楚珩并不知纪雨宁愁肠百结,只是目光灼灼望着对面,正要表露心迹,玉珠儿却跟个山林间的麂子般蹦蹦跳跳过来,臂弯里还夹着两柄油纸伞,嘴里还嘟囔着,“现在的人心也忒黑了,那店家张口就要我一两银子,好说歹说才磨到五钱,若不是等着急用,谁稀罕做他生意!”
    纪雨宁好脾气地笑了笑,顺手抽出一把递给楚珩,“待会儿恐怕还会下雨,你拿着路上方便。”
    玉珠儿撇撇嘴,很不理解自家小姐为何对个穷书生这样好,不就是长了一副俏皮囊么?
    但鉴于对方前途可期,没准还能成为朝廷的栋梁之材,玉珠儿便姑且不与他计较——免得发达之后来跟自己寻仇。
    楚珩诚惶诚恐,“不行不行,我若拿走,你们怎么办?”
    纪雨宁强行把伞柄塞到他手里,“没事,我和玉珠儿共撑一把就行。”
    伞面宽大得很,主仆二人又是偏瘦削的身材,挤一挤就过去了。
    对方执意如此,楚珩也不好拒绝,遂还是按捺住喜孜孜的心情,故作淡定地撤退——来日还伞又能再见一面,想想他真是太机智了,白蛇传里许仙不就这么干的么?可见自古以来油纸伞都是男女定情之物。
    纪雨宁目送他离开,方才小心翼翼地由玉珠儿搀扶出来,本来想立刻归家的,然而在行至街角时,却瞥见一抹熟悉的身影。
    人影很快消失。
    玉珠儿见她发怔,不禁咦道:“小姐,怎么了?”
    “没事。”纪雨宁朝她一笑。若她看得不错,方才应该是李肃——他为何在这里,方才自己跟楚三郎的相处莫不是也被他瞧去了?
    出乎意料的,纪雨宁此刻没有丝毫的惶惑或负罪感,反而隐隐有些兴奋,仿佛浑身的血被点燃了一般。
    她忽然不打算就这么回家了,正好天边露出了龙吸水(彩虹),可见已经放晴,她越性拉着玉珠儿到集市上再转悠一遭。
    玉珠儿简直瞠目,小姐向来端庄自持,今日却这样有兴致,不会真是被那穷书生给勾引去了吧?
    *
    李肃愤愤地回到家,简直无一处痛快,本想叫个小妾来诉苦,这等子事也不好对外人言说——向来贞静的主母与外男言谈甚欢,不是私通是什么?对他而言更是奇耻大辱。
    李肃浑忘了从前对纪雨宁的种种不公,只觉得对方这样旁若无人肆意调笑,无异于把他的脸面放在鞋底踩。
    就连桌上的乌纱帽都隐隐冒出绿光,仿佛在嘲笑他的处境。
    李肃紧咬牙关,舌头都差点戳破,他也不觉得疼,只是坐卧不定在室内来来去去,仿佛困于笼中的斗兽一般。
    本想等纪雨宁回来问个仔细,哪知从晌午等到天黑,依旧不知所踪——这贱妇,莫不成要在外边过夜么?
    正要发动府内侍从出去找寻,可巧纪雨宁姗姗归来,身后玉珠儿怀里还搂着大包小包,都是集市上买来的东西。
    纪雨宁并非贪图享受之人,愈是如此,愈显得其中可疑,待玉珠儿进屋之后,李肃便冷沉沉地发问,“你去了哪儿?”
    纪雨宁大马金刀在贵妃椅上坐下,半点没有躲避的意思,只轻抬眼皮,“老爷一向不关心我的动向,今日为何这般雅兴?”
    那也不是你不顾廉耻跟人私会的理由!李肃几乎咆哮而出,好容易才按捺下了,他的身份不容许他将这件事闹大,只能努力冷静的道:“我很认真在问你,你最好如实回答。”
    纪雨宁抿了口茶,冷笑起来,“瞧老爷的模样,应该什么都知道了,既然如此,还来问我做甚?”
