西凌的死牢位于城东五里外,周玉苏、钟氏和夏凌月各坐一辆囚车到达时,已临近卯时。

    西凌府的衙狱将三名女犯移交时,对方蹙眉不解,“这三人未宣判,怎么不暂关押在西凌府,倒送到这里?”

    “一口气来三个女犯,西凌府一时接纳不了,暂时先关你这里,待高大人宣判后,再作正式移交。”西凌女犯极少,就算是犯了事的,一般在内宅内直接私处,拿到刑堂上的,一年下来,也处置不了三五个。

    牢狱看了一下三人衣饰有些怪,两人还穿着男子的衣袍,但从衣料和手工上看,皆是富贵人家所着,便悄悄压低声线问,“要关照么?”

    西凌府的衙狱悄声道:“前阵传得沸沸扬扬的谢家少夫人被人残害致不孕的事,你听说了吧?”

    “听说了,怎么了?”

    “今日公审,才知道,谢家少夫人早就被害死了,害她的人就是这三个案犯,一个是周玉苏,杀人后,易容成谢少夫人的模样,混在谢府,第二个是谢家的长媳,谢少夫人的婆婆,第三个,诺,就是那瘸了腿的,是谢少夫人的亲妹妹。今下黄昏,在荣华街,刑检司高大人亲自审的案,你说,这三人需不需要照应?”

    牢狱会心一笑,“得,我明白。”言毕,神色一整,声音倏地变得凌厉,“还磨磨蹭蹭干什么,快点下车,还有,那个瘸子,这里可不是善堂,自已爬下来。”

    进了监狱,三人身上的首饰钗环全被没收,只是因为没有明确的公文,牢卒便没有给她们换上囚犯的衣服,但三人涉及的是杀人罪,所以,牢头令一个领头的狱卒将她们暂关在地下的囚牢。

    三人畏畏缩缩地穿过一片无人修剪,半人高的蒿草时,裙袍已被伏地的荆棘割破,偶尔一个不慎,就踩进了一潭污水中,泥泞会淹过整只脚,看不见的荆刺刮过脚腕,疼得发冷发寒。

    周玉苏环视着四野萧墙,抬头,看着东方初升起的太阳,西凌皇城有七天不曾下雨了,这里却水雾蒙蒙,阴气缭绕,脚底的寒凉直窜入心底,突然有一种感觉,人在这里,仿若一块被丢弃的抹布,残破肮脏的窝在残垣断瓦中,昏沉之间,不知岁月变化沉沦。

    这样的地方……。竟是她周玉苏的归宿!

    当走进那阴暗、潮湿,壁上苔藓密布的地牢,三人尚未适应地牢里的光线时,耳畔猛地响起一声尖笑,“哈哈哈,来新货了,姐妹们,赌一赌,今晚哪间房开荤。”

    “猪肉花,你上回刚领了一个,这回,怎么说也该赏给我们,姐妹们,你们说该不该?”

    “该!”桀笑之声在牢房内回音不绝。

    一声声的笑如同地狱的丧钟狠狠敲着耳膜,三人同时吓得抱成一团,在女牢头的呦喝声中,挪着脚跟前行。

    阴冷、潮湿,腐败的气息扑面而来,角落里,四处可见老鼠蟑螂的尸体。

    周玉苏在公堂之上积蓄起来的所有忿恨、所有同归于尽的勇气在那一瞬间消失怠尽,她全身无力地靠在墙边,死死不肯往前走。

    钟氏则紧紧攥着女狱卒地手,连声求请,“大官爷,求您,帮我们换个牢房,这里……这里太恐怖了……”

    “我,我不要……。”夏凌月原本胆小如鼠,脸上虚汗连连,气息一窒,便半昏死过去,被一个女牢头拽着往前拖。

    周玉苏闭了闭眼,再睁开时,已然适应了地牢内的光线,瞬时,眼角直抽,只见,一张张咧着黑乎乎门牙的脸挤在木栏上,瞪着一双混浊的双眼,污发垢面,身上的囚红脏得看不出颜色,有几只手,探了出来,黑乎乎的长的指甲看了令人胃腹生寒。

    周玉苏咽了一下口水,命令自已冷静,而后,轻轻拉了女官人的手,努力挤出笑意,“女官爷,能不能给我们换间牢房,我们……对了,她,她是谢府的大夫人,她的儿子是谢家的大公子,女官人您听说过吧,明日,明日谢大公子一定会来探监的,他,他会感激您对我们的照应。”周玉苏拼命挤着笑,极力想让女牢头明白,只要她给她们安排一处好地方,就会得到好处。

