严世藩的马队走着最平坦的官道,霸着最好的驿站,吃着最好的马料,舒舒服服地走了十天时间,来到大明帝都北京。
刘赐一路昏昏沉沉,他想着此前顺风顺水受着万千宠爱的美妙人生,感到造化弄人。
他从小在巫山楼长大,因为母亲是花魁,不能让人知道母亲生了孩子,所以他对外人一直隐瞒着身世。但母亲疼爱他,巫山楼的姐妹们也疼爱他,姐姐虞小宛更是不消说,素来就把他宠得快要溶化了。
他从小在母亲和姐姐的教导下学文识字,习得一身好才学。
母亲的梦想是让他考取功名,当卿相,这是因为他的身世,他的父亲是刘伯温的十一世玄孙,也就是说他是刘伯温的十二世玄孙。
刘伯温是辅助洪武大帝朱元璋开创大明朝的首席军师,素被人称道“三分天下诸葛亮,一统江山刘伯温”。
刘伯温无疑是一个绝代的卿相。
刘伯温一脉到嘉靖年间已经没落了。
母亲说父亲立志要像先祖那样当一个绝代的卿相,但父亲失踪了,也不知道成功没有,当然看眼下朝堂上的大人物没有姓刘的,可以想见父亲没有成功。
但母亲希望刘赐能完成这个梦想,像先祖刘伯温一样当一个绝代卿相。
~
哦对了,刘赐这个名字倒和刘伯温没什么关系,青楼女生下来的孩子没有父亲,一般会娶一个“赐”字,喻“天赐”之意。
~
刘赐没有机会,也没有心情观看京师帝都的盛景,马车一进广渠门,他就被解下马车后背,被一个锦衣卫挟在马背上,飞驰向紫禁城。
进了紫禁城,他没看到巍峨的宫墙,只看到地上被马蹄践踏了许多许多年的斑驳砖石。
他感到他的宝贝一阵阵犯疼,也不知是在马背上颠的,还是给心里的惊恐吓的。
锦衣卫带着他穿过紫禁城外城漫长的甬道,今天是阴天,他抬眼看了看漫长不见深处的甬道,他心中一片灰暗,他知道这条甬道通向哪里。
甬道的尽头是一把明晃晃的刀子,正等着割了他。
~
刘赐被带到紫禁城西侧的一片盖着琉璃瓦的屋房,走进这片屋房后排的一间狭小的屋子。
屋子里一片昏暗,坐着两个太监,他们穿着蓝色的内官冠帽,这意味着他们是低品级的太监。
为首的一个瘦小太监迎起来,说道:“哟,武爷,怎么这么风尘仆仆的?”
锦衣卫将刘赐掼到地上,刘赐哀鸣了一声,他抬头看去,才看清这锦衣卫是一个精壮的汉子。他再看看那太监,那太监看来年纪不算大,但尖嘴猴腮,满脸褶皱,腰背佝偻,满是猥琐的姿态,倒是很符合刘赐对太监的想象。
锦衣卫先规规矩矩地行了个礼,说道:“拜见吴公公。”
然后锦衣卫抓起桌上的水壶,狠狠地灌了一嘴,说道:“甭提了,跟着小阁老下江南,不到二十天赶了个来回。”
瘦小太监吴公公笑道:“跟着小阁老去办事,亏你还嫌弃?”
吴公公伸出手,捻了捻指尖,作数银子的样子,说道:“这个,不会少吧?”
严世藩的爹严嵩是大明朝内阁的首辅,被称为“阁老”,严世藩也是内阁大学士,被成为“小阁老”。
锦衣卫说道:“小阁老当然是慷慨的,就是会派些横生枝节的事情。”
说着,锦衣卫不耐烦地看了一眼缩在地上的刘赐。
吴公公蹲下来,伸出他干瘦的手指,摸了摸刘赐的脸蛋,刘赐看着他猥琐的样子,吓得缩得更紧了。
吴公公嘻嘻笑道:“我当是什么横生枝节的事情呢,好俊的孩子啊。”
尽管刘赐不知道父亲长什么样,但他和妈妈是长得很像的,生来清俊漂亮。
锦衣卫说道:“小阁老说了,把他割了,送到卢靖妃宫里去。”
吴公公说着:“好好好……”
吴公公没听清锦衣卫的话。他不胜怜爱地顾着掐着刘赐的脸,掐得刘赐不胜恶心。
吴公公说着:“话说这十几年我割了好几百人了,没见过这么俊的。”
另外一个太监站起来了,说道:“武爷,你刚刚说什么?送到卢靖妃的宫里?”
