘大叔一样，常年在田间劳作，皮肤晒得黝黑，看着像二十出头的人，是不比在侯府听用的小厮，细皮嫩脸的，但刘大哥身材高大，五官端正，是个很阳刚的男人。从夏语澹的体会来说，刘家父慈子孝，夫妻敬爱，一家子除了香岚刁蛮些，都是厚道的人，总体来说真是好人家，可能寄养的眼光和当儿媳妇的眼光不一样，原来紫萍看不上呀！
琉璃侯了一会儿，看夏语澹没再问话，走出去叫小麦拿一把艾草去薰一薰屋外的墙角根，尤其是面着蔷薇花架的那个地方，蚊虫比别处多些，要多熏一会儿。夏天又到了，中午，傍晚，临睡前，一天薰三次，倒也不会被蚊虫骚扰。夏语澹歪着头看琉璃和小麦忙活，琉璃已经有对象了，是侯府名下一处铺子的伙计，两人是青梅竹马的情分，只等到后年二十岁，就放出去嫁人，夏语澹还是深信琉璃的话，紫萍及吴家，看不上刘大哥及刘家。夏语澹能感受到香岚恭敬的外表下对自己的慢待，慢待就慢待吧，夏语澹知道自己注定是不能得所有人敬意的，她的慢待，在小时候，在刘家的时候都不能让自己少一块肉，现在就更不能对自己构成实质的伤害了。倒是刘家其他人，生活在和庆府的日子，也算对自己忠心，能帮一把还是帮一把的好，夏语澹把琉璃叫进来，再问：“紫萍今年二十，香岚的大哥今年也二十了，他们做配年纪上正合适，条件刘家虽然略比她家差些，在府里也是排得上的，怎么就看不上呢？我说句直白的话，家生子就那么几个，紫萍看不上刘家还有更好的不成？”
琉璃欲言又止，没有马上接口，夏语澹有点成算，点着自己的耳朵笑道：“你只管告诉我，我这只耳朵进，这只耳朵出，再不告诉一人，连香岚也不告诉，你要知道，要回绝一个人，随便找都是理由。我现在不忍心的，不是回绝香岚，而是她身后的刘家。若她有更好的选择，人往高处走，自然不能误了她的前程。”
“我以前在太太屋里，多是她带着，在她手下做事，她有什么话也愿意和我说说，再有一些，不用说，言语里也能露出来。”琉璃笑道：“她性气高，确实有个想法。周大娘的二儿子，少时陪着三少爷读书，十五岁上，太太看他出息，就放了他的身契，这些年一直在家读书，听说蒙太太的恩典，入了仕宦之道，在沿着河道不知哪个县当了主簿，他今年二十一二的年纪，尚未婚配。”
夏语澹了然道：“原来是他家，这个人不是奴籍了，我刚刚想了一圈府里的人，就没想到他。士农工商，周嫂子的儿子有这么大的出息，直接晋升为士，可不是个香饽饽，刘家拍马也赶不上。紫萍有这样的性气，刘家及不上也不冤了。”
周大娘就是周显家的，他们家是乔氏的死忠，只要乔氏吩咐了，什么杀人放火的事都能眼不眨的干了，这样的好奴才，当然要大力提拔了。紫萍有这样的心思，就算配给了刘大哥当媳妇，刘家也供养不起了。
有这个缘故，香岚来探进度的时候，夏语澹就直接推脱了，连理由都不用找，主子不给奴才办事，还需要给理由吗？规矩放着，婚姻之事，父母之命，奴才们的，是主子之命，乔氏才是当家的正主。香岚心里少不得骂夏语澹几句没用，不过，夏语澹一向没什么用，香岚就是来她这儿撞一撞运气，能说服紫萍回心转意是赚的，现在通过这个没用的六姑娘走紫萍的路不通，总还有其他办法使劲，紫萍过了正月才放出去，还有六七个月的时间。
入了炎炎夏日，刘家人的心情就像在太阳下烤的那样煎熬，因为宫中皇后凤体违和，严重到卧床不起的程度，乔氏，石氏两个侄媳妇，段氏，赵氏几个侄孙媳妇，几次入宫探望，夏文衍还去各处寺庙寻僧问道，烧香许愿，百般忙乱。到了九月初，夏氏身体渐渐好起来，只是败过一次的身体大不如前，操劳不得，皇上便抬举了一个在潜邸时的老人李氏，原是敬妃，晋为贵妃，协助皇后料理宫务。
