此时,江长老也走出房门,见到林一,呵呵笑道:“林道友风采更胜往日,想必这一番闭关,收获不小吧!”

    “江长老安好!呵呵!”林一冲江长老抱拳一笑,谦逊地说道:“你怎么说也是前辈,倒是要多多指教才是!”

    江长老手扶银须,走至林一面前,目露赞赏的上下打量一番,微微颔首,颇为感慨地说道:“若是说论年纪,你只是个娃娃罢了。若是论修为来说,我这把子年纪倒是让人羞愧了。之所谓达者为先,我喊你一声林兄弟也好,林道友也罢,不过是同道中的一些寻常称谓。你以后到了大夏便知晓了。故此,你不必自谦。咦!老夫见你气势有所不同,莫非……?”

    林一抱拳又施一礼,说道:“借助丹药之力,修为略有寸进。这里还要多谢长老的赠药之情了!”

    江长老后退一步,难以置信的看着林一,苦笑道:“还好,还好,你若真是到了筑基的修为,怕是老夫要称你一声前辈了!”

    “江长老取笑了!我吞服了两粒丹药,耗费一月的工夫,才堪堪突破而已!”林一说道。

    江长老深深注视着林一,若有所思的说道:“去年,你初来九龙山时,老夫便知有同道的高人到来,没想到,竟是你委身于马厩中。如今,你我同乘一船,左右相邻。可见你我的缘分不浅啊!可惜相见甚晚,不能与你好好的坐下论道。不然,以你眼下修为进展的感悟,相信对老夫不无裨益。”话到此处,他语气一转,说道:“老夫有一事相问,不知林道友可否愿听呢?”

    林一笑了笑,看着面容祥和的江长老,轻声回道:“我不论修士间该如何称呼,长老毕竟是修行的前辈,老人家有话直说便是!”

    江长老两条白眉一展,笑呵呵的连连点头说道:“那好,我想问一下林道友,若是此行半途中,若是出了意外,你能否念及我的一份薄面,帮我照看一下这些弟子?”

    江长老的话让林一怔了下,他沉思了一会,语气有些迟疑的问道:“江长老何出此言呢?何况以我之能,自保尚不知如何,又怎能顾得上他人呢?”

    见林一婉拒,江长老并不意外,他笑道:“不言诺,不轻诺,未必不是重诺之人!我相信,只有你林一,才会说出如此话来。”

    江长老一手背后,一手扶须,神色有些无奈的看着船楼下面的众人,说道:“我也只是如此一说而已。年纪大了,想的便多了一些。你不必放在心上!”

    林一默然的点点头,江长老所虑之事,他不是猜想不出来,只是前途未卜,他不想承诺什么。有些事也只能走一步看一步。

    孟山与焦堂主走上船楼,二人分别与江长老见礼。

    孟山见到林一时,其神色有些尴尬,而后者视若未见,看了一眼远处,好奇地问焦堂主:“这是到了什么地方?海船也好像是在向东南而去,不知是否如此呢?”

    焦堂主绽开脸上的皱纹,大声说道:“虽说在海上难以察觉,而风向却是变了。眼下已是秋季,林公子所言不差,我等正是向东南而去。前方是何所在吗?海图上依旧没有标注。只因遇到飓风,海船已偏离原有的航道,眼下也只能顺风前行了。大致的方向,应不会差的太远!”

    “前方是要靠岸吗?”林一又问道。

    焦堂主点点头,看了一眼江长老与孟山,见二人并无它意,才接着说道:“接连在海上漂了一个多月,船上食水已所剩无几,急待上岸补给。还有一些弟子,因水土不服而患病,也要上岸调理一番!”

    见孟长老与焦堂主有事要对江长老说,林一不好在一旁碍事,便借机回避,循着楼梯向下走去。

    卞振铎等人见到林一甚为欣喜,纷纷上前问候!而韩子江的断臂再续还算不错,被安排在卞振铎的房中将养,如今手指已能动弹,将养了三五个月,或许真的能痊愈也说不定。

    与沧海帮的人寒暄了一阵后,林一便走向甲板。船上众人也都带着笑意打着招呼,他面带微笑,颔首示意,倒是随意而从容。

    “见过小师叔!”

    船舷边,元青与元风二人抢先一步,将真元子落在了身后,冲林一笑嘻嘻的施了一礼。林一则是笑着点点头,与真元子遥遥抱拳,说道:“见过师兄,你三人为何不在楼台之上,哪里不是风光更好吗?”

