☆、第4章 【绵里藏针】
奚画扬眉仔细瞧了一阵，待看清此人相貌时，不由惊讶。
怪道都说“闻道有先后，术业有专攻”，这话果真不假，人总是得有个一技之长的，哪怕是偷儿也小看不得。
金枝策马走到她跟前，也往那边扫去，咋咋呼呼的赞叹道：
“啊呀，想不到这姓关的读书做文章不怎样，马上功夫却是了不得，蜀中那边的人都这么厉害么？”
顿了顿，又“啧啧”两声，朝奚画努努嘴：“你瞧雷先生那表情，跟看见亲儿子似的，看把他给乐的。”
她闻言拿着马鞭耸耸肩：“谁让咱们这帮人射箭骑马都不出众，比不上他军中射手呢。”
金枝默了半晌，回头看着她，拧了眉毛道：“……不出众的好像只有你一个罢？”
“……”
两人正在此处偷闲说话，身侧却有个书生打马弯弓而过，见他那两指一松，箭羽嗖的一下便往前面射去。
怎料，此人技术堪忧，没射中靶子，倒是不偏不倚一箭扎入奚画那匹马的臀部之上。
她这马本就是个躁性子，猛然受到这般刺疼，自是吃痛不已，马蹄一扬，一声嘶鸣，继而便撒丫子满场跑起来。
“小、小四！”金枝眼睁睁瞧她被那马儿带得东摇西摆，忙策马追上去。怎想这匹马受了惊，一见有人跟上来，登时跑得愈发慌乱。
雷涛一看不妙，急声道：“金枝，你莫要再追了！回来！”
黑马沿着小校场一圈没命的地狂奔，尘土纷扬，烟尘滚滚。奚画被颠得七荤八素，又没法让其停下来，只得紧紧拽着缰绳。
这马儿足足跑了两圈都不见喘气儿的，反倒把在场别的马也吓得焦虑不安起来，雷涛见情形不对，立即慌慌张张地将其他人撤走，刚准备回去拦奚画的马，怎知那马儿竟一头冲破栅栏，径直往城郊跑去。
众人皆是一怔，心道这会子想把马稳住可就更困难了，那马背上的人，要么是等着被马儿甩下来，要么是自个儿跳下来。
无论哪种选择，后果皆是不堪设想。
旁人只是看着就心惊胆战，别说奚画尚在马上下不来，适才被栅栏斜飞的木块砸了个准，脸上正火辣辣的疼，偏生这马还兴奋得不知所以，速度之快，令那周遭的风亦如刀刮般自耳畔划过，视线朦胧不清。
隐隐约约见得前头有一片树林渐渐逼近。
奚画顿然心跳如鼓。
倘使真进了林子，恐怕就出不来了！
想到这里，她颤颤巍巍地立起身子，尝试着回头呼救，这马却毫无症状地猛一个停足，刹那间她只觉整个人都不听使唤，斜斜飞了出去。
这一瞬，奚画内心里只蹦出一个词来：非死即伤！
说时迟那时快，眼见脑袋离地面不过数尺距离，胳膊忽被人一把擒住，力气之大，直接将她拉了上来。
眼前一阵天旋地转，还没明白是怎么回事，等奚画摇了摇头，定神一看，自己的马已安安稳稳立在一旁，臀部仍是半插着一支箭，鲜血流淌，满眼无助地望着她。
等等，她的马在旁边，那她现在骑的是又何种动物？
奚画垂首打量了一下自己身下的坐骑，鬃毛偏红，略微有些眼熟……
尚未等她细看，背后就有人伸出手来，将黑马马缰挽了个花，继而递给她。
奚画一怔，狐疑地转过头去，抬眸就对上关何一双黑瞳，她兀自僵住，嘴唇微启，良久却道不出一句话来。
后者皱着眉，莫名地不解，只把缰绳又往她手边凑了凑。
“你的马，不要了么？”
“哦、哦哦……”
奚画回过神来，拿好缰绳，这才感激道：
“多谢帮忙。”
关何略一颔首：“不客气。”
左右觉得二人同骑有些不自在，奚画侧了侧身，想要下马：
