(十)

    顺安侯府大老爷卫谨续弦,各家媒官、媒氏自是无有不应之。

    要知道顺安侯卫家在京中的风评是顶顶好的,府上门里门外清风亮节,几代无有纳妾传统,卫太医更是严令不允,连家奴们都门房干净。虽然卫侍郎鳏夫,可前任夫人美德传颂,卫侍郎本人更博识多通、青年才俊。因此不稍几日,便有诸多世家名帖被媒婆送上门来。

    可照卫谨的说法,无论是谁人家的女子或妇人,皆要当面和翘翘相处一下。

    当那些女子把翘翘或搂在怀里,或揽在膝上,姮姮长、翘翘短地叫着的时候,卫谨却始终觉得缺少了些什么,最后终是摇摇头。

    他亦知是自己苛刻了,因此对家世、外表皆降着要求。

    送媒氏出府,八月渐已入秋,院中台阶上清凉惬意。已经上门来看了十几个,却都是不满意,毕氏也觉得甚不好意思。

    路上塞了个大红包,说道:“嬷嬷辛苦,还望再多费心力。”生怕儿子太挑剔,媒氏们都不干了。

    媒氏眼角一颗痣,是极有眼力之人,天生吃这碗饭的。叹道:“卫大人的心思老身何能不懂?只是人都为感情之物,要使得互相融洽,也总须时日相处,这一面两面很难就能看出来的。”

    毕氏无言反驳,可她那儿子,多少张浩大图纸,一双眼力见也是十分歹毒。

    “唉,我会劝他的。”毕氏说。

    “来,乖宝,轻轻一迈。”说时,假山旁的小径上传来妇人轻语,有着柔润的苏杭软语,听了极为舒适。

    媒氏举目一望,问道:“那位是,莫非二夫人?面相却不像,瞧着陌生呢。”

    毕氏顺势看去,却是表夫人孟芳欣在扶着翘翘学下台阶。妇人梳着满月髻,上插几枚雅致珠钗,保养适宜的脸上满是宠爱。

    台阶矮矮,她剩了最后一阶哄她自己走。翘翘伸着小腿小心一迈,她便抚抚她的小脑瓜,夸奖地给了一块小饼。

    毕氏愣怔怔的瞧着这一幕,忙答道:“是葛青娘家的表妹。嫁过一次和离了,来京城同表姐散心,怎知发生了这样的事。”提起来眼眶又湿。

    媒氏哦然,顿了一下,忽然道:“侯夫人恕我直言,也不怕得罪,府上也不用再劳老姐妹我打问哪家女子了,这满京城的女子,独有眼前的这位最合适。一个鳏着,一个和离,又都为知根知底。”

    说着揖一揖礼,告辞了去。

    毕氏从前并未往这方面想,只一心单纯觉得孟芳欣照顾得极好,如今被媒氏这般一提点,便忽然茅塞顿开。

    说来这表夫人,她还甚喜欢的,虽则出身商贾富庶,却无铜臭庸俗。不仅大方清落,容貌佳丽,这些不说,且亦是个果决坚韧的,因与夫家不和,便果断和离。这在妇人之中是极少的勇气。她翘翘就该放在这样的人名下将养。

    再则这些日子以来,人品亦在跟前瞅着,昔日照顾葛青如同亲姐妹,葛青去后对待翘翘更如亲生。

    毕氏越想越看越觉得是,却又怕孟芳欣嫌弃,又或是儿子不同意。

    遂便先来试探探口风,对孟芳欣道:“时日飞梭,去岁你来府上祝寿,你我婆妇几人交谈甚欢,宛若昨日。今葛青一去,留你一人独在府上,还要帮忙照看孩子,我老妇人心里也过意不去。只如今翘翘儿黏缠你,我这生怕你突然一去,孩子怕要不习惯,有心将你留在身边。想为你寻一门五品官员,却又思及卫谨,卫谨此儿生性耿直,不擅言表,却是为可托付之人。我有意将他配你,又怕他一个鳏夫折损了你的矜持。”

    这些天侯府门前媒氏来而又往,进出许多个年轻女子妇人,孟芳欣自然知道怎么回事。

    只没想到侯夫人竟会提到自己。她却是个已和离多年的人,于家世于礼俗,本都不该提到她。

    脸颊烧红,放眼看向窗格外。一条鹅卵石小径幽幽通向后院,有长杆上晾晒着的绯色官服,隔着月牙门被风吹得一荡一荡。朝中四五品官员皆着绯衣,再往上着紫衣,官至三品以上可拜宰相了。

    只那宽展的朝服,在风中荡出形单影只、寡淡孤清的弧摆,想曾经锦泰院那般祥和,如今却。

    听得孟芳欣动容,双膝一福,垂首答道:“侯府德高望重,侯夫人豁达仁慈,卫大人乃栋梁之才。回观芳欣出生商贾,原为离过一次婚的妇人,何德何能被侯夫人提起。若然嫁个不相识的官员,相比之下却是福气了,只怕不配,何堪叫‘折损’。且与翘翘这些时日,早已将她视若亲骨,青姐姐代我如亲,时常交代不必拘着翘翘儿性子萌芽,我亦害怕他日不能将她如花呵护,一直不忍提辞行。今无其他作想,唯望孩子幸福,芳欣唯有叩求不弃。”

    说着双手并之于前,脸贴手面行了重重一礼。

    是了,旁他都无从紧要,孩子是最重要的。侯夫人深受感动,回头来便强硬地对儿子劝说。

    卫谨对孟家远亲,平素几无关注,却如何肯答应。奈何不得侯夫人几番道理:“你自己看看外面,比一比媒氏之前叫上门来的其他女子,再来说话!”

