“这个……”偃真有些犹豫。

    “我是他师兄,亦是他未来的姐夫,什么话不能对我说?”

    “是,”偃真叹了口气,“当年,谢驸马与沈丞相救了少主出来交给我家主公,避藏在邺都城外慧方寺。少主当时中了雪魂之毒,由主母和竺法大师合力才将其救醒。按计划逃离邺都的前一日,正逢郗氏族人被押赴刑场行刑,少主求主公带他去见族人最后一面,主公为防他被行刑时的惨烈刺激喊叫,事前点了他的哑穴……因行刑前百姓群情激愤,宫中传出圣旨提前行刑,少主赶到刑场的那一刻,已是屠刀长扬,血洒漫天,根本没有见到族人的最后一面。其后百姓又怒而起乱,宫中派禁军镇压,主公带着少主逃离邺都的那一刻,恰遇郗将军的头颅被悬在城门的惨景……少主当时便晕了过去,待他苏醒,主公解了穴道,主母恐少主郁积过久,诱他嘶喊发泄。然而少主张口却无声,从此……便再也说不出话来了。”

    偃真说得平静,毫无修饰的话语,却听得阮靳的心似被死力攒紧、无法呼吸的疼痛。那日行刑他也在,激愤闹乱的百姓中,他是最疯狂的那一个。他还记得,当日行刑的官员令箭一落地,数千头颅同时离身的惨烈震撼。那场杀戮下,何止血洒漫天?那时的邺都,上至九霄,下黄泉,乃至那皇宫金阙,哪一处不见汩汩血流?

    阮靳想,当时连他都是如此的恨,如此的怒,那郗彦哑声之下忍耐,该有多苦、有多疼?他不敢想象。经历了那般的亲人离散,在最该嘶喊的时候沉默无声,那么这一世,又还有还有什么理由可以刺激他再度出声?

    阮靳阖目,眸间有温热的水泽在流动。

    “多谢总管告知缘由,”他沙哑开口,“若我没猜错,当年云阁主断臂呈情,也有阿彦因他失声的原因在里面吧。”

    偃真黯然道:“主公亲手致少主成残,悔痛至极,遂断一臂以自赎。”

    阮靳睁眼,对着眼前月色,长叹道:“贵上看似文弱,实乃烈性真英雄,阮某佩服。”

    送走阮靳,偃真返回书房时,见室中无人,贺兰柬与郗彦俱已不在,仅案上摊着一张地图,图上有字名“燕然山。”

    偃真看了片刻,将图卷起,出了书房拐过长廊。竹林旁的内室灯烛明亮,钟晔负手站在庭外,神色悠然地欣赏夜下幽竹。

    偃真今晚一直与他话不投机,冷哼一声,在栏杆上坐下。

    钟晔也不理他,自隔得远远地坐了,如此相安无事。

    夜色静寂,只偶有飞鹰掠过的长啸。钟晔坐得久了,却忽然一阵阵的不安,额头也渐出冷汗。正心神不定胡思乱想间,寒风中骤有浓重的药香扑来,身后有人轻轻拍了拍他的肩。

    钟晔忙转身:“少主?”然后他微微一愣。

    郗彦站在他面前,此生从没过的狼狈。黑发湿透,衣裳凌乱。那张脸更是通红,平素无波无澜的淡定神色间,总算有了丝慌乱,只是不知他的脸红是被浴池的水烫的,还是……

    钟晔正揣摩着,却见那双清寒的眸间闪出了几分怒火,忙低了低头,道:“少主……咳,浴池里的药,还够吧?”

    够?郗彦目色更寒。

    钟晔抬头看他一眼,头皮发麻,那凛冽的眸光间,竟已有杀机隐现。不由轻叹一声,问道:“少主忘记上次答应钟晔的事了么?”

