☆、128|7.14
门外的暗卫约莫等了一盏茶的功夫，也不见霍菡嫣再出来。两人对视后眼中闪过疑窦，似乎还冒着点点红光。在犹豫片刻后，他们还是站起身来推门而入，屋子里陈设简单却十分规矩，床位于里间，外边桌上烛火明亮，可本应在屋里的霍菡嫣却不见踪影。
人呢？
人不可能无缘无故的失踪，莫非是她察觉不对跑了？两名暗卫连忙跑到里间仍旧空无一人，却发现窗户大大开着，暗道：不好。随后纵身一跃追出去。
直到他们离开后，床侧的蹲下藏匿的霍菡嫣才站起身，皱眉看着他们离去的方向。将窗户打开不过是营造出她逃离房间的错觉，让那两人不会仔细搜寻，否则这屋子如此简陋，直销片刻就会发现她。不是不相信夫君会派人来救他，而是就目前的形势而言，小心驶得万年船。以夫君的脾性，若他得知自己在瀛洲的消息让暗卫来接，定然也是接到他身边而非返回帝都。
如今帝都多少人盯着，就算戒备胜过往昔，在夫君心中也终究不安全。
呵呵，想来也是讽刺，当初淑仪和魏国公说得不错，她霍菡嫣就是红颜祸水，没想到自己有一天也能担起如此称号。现在更是诸多势力牵制夫君的工具，所以她不得不小心谨慎，因为自己的安全才是夫君牵挂之事，也是自己目前唯一能做到的。
不能在屋里一直等着，他们追出去没有发现自己定会再返回来，而此刻最安全的地方就是……刚打开门向朝着旁边的屋子走去，就被对面屋顶上的人影吸引住了，而她也知道自己不必再躲藏。
月色之下蓝衣屹立，风华绝尘当世无人能出其右，宛如山涧的流水，让人心生宁静；又如同皑皑雪山，让人难以忽视他的存在。
只见来人轻笑着看着她，折扇潇洒的敲着左手的手掌，一派风流的说：“长大了，心眼也多了。”
他的声音极轻，似乎不过只是喃喃自语，但听在霍菡嫣耳朵里却是无比亲切。
“哥！”霍菡嫣紧张之气全消，朝前跑了两步，眼中满满的全是惊喜。世间还有何事，能让自己在极度紧张之下见到至亲，还要兴奋的。
清风掠过，霍灏轩便施展轻功翩然而下，看着她一身平民装扮，饶是疼惜的捋了捋头巾中露出来的发丝。
“哥，你怎么会来的？”霍菡嫣亲切的握着他的手笑道。
她想过兄长会让人来支援瀛洲，也想过夫君会派人来保护她，可是从来没有想到兄长大人会出现在这里！！
“若得知你困于瀛洲不管不顾，我这个兄长岂非当得不称职？”
霍灏轩俊朗出尘，宛如天边寒月，周身散发的强大气息让人心中一颤，包括霍菡嫣和暗处隐匿之人在内。不过霍菡嫣感觉到的却是安全，本来她还担心如今的状况，现在看到大哥就知道自己可以放心下来。
“可是现在帝都事情也不少吧？”霍菡嫣看见兄长自然是开心，可是云王逃离帝都不知踪迹，夫君西边抗敌战火连天。瀛洲也被困皇家定然坐立不安，民心动摇，这种时候兄长应当坐镇帝都才能操纵全盘走向才对。不过兄长既然来了，自己也不必为那些大局忧心，眼前还是先解决燃眉之急较为妥当，“哥，你可有御敌之策？瀛洲恐怕撑不了几日了！”
见她眉心微低，略带愁容的模样，霍灏轩唇角微扬，缓缓摇头，“不急。”总要将眼前事了解再说其他，伴随着一道轻微的气息，他的目光装似无意的扫过庭院角落，唇畔含起一抹若有似无的笑，上前一步有技巧的将霍菡嫣护在身后，滑动手中折扇晏然自若的说道：“阁下既然来了，何妨显身一见？”
霍菡嫣闻言，眼神不免谨慎的顺着他目光所及之处望去，就算此刻自己也未有发觉四周有何异样，可见来人的武学造诣非同寻常，远在她之上。
“哈哈哈，没想你这小子不但谋略胜过常人百倍，武学功底也深不可测，老婆子佩服……佩服啊！”略带嘶哑的中年女音在角落响起，棕色的头纱从发髻后垂，裹着她斑白的头发，本应该上了年纪可脸颊之上丝毫未见皱纹，一身戎国的装束反倒让人透着些许艳丽。
对于她的称赞，霍灏轩也未有谦虚，只是垂首恭谨的拱手行礼，“晚辈见过施婆婆，不曾想这小小瀛洲城也会让您有兴趣前来一观。”
