东事府,万户府所辖,东人杂事衙门,凡经商入籍滋事者,均先由东事府办理,主事为五品,堂设多部,照西城法令行事,入府办事,论斤收两,入籍者成百上千,每人均缴纳十两银子,八两上缴国库,其余二两留于府内杂务及杂役,设史百人,年俸不过五十两,好处却上百两,堂上的主薄更是风光,东人要交其友,得孝敬几百两的银子。

    西城为各城设事府,便于以人治人,渐使四城融和,进而统一四城。自东事府一设,南事府和北事府自然也有了,授官五品,二级殿上朝,也算是西城朝堂上的官员了。虽只有五品,但权利却大,三城在西城中的人当中,数东人最多,有几十余万众,都想入西籍,那就需要打通关节,在东事府办理入籍手续,得到东事府的文书,拿到所属百户即可。

    一张盖有东事府印信的白纸,已贵至百两。

    对于东事府收取银两,万户府自是睁一只眼闭一只眼,经此一设,东事府每月上缴的工银有几十万两,足以支撑事府的俸禄,还有节余,也算是为国库节省了一笔开支,又多了些官史,自好不过。燕五虽为主事,却只管事务,钱财之事交由朱大炮,私下的交易,自是不知道深浅,朱大炮得宜于燕五,往往都是五五分成,下面的小史不敢多贪,也就拿了十分之一的好处,十之有九,进了燕五和朱大炮的腰包。

    不到两月,东事府的官史,个个购置宅院,请了仆人,张罗着马车,上插一边小旗,绣有东事府三字,但腰牌上的字,万户府为大,印信中的字也是万户府在前。

    这日,燕五正要上朝,被朱大炮一把拉住。

    “今儿下了朝,到城南走一趟,有个行商的赵爷,要置办块地,咱们与百户说一说,定了这好事。”

    “是何处的赵爷,到堂上来找主薄便是,何须你我走一趟?”

    “哎,这赵爷以前是矿上的主,有的是银子,想结交你我,攀个关系,已在云燕楼订了座,看完地后在那吃饭,管辖的百户已知会,也一道去吃饭。”

    “你倒是精通这些门道,可收取了他的银两?”

    “都是东人,与他方便,便是与你我方便,就当是卖给我个人情,你要是不喜欢赵爷,往后也就不来往了。”

    “前后一个爷,莫非这赵爷,是官矿上的那位?”

    “正是。”

    “行吧,赵家也算是有名气,既然来了西城,也是同乡之人,这局我应了。”

    前面说了,东城的金矿原先只是官家开采,后一部分流落到商人手里,每年按照矿量缴纳税银,又或是比例而分,往往是官家八商家二这样,一些商人买通了官家的人,得了五五分成,后来干脆买下了矿。这赵四爷,就是东人金矿中的商人,在东城小有名气,但赵氏内乱,矿场分裂,族人间有了矛盾,加上东城不太平,金矿也就转给了他人。

    朱大炮在燕五面前低三下四,回到府上,自然是窝火,新纳的小妾秀兰原是个寡妇,方圆几里出了名的放荡,周旋于男人中间,长得有些妩媚,也就迷住了朱大炮,冷落了夫人,住在东人送的宅院里。见朱大炮脸色不悦,秀兰立即倒了茶,上前捶肩揉膀。

    “哟,今儿跟谁置气,这般脸色。”

    “都是五品,但凡府上的事,都由他说话,我这五品就似个下人,不做也罢。”

    “那可由不得你,你这五品是王上封的,可不是路边捡来的,你说不要就不要啊,听你这口气,又是燕五得罪爷了,给秀兰说说,替你分忧分忧。”

    “也没什么,就是说话不好听,老是压着我,赵四爷今儿请吃饭,非得拉上燕五,这燕五呢,说赵四爷要置地,来东事府就成,何必这般客套,还问我是不是收了赵四爷的银子。”

    “这管得也太宽了吧,当初要不是你,也有他燕五的今天?”

    “可不是,罢了罢了,倒酒来。”

    “爷,大中午的喝什么酒,晚上赵四爷不是请客嘛,不能失了态,明面上的事,还得给燕五一个面子,怎么说他也是主事,好在他不过问这经手,你何必再与他明算账,这赵四爷给的银子,就不给他了,他让你受这明气,你就让他受暗气,如何?”

    “哟,还是娘子精明,你说得有道理,往常都是我把一箱一箱的银子送到他府上,也不作清点,今儿遇上赵四爷这样的主,只要交上了,往后少不了好处,这样的气,多受些也无妨,娘子,经你这么一点拨,我倒是明白了许多道理,这做人,兄弟归兄弟,银子归银子,不能太实诚。”

    受小妾蛊惑,朱大炮沦其敛财工具,但凡要找其办事的,都找秀兰,三五两闭门不见,掌门的就是秀兰的亲哥,还要管门费,弄得东人苦不堪言,又不敢声张。而那日应了朱大炮,又被叫到万户府听差,燕五自是应不了赵四爷的局,却不知这赵四爷要的地足有五十亩,朱大炮偷了印信盖了文书,交到万户府,也就办了下来。

    西城的地有几种,一种是官家的公地,比如说种菊的或是修建官舍的;一种是族地,以前万户们拥有土地,如一万户拥地百亩;一种是民地,分到老百姓头上的地;一种是买卖地,就是后两种交易的,只要由百户盖个印信,交到万户府便可。

    赵四爷要的五十亩地,自然是东人买卖而来的地,一位客商从十几位东人手里囤积,再转手给赵四爷,赵四爷要用这地,建一纺厂,再卖给西人。而之前客商手里的地,来得并不干净,当中有一户姓黄的,并未画押,其侄儿代收了银子,黄老丈还在城中做小本买卖,毫不知情。

    而此时,西城的土地已寸土寸金,城内一亩以上的交易,都要经万户府之手,方可交易,因是东事府报上来的文书,当事的文史也没有注意,也就收录了起来,要不是黄老丈要给女儿造房,卖地一事,也不会东窗事发。

    只道是:

    本是草堂门前树,却道富贵似锦花;

    一朝听得枕边语,贪得无厌留垢话。

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