想是她熬药时间太久,那人已半躺在窗下藤榻上,姿势慵懒,双目紧闭,似已睡去。夭绍放下药碗,走至榻旁,待要伸手推他,目光瞥见他手里握着的旧衣,不由耳根发热,夺过旧衣扔去角落,唤道:“起来喝药了。”

    郗彦并不曾深睡,闻言缓缓睁开眼,注视她一刻,微微而笑。他已换了一身玉青色的纱袍,容颜愈显俊雅,笑起来时更有种说不出的温和宁静之意。夭绍心跳了一跳,别过脸道:“笑甚么?我知道那刺绣极丑,不能入郗公子法眼,所以还不曾毁了你的战袍。”

    “我不是这个意思……”郗彦坐起身,靠着软褥,瞥了眼角落里的旧衣,唇角扬起弧度,“那朵蔷薇花,很好看。”

    夭绍讶然:“你竟认出是蔷薇花?”

    郗彦笑意轻轻,目光略动,望向案上的纸张。夭绍顺着他的视线看过去,领悟过来,失望:“原来是看了画稿。”

    若非如此,想要认出那朵蔷薇花着实有些困难――郗彦轻轻咳嗽一声,拉住夭绍的手,让她在自己身侧坐下,柔声道:“为何是青色的蔷薇,紫色的花叶?”

    夭绍眼帘半垂,挡住满目羞赧,故作淡然道:“那样……不好么?”

    他不语,静望了她须臾,依旧温和微笑:“那样也好。”左臂伸出,将她揽入怀中。她温柔地靠在他的胸口,亦伸了双臂,抱住他的腰。这样姿势彼此已然习以为常,前几日他在竹舍养病,刚刚服用雪魂花的他比往日更为虚弱,全身冰寒,略无暖意,只靠着她拥偎怀中的温度,方能熬至寒毒消褪。

    只是今夜的拥抱比之以往,却又有些不同――

    她倾听着他的心跳声,感受他怀抱的温暖,欣慰而又贪恋,双臂不由自主地,悄悄收紧。

    “夭绍……”他忽在她耳畔低声唤道。

    “嗯?”她毫无设防地抬起头,正遇他一双墨黑深沉的眼眸,不同于少时的溶溶似月,不同于素日的冰冷淡凉,似有久远而又陌生的火束燃在其中,不可自拔,不知舒解,炙热中平添几许浓烈,宛若赤焰坠入深渊。

    这样的目光太过吸引人,亦太过危险――夭绍本能而起这样的反应,又觉这样的眼神似曾相识,不住回想往事,脑中念光一闪,恍悟的刹那,他却已低下头来,以双唇吞没她一霎的惊呼。

    他的手托在她脑后,指尖温柔抚着她的发丝,虽温柔,却又异常地霸道,让她避无可避,与他气息纠缠、唇齿相依。他也并无贪婪索取,一度的冲动之后,唇轻轻贴在她的唇上,微微磨蹭着。

    她手指紧攥他的衣襟,一颗心如同在火中灼过,那种热度深沉而又漫溢,绝非狭小的胸腔可以容纳。两人相拥的温度似在不断攀升,那一刹那,连他身上特有的药香似也浓烈起来,闻得她近乎窒息,忍不住张开口喘息。

    “阿彦……”

    她恍恍惚惚地叹息时,扶在她脑后的手忽微微一紧,二人相贴再复紧密。她还未反应过来,只觉齿间有异物滑入,柔湿温软,轻轻与她舌尖相触。她的身子登时一僵,愈发睁大了眼,盯着他略扬的眉梢,专注的神情,迷乱顷刻,在他眼睫微动时,立刻闭紧眼眸。

    “你在胡想什么?”他似有所觉,放开她的唇舌,无奈叹了口气。

    “无甚。”她低声道,仍闭着眼,手绕至他颈后,掌心满是汗水。

    他轻声笑了笑,气息扑在她的脸庞上,惹她瑟然一颤。他抚摸她柔软的长发,再度低下头,亲吻她的双唇。她温柔而又生涩地回应着,与他双额相抵。此时虽非之前的深吻,然彼此之间萦绕的气息却益发地缠绵。

    “药……”夭绍忽喃喃道。

    郗彦不明所以:“什么?”

