蒋云应了一声。
宋薇却摇了摇头：“贺国公家与我们原就不相熟，请我们赴宴只是个大体上的礼数罢了，哪儿有夫人妾室一起去的道理，又不是极亲厚熟惯的人家。老爷若是想让柳姨娘去，我和明珠便不去了吧。也免得叫国公府的老夫人为难怎么安排我们。”
蒋云愣了下，他原本想着，宋薇那样和软的性子，又当着蒋老夫人的面，这话一提便能成了，谁料宋薇软中带刺地驳了回来。
若是宋薇不去，而由柳氏去，多半又要让人议论他偏重小妾庶子女，轻忽正房夫人。蒋云略一迟疑，便摆了摆手：“既然不便就算了，你带着孩子们去吧。”
柳氏见他这么快就妥协了不由大急，只是碍于大庭广众之下不好与他撒娇耍痴地闹，只得心里暗恨。
聂玄忽然道：“让柳氏去。”
蒋明珠一愣，却听不到他的下文了，聂玄多次帮她，她虽有些疑惑，对聂玄却已是习惯性地听从，便笑了笑：“其实柳姨娘去也好，春寒料峭的，我倒是怕娘的身子撑不住，冻着了就不好了。”
柳氏母女几人觉得蒋明珠得了便宜还卖乖，简直气了个仰倒。宋薇有些疑惑地朝她看了一眼，蒋明珠朝她安抚一笑。宋薇便不再多说。
蒋云也愣了愣，只是想到自己的名声，还是摆了摆手，对宋薇道：“还是你辛苦些吧。”
蒋明珠试探了一句便不再多言，只束手站在宋薇身后做出恭敬的样子。心中却也是不解，疑道：“殿下，为何要为柳氏说话？”
************
一句两句也说不清，聂玄便只说回去再告诉她。
待从蒋老夫人那里回来，蒋明珠只与宋薇说了声想休息会，便回了自己屋里。
宋薇觉得她最近怪怪的，老爱一个人独处，神情瞧着总是像在想事儿，偶尔还一个人笑。但她对这个女儿是极放心的，只当她是因为最近事多，又毁了和沈策的亲事而有心事。虽有些担心，却也没阻拦。只劝她有心事要和自己说。
蒋明珠答应了，一进屋里便问聂玄方才的事。
聂玄笑笑，他其实是习惯了宋薇逆来顺受的处事风格，没想到宋薇竟会借着年前改名之事的势头挡住了蒋云的要求，所以一下子也有点惊讶，没来得及提前阻止。
想了下，便笑道：“其实没必要拦着，欲终取之，必先予之。你不让柳氏出门，其实也就是不给她在大庭广众之下出错的机会了。柳氏如今势弱，正可以趁着这个机会让她多做些蠢事，彻底失了你爹的心。若是一时打压，让她渐渐缓过气来，把你爹哄好了，局面反倒又僵持住了。”
蒋明珠听得有些糊涂，低了头认真想着他的话。
聂玄平日里身边多是人精，话说到这个地步已是十分明显了，只是见蒋明珠低了头微微咬唇认真的模样，心中莫名就软了，温柔道：“想明白了？”
蒋明珠点头：“殿下的意思是我们帮柳氏把小毛病养成大毛病，然后我爹就会放弃她？”
聂玄赞同：“你觉得你爹更在乎柳氏还是更在乎官位？”
蒋明珠毫不迟疑：“官位。”
聂玄轻笑：“你倒是实在。”
蒋明珠有些尴尬：“虽说子不言父过，但...在他心里，我和娘比不过柳氏和蒋志飞，但是他为了自己的名声可以毫不犹豫地拒绝柳氏，我想，什么都比不过他的官位前途吧。”
聂玄点点头：“所以只有等柳氏做出危害他前途的事，他才会真正厌弃柳氏。你们不让柳氏出门，怎么有机会让她犯错？”