“既然没事了，我看我还是骑自己的马……”
“它身上有伤。”关何出言打断，“劝你还是别动为好，否则一会儿又疯起来，我可没把握再拉住它。”
奚画正抬起来的脚，默默的又收了回去，拽着缰绳，回头看了一眼自己的马，不由心疼道：
“它这箭不拔么？”
“拔了还要疼得厉害。”关何一面调转马头，一面招手唤着黑马跟上，“一会儿到了校场，让先生处理便是。”
清风拂面，大约也是方才跑得累了，两匹马都慢悠悠地踱着往回走。奚画歪头松了口气，猛烈的心跳仍未缓下来，思及刚刚的境况，难免还有些畏惧，倘使没他帮忙，自己怕是性命难保。
奚画微微偏了偏头，由衷赞道：“你这马术如此精湛，都能比上雷先生了，打哪里学的？”
关何想了想：“没人教，骑着骑着，自己摸索出来的。”
“真的假的？”她鄙夷地皱了眉，“能这么厉害？你从前常常骑马么？”
他沉声道：“还好，遇上敌人之时，马儿总是会失控，尤其不是骑自己的马，状况比这个还麻烦些。”
奚画闻之就笑出声来：“说得跟真的一样，这太平盛世哪儿来的敌人？难不成你去偷人家的东西还骑着马这么大张旗鼓的？”
关何眉头一紧，没再接话。
校场上雷涛与众学生伸长脖子观望，不过多时，见前头两人两马朝此地行来，奚画和关何同骑一马，却因太远也不知伤了没伤。
金枝却眼尖，当即抚掌笑道：
“好了好了，没事了没事了！小四他们回来了！”
雷涛一颗心如石坠地，也抬手擦了擦额上的汗水，心有余悸。
“今儿就练到这儿罢，大家伙儿都累了，早些家去休息休息，闲暇时候可别忘了扎马步。”说完，也顾不得管剩下的马匹，小跑着就上前去看奚画的情况。
余下之人听他这般道来，皆一哄而散，各自离开。
夕阳西下，天边一轮红日轮廓清晰，照着一半天幕尽是暖色。
*
夜幕降临，平江城街上又是一派灯火繁盛之景，远远望去，彷如一条火龙，流光溢彩，光华璀璨。
那与朱雀街相对的正是流云长街，街边客店酒楼林立，各色幔子临街而挂，热闹非常。
其中巷口甚多，所住百姓约有十几口，星星点点亮着灯光，时而还闻得几声鸡鸣犬吠。
临河垂柳之下的一间小院却与周遭环境不同，黑漆漆的，格外安静。
院门前听得有人卸了门闩进来，步子略有些沉重，似乎是很疲倦的样子。
推了门走进屋内，他刚点上灯，头顶就听得一个声音带着调侃轻笑：
“哟，咱们的状元郎回来了。”
而后接着便是一个女声嗔道：“人家都累成这样了，你还笑话他。”
“让他去念个书有什么可累的？换做我，高兴都还来不及。”
女子冷冷哼了一声：“嘴上倒能说，一开始怎么没见你献殷勤请命？这马后炮打的。”
“呸，什么话。”那人啐了一口，“我要是年轻个十来岁，我也去了，哪里轮得到他。”
“笑话，老不老少不少和念书什么关系？那四十五十的举人秀才还鲜见了不成？”
“科考归科考，念书归念书，两码事！哪有夫子教着比自己年纪还大的学生，像话么！”
……
一回来耳根子就不清净，关何颇为无奈地叹了口气，只在那桌边坐了，抬手给自己倒了杯茶水来喝。
“你们俩很闲么？还有空到这里来。”
房梁上的两个人吵了片刻，听他此言，纷纷落下来。
“刚好和青衣他们去武陵救个人，想着你还在这边，我和西江就过来看你了。”
花深里挨着他旁边落座，偏头瞧了他半晌抿唇一笑，问道：
“这书院里头的日子，过得如何？”