坤宁宫中，乔氏扶着皇后走了一会儿散散闷，再扶着皇后坐到一张卧榻上。
盛年时的皇后，一张芙蓉瓜子脸，面容秀美，眉眼和善，是温柔入骨的美人；现在的皇后，五十出头，一场大病消瘦了许多，女人年过五十，过分的消瘦就显得苍老，皇后也不能幸免，眼角边的鱼尾纹，鼻翼下的法令纹，挡都挡不住的显现出来，唯一没变的，是她温柔带点淡淡自怜的气质。
皇后手轻轻一指，让乔氏也坐。乔氏是侄儿媳妇，不能与皇后同坐榻上，坐在了榻边的楠木云龙纹圆凳上。
乔氏看着皇后这样毫无修饰过的面容，关切的道：“家里上下，时时惦记着娘娘的身体，只是她们没有身份，不能晋见。”
皇后摸着自己的脸，木木的道：“我现在这个样子，是不是憔悴了很多？”
乔氏不想说违心的奉承话，道：“娘娘不为了旁人，什么人都不用多想，就为了自个儿，也要自己珍重自己！”
皇后凄然而笑，和左右道：“把歆儿和媖儿种的那株龙爪抬来，我要看着。”
皇太孙赵翊歆，平都公主赵媖，这世上，只是帝后才能这样称呼他们。
两个宫人抬着一个青瓷花盆进来，放在榻上的桌几上。花株十寸高，茎干笔直的拔起，鲜红色的伞形花序一团一团的挨在一起，花瓣倒披针形，花柱外卷细长。
龙爪花，又名曼陀华沙，草本花卉，有的品种先抽叶，叶枯后开花；有的品种，在花期末抽叶，总之，开花时看不到叶，有叶子时看不到花。情不为因果，缘注定生死，花开一千年，叶落一千年，花叶生生错过，相识相知不想见，因此，有人以此断它不祥而恶之，但因它色彩艳丽，喜爱它的人，也拿它当喜庆之用。
皇后看着龙爪的目光渐渐柔化，道：“媖儿养了这种花三年，年年只是长叶不开花，挪给了歆儿养，第一年就开得那么热闹。”
皇后哪儿是想看花，皇后是想看人，丈夫，儿子，孙子！可是几十年的夫妻，夫妻之事难于外人道哉，皇后自问几十年来端慎不怠，奈何帝心深不可测；太子倒是很好，可是太子去了；自从太子去后，皇上下旨，把平都公主移到太后宫中养育，太孙抱去了自己的乾清宫，帝王之家和百姓之家可不一样，隔着层层宫墙，皇后一年也见不了孙女孙子几次。连太医都向皇上建言，皇后是清苦寂寞，郁郁而病的，若是有个孩子能承欢膝下，有所寄托，待心情舒畅，身体自然好了。皇上只是淡漠一笑，命太医日夜照看，又宣高恩侯府的人入宫陪侍，皇后依然是独居中宫，皇上和太孙避去了西苑。
皇后看着花，想着人，看着看着，含着眼泪道：“皇上还在怨我，怨我没有教好太子……”
乔氏倏然跪到皇后阶前。“起来，快起来。”皇后见乔氏突然跪了，略略弯腰把乔氏搀起来，乔氏怎可让皇后搀起，还没有跪稳就起来坐回了位置，劝道：“太子之事，娘娘有何过错，娘娘不该自我苛刻而日夜自责，若太子在天有灵，也不忍见娘娘如此自伤。”
皇后悲感道：“以前，我总是这样开解我自己：我还有太子，我至少，还有太子。自从太子去了，我这心里，一下子就没了着落。”
“这些天，几位殿下没有过来？”乔氏问的是德阳公主，平都公主和皇太孙。乔氏知道皇上有些乖僻，自亲把太孙教养在乾清宫，一众嫔妃包括皇后都靠后，但日常宫中生活究竟怎么样，乔氏也不能和不敢，打探得仔仔细细。
“来了，又走了！这花还是歆儿抱在手里，前天拿过来的，在我这里，坐了不到一盏茶的时间就走了。他这么大了，在我这里坐一坐，我虽然看着喜欢，也没有太子那会儿的心境了。我连他爱吃什么都不清楚！”皇后惆怅道：“自从太子走后，我这心一下子就空了，空荡荡的，有时候想想，恨不得随了太子去了，我们娘俩儿，在那一世里也好有个伴儿。”
乔氏勉励道：“娘娘千万珍重，不可如此自弃。娘娘不要想过去的人，也不要多想以后的人，只想想自己。娘娘是皇后，是同皇上一体的皇后，上担宗庙社稷，下掌天下命妇，至尊至贵。”
