晏玉婷进了屋子后,沉闷着脸在卧榻上坐下。

    “谁又得罪我们的晏大小姐了,怎么脸色这么难看。”

    乔志清好奇的看着她,轻笑着问了一句,在她身边坐了下来。

    “乔大哥,有个坏消息要告诉你。”

    晏玉婷有些犹豫的把乔志清的双手握了起来,面色担心的盯着乔志清的眼神。

    “说吧,你乔大哥什么事情没见识过啊。”

    乔志清吸了口气,嘴上有些轻松但是心里却打起鼓来。

    “曾大帅已在几日前病逝了,曾国荃秘不发丧,直到撤回湘乡老家后,才给曾大帅办了丧事。曾纪芸如今下落还是不明,不管是华兴盟还是火狼都没有消息,她一个弱小女子,很有可能已经,已经遭遇不测了。”

    晏玉婷垂下了头,知道曾纪芸在乔志清心里的位置,怕他伤心,吞吞吐吐半天才说完。

    乔志清果然变了脸色,有些伤神的扶起了身子,对着窗外凝神的呆立。他和曾国藩明明是水火不容的对手,但是此刻突然听到他离世的消息,却有一种无尽的空虚朝他袭来。曾纪芸也一定是因为自己的退婚的事情躲了起来,不然不会这么长时间都没有个音讯。

    “纪芸的心里一定很恨我,这个世界没有找不到的人,只有不想让你找见的人。她一定还活着,只是藏在什么地方我们没有发现而已。”

    乔志清轻轻叹了一声,心里对曾纪芸万分的愧疚,暗暗为她祈祷了一声。

    晏玉婷见乔志清神色平静下来,也不多说什么。这几日肚子总是莫名其妙的反胃个不停,因为公事繁忙一直来不及到军医处查看。乔志清在书桌前又忙开公事后,晏玉婷便褪了鞋子,一个人钻进被窝里先睡了过去。

    乔志清忙了一晚,四更十分才上了卧榻,抱着晏玉婷昏昏沉沉的睡了过去。

    天一亮驻防在各地的军队,已经按照乔志清的命令各自动行动起来。

    政府的各部门也开始往南京城搬迁,在曾国藩让出南京之后,特战师的工兵旅便进驻了南京城。一方面维持城内的秩序,一方面把天王府的宫殿修缮了下,改造成了总统府的所在地。

    南京城经过接二连三的洗劫,城中的人口锐减到了极点。乔志清又专门增设了一个民政部,专门负责移民的生活安置问题,部长由华兴三杰的郑观应担任。同时在周边的各省份设立了移民点,承诺只要是有人愿意来南京城安家落户,当场赏银五两当做路费,来南京后负责提供工作和住所。

    移民政策颁布后,一时间便引发了一场移民浪潮,附近各省府的流民奔走相告。苏州也在此时停止了接纳移民,从河南迁徙的流民也大多又奔向了南京城。在一个月的时间内,便有上百万的流民迁徙到了南京。

    潘家也没有放过这个拓展事业的好机会,联合南洋四大家族,出资了一千万两白银,在城东筹办了一个比苏州纺织厂还要大上十倍的江南轻纺集团。完全采用蒸汽机器做动力,足够容纳数十万的工人。下辖纺织、食品、造纸、医药、日用消费品生产等行业。

    苏州造船厂和苏州军械所,也全部搬迁到了南京城北的长江边上。一方面利用长江的水流做动力,一方面采用蒸汽做动力。这里的水系四通八达,比起苏州来可是方便了不知道多少。原来从山西运送的钢材和煤炭,也足足缩短了一日的行程。

    两个厂子同时扩大了规模,改名为江南造船厂和江南军工厂。

    晋商也没有在这场利益的追逐中落后,平遥的多家票号的总部已经迁移至的南京。商人的对政治的嗅觉总是要比常人敏锐,依照他们从各个渠道得来的消息,都表明乔志清有在南京城另立朝廷的意思。因为乔家的关系,票号的各东家自然选择站在了乔志清的一边。况且在以往的合作中,乔志清也总能给晋商最大的优惠政策,所有来往的晋商也都赚的盆满钵盈。

    在乔志清的大哥乔致广的撮合下,联合了山西的大德通、合盛元、中兴和等十几家实力雄厚的票号,出自两千万两白银,在南京筹办了一个江南钢铁厂,比马荀的太原钢铁厂还要大上一倍。主要由南京上游的马鞍上提供优质的铁矿资源,煤矿依照现在的开采条件,还是得从山西运送。