关何咽下冷茶，淡淡道：“将就。”
西江挑眉好奇道：“都学的什么，好玩不好玩？”
“嗯……”他沉吟少顷，闭目摇头，“不知道，我听不太懂。”
“有这么难？”花深里凑了上去，“早听说科举不简单，撇开四书五经不谈，就连理学周易，诗词曲赋也是要考的，一共还得考三场呢。”
关何盯着茶杯，隔了好久又是摇头：“不清楚，我没听。”
“你没听？”西江愣了一愣，随即好笑，“书院里头，每月可是有考课的，答得太差小心被人家赶出去。”
关何闻之便如临大敌：“……有这么严重？”
西江故意吓唬道：“何止，院士时不时还要亲自考问的。”
花深里一手推开他，笑着骂道：“你别听他胡说八道，就是有咱们也不打紧的。庄主那边都说了，你只管在里头安安静静埋伏着便是，他有办法，就甭瞎操那个心。”
“也就一年的功夫，很快就过去了。”西江靠在椅子上，一脸看好戏的模样，“你接了这生意，平日里那可清闲许多，难得的机会，就好好享受享受罢。”
关何握着手里的茶杯，沉默良久，依然无话。
“怎么……”花深里瞧出些许异样来，敛容看他，“是哪里不妥么？”
关何微微皱眉：“出了一点意外。”
听他此言，西江也收了笑，肃然问道：“怎么说？”
脑中回想起前几日发生之事，他轻叹一声：
“七日前，刺杀江尚时不小心被他府上家丁撞见了。”
花深里若有所思地点头：“他们看到你模样了？”
“那倒不是。”他剑眉一拧，思及那人，便迟疑道，“不过被书院里头的一个女人瞧见了。”
“哦……女人？”西江摸着下巴寻思道，“长得漂亮不漂亮？”
“嗯，还好。”
对方倾了倾身子，又问：“大眼睛还是小眼睛。”
奚画扬眉仔细瞧了一阵，待看清此人相貌时，不由惊讶。
怪道都说“闻道有先后，术业有专攻”，这话果真不假，人总是得有个一技之长的，哪怕是偷儿也小看不得。
金枝策马走到她跟前，也往那边扫去，咋咋呼呼的赞叹道：
“啊呀，想不到这姓关的读书做文章不怎样，马上功夫却是了不得，蜀中那边的人都这么厉害么？”
顿了顿，又“啧啧”两声，朝奚画努努嘴：“你瞧雷先生那表情，跟看见亲儿子似的，看把他给乐的。”
她闻言拿着马鞭耸耸肩：“谁让咱们这帮人射箭骑马都不出众，比不上他军中射手呢。”
金枝默了半晌，回头看着她，拧了眉毛道：“……不出众的好像只有你一个罢？”
“……”
两人正在此处偷闲说话，身侧却有个书生打马弯弓而过，见他那两指一松，箭羽嗖的一下便往前面射去。
怎料，此人技术堪忧，没射中靶子，倒是不偏不倚一箭扎入奚画那匹马的臀部之上。
她这马本就是个躁性子，猛然受到这般刺疼，自是吃痛不已，马蹄一扬，一声嘶鸣，继而便撒丫子满场跑起来。
“小、小四！”金枝眼睁睁瞧她被那马儿带得东摇西摆，忙策马追上去。怎想这匹马受了惊，一见有人跟上来，登时跑得愈发慌乱。
雷涛一看不妙，急声道：“金枝，你莫要再追了！回来！”
黑马沿着小校场一圈没命的地狂奔，尘土纷扬，烟尘滚滚。奚画被颠得七荤八素，又没法让其停下来，只得紧紧拽着缰绳。
这马儿足足跑了两圈都不见喘气儿的，反倒把在场别的马也吓得焦虑不安起来，雷涛见情形不对，立即慌慌张张地将其他人撤走，刚准备回去拦奚画的马，怎知那马儿竟一头冲破栅栏，径直往城郊跑去。