锦衣卫说道:“见过李公公,送到卢靖妃宫里,小阁老是这么说的。”
这李公公的样貌和吴公公相反,是个壮硕的太监,体态膘肥。
吴公公才反应过来,问道:“什么?送到卢靖妃宫里?”
锦衣卫“嗯”了一声。
吴公公和李公公面面相觑。
吴公公正色,说道:“卢靖妃的宫里可是轻易不给进的,多少人削尖了脑袋往里面挤呢,哪有一个孩子一来就送进卢靖妃宫里的?武爷,你没记错小阁老的话吧?”
锦衣卫挺直了腰脊,声如洪钟,道:“两位宦爷,锦衣卫从来不会记错话或说错话。”
看着锦衣卫一耍男人的威风,吴公公一下子软了下来。
躺在地上的刘赐看的明白,这吴公公和李公公是“宦爷”,是内庭太监,地位比锦衣卫要高。但虽然锦衣卫称他们为“宦爷”,这二位“宦爷”却禁不住锦衣卫的一点男人气势。
刘赐感到悲哀,这就是真男人和假男人的区别啊,他转头也要变成假男人了。
吴公公和李公公无语了,他们看着地上的这个男孩,这男孩何德何能,一进宫就能进卢靖妃的宫,他着实长得漂亮,但他必定还有些不凡的本事才能被小阁老看中。
锦衣卫转开话题,说道:“二位宦爷,这里怎么冷冷清清的?”
吴公公说道:“甭提了,自五年前,宫里新进的人越来越少,今年过去快半年了,咱们兄弟还没经手过一个新来的。”
李公公又说道:“说是国库没钱,不给进新人,这可累死我们兄弟啦,整天忙活个没完。”
整天忙活个没完?刘赐抬头看了一眼这二位“宦爷”,方才进门时明明看见他们在斗蛐蛐。
锦衣卫说道:“今年还没经手过一个新人啊?”
“经手”自然是指割那宝贝,把新人割成太监的意思。
锦衣卫顾左右说道:“你们苏公公呢?”
吴公公说道:“苏公公出了外差,还没回来呢。”
锦衣卫面露难色,问道:“那是……你们割?”
李公公站起来,说道:“怎么?信不过我们哥俩?”
锦衣卫说道:“宦爷息怒,这是小阁老带来的人,可千万别有什么闪失,最好……”
李公公怒道:“最好什么?”
锦衣卫说道:“最好能等苏公公回来割……”
这里是“内官监”,负责为宫中引进新的太监,苏公公名苏金水,是内官监里面的一把“名刀”,经手过无数的新人,割过无数的宝贝。
李公公是苏金水的徒儿,跟着苏金水练了许多年,他素来不满别人怀疑他的“手艺”。
吴公公打圆场,说道:“放心吧,小阁老带来的人我们自然会照看好,苏公公明天一早就回来了,等苏公公回来给他割。”
锦衣卫拜道:“谢过二位宦爷,那我就先告退了。”
吴公公说道:“请吧,得空代内官监向阁老和小阁老问好。”
锦衣卫再一下拜,退出了。
吴公公又蹲下来,拍了拍刘赐的脸蛋,说道:“来吧,你这小雏儿。”
~
刘赐被吴公公带进里面的房间,里面是几张简陋的草床,没有灯火,一片灰黑。
吴公公说道:“歇息着吧,今晚可得睡个好觉,等着明天受那一刀。”
刘赐精神恍惚地坐在草床上。
吴公公要退出去,又回头看了看刘赐,心里叹一声,这男孩真俊啊。但毕竟刘赐是严世藩带来的人,他不敢造次。
他冷笑一声,说道:“只要你挨得过明天那一刀,来日方长。”
说罢,吴公公退出了。
~
夜幕降临,刘赐木然地坐在草床上,此时已是初夏,蚊虫缠绕着叮咬他,他也没有知觉,沮丧、绝望、灰败的情绪充斥在他心头,他第一次感到做什么都没劲,感到什么都没有意思,什么都没有希望……
这时,他听见外面传来声响,有人敲门。
此时已是深夜,刘赐听到李公公一声烦躁不耐的怒吼:“谁啊!不知道现在什么时辰了吗?!”