    乔志清睡了个懒觉,直到阳光照进屋子后,才疲惫的被晏玉婷喊叫了起来。洗漱后,匆匆吃了个早饭就带着亲兵坐船去了江阴府。

    今日是军舰的下水仪式,乔志清也被水师师长黄文忠邀请参加。

    水师已经把缴获的三艘军舰修缮完毕,加上英国送来的另外三艘军舰。水师也一下变的财大气粗了起来,加上华兴号自制军舰,一下扩充了六条大型军舰。

    为了纪念这次江战,有四艘六千吨的英国军舰分别以沿线的城市命名。称作安庆号,南京号,镇江号,江阴号。另外两艘七千吨的法国军舰,和八千吨的美国军舰,以各府所在的省份命名。称作江苏号,安徽号。这样命名也可以迅速分辨舰艇的吨位,是后师常用的方法。

    乔志清坐船刚行到江阴府的水师基地,便听见锣鼓喧天,军号齐鸣。

    水师的兵勇们早就穿着特制的白色军服,在军舰上按队形笔直端立,等待着乔志清的检阅。

    乔志清一过来,水师师长黄文忠就连忙迎上前,跟乔志清敬了个标准的军礼,大吼一声,“报告大帅,水师全体官兵已经集合完毕,请您检阅。”

    “开始吧。”

    乔志清轻笑着回了个军礼,在黄文忠的陪伴下对着官兵们连连敬礼示意。

    “大帅万岁,大帅万岁。”

    “……”

    军舰上的官兵也不知道是谁带头高喊了一句,顿时有无数的欢呼声震天响地。

    检阅结束之后,六艘军舰按照事先制定的计划各自奔赴了前线。华兴号已经在太湖布防妥当,另外增派安庆号和南京号布防太湖,以完全的控制太湖的制湖权。另外的四艘军舰分别沿南京到江阴一带布防,以防备江北的清军,和上海的淮军,把制江权也牢牢的抓在手里。

    水师们终于有了自己的大型军舰,再也不是当初那个靠着货船撑门面的穷酸部队,地位在清字军中也一时水涨船高,变的愈发重要起来。

    黄文忠此时家庭事业双丰收,妻子也刚刚给他生下了一个大胖小子,心里很是庆幸当初归顺了乔志清。在跟乔志清道别后,便上了军舰开赴了前线。

    上海公共租界

    威尔逊回到上海后便心灰意冷的回了英国,布莱尔的脑中受了严重的刺激,一闭上眼便是乔志清持枪杀人的场面。实在崩溃的再也无法统领海军,也跟着威尔逊一同回了英国。

    英国在华的所有军队,也暂时由陆军司令官士迪佛立调遣。待威尔逊回国求援后,再派遣新的海军司令驻华。

    工部局内,一场协议也正由英、法、美、中四国协商。李鸿章在得知乔志清全歼联合舰队的消息后,也大为吃惊。联合舰队本就是朝廷求援,才去汉口剿灭湘军的。乔志清敢这么做,明白着就是准备要和朝廷决裂了。而且从最近得到了种种情报证明,乔志清正准备在南京另立朝廷,造反之心昭然若揭。

    法国驻华司令官派人找到李鸿章,把联军的想法告知他后,李鸿章想也没想就答应了和联军谈判。在此刻也只有得到联军的支持,才能抵挡清字军的进攻。

    “李大人,我们英、法、美三国愿意无偿给你提供资金和武器。而你要做的就是招兵买马,把乔志清的清字军统统消灭。”

    英国陆军司令官士迪佛立一提起乔志清就一肚子的气,忍不住抬手重重的拍在了议会桌上。

    “将军阁下,我们淮军目前有二十多万人马,但是却只配备了十万的洋枪,剩余十万你们也可以无偿负责提供吗?”

    李鸿章不相信的询问了一声。

    “李大人,请你相信我们的诚意。不要说是十万支洋枪,就是二十万我也能给你,但是前提是你马上就对乔志清发起进攻。我实在不能再忍受和这个魔鬼作伴,有他在的一天,我们大家都不会得到安宁。”

    士迪佛立肯定的点了点头。

    “那好,就二十万支洋枪,还有两千万发子弹。老夫正准备招募三十万的淮军,每个月最少也要提供一百万两的军饷,这个你们能做到吗?”

    李鸿章满怀欣喜的点了点头,这种好事无异于天上掉馅饼。

    “没问题,枪弹和银两我今天就安排人分批给你送过去,但是你们中国有句老话说,丑话都要说在最面前,要是你拿了枪和钱不办事,那半年后我们增援中国的军队,可一定不会放过你。”

    士迪佛立恐吓了声,满脸严肃的盯着李鸿章的眼睛。

    “请阁下放心,我们中国人都是言而有信之人。何况即便老夫不去招惹乔志清,乔志清也一定会来找老夫的。”

    李鸿章淡淡的笑了笑,和英、美、法三国司令又商量了一些具体的细节后,在天黑后便回了上海县衙。

    周馥此时正在县衙的书房焦急的等候着李鸿章,见他进门,连忙紧张的问道,“大帅,和洋人都谈妥了吗?我们的条件他们答应吗?”

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