“呵呵呵呵，咱们明人面前不说暗话。你既然自称晚辈，老身也无意为难你，只要你将这位薛夫人交给老身，老身可以保证你能安然离开瀛洲城。小子，这世道只有识时务之人，命才会长久。”施婆婆暗哑的发出笑声，让霍菡嫣不寒而栗，双手不自觉的捏着。
霍灏轩察觉到身后人紧张的气息心下微沉，这施婆婆的手段自己还是听过一二，展开折扇附庸风雅的摇曳了两下，折扇展开时，扇面震动而发出的声响让霍菡嫣心神一闪，回过神来。这施婆婆好强，不过笑了几声，自己就开始心神恍惚，不禁严阵以待，听着兄长温和开口，“婆婆这般可是强人所难了，菡嫣乃晚辈胞妹，若难以护她周全，何以当得兄长之名？还望婆婆海涵。”
“好，好，好，老身就喜欢你这语气和眼神。”施婆婆对于霍灏轩破除她的术法，不但不恼怒反而夸赞不已。她的眼神就好像普通的母亲盯着孩子，也仿佛是老师见到有天分的学生般期许而得意。“老身看你骨骼清奇，是块好料子，不如跟着老身，老身可以将毕生所学尽数传授与你！”
霍灏轩摇曳折扇的手不自觉的一顿，骨骼清奇？似乎每一年自己都会听见同样一句话，倒是有趣。想着不禁笑出声来，合起扇子拱手应道：“婆婆谬赞，灏轩愧不敢当，然灏轩幼年早已盟誓，此生不认二师。是以婆婆好意只能心领了。”
“你既认识老身，自然知道老身的手艺，你当真不动心？”施婆婆面露愠色，却仍是问道。
她施姮纵横神州数十载，无论轻功还是旁的技艺都堪称绝世，自出道成名以来眼高于顶，曾几何时高看过别人，今日好不容易遇上个奇才欲收入门下，谁知竟被当场拒绝，若是传出去岂不是坏了名声，丢了颜面！
霍灏轩莞尔摇头，师门绝学包罗万象，若他想学只怕穷极一世也难以窥见全貌之一二。
“大哥……”霍菡嫣不免有些担心，这婆子看起来不是善茬。
霍灏轩侧身轻笑看向她，在她手臂上摩挲安抚道：“估摸着时辰，粮草已经从咸州送到瀛洲南门近郊，找莫家主前去接应。”
在他的眼里，似乎妹妹永远是幼年跑来哭鼻子孩子，语气都是轻哄，就差说个乖字了。这施婆婆深不可测，她的目的又是菡嫣，动起手来若是伤及她，父王母妃恐怕会将自己念到发疯。
粮草，从咸州而来？可是咸州守备不是叛变了吗？没想到大哥竟然将咸州之事解决了，以莫家军的军力守住瀛洲城绰绰有余，若再有援军相助收复鲤城也是指日可待，瀛洲的战事终于要逆转！等等，大哥在她手臂上写的是……霍菡嫣猛地睁大眼睛，惊喜的看着自家大哥对自己眨眼，再不迟疑转身朝莫家主的住所跑去。
施婆子立即挥手让手下对霍菡嫣拦截，这次亲自来瀛洲是奉了摄政王邛火酉的命令，对霍菡嫣势在必得又怎会是一人前来，她手下皆是戎国精英，全部可以以一敌五十。可惜却印证了一句俗话，计划永远赶不上变化。她挥手，竟然没有一个手下出现，只能眼睁睁的看着霍菡嫣没有丝毫阻拦的离开庭院。
“这是怎么回事？！”过了好一会儿，施婆子才意识到事情不对，目光盯着若无其事坐在石凳上的霍灏轩。声音从紧咬的牙缝中迸出，带着一道怪声，“啊——臭小子，你干了什么？”
她分明让他们守在屋子周围，怎会忽然消失？！
霍灏轩摩挲着鼻梁，装似平常的轻笑道：“婆婆说笑，晚辈岂敢对您做什么。不过晚辈倒有一事想请教，不知婆婆是如何得知舍妹下落？”
施婆婆自然不会回答，反而咧嘴发出怪异的笑声，艳丽的容颜也变得扭曲，不过眨眼的功夫，就像变戏法一样，方才还饶有韵味的中年美妇立即变成驼背的老婆婆，满脸的皱纹，脸色发青宛如瞬间老化一般。施婆婆本不性施，只不过因为她变化莫测，杀人如麻，杀人之后会将死人的血肉撕吞下腹，有时甚至会爬到坟墓中将尸体挖出来啃食，施婆婆最开始应当是……尸婆婆。不过近些年她隐居戎国，替戎国训练杀手与细作，甚少在外行走，别人也就渐渐遗忘。
“若晚辈所料不差，薛严派到瀛洲的暗卫已经全在婆婆的掌握之中。”霍灏轩把玩着手中的折扇，“婆婆不过轻笑两声就能让常人心神动荡，更别提亲自出手，*术可不是人人都能扛得住的。”
他语气上虽然带着些许紧张与恐惧，可神色却极其自然，似乎此事在他眼中不过是经历的一场闹剧。
☆、129|7.16
