这一年的除夕夜王嫄是和王珣一起过的,在王家的宴席散后,被他偷偷拉去清澜院一起守岁。

    婢女们手巧,做了各式各样的花灯挂在院中,影影绰绰,流光四溢。

    其中一盏影纱灯做工极为精致漂亮,浅色纱布上,绘有十二幅美人小像,或坐或立,或动或静,一颦一笑,惟妙惟肖。

    待走近,灯上美人粉面桃腮,酥胸细腰,既天真可爱,又丰盈妩媚。

    王嫄心中欢喜,但面上故作矜持:“你干嘛画我呀?”

    “不好看吗?”王珣自然而然地从身后搂住她的腰,白皙的手掌摊开在她眼前,指骨上有握笔太久磨下的红痕。

    他低声:“嫄嫄,我熬了好几个晚上画的。”

    向她邀功不说,低沉的声音中,还有一点点撒娇的意味。

    王嫄在他掌心拍了一下,俏皮一笑:“好看。”

    望着灯上跃马搭弓、驰骋苍野的明媚少女,她艳羡而叹:“我可不会骑马射箭。”

    时下贵族女郎多擅骑射,但王嫄庶出,姐妹众多,嫡母苛刻,年少时并未跟过教习师傅学过。

    王珣俯在她耳鬓边,温声细语:“以后我教你,你肯定会喜欢。”

    王嫄歪了歪头,不习惯他这样的温情和亲昵。

    想到方才宴席上长辈谈起王珣的婚事,说是过完年正月里就着手给他相看贵女,王嫄看着这灯,听着这话,只觉满院都是镜花水月,虚无缥缈。

    本想说句扫兴的话败他兴致,可他好像喝了不少酒,缠她还缠得紧,刻薄的话到嘴边,又鬼使神差地改了口,敷衍地回了个“嗯”。

    王珣浑然不觉,也是醉了,醉眼看美人,美人如花万种风情,回房后压着她亲了又亲。

    月上中天时分,烟火正盛,他埋在她的身体里,蠢蠢欲动。

    许是除夕的月色烟火太迷人,许是都饮了屠苏烈酒吃得迷醉,这一晚,两人都情动得厉害,被翻红浪,娇啼婉转,闹了大半宿才肯分开。

    ——

    自古以来,世家大族里的嫡子和后母,总有几分面和心不和的意思。

    王氏家主是个通透人,嫡孙王珣的婚事,王家主叫了嫁出去的嫡女、谢王氏来操持。

    谢王氏嫁于陈郡谢氏,育有一子谢暄,娶晋陵公主。

    正月里谢家也是不安生,谢二公子拒婚不娶世家贵女就罢,还不知何故,身受重伤昏迷不醒。谢夫人病急乱投医,特意登门请了传闻中已经和离的公主儿妇去照料。

    没出几日,二公子苏醒,伤势渐渐转好,惹得坊间有人笑谈谢家,解铃还须系铃人,公子心病还须心药医。

    谢夫人到二月才有空到王家办迎春宴,请了谢、崔、桓、庚四大家族的适龄贵女来做客,帖子上说是迎新辞旧,赏花饮酒,实则是给王家叁郎选个符合心意的嫡妻。

    琅琊王叁虽生母早逝,但美姿仪,性端方,文韬武略兼备,清美声誉名扬建康,且是王氏家族最受看重的天骄之子。

    不少世家贵女对其芳心暗许。

    崔氏女与庚氏女本对王珣有意,参宴这日,更是打扮得花枝招展,千娇百媚。

    王珣面对席间一众姹紫嫣红,神色淡然,抬手给谢夫人斟了一盏梨花碧螺春,态度恭谨,“姑母,请用茶。”

    谢夫人端起茶盏,浅浅地啜了一口,客气道:“叁郎你自小懂事识大体,不像如晦,都被我宠坏了,如今为个破落公主要死要活,说出去都叫人笑话。”

    如晦是谢暄的字,王珣与他同年而生,只是月份稍大些。

    闻言,王珣温文而笑:“二表弟性情中人,晋陵公主直爽率性,两情相悦,也是一对令人羡慕的佳偶。”