    “你的药快凉了。”夭绍双颊绯红,飞快言罢,挣脱他的双臂,下榻捧来药碗,递给他。看着他喝完,在郗彦抬起头时,她又迅速挪开目光,去案侧叠那件战袍。

    郗彦放下药碗,此刻才慢慢清醒过来,顿悔方才唐突过甚。一时室内尴尬沉寂着,半晌,他才起身道:“我回军营了。”

    “军中若无要事的话,今夜歇于此处罢。”夭绍声音轻轻道。

    郗彦看着她,夭绍脸色虽红,目中却清澈无瑕,言道:“你回军中定又是与诸将商事,看书看谍报,一夜不睡。我知道妨碍你正事不对,不过你身上寒毒方压住,理当比往日多做休息的,何况长久劳累,精神疲倦也无好计策可想。”说到这,她低下头,柔声道:“你睡在此处罢,我……我先不休息了,你若不嫌我刺绣笨拙难看,我便直接将那朵蔷薇绣在战袍上,你明日带回去。”

    郗彦望了她一会,点点头:“也好。”

    未想他竟轻易应下,夭绍微有诧异,抬头看了他一眼。郗彦揉了揉额,笑道:“我今夜确是累了。”转身朝软榻走去,褪了外袍,于榻上躺下。

    夭绍怔怔看着他,直待听闻他气息渐转悠长轻微,方回过神来,抿唇笑了笑,低头摆弄针线。

    .

    窗外夜雨潺潺,窗内灯火轻燃,一室静谧,时间也流逝甚快。花费了近两个时辰,夭绍才在战袍上绣好几片紫色花叶,许是这次耐心十足、功夫细腻,那花叶竟有了几分洒脱恣意的神髓,她不免有些得意,不顾眼睛酸涩难当,又换过青丝线,待要绣上蔷薇时,窗棂上忽起数声轻微的拍打声。

    “何人?”她低声道。只觉拍打声响在窗棂极低处,猜想定是丹参白芷两个小鬼的恶作剧,本欲嗔责几句,又恐惊醒郗彦,便起身出了室外。

    廊上并无一人,独一只飞鹰笔直立在栏杆上,姿势十分倨傲。夭绍怔了怔,一见那飞鹰金色的羽翼,精光湛湛的双眸,便知是故识。

    “画眉?”她和颜悦色地靠近栏杆,以指尖摸了摸飞鹰的头。

    那飞鹰竟十分受用般,慢慢弱了敌意,卸去桀骜的神情,懒懒匍匐栏杆上。

    它果然喜欢被人这样触碰――夭绍眸光略动,不待心澜起伏,便止住前尘回忆,取下飞鹰腿上的细竹管,入室倒了一杯甘露喂与它。待它恢复了精神,她抚了抚它金色的羽毛,低声道:“你这么英武,怎么能叫做画眉?……回去让他改了名字吧。”

    飞鹰瞥着她,状似莫名。

    夭绍莞尔,拍拍它,柔声道:“去吧,他还等着你。”

    飞鹰低啸一声,歪着脑袋轻啄了啄她的手背,而后才展开双翅,消失于雨雾中。

    夭绍在廊上默立片刻,转过身,入室再坐回案边时,目光落在那支细竹管上,怔怔思了半晌,方取出里面的丝绡。

    .

    郗彦醒来时,天还未亮,雨亦未止。躺着听了一会雨声,睡意散去时,方觉室中静得异样。转顾案边,却不见那人的身影。他微微一怔,下榻穿了衣袍。那件黑绫战袍仍在案上,只几片紫色花叶,蔷薇尚未成形。他伸手抚摸花叶处,不料指尖所触,却是一片湿润,心中一动,忙走出室外。

    廊下一人独立,身影孤单,倚在栏杆旁,静静望着檐外风雨。

    “夭绍?”他慢步至她身侧。借着廊下风灯,正见她眼眸微红,脸色虽已如常柔静,眼角泪泽却仍闪烁着朦胧微光。他抬手拭去她颊上的泪痕,低声道:“怎么了?”