“呵呵呵……呵呵呵呵呵……臭小子，你知道的还真是不少。可是就算你知道得再多，又能胜过老身吗？！”她可是训练细作和杀手出身，乾国只要排得上名号的人，无论武力智谋或是弱点她自信已了然于胸。“只要老身动动手指，你帝都的父王母妃，还有那小娇妻就都遭罪了。”
“是吗？”霍灏轩不以为意的轻声道：“婆婆大可一试。”
“怎么？你不信？！”施婆婆阴沉的笑着，从袖子里忽然出现一个小盒子，暗动机关猛的一下烟火就冲天上而去。
霍灏轩看着天际的信号爆开，唇边的笑意更浓。
倏然之间，城外就传来杀伐喧嚣之声，震天的火药爆炸将天地映出片片血红，仿若白昼。城中的莫家军几乎立即打开城门，出城迎敌，口中还大喊着：‘乾国万岁！！天佑瀛洲！……’之类的豪言状语，而霍灏轩此时不过是朝着释放烟火的呆愣的施婆婆颔首，“多谢。”
“你——”这究竟怎么回事？施婆婆本就发青的脸色更是吓人。
“晚辈进城之时曾与城外大军约定，烟火为讯里应外合，歼灭垣军。虽然离预计的时辰早了些，却也无妨。”霍灏轩缓缓打开折扇，“此番能如此顺利，还多亏了婆婆。”
他从来没有随身带传讯烟火的习惯。
“怎么会？这不可能？！”她烟火为讯分明是传递给城外留守的杀手，让杀手奔赴帝都控制霍王府的，怎么会成为乾军里应外合的讯号？
而霍灏轩从石桌上的茶盅里倒出一杯凉茶，凑到鼻尖略微皱眉，轻抿之后放下，菡嫣这阵子倒是越来越贴近普通百姓，这种劣质到不能称为茶叶的东西也能入口，也算是件好事。“婆婆如此重要的人物骤然出现在乾国，晚辈又怎能毫无所觉呢？婆婆想知道些什么，晚辈自然会透露些什么送到婆婆面前。”
换而言之，施婆婆得到的讯息，若非得到他的首肯，否则又怎会轻易到手。
以往总觉得透露出的势力足够自保，结果菡嫣的此番失踪便是对他最大的警惕，也让他决意将自身势力用到鼎盛，天道使命要遵循，家族至亲他也要保住！
“你……你究竟是什么人？！”施婆婆眸露寒光，老迈嘶哑的声音扯裂着听者的心肺。本以为自己在神州再无敌手，没想到竟然摆在这乳臭未干的小毛孩手里。
“婆婆年少成名，缔造戎国神话，数以百计的细作与杀手潜伏乾、垣两国，只待伺机而动，然天道轨迹运转自有其定律，非人力所能操控。”所谓盛极而衰，施婆婆风光这些年，沾染血腥无数，啃食尸体骨髓早已耗尽寿元，就算有秘法回溯也是枉然。霍灏轩并非回复她的问话，而是轻声言道：“这么多年，婆婆仍旧参悟不透。婆婆可知晓，您的手下都去了何处？”
“……”施婆婆眯着眼睛，如今计划全都乱了！鬼知道是怎么回事？！！对，就算城内的杀手与细作全都遭了毒手，城外还有她留下的人手总还……
“对了，您城外的杀手在半个时辰前应当都被尽数剿灭殆尽。”霍灏轩眼帘微抬，眉目含笑。“敢对薛少宸的暗卫下手，就应当有被对方端锅的准备。您说呢？”
“难道说……这不可能！绝不可能——”施婆婆厉声的吼叫着。“臭小子，你少在老身面前提命数，装腔作势！老身学乾坤天道的时候，你还是奶娃娃呢？！”
“婆婆应该懂得命里有时终须有，命里无时莫强求。本就不属于自己的东西，总归是要还的。”
“老身不懂你说什么。”施婆婆满是褶皱的面皮上阴冷异常。
……
霍菡嫣通知莫将军关于兄长的计划，莫将军当机立断带兵抗敌，而她自己却往庭院的方向赶回去。虽然知道以大哥的武功应当不会有危险，可是心里还是觉得莫名惊恐，那施婆婆应当不是简单的人物。方才大哥在她手臂上写的便是：烟火为讯，里应外合。援军已到，不但咸州之事解决，瀛洲之危都一并了结。
谁知刚到庭院门口，就看见当霍灏轩从庭院里面出来时，气度卓然、气色如常，仿佛方才之事从未发生过。
“……大哥，你没事吧？”霍菡嫣看了看他身上，连一丝血迹都未有，那位施婆婆是跑了还是被大哥除掉了？
霍灏轩捏了捏她苍白的脸颊，直到有了一丝血色才放下手，轻轻将她揽入怀中。“我会有什么事？倒是你，明知这里危险，你还跑回来？”
“我担心你啊~~”靠在他怀里闷声，霍菡嫣觉得心里一种叫做委屈的感觉涌上心头。