“可是她这几回想算计我们都没得逞，不一定会再做出什么事来，”蒋明珠有点疑虑。
聂玄忍不住轻轻叹了一声，几乎可以想象她微微侧着头认真思考的样子，莫名地想揉她的头发：“傻姑娘，她不做，你可以帮她做啊。”
他心中其实也有些犹豫，从前教她自保和反击倒也罢了，如今却要教她如何陷害别人。蒋明珠是个聪明的姑娘，却不是个狠心的人。若是可以，他并不想教蒋明珠这些手段。他希望蒋明珠一直是乐观的，光明的。
蒋明珠睁大了眼。
聂玄有点不忍，一瞬沉思，很快便下了决心，轻声安抚：“你若不愿，明日去贺国公府，帮我给何嘉传句话吧。”
蒋明珠回过神来，心中立时一惊：“什么话？是关于殿下的情况么？殿下不是说，在这件事上，只能相信公主一人么？”
聂玄避重就轻：“贺国公本是何嘉父亲的封号，只是因为他战死了，我父皇才特旨嘉奖，准许当时尚不满周岁，还在襁褓中的何嘉平级袭爵。他父亲是我舅舅，我母后唯一的嫡亲弟弟。他母亲是经常可以见到我母后的。”
蒋明珠却并不傻：“可是...殿下以前从未考虑过找贺国公这个方法啊，殿下并不完全信他，是不是？”
何家的利益是同聂玄死死联系在一起的，然而何嘉年纪尚幼，又是大大咧咧的直率性子，更叫人忧心的是他好酒，喝醉了便是各种口无遮拦，聂玄不怕他不忠心，却怕他做事不牢靠，或是事后将此事泄露出去。
蒋明珠见他迟疑，便了然了：“殿下怕我做不来害人的事，便想冒这个险，得到太后和太子势力的帮助，好助我解决了我家的事。”
聂玄微愣，被她这么直接地说穿了心思，一时竟有些不好意思。
蒋明珠心中一暖，一时只觉得眼眶酸涩，忍不住低头眨了眨眼：“殿下，我可以的。我从前在书上看到过一句，叫做以德报怨，何以报德？柳氏屡次害我，我为何要对她手软，却让殿下为我去冒险？”
“并不是......”
“求殿下教我吧，”蒋明珠不待聂玄再说，便打断了他，径自道：“求殿下教我。我要拿回柳氏手里掌家的权力。”
聂玄有些感动，不答反问，柔声道：“明珠，你既不愿嫁沈策，那么...有没有想过，将来想嫁一个怎样的人？”
“殿下......”蒋明珠不愿回答。
“嗯？怎样的？”聂玄不肯转开话题，执意问。
蒋明珠微微想了下：“我希望他有担当，信我，护我......一生只我一人。”
聂玄原本还饶有兴味，听到最后一句，心中却不由黯然。
蒋明珠说完，便自嘲地笑了笑：“太幼稚了是吧？高门大户，哪有这样的人。往后的事，往后再说吧。”
聂玄不语，他心里对蒋明珠是喜欢的，这点毋庸置疑，然而他今年已是弱冠之龄，从他十六岁起，太子府中虽还无女主人，却也陆续有了一位侧妃两位庶妃，还有几个小妾。蒋明珠说的最后那一条，他无论如何都已经是不可能做到的了。
见他沉默，蒋明珠脸上便红了红，嗔道：“殿下的话说了一半，倒来拿我取笑了。快把前面的话说完吧。”
聂玄从小受的便是储君的教导，遇到再难的事，都只会想方设法去解决，从未生过逃避的心思。此刻却有些左右为难，稍一犹豫，到底是暗自叹了一声，打点精神道：“只管信我便是了。”