然后,刘赐听到他这些日子来听到的,不,或许是他有生以来听到的最美妙的一个声音,那是一个如天籁一般的、清冷却又甜美的女孩的声音,她在门外说道:“公公见谅,奴婢是靖妃娘娘宫中过来的。”
然后,刘赐听到李公公和吴公公慌乱的声响,他们匆忙地打开门,将来人迎进来了。
吴公公忙不迭地说着:“絮儿姐姐,奴才们冒犯了,没想到您会来咱们这处贱地。”
李公公也忙不迭地说:“是啊是啊,都这么晚了,没想到您老人家会过来。”
您老人家?刘赐明明听得这是一个少女的声音。
那女孩说道:“不妨,靖妃娘娘听说了,小阁老给我们宫中带来一个奴才,不知情况如何了,特让我来看看。”
女孩走进这房子了,刘赐更听清她的声音,不免的更加心驰神摇,这声音清清冷冷,却又透着婉约亲切,他从小在巫山楼中听了无数姐妹的声音,就没听过这么好听的声音。
吴公公忙说:“靖妃娘娘有心了,这奴才可好着呢。”
李公公忙说:“是啊,靖妃娘娘和小阁老交代的人奴才们万万不敢怠慢。”
女孩说道:“可方便带我去看看?”
吴公公说道:“絮儿姐姐,这奴才……这奴才在后屋呢,那是处污脏之地,可别脏了您……”
女孩笑道:“不妨,我也得看一看才好向靖妃娘娘禀报,带我去吧。”
吴公公诺诺道:“是……”
女孩正走向刘赐的房间,刘赐忙站起来,他听着吴公公和李公公叫这女孩又是“絮儿姐姐”,又是“老人家”,而且这女孩说话极其沉稳得体,看来是个年长的成熟的宫女。
刘赐忙整了衣襟,准备下拜,做出拜见姐姐的姿态。
刘赐听见吴公公和李公公的脚步走来,其中夹杂着一个柔软的脚步声。
很快,刘赐看到一个衣袂飘扬的身影出现在门口。
窗户透出的月色映照出女孩的容颜,这是一张清丽可人,足以让人目眩神迷的脸。
刘赐僵住了,不仅因为女孩的美丽,还因为这女孩不是什么“姐姐”,这女孩看上去年纪似乎比他还小。
刘赐已经做出下拜的姿态,就差喊出“拜见絮儿姐姐”了,但看着这女孩和他一样稚嫩的脸庞,他实在喊不出来,也拜不下去。
刘赐尴尬地站起来,忍不住仔细看了看女孩的容颜,女孩虽然和他差不多年纪,只有十二岁左右,但已经是个呼之欲出的美人胚子。
刘赐在巫山楼里面长大,看过无数美丽的女孩,但没有女孩的容貌比得过眼前这个女孩,哪怕相比他的姐姐虞小宛,这女孩的容颜也不遑多让。
但这女孩的眉目清冷,目光在清澈中透着深沉的平静,整个人透着稳重内敛的气质,这种气质似乎是有意在遮掩她的美貌。
刘赐看着女孩,不知是不是心理作用,刘赐竟闻到馨香的气息袭来,这不禁又让他心神摇荡。
女孩看着刘赐,心中也叹了一声,好清俊的男孩,不愧是小阁老特意从江南带来的,但她无论是心里还是脸上都没有泛起丝毫波澜,在宫中多年,已经炼就她沉稳的性格。
女孩开口了,她的声音清冷,也像她的容颜一样,有意在遮掩她的甜美。
她说道:“奴婢柳咏絮,拜见公……”