其实刚才她很害怕，现在城外全是杀伐之声，城中的百姓也全部起身看着这场战局的最终成败。而这两个月以来，虽然自己佯装无事，让旁人看不出端倪，可是她心里却数不清的害怕。害怕被人抓住再次成为人质；害怕垣国的兵马攻进瀛洲涂炭城中百姓；也害怕自己扛不住，损及自身。
这种感觉就像人都掏空了似的，照顾伤员明着说是尽自己绵薄之力，其实也是为了消减自身恐惧，因为她知道在这里没有人能让自己哭诉，没有人能让自己依靠。
听着她带着哭腔的嗓音，霍灏轩抚弄着她的背脊，下颚摩挲着她的发髻，轻笑道：“傻妹妹，有哥哥在，什么也不必怕。”
有大哥在，没有人能够伤害你……
自从继承属于自己的宿命之后，他就刻意弱化自己与亲人之间的羁绊，离开帝都不报音讯，神州游历不思回返。久而久之他的生命中仿佛只有使命与责任，那冰冷刺骨的世界仿佛会冻结人性的一切，最终也将毁灭自身！既然选择了乾国，那自然要为乾国大局谋求福祉，让百姓安居、神州归心。以至于为了乾国大局可以算计所有人，包括自己的至亲血脉。直到绮罗的出现才让他不再继续迷失在过往岁月中，也唤醒他掩埋在心底不易视人的情感。只要使命与此能够兼得，他又何必故作无心。
“好了，把鼻涕擦一擦。若是把眼睛哭肿了，那人又要心疼了。”
霍灏轩在她耳边轻语，带着一丝取笑的意味。
“大哥，那位施婆婆呢？”霍菡嫣抬起头好奇的问道。
霍灏轩似乎无意说多，只是轻声言道：“自然是走她该走的路。好了，咱们别提这事，可有兴致与大哥一同去城楼。”
“……嗯。”现在城外正在打仗，大哥想去看战况也是情理之中，自己现在也不想和他分开。
立于城楼之上，晚风吹拂旗帜飞扬，战鼓声声不绝于耳，好不容易有反攻之机，莫家军的士气不可谓不高，将士们纷纷杀红了眼。满地的鲜血染红了城外的车道，在震天的呐喊声中厮杀，马匹在箭雨中飞奔。看着莫家军的冲击越来越远，霍菡嫣心中悲叹之余也不乏有些欢悦，多日来压抑的情绪也仿佛得到宣泄。虽说战场残酷，双方死伤不计其数，但战场之上，不是你死便是我亡。两军对垒，看着己方占胜机而欢欣雀跃却是人之常情。
“这次援军好厉害？不过这会儿的功夫，已有获胜之兆。”自己还不知道，乾国还有如此厉害的军队，莫非……霍菡嫣瞅着旁边的兄长，“是大哥的秘密武器？”
霍灏轩微怔之后，眼角微扬喜上眉梢，转身勾了勾她的脸颊笑道：“菡嫣果然聪颖，确实是秘密武器。”
额？她有些傻愣愣的，怎么觉得大哥的神色有些取笑的意味，还来不及深想。张向阳就从拐角处看见他们，欣喜的跑过来，“霍姐姐……霍姐姐。”
“二娃子，你怎么来了？”
张向阳听着战鼓和城外的杀伐喧嚣之声，浑身的热血都被点燃，真想下去和他们一起杀敌，可邱大哥说他毫无经验所以不让，不过特别允许他可以站在城楼上等着将士们凯旋而归，并且也让他好好想想要不要选择加入莫家军。
“邱大哥允我来的。”二娃子羞赧的笑着，一边还挠了挠头。接着他的目光凝聚霍灏轩身上有片刻的呆滞，“这是？”
“这是我哥。”霍菡嫣含笑说着，一边给霍灏轩介绍道：“哥，这是张向阳，就是他和他娘在山谷里救了我。”
霍灏轩挽起折扇拱手答谢：“多谢小英雄。”
“呵……呵呵……”张向阳脸上的红晕更浓了，他可不是什么英雄。“没什么，当时只是恰巧路过罢了。”
“救助之情并不因特意或无意存在分别，若有一日你与你娘有用得到霍王府或薛家之处，尽管开口。”自己还是能替薛少宸做下承诺。
张向阳对于薛这个姓氏，可谓敏感异常。“薛家……”不自觉的想到薛大将军，可是帝都姓薛之人不少，这个薛家不一定是同一个薛家吧？
霍菡嫣自然知道他的心思，没想到他跟着莫家军这么多日，心里还想着夫君。“也不知夫君此时怎么样？”
状况可还顺利，是否已经知道自己平安无恙？
“大捷。”霍灏轩看着不远处的战火连天的情景笑道。
“啊？”大捷？！
霍灏轩看着自己这傻妹妹毫无觉悟的模样，皱眉嗔笑道：“菡嫣觉得瀛洲城外的援军是谁的兵马？”
☆、130|7.19
