瑶芳收回一半,另一半又推给了他:“先拿着,等见了回头钱再一总给我,万一有急用呢。”

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    第二天,姜长焕早早起来去办案,半晌午的功夫,就收了若干红包,皆在袖子里袖了。心说,早说了,不用自己再带钱了的。果然是只要忙起来,就会有收获呀。

    而韩燕娘则下了帖子给简氏,邀她隔日一同往老君观去进香还愿。贺家的喜事,简氏是知道的,真以为老君观极灵,韩燕娘虔诚还愿。又见帖子上写的是,别带儿媳妇,免得叫她们多想。简氏一想,也对,别搞得像是嫌弃儿媳妇们还没喜信儿一样。

    到了约定的日子,简氏给两个儿媳妇都放了假:“想玩什么自己玩去,不用管我。”乘车到了与韩燕约好的地方,一同往老君观去。

    韩燕娘往简氏的车里坐着说话,当面谢了简氏的礼物。简氏笑道:“我还要亲自去一趟的呢,结果二郎这小东西不让我去。我说,我是你亲娘,还丢了你的脸不成?他还是不让呢。”

    不要太配合!

    韩燕娘趁机劝她对长媳也多加照顾,不要厚此薄彼,要是因此而生出嫌隙来,她要心有不安了。

    简氏讶然道:“怎么会?我总想着,不要做恶婆婆,她是长媳,又是大家子出来的,处事妥当,我何苦累着自己还不讨好?都交给年轻人就是了。我将一切都交给她了,就是叫她照顾她自己个儿的。她大家姑娘,我也不知道她喜好,由她自己来呗。你看看,二娘在家里,什么都不争,什么都不要,二郎的俸禄还交到公中来,还要将圣上赐二郎的产业也交上来,她有什么?什么都没有,我还不得多照顾一点么?”

    韩燕娘笑道:“这都哪儿跟哪儿啊?您呐,就一句话的功夫。事儿都做了,得叫人知道您疼她呀。甭叫她猜您的心思,一家人,有什么说什么呗。”

    简氏点头道:“这个也是。”

    她不是个笨人,并没有贸然对叶襄宁说什么“知心话”。叶国公家大业大,人口众多,不多久,逢着叶太夫人做寿,简氏去吃寿酒,当众将这话再说一回。寿星面上有光,她也得了个开明婆婆的好评语。算是皆大欢喜。

    宫中叶皇后早颁赐出寿礼来,众人又议论一回,国公府上下,一派喜气洋洋。

    然而此时,叶皇后却感受不到母亲寿辰的喜悦,难得板起脸来问板子:“你说的都属实?”

    “确实!后宫里这群女人真是疯了!连这个都敢学去!拍马屁不要命了!”

    ☆、第115章 被人看透了

    被瑶芳认为,迟早有一天会弄死元和帝的叶皇后,此时还是比较担心元和帝安危的贤后一枚。没人会没事会吃多了撑着弑君玩儿,也没有人穷极无聊盼着皇帝死,除非已经忍无可忍。现在的元和帝虽然讨厌,还没触到叶皇后的底线,没必要盼着他立时就死。

    况且,儿子还没满周岁,早早没了爹,怎么看怎么不吉利。闹就闹吧,求仙问道就求吧,顶多遇个新垣平,丢一回脸。只要不出大差错,叶皇后乐得见元和帝丢个脸。

    然而,嗑药嗑得要疯了,可就不好了。药不能乱吃,这是常识。叶皇后之所以还能从容地想办法,旁敲侧击地劝,是知道元和帝惜命,而且自负聪明,应该不会拿他自己的命去冒险,一时半会儿死不了!

    好么,她在这里还想往后拽呢,那边儿有往前拉的!

    叶皇后攥紧了帕子,沉声问道:“现就她一个?”

    板子年轻的时候,语调夸张,这是许多太监的通病。及有了些权势,反而要装作“老夫”样,要高深莫测一点。到了现在,他大概是真的急了,又恢复了很久以前的夸张语调:“我的好娘娘喂!是现在就她一个人儿!这后宫里头的风气,您还不知道么?天生的西施少,东施倒是一抓一大把。有一个就足够啦,后头跟着学的得有一百一千个!”

    叶皇后被他夸张的语气逗笑了:“听起来,好像跟以往没太多不同啊。”

    板子想死的心都有了,灰心丧心地带着哭腔:“娘娘,您就可怜可怜老奴,救老奴一命吧!”

