终止契约这等大事,许大管事连缓冲的时间都没争取,就直接做下决定,白三姑娘也没丝毫的犹豫和难色,这让苏、纪两位管事离开时心中疑窦重重。

    “苏兄,看三姑娘和许大管事的态度,莫非已经一早就想好了对策?许老爷子现在可就在这庄子里,难道背后出谋划策的是他?”纪管事这会儿开始有些动摇,或许,不应该和小荷庄断了这桩买卖。

    苏管事此时心里也有如此想法,但想到东家的交代,还是断了这份犹豫,拍了拍纪管事的肩膀,劝道:“许家再势大,那也是在钱塘、在丝绸,手脚还伸不到咱们临西麻纱布坊,在咱们的地界、行当里,苏家才是真正的财神爷,没必要为了小荷庄这点小利惹得苏家不痛快。再说,这事也是东家们做的决定,咱们啊,把事情做好就行了。”

    纪管事听了连连称是,两人疾步离开小荷庄,赶着回各自府上复命。

    一如之前所料,五福和荣生与小荷庄终止麻纱买卖契约的消息不胫而走,随后,陆续又有几家稍有规模的织造坊、布坊、粮行庄子上门毁约,许大管事和两位大掌柜一力承担下来,并没有让他们烦扰到白素锦面前。

    这期间,苏家果然始终保持沉默。

    而白家大宅却派人来请白素锦回府。

    “莫不是白二爷要出手助你?”许四少享受着极爱的蟹黄小笼包,随口说着连自己都不相信的胡话。

    白素锦夹了几个包子放到他面前的小碟子里,眼底闪着星星点点的揶揄:吃包子也堵不上你的嘴!

    一进白府二门,就能清晰感觉到全府上下忙碌的气息,白二姑娘和苏/荣大婚在即,苏家的聘礼已经抬入白府,听说古玩珍宝金银器物名物字画等足足有三十二抬,另有一座三尺高的通体白玉雕琢而成的观音像,可谓价值连城,整个临西府近日来街头巷尾热议的,便是苏家的重聘。

    在福林院再次见到白二姑娘,已全然不是上次那般狼狈惶然,原本的清冷似乎也淡了几分,整个人隐隐散发着待嫁娘的温婉巧柔。

    白素锦先后给白老太太、小齐氏和余氏问过安,落座前视线在屋内扫了一圈,心下忍不住想笑,醒来后几次来福林院,貌似每次都这般大排场,弄得跟三堂会审似的,尤其是白家这几位少爷,都不用去照看铺子或者去书院吗?

    垂眸敛住眼底的不待见,白素锦一如既往保持沉默,这副样子看在白老太太眼里倍感头疼,这个孙女越长大越像她那个死去的娘,始终让人拿捏不住。

    “许老太爷难得来临西一趟,按理说本不该打扰三姑娘陪他老人家,实在是二姑娘婚期紧迫,有些小事还需要姑娘帮忙。”白家后院现如今是二太太小齐氏当家,白宛静虽是三房的姑娘,但大婚的事还是要由当家太太操持,余氏从旁协助。

    白素锦暗忖,无事不让登三宝殿,形容的应该就是自己的处境吧。

    “二姐大喜,我这个做妹妹的本该尽心帮衬,无奈最近庄子和铺子里出了些麻烦,一时分神乏术,就怠慢了家里这边,心里正不安着呢,有什么需要我出力的,婶娘尽管开口便是。”

    “哼,自作自受,若是不得罪苏家,你也不会给自己惹来这么大的麻烦!”白三少白语年随口说着风凉话。

    白素锦还是第一次如此距离正眼仔细打量白语年。

    身量不高,体型偏瘦,相貌平平,分明才十七岁的年纪,脸上却透着纵欲过度的苍白无力,即便锦袍加身,也遮不住由内而外透出的一股子败家子的浪荡劲儿。

    白语年与苏/荣年纪相仿,打着同窗之谊的旗号一起在外厮混,童生试考了两次才勉强通过,如今的秀才功名还是白二爷花了大价钱疏通关系给捐来的,还真不是白素锦瞧不起他,名副其实的败家子一个!

    “饭可以乱吃,话可不能乱说。三哥这番话若是传了出去,人家会以为我手头这些个麻烦事都是苏大少爷在背后挑唆的了,我倒是无所谓,可污了苏家的百年商誉,苏大少爷怕是要来追究三哥你的妄言诽谤之过了。”

    第21章 新

    “你——”白语年蓦地挺直脊背,气急败坏着大声反驳:“你休得胡言乱语,我什么时候说是苏大少爷在背后教唆了?!还不是人家替苏家打抱不平,看你不顺眼而已!”