    真元子手捻长须,上下打量着林一,呵呵一乐:“风光再好,也不及我林师弟面容可亲!”

    元青嘿嘿笑道:“还是师父说话好听,不过海上呆的久了,倒是甲板上热闹些!”

    “其实楼台上更热闹,倒是我师父与师兄受不了,才到甲板上的!”元风唯恐林一不信,还冲着楼台上撇撇嘴。

    元风的话引得林一扭头看去,原来是弘安与木青儿等人,在楼台之上谈笑甚欢的模样,却是不约而同的也看向了林一。

    “瞎说什么呢!乱嚼舌头。”真元子冲俩徒弟哼了一声,拉着林一走向船舷,亲热说道:“别理睬这俩兔崽子,快与师兄说说,这闭关如何了?”

    ………

    当云霞如烟般笼罩着海面时,天龙派众人踏上了期盼已久的陆地。只是入眼处,皆是光秃秃的灰褐色的礁石与土丘,竟然见不到一棵树木,便是草根也无一片,甚为荒凉。

    弟子们渐渐收起了笑脸,在海上漂泊已久,猛一见到陆地之时的那种惊喜,也如落潮的海水般,迅即的从每个人的心头消退下去!

    林一随着众人走上滩头,面对如此情景也是茫然,这是什么地方?他不禁想起在海上漂泊已久的焦堂主,即使海船偏离了原来的航道,怕也难不住见多识广的这个人来。

    焦堂主安排好手头上的事情,面如刀刻般的脸上,掩不住心底的阴沉,一双见惯了风霜的眼睛,静静打量着这片荒僻而陌生的陆地,神色变得凝重了起来。

    焦堂主今年五十多岁,少年时便加入了天龙派,成为了虎鲨堂的一名弟子。长年行船在海外,几十年的风风雨雨,早已经历过生死,见惯了风浪。

    在这条海船上,十年前曾远赴大夏的弟子中,焦堂主是唯一的一人。虽积功升职为堂主,他心中并无苦尽甘来的喜悦,而是心中变得更为忐忑起来。

    一生漂泊在海上,如今的焦让还是孑然一身,好在是无牵无挂。只是长年飘在海上,久而久之,浮萍般的居无定所,让他有些倦了。

    他想有一日能回到自己的小山村去,回到自己的家去,能每晚皆能脚踏实地的睡个安稳觉,尔后坐在老宅门前的枣树下,看着太阳慢慢升起,再慢慢落下。

    只是,此趟行船非同小可,那些老伙计,不是病了,便是残了,要不便是葬身海外异域,再也回不去家了。年轻一些的弟子尚不堪重任,门派中放不下心来。老骥伏枥,焦堂主这匹老马,便又一次飘到了茫茫的海上。离家愈来愈远,只是家中门前的那棵老枣树,也愈发的清晰起来。

    第二百二十二章 探查

    焦堂主面容苍老,身板却依然健壮有力。他迈开大步,在岸上的礁石上,狠狠踩了几下,感觉心底儿实在一些了,还是不禁暗自喟叹。怎么遇到这么个片草不生的地方,船上吃的、喝的皆所剩无几,若不能有所补给,还怎么继续前行!可船行这么久,在海上遇到陆地本已不易。如今好不容易遇到这么个地方,又怎能甘心作罢呢!

    摸着粗糙的短髯,焦堂主暗自沉思,却见林一走了过来。

    “焦堂主可有决断,眼下你我又该如何呢?”

    焦堂主冲林一拱拱手,不无焦虑地说道:“没想到,海上还有这么荒凉的不毛之地。立在岸边,左右见不到尽头,这应是一个大岛。我想与江长老与孟长老禀报一下,还是先行探查一番,或许会另有发现。不然,就此离去,着实令人心有不甘啊!”

    林一心中所想与焦堂主一致,听对方这么一说,深表赞同。

    不多时,天龙派与沧海帮众人商定后,便派人分为两路,沿着岸边向左右探去,三日后,两路人马汇合后,便穿岛而回,顺路探查海岛的腹地。若是三日后难以汇合,便各自按原路返回。

    林一带人左行探查,孟山带人向右搜寻。焦堂主则带着几个弟子,在海船靠岸的滩头附近查看,江长老守着海船以为策应。

    弘安也要带人去出一份力,被江长老以其身份尊贵为由拒绝,还是怕他惹出祸端来连累众人。

    天色已晚,众人却忙碌了起来,鱼脂做成的火把燃起,带着不多的干粮和水囊,两队人马沿着岸边,慢慢消失在暮色中。

    也怪不得众人如此匆忙,在海上是每日闲的发疯,好不容易靠岸后,岛上的荒凉让人感到失望,食水的困乏令人心生危机,不及早探查一番,找到一些吃的喝的,怕是无人能安心歇息!