皇后歪着身子靠在榻上，道：“是呀，熬了那么久，才熬到这个位置！”停了半晌，又道：“上回的事，我向皇上提了个头，皇上说，这个孙子媳妇，要慢慢挑，要挑一个模样好，性情好的，瞧着意思，还是按太宗皇帝定的规矩找，所以，我想着，也别耽误彤儿了。前后两朝正妃都出自同一姓氏，历朝历代还没有哪家外戚有如此荣宠，若是纳之，虽然皇家的嫔妃不是寻常官宦之家的姬妾，可我深思着，还是太委屈彤儿了。”
“愧不当此言，是我的那个孩子，福分不够。”乔氏连忙应答。
皇子皇孙，早则十四五岁，晚则十七八岁娶正妃，太孙今年十一岁，想要怎么样的人，现在可以相看起来了，皇家媳妇可不是种萝卜，秋天种了，当年冬天就可以拔了。皇家每次选妃，早几年就开始动了，层层选秀都是明面上的，面子下的，又费了多少功夫？一方面，皇家早派人暗中访查了；另一方面，想一步登天的人，也是无所不用其极，什么美名，孝名，贤名，哪个入宫的女人，不是顶着各种造势，或是，确实苦心经营出来的好名气入宫的。
从太孙落地开始，盯着太孙妃位置的人，不知道有多少。先太子妃娘家是广恩伯府，其实太孙是太子后宫一个才人所出，不是太子妃亲生，太子妃也早在太孙落地前就在大报恩寺出家了，广恩伯府依然每年有人为了这个事登门，更别说，皇后娘家高恩侯府，刺探消息的人更是络绎不绝。在这样的环境下，夏家的人，不心动都难，谁能守着一个宝库而目不斜视呢。
上回的事，倒不是乔氏提的，是夏文衍有一次入宫探视皇后提了一下，民间都是表亲表亲，亲上加亲，夏文衍才大胆有了这个想法，自己的姑父姑母，提不成还是亲戚，万一万一提成了呢！皇后常年见夏尔彤这个侄孙女，虽然看她相貌实在太一般，但娶妻娶贤，纳妾纳色，比起不知哪个地儿选出来的孙子媳妇，也是倾向自己的娘家人，两个人这么一对，皇后就转头向皇上说了一句，当时只是说，想留侄孙女常住宫中陪伴自己，观其品行，女孩子的品行观起来干什么，其意不言自明。皇上未准皇后之请。
皇后僵硬的笑了一下，道：“什么福分不福分的，要论起福分，谁家也不能和皇室比了，那样皇室还怎么娶媳妇。只是太宗定下了那样的规矩，小户采选，这个规矩倒是让一众高门贵女失了先机，反不能晋升皇室之列。我记得你还有两个女儿，不知道她们怎么样？”
乔氏推辞道：“她们痴长于太孙殿下，又资质愚鲁，实在配不上太孙殿下。”
对皇后夏文衍来说，那些女儿都是夏家的血脉，谁挣到了这份泼天的荣华富贵对夏家都是一样的，可是，这份荣耀对乔氏可不一样。乔氏心里只有夏尔彤一个女儿，至于夏尔钏夏语澹两个庶女，只是家里养的两个闲人而已，自己的女儿都没有这份福气，还轮得到她们？乔氏从未想过，像某些愚蠢的贵妇那样，把庶女作践成妾，去换荣华富贵，乔氏不屑如此作践庶女，也不屑享用那样换来的荣华富贵。乔氏只打算把她们养到十五岁，给一份公中的嫁妆，找个愿意要庶女的人家嫁了就完了，定襄伯府受宠的庶女，都是嫁给一个白身，侯门不受宠的庶女，就看她们那一年的造化了，反正现在，乔氏是没有这个闲心，给她们物色的。
皇后知道乔氏性子刚直，不通曲折，也就暂时算了，又说起别的闲话。
话间，李贵妃前来问安，皇后并不见她，只是指了一个女官出去招待她，想来，是宫务上的一些事情相询。
皇后之权，首要之一，就是执掌宫务，以前太后健在，太后爱揽事，皇后出于孝道不得不听从太后之命，太后一个指令，皇后一个动作，现在皇后名符其实的接手宫务不足一年，又被李贵妃分走一半，夏家不得不为皇后悬心，乔氏也因李贵妃到来露出焦虑之色。