********************
虽是到了二月，京城的气候还是冷得很，到了后晌，宋薇派人到柳氏那里支些银丝炭，柳氏因着宋薇阻了她出门应酬的事正在气头上，随意地把手一挥：“没有没有，这都二月了，哪家府里还进银丝炭啊？”
蒋明珠听到下人的回话，也未多说什么。
到夜里，宋薇便“病”了，不但咳得厉害，还有些发烧，蒋明珠半夜差人到柳氏那里“通知”蒋云，说宋薇明日去不了国公府了。
蒋云第一反应便是朝柳氏看了一眼：“你搞的鬼？”
柳氏正乐呢，就见他一脸不悦，索性也没好气地推了他一下：“什么都赖我？她本就是病秧子，跟我有什么关系？”
两人一边说着话，蒋云一边披了外氅出来，见福婶抹着眼泪站在屋子外头，便问：“请大夫了么？”
“回老爷的话，已经去请了，”福婶哭道：“只是夫人要我来和老爷说一声，明儿她怕是起不来身，只能麻烦柳夫人去了。”
“嗯，那就这样吧。”蒋云还半梦半醒的，挥挥手就打算打发她回去了。
谁料福婶一下子就跪了下来，苦求道：“老爷，夫人的身子实在吃不起这么冷的天儿啊，还求老爷恢复了夫人院子里的炭火供应吧。”
蒋云被她的阵势吓了一跳，一听是件这么小的事，一下子撑不住笑了出来：“多大的事儿，府里难不成还缺这点银子么？”
柳氏在屋里听得心头一跳，正要出来，就听福婶把下午如何来求柳氏，她又如何挖苦嘲讽，严词拒绝的事添油加醋地说了一遍。
蒋云一听，气不打一处来，吩咐下人把柳氏这里的炭火先匀点过去，才打发了福婶先回去。
柳氏披着一件薄衣出来，看他黑着脸，忙讨好道：“老爷，回屋吧，一会儿该着凉了。”
蒋云忍着怒气关上门，才斥道：“叫你凡事问过我，你都当耳旁风是不是？！谁叫你这时候把她弄病的？自作聪明！”
柳氏这回当真委屈，她只是随口一说，也没想到竟会变成这样。
蒋云却已是有点心灰了，也不耐烦与她多说，只瞪了她一眼，教训道：“回头去给她赔个罪，还有，明儿去国公府，对明珠多偏着点，再闹出什么闲话来，你就当真再别出这个门了。”
☆、第二十四章 筹谋布局
第二十四章筹谋布局
柳氏不敢再逆蒋云的意思。天一亮便带着补药特地登门道歉了。
蒋明珠站在门口迎她，口气很是不善：“柳姨娘不忙着准备去国公府的事，怎么倒有空上这儿来了？难道是放心不下，一定要亲眼看到我娘病得起不来床才高兴么？”
柳氏原本还有些怀疑宋薇的病是装出来故意想陷害自己的，这会儿见蒋明珠这么没个好声气的，像是恨极了自己，倒是去了□□分的疑心，打点起笑脸道：“确是我疏忽了，实在抱歉，大夫怎么说？”
蒋明珠攥着手心：“不劳柳姨娘费心，大夫说并无大碍，过几日就会好了。”
柳氏见她强作没事人的样子，心中更是得意，想到蒋云的吩咐，忙道：“那今儿你就跟我去吧，等一会儿咱们从库房取了礼物就一道过去。”
她说完便走了，蒋明珠目送她的背影离开，也是微微一笑。把素月叫进屋里吩咐了几句。
宋薇虽依言装了病，却不知女儿葫芦里卖的是什么药，见她当真要跟柳氏一道去赴宴，不由有些紧张：“你当真要一个人去？”