说到“公”字,柳咏絮也僵住了,她一时竟不知该称呼这个男孩为“公公”,还是“公子”,这是在紫禁城中,除了皇上没有第二个男人,称为“公子”自然是很不妥当的,但这男孩偏偏生得很有少年公子的风范,而且这男孩着实还没变成公公,这倒让她噎住了。
要知道,以得体大方,才思敏锐著称的柳咏絮是从来不会被话语噎住的。
正尴尬时,刘赐忍不住慨叹道:“白雪纷纷何所拟,未若柳絮因风起,谢道韫,好才情,好名字。”
听得刘赐这话,柳咏絮不禁抬眼看着刘赐。
东晋年间,当朝太傅谢安在一个寒冷的雪天与家人相聚,与子侄辈谈论诗文,忽然雪下得很大,谢安于是问“白雪纷纷何所拟”,侄儿谢朗素有才名,答道“撒盐空中差可拟”,而侄女谢道韫答道“未若柳絮因风起”,竟远比哥哥高明。
自此“未若柳絮因风起”成为佳话,“咏絮之才”成为称赞女子才德的比喻。
柳咏絮出身世家豪门杨家,父亲是名臣杨继盛,她自幼有才女之名,杨继盛身为女儿的才情而骄傲,因此为她取名“咏絮”。但杨继盛因与严党斗争而导致杨家被严世蕃灭门,柳咏絮因此被籍没入宫当了宫女。
进宫四年以来,柳咏絮将所有的痛苦藏在心底,刘赐这句话让她心中颤抖,像是遇到知己一般。
但是柳咏絮的脸上依然没有泛起任何波澜。
李公公喊开了,他指着刘赐道:“什么乱七八糟的,你知道这是谁吗?这是靖妃娘娘宫里面的絮儿姐姐!还不赶紧拜见!”
刘赐喏喏道:“是……”
柳咏絮露出微笑,得体地说道:“不必了,这还没进靖妃娘娘这边呢,等进宫了再拜不迟。”
柳咏絮这话让刘赐感到体贴,他忍不住抬眼看着柳咏絮,柳咏絮却不动声色地转开了脸,没理会他。
但刘赐分明感觉到这女孩的善良,感觉到他们彼此知己的气息。
柳咏絮转头问吴公公道:“什么时候净身?”
吴公公说道:“明天一早。”
柳咏絮说道:“好,那么明天我再过来,还烦请二位公公多照看。”
吴公公说道:“那是自然,絮儿姐姐放心吧。”
柳咏絮笑道:“那我就先告辞了。”
说罢,柳咏絮转头要走,但刘赐看到她转头时分明还瞥了他一眼,这个眼神短暂而温柔,让刘赐的心里生起一片温热。
柳咏絮转头走了。
这个时候,她和刘赐都不会想到,大明嘉靖三十五年五月他们的这一次相遇,或多或少地改变了大明朝的命运,不为人知地改变了大明嘉靖、隆庆、万历三朝的命运。
~
吴公公和李公公恭恭敬敬地将柳咏絮送走了。
又剩下刘赐一个人,他躺倒在草床上,嗅着空气中还残留着的柳咏絮的馨香,遇见柳咏絮,又让他燃起了一些希望和热血。
他回想这几天来的变故,他本是一个十一岁童试夺魁的神童,在姐姐妹妹的环绕下无忧无虑地生活着,他原本前程无量,他过两年满十五岁了就可以参加乡试、殿试,考取功名,出仕做官,成为他想成为的绝代卿相。
但这些天翻地覆的遭遇几乎要毁灭他的人生,他感受到命运的玩笑和作弄,还有权力的残忍。
当不成绝代卿相了。
刘赐感到绝望。但想起柳咏絮和姐姐虞小宛,一股少年人的热血又在他的胸中涌起。
他挥走那些缠绕他的蚊虫,走向窗边,他望着那狭小的窗外那轮明月,心中恨恨道:
即便当不成绝代卿相,我也要当一个绝代的宦爷!