    李肃还是头一遭见到这样理直气壮的反应,呆了呆,忍着气道:“他是谁?你们为何在大街上卿卿我我?”
    “不过是个萍水相识的朋友,路上遇见偶然聊了几句,老爷您就这样气怒,不知道的还以为您捉奸在床呢!”纪雨宁声调冷静,说出的话却字字讥讽,无不挑动李肃那根敏感的神经。
    李肃劈手就将一个瓷盅掼到地上,双目猩红,几乎能听见磨牙的声音,“纪雨宁,你不要敬酒不吃吃罚酒!我能将你捧成官家太太,也能让你从这个位置上摔下来!”
    纪雨宁轻嗤一声,“好啊,您要闹只管去闹便是!我是不嫌丢人的,倒是老爷您因为一桩莫须有的罪名就往我头上泼脏水,既如此,干脆让京兆府把我押起来游街示众好了,府里也能落得清净。”
    吃准了李肃爱面子胜过爱她——根本他就不曾给过她丝毫温情,却要她谨守三从四德的规训,纪雨宁回想起来,只觉得彻骨寒凉。
    哪怕她跟楚少甫仅仅发乎情止乎礼,并未做出任何逾越身份的举动,纪雨宁偏要往严重了说——气气李肃也好,这种人活该受气!
    李肃反而从最初的暴跳如雷中冷静下来,当务之急是先保住府里的名声,纪雨宁不可能跟那人有什么,一个穷得叮当响的苦后生,能给她什么好处?抛却了李夫人的名头,根本她就什么都不是。纪雨宁是个聪明人,不会不懂得权衡利弊。
    想通这层关窍,李肃的怒火便平息了些,他忽然福至心灵,“那天到府上来问路的,难不成也是他?”
    先前就觉得疑惑,一个素昧平生的学子,脱口便能喊出玉珠儿的名字,只怕纪雨宁与他结识在先,今日也不见得是初次见面——这两人到底背着他有多少来往?
    李肃眼中阴霾更甚,“你不告诉我他的住处也无妨,我大可以自己去找,到那时,可不止吃牢饭这么简单了。”
    以他如今的盛势,根本用不着以通奸罪送进衙门,只需随便打声招呼,自有人去收拾——死倒容易,怕的是落得半身残废,还得打落牙齿和血吞。
    纪雨宁眉心一跳,越是这种时候越不肯露怯,只盈盈说道:“随便您怎么处置好了,不妨告诉老爷,那人是公主府上的清客,老爷若有胆子闯入静园,便只管去,我绝不拦阻。”
    李肃瞪大了眼望着她,纪雨宁丝毫不惧,到底还是李肃先败下阵来,沉着脸拂袖而去。
    纪雨宁长长吐了口气,说实话,倘若李肃真敢问罪静园,她反而会看得起他些,可惜……到底是个欺软怕硬的草包。
    她这六年真是不值啊。
    眉娘轻手轻脚进来,欲待收拾地上碎瓷,纪雨宁已冷声道:“这些事不用你来做,交给下人就好。”
    眉娘有些尴尬,上前致了礼,“夫人跟老爷吵架了么?”
    纪雨宁莞尔,“你不是都听到了,干嘛还装作不懂?”
    眉娘连忙赔礼,她真不是有意偷听,因方才这边动静太大,担心老爷又吃醉了酒给太太气受,因此想来瞧个究竟,谁知话里的内容却……
    纪雨宁让她起身,叹道:“不关你的事,你也不必掺和,如今孩子才是最要紧的。”
    眉娘神情茫然,一直以来她都将李肃视为头上的天,脚下的地,一言一行莫不奉为圭臬,更是她那些年沉沦岁月里唯一的寄托与牵挂。
    但,自从入府之后,许多事都与她想象中不一样了。夫君是不会有错的,可是夫人也没错——府里的人对她不好,还不许外头人对她好么?便是真有点什么,也是可以谅解的。
    眉娘轻咬下唇,紧张问道:“姐姐要跟大人决裂么?”