众人皆是一怔，心道这会子想把马稳住可就更困难了，那马背上的人，要么是等着被马儿甩下来，要么是自个儿跳下来。
无论哪种选择，后果皆是不堪设想。
旁人只是看着就心惊胆战，别说奚画尚在马上下不来，适才被栅栏斜飞的木块砸了个准，脸上正火辣辣的疼，偏生这马还兴奋得不知所以，速度之快，令那周遭的风亦如刀刮般自耳畔划过，视线朦胧不清。
隐隐约约见得前头有一片树林渐渐逼近。
奚画顿然心跳如鼓。
倘使真进了林子，恐怕就出不来了！
想到这里，她颤颤巍巍地立起身子，尝试着回头呼救，这马却毫无症状地猛一个停足，刹那间她只觉整个人都不听使唤，斜斜飞了出去。
这一瞬，奚画内心里只蹦出一个词来：非死即伤！
说时迟那时快，眼见脑袋离地面不过数尺距离，胳膊忽被人一把擒住，力气之大，直接将她拉了上来。
眼前一阵天旋地转，还没明白是怎么回事，等奚画摇了摇头，定神一看，自己的马已安安稳稳立在一旁，臀部仍是半插着一支箭，鲜血流淌，满眼无助地望着她。
等等，她的马在旁边，那她现在骑的是又何种动物？
奚画垂首打量了一下自己身下的坐骑，鬃毛偏红，略微有些眼熟……
尚未等她细看，背后就有人伸出手来，将黑马马缰挽了个花，继而递给她。
奚画一怔，狐疑地转过头去，抬眸就对上关何一双黑瞳，她兀自僵住，嘴唇微启，良久却道不出一句话来。
后者皱着眉，莫名地不解，只把缰绳又往她手边凑了凑。
“你的马，不要了么？”
“哦、哦哦……”
奚画回过神来，拿好缰绳，这才感激道：
“多谢帮忙。”
关何略一颔首：“不客气。”
左右觉得二人同骑有些不自在，奚画侧了侧身，想要下马：
“既然没事了，我看我还是骑自己的马……”
“它身上有伤。”关何出言打断，“劝你还是别动为好，否则一会儿又疯起来，我可没把握再拉住它。”
奚画正抬起来的脚，默默的又收了回去，拽着缰绳，回头看了一眼自己的马，不由心疼道：
“它这箭不拔么？”
“拔了还要疼得厉害。”关何一面调转马头，一面招手唤着黑马跟上，“一会儿到了校场，让先生处理便是。”
清风拂面，大约也是方才跑得累了，两匹马都慢悠悠地踱着往回走。奚画歪头松了口气，猛烈的心跳仍未缓下来，思及刚刚的境况，难免还有些畏惧，倘使没他帮忙，自己怕是性命难保。
奚画微微偏了偏头，由衷赞道：“你这马术如此精湛，都能比上雷先生了，打哪里学的？”
关何想了想：“没人教，骑着骑着，自己摸索出来的。”
“真的假的？”她鄙夷地皱了眉，“能这么厉害？你从前常常骑马么？”
他沉声道：“还好，遇上敌人之时，马儿总是会失控，尤其不是骑自己的马，状况比这个还麻烦些。”
奚画闻之就笑出声来：“说得跟真的一样，这太平盛世哪儿来的敌人？难不成你去偷人家的东西还骑着马这么大张旗鼓的？”
关何眉头一紧，没再接话。
校场上雷涛与众学生伸长脖子观望，不过多时，见前头两人两马朝此地行来，奚画和关何同骑一马，却因太远也不知伤了没伤。
金枝却眼尖，当即抚掌笑道：
“好了好了，没事了没事了！小四他们回来了！”
雷涛一颗心如石坠地，也抬手擦了擦额上的汗水，心有余悸。
“今儿就练到这儿罢，大家伙儿都累了，早些家去休息休息，闲暇时候可别忘了扎马步。”说完，也顾不得管剩下的马匹，小跑着就上前去看奚画的情况。