“娘，放心吧，”蒋明珠握着她的手拍了拍：“相信我。”
宋薇点了点头，却依旧不肯放开手，她并不傻，这些日子以来，府里的局势屡屡偏向她们这一边，她不会天真到以为这一切都是凭空而来的。对于蒋明珠做的事，她虽看不透全部，却也能猜到一些。
如今见了蒋明珠轻笑着安慰她的样子，便知道她多半是胸有成竹了，犹豫了一下，还是放开了，却嘱咐道：“不管你要做什么，都要小心些。知道么？”
蒋明珠微微一愣，很快便回过神来，一点头答应了。
******************
贺国公何嘉的母亲姓郑，刚届不惑之年，却已经被称呼了十几年的“老夫人”了。
何嘉的父祖在同一场战役中战死，整个贺国公府一下子没了男丁，只剩下当时尚在襁褓中的何嘉。郑氏一人把他拉扯大，一门心思全在儿子身上。此次做寿一多半其实是想给儿子挑一个称心如意的媳妇。
然而何嘉生性好玩儿，又是自小被惯纵大的，每日里悠闲自在惯了，哪儿肯娶个媳妇回来约束着自己，一听郑氏要他留意看看各家姑娘有没有中意的，立刻头也不回地逃之夭夭了。
郑氏拿他无法，见了前来贺寿的沈凌一家便一肚子的苦水，对沈策无奈叹气：“你瞧瞧，我家那个浑小子要是能有你一半儿的斯文，叫我天天吃素拜菩萨都行哦。”
沈策连连道不敢，规规矩矩地在沈凌和蒋敏身后站住了。
郑氏也是无法，索性死马当活马医，对他道：“不如你去帮我劝劝他吧，我是当真没法子了。他们何家就这么一脉单传的香火，他还偏不肯成亲，真是要叫我操碎了心。”
沈家和何家原本关系并不深厚，只是沈策和何嘉是同窗好友，两个小辈有些交情罢了。但自从何嘉雪中送炭为沈凌的事求过情，两家就渐渐走得近了些。沈策见郑氏当真气得不轻，忙应了一声，与沈凌蒋敏告了个罪，自去花园寻何嘉去了。
多年同窗，他对何嘉的性子算是十分了解了，不一会儿便在练武场找到了人，正要去劝他回去，却听到后边隔着竹林子有两个女子的声音在争执。
前厅在办寿宴，一般来说，宾客是绝不会跑到空无一人的练武场附近来的。沈策有些好奇，又见何嘉一个人在场下耍枪耍得正尽兴，索性往竹林子里靠了些。
这林子说大不大，说小却也不小了，幸好这季节竹林并不茂密，他才隐约看得清人形。只是声音却听不太清了。伴着风过竹林的沙沙声，时有时无的。
两人的声音都不高，穿着淡紫色织锦坎肩的姑娘像是有些怒了，住了口转身要走，另一个翠绿棉袄，身量稍矮些的姑娘这才拉住了她，喊道：“好了小姐，我帮你去还他就是了。”说着便从她手上拿了个盒子，转身走了。
沈策只当是谁家的姑娘和小丫头闹了点小矛盾，也没往心里去，转头见何嘉练完了一套枪法，便朝他挥了挥手。
何嘉一见是他也乐了，两手一撑便翻过练武场的栏杆，蹦了过来，伸手抹了把汗：“方才出来还没见你家来呢，你怎么知道我在这儿呢？”
沈策失笑：“你心烦的时候多半都在这儿吧，还用猜么？”
何嘉更是不解：“那你怎么知道我心烦了？”
“方才老夫人和我们说，你总是不肯早些定亲，想来你先前在听她训话。所以......”