    其实她是很喜欢纪雨宁的,换了别家不见得能有这样省心的主母,若李肃真个休了纪雨宁而再娶,谁能保证进来的不会是个母夜叉呢?
    纪雨宁抓起杯底的一片茶叶嗅了嗅,笑道:“谁知道,也许我这辈子都出不去了。”
    她就像这杯残茶,起初的颜色再好,泡久了也会寡淡无味,到那时,也不会有第二个楚少甫来欣赏她。
    眉娘望着她脸上落寞神情,张了张嘴,想要说点什么,但最终还是咽下。
    *
    李肃经历了这场绿帽危机,从此倒放了些心眼在纪雨宁身上,唯恐一着不慎这两人就会背着他做些龌龊勾当,就连纪雨宁的家书他都要一一搜检过,免得遗漏淫词艳语,让那对奸夫淫-妇拣了便宜。
    纪雨宁本来没打算怎么着,但李肃这样蛮横霸道的行为反而触犯了她逆鳞,纪雨宁爽性给楚三郎写了一封短笺,末尾还署了自己的名字,虽然内容不过是祝他在秋闱中鹏程万里大展宏图之类,可在李肃这等小人之心看来,就相当“不合体统”了。
    李肃果然火起,这日眼瞅着玉珠儿离了府门鬼鬼祟祟向静园方向去,猜着是为那对狗男女牵线搭桥,当即便指挥仆役拦截下来,从衣袖里搜出那封信函,便气势汹汹前来质问。
    纪雨宁好整以暇,“老爷近来的精神好得很,莫不是又有何喜事?”
    李肃握着那封信函,脸上的肌肉都变了形,“你还有脸说,看你做了什么好事!”
    还鸿雁传书,可有将他这位掌家人的颜面放在眼里?
    纪雨宁冷笑,“捉贼拿赃,捉奸要双,老爷既然疑心,何不先打开瞧瞧呢?”
    李肃心想这人还真是不到黄河心不死,都罪证确凿了还敢抵赖,脸皮是石墙做的吗?
    然而打开蜡封的信函,里头却只有一张薄薄字纸,写着:豆腐十斤,白菜一筐。
    李肃:……
    玉珠儿嗤道:“老爷您才叫莫名其妙,奴婢不过奉夫人的意思去买些食材,因抄近路才往东走,老爷您就疑神疑鬼的,当初既这般恩爱,怎么还让阮姨娘大着肚子进了家门呢?”
    李肃恨不得找个地洞钻进去,这回可真正糗大了。
    *
    彼时静园书房内,楚珩也收到了纪雨宁送来的亲笔,她故意兵分两头,让玉珠儿故布疑阵,真正的密函则藏在一个卖炭翁的背篓里——入秋了,哪怕公主府也要取暖。
    这样聪慧的女子,怎叫人不心生爱慕与钦佩?想到李肃此刻懊恼的模样,楚珩唇角扬起高高的弧度,让心腹太监郭胜看得直摇头,陛下这也太不矜持了。
    皇位都坐了这些年,怎么还是小孩子脾气?简直跟吃了回春-药般。
    他劝道:“还是先看看夫人信里写的什么吧。”
    楚珩欣赏了一番纪雨宁那笔秀丽的簪花小楷,方才留意到信的内容,其实也没什么,不过是一句古诗:会当凌绝顶,一览众山小。
    自然是祝福他披荆斩棘一路高中的意思,可楚珩还是笑着摇摇头:他已经登临绝顶了,所缺憾的,便只有枕畔相拥之人。
    几时她才会真正来到他身边呢?
