马柳成长得尖嘴猴腮,看着便是奸险之相,见着程长清,恭敬地施了礼,话却说的很是不客气:“程大人好威风,无故将我妻弟擒来,不知是何故?”

    程长清说道:“我却不是何故捉他,别人击鼓鸣冤,才捉过来问话,他若有什么无辜,带我审问一番,自会放他回去。”

    马柳成听了,又说道:“那烦请程大人高抬贵手,马某感激不尽。程大人深明大义,马某一定为大人举荐给恩师。”

    程长清神色淡然地说道:“那便多谢马大人了。”

    “那马某告辞。”说完,马柳成小心告退。

    马柳成走后,程长清十分气愤,对着师爷狠骂了他一顿。

    程长清师爷是个长须老头,是程长清父亲亲自为他选的。他摸了长胡子缓缓道:“马柳成是贺阁老门生,东家若是想要将他拉下马,只怕会得罪贺阁老,贺阁老门生满天下,便是王阁老都不敢轻撄其锋,东家何苦为这小人与自己的前程作难?”

    程长清憋闷了许久,才叹了口气,“程某家中多妇孺,丝毫不敢轻易涉嫌,这等小人只能任其做猖狂了。为官多年,倒是越做越胆小了。”

    幕僚虽看着入土的年纪,却最是胆小,又继续劝导:“为人长存敬畏之心,方能长久,东家为家中妇孺多思虑,才是英明,读书做官所为的是封妻荫子,若是为做官连累了妻儿,就本末倒置。东家这些年一心为齐州百姓,对得起圣上,对得起社稷。如马柳成这般的小人,只会层出不穷,大人何苦与他较真?”

    程长清时常嫌弃这幕僚胆小如鼠,却从不会不听他劝告。这是他父亲给他的,惧的是官场倾轧严重,一个不慎便跌入深渊,程长清感念慈父的心肠,对长胡子幕僚一边嫌弃着一边却重用。

    想通了,程长清才开堂审理卓天强的案件,徐家老太爷将当日人证物证呈上,又有程长清亲耳所见,定卓天强的罪很是容易。

    程长清拍了惊堂木,“卓天强,徐家告你强抢店铺,又砸坏东西,你可认罪?”

    卓天强知道马柳成过来了一趟,心中笃定程长清不与他为难,说的这些不过场面话,于是毫不畏惧地说道:“卓某认罪。”

    “你既认罪,那本官便判罚你四十大板,给徐家赔偿一百两银子,你可服?”

    卓天强觉得这与一贯的流程不同,他做这样的事多了去了,若是不要官声的官阶又小的直接是倒打一钯将店铺判给了他,若是要官声的,这时候不该说将他收监择日再审然后马上将他放出来吗,怎么就要上板子罚银子了?虽然疑惑,可是卓天强心中还是很自信程长清不会真的处罚他,只以为这个布政司格外要名声,先这样说,然后才偷偷放了他,所以他很大声应道:“大人英明,小人心服口服。”

    长胡子师爷笑的胡子直斗,见过蠢的,没见过这么蠢的。

    只听程长清又拍惊堂木,宣到:“犯人已认罪,来人,将他拖下去打四十大板,拿了本官手印去卓家要银子,什么时候银子到手了,什么将他放了。”

    只听啪啪啪板子打在肥肉上的声音,接着就是卓天强的鬼哭狼嚎,围观的百姓大声叫好,徐家出来告状的老太爷更是老泪纵横,口中直念“程青天”。

    程长清听了这话并无笑意,这些不过是做戏,板子打得响,却并不伤要害,他还是投鼠忌器,对卓天强高举轻放,更是不敢追究他身后的马柳成。

    板子还没打完,卓家就送来了银票,程长清命人叫银票交与徐家,然后宣布退堂。

    程长清刚在后衙的休息室中换过官服,预备着用餐,便有侍卫禀报徐家人一齐过来谢恩。程长清想了一想,徐文兰好歹是程心玥好友,总要给些薄面,他便让人将他们带过来。徐家一家三口进屋,立刻跪在地上谢恩。