    和苏/荣混在一起多年,白语年深知苏平有多在乎苏家的声誉,莫说是旁人,就算是他向来袒护有加的亲弟弟苏/荣也丝毫不姑息。刚刚一时大意口无遮拦,若真的传到苏大少爷耳朵里,恐怕不会善了。

    “三弟莫要动怒,三妹只不过是善意的提醒而已,关上门自家人说话,怎会传到外面去。”

    “没错没错,自家人的闲话而已,做不得数。”小齐氏顺着白宛静的话草草搪塞过去,将话题重新拎到了准备大婚的事情上来。

    “今儿让你回来,是想商量一下,听说你房里还有两匹月锦,想借来给二姑娘做嫁衣用。婚期紧,寻常的丝锦做绣工怕是来不及了,月锦本身就华美,你手里的两匹还是大红底色,稍稍添上几笔绣工就能裁剪做嫁衣。只是,这月锦太过精贵,老太太和你三婶娘二姐姐都不好意思开口,所以,只好我厚着脸皮跟你来讨。”

    原来是打月锦的主意。开始还说是借,说着说着就变成了讨,这摆明是要白占便宜啊。

    白素锦也不点破,浅浅一笑,“婶娘说的哪里话,一家人还说什么讨不讨的,那两匹月锦本就是外祖备来给我做嫁衣用的,如今让给二姐也无妨。只是......其中一匹刚被外祖赠与段大人,眼下手里就只有一匹了,我回头就让夏妈妈送到二姐房里。”

    “姐姐在此多谢三妹割爱。”白宛静眼角眉梢都流露着欢欣。

    白素锦回了她一个淡淡的笑,视线有意无意扫过小齐氏和白大姑娘,将她们脸上片刻的阴沉尽收眼底。

    一尺锦十尺布,月锦更是锦中的极品,几乎有价无市。

    一匹锦四丈长、四尺宽,莫说一整套嫁衣,就算是两套也绰绰有余,小齐氏倒好,一张嘴就是要两匹,胃口还真够大!

    “男人成了人家的,做嫁衣的月锦最后也是人家的,三妹,你热闹闹折腾一番,最后倒是成全了别人。”

    出了福林院,白素锦刻意放缓脚步隔着一段距离缀在人群后面,白大姑娘白语婷原地等了两步,并肩走在她身边,看着前面余氏和白宛静的背影,言语间意兴阑珊。

    白素锦也顺着她的视线看过去,好一副母慈女孝的画面。

    “君子成人之美,小妹虽不是君子,但也相信命里有时终须有、命里无时莫强求的道理。”

    白语婷讪讪一笑,“命?!没想到三妹这样的人也会相信命!”

    “我本也是不信的,可前阵子死里逃生之后,我就开始相信,那是我命不该绝。”白素锦嘴角含笑看着白语婷。

    白大姑娘一挑眉,与白素锦深深对视,缓缓道:“是吗,那但愿三妹你大难不死,必有后福。”

    “承大姐吉言。”白素锦悠悠一福身。

    白语婷哼了一声,甩甩手里的帕子,紧走几步将白素锦落在了身后。

    “姑娘,左右老太爷在这边,您何必如此纵着她们?”待白语婷走远,随侍在侧的雨眠出声问道,言语间透着委屈和不平。

    脸上隐去疏离,白素锦笑得坦然,“不过是些小打小闹的东西,不碍事,我还有别的打算,权当提前给他们报酬了。”

    白素锦身边都是些嘴巴紧、有眼色、懂进退的,听她这么说,雨眠就再没多说半句。

    白素锦房里那两匹月锦是许老太爷命人专门织造的“金丝月锦”,锦中夹织金线不说,还采用了工艺复杂的分区换色技术,整匹锦的幅面被分成了三十六区,每区除了金、红两个基本色外,还有第三色交替出现,并伴有宽窄变化,使得金丝月锦本身层次丰富、色彩缤纷,几乎不用添加任何绣工就能夺人眼球。

    当年参加完许氏的葬礼回钱塘后,许老太爷就着人开始准备织造这两匹金丝月锦,从缫丝开始每个流程亲自督工,耗时整整四个月才完工,靠着忙碌这两匹锦分散心神,许老太爷才熬过永失爱女的悲痛。

    白素锦纤长的手指缓缓抚摸着柔韧光滑的锦面,不禁喟叹劳动者的智慧和技巧。

    “怎么,在心疼送出去的那匹?”许唯良坐到桌边,看白素锦抚摸珍宝一样观赏着剩下的这匹金丝月锦,不禁打趣道。

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