~
注:严世藩号“东楼”,小名“庆”,是某个著名戏剧人物的原型,想到谁了?嗯……西门庆。
刘赐一路昏昏沉沉,他想着此前顺风顺水受着万千宠爱的美妙人生,感到造化弄人。
他从小在巫山楼长大,因为母亲是花魁,不能让人知道母亲生了孩子,所以他对外人一直隐瞒着身世。但母亲疼爱他,巫山楼的姐妹们也疼爱他,姐姐虞小宛更是不消说,素来就把他宠得快要溶化了。
他从小在母亲和姐姐的教导下学文识字,习得一身好才学。
母亲的梦想是让他考取功名,当卿相,这是因为他的身世,他的父亲是刘伯温的十一世玄孙,也就是说他是刘伯温的十二世玄孙。
刘伯温是辅助洪武大帝朱元璋开创大明朝的首席军师,素被人称道“三分天下诸葛亮,一统江山刘伯温”。
刘伯温无疑是一个绝代的卿相。
刘伯温一脉到嘉靖年间已经没落了。
母亲说父亲立志要像先祖那样当一个绝代的卿相,但父亲失踪了,也不知道成功没有,当然看眼下朝堂上的大人物没有姓刘的,可以想见父亲没有成功。
但母亲希望刘赐能完成这个梦想,像先祖刘伯温一样当一个绝代卿相。
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哦对了,刘赐这个名字倒和刘伯温没什么关系,青楼女生下来的孩子没有父亲,一般会娶一个“赐”字,喻“天赐”之意。
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刘赐没有机会,也没有心情观看京师帝都的盛景,马车一进广渠门,他就被解下马车后背,被一个锦衣卫挟在马背上,飞驰向紫禁城。
进了紫禁城,他没看到巍峨的宫墙,只看到地上被马蹄践踏了许多许多年的斑驳砖石。
他感到他的宝贝一阵阵犯疼,也不知是在马背上颠的,还是给心里的惊恐吓的。
锦衣卫带着他穿过紫禁城外城漫长的甬道,今天是阴天,他抬眼看了看漫长不见深处的甬道,他心中一片灰暗,他知道这条甬道通向哪里。
甬道的尽头是一把明晃晃的刀子,正等着割了他。
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刘赐被带到紫禁城西侧的一片盖着琉璃瓦的屋房,走进这片屋房后排的一间狭小的屋子。
屋子里一片昏暗,坐着两个太监,他们穿着蓝色的内官冠帽,这意味着他们是低品级的太监。
为首的一个瘦小太监迎起来,说道:“哟,武爷,怎么这么风尘仆仆的?”
锦衣卫将刘赐掼到地上,刘赐哀鸣了一声,他抬头看去,才看清这锦衣卫是一个精壮的汉子。他再看看那太监,那太监看来年纪不算大,但尖嘴猴腮,满脸褶皱,腰背佝偻,满是猥琐的姿态,倒是很符合刘赐对太监的想象。
锦衣卫先规规矩矩地行了个礼,说道:“拜见吴公公。”
然后锦衣卫抓起桌上的水壶,狠狠地灌了一嘴,说道:“甭提了,跟着小阁老下江南,不到二十天赶了个来回。”
瘦小太监吴公公笑道:“跟着小阁老去办事,亏你还嫌弃?”
吴公公伸出手,捻了捻指尖,作数银子的样子,说道:“这个,不会少吧?”
严世藩的爹严嵩是大明朝内阁的首辅,被称为“阁老”,严世藩也是内阁大学士,被成为“小阁老”。
锦衣卫说道:“小阁老当然是慷慨的,就是会派些横生枝节的事情。”
说着,锦衣卫不耐烦地看了一眼缩在地上的刘赐。
吴公公蹲下来,伸出他干瘦的手指,摸了摸刘赐的脸蛋,刘赐看着他猥琐的样子,吓得缩得更紧了。
吴公公嘻嘻笑道:“我当是什么横生枝节的事情呢,好俊的孩子啊。”
尽管刘赐不知道父亲长什么样,但他和妈妈是长得很像的,生来清俊漂亮。
锦衣卫说道:“小阁老说了,把他割了,送到卢靖妃宫里去。”
吴公公说着:“好好好……”
吴公公没听清锦衣卫的话。他不胜怜爱地顾着掐着刘赐的脸,掐得刘赐不胜恶心。
吴公公说着:“话说这十几年我割了好几百人了,没见过这么俊的。”
另外一个太监站起来了,说道:“武爷,你刚刚说什么?送到卢靖妃的宫里?”
