牛仙客道:“确实是这三个鬼主。不过,他们骗到的钱财,其实也没一百五十万贯那么多。”

    “为什么?”

    “这三个鬼主再能言善辩,也不至于能迷惑住益州上下所有人。他们要想把这一百五十万贯钱财取走,不上下都打点到了怎么可能?下官估计,他们能运走五十万贯,就相当不错了。”

    “五十万贯……那也不少啊!”崔耕恨恨地道:“这些益州地方官真是可恶,为了自己的小算盘,竟然被三个蛮人玩~弄于鼓掌之间。”

    牛仙客苦笑道:“冀王勿恼,这三个鬼主的部众虽是蛮人,但他们本身却是汉人。事实上,这些蛮人的鬼主很多是汉人,其祖上乃是汉武帝时强行迁移至此的罪人和地方豪强。只是他们流落蛮荒几百年,生活习俗完全蛮化,唯有姓氏还保留着汉姓。”

    “那就是汉人汉姓,蛮人蛮姓?”

    “当然不是。”牛仙客解释道:“蛮人没有姓,鬼主姓什么,他们就姓什么。另外,蛮人之间的语言不通,各部之间要互相交流,也主要是靠汉话。对了……”

    话说到这,牛仙客忽然想起一件事儿来,道:“蛮人们为了应付吐蕃南诏和咱们大唐,准备联合起来,推出一个蛮王。冀王若是有心的话,尽可以派细作去姚州看看。反正山林里的蛮族部落多了,语言不同,风俗各异,他们自己也不能尽识。”

    崔耕眼前一亮,道:“你说……本王走一趟姚州怎么样?”

    “啥?您自己去?”

    噗通!

    牛仙客又跪了,道:“冀王万金之躯,万不可轻身涉险啊!”

    ……

    ……

    最终,崔耕考虑再三,还是打算往姚州走一趟。

    首先,耳听为虚,眼见为实,往姚州走一趟,就几乎可以接触到所有蛮族部落首领,机会实在难得。

    其次,姚雟二州瘴疫甚多,不是一句空话。

    后来,大唐和南诏,为争夺这二州,都出动了近十大军。可也邪门儿了,从雟州往南,大唐往往胜少败多,全军覆没过好几次。但若是南诏得寸进尺,从雟州再往北进攻呢,同样地是大败亏输,全军覆没。总而言之,在这个时代,姚雟二州的开发程度太低,实在不适合汉人展开军事行动。而过了雟州再往北,地理环境就又偏向汉人了。宋太祖“玉斧划河”,说“此地非吾所有”,未尝没有这方面的考量因素。

    但与此同时,崔耕要想平定姚雟二州的叛乱,光靠和蛮人做买卖肯定不成。必须一手胡萝卜,一手大棒。

    在崔耕的设想中,若能说服几个蛮族都鬼主为自己用,以蛮族制蛮族,此事就事半功倍了。

    至于崔耕想要亲自往姚州一行的最后一个原因,那就是要办这件事,除了要有一定身份,以及能随即应变外,还要甘愿冒着生命的危险。

    牛仙客别看说得好听,为冀王做牛做马什么的,但要真让他往姚州一行,肯定是敬谢不敏。

    所以,崔耕也只能是自己去。

    当然了,这次要想走也没那么容易。官面上,有朝廷的爪牙权怀恩在虎视眈眈。身边有张灵均心怀叵测,不知在打着什么主意。他们但凡泄露一点风声,崔耕在姚州就死无葬身之地。

    最后,崔耕决定,带着两百人的护卫,以及张灵均等人一起,前往牛仙客的治所戎州城。

    在半路之上,这支队伍遭到的蛮人的袭击。

    戎州“州城控百蛮”,换句话说,就是州城附近朝廷能绝对控制。至于四周的山林,那就是蛮人的领地了。

    蛮人得知了剑南道安抚使崔耕的行踪后,聚集兵力,突然发动袭击,一点也不奇怪。

    最后,崔耕下令四散突围,可怜的张灵均虽然身手不错,但还是力战不敌,做了蛮人的俘虏,最后被关押在一个地牢中,过起了暗无天日的生活。

    这些蛮人当然是牛仙客的人假扮的。

    搞定了张灵均之后就简单了,以牛仙客的宰相之才,保证崔耕的行踪秘不外泄毫无问题。至于往来的公文,当然是交给上官婉儿处置了。

    最后,牛仙客特意找来一些蛮人的衣物给崔耕等人换上,一支崭新的蛮族部族就诞生了。

    其中,崔耕为小鬼主,吴知和臧希烈为他的文武护法,还有四男五女九名亲卫。

    男的壮硕,女的……比男的还壮硕。

    另外,还有一名归化的蛮人向导,叫张天禄。他的祖上是汉人,后来在牛仙客的治下重归于汉。

    张天禄对蛮族各部大概能了解一半左右,地理也算得上熟悉,相当称职。

    总的来说,在外人看来,就是三个领头的,再加上五男五女共十名护卫。作为一名小鬼主来讲,这个排场相当不错。

    崔耕甚至连本部族的风俗都想好了,男女平等坚持一夫一妻,合则来不合则去,没有鬼主的命令不得随便和外族说话。在这个时代,这些风俗习惯绝对称得上惊世骇俗,把问话之人唬得一愣一愣的。

    一切安排妥当,这支十三人的小队伍,趁夜出了戎州城,往姚州方向而来。

    说是横跨两州之地,其实此行相当于从四川西部到云南中部,有一千多里地的路程。再加上道路难行,沿途驿站被蛮人全部破坏。就算有马匹,这趟旅程也非常不容易。

    走了三天之久,众人还在雟州境内在山路上前行。

    眼看着到了一处两山夹一沟,地势险要的山谷。

    众人心中凛然,有意放慢了脚步,准备侦查之后,再继续前行。

    可正在这时,远方传来了一阵阵呼救声。

    “救命!救命啊!”

    紧接着,一群蛮人非常狼狈地从山谷中跑出,粗略估计,能有四五十号人,其中有十余个人挂了彩了。

    向导张天禄低声道:“挽发髻,插铜簪,披毡衫,赤足行,不是批族,就是批沙族,看来是有人在追杀他们。”

    崔耕心中一动,指着远方道:“那些追杀之人又是什么族?实力强不强?咱们……是出手帮忙呢,还是赶紧逃走?”

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