    夭绍眼神有些空茫,视线落在他的脸上,思绪却似仍在远处。半日,那眸中迷惘方慢慢消失,她垂下眼眸,将捏在手中的丝绡递给他,声音轻微:“尚的信,方才有飞鹰送来的。”

    郗彦接过丝绡,于风灯下看罢,微有怔色。“晋阳,子野……”他低低叹息了一声,神情间并无意外与伤感,只是些许怜悯、怅然,更多的,却是极度清醒下的无奈。

    夭绍轻轻道:“鲜卑逆反,这次遭受劫难的却是慕容一族……想来虔伯父是心中最清楚的人,所以才会在事前将子野遣去翼州,所以才会在最后的关头能和云伯母逃脱北上。只是晋阳那样骄傲的性子,怎么会舍得抛弃她的母后兄长,背叛司马皇室呢……”

    她喃喃着,心中伤感无限,又忍不住垂下泪来:“她既留下不走,北帝为何还容不下她?”

    郗彦淡淡道:“因为她怀了子野的孩子,那是慕容氏的孽胎。”

    听他以这般平静无温的话语道来,夭绍容色发白,愠怒道:“孩子还未出世,那么无辜,有什么错?”

    “他有什么错?”郗彦眉目冰冷,惨淡一笑,“他只错在姓为慕容。”感同身受,九年前腥风血雨一霎遮蔽眼眸,瞳仁间有寒锋闪过,顷刻便涌出冰雪极地的苍凉孤寂,脸上戾气亦愈见深浓。他低头,运力将丝绡于掌中化为碎末,任风吹散雨中。

    夭绍愣愣看着他,亦知方才迁怒甚过,心中虽难受,却又无力再去抚慰。只轻轻靠上他的肩头,抱住他,泪水自眼角渗入他的衣襟,风吹过,渐成湿凉一片。

    “莫哭了,”他语气柔和下来,双臂拥着她,低声道,“也别再胡思乱想了,事已至此,所有人都无路可退。去睡会吧。”

    夭绍点点头,止住抽泣,轻言道:“子野在翼北失了行踪,虔伯父他们都很着急,让你通知各地云阁帮忙找寻。”

    郗彦道:“我知道,这就传书各地云阁。”携她入室,让她在榻上躺好,拉了锦被盖在她身上,将走时,手却被她拉住。

    “放心,我不走。”他在榻边坐下。

    夭绍这才闭上眼眸,面色很是疲倦,静默了一会,又幽然开口:“阿彦,为什么每次政变争伐,我们,还有我们身边的人,都要在这些混乱的漩涡中遍受折磨?为什么命运的喜乐从来与我们无关,悲与哀倒与我们如影相随,再也摆脱不得?”耳边不闻他的答话,只是握住自己的手,微微紧了紧。

    夭绍唇弧轻弯,轻道:“也是因为我们的姓氏么?出身世家,封侯袭爵,受百姓敬仰供奉,就必须心惊胆战承受天下之责?只是如此的话,为什么世上的每次战乱也都由我们带来,百姓们也总处在杀戮和痛苦中,而从无欢乐与安定?”

    他依旧沉默,她也筋疲力尽,在等待中睡意渐深。似在梦中,隐约听到有人在耳畔低声道:“以后,再不会有了……”

    不会有什么?她却茫然。

    阿姐仍在洛都宫阙,大哥仍在中原战场,苻子徵仍去了邺都游说。

    她身边许许多多的人,迟早还是一番生不如死的煎熬。

    包括自己,还有他。

    ――这一切都是轮回。

    .

    翌日清晨,谷中山鸟啼叫声啾啾唧唧,夭绍不堪所扰,睁眼醒来。惺忪中迷蒙了片刻,望着透入窗纱的阳光,恍然才知雨过天晴。

    郗彦已不在室中,想是回了军营,夭绍亦不多想,如往常一般,下榻洗漱,至庖斋准备早膳。

    前庭堂上嬉笑声不断,两个小童稚嫩的嗓音活泼灵动,正是无忧无虑的时候。夭绍湿冷一夜的心这才似被阳光射入,情绪微微舒解,捧着膳食,走出庖斋。

    岂料至廊下,抬眸竟望见那身淡青衣袍。郗彦静立堂外,修长的身姿沐浴在晨光下,温暖而又和煦。许是听到夭绍的脚步声,他回首对她笑了笑,而后倒负着手,继续倾听堂上的动静,目光柔软,唇角微扬,神色异常温和。

    夭绍走过去,正要询问,耳边已传来堂上两童子清脆的声音――

    丹参道:“我有青藁。”白芷以糯糯软软的声音答道:“我有紫葳。”丹参又道:“我有青黛散。”白芷道:“阿兄,我有红蓝花呀,算对上了么?”