锦衣卫说道:“见过李公公,送到卢靖妃宫里,小阁老是这么说的。”
这李公公的样貌和吴公公相反,是个壮硕的太监,体态膘肥。
吴公公才反应过来,问道:“什么?送到卢靖妃宫里?”
锦衣卫“嗯”了一声。
吴公公和李公公面面相觑。
吴公公正色,说道:“卢靖妃的宫里可是轻易不给进的,多少人削尖了脑袋往里面挤呢,哪有一个孩子一来就送进卢靖妃宫里的?武爷,你没记错小阁老的话吧?”
锦衣卫挺直了腰脊,声如洪钟,道:“两位宦爷,锦衣卫从来不会记错话或说错话。”
看着锦衣卫一耍男人的威风,吴公公一下子软了下来。
躺在地上的刘赐看的明白,这吴公公和李公公是“宦爷”,是内庭太监,地位比锦衣卫要高。但虽然锦衣卫称他们为“宦爷”,这二位“宦爷”却禁不住锦衣卫的一点男人气势。
刘赐感到悲哀,这就是真男人和假男人的区别啊,他转头也要变成假男人了。
吴公公和李公公无语了,他们看着地上的这个男孩,这男孩何德何能,一进宫就能进卢靖妃的宫,他着实长得漂亮,但他必定还有些不凡的本事才能被小阁老看中。
锦衣卫转开话题,说道:“二位宦爷,这里怎么冷冷清清的?”
吴公公说道:“甭提了,自五年前,宫里新进的人越来越少,今年过去快半年了,咱们兄弟还没经手过一个新来的。”
李公公又说道:“说是国库没钱,不给进新人,这可累死我们兄弟啦,整天忙活个没完。”
整天忙活个没完?刘赐抬头看了一眼这二位“宦爷”,方才进门时明明看见他们在斗蛐蛐。
锦衣卫说道:“今年还没经手过一个新人啊?”
“经手”自然是指割那宝贝,把新人割成太监的意思。
锦衣卫顾左右说道:“你们苏公公呢?”
吴公公说道:“苏公公出了外差,还没回来呢。”
锦衣卫面露难色,问道:“那是……你们割?”
李公公站起来,说道:“怎么?信不过我们哥俩?”
锦衣卫说道:“宦爷息怒,这是小阁老带来的人,可千万别有什么闪失,最好……”
李公公怒道:“最好什么?”
锦衣卫说道:“最好能等苏公公回来割……”
这里是“内官监”,负责为宫中引进新的太监,苏公公名苏金水,是内官监里面的一把“名刀”,经手过无数的新人,割过无数的宝贝。
李公公是苏金水的徒儿,跟着苏金水练了许多年,他素来不满别人怀疑他的“手艺”。
吴公公打圆场,说道:“放心吧,小阁老带来的人我们自然会照看好,苏公公明天一早就回来了,等苏公公回来给他割。”
锦衣卫拜道:“谢过二位宦爷,那我就先告退了。”
吴公公说道:“请吧,得空代内官监向阁老和小阁老问好。”
锦衣卫再一下拜,退出了。
吴公公又蹲下来,拍了拍刘赐的脸蛋,说道:“来吧,你这小雏儿。”
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刘赐被吴公公带进里面的房间,里面是几张简陋的草床,没有灯火,一片灰黑。
吴公公说道:“歇息着吧,今晚可得睡个好觉,等着明天受那一刀。”
刘赐精神恍惚地坐在草床上。
吴公公要退出去,又回头看了看刘赐,心里叹一声,这男孩真俊啊。但毕竟刘赐是严世藩带来的人,他不敢造次。
他冷笑一声,说道:“只要你挨得过明天那一刀,来日方长。”
说罢,吴公公退出了。
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夜幕降临,刘赐木然地坐在草床上,此时已是初夏,蚊虫缠绕着叮咬他,他也没有知觉,沮丧、绝望、灰败的情绪充斥在他心头,他第一次感到做什么都没劲,感到什么都没有意思,什么都没有希望……
这时,他听见外面传来声响,有人敲门。
此时已是深夜,刘赐听到李公公一声烦躁不耐的怒吼:“谁啊!不知道现在什么时辰了吗?!”