    一旦打开了缺口,人就会堕落得特别快。板子起初在叶皇后面前,还是个比较矜持的大太监,自打若有若无地投了诚,现在已经彻底站在了叶皇后这一边。有什么难题,自然也要跟叶皇后哭一哭。太监,在文人乃至于贩夫走卒口里,都是个谄媚不要脸的形象。事实上,太监比一般人更要脸,可不是什么人都能见到这些大太监的笑脸儿的。

    这样的虽作俱佳,让叶皇后的心情放松了起来:“想做清净散人?清净散人可不好做呀,为了证大道,热油泼面,鹑衣丐行历十五载。”

    板子道:“这可使不得。”

    叶皇后失笑:“谁个说要她去讨饭了?”

    板子疑惑地:“那?”

    “那个……圣上要册她做顺嫔的是吧?”

    “是。”

    “既然好这一口,那就让她接着好!取医典道藏来,让她从头读,凡好这个的,都给我背书去。呵呵。每日过来,我要考较她的功课!神仙道长,无不学究天人,才能侍奉圣上。她想做这个,就得拿出真本事来。”元和帝不喜欢自作聪明的人,聪明到一定程度,他看不出来,自然是千好万好。被他发现是在糊弄,都等死吧。

    板子会意:“是。”又问:“那……要是真成风尚了,怎么办?”

    叶皇后轻笑一声:“谁想要修道,都送她一本儿书,旬月一考,我看她们还敢不敢闹了。要是没人跟风,你便不管,有人想见贤思齐,就帮她一把。”

    板子:……好可怕。“是。”

    叶皇后打发走了板子,又将眉头深皱。这下好了,不止朝臣里想要往上爬的人知道,终南有捷径。就是后宫想争宠的女人,也晓得扯两颗药丸装门面了。要不是自己儿子还小,她管元和帝去死!初时的夫妻情份早就淡得看不见了,只留下些许面子情。给他收拾旁的烂摊子也就罢了,还要再接手这个事儿,叶皇后就觉得不值了。

    敲敲桌面,收回手来,叶皇后扬声叫:“小楼。”小楼急上前来,叶皇后又摆手将她挥去。如是者三。小楼小心地问:“娘娘是不是有什么烦心的事儿了?”

    叶皇后缓缓点头:“也是,也不是。我还没有想好。”

    小楼道:“那娘娘就慢慢儿,一步一步地来。”

    “一步一步地来是好,想却不能想得太慢,要将事情全想好了才行。这样,叫那板子,将圣上近来吃的丹方都取一份给我。若圣上换了方子,也给我一份儿。”

    小楼躬身道:“是。”

    然而不等板子那里有回复,元和帝自己便过来了。却是因为他第二日寻顺嫔不着,被告知顺嫔叫皇后扣在中宫,考较学问。元和帝翻了个大白眼,皇后就是这般无趣!凡事规行矩步,一点也不知道变通。

    等他到了中宫,叶皇后已经放了顺嫔出去,正好跟元和帝走岔了。元和帝对顺嫔并不很上心,对叶皇后这样的做派却不大满意。叶皇后也不似朝臣那般谏他不要服食丹药,也会看一看道藏,对老君观的老神仙小真人也算和气。却总带着一种高高在上的疏离,一种“我就看你们唱大戏”的旁观者的优越。

    这让元和帝很不舒服。

    正好,叶皇后看他,也不怎么顺眼。

    元和帝带一点点怨气,问叶皇后:“听说你还要考较顺嫔?”

    叶皇后微笑道:“医典道藏我都赏下去了,我的赏,能白拿么?既然要伺候圣上,就得拿出些真本事来。入口的东西,怎么能马虎呢?”

    元和帝带点不耐烦地道:“谁送上来的东西我都吃么?我又不傻!”

    不不不,我看你已经傻得冒烟儿了。叶皇后腹诽着,口上却说:“她自己还吃呢!别吃出个好歹来,言官又有话来说你。”

    元和帝不开心地“哼”了一声:“她伪称好道,难道我不知道?我要的就是这份儿心!若我喜欢的,不能叫人效仿,反与我唱反调,我,”戳戳自己的面颊,“还有脸吗?”

