山东夙沙氏煮海为盐,为华夏制盐之鼻祖。

    从炎黄时代开始,山东就有了“煮海为盐”的制盐手段,被称为盐宗。而后来江淮浙闽沿海之地都以煮盐为业,因为官府的管制,严打私盐贩卖,能得到盐引者可以说是一本万利,所以盐商也称为暴发户的代称,可见在古代盐之暴利。

    盐虽暴利,可盐民之苦,胜于其他百倍。

    尤其是这两年山东天灾人祸不断,流民四散,大大小小的各路义军都少不了要去盐场抢一把,抢到手的哪怕是未经精炼的粗盐,也能换得些许银钱,最不济也够自家食用,一来二去的,结果生生将几个大盐场都给毁了。

    楚逸是在青州长大,楚家也是山东的世家大族,手里原本也有几个盐场,可自从民乱纷起之后,就再没收到过消息。他虽然读书过人,也并非死读书完全不通经济事务之人,更何况还有无数次重生时经历各行各业时积攒下来的经验,对制盐之事也并非一无所知。

    一听耿九尘说卖盐,他就明白了几分,却仍是免不了担心。

    “卖盐是条好路子,以前朝廷也有过用盐引换军粮的政策,只是这事儿说出去,我们能拿出那么多盐来吗?据我所知,密州和青州莱州等地的盐场并不算多,出产量也远不及江南盐场。”

    耿九尘笑道:“这你放心,我自有办法提高产量和效率,如今密州到手,先从这边开始,正好可以给那些流民些事做,总不能让他们闲在那儿干等着吃饭吧!这人要是一闲着没事,就少不了要找点事,与其让他们找事给我添乱,不如我来给他们找点正事做。”

    “想吃饭喝粥,就得做事,我这里,可不养那些吃白饭的。呃,老弱妇孺除外。”

    楚逸见他说最后一句话时,眼神闪了闪,就忍不住笑了,“我知道,九哥最是心软!”

    耿九尘伸手在他头顶拍了一下,手抬得高,落下时却轻飘飘的揉了把他的头发,每次看到他早早白了的发就忍不住心疼。

    “我要不是心软,会把你给捡回来?就请孟院长帮我起草下文稿,如何邀请江南粮商来以粮换盐,我带十一去挑几个人,先去盐场那边做个试验,弄出效率最高的制盐法子,再正式开始让流民们干活。”

    孟兴远一听,手一抖,激动得差点把砚台都给摔了。

    “耿……主公还通晓制盐之术?”

    “那当然!”楚逸一扬头,骄傲地说道:“我早说过,我九哥什么都会!院长你还不信我!等我们制出盐来再拿给你看!”

    “少吹牛了!”耿九尘拉了他一把,笑道:“你这一天天的,都快把我吹到天上去了,就不怕我什么时候摔下来啊!”

    “不会不会!绝对不会的!”楚逸连忙伸手捂住他的嘴,十分认真地说道:“九哥本就自天上来,怎么会摔下来?这话可不能再说啊!”他在心底暗暗又补充了一句,就算真有那么一刻,我便是不要了自己的性命,也会接住你。

    他有惊惶而担忧的眼神,润的一双眼湿漉漉的,黑白分明,像只受惊的小鹿一般,看得耿九尘着实无可奈何,只得自黑调侃来逗他开心,“话可不能说那么满,可不能说我什么都会,至少——生孩子这事我真不会!”

    “噗!”孟兴远终于还是没忍住,笑出声不说,这幅字是彻底写毁了,赶紧挥手把这两人撵出书房去,有他们在,他真是什么事都甭想干了。“不是说要去盐田做什么实验吗?赶紧去赶紧去!可别在这里添乱了!”

    他现在是明白了,这两人有正经事的时候,还是个正经人,一旦歪了楼,那就彻底放飞得如同没长大的孩子一般,幼稚、贪玩、还爱瞎扯!身为老头子的他,着实受不了这些,还是眼不见心不烦的好。

    耿九尘带着楚逸出城,直奔东海而去。

    密州本就在海边,沿海有三山两岛,如今正值初夏,正是海洋资源最为丰富的时候,渔民们也顾不得密州如今是谁占领,吃饭大过天,只要不是刀架在脖子上的时候,他们都得出海打渔,养家活口,一条条小船在海面上显得格外渺小,楚逸也是第一次见到如此辽阔壮美的景色,一时出神之间,忽然觉得头顶一暗,竟是耿九尘解下外袍,用手撑着搭成了凉棚的模样,遮在他的头顶上方,要知道这海边的气温虽然不算高,可那日头火辣辣的照下来,也能晒得人脱层皮。