    丹参白她一眼,道:“勉强算吧。”

    白芷很高兴,踮起脚把手中一束红蓝花小心翼翼放到墙侧架子上。

    “原来是斗草,昨日斗了一日还不够。”夭绍摇头,无奈看着堂上那两个小童边收拾昨日弄乱的草药、边对答不停,目光一转,忽看向郗彦:“我们小时候也常这般,记得么?”

    郗彦微微一笑,注视着她,轻声道:“木鳖子,黄药子,使君子,覆盆子。”

    夭绍一怔,随即含笑应答:“牵牛子,白附子,预知子,漏篮子。”

    郗彦再道:“龙胆,白头翁,紫参。”

    夭绍应道:“虎杖,金星草,黄连。”

    “大蓟,小蓟。”

    “大青,小青。”

    “丹参。”

    “白芷!”

    夭绍话语方落,郗彦还未开口,室中两个小童听到自己的名字,一脸狐疑走出来,扬起脸看着二人:“叫我们么?”

    “是,用早膳啦。”夭绍垂首一笑,将膳食送至堂上。

    郗彦站在堂外,看着夭绍与两个小童摆放碗箸。堂上那少女容色柔婉,目光流盼间,神采依稀如初。只是眉梢处仍有几分忧愁,如凝结一般,即便是方才与他斗草笑意盈盈时,亦不曾散去……

    作者有话要说:

    ☆、谋兵

    怒江源起蜀西岷山,浊浪滔滔,下夔峡而抵荆楚,江陵为之都会。

    自战国起,此处便是四战之地,为诸侯所争霸业之资。前朝晋室一统天下,荆襄十三郡通衢诸州,户别百万,控带梁、益、宁、交、越五州,堪称分陕重镇。百年前萧氏趁乱而定江左,荆州为国西门,北邻强国,西对劲蜀,苍山茫野间,周旋万里以筑邺都屏障,民风劲悍,士卒尤为善战。

    开国太祖帝曾言:荆襄强藩,世治则竭诚本朝,世乱则匡济一方,为社稷存亡忧地,绝不可轻怠。因此历代历朝出镇荆州者必为当权者心腹,虽为戎武之地,藩任刺史却无一不为江左高士。以文而治虽是断了内患,外患却由此滋生不断,尤以三十年前庆宁帝一朝为最,西蜀与北朝联兵,连夺荆西六郡,兵甲顺流而下,直指邺都。满朝慌乱,人人怯于自保,而当时出镇豫州的沈弼不过为仕途新秀,却挺身而出,与北府统帅郗珣带甲二十万,截江横陈,血战北朝与西蜀劲卒,免国于危难。此战胜后,沈弼与郗珣掌权中枢自不必说,而荆州使君之位也自此沦为武者囊中物。

    自最初为任的鹰扬将军裴道豁算起来,三十年风云变幻,因朝中势力角逐、派系分明,荆州也非世外之地,藩镇者无一任可逾三年。而第八任荆州刺史、卫将军殷桓,却显然是这些人中任职最久的。

    掐指算算,永贞四年至今,已然九载。

    草木再无情,风雨再冷漠,历经九年光阴,对殷桓来说,江陵城里里外外,每一颗人心,每一丝空气,都已烙上了殷氏的刻痕,这里的甲兵精骑,这里的良田沃土,俱是自己辛苦经营所得,绝无他人再可轻言占有。

    暮晚细雨霏霏,江陵城长街上人影萧条。往昔通衢南北的都会,此刻在不远处弥江烽烟的压迫下,早褪去了旧日的浮华与繁盛。城北贺阳侯府亦是池馆静深,数重楼阁掩映在葱郁林木中,风灯摇晃出幽柔的光线,织影迷蒙如画。

    殷桓立于府中高阁,看着风雨中隽秀的城池,默然回味过往一切,心底似被某种眷恋深沉的情绪堆得满满,曾几何时驰骋沙场不顾一切的果敢与决绝,在这软风凉雨的吹拂下,再一次淡然远去了。

    身后楼梯上忽传来脚步声,殷桓未曾回头,低声道:“湘儿如何了?”

    来人沉默了片刻,道:“已经醒了,只是还不肯吃药。来治的大夫说――”声音淡柔,清和中却又透着女子鲜有的刚毅,话至此处,她停顿下来。

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