    他说出来了!他居然说出来了!叶皇后心里惊涛骇浪!对于一个将装腔作势、故作深沉刻到骨子里的皇帝来说,这么直白地将心里话说出来,可见他最近真是吃药吃太多了。

    叶皇后知道,这个时候不能再跟他争执了,争下去不可能有任何积极的进展,反而会将元和帝惹怒。索性不再顺着他说,而是另起了一个头:“人人都这样,知道哪个真心,哪个假意呢。唉,不说这个了。我今儿是真的就又想起一件事情来,您是非办不可了的。”

    元和帝眉头紧锁:“什么事?还非办不可?”

    叶皇后叹道:“您忘啦?头二年朝上吵得那么热闹,是为了什么?”

    “嗯?”

    “孩子呀!前两年就吵着要出阁读书了,现在呢?又没动静了,这都想什么呢?老二(吴贵妃子)都七(虚)岁了吧?老大比他还大着一岁呢,还能再拖?真是,我前儿在慈宁宫见着他们,长这么大个儿了,还百无聊赖的,怕不累坏了娘娘?”

    元和帝轻吸一品气,哎哟,还真忘了这茬儿了。元和帝这个人,记性好是真的,记仇也是真真儿的。忽略起人来,那功夫比记性还要强些。宠爱吴贵妃的时候,儿子是心头肉,能将长子当不存在。吴贵妃变成了吴庶人,得,连这个也一起不存在了。

    可皇帝的儿子,他不能是文盲啊!至少皇帝不能叫他不读书。元和帝胡乱答应一声:“知道了,这就叫他们从翰林里择两个人来教。”

    “哎,怎么能随便找人呢?会被人说的。”叶皇后一边说,一边示意宫女上茶。

    元和帝喝了半盏温茶,不那么狂躁了,渐渐冷静下来,沉吟片刻:“不错不错,你说的对。也是,我能允他们争相上前,可不许他们蒙蔽于我!”

    叶皇后开始考虑自己因为知道得太多了,被灭口的可能性。元和帝近来越来越反常了,今天已经是第二次将心里话讲出来了。她却只能装成什么也没听到,没好气地道:“听不懂,你们的事儿太绕人了,你的事儿我也管不着,我只管问问两个孩子什么时候能够读书。”

    元和帝笑道:“年内总会给你一个结果的。”

    “你记着就好,今年,不对,还有好几个月呢,你可别再拖了!”

    “知道了知道了,妇道人家,就是啰嗦。”

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    元和帝这回没再拖延,第二天上朝,便将问题抛了给了群臣:“先前不是吵着要给皇子寻师傅么?怎么没下文儿了?朕不说,你们就不再提了是不是?都忙什么呢?”

    天子一怒,伏尸百万,换到现在,是风行草偃,大殿上趴下去一片。是的,吵得太投入了,您老又给大家开辟了一个新战场,大家又投身进去掐去了。平常除了互相踩,大家总得做点正经事吧?南方报了涝,北方报了旱的,都得有人收拾不是?再说了,当时大家是关心皇子读书的事情么?那不是为了立储么?后来中宫有孕,谁再争这个就是不长眼了。

    然而这事儿确实是他们疏忽了。

    元和帝看众臣皆服,心情很好,没再施压,只说:“早早报上名来,又或者有谁觉得自己可以做皇子师傅,亦可毛遂自荐。早定下来早好,孩子都这老大年纪了,不能再等了。”表现得像个不太耐烦的父亲。

    事情就着落在了内阁的身上,将加起来几百岁的几只老狐狸愁得不行。容阁老是反应快了,马上问道:“读书与封王,是否该同时办理?”嗯,先前争的不就是个名份么?现在好了,不用争了,他俩谁都做不了太子,那就是个藩王了。藩王的师傅,得给待遇吧?

    元和狡黠的一笑:“准。”

    容阁老成功地拖延了时间,册封藩王得准备仪仗、服饰吧?得确定封地吧?得配一整套的人马吧?得修建王府吧?事儿多着呢。给他们寻师傅,夹在其中就不大显眼了。可以让老狐狸们有足够的时间来寻思——踢谁过去比较合适呢?

    其实,没人乐意过去。谁傻呀,搁大好的京城不呆,跑藩国去!前头楚逆那是没办法,朝廷要显示优容,择的都是大儒名师。通常情况下,藩王的师傅是没保障的。想想看,没了爹娘看着的孩子,还是封地上最有权的人,不熊都对不起自己个儿。哪朝哪代的藩王,只要是离京就藩的,不学无术的居多,有一个肯认真学习的,那都是得挂进史书裱一裱的。

    现在的大儒名师,谁不努力多活个三五年,好等着太子长大呢?