    郗彦一怔,而后摇头。摇过头后觉得不对,又忙摆手。生平第一次手足无措。

    “少主是什么意思?”钟晔肃然看着他,毫无退却的郑重。

    张口无声,郗彦只得转身折了根竹枝,于地上写道:“不许再安排这样莫名其妙的事。”写罢,狠狠将竹枝掷地,转身离开。

    “少主,那我们明日继续去找郡主么?”钟晔于他身后笑问。

    郗彦步伐一滞,轻微点了点头。他恰好走到偃真坐的地方。偃真扬目,夜色虽暗,他却从郗彦模糊的容颜间看出那略略上扬的唇线。

    呃……难不成经钟晔这老小儿一闹,少主真的想通透了?

    偃真如此一想,心中不得不生出佩服。

    他此刻自然不知,方才在书房看到的那幅燕然山地图,才是解决一切症结的切口。

    作者有话要说:

    ☆、行礼重重,探路重重

    朔方冬寒未褪,冰河雪川,白垣横天。

    郗彦一行元月十六出云中,快马加鞭,星夜兼程,二十日傍晚,便望见柔然王城霜絮素裹,寺塔尖耸,于苍茫山野间遗世独立。那一刻日没平沙,漫天绯霞,残阳余晖似鎏金倾泄,红色晶石雕成的巨大赤鸢凌翼于柔然王宫之顶,肃穆庄严,气势夺人。

    柔然王城与云中一般,亦是座塞外孤城。不同于云中城的捭阖开阔,以黑石筑墙的王城在落日下显得十分古旧沧桑,城外四野多是奇峰峻岭,险阙窄涧,天然成障。

    风卷残云,因在极北之地,日暮之后天暗得迅速,入城时已是华灯满街。这夜皎月清湛,星河迢远,街市上张灯结彩,行人彼连,酒肆胡馆俱是宾客满堂,竟难以一见的热闹。

    “莫不是有什么喜事?”钟晔与偃真交递眼色,皆是狐疑。

    一至采衣楼,未及休息,钟晔便急急找来云阁于当地的主事,询问此间缘由。

    偃真调教下的人俱是循规蹈矩的刻板之辈,此主事先对着郗彦恭恭敬敬行过礼,又向偃真、钟晔颔首致意,这才慢条斯理道:“长靖公主元月生辰,她已年过十九,女帝诏封公主王爵,赐其开府。为与民同乐,王城这一月皆无宵禁。”

    柔然自长靖祖辈开始,已是连续两位女帝。如今长靖以公主身份封王,等同于中原颁诏储君之位,自是让百姓轰动振奋的喜事。

    “原来如此。”钟晔一副恍然大悟的表情,瞥眸看郗彦,只见他坐于书案后,正半靠着软褥阖目休息,脸上没有什么表情,唯有眉宇间隐露疲惫。

    偃真坐在一旁温酒,随口问主事:“融王可曾回城?”

    主事道:“属下接到总管密函后一直盯着融王府。两日前融王回城,不过是只身一人而归,未曾见郡主等人的踪影。且融王因云中战事失利,被女帝罚着闭门思过,确不曾见他出门走动。属下也派人查过城中所有客栈,并没有郡主的消息,估计是还未来王城。”

    “不可能!”偃风拎着行李进来,闻言质疑,“我和公子在歧原山问过那些牧民,他们说郡主早就前往王城。她比我们提前走了有七八日,纵使迷路也不该比我们晚。何况郡主身边还有离歌跟随,他可是识途老马。除非当真是――”

    偃真一记狠厉的眼色盯过去,偃风舌尖哆嗦,立即闭嘴。钟晔抚着胡须,轻轻叹了口气。

    主事依旧笔直跟木柱般站着,双眼低垂,态度恭谨。

    室中无人说话,只听酒水在壶中噗噗的声响。不一刻,炉上酒热开。偃真倒酒递给郗彦时,才发现他已离案走去窗边,正静静望向楼下街市,而摆于书案的空白藤纸上却多了行字,墨汁未干,字迹犹新。

    偃真抬头,又问主事:“融王回来后,可曾有人上门去找他?”