    “想出海?”耿九尘看到他的眼神亮晶晶的,问了一句,就见他一个劲地点头,便招呼着跟过来的护卫,让他们找附近的渔民去租条船来,自己则带着楚逸到旁边的沙滩上。

    或许是因为这几日密州的战事,海滩上一个人影儿都没有,除了迫于生计必须出海的渔民,其他人怕是都躲在家中,生怕在外面一个不小心招惹了那些军爷,轻则被打骂抢劫,重则就会丢了性命。

    耿九尘看看那荒凉的海滩,有些可惜地叹了口气。

    “这里原本应该也有盐场的,可惜周围的树都被他们砍去烧炭煮盐,破坏环境的结果,水土流失和海潮侵蚀,这些人真是会作死啊!别人养田能围海造田,这些蠢货可好,煮海能把水越煮越多了。”

    楚逸不解地问道:“煮海不是要把海水煮干么,怎么会越来越多的水呢?”

    耿九尘随手拔出刀来,在地上划了两块方方正正的沙池,长宽不过丈余,顺手一刀劈入海中,形成道水渠将水引入沙池,然后说道:“他们取海水以碳火煮开以取卤水制盐,法子是没错,可耗费过大。而且他们就地取材,将这附近的山上的树木都砍伐殆尽,破坏了水土,以致江河泛滥,田地荒废,看似眼前赚了点卖盐的钱,实际上却是毁了以后子孙们吃饭的田啊!”

    “你看,若没有草木维系,海浪冲来,这岸边的砂石跟本经不起海水冲击,久而久之,就会海进田退,原本的千亩盐田,现在怕是已所剩无几了吧!”

    他划出的两块沙池,一块被他用堆砌的沙墙围了起来,而另一片就随便划了几道线圈起来,以示大小一致,然后让楚逸后退,自己站在海边,运气于掌中,朝着海面一挥,海潮忽地暴涨,顺着他掌风所向,朝着那两块沙池扑去。

    有沙墙阻挡的,海水沿着水渠流入沙池后,便储存在里面,不在流回海中。

    而那片空地上,不光是划出的沙池被冲散,海水退去时还卷走了不少砂石,尤其是在靠近海边的沙地,被刚才猛烈的海潮冲击得已经坍塌下一块去,像是被咬掉了一个角,其中的砂石,随海水流走,而沙池中,空荡荡的依然是一片沙地,根本存不住海水。

    “你看,若是这边的沙墙,再有草木固定,就更加难以破坏。至于煮盐……”

    耿九尘一边跟楚逸说着,一边在那蓄满海水的沙池旁站定,让他仔细观察,“煮盐看似提高了效率,其实废柴废工,并不比晒盐快多少。你想想,人力和火力有限,一日煮盐能煮多少?而若是砌好盐田,从这个蒸发池到下一个结晶池,可以充分利用海边的大片沙地,别说千亩,万亩亦不在话下。”

    “而且煮盐无法滤除卤水中的一些杂质,盐质不够纯净,若是改完晒盐,然后过滤精制,所出之盐,远胜于粗制海盐。想必那些南方粮商,只要来一次,以后一定会常来常往,替我们解决粮食问题。”

    在他的掌风“催化”之下,海水晒干加风干的速度被加快了几倍,耿九尘又将变得浓稠的卤水撒到了旁边一块光滑的巨石上,那块石头被日晒得十分烫手,卤水浇上去几乎都能冒出“烟”来,很快在被淋过卤水的石面上就析出了一层薄薄的白色结晶。

    “这是盐?!”楚逸看到他这般做法,简直跟变戏法似的,就从那些混浊的海水中,变出了一片雪白的盐粒,他忍不住上前用手指沾了一点送入口中,那咸鲜的滋味告诉他,这不仅是盐,海水堪比江南精制盐的一等好盐。

    竟然……就这么简单地做出来了?!

    抬头看看一望无际的大海,再看看手中的盐粒,想想多少人吃不起盐,又有多少人冒着杀头的风险去贩卖私盐,楚逸不禁有些无语。

    “若是让人知道,你能这么简单快捷地制出这么多盐,你知道会有什么后果吗?”

    他都不知道,该称他是救星,还是妖孽,更何况其他人。

    “什么后果?”耿九尘笑了笑,扬起头来,露出一口白的发亮的牙齿,“盐价大跌?怕是不会吧,就我们这点地方,供应全国,而且主要跟盐商交易的话,定价权在他们那边,影响不会太大。”

    楚逸摇摇头,说道:“他们会视你为大敌。”

    “呃……”

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