门外的暗卫约莫等了一盏茶的功夫，也不见霍菡嫣再出来。两人对视后眼中闪过疑窦，似乎还冒着点点红光。在犹豫片刻后，他们还是站起身来推门而入，屋子里陈设简单却十分规矩，床位于里间，外边桌上烛火明亮，可本应在屋里的霍菡嫣却不见踪影。
人呢？
人不可能无缘无故的失踪，莫非是她察觉不对跑了？两名暗卫连忙跑到里间仍旧空无一人，却发现窗户大大开着，暗道：不好。随后纵身一跃追出去。
直到他们离开后，床侧的蹲下藏匿的霍菡嫣才站起身，皱眉看着他们离去的方向。将窗户打开不过是营造出她逃离房间的错觉，让那两人不会仔细搜寻，否则这屋子如此简陋，直销片刻就会发现她。不是不相信夫君会派人来救他，而是就目前的形势而言，小心驶得万年船。以夫君的脾性，若他得知自己在瀛洲的消息让暗卫来接，定然也是接到他身边而非返回帝都。
如今帝都多少人盯着，就算戒备胜过往昔，在夫君心中也终究不安全。
呵呵，想来也是讽刺，当初淑仪和魏国公说得不错，她霍菡嫣就是红颜祸水，没想到自己有一天也能担起如此称号。现在更是诸多势力牵制夫君的工具，所以她不得不小心谨慎，因为自己的安全才是夫君牵挂之事，也是自己目前唯一能做到的。
不能在屋里一直等着，他们追出去没有发现自己定会再返回来，而此刻最安全的地方就是……刚打开门向朝着旁边的屋子走去，就被对面屋顶上的人影吸引住了，而她也知道自己不必再躲藏。
月色之下蓝衣屹立，风华绝尘当世无人能出其右，宛如山涧的流水，让人心生宁静；又如同皑皑雪山，让人难以忽视他的存在。
只见来人轻笑着看着她，折扇潇洒的敲着左手的手掌，一派风流的说：“长大了，心眼也多了。”
他的声音极轻，似乎不过只是喃喃自语，但听在霍菡嫣耳朵里却是无比亲切。
“哥！”霍菡嫣紧张之气全消，朝前跑了两步，眼中满满的全是惊喜。世间还有何事，能让自己在极度紧张之下见到至亲，还要兴奋的。
清风掠过，霍灏轩便施展轻功翩然而下，看着她一身平民装扮，饶是疼惜的捋了捋头巾中露出来的发丝。
“哥，你怎么会来的？”霍菡嫣亲切的握着他的手笑道。
她想过兄长会让人来支援瀛洲，也想过夫君会派人来保护她，可是从来没有想到兄长大人会出现在这里！！
“若得知你困于瀛洲不管不顾，我这个兄长岂非当得不称职？”
霍灏轩俊朗出尘，宛如天边寒月，周身散发的强大气息让人心中一颤，包括霍菡嫣和暗处隐匿之人在内。不过霍菡嫣感觉到的却是安全，本来她还担心如今的状况，现在看到大哥就知道自己可以放心下来。
“可是现在帝都事情也不少吧？”霍菡嫣看见兄长自然是开心，可是云王逃离帝都不知踪迹，夫君西边抗敌战火连天。瀛洲也被困皇家定然坐立不安，民心动摇，这种时候兄长应当坐镇帝都才能操纵全盘走向才对。不过兄长既然来了，自己也不必为那些大局忧心，眼前还是先解决燃眉之急较为妥当，“哥，你可有御敌之策？瀛洲恐怕撑不了几日了！”
见她眉心微低，略带愁容的模样，霍灏轩唇角微扬，缓缓摇头，“不急。”总要将眼前事了解再说其他，伴随着一道轻微的气息，他的目光装似无意的扫过庭院角落，唇畔含起一抹若有似无的笑，上前一步有技巧的将霍菡嫣护在身后，滑动手中折扇晏然自若的说道：“阁下既然来了，何妨显身一见？”
霍菡嫣闻言，眼神不免谨慎的顺着他目光所及之处望去，就算此刻自己也未有发觉四周有何异样，可见来人的武学造诣非同寻常，远在她之上。
“哈哈哈，没想你这小子不但谋略胜过常人百倍，武学功底也深不可测，老婆子佩服……佩服啊！”略带嘶哑的中年女音在角落响起，棕色的头纱从发髻后垂，裹着她斑白的头发，本应该上了年纪可脸颊之上丝毫未见皱纹，一身戎国的装束反倒让人透着些许艳丽。
对于她的称赞，霍灏轩也未有谦虚，只是垂首恭谨的拱手行礼，“晚辈见过施婆婆，不曾想这小小瀛洲城也会让您有兴趣前来一观。”
“呵呵呵呵，咱们明人面前不说暗话。你既然自称晚辈，老身也无意为难你，只要你将这位薛夫人交给老身，老身可以保证你能安然离开瀛洲城。小子，这世道只有识时务之人，命才会长久。”施婆婆暗哑的发出笑声，让霍菡嫣不寒而栗，双手不自觉的捏着。
