而后魏济明直接将常乐一手抱起,另一只手牵着谢云嫣,缓步往门外走去。

    常乐始终看着张家少年,那少年对着魏济明的背影说:“你带她们走,别再让她们吃苦。”

    装饰华丽的马车上,铺了一层厚重的棉绒,可是谢云嫣还是觉得很冷。

    魏济明贴着谢云嫣的后背,低叹一声道:“云嫣,我来得太迟了。”

    却没料想谢云嫣答了一句:“那些夹在棉衣里的鹅绒,冬天很暖和。”

    谢云嫣的语调很平静,于其中听不到一丝挣扎病痛的痕迹。

    她发现麻布夏裙里有真丝,棉絮冬衣里有鹅绒,她无论买什么药都很便宜,就连那位盲眼婆婆下葬时候的棺椁,都比她花尽积蓄买来的那具要厚重的多。

    她站在街角卖饼的时候,常常能看见他,可他总是乘着马车呼啸而过,她永远跟不上他。

    魏济明微缓片刻,才抱着她说:“云嫣,我的云嫣。”

    随即他接道:“你做的摊饼,除了面以外什么也没,我在家中备了十个东俞的厨娘,一百七十五种菜系,回去我们一个一个尝。”

    魏济明又笑了一声,他摸了摸常乐的小脸说:“爹知道你喜欢漂亮透光的东西,给你准备了一间房子,抽屉里都是各色的澄明宝石。你的房间外,种了满院的四季花,芍药蔷薇青萼梅,若还想要什么,直接和爹说。”

    常乐拉着谢云嫣的手回答:“我想要一个家,有爹和娘。”

    魏济明牵过她藕节一般的小手说:“常乐已经有家了。”

    我站在这宽大马车的拐角,看着魏济明对谢云嫣和女儿毫无顾忌的爱怜,招引无常的法诀迟迟念不出来。

    但是死魂簿上黑字书写的谢云嫣,已经越来越淡了。

    回到魏府,远远便看到魏母拄着拐杖站在宽大的正门门口,她自连歆嫁进家门后,就去了魏府的别院休养,于连歆被送进家庙后再次回了府。

    魏母看到常乐的时候,拐杖都在颤动,她伸手蹲下来对着常乐说:“小心肝,快来奶奶这里。”

    常乐回头看了她娘亲一眼,见谢云嫣点头,飞快地跑了过去。

    魏母看到粉团一样的谢常乐实在是喜欢极了,只是那粉团额头上的疤痕挠得她甚为揪心,于是她对着谢云嫣说:“我带常乐去敷雪玉膏。”

    谢云嫣靠在魏济明怀里,答了一声是。

    常乐被她亲奶奶牵走以后,魏济明将谢云嫣打横抱起,“哪里不舒服?”

    谢云嫣轻声回答道:“只是太累了。”

    魏济明将她抱回了新建的卧房,豪奢的红木象牙床上,他双手撑在床沿,“我去叫大夫。”

    谢云嫣急忙拉住了他的手,“不要走……”

    魏济明坐回床榻,只听到云嫣继续说:“我在街头卖饼的时候,看到你的马车经过……你的马车时常经过……”

    她微有喘息,蹙着眉头说:“可是我跟不上……马车太快了……”

    魏济明已经明显地感到谢云嫣有异,他坐在她身边,双手有些克制不住的颤抖,“以后都不会了,你要撑住,你才二十二岁,我们还有很久的路要走。”

    谢云嫣听了以后,缓慢地回答:“可是我好像撑不下去了。”

    她的泪水从眼角流出,顺着精致的颌骨滑下,语声仍是醉人的平宁软调:“我本来以为我一辈子都不会再等来你……”

    她撑起身来伏在他胸口道:“可是我居然等到了……”

    她的手指里紧攥着什么东西,握在胸口对他说:“可我好累……”

    魏济明牢牢抱着她,他全身都在发抖,却尽力控制着语调平缓:“云嫣,我们的女儿才三岁,你不能有事。”

    他握着她的手说:“都是我的错,你不要后悔,我们还会有更好的日子。”

    自地府而来的无常站在云嫣面前,我手中死魂簿上谢家长女的名字已然不复存在。

    谢云嫣突然浑身抽痛,曾经圆润泛光而今竖线沟壑的指甲将白皙的手背嵌出血痕,她靠在魏济明怀里颇为艰难道:“代我……代我看常乐出嫁……”