    程长清亲自将徐老太爷扶起来:“老人家请起,程某不过做分内之事,当不得老人家叩谢。徐姑娘和徐公子也起来吧。”

    徐文兰扶着弟弟起来,“多谢大人,若不是大人公正不阿,只怕我祖孙三人便失去了祖业,便是我也要被卓天强强纳进府里。”

    程长清谦虚道:“徐姑娘过誉了,不过某分内之事,事情既了,你们便回去安生营生。”

    徐老太爷说道:“大人对我徐家恩同再造,徐家上下感激不尽,若是不报答大人,老头我便是饮食难安,我这孙女蕙质兰心,还望大人不嫌弃,纳她了进门,做牛做马伺候大人。”

    程长清听了脸色一变,只觉得徐家人真是得寸进尺,不知好歹,幸亏这屋子里没外人,如是叫别人知道了,还以为他私德败坏,强纳民女。

    未等程长清出口拒绝,徐文兰先开了口,“爷爷快别说这些丢脸的话,孙女儿如今年方十九,是嫁不去的老姑婆,莫说大人看不上眼,便是卓天强那样的小人若不是为了徐家的铺子都不愿理睬。那日卓天强的话怕是不少人听到了,以为孙女儿与那奸人有了首尾,只怕更是难嫁,孙女儿以后只守着爷爷和弟弟,还是希望弟弟以后别嫌弃姐姐一辈子老死在府里。”

    徐家小弟哭道:“姐姐,你别这样说,弟弟怎么会嫌弃你,程大人,求你娶了我姐姐吧,卓家势大,我家与他家闹翻了,只怕别人都不敢娶我姐姐了,我姐姐学问好,针线好,人长得漂亮,又会做生意,若不是为了我,也不会十九岁了还没出嫁,大人,你娶了我姐姐吧。”

    第二十五章

    柳氏昨晚上说去寺庙,今日一大早马车就准备齐全了,几个女孩儿们也早早被唤起。程心环年纪太小,程流珀要读书,都被留在了家中。

    这时辰天刚蒙蒙亮,正是好眠的时候,程心珊几个都睡眼朦胧,柳氏疼惜孩子,也不将她们唤醒,准备了两辆大马车,她与程心珊一辆,程心珍和程心玥两个一辆。程心珊在丫鬟搀扶下迷迷糊糊上了马车,一到车上便躺着继续补眠。马车行路难免颠簸,比不得床上舒适,程心珊老大不舒服的皱着眉头,眼睫毛颤抖,柳氏以为她要醒了,正准备吩咐人给她递过水洗漱一番,哪知道程心珊又砸了砸嘴,歪着脑袋睡过去了。柳氏哭笑不得的点了点她的额头,小声道:“你这小懒猫。”

    程心珍与程心玥另坐了一辆马车。刘氏另外生了个女儿,对程心珍的溺爱少了,柳氏又对她管教更严厉,程心珍这些年安分了许多,不过眉眼间还有些棱角,不像别人家庶女的低眉顺眼。譬如说柳氏独独顾着程心珊,对她们几个只吩咐丫鬟照顾着,她便愤愤不平,一进了马车便抱怨,“一样是程家的女儿,唯独那一个便是宝贝,紧着护着,咱们这些儿便是路边的野草,看都不看一眼。我是个庶女,怠慢些是应该,可三姐明明是嫡女,比这第二任的继室女不知尊贵多少,却也被晾在一旁。”

    程心玥前世便是在公司任高管,传说中的白骨精,心思不知多透彻,这些个挑拨听在她耳中太幼稚。她嗤笑道:“不必攀扯上我,我不是那等傻子,给你当刺头,你若是不满,直接对着母亲说,或者去跟父亲告状也一样。”