霍灏轩察觉到身后人紧张的气息心下微沉，这施婆婆的手段自己还是听过一二，展开折扇附庸风雅的摇曳了两下，折扇展开时，扇面震动而发出的声响让霍菡嫣心神一闪，回过神来。这施婆婆好强，不过笑了几声，自己就开始心神恍惚，不禁严阵以待，听着兄长温和开口，“婆婆这般可是强人所难了，菡嫣乃晚辈胞妹，若难以护她周全，何以当得兄长之名？还望婆婆海涵。”
“好，好，好，老身就喜欢你这语气和眼神。”施婆婆对于霍灏轩破除她的术法，不但不恼怒反而夸赞不已。她的眼神就好像普通的母亲盯着孩子，也仿佛是老师见到有天分的学生般期许而得意。“老身看你骨骼清奇，是块好料子，不如跟着老身，老身可以将毕生所学尽数传授与你！”
霍灏轩摇曳折扇的手不自觉的一顿，骨骼清奇？似乎每一年自己都会听见同样一句话，倒是有趣。想着不禁笑出声来，合起扇子拱手应道：“婆婆谬赞，灏轩愧不敢当，然灏轩幼年早已盟誓，此生不认二师。是以婆婆好意只能心领了。”
“你既认识老身，自然知道老身的手艺，你当真不动心？”施婆婆面露愠色，却仍是问道。
她施姮纵横神州数十载，无论轻功还是旁的技艺都堪称绝世，自出道成名以来眼高于顶，曾几何时高看过别人，今日好不容易遇上个奇才欲收入门下，谁知竟被当场拒绝，若是传出去岂不是坏了名声，丢了颜面！
霍灏轩莞尔摇头，师门绝学包罗万象，若他想学只怕穷极一世也难以窥见全貌之一二。
“大哥……”霍菡嫣不免有些担心，这婆子看起来不是善茬。
霍灏轩侧身轻笑看向她，在她手臂上摩挲安抚道：“估摸着时辰，粮草已经从咸州送到瀛洲南门近郊，找莫家主前去接应。”
在他的眼里，似乎妹妹永远是幼年跑来哭鼻子孩子，语气都是轻哄，就差说个乖字了。这施婆婆深不可测，她的目的又是菡嫣，动起手来若是伤及她，父王母妃恐怕会将自己念到发疯。
粮草，从咸州而来？可是咸州守备不是叛变了吗？没想到大哥竟然将咸州之事解决了，以莫家军的军力守住瀛洲城绰绰有余，若再有援军相助收复鲤城也是指日可待，瀛洲的战事终于要逆转！等等，大哥在她手臂上写的是……霍菡嫣猛地睁大眼睛，惊喜的看着自家大哥对自己眨眼，再不迟疑转身朝莫家主的住所跑去。
施婆子立即挥手让手下对霍菡嫣拦截，这次亲自来瀛洲是奉了摄政王邛火酉的命令，对霍菡嫣势在必得又怎会是一人前来，她手下皆是戎国精英，全部可以以一敌五十。可惜却印证了一句俗话，计划永远赶不上变化。她挥手，竟然没有一个手下出现，只能眼睁睁的看着霍菡嫣没有丝毫阻拦的离开庭院。
“这是怎么回事？！”过了好一会儿，施婆子才意识到事情不对，目光盯着若无其事坐在石凳上的霍灏轩。声音从紧咬的牙缝中迸出，带着一道怪声，“啊——臭小子，你干了什么？”
她分明让他们守在屋子周围，怎会忽然消失？！
霍灏轩摩挲着鼻梁，装似平常的轻笑道：“婆婆说笑，晚辈岂敢对您做什么。不过晚辈倒有一事想请教，不知婆婆是如何得知舍妹下落？”
施婆婆自然不会回答，反而咧嘴发出怪异的笑声，艳丽的容颜也变得扭曲，不过眨眼的功夫，就像变戏法一样，方才还饶有韵味的中年美妇立即变成驼背的老婆婆，满脸的皱纹，脸色发青宛如瞬间老化一般。施婆婆本不性施，只不过因为她变化莫测，杀人如麻，杀人之后会将死人的血肉撕吞下腹，有时甚至会爬到坟墓中将尸体挖出来啃食，施婆婆最开始应当是……尸婆婆。不过近些年她隐居戎国，替戎国训练杀手与细作，甚少在外行走，别人也就渐渐遗忘。
“若晚辈所料不差，薛严派到瀛洲的暗卫已经全在婆婆的掌握之中。”霍灏轩把玩着手中的折扇，“婆婆不过轻笑两声就能让常人心神动荡，更别提亲自出手，*术可不是人人都能扛得住的。”
他语气上虽然带着些许紧张与恐惧，可神色却极其自然，似乎此事在他眼中不过是经历的一场闹剧。
☆、129|7.16