余下之人听他这般道来，皆一哄而散，各自离开。
夕阳西下，天边一轮红日轮廓清晰，照着一半天幕尽是暖色。
*
夜幕降临，平江城街上又是一派灯火繁盛之景，远远望去，彷如一条火龙，流光溢彩，光华璀璨。
那与朱雀街相对的正是流云长街，街边客店酒楼林立，各色幔子临街而挂，热闹非常。
其中巷口甚多，所住百姓约有十几口，星星点点亮着灯光，时而还闻得几声鸡鸣犬吠。
临河垂柳之下的一间小院却与周遭环境不同，黑漆漆的，格外安静。
院门前听得有人卸了门闩进来，步子略有些沉重，似乎是很疲倦的样子。
推了门走进屋内，他刚点上灯，头顶就听得一个声音带着调侃轻笑：
“哟，咱们的状元郎回来了。”
而后接着便是一个女声嗔道：“人家都累成这样了，你还笑话他。”
“让他去念个书有什么可累的？换做我，高兴都还来不及。”
女子冷冷哼了一声：“嘴上倒能说，一开始怎么没见你献殷勤请命？这马后炮打的。”
“呸，什么话。”那人啐了一口，“我要是年轻个十来岁，我也去了，哪里轮得到他。”
“笑话，老不老少不少和念书什么关系？那四十五十的举人秀才还鲜见了不成？”
“科考归科考，念书归念书，两码事！哪有夫子教着比自己年纪还大的学生，像话么！”
……
一回来耳根子就不清净，关何颇为无奈地叹了口气，只在那桌边坐了，抬手给自己倒了杯茶水来喝。
“你们俩很闲么？还有空到这里来。”
房梁上的两个人吵了片刻，听他此言，纷纷落下来。
“刚好和青衣他们去武陵救个人，想着你还在这边，我和西江就过来看你了。”
花深里挨着他旁边落座，偏头瞧了他半晌抿唇一笑，问道：
“这书院里头的日子，过得如何？”
关何咽下冷茶，淡淡道：“将就。”
西江挑眉好奇道：“都学的什么，好玩不好玩？”
“嗯……”他沉吟少顷，闭目摇头，“不知道，我听不太懂。”
“有这么难？”花深里凑了上去，“早听说科举不简单，撇开四书五经不谈，就连理学周易，诗词曲赋也是要考的，一共还得考三场呢。”
关何盯着茶杯，隔了好久又是摇头：“不清楚，我没听。”
“你没听？”西江愣了一愣，随即好笑，“书院里头，每月可是有考课的，答得太差小心被人家赶出去。”
关何闻之便如临大敌：“……有这么严重？”
西江故意吓唬道：“何止，院士时不时还要亲自考问的。”
花深里一手推开他，笑着骂道：“你别听他胡说八道，就是有咱们也不打紧的。庄主那边都说了，你只管在里头安安静静埋伏着便是，他有办法，就甭瞎操那个心。”
“也就一年的功夫，很快就过去了。”西江靠在椅子上，一脸看好戏的模样，“你接了这生意，平日里那可清闲许多，难得的机会，就好好享受享受罢。”
关何握着手里的茶杯，沉默良久，依然无话。
“怎么……”花深里瞧出些许异样来，敛容看他，“是哪里不妥么？”
关何微微皱眉：“出了一点意外。”
听他此言，西江也收了笑，肃然问道：“怎么说？”
脑中回想起前几日发生之事，他轻叹一声：
“七日前，刺杀江尚时不小心被他府上家丁撞见了。”
花深里若有所思地点头：“他们看到你模样了？”
“那倒不是。”他剑眉一拧，思及那人，便迟疑道，“不过被书院里头的一个女人瞧见了。”
“哦……女人？”西江摸着下巴寻思道，“长得漂亮不漂亮？”
“嗯，还好。”
对方倾了倾身子，又问：“大眼睛还是小眼睛。”