    卫谨也知无话反驳,遂问:“那也须得对方同意。”

    毕氏这才道:“我早已私下同她问过,她亦舍不得将孩子搁下,说若为着翘翘好,她愿意。其余的你自己出去同她说清楚吧,这些事还得你们亲自说好。”

    八月桂花飘香,孟芳欣正抱着翘翘站在桂树前教她识花。年轻妇人发绾倾髻,插浅蓝花簪,面容耐耐含笑。并不过分繁复,一切精致恰到好处。

    “桂花叶子碧绿,两头尖尖,娇小的花朵儿金黄金黄,就像天上闪烁的星星。”

    “稀稀~”翘翘含糊不清学语,小手接过递来的花枝晃荡。毕氏先去揽走她,卫谨走到孟芳欣跟前。

    一抹熟悉的清风拂面,孟芳欣脸一红,只是看着桂花枝头。

    卫谨对她说:“满京城都道本官女儿出巧,小小年纪就已得宫中垂青。明珠生蚌,是先夫人的功劳。但因皇宫中的褒奖,使得近日朝臣多有结交,却不知是喜是忧。然她在我心中是和璧隋珠,极珍贵的,也愿由着她这样骄傲。你若愿意同我照顾,我深表感激。”

    男人嗓音低醇,如甘泉清润。孟芳欣心间颤跳,目不敢扬视,低头答说:“便能为表……卫大人分忧,照顾翘翘长大,我宁自己不生养都可的。”

    卫谨便拱手礼,关怀一叹道:“倒也不必如此苛刻,顺其自然就是。”

    因年岁都已是成年之人,不必扭捏拘泥,况这些时孟芳欣也一直都在府上,遂便将时间定在了九月中旬。

    消息传到苏州刺史府上,刺史夫人感慨难言。

    孟家虽说是远房,可早年葛夫人并不晓得有个什么孟家。自孟家发达富贵后,孟母时常登门拜访说话,夫人长夫人短的叫着,葛夫人性子温和,便就走得近了。这一遭一遭的,叫她一个妇人家应接不暇。

    想到女儿早逝,许多事多得孟家帮忙,怕这也是最好的一种选择了。毕竟知根知底的总比不知道的好,况且一年来孟女对葛青与翘翘的体恤,葛夫人亦从信中有所闻的。因此亦书信随船备礼发至京城。

    孟母拉着葛夫人的手宽慰,拭着泪说:“刺史大人与夫人您若是不弃,今后我们就是一家人,芳欣在京城,只管当做仆从去使唤,那是她命里该得的,是福气。”

    这段时日以来,孟家已经在盛京开了多家分铺,更置了京仓购了城外农庄。他家共两个女儿,大女儿是女婿入赘上门的。二女人本就清敏能干,如今嫁入侯府续弦,其中关系人脉,是为豁然。

    为了表达对侯府的敬重,孟家给二女儿的嫁妆亦出手慷慨,不仅京中的二十余家商铺、一个田庄都算作嫁妆,老家的财产股份田产等,百分之二十亦都划到了孟芳欣的名下。

    如此丰厚,堪堪让顺安侯府增添了不少铜臭财气。孟芳欣亦敬重侯夫人,成亲时将这些钥匙账目交于婆母保管,只毕氏惯来喜好口食之欲,对这些无有暇心,又都交回给她自己。

    盛京各家高门士族,纳妾外宅比比皆是,对此都是理解的。毕竟续弦正房,光明大义。况侯府大夫人坠马,老家远房表亲床前服侍,人去后又悉心照拂幼女,再加上此前葛青带孟芳欣参加过不少世家妇的应酬,谈笑风生间,早已在人群中博得好名,这发展本在寻常之中。

    孟家特特在京中租了个精雅别苑,送女儿出府。摆酒那日,卫谨与孟芳欣红袍绿裙,因为卫家被宫中垂青,官员们有心主动结交,前来恭贺送礼的人不少。翘翘儿娇滴滴地站在门檐下,卯着樱唇含糊不清:“爹爹。”

    二房傅氏哈下腰去对她解释:“乖宝,芳姨照顾你和大伯,以后和翘翘是一家人了,翘翘可改口叫娘。”

    翘翘有点听不懂,但就觉得,自己以后也和二妹一样有娘。举目看向门外的石狮,晌午阳光打照着狮身,像灿灿地会发光。她看着那道空旷的光芒,忽而恬蜜笑起,说:“娘。”

    俏美的脸蛋陶醉,幸福极了。于是那光就去了。

    为表对葛青的敬重,这是葛青留下的女儿。孟芳欣没让翘翘叫娘,只叮咛她叫芳娘便好。小儿心性健忘,翘翘儿渐渐不记得也忘了府院外的光,无忧忧虑着。

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