    “有,”主事想了想,“柱国阿那纥,还有长靖公主。”

    偃真心中微动,与钟晔对望一眼,皆是沉默。

    郗彦身影未动,目光淡远。似对着满街灯火怔思了许久,方转身于案上再写了一行字:“将先前江左送过来的百匹丝帛取出来,稍后拜访柱国府。”

    “柱国?”偃真迟疑,“那事怕是与长靖公主有牵连吧?”

    郗彦看着他,神色无动于衷。偃真只得垂首道:“我这就让人去取丝帛。”

    .

    柱国阿那纥接过家仆递上的名刺时,不由开始怀疑今天究竟是个什么黄道吉日。早知不速之客会一个个接连而来,他原该称病闭门才是。最不该是如此局面,上下不得,进退不得。

    本来厅堂中酒席初摆,宾主双方各收敛方才在宫中议事的锋芒,正相谈得恰意。岂料家仆匆匆而来,高声通传,云澜辰三字一出,厅中宾主俱是神色一怔。

    阿那纥捏着名刺,只觉烫如炙火。

    可恨那“宾客”甚无眼力,勾唇一笑,和颜悦色问阿那纥:“云澜辰?是柱国在云中城外与之盟约的云澜辰罢?丑奴回来倒是多次提到过。我道柱国这次明明可渔翁得利,大功建成,最后却偏偏按兵不动,原来是因为――”语未尽,言却歇。他眸色深深,扫过柱国府家仆呈上来的丝帛,轻轻摇了摇头,不过脸上的笑意倒是愈发意味深长,酒盏落案,叹道,“这些丝帛光泽如此鲜亮,侬丽似霞云,柔滑似秋水,塞北难得一见。比之那柄太阿剑,这些丝帛倒显得更加实在。柱国,你说是不是?”

    云中一行无功而返,本就不是什么光彩的事,兼之如今云憬又突然的来访,重礼摆足,倒似两人之间真有了无法明语的莫逆交情。此事若传出去,人们议起那份莫名其妙的盟约时自然又会有隐晦莫测的说法。然而偏生如此,阿那纥却不敢将丝帛扫出,大门闭阖――来客可是云澜辰!天下谁人不知云阁的财势,这位云阁少主世人只能交得、攀得、敬得、慕得,但如何也开罪不得。

    阿那纥额角青筋突突直跳,沉思半天,才这般说到:“请云公子先去花厅,老夫……”

    “是顾忌伦超在此么?”宾客很是惶恐,立即起身作揖,“那伦超还是先告辞吧?”

    “你……”阿那纥唇边抽搐,一阵无语。

    你一告退,真真是无事变有事了。可怜我阿那纥对柔然一片昭昭诚心,如今却遭受这般冰火煎熬,当真是折磨死这把老骨头了。

    见阿那纥一直沉思不语,家仆忍不住小声催促:“柱国?”

    “请云公子来前堂,”阿那纥决心下定,瞬间恢复常态,“再添三张席案,”瞥了眼一旁的伦超,又道,“驸马还是留下吧,云澜辰风华无双,确值得天下英雄相交。”

    伦超笑道:“为英雄二字,我留下。”

    须臾,家奴领着郗彦进来,玉青锦裘,广袖翩然,厅堂里灯烛明照,映着那张冰雪净玉的容颜,竟让人仿佛可见孤山远水其间,清淡俊逸,浑然天成。

    伦超心中暗暗喝彩,眼光再瞥过郗彦身旁的两人,视线与钟晔接触时,两人都微微愣了愣。

    阿那纥离席迎上:“老夫慢迎,公子恕罪。”

    郗彦微笑揖手,目光轻轻一转,看向伦超。

    虽已年过三旬,伦超面庞却甚是俊秀,眸眼温润,笑意谦和,一丝不见漠北汉子的粗犷之气。见郗彦望过来,伦超起身,抱拳笑道:“在下与公子已是第二次见面了。”

    第二次?郗彦想了想,不得其解。

    “两年前在王宫,公子……”

    “此乃我柔然大将军,长公主驸马,长孙伦超,”不等伦超话说完,阿那纥迅速打断,如此介绍道,“长孙将军可是熟读汉书的儒将,听闻他早先也曾游历江左,拜过名师,其义理精深,清谈之能,是我柔然第一。”

    钟晔闻言,忍不住再将伦超细细打量,微微皱起眉。伦超却依旧笑颜清徐,举止大方,对郗彦浅浅颔首。

    几番寒暄过后,再分宾主而坐。

    阿那纥笑问:“公子是何日来王城的?”