    钟氏一个激灵,忙不迭地连连颔首,“女官人,我谢家是西凌首富,我儿子是谢家唯一的继承人,我犯了事,但我儿子一定会念着母子旧情,不忍心看我受苦,许是过几天,官府那就会有消息,放我出去,你行行好,给换个干净的牢房,我钟雯秋出去后,必然上门谢恩。”

    女牢头瞥了一下嘴,鄙夷地看了她们一眼,从一旁的卒狱手中接过名册,翻了翻,冷冷道:“关到五号房,顺便叮嘱一下,别玩过头,这三个,是初过堂,还没判下来,别把人给折腾死了。”

    一边响起喝彩之声,伴着声声的口哨之声,好象分到了战利品一般,欢呼个不停,另一边是呛着嗓门抗议,“来了三个,总得留一个给我们,已经整整半年没新货了。”

    “那这个瘸子留给你们。”女牢头将名册递还给女狱卒,“我先走了,这里真它娘的阴冷。”

    钟氏和周玉苏被强拉到五号牢房,狱卒开了门,扯着二人,还没将她们推进去,门里伸出五六只黑乎乎的手,跟抓个破布娃娃般将二人拽了进去。

    另一个狱卒则将昏迷不醒的夏凌月扔到了另一间牢房,扔一下句,“记得,别玩死。”便哼着歌扬长而去。

    钟氏手上有伤,加上有此年纪,体形又肥,那些人明显对她没兴趣,全围在了周玉苏的四周。

    “放开我,你们放开我。”周玉苏被一群人推搡着,撕扯着,她紧紧护着头,抱着头,死命要跑到安全的角落,可头发被人发狠揪住,疼得感觉整个头皮都要被掀开了,她根本就使不上力,只能哭着拼命求饶,“姐姐们,你们饶了我,我会守规距的,你们说什么我都听,别打我。”

    其中一人拧着她的下巴,迫她高高抬起,冷笑道:“早知道这么丑,还不如要那个瘸子,这脸……跟贴了一层肥膘肉似地,真它娘的恶心。”

    周玉苏忍着扑面而来的恶臭气息,软着声求道:“姐姐们,我丑……我丑,我脸上过敏了,可千万别脏了姐姐们的手,她……她是断了手的,不沾秽气……”周玉苏指着缩在一边的钟氏,语无伦次,“别打我,我刚小产……。”

    “不打,只是玩玩,你乖乖听话就行。”人群中,有人狠踹了一下她的屁股,将她踢倒在墙角边,一脚踩上她的脸,肮脏恶臭的脚掌在她的脸上狠狠地辗了几下,看着周玉苏被呛得直咳,方俯下身,扯着她的头发,提起她的脸,阴森森地露出黑黄的牙齿,“只要你让我们姐妹们玩高兴了,我们就放过你。”,

    言毕,手上一使力,将周玉苏从地上提起,仰天欢呼:“姐妹们,晚宴开始,尽情地玩吧!”

    几个人瞬间就扑了过来,七手八却地乱扒了阵,就扯了她的袍子,让她站牢房在中央,这个人捏上一把,那个伸手狠狠拧了一下,有些更恶劣的,抓着她鬓边最脆弱的头发狠狠一扯,扯出了一大簇带着血肉,痛得周玉苏哀叫连连,眼泪象关不住的泉眼一般从眼眶里喷出。

    那人抓着几根毛发,看着上面带着血迹,嫌恶地吐了一口水,“给我往死里玩。”说着,靠到墙边,斜眼瞧着钟氏。

    钟氏被看得心底发毛,往墙角缩着,颤着唇用眼神哀求着,她看得出,这间囚牢里,这个年约三十的妇人,是她们的头,她想上努力朝她报以友好的一笑,可那妇人的眼神太凶,连开口求饶也不敢。

    那妇人瞧了一阵,似乎觉得玩不过瘾,便开口命令:“把这老太婆的裤子扒了,给这个丑八怪穿上。”触及钟氏恐怖的眼神,妇人冷冷一笑,抠出一粒鼻屎,往钟氏方向一弹,不屑道:“年纪大的,老子没兴趣玩。”

    周玉苏光听到“玩”字已经吓得魂飞魄散,耳朵处轰鸣不绝,想起珞明的惨象,几欲昏死过去,她不知道她们究竟要玩什么,但她隐隐猜测,绝不是她可以容忍得了。

    绝望覆满心田,她眼角缓缓扫过眼前一张张狰狞、丑陋的脸盘,低低地笑开。

    路走到这尽头,不过是求个死,何必死前还要被人糟蹋,死后落得个残缺不全,银牙一咬,狠狠地将头往墙上撞。

    谁知,一个妇人象是猜到她的心思般,一个箭步来来,一把