    她极度痛苦地攥紧纤细的手指,然后双眉舒展开来,贴在魏济明的胸前说:“那天的碧湖好漂亮,你的长箫……吹得真好。”

    他怀中清丽美人的呼吸越来越微弱,直至全然的消失殆尽,都仿佛只是个倾城颜色的不经意。

    有那样的一瞬间,四下茫然,他浑身冰冷地体会到何为生无可恋。

    而后他发现她苍白纤细的手指还在紧握着什么,至死都没有松开。

    他牵起她的手,不知情根几千重,一如当年那日十里红妆,花烛嫁裳,锦绣罗衣点鸾妆。

    谢云嫣的手,因为这四年劳作不复往日滑腻,却仍旧分外柔弱白皙,便是在这时,她的手里滑出了一枚镌刻着细纹青松的玉佩。

    那枚玉佩,尚有余温。

    这么些年来,多少个晚上,她紧攥着这个以求可以在梦里见到他。

    哪怕夜夜梦醒,都恍然不过一场繁花一场空。

    魏济明想起谢云嫣最后和他说的话,她那样醉人的平宁软语,在昙花清丽一现的最后时刻,游丝般纤弱地同他说:

    济明,魏济明……我从来没有后悔嫁给你……

    从来……没有过。

    是我自己……

    撑不住了。

    ☆、第31章 【番外】静女其姝

    谢云嫣出殡那一日,魏府上下一片缟素,仿佛在夏末时节落了一场凉极的雪。

    魏济明在灵堂前站了几天,他不吃不喝,目色黯然,像是在做一场绵延不止的梦,梦里梦外万般皆空,任谁都无法叫醒他。

    直到粉团一样的常乐瑟缩在他脚边,带着哭腔的童音糯糯叫了一声:“娘到哪里去了……”

    常乐自小就不喜欢哭,更极少让大人操心,可是这一次,豆大的泪水从她的双眼中不住滚落,她抱紧了魏济明的腿,小小的身子哭到发颤,却还极力压抑着不发出声音。

    魏济明缓慢地弯下腰,伸手抱起了女儿。

    “她走了。”魏济明低声道,他在说给女儿听,也仿佛是在说给自己听,“再也回不来了。”

    魏济明紧紧抱着常乐,一步一步走出灵堂。

    清晨的日光明媚生辉,却刺得他双眼发痛,他抬头看向碧蓝色天空,眼底忽然一黑,倒头栽下了石阶。

    几日滴水未进,哪怕铁打的身体也扛不住。

    魏济明跌下台阶后,不幸摔断了一条腿,从此往后,若想行步,只能依靠轮椅或拐杖。

    然而即便如此,他却还私藏了几分庆幸。

    只因那日摔下石阶时,他牢牢护住了怀里的常乐,没有让宝贝女儿受到一点伤。

    魏济明虽然摔断了一条腿,却仍是家底丰厚容形俊朗的上京贵公子,魏家的店铺门面依然伫立于定齐国最繁华的街巷,属于魏氏的商队仍旧时常来往于四通八达的官道。

    因而在定齐国都上京城内,还有很多出身名门的少女,愿意嫁予魏济明为妻,愿意为他开枝散叶,生儿育女。

    魏家的族长上门找到了魏济明,同他商量续弦的事,并且出于某种目的,言辞切切地劝诫道:“你如今只得了常乐一个女儿,若是再度娶妻,也许不日便可得个儿子,继承你名下那笔巨产。”

    彼时魏济明正端坐在轮椅上,手中捧着一盏上好的清茶,他喝了一口茶,方才不急不慢地回话道:“我的钱,只会留给常乐。”

    他放下茶杯,又添了一句话:“我不会再娶,也不会有别的孩子。”

    从前的魏济明只饮得惯浓茶,且是那种茶味扑面而来的醇厚香茗,但谢云嫣喜欢的却是水出云,听名字便知是清茶中最为寡淡的那一种。

    不知从什么时候开始,魏济明只喝诸如水出云一类的清茶。

    族长听了魏济明的话以后,心头颇为愤懑,过了良久才平复道:“济明,你三岁便会拨算盘,五岁就知道如何记账做买卖。我还记得你八岁那一年,瞒着你爹混进了北上的商队,在骆驼的背袋里藏了几日才被人发现,你冒着这般大的风险,不过是为了看商队如何买卖骆驼和马匹。平常人家的公子哥,到了十五岁还只知道花销家用,你却已经将商号开到了邻近的赵荣国。”