    反正,容阁老自己是不想去的,也不想自己家亲戚朋友去。至于最后谁去了,那就看谁倒霉吧。

    显然,与他有同样想法的人也是不少。大家都认为,元和这个人,也算是爱憎分明了——天下第一人,决定了在绝大部分事情上,他可以依自己的喜恶行事,而不须顾虑太多。给不是太子的儿子选师傅,恰在其中。能在朝廷候选名单的,至少得是殿试出来的,怎么也是全国选拔的精英人才,学问是够了的。在这个基础上,随意指派并不是一个难以接受的结果。

    既然当爹的都不重视了,咱们再操那个闲心干嘛?将历年的进士列一列名,哪个长得倒霉就哪一个了。

    然而,元和帝并不是这么想的。

    当然,也有人看穿了他的心思。

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    瑶芳近来过得更轻松了,姜长焕公事缠身,应酬便少,她也跟着清闲了起来。简氏大约是认真听取了韩燕娘的建议,待叶襄宁也有意亲近一些。瑶芳有了大把的时间,想想姜长焕的建议,果然又将话本子的事重又拣起,预备再写一个新故事。顶好写个侠女,以武入道,最后飞升成仙。

    才写了四、五页,被简氏发现了,接着叶襄宁也知道了。瑶芳做这件事情,本就是不瞒人的,她们两个发现了也是在情理之中。两人看了一回,居然是叶襄宁更喜欢这个话本。简氏还要叹一回:“哎,好好养大一个闺女,就这么走了,当爹妈的得多揪心呐!”叶襄宁却是满面欢喜:“知道孩子过得好,肯定是放心的啦。”

    婆媳俩争执了起来,最后以简氏一句:“你们俩都不懂!我养过孩子我知道!”宣告结束。

    妯娌俩被婆婆一句话给摁熄了,叶襄宁还要想:这是不是埋怨我们还没生孩子呢?孩子的事儿,不是想有就有的呀!我也想要好么?她还是长房,弟媳妇儿不急,她得先急。

    瑶芳看看简氏,发现她一脸的“我赢了”的爽快样,就知道她讲这话的时候并没有带什么深意。简氏长久以来生活在人口简单的小家庭里,对着的不是纵容她的丈夫,就是拿她没辙的俩儿子,说话做事,根本不需要转十八个弯儿再往外露。遇上凡事都要多琢磨两下,力求尽善尽美的叶襄宁……也不知道是谁的劫了。

    偏偏这事儿还不能由瑶芳来开导,这事儿能由小姑子来做,却不能由妯娌来讲。得了,还是叫姜长焕跟他哥说一声吧。姜老大对妻子,确实不大像对彭敏那么上心。

    等姜长焕回了家,瑶芳一边看他洗脸,一边将白天的事情说了。姜长焕笑道:“你就是个操心的命,怎么就闲不下来呢?”擦好了脸,自己还嗅嗅,觉得没有怪味道了,才凑到妻子跟前亲了一大口。

    瑶芳捂着左颊,嗔道:“跟你说正事儿呢。一家人,总要和和气气的才好。”

    “那是。还是咱们俩好,你也不会钻牛角尖儿,我也不叫你受委屈。大哥也真是的,不知道在忙些什么,家里的事儿都不带上心的,”趁机表了一下忠心,“要过一辈子的人,比什么人处的时间都长,怎么能不上心呢?”

    瑶芳按住他一边脸,将他一颗大头往一边推:“那你还不快点跟大郎讲清楚了去?”

    姜长焕摇头晃脑地:“别,我还有大事儿没说呢。”

    “怎么?”瑶芳在意了起来,难道有谁牵到什么楚逆的案子里面去了?这事不太妙。

    姜长焕说的却是早朝上发生的事情:“预备给皇王封王,要给二王择师傅了,看起来圣上并不重视。”

    瑶芳心头一动,摇头道:“那可未必。”

    “哦?怎么讲?圣上还想做什么惊世骇俗的事情不成?”

    瑶芳笑道:“他未必是重视二王,却是重视谁要做师傅吧?”

    “得了吧,这是有旧例在的。也说是要名师大儒,选的也都不错。结果呢?我家这些前辈,倒有一多半儿不乐读书,只喜玩乐的。闹到后来人人自危,都有称病不肯去了的。”做王傅是个拼人品的活计,遇到个逃课的,算你运气好了。运气不好的,有性情暴烈的藩王甚至会殴打老师。

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