第一千二百五十章 长生之道(二)

    刘赐说完这番话,这乾清宫内又陷入阴森的寂静之中,张居正忍不住回头看了刘赐一眼,他着实没想到刘赐能拿出这样的一番主意,着实是让他又对这个年轻人刮目相看。

    柳咏絮也是看着刘赐,又看看那高坛上黑暗的身影,她紧张地捏了把汗,她知道刘赐是又在走一着险棋,不知道这着棋的后果会怎么样。

    李芳也谨慎地看着刘赐,他也是紧张着,他知道刘赐势必不想留在这皇宫里头,但是使出这么一招着实是出人意表,他虽然跟随了嘉靖皇帝半辈子,但是也摸不清嘉靖皇帝会对此作出什么反应。

    刘赐低敛着眉眼,安然地面对着这股寂静,他抬眼看了看那高坛上黑暗的身影,他心中涌起一股莫名的笃定。

    片刻之后,只听得那黑暗的高坛上传来一声笑声,然后是一声嘹亮的敲击玉罄的声音,嘉靖皇帝说道:“郑和,长生之道,有意思。”

    李芳咽了口唾沫,长长地出了口气,他忙回头对嘉靖皇帝说道:“万岁爷,咱们大明朝二百年,郑和也算是个传奇的人物,除却张真人,那神秘不知去向的人物中,郑和算是最有意思的一个,如同这刘赐说的,如若郑和不是找到长生之道,他为何不回来?想必他是找到了长生之道,才这般远走他乡,消失了踪影。”

    刘赐立马又说道:“微臣不才,愿为万岁分忧,再下西洋去寻那长生之道。”

    张居正和柳咏絮都看了看刘赐,他们总算明白了刘赐的图谋,刘赐是想借此脱身,避免被留在紫禁城之中。

    嘉靖皇帝沉吟了片刻,说道:“李芳,胡宗宪手上有多少水军,能不能下西洋。”

    李芳答道:“回万岁的话,胡宗宪手上有水军一万,原本不算充裕,因为咱们抵御倭寇,大都靠陆上的兵力,而一万水军忙于守备钱塘江、长江,恐怕不足以下西洋。”

    张居正也说话了,他曾任兵部尚书,对于军队之事最是了解,他说道:“启禀皇上,江南军队仍是以陆军为主,水军不多,而且建制称不上扎实,凭江南水军下西洋,怕是有些艰难,江南水军的船只大多为快船,恐怕扛不住下西洋的风浪。”

    刘赐自是料想明白这一点,大明自从郑和死后就荒废了造船和航运的技术,如今凭着大明官家的舰船是不可能完成下西洋的任务的。

    李芳又说道:“刘赐在江南建的那支水军都是以当年郑和下西洋的舰队规例建造的,听说建了四艘郑和的宝船,这支舰队想必具备下西洋的本事。”

    刘赐说道:“启禀万岁,如同李公公所说,微臣建造的这支舰队正是仿照郑和舰队,远航必无问题,臣手下有两万人手,足以远航到那天方麦加,为万岁寻到郑和的长生之道。”

    这乾清宫空旷的大厅里又陷入了微妙的沉寂,在场的数人都谨慎地看向那高坛上神秘的黑影,良久过后,他黑影终于说话了,嘉靖皇帝的语调中似乎带着些许笑意,他说道:“郑和那般的舰队,两万精锐,好个规模啊!”

    刘赐从这话中听见了不祥的意味,他立马说道:“臣为万岁效忠,臣的人就是万岁的人!臣的部将就是皇上的部将……”

    刘赐的话音未落,只听得那黑暗的空间中传来“咚咚咚”三声清亮的玉罄敲响声,随着这声音敲响,李芳立马躬身而上,半匍匐着来到那黑暗的高坛面前,刘赐看见那神秘的、黑暗的身影晃动着,缓缓地下了高坛,在黑暗之中隐现。

    张居正讶异地看着眼前的景象,他忙俯下了头,做叩拜状。

    柳咏絮也埋下了头,她自是多次见过这嘉靖皇帝,但是此时面对着皇上的威严,她仍是感到颤栗。

    刘赐看见一个高瘦的身影从黑暗中出现,这身影穿着青色的长衫,这衣衫单薄,宽大的衣袖随风飘荡着,更显得他的身瘦如鹤。

    嘉靖皇帝从黑暗中走出,他穿过重重叠叠的幔帐,从幽暗中展露出面目,刘赐听见他的声音:“炼得身形似鹤形,千株松下两函经。我来问道无余说,云在青天水在瓶。”

    刘赐抬眼看着,他看见一张如同身形一般瘦削的面容,首先吸引住他的目光是这张脸上镶嵌着的一双精亮的眼睛,这双眼睛让刘赐想起姚无忌,又想起严尚官,这眼睛里面满含着精明、刚强、老辣、洞悉人心的意味,刘赐被这双眼睛看着,只感到浑身都发麻起来。

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