    魏济明一直很平静,只在族长说到“赵荣”二字的时候,他手中茶杯里的水,轻不可见地晃了一下。

    便是连赵荣这两个字,都会让他情不自禁地想起谢云嫣。

    “你这些年的辛苦,我们作为长辈,自是看在眼里的。”族长目光温和地朝着魏济明笑了一下,带着期许与肯定接着道:“你生来就是魏家的人,也是我魏家堪挑大梁的中流砥柱。如今的魏氏一族中,无论老辈还是新近的年轻人,手下的生意都没有你坐得稳。可魏家的东西说到底都是魏家的,常乐往后总要嫁人,难道要让她带着魏家大半的财富嫁给旁姓别支的人?呵呵,若将此事说出去,怕是要让人笑掉大牙。”

    魏济明侧目看向魏家族长,他虽坐在行动不便的轮椅上,却让族长忽然感到一阵莫名的压力。

    “那依族长的意思,我是不是该娶赵家的大小姐,或者把张掌柜的女儿纳到房里来?”魏济明轻笑了一声,他的笑声低缓而温润,却听得人心生寒冷,“赵家大小姐是你的外甥女,张掌柜的女儿是你的妻侄,你把她们两位的画像和诗集带给我,也算是有心了。”

    族长面容一怔,颇有几分尴尬。

    他做这些诚然是有些私心,但也仅仅是希望能与魏济明关系更近,因而语气隐有不悦:“济明,你这话便说的不对了。那两个姑娘好歹也是我看着长大的,什么模样品性我最是了解不过,这才放心将她们二人交予你手上。我的岁数也不小了,不会想着要从你们这些小辈的手中捞得什么好处,又哪里能捞得到什么好处。唯一的期望,也只是想让你早日得个继承家业的儿子,好让你爹在九泉之下瞑目安息。”

    族长这番话说的恳恳切切,顺水顺情,然而魏济明却没有打算承下这个情。

    他似是不想再与族长谈下去,自抽屉里掏出一本平淡无奇的名册,缓缓放在了桌面上。

    “族长今年已经五十有八了吧。”魏济明的手指敲在轮椅的扶手上,发出一笃一笃的声响,他顿了半晌,等到族长目瞪口呆地看完那本名册,才微微一笑继续说道:“既然年事已高,何不将肩上的担子交由旁人扛着?”

    “你、你……”年纪五十有八的族长大人被气得说不出话来。

    魏济明推动轮椅,向前行了约摸一尺长的距离,对着族长悠然一笑,“魏氏的长辈联名上书选立我为族长,明日官府的认证公文便要生效了。”

    族长诧异万分,面上仍不显山露水,语调沉然道:“济明,一族之长的位置何等重要,族内人又怎会任由你随意操控?”

    “你也说了,我手下的生意稳。”魏济明看向门外,眸光一片空然悠远,“孝敬长辈的钱,济明还是掏的出来的。”

    族长扶着木桌站起身,身体微颤,“我一向对你寄予厚望,可你竟然把商场上学来的东西,用在了自家人身上。”

    魏济明笑了笑,却没有接话。

    “你为何非要坐这个位置?”

    魏济明抬起头来,不动声色地看向族长,缓慢地回答:“我不希望魏家上下有人强迫我做任何事,更不希望有人强迫常乐做任何事。”

    族长听言沉默了很久,才叹了一口气:“你近来大肆倒卖西域马匹,可是为了引起官府的注意?倘若你能因此而见到国君,确实可以平步青云扶摇直上,甚至一跃成为皇商……可万一出了事,后果不堪设想。”

    “不会有事。”魏济明向前移了一丈远,又低声道了一句:“有劳您挂心。”

    族长离开后,又过了很久,常乐从门外的花丛中钻了出来。

    “爹!”

    魏济明脸上浮出了真切的笑意,他招了招手,沉沉唤道:“乐乐,到爹这里来。”

    常乐一路小跑着奔过去。

    她立定在魏济明面前,扬起一张白嫩的包子脸,黑亮的双眼直直看着他,“爹,今天有觉得腿疼吗?”

    魏济明的腿每日都会疼上几回,到了下雨天,病情尤甚。

    不过魏大公子又怎会掏不起治腿的钱,如今整个上京城的旺铺几乎都署在他的名下,唯一的解释便是他不愿医治。

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