皇后一笑而过，道：“李氏是最早几个服侍皇上的宫女出身，至今连一个娘家人都找不出来，比我还早两年在皇上身边，几十年了，无宠无子，皇上一年也不会招她伴驾一次，若不是我精神不济，也想不起这个有用的人来。几十年了，李氏服侍我一向恭敬，这些天晋为贵妃也是一样，不改其心，有这个人帮着我，有些琐事，我也乐得撩开手。”
皇后的性子，最让人称颂的一点，就是恬淡自守，让外人指摘的，也是恬淡自守太过。被太后压制二三十年是处变不惊，现在被皇上分权，也是处变不惊。不懂的人会觉得夏氏这个皇后做得实在窝囊，其实，若皇后不做得窝囊点，可能早保不住这个后位的，这些隐秘的厉害，皇后懂得分寸就够了，也不能向外人道出口，对娘家人就跟不能说了。
“娘娘能那么想得开就好了，家里还在为娘娘悬心，看来是我们多虑了！”乔氏笑着迎合道：“皇上是长情之人！”
皇上的后宫，皇后是原配，后宫妃嫔，一品妃位，贵淑贤德，只因为要抬举李氏协理宫务，才用了贵妃的头衔，排后的惠妃，成妃，丽妃，顺妃，肃妃，都是皇上尚是皇孙皇子时，王府的旧人，皆无子。两位公主，大公主是王府孺人生的，公主出生时那位孺人在坐月子时就死了，二公主出生时，皇上已登大宝，生下了公主她的生母还是婕妤，只到她死后，二公主有了德阳的封号后，才追封她为敬妃。皇上继位二十年也进了几十个新人，都在嫔以下的位份熬着，而且熬出头的机会渺茫渺茫，这也是皇后能做到恬淡自守的原因之一，能动摇皇后之位的女人，已经不存在了，其他些许的退让，也不值得深究。
皇后虔心道：“我倒是希望皇上能多宠爱几个女人。后宫这些粉黛，竟无一人能皇上龙心欢畅，也是我这个皇后不贤！”
外人揣测，皇上只有太子一子，是因为皇后善妒，或是，皇上有什么隐疾，三十年了，只有皇后有权翻阅彤史，才知道一些，皇上只是因为不动情而薄幸而已。
☆、第五十三章 烫伤
怡然居
夏语澹关注着眼前铺满桌炕的料子，没有注意夏尔彤看向自己阴测测的眼神。
夏尔彤那样阴测测的眼神一闪而逝，清冷的向两个庶姐道：“四舅舅送来的蜀锦，除了给三位太太的，其余都在这里了，太太说自家姐妹，每个人得两块，做秋冬的衣裳，你们选两块。”
乔四老爷乔庸，当过一任湖广都指挥使，后又调入四川，也是都指挥使，已经做到了第二任了。乔氏真的是集万千宠爱长大的贵女，出嫁这么多年了，父兄还时时记着她，尤其是这个同父同母的亲兄弟，正二品的都指挥使，无旨不能回京，十几年在外为官，回朝的次数手指都数得过来，但每次差人往京城送东西，淇国公府一份，高恩侯府也有一份，不落下出嫁的妹妹。
一匹等于十丈，一丈等于十尺，三尺布是一米长，所以一匹布能做十几套衣裳，普通人家买布都是按尺买。蜀锦贵重，乔四老爷送来的蜀锦也不是成匹成匹的，这几年蜀地新织的品种花色各三丈，三丈布至少可以做两身衣裳。乔四老爷原就是为了妹妹和她的孩子们穿个新鲜，买正匹做十几身一样衣裳干什么，每种图案纹样裁一块就好了。因此现在夏尔彤的屋子里，放了二十几块蜀锦料子。
乔四老爷历年送的东西，都是乔氏私产，但乔氏也不会独享，这些料子就拿出来分给三房七个姑娘，由夏尔彤分派。夏尔钏谦辞道：“怎么让我们先选，长幼有序，还有大姐姐前头四位姐姐呢？”
夏尔彤眉毛一挑，笑道：“现在三房已经分家了，分家就要有个分家的样子，便是送与几位姐姐，也是我这里按着每人两块挑好了，给她们送去，难道我这里是布料铺子，她们上门来选不成！而且，我舅舅送来的东西，每一块都是很好的，只看各人喜欢罢了，况且大姐姐现儿又不在家里，若单为了等她，也太耽误几位姐姐了，五姐姐既然那么想着大姐姐，大姐姐喜欢浅蓝色，五姐姐别选那几块就是了。”