“呵呵呵……呵呵呵呵呵……臭小子，你知道的还真是不少。可是就算你知道得再多，又能胜过老身吗？！”她可是训练细作和杀手出身，乾国只要排得上名号的人，无论武力智谋或是弱点她自信已了然于胸。“只要老身动动手指，你帝都的父王母妃，还有那小娇妻就都遭罪了。”
“是吗？”霍灏轩不以为意的轻声道：“婆婆大可一试。”
“怎么？你不信？！”施婆婆阴沉的笑着，从袖子里忽然出现一个小盒子，暗动机关猛的一下烟火就冲天上而去。
霍灏轩看着天际的信号爆开，唇边的笑意更浓。
倏然之间，城外就传来杀伐喧嚣之声，震天的火药爆炸将天地映出片片血红，仿若白昼。城中的莫家军几乎立即打开城门，出城迎敌，口中还大喊着：‘乾国万岁！！天佑瀛洲！……’之类的豪言状语，而霍灏轩此时不过是朝着释放烟火的呆愣的施婆婆颔首，“多谢。”
“你——”这究竟怎么回事？施婆婆本就发青的脸色更是吓人。
“晚辈进城之时曾与城外大军约定，烟火为讯里应外合，歼灭垣军。虽然离预计的时辰早了些，却也无妨。”霍灏轩缓缓打开折扇，“此番能如此顺利，还多亏了婆婆。”
他从来没有随身带传讯烟火的习惯。
“怎么会？这不可能？！”她烟火为讯分明是传递给城外留守的杀手，让杀手奔赴帝都控制霍王府的，怎么会成为乾军里应外合的讯号？
而霍灏轩从石桌上的茶盅里倒出一杯凉茶，凑到鼻尖略微皱眉，轻抿之后放下，菡嫣这阵子倒是越来越贴近普通百姓，这种劣质到不能称为茶叶的东西也能入口，也算是件好事。“婆婆如此重要的人物骤然出现在乾国，晚辈又怎能毫无所觉呢？婆婆想知道些什么，晚辈自然会透露些什么送到婆婆面前。”
换而言之，施婆婆得到的讯息，若非得到他的首肯，否则又怎会轻易到手。
以往总觉得透露出的势力足够自保，结果菡嫣的此番失踪便是对他最大的警惕，也让他决意将自身势力用到鼎盛，天道使命要遵循，家族至亲他也要保住！
“你……你究竟是什么人？！”施婆婆眸露寒光，老迈嘶哑的声音扯裂着听者的心肺。本以为自己在神州再无敌手，没想到竟然摆在这乳臭未干的小毛孩手里。
“婆婆年少成名，缔造戎国神话，数以百计的细作与杀手潜伏乾、垣两国，只待伺机而动，然天道轨迹运转自有其定律，非人力所能操控。”所谓盛极而衰，施婆婆风光这些年，沾染血腥无数，啃食尸体骨髓早已耗尽寿元，就算有秘法回溯也是枉然。霍灏轩并非回复她的问话，而是轻声言道：“这么多年，婆婆仍旧参悟不透。婆婆可知晓，您的手下都去了何处？”
“……”施婆婆眯着眼睛，如今计划全都乱了！鬼知道是怎么回事？！！对，就算城内的杀手与细作全都遭了毒手，城外还有她留下的人手总还……
“对了，您城外的杀手在半个时辰前应当都被尽数剿灭殆尽。”霍灏轩眼帘微抬，眉目含笑。“敢对薛少宸的暗卫下手，就应当有被对方端锅的准备。您说呢？”
“难道说……这不可能！绝不可能——”施婆婆厉声的吼叫着。“臭小子，你少在老身面前提命数，装腔作势！老身学乾坤天道的时候，你还是奶娃娃呢？！”
“婆婆应该懂得命里有时终须有，命里无时莫强求。本就不属于自己的东西，总归是要还的。”
“老身不懂你说什么。”施婆婆满是褶皱的面皮上阴冷异常。
……
霍菡嫣通知莫将军关于兄长的计划，莫将军当机立断带兵抗敌，而她自己却往庭院的方向赶回去。虽然知道以大哥的武功应当不会有危险，可是心里还是觉得莫名惊恐，那施婆婆应当不是简单的人物。方才大哥在她手臂上写的便是：烟火为讯，里应外合。援军已到，不但咸州之事解决，瀛洲之危都一并了结。
谁知刚到庭院门口，就看见当霍灏轩从庭院里面出来时，气度卓然、气色如常，仿佛方才之事从未发生过。
“……大哥，你没事吧？”霍菡嫣看了看他身上，连一丝血迹都未有，那位施婆婆是跑了还是被大哥除掉了？
霍灏轩捏了捏她苍白的脸颊，直到有了一丝血色才放下手，轻轻将她揽入怀中。“我会有什么事？倒是你，明知这里危险，你还跑回来？”
“我担心你啊~~”靠在他怀里闷声，霍菡嫣觉得心里一种叫做委屈的感觉涌上心头。