    第17章 .  眉娘   夫人,您想要做什么,就尽管去做……
    纪凌峰手脚很快,没几天就把那批仿冒的珠宝送来了,令纪雨宁诧异的是,这批货色看起来极真,几乎不像是假的。
    就连套在腕上的绿翡翠水头也极足,碧莹莹的幽光几乎能闪瞎人的眼睛。
    纪雨宁不免错愕,“这得多少银子?”
    “兄妹间哪还提钱不钱的话,况且假货终究是假货,再怎么鱼目混珠也比不上真的。”纪凌峰笑道,“不是你说妹夫升了官要装点一下门庭?若做得太粗糙,妹夫脸上也过不去不是?”
    看纪雨宁脸上仍有些疑虑,他拍胸脯担保,“这些东西外行人决计看不出来,便是这翡翠,除非用极精细的戥子称量重量,否则,断断不会发现是假的。”
    纪雨宁便放下心来,李肃当然没那个闲工夫去库房一一盘点,等他发现的时候事情也晚了——自己早就把这笔财富转移出去,让他落得竹篮打水一场空。
    她眼中不禁浮现出笑影。
    一面让玉珠儿将东西搬进去,一面就请哥哥留下用饭。
    纪凌峰却甩手,“罢罢,妹夫如今升了官,架子也大,我一个低等生意人还是少来往为宜,省得惹妹夫不痛快。”
    纪雨宁本待分辩,可想到李肃为人,到底还是沉默的住了口——他若是真顾念旧恩,不会连老丈人的丧仪都不闻不问,所以,纪凌峰的担心不是没有道理。
    兄妹俩相顾无言了一会儿,还是纪凌峰打破岑寂,“我听说,妹夫从外头带回一个大着肚子的姑娘?”
    不是门房在那儿议论,他还蒙在鼓里,可这会子人已经进屋,再闹也晚了,纪凌峰是个务实的人,既然离不得这家,就得尽可能将利益最大化,他睨着妹妹,“听说八个月快临盆了吧,你是怎么想的?”
    纪雨宁短促地一笑,“我还能怎么想?”
    纪凌峰踌躇片刻,“其实,你既生不出孩子,不如把他抱过来养,也好巩固你在家中的地位,之后或是将那丫头发卖,或是赶到不能见光的地方去,我想她也威胁不着你。”
    纪雨宁一听便知道是她嫂子穆氏的主意,哥哥什么都好,唯一的缺点便是耳根子软,别人说什么都信——何况穆氏这回还很有道理。
    娘家是指望不成了,穆氏绝不会欢迎她这位小姑子归去,纪雨宁唯有怅然道:“且看看再说吧。”
    其实纪凌峰所说的故事并不稀奇,多少当家太太都是这么干的,但,纪雨宁不想沦落到和她们一样的地步,倒不是怕李肃生气——他倒巴不得将孩子养在她膝下,眉娘的身份到底上不得台面。
    只是,纪雨宁不愿剥夺另一个人做母亲的幸福,她这辈子或许都不能有自己的孩子,但,强行隔断一份母子之情,再掠为己有,这和强盗匪徒有何两样——她从不因出身而自贱,但,人至少要对得起自己的良心。
    况且,她早已厌倦与李肃的相处,宁可流落外头吃糠咽菜,也不愿日日见到李肃春风得意的嘴脸,这种日子更叫她折寿。
    *
    纪雨宁花了小半个月的工夫,一点点将临清带回的那些珠宝掉包,按照她的预期,李肃将来一定会用这笔家财贿赂上官,好助自己平步青云,那时,便是它们发挥作用的时候。
    可惜,不晓得要等多久,纪雨宁身在牢笼,对自由的渴盼日复一日强烈,楚少甫似乎成了她唯一的慰藉。可想到对方要准备应试,纪雨宁还是压抑下难耐的心情,依旧尽好一个称职的主母本分,阮眉要生产了,这时候更不能出乱子。

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