    这话说得妥帖,谢夫人笑叹一声:“还是叁郎你会说话,我只愿他俩可别再闹出什么幺蛾子的事来。”

    乐师在一旁奏起笙箫丝竹之乐,席间众女赋诗填词,咏颂春意,一时之间娇声软语,言笑晏晏。

    有青衣婢女入席添茶,行至主座前,谢夫人驻目打量,讶然笑道:“这是阿嫄吧。”

    王珣的目光倏地转过来,王嫄视若无睹,恭敬地向谢夫人行礼,“谢夫人好。”

    谢夫人颔首点头。

    王珣眉头皱起,沉下脸问道:“怎么不是婢女过来?风怜呢?”

    风怜是清澜院的掌事婢女,理应早就安排好奉茶婢女侍奉于宴席两侧。

    王嫄复又向他施一礼,低声解释:“是阿嫄擅作主张过来,想沾沾今日迎春宴的喜气,兄长勿怪。”

    春暖乍寒,薄薄的日光下,青衣少女肤如莹雪,眉眼娇怯,让谢夫人想起早晨出门时,在新柳梢上看到的那只颤颤啼语的黄莺。

    叫人不由自主心生怜爱。

    王珣面上仍有淡淡不悦,谢夫人揣测,许是生气庶女不请自来,坏了宴会规矩,遂移了话题打趣道:“今儿来了不少贵女,叁郎有没有挑花了眼。”

    王嫄接话接得极快,杏眼含笑,若水盈盈:“兄长真是好福气。”

    王珣的脸色更难看了,声音平平两个字:“下去。”

    王嫄看他一眼,立在原地,动也不动。

    谢夫人倒没注意到这两人之间的暗波汹涌,她还在顾自凝目打量王嫄,以过来人的语气惋叹道:“阿嫄的身段是个好生养的,可惜如晦是个榆木脑袋,只想守着晋陵一个。”

    她顿了一下,笑了笑:“不然,我还真想讨阿嫄给如晦做个美妾。”

    王珣和王嫄俱是一怔,王嫄佯作惶恐之态,低头说:“谢夫人抬爱了,阿嫄卑贱之躯,不敢污二公子的眼。”

    王嫄为了躲避崔家老叟的婚事,向谢二自荐过枕席,这事谢夫人听说过。

    若是放在从前,谢夫人定是看不上庶女狐媚郎君的这种下作行为,只是经过晋陵这一遭,她对少年人执迷不悟的情事也看开了。

    谢夫人对王嫄道:“你也是个胆大的,是我儿太守规矩了。”

    不待人回话,王珣这边微微一笑,若不经意状流露出叁分高傲的意态。

    他说:“有晋陵公主珠玉在前,二表弟哪能看得上鱼目俗物,姑母说笑了。”

    “我倒忘了,叁郎美婢众多,也是个眼光高的。”谢夫人乐呵一笑,似想起了什么,正色询问:“崔家和桓家都给我通了口信,想送几个美貌庶女予你为妾,待正妻进门,妾室再过明路,叁郎你意下如何?”

    王珣缓声:“此事不急。”

    “也是。”谢夫人点头,目巡席下一众贵女,又问:“那嫡妻之位,你可有人选?”

    王珣声色不动,笑着反问:“依姑母看呢?”

    “王谢两家到你们这一辈也该联姻了。”谢夫人肃容,盯着席下静坐娴雅的素衣女郎,以目示意道:“我看阿婉就不错,端庄淑女,贤雅大方,与你相配正好。”

    谢夫人口中的阿婉是谢婉,谢家嫡脉叁房的女郎,谢暄的堂妹,是建康有名的才女。

    谢婉出身高贵,喜梅兰竹菊,性情高雅,精琴棋书画,才貌双绝。

    王嫄不愿再听,手持瓷壶,敛首退下。

    乐声悠扬,人声喧哗,她还是一下就听到了王珣温润如玉的声音。

    他回答:“一切听姑母安排。”

    脚步顿了一下,王嫄迎着初春薄凉的日光,头也不回地大步向前走去。

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