然后,刘赐听到他这些日子来听到的,不,或许是他有生以来听到的最美妙的一个声音,那是一个如天籁一般的、清冷却又甜美的女孩的声音,她在门外说道:“公公见谅,奴婢是靖妃娘娘宫中过来的。”
然后,刘赐听到李公公和吴公公慌乱的声响,他们匆忙地打开门,将来人迎进来了。
吴公公忙不迭地说着:“絮儿姐姐,奴才们冒犯了,没想到您会来咱们这处贱地。”
李公公也忙不迭地说:“是啊是啊,都这么晚了,没想到您老人家会过来。”
您老人家?刘赐明明听得这是一个少女的声音。
那女孩说道:“不妨,靖妃娘娘听说了,小阁老给我们宫中带来一个奴才,不知情况如何了,特让我来看看。”
女孩走进这房子了,刘赐更听清她的声音,不免的更加心驰神摇,这声音清清冷冷,却又透着婉约亲切,他从小在巫山楼中听了无数姐妹的声音,就没听过这么好听的声音。
吴公公忙说:“靖妃娘娘有心了,这奴才可好着呢。”
李公公忙说:“是啊,靖妃娘娘和小阁老交代的人奴才们万万不敢怠慢。”
女孩说道:“可方便带我去看看?”
吴公公说道:“絮儿姐姐,这奴才……这奴才在后屋呢,那是处污脏之地,可别脏了您……”
女孩笑道:“不妨,我也得看一看才好向靖妃娘娘禀报,带我去吧。”
吴公公诺诺道:“是……”
女孩正走向刘赐的房间,刘赐忙站起来,他听着吴公公和李公公叫这女孩又是“絮儿姐姐”,又是“老人家”,而且这女孩说话极其沉稳得体,看来是个年长的成熟的宫女。
刘赐忙整了衣襟,准备下拜,做出拜见姐姐的姿态。
刘赐听见吴公公和李公公的脚步走来,其中夹杂着一个柔软的脚步声。
很快,刘赐看到一个衣袂飘扬的身影出现在门口。
窗户透出的月色映照出女孩的容颜,这是一张清丽可人,足以让人目眩神迷的脸。
刘赐僵住了,不仅因为女孩的美丽,还因为这女孩不是什么“姐姐”,这女孩看上去年纪似乎比他还小。
刘赐已经做出下拜的姿态,就差喊出“拜见絮儿姐姐”了,但看着这女孩和他一样稚嫩的脸庞,他实在喊不出来,也拜不下去。
刘赐尴尬地站起来,忍不住仔细看了看女孩的容颜,女孩虽然和他差不多年纪,只有十二岁左右,但已经是个呼之欲出的美人胚子。
刘赐在巫山楼里面长大,看过无数美丽的女孩,但没有女孩的容貌比得过眼前这个女孩,哪怕相比他的姐姐虞小宛,这女孩的容颜也不遑多让。
但这女孩的眉目清冷,目光在清澈中透着深沉的平静,整个人透着稳重内敛的气质,这种气质似乎是有意在遮掩她的美貌。
刘赐看着女孩,不知是不是心理作用,刘赐竟闻到馨香的气息袭来,这不禁又让他心神摇荡。
女孩看着刘赐,心中也叹了一声,好清俊的男孩,不愧是小阁老特意从江南带来的,但她无论是心里还是脸上都没有泛起丝毫波澜,在宫中多年,已经炼就她沉稳的性格。
女孩开口了,她的声音清冷,也像她的容颜一样,有意在遮掩她的甜美。
她说道:“奴婢柳咏絮,拜见公……”
说到“公”字,柳咏絮也僵住了,她一时竟不知该称呼这个男孩为“公公”,还是“公子”,这是在紫禁城中,除了皇上没有第二个男人,称为“公子”自然是很不妥当的,但这男孩偏偏生得很有少年公子的风范,而且这男孩着实还没变成公公,这倒让她噎住了。