    偃真代答:“今日方至,不想正逢长靖公主封王之喜。”

    “确是大喜。”阿那纥笑纹深深,自己的学生如今贵为储君,他当然是老怀宽慰。

    “公子此番前来,是专程答谢柱国上次盟约之功。柱国言而有信,不愧柔然铮铮男儿的表率。”

    “云公子过奖。中原人说一言九鼎,国之威严,将之威信,皆由此来。”

    “柱国所言甚是,”偃真瞥一眼郗彦,又道,“说句大不敬的话,我们中原人世代以男子为帝,只以为唯有阳刚之气方可正乾坤,不想柔然在女帝御制之下,教化愈盛,让人刮目。”

    阿那纥与伦超闻言变色。

    偃真话里藏真藏假他们不知,然而柔然两代女子为帝,朝中贵族不服生事的大有人在。这次长靖被封为王,更是触发了老贵族们的怒火。柔然女帝在位十五年,家国仍偏安一隅,更有九年前出征鲜卑惨败而回的奇耻大辱,令柔然贵族念念在心。如今长靖以女子身份又立为储君,王城是女帝脚下,自是没有大风浪,然而四周部落却有违抗不尊者,奔波联络,整兵调将,蠢蠢欲动。这次阿那纥从云中如此快便撤回大军,一半以上,也有国内新近动乱的缘由。

    此事逐日尖锐,已渐成燎原之火,一旦触及,便有如烈焰焚身,职高位尊者如阿那纥、伦超,亦是避之不及。

    伦超只当未闻,垂首慢慢饮酒。阿那纥放下酒盏,脸色凝重。

    郗彦眸光轻掠过两人面庞,唇边微弯。

    堂上无人说话,偃真一声轻笑打破静寂,又笑道:“其实我家公子这么急来拜访柱国,是有一事相求。”

    阿那纥不复之前的爽利,沉着良久,方道:“偃总管请说。”

    “云阁有商旅途经色楞格河时发现那里有异石可采,假若经过云阁工序将异石打磨雕琢,可成精美的器具或手饰,而后再将这些异石南下北朝、东朝商市,将有巨利可得。云阁想请柱国代为向女帝请旨,许云阁商旅得色楞格河流域行走自由,以这些异石得到的利润来日将以七分还归给柔然。”

    “色楞格河?”阿那纥一愣,“那可是柔然极北之地。”

    偃真道:“柱国明见,要知如今世道,非极地难得异宝。”

    阿那纥沉思不语,脸色为难。伦超抚摩酒盏边缘,面庞微仰,似是向往:“当真可得七分利润?”

    “自然,”这次却是钟晔开口,“云阁以信为本。”

    伦超对他笑了笑,转而对阿那纥道:“柱国若不方便讲,此事便由我来说。”又看着钟晔,“若此事得成,云阁得利,柔然得财,在下是不是也该剩点什么?”

    求财求疯了么?阿那纥忍不住翻眼。

    郗彦也微有诧异,不觉移目向伦超。钟晔霜眉一动,正待开口,伦超将酒盏置案,淡淡道:“在下要的东西目前其实还未想到,等想到了,希望云公子不要拒绝。”

    宴后,阿那纥将客人送至府外。伦超单马而来,跨上坐骑,对郗彦抱拳拱手:“三日之内,必给公子消息。”说完微微一笑,极是潇洒地拍马离去。

    郗彦望着他的背影一会,方转身与阿那纥辞别。

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