“舅老爷舅太太送来的东西，每件精致，都一样，都一样的！”自从夏尔钏套近乎叫了梅氏一声舅母，梅氏当众借了一支簪子驳回之后，夏尔钏再也不那么热脸贴冷屁股了，还是叫回了敬称。乔四夫人舒氏一直随乔致在任上。
琳琅满目的蜀锦夏语澹看着很喜欢，每一块布就是一件艺术品，虽然不能每一块布都展开细细的，慢慢的欣赏一遍，夏语澹就着随处的摆放，也看了一圈，挑了两块。
“六妹妹，你怎么挑了两块一样的？”夏尔钏带了一点不满问道。进怡然居之前，夏尔钏已经和夏语澹商量好了，分得的两块布料，两姐妹要互相分一半，这样，两个人就能做四身不同的蜀锦衣裳，夏语澹选了两块一样的鹅黄色团花浮纹的料子，不就只有三身衣裳了？
“这两块不一样呀。”夏语澹微笑着解释道：“五姐姐你细瞧瞧，这一块的团花浮纹，花朵多是含羞半绽，你看这只蝴蝶，还在花间绕着；这一块的团花浮纹，花朵已经尽情怒放，绕在花间的蝴蝶，已经栖在花枝上。”更难得的是，这些花和蝴蝶，用的是一样的织法和颜色，可见它们是同一朵花，同一只蝴蝶。
夏尔钏刚刚是挑花眼了，没有注意到细节，现在定睛一看，赞道：“设计这些料子的人可真费了功夫，能迎合我们这样富贵之家的心思。”
一样的花纹图案设计出这样细微的变化，就是为了富贵之家准备的。富贵人家的太太姑娘，一天要换好几身衣裳，可真正的富贵人，也不愿意像个暴发户一样，让人一眼就看出来换过衣裳，要细看之下，才知道衣裳换过了，这样的闷骚，才是真正的富贵。
夏尔钏没有挑浅蓝色的，选了一块银灰色连珠纹，一块明紫色几何纹。姑娘家谁不爱新衣裳，几个人挑好了料子，还商量着裁成什么样式，加绣什么花样，配什么首饰和发髻。既然东西都铺出来了，又给二房夏尔敏夏尔洁，三房夏尔淇夏尔娟各选了两块，当即就让丫鬟们送过去，跟着夏尔钏来的春兰，夏语澹来的小桃，也先把分到的料子拿回去。如夏尔彤所说，每一块蜀锦都是好的，又挑不出优劣来，且送人东西，姐妹之间，还需要那么挑三拣四吗。太刻意，就太小心眼了，反落了下乘。
三人说得口干，杯中的水喝光了，夏尔彤一提桌上的茶壶，也是空的，扬声往外道：“有人在吗？上茶来！”
刚刚有四拨人出去给四个姑娘送料子，送东西最能得赏钱，丫鬟们都抢着办这个差事儿，因此，怡然居空了大半人。夏尔彤喊一声，一会儿才进来两个老婆子，一人提着一壶还冒着热气的铜壶，一人抬着一套茶具。
夏尔彤给屋里唯一的丫鬟脂红使眼色，脂红喝止她们入内道：“姑娘们正口渴呢，不要这么滚烫的水，不是今早沏过一道蒙顶，我去拿。”
一个老婆子躬身道：“银红姑娘刚刚看过，哪壶茶里不知怎么，浮着一只虫子，已经不干净了，银红姑娘生怕别的水也不干净，让我们都倒了，再烹新茶，水才烧开。”
夏尔彤摆手道：“这里不用你们。”
两个婆子只得退着出去，还是胭红提醒她们道：“不是说没有别的水了，把东西放着呀。”
十几匹展开的蜀锦还没有收起来，老婆子不知道把东西放哪里。
胭红把门边的案条上一对粉彩水瓶移了移，茶具和铜壶就放在了上头。
夏语澹本来是和夏尔彤夏尔钏整理铺出来的料子，即使是主子，也不能什么都让丫鬟做，自己一点不做事，夏尔钏用肩膀碰了碰夏语澹，用手指了指胭红，胭红正一个人冲着茶具。
夏语澹是真的口太渴了，未及多想就过去拿茶。胭红只有十岁，看着有娇弱，但也知道七姑娘已经口渴了，所以把铜壶高高的举起来，细流的注水到杯子里，这样水能快点凉下去，可是夏语澹刚刚走近，胭红手一抖，滚滚的开水通过壶嘴倾下来。
“哇，哇！”开水迎面浇来，夏语澹本能的大叫着逃开。
胭红脸色大变，连忙扔了铜壶跪下，边哭边请罪，恐慌的落下眼泪道：“姑娘，姑娘，我……我……，铜壶太重！我没有拿稳。”