要知道,以得体大方,才思敏锐著称的柳咏絮是从来不会被话语噎住的。
正尴尬时,刘赐忍不住慨叹道:“白雪纷纷何所拟,未若柳絮因风起,谢道韫,好才情,好名字。”
听得刘赐这话,柳咏絮不禁抬眼看着刘赐。
东晋年间,当朝太傅谢安在一个寒冷的雪天与家人相聚,与子侄辈谈论诗文,忽然雪下得很大,谢安于是问“白雪纷纷何所拟”,侄儿谢朗素有才名,答道“撒盐空中差可拟”,而侄女谢道韫答道“未若柳絮因风起”,竟远比哥哥高明。
自此“未若柳絮因风起”成为佳话,“咏絮之才”成为称赞女子才德的比喻。
柳咏絮出身世家豪门杨家,父亲是名臣杨继盛,她自幼有才女之名,杨继盛身为女儿的才情而骄傲,因此为她取名“咏絮”。但杨继盛因与严党斗争而导致杨家被严世蕃灭门,柳咏絮因此被籍没入宫当了宫女。
进宫四年以来,柳咏絮将所有的痛苦藏在心底,刘赐这句话让她心中颤抖,像是遇到知己一般。
但是柳咏絮的脸上依然没有泛起任何波澜。
李公公喊开了,他指着刘赐道:“什么乱七八糟的,你知道这是谁吗?这是靖妃娘娘宫里面的絮儿姐姐!还不赶紧拜见!”
刘赐喏喏道:“是……”
柳咏絮露出微笑,得体地说道:“不必了,这还没进靖妃娘娘这边呢,等进宫了再拜不迟。”
柳咏絮这话让刘赐感到体贴,他忍不住抬眼看着柳咏絮,柳咏絮却不动声色地转开了脸,没理会他。
但刘赐分明感觉到这女孩的善良,感觉到他们彼此知己的气息。
柳咏絮转头问吴公公道:“什么时候净身?”
吴公公说道:“明天一早。”
柳咏絮说道:“好,那么明天我再过来,还烦请二位公公多照看。”
吴公公说道:“那是自然,絮儿姐姐放心吧。”
柳咏絮笑道:“那我就先告辞了。”
说罢,柳咏絮转头要走,但刘赐看到她转头时分明还瞥了他一眼,这个眼神短暂而温柔,让刘赐的心里生起一片温热。
柳咏絮转头走了。
这个时候,她和刘赐都不会想到,大明嘉靖三十五年五月他们的这一次相遇,或多或少地改变了大明朝的命运,不为人知地改变了大明嘉靖、隆庆、万历三朝的命运。
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吴公公和李公公恭恭敬敬地将柳咏絮送走了。
又剩下刘赐一个人,他躺倒在草床上,嗅着空气中还残留着的柳咏絮的馨香,遇见柳咏絮,又让他燃起了一些希望和热血。
他回想这几天来的变故,他本是一个十一岁童试夺魁的神童,在姐姐妹妹的环绕下无忧无虑地生活着,他原本前程无量,他过两年满十五岁了就可以参加乡试、殿试,考取功名,出仕做官,成为他想成为的绝代卿相。
但这些天翻地覆的遭遇几乎要毁灭他的人生,他感受到命运的玩笑和作弄,还有权力的残忍。
当不成绝代卿相了。
刘赐感到绝望。但想起柳咏絮和姐姐虞小宛,一股少年人的热血又在他的胸中涌起。
他挥走那些缠绕他的蚊虫,走向窗边,他望着那狭小的窗外那轮明月,心中恨恨道:
即便当不成绝代卿相,我也要当一个绝代的宦爷!
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注:严世藩号“东楼”,小名“庆”,是某个著名戏剧人物的原型,想到谁了?嗯……西门庆。