    林一本想独自去四下看看,却又因岛上情势不明,怕出意外,对这些人又放心不下,便只好随着大伙儿一道前行。

    一轮弯月升起,夜色朦胧,火把的亮光却将前后照得通明,脚下的路并不难行。

    沿着海滩,一行人一字前行,几个沧海帮的弟子走在前面,后面是林一等人。

    沧海帮加上黎采衣一共一十三人,再加上真元子师徒和林一,此行共计十七人。一行人走在空寂而荒凉的海滩上,倒是有说有笑。

    “此岛不知究竟有多大,三日里能不能走上个来回,还真说不定呢!林公子,你以为呢?”卞振铎落下一步,与林一并肩而行。

    “只要人无事便好,且走上三日再说其他!”人走在海滩上,神识却在十里方圆内查看着。听到卞振铎相问,林一随口应道。

    真元子也赶上来,说道:“这虽是个笨法子,却也是无奈之举。船上这么多人,少了吃喝,是无法在海上远行的,但愿此行有所收获!”

    “道长所言不差,若是这个岛上也找不到吃喝的东西,可就真的麻烦了。这一路上,海鱼可真让老夫吃腻歪了!”卞振铎甩开大步,呵呵笑道。

    “走在岸边,夜色下目力不能及远,你我要不要远离海滩,靠近海岛行走呢?”真元子说道。

    卞振铎应声说道:“道长所言极是,你我如此行走,也只能顾得上脚下,远处事物却无法辨识,若是错过水源或者有人烟的地方,岂不是懊悔!”

    “几里之内我都能察觉到,大伙儿赶路便是!”林一脚下不停,出声安慰着众人。

    卞振铎闻言,乐道:“倒是我多事了,竟将林公子这般的高人给忘记了,罪过!”他的话引来一阵笑声。

    众人在海船上憋闷久了,如今在月夜下行走,也是兴致盎然,说说笑笑着往前赶路。

    大伙儿往前走了两个时辰后,月上中天,前方没路了,竟是礁石犬牙林立,还有悬崖沟壑,阻住了前行的去路。

    林一走至峭壁边,看着下面涛声隆隆,回首对众人说道:“要攀过这些礁石,再越过石涧才能继续前行。大伙行到此处也都倦了,倒不如在此歇息,天明后再赶路。”

    说出了众人心中所想,林一的话让卞振铎与真元子也连连赞同。只是岸边连枯草也见不到一根,众人只能退回到沙滩处,熄了火把,趁着月色,围坐在一起歇息。

    林一却没有坐下,而是对卞振铎与真元子交代了一番,独自纵起身形,消失在月色中。

    “小师叔这是去作什么?莫非要独自去搜寻海岛吗?有他在,也用不到我等来回奔波啊!”元青不无钦羡的说道,再也看不到林一的身影后,他才转回身子。

    元风摇头说道:“师兄此言差矣,以小师叔的身手,便是江长老也不敢强行差遣的!这是他嫌我等累赘,先行查看一番。”

    “嘻嘻,这两位师兄倒是好福气,能有这么一位神仙师叔呢!”月色下,随着娇脆温软的嗓音响起,淡淡幽香随风飘过,让众人心神一荡,不禁看向说话的黎采衣。

    好在有夜色遮脸,元青二人面皮一热,也不怕人瞧见,却只能讪讪笑着,不好应声。

    “黎姑娘,你说你一个女子,又何必淌这浑水呢?此去还不知何时能回转呢!”见俩徒弟发窘,真元子岔开话来。

    黎采衣沉默了片刻,说道:“你们都只是听说南疆的五邑派,却不知,在南疆,让人最为尊崇的却是祭司。这些祭司神秘莫测,受人景仰并由我阖族供奉,便是五邑派也要仰其鼻息。只因祭司会施展法术,等闲的江湖人也不是其对手。许多人得罪了祭司,而无辜丢掉了性命,却也只能忍气吞声……”

    好似轻叹了一声,黎采衣语气迟疑了下,接着说道:“想起本族的祭司的手段,我便对仙道好奇起来。另外也在南疆呆久了,便想四处走走,长长见识。恰好听闻天龙派欲东去寻仙,嘻嘻!这不就借着卞老爷子的虎威,才搭上这条船的吗?