“嘿，你那脑袋还真是好用，”何嘉有点不好意思，挠了挠头，笑道：“我是真不想那么早成亲啊，一个人多自在啊？非得那么快找媳妇，不就是拿根绳子把自己拴住了么？我又不像你，有个青梅竹马两小无猜的表妹可以娶。”
这几日他陪母亲去了一趟老家扫墓，和沈策上回见面还是在半个月前了，因此也并不知道蒋明珠已经暗中拒绝了这门亲事，还是大大咧咧地拿沈策玩笑。
宋薇却摇了摇头：“贺国公家与我们原就不相熟，请我们赴宴只是个大体上的礼数罢了，哪儿有夫人妾室一起去的道理，又不是极亲厚熟惯的人家。老爷若是想让柳姨娘去，我和明珠便不去了吧。也免得叫国公府的老夫人为难怎么安排我们。”
蒋云愣了下，他原本想着，宋薇那样和软的性子，又当着蒋老夫人的面，这话一提便能成了，谁料宋薇软中带刺地驳了回来。
若是宋薇不去，而由柳氏去，多半又要让人议论他偏重小妾庶子女，轻忽正房夫人。蒋云略一迟疑，便摆了摆手：“既然不便就算了，你带着孩子们去吧。”
柳氏见他这么快就妥协了不由大急，只是碍于大庭广众之下不好与他撒娇耍痴地闹，只得心里暗恨。
聂玄忽然道：“让柳氏去。”
蒋明珠一愣，却听不到他的下文了，聂玄多次帮她，她虽有些疑惑，对聂玄却已是习惯性地听从，便笑了笑：“其实柳姨娘去也好，春寒料峭的，我倒是怕娘的身子撑不住，冻着了就不好了。”
柳氏母女几人觉得蒋明珠得了便宜还卖乖，简直气了个仰倒。宋薇有些疑惑地朝她看了一眼，蒋明珠朝她安抚一笑。宋薇便不再多说。
蒋云也愣了愣，只是想到自己的名声，还是摆了摆手，对宋薇道：“还是你辛苦些吧。”
蒋明珠试探了一句便不再多言，只束手站在宋薇身后做出恭敬的样子。心中却也是不解，疑道：“殿下，为何要为柳氏说话？”
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一句两句也说不清，聂玄便只说回去再告诉她。
待从蒋老夫人那里回来，蒋明珠只与宋薇说了声想休息会，便回了自己屋里。
宋薇觉得她最近怪怪的，老爱一个人独处，神情瞧着总是像在想事儿，偶尔还一个人笑。但她对这个女儿是极放心的，只当她是因为最近事多，又毁了和沈策的亲事而有心事。虽有些担心，却也没阻拦。只劝她有心事要和自己说。
蒋明珠答应了，一进屋里便问聂玄方才的事。
聂玄笑笑，他其实是习惯了宋薇逆来顺受的处事风格，没想到宋薇竟会借着年前改名之事的势头挡住了蒋云的要求，所以一下子也有点惊讶，没来得及提前阻止。
想了下，便笑道：“其实没必要拦着，欲终取之，必先予之。你不让柳氏出门，其实也就是不给她在大庭广众之下出错的机会了。柳氏如今势弱，正可以趁着这个机会让她多做些蠢事，彻底失了你爹的心。若是一时打压，让她渐渐缓过气来，把你爹哄好了，局面反倒又僵持住了。”
蒋明珠听得有些糊涂，低了头认真想着他的话。
聂玄平日里身边多是人精，话说到这个地步已是十分明显了，只是见蒋明珠低了头微微咬唇认真的模样，心中莫名就软了，温柔道：“想明白了？”
蒋明珠点头：“殿下的意思是我们帮柳氏把小毛病养成大毛病，然后我爹就会放弃她？”
聂玄赞同：“你觉得你爹更在乎柳氏还是更在乎官位？”
蒋明珠毫不迟疑：“官位。”
聂玄轻笑：“你倒是实在。”