    程心珊不妨程心玥说的这样直白,一把将她心思被道破,经不住脸色通红,吭吭哧哧说道:“三姐说笑了,我……不过是为三姐抱不平。明明你身份比七妹妹尊贵,却被这府里上上下下都忽略了,婚事拖到如今。我出门交际总被好友问姐姐这么大为什么未出嫁,我从来只跟她们说姐姐花容月貌,针线又好,耽搁到如今,并不是姐姐自己的原因。”

    程心玥相当无奈,看来女人年纪大了不嫁人便是犯罪,有事没事谁都要说上几句,连这家里的透明人也要来可怜她了,真是够了够了。

    程心玥心情不爽,作为始作俑者,免不了要领略一番外企高管的口才:“倒是让六妹妹受累,若下次再有人问起,妹妹只管不理,不过是些没教养的庶女,搭理那些人做什么。”

    程心珍气得脸红,庶女便是没教养?她在心中咒骂,枉我还给你说好话,居然骂我,真是狗咬吕洞宾不识好人心,难怪嫁不出去。程心珍心中国骂一百句,嘴却只敢紧闭着,程心玥一贯得父母宠爱,为人又得理不饶人,若是真生气了,程心珍自认招架不住。

    程心珍不说话,程心玥却没放过她,柔着声音问道:“六妹妹刚才说不是我的问题,请问妹妹,这是谁的问题?”

    程心珍只以为程心玥被她说动,急切地道:“自然是夫人未尽心,她不带姐姐出门交际,又不遣媒婆上门,姐姐该跟父亲说一声,免得被耽误了终生。”

    又不是两个人躲在屋子里,旁边便是柳氏的马车,这边驾着马车的也是柳氏的人,程心珍便这样大咧咧说了柳氏的坏话,程心玥觉得她蠢得可爱。她莫不是担忧着以后自己的婚事被耽搁,才怂恿自己先跟父亲闹一场?真是可笑,居然存着这样的小人之心,柳氏心思磊落,目光长远,莫说她们这些女孩儿,便是几个哥哥弟弟,都从来是关爱有加的。

    存着一点点拨的心思,程心玥缓慢说道:“我劝妹妹还是安分乖巧些,莫要做出格的事情连累七妹妹,若不然母亲定不轻饶。只要妹妹安分,凭着程家的家世,定能嫁到好人家。”

    程心玥好声好气,程心珍却不领情,“三姐说的真是好笑,连你这样的嫡女都嫁不出去,何况我个庶女?”

    程心玥闭上眼睛,懒得搭理这个蠢到作死的。

    程心玥这边说的,很快便有丫鬟小声一字一句跟柳氏学了。柳氏轻轻将程心珊伸出被子的手放进去,掖好被子,心中思量。程心珍犯蠢的话柳氏不在意,这个庶女她一贯看不上,看不清形势,又冲动好口舌,若是生在别人家,早被处死了。她思量的是程心玥,竟将她看的透彻,这般子心怀,竟不像个女孩儿,倒像是老太太那样活了一辈子的人精。

    到某时天光全亮时,柳氏一行人行至广运寺山脚。柳氏牵着程心珊下车,看见程心玥程心珍两个,笑着问她们可曾累了,语气与往日无异,仿若不知二人在马车上的对话。

    程心玥先开口,笑着答道:“多谢母亲惦记,马车行的慢,倒是不曾累,只是不知妹妹睡得可好?”

    程心珊早被柳氏弄醒了,又用水洁了面,看着倒是十分清醒的样子,只是语气还带着睡意,“还不错,马车慢悠悠,摇晃晃,又要娘亲在一旁守着,像小时候睡在摇篮里一样,我还做了个美梦,梦见菩萨给我一匣子珠宝,说道你这样心诚,天未亮便来拜我,我只你素日爱财,这匣子珠宝便赏你了。”

    程心玥笑道:“那菩萨凭的小气,她该再说一句,你若还有什么愿望,只管说来,我定会帮你实现。”

    柳氏无奈地看着她们两个,“你们两个促狭丫头,到庙脚下也敢编排菩萨。快些下了马车,今日里都走到山上。”

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