    对于这仙道,起初我也不信的。如今见到林一与江长老,不信也不行了。这船吗,上来也下不去了!至于何时回转,好在有诸位同道在,我一个小女子还有什么担心的呢!”

    “你不会是在南疆得罪了什么人吧?”真元子好似听出了什么,不无用意地追问了一句。

    众人对这个女子忌惮之余,也深感好奇。何况,听一女子说话,总好比听一帮子爷们瞎嚷嚷强,于是,皆默不作声的望向黎采衣,静待下文。

    黎采衣有些错愕的看着真元子,想不到这个老道士能问出这些话来。她想了想,叹道:“不知此去生死如何呢,也没什么好隐瞒的,既然道长相问,说了便是!”

    又轻叹了一声,黎采衣才接着开口道:“本族祭司贪我美色,要我作其侍妾。我不允,被其抓住我爹娘,用来胁迫我应从。而五邑派并不敢忤逆祭司的意愿,我只能先行逃了出去。那祭司竟恼羞成怒之下,杀了我爹娘。我也只能被迫带着两个忠心的下人,远离南疆。只是,在九龙山时,我两个下人被林一所杀,若是那时便知他是仙道中人就好了!如能报得大仇,便是为林公子作牛作马也甘心的……”

    而此时的林一,离开卞振铎等人不过五六里远,其如风一般的身影稍稍一顿。他的神识并未离开沙滩上的众人,自然也是听到了黎采衣的话。

    想不到这个容貌妖媚、风姿惑人的女子,竟有这么一段往事。如此说来,黎采衣被迫踏上这条东去之途,也属无奈。作为一个女子,更为不易!

    林一身如鹤行,轻轻跳上一块大石,展开神识向前望去。岛上遍布浑圆状的褐黑色的大石,远远望去,一块叠着一块,一片接着一片,高低起伏,颇为奇异。十里方圆内,皆是如此。

    这岛上果真寸草不生?若真是如此,便是与卞振铎等人,围着海岛转这么一圈也是无用啊!白白消耗不多的干粮与淡水不说,海船得不到补给,自己与江长老倒是无妨,怕是这些弟子撑不了几日的。

    只想能早早找到淡水,或者能寻到人烟所在,及时为海船上的众人补充一些吃喝之物,以便能早一些启程。林一可不想在这个陌生的岛上白白耽搁时日,这便是他独自出来探查的缘由。

    神识所到之处,皆是一片荒芜,让林一也担忧起来。想了想,他抛出碧云纱,升到了半空中,向前飞去。

    半个时辰后,海岛的大致情形了然。这片海上的荒岛,有一二百里的方圆。一座四五百丈高的秃山,矗立在岛的西北方向。秃山的顶端是个巨大的豁口,上面白雾笼罩。而海岛的东南端,是一片悬崖峭壁,只是这些峭壁四周,似有树木生长。

    在海岛上飞了一圈,对下面情形粗略的看了个大概,林一迟疑了下,向那岛上最高的秃山飞去。

    快至山顶上方时,那笼罩山口的白雾随风飘来,还是让林一小心的停了下来。他高高悬在山顶上方的一两里处,神识循着山顶的豁口,向下探去。

    第二百二十三章 洞穴

    山顶的豁口有两三里方圆,白雾自下而上氤氲而生。神识穿过白雾,下面是一个巨大的深坑。山不过四五百丈,而深坑竟是深不见底,愈往下愈陡峭,也愈发的狭窄。

    神识竟探不到深坑的尽头,一种奇异的灼热也从神识中传来,那乌黑的深坑下面,似有火焰燃烧时的灼烫。

    林一愣在了半空中,这下面不会是如海面上的火龙出水般,也喷出岩浆吧!若是如此,还寻什么吃食与饮水,不如速速离开此地为好。他心有不甘,又往山顶上靠近了一些。

    神识的尽头,烟雾缭绕,并无岩浆喷涌的迹象。而下面火热气流的涌动中,可见星点的亮光,闪现在坑壁之上,让林一感到一种颇为熟悉的波动来。

    这下面倒是有些奇异,只是眼下还不是探查的好时机。林一在山顶上停留了片刻后,便直向东南飞去,一炷香的工夫过后,他来到了海岛东南的这片峭壁林立之处。

    让林一感兴趣的是,这片地势明显与岛上其他地方不同,一二十里方圆的峭壁石林,面临大海,从半空望下去,深壑幽暗,竟似别有洞天一般。

    好奇之下,林一降下青云,神识所至之处,让他蓦然一喜。

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