蒋明珠有些尴尬：“虽说子不言父过，但...在他心里，我和娘比不过柳氏和蒋志飞，但是他为了自己的名声可以毫不犹豫地拒绝柳氏，我想，什么都比不过他的官位前途吧。”
聂玄点点头：“所以只有等柳氏做出危害他前途的事，他才会真正厌弃柳氏。你们不让柳氏出门，怎么有机会让她犯错？”
“可是她这几回想算计我们都没得逞，不一定会再做出什么事来，”蒋明珠有点疑虑。
聂玄忍不住轻轻叹了一声，几乎可以想象她微微侧着头认真思考的样子，莫名地想揉她的头发：“傻姑娘，她不做，你可以帮她做啊。”
他心中其实也有些犹豫，从前教她自保和反击倒也罢了，如今却要教她如何陷害别人。蒋明珠是个聪明的姑娘，却不是个狠心的人。若是可以，他并不想教蒋明珠这些手段。他希望蒋明珠一直是乐观的，光明的。
蒋明珠睁大了眼。
聂玄有点不忍，一瞬沉思，很快便下了决心，轻声安抚：“你若不愿，明日去贺国公府，帮我给何嘉传句话吧。”
蒋明珠回过神来，心中立时一惊：“什么话？是关于殿下的情况么？殿下不是说，在这件事上，只能相信公主一人么？”
聂玄避重就轻：“贺国公本是何嘉父亲的封号，只是因为他战死了，我父皇才特旨嘉奖，准许当时尚不满周岁，还在襁褓中的何嘉平级袭爵。他父亲是我舅舅，我母后唯一的嫡亲弟弟。他母亲是经常可以见到我母后的。”
蒋明珠却并不傻：“可是...殿下以前从未考虑过找贺国公这个方法啊，殿下并不完全信他，是不是？”
何家的利益是同聂玄死死联系在一起的，然而何嘉年纪尚幼，又是大大咧咧的直率性子，更叫人忧心的是他好酒，喝醉了便是各种口无遮拦，聂玄不怕他不忠心，却怕他做事不牢靠，或是事后将此事泄露出去。
蒋明珠见他迟疑，便了然了：“殿下怕我做不来害人的事，便想冒这个险，得到太后和太子势力的帮助，好助我解决了我家的事。”
聂玄微愣，被她这么直接地说穿了心思，一时竟有些不好意思。
蒋明珠心中一暖，一时只觉得眼眶酸涩，忍不住低头眨了眨眼：“殿下，我可以的。我从前在书上看到过一句，叫做以德报怨，何以报德？柳氏屡次害我，我为何要对她手软，却让殿下为我去冒险？”
“并不是......”
“求殿下教我吧，”蒋明珠不待聂玄再说，便打断了他，径自道：“求殿下教我。我要拿回柳氏手里掌家的权力。”
聂玄有些感动，不答反问，柔声道：“明珠，你既不愿嫁沈策，那么...有没有想过，将来想嫁一个怎样的人？”
“殿下......”蒋明珠不愿回答。
“嗯？怎样的？”聂玄不肯转开话题，执意问。
蒋明珠微微想了下：“我希望他有担当，信我，护我......一生只我一人。”
聂玄原本还饶有兴味，听到最后一句，心中却不由黯然。
蒋明珠说完，便自嘲地笑了笑：“太幼稚了是吧？高门大户，哪有这样的人。往后的事，往后再说吧。”
聂玄不语，他心里对蒋明珠是喜欢的，这点毋庸置疑，然而他今年已是弱冠之龄，从他十六岁起，太子府中虽还无女主人，却也陆续有了一位侧妃两位庶妃，还有几个小妾。蒋明珠说的最后那一条，他无论如何都已经是不可能做到的了。
见他沉默，蒋明珠脸上便红了红，嗔道：“殿下的话说了一半，倒来拿我取笑了。快把前面的话说完吧。”
聂玄从小受的便是储君的教导，遇到再难的事，都只会想方设法去解决，从未生过逃避的心思。此刻却有些左右为难，稍一犹豫，到底是暗自叹了一声，打点精神道：“只管信我便是了。”