其实刚才她很害怕，现在城外全是杀伐之声，城中的百姓也全部起身看着这场战局的最终成败。而这两个月以来，虽然自己佯装无事，让旁人看不出端倪，可是她心里却数不清的害怕。害怕被人抓住再次成为人质；害怕垣国的兵马攻进瀛洲涂炭城中百姓；也害怕自己扛不住，损及自身。
这种感觉就像人都掏空了似的，照顾伤员明着说是尽自己绵薄之力，其实也是为了消减自身恐惧，因为她知道在这里没有人能让自己哭诉，没有人能让自己依靠。
听着她带着哭腔的嗓音，霍灏轩抚弄着她的背脊，下颚摩挲着她的发髻，轻笑道：“傻妹妹，有哥哥在，什么也不必怕。”
有大哥在，没有人能够伤害你……
自从继承属于自己的宿命之后，他就刻意弱化自己与亲人之间的羁绊，离开帝都不报音讯，神州游历不思回返。久而久之他的生命中仿佛只有使命与责任，那冰冷刺骨的世界仿佛会冻结人性的一切，最终也将毁灭自身！既然选择了乾国，那自然要为乾国大局谋求福祉，让百姓安居、神州归心。以至于为了乾国大局可以算计所有人，包括自己的至亲血脉。直到绮罗的出现才让他不再继续迷失在过往岁月中，也唤醒他掩埋在心底不易视人的情感。只要使命与此能够兼得，他又何必故作无心。
“好了，把鼻涕擦一擦。若是把眼睛哭肿了，那人又要心疼了。”
霍灏轩在她耳边轻语，带着一丝取笑的意味。
“大哥，那位施婆婆呢？”霍菡嫣抬起头好奇的问道。
霍灏轩似乎无意说多，只是轻声言道：“自然是走她该走的路。好了，咱们别提这事，可有兴致与大哥一同去城楼。”
“……嗯。”现在城外正在打仗，大哥想去看战况也是情理之中，自己现在也不想和他分开。
立于城楼之上，晚风吹拂旗帜飞扬，战鼓声声不绝于耳，好不容易有反攻之机，莫家军的士气不可谓不高，将士们纷纷杀红了眼。满地的鲜血染红了城外的车道，在震天的呐喊声中厮杀，马匹在箭雨中飞奔。看着莫家军的冲击越来越远，霍菡嫣心中悲叹之余也不乏有些欢悦，多日来压抑的情绪也仿佛得到宣泄。虽说战场残酷，双方死伤不计其数，但战场之上，不是你死便是我亡。两军对垒，看着己方占胜机而欢欣雀跃却是人之常情。
“这次援军好厉害？不过这会儿的功夫，已有获胜之兆。”自己还不知道，乾国还有如此厉害的军队，莫非……霍菡嫣瞅着旁边的兄长，“是大哥的秘密武器？”
霍灏轩微怔之后，眼角微扬喜上眉梢，转身勾了勾她的脸颊笑道：“菡嫣果然聪颖，确实是秘密武器。”
额？她有些傻愣愣的，怎么觉得大哥的神色有些取笑的意味，还来不及深想。张向阳就从拐角处看见他们，欣喜的跑过来，“霍姐姐……霍姐姐。”
“二娃子，你怎么来了？”
张向阳听着战鼓和城外的杀伐喧嚣之声，浑身的热血都被点燃，真想下去和他们一起杀敌，可邱大哥说他毫无经验所以不让，不过特别允许他可以站在城楼上等着将士们凯旋而归，并且也让他好好想想要不要选择加入莫家军。
“邱大哥允我来的。”二娃子羞赧的笑着，一边还挠了挠头。接着他的目光凝聚霍灏轩身上有片刻的呆滞，“这是？”
“这是我哥。”霍菡嫣含笑说着，一边给霍灏轩介绍道：“哥，这是张向阳，就是他和他娘在山谷里救了我。”
霍灏轩挽起折扇拱手答谢：“多谢小英雄。”
“呵……呵呵……”张向阳脸上的红晕更浓了，他可不是什么英雄。“没什么，当时只是恰巧路过罢了。”
“救助之情并不因特意或无意存在分别，若有一日你与你娘有用得到霍王府或薛家之处，尽管开口。”自己还是能替薛少宸做下承诺。
张向阳对于薛这个姓氏，可谓敏感异常。“薛家……”不自觉的想到薛大将军，可是帝都姓薛之人不少，这个薛家不一定是同一个薛家吧？
霍菡嫣自然知道他的心思，没想到他跟着莫家军这么多日，心里还想着夫君。“也不知夫君此时怎么样？”
状况可还顺利，是否已经知道自己平安无恙？
“大捷。”霍灏轩看着不远处的战火连天的情景笑道。
“啊？”大捷？！
霍灏轩看着自己这傻妹妹毫无觉悟的模样，皱眉嗔笑道：“菡嫣觉得瀛洲城外的援军是谁的兵马？”
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