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虽是到了二月，京城的气候还是冷得很，到了后晌，宋薇派人到柳氏那里支些银丝炭，柳氏因着宋薇阻了她出门应酬的事正在气头上，随意地把手一挥：“没有没有，这都二月了，哪家府里还进银丝炭啊？”
蒋明珠听到下人的回话，也未多说什么。
到夜里，宋薇便“病”了，不但咳得厉害，还有些发烧，蒋明珠半夜差人到柳氏那里“通知”蒋云，说宋薇明日去不了国公府了。
蒋云第一反应便是朝柳氏看了一眼：“你搞的鬼？”
柳氏正乐呢，就见他一脸不悦，索性也没好气地推了他一下：“什么都赖我？她本就是病秧子，跟我有什么关系？”
两人一边说着话，蒋云一边披了外氅出来，见福婶抹着眼泪站在屋子外头，便问：“请大夫了么？”
“回老爷的话，已经去请了，”福婶哭道：“只是夫人要我来和老爷说一声，明儿她怕是起不来身，只能麻烦柳夫人去了。”
“嗯，那就这样吧。”蒋云还半梦半醒的，挥挥手就打算打发她回去了。
谁料福婶一下子就跪了下来，苦求道：“老爷，夫人的身子实在吃不起这么冷的天儿啊，还求老爷恢复了夫人院子里的炭火供应吧。”
蒋云被她的阵势吓了一跳，一听是件这么小的事，一下子撑不住笑了出来：“多大的事儿，府里难不成还缺这点银子么？”
柳氏在屋里听得心头一跳，正要出来，就听福婶把下午如何来求柳氏，她又如何挖苦嘲讽，严词拒绝的事添油加醋地说了一遍。
蒋云一听，气不打一处来，吩咐下人把柳氏这里的炭火先匀点过去，才打发了福婶先回去。
柳氏披着一件薄衣出来，看他黑着脸，忙讨好道：“老爷，回屋吧，一会儿该着凉了。”
蒋云忍着怒气关上门，才斥道：“叫你凡事问过我，你都当耳旁风是不是？！谁叫你这时候把她弄病的？自作聪明！”
柳氏这回当真委屈，她只是随口一说，也没想到竟会变成这样。
蒋云却已是有点心灰了，也不耐烦与她多说，只瞪了她一眼，教训道：“回头去给她赔个罪，还有，明儿去国公府，对明珠多偏着点，再闹出什么闲话来，你就当真再别出这个门了。”
☆、第二十四章 筹谋布局
第二十四章筹谋布局
柳氏不敢再逆蒋云的意思。天一亮便带着补药特地登门道歉了。
蒋明珠站在门口迎她，口气很是不善：“柳姨娘不忙着准备去国公府的事，怎么倒有空上这儿来了？难道是放心不下，一定要亲眼看到我娘病得起不来床才高兴么？”
柳氏原本还有些怀疑宋薇的病是装出来故意想陷害自己的，这会儿见蒋明珠这么没个好声气的，像是恨极了自己，倒是去了□□分的疑心，打点起笑脸道：“确是我疏忽了，实在抱歉，大夫怎么说？”
蒋明珠攥着手心：“不劳柳姨娘费心，大夫说并无大碍，过几日就会好了。”
柳氏见她强作没事人的样子，心中更是得意，想到蒋云的吩咐，忙道：“那今儿你就跟我去吧，等一会儿咱们从库房取了礼物就一道过去。”
她说完便走了，蒋明珠目送她的背影离开，也是微微一笑。把素月叫进屋里吩咐了几句。
宋薇虽依言装了病，却不知女儿葫芦里卖的是什么药，见她当真要跟柳氏一道去赴宴，不由有些紧张：“你当真要一个人去？”
“娘，放心吧，”蒋明珠握着她的手拍了拍：“相信我。”
宋薇点了点头，却依旧不肯放开手，她并不傻，这些日子以来，府里的局势屡屡偏向她们这一边，她不会天真到以为这一切都是凭空而来的。对于蒋明珠做的事，她虽看不透全部，却也能猜到一些。
如今见了蒋明珠轻笑着安慰她的样子，便知道她多半是胸有成竹了，犹豫了一下，还是放开了，却嘱咐道：“不管你要做什么，都要小心些。知道么？”
蒋明珠微微一愣，很快便回过神来，一点头答应了。
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贺国公何嘉的母亲姓郑，刚届不惑之年，却已经被称呼了十几年的“老夫人”了。
何嘉的父祖在同一场战役中战死，整个贺国公府一下子没了男丁，只剩下当时尚在襁褓中的何嘉。郑氏一人把他拉扯大，一门心思全在儿子身上。此次做寿一多半其实是想给儿子挑一个称心如意的媳妇。
然而何嘉生性好玩儿，又是自小被惯纵大的，每日里悠闲自在惯了，哪儿肯娶个媳妇回来约束着自己，一听郑氏要他留意看看各家姑娘有没有中意的，立刻头也不回地逃之夭夭了。
郑氏拿他无法，见了前来贺寿的沈凌一家便一肚子的苦水，对沈策无奈叹气：“你瞧瞧，我家那个浑小子要是能有你一半儿的斯文，叫我天天吃素拜菩萨都行哦。”
沈策连连道不敢，规规矩矩地在沈凌和蒋敏身后站住了。
郑氏也是无法，索性死马当活马医，对他道：“不如你去帮我劝劝他吧，我是当真没法子了。他们何家就这么一脉单传的香火，他还偏不肯成亲，真是要叫我操碎了心。”
沈家和何家原本关系并不深厚，只是沈策和何嘉是同窗好友，两个小辈有些交情罢了。但自从何嘉雪中送炭为沈凌的事求过情，两家就渐渐走得近了些。沈策见郑氏当真气得不轻，忙应了一声，与沈凌蒋敏告了个罪，自去花园寻何嘉去了。
多年同窗，他对何嘉的性子算是十分了解了，不一会儿便在练武场找到了人，正要去劝他回去，却听到后边隔着竹林子有两个女子的声音在争执。
前厅在办寿宴，一般来说，宾客是绝不会跑到空无一人的练武场附近来的。沈策有些好奇，又见何嘉一个人在场下耍枪耍得正尽兴，索性往竹林子里靠了些。
这林子说大不大，说小却也不小了，幸好这季节竹林并不茂密，他才隐约看得清人形。只是声音却听不太清了。伴着风过竹林的沙沙声，时有时无的。
两人的声音都不高，穿着淡紫色织锦坎肩的姑娘像是有些怒了，住了口转身要走，另一个翠绿棉袄，身量稍矮些的姑娘这才拉住了她，喊道：“好了小姐，我帮你去还他就是了。”说着便从她手上拿了个盒子，转身走了。
沈策只当是谁家的姑娘和小丫头闹了点小矛盾，也没往心里去，转头见何嘉练完了一套枪法，便朝他挥了挥手。
何嘉一见是他也乐了，两手一撑便翻过练武场的栏杆，蹦了过来，伸手抹了把汗：“方才出来还没见你家来呢，你怎么知道我在这儿呢？”
沈策失笑：“你心烦的时候多半都在这儿吧，还用猜么？”
何嘉更是不解：“那你怎么知道我心烦了？”
“方才老夫人和我们说，你总是不肯早些定亲，想来你先前在听她训话。所以......”
“嘿，你那脑袋还真是好用，”何嘉有点不好意思，挠了挠头，笑道：“我是真不想那么早成亲啊，一个人多自在啊？非得那么快找媳妇，不就是拿根绳子把自己拴住了么？我又不像你，有个青梅竹马两小无猜的表妹可以娶。”
这几日他陪母亲去了一趟老家扫墓，和沈策上回见面还是在半个月前了，因此也并不知道蒋明珠已经暗中拒绝了这门亲事，还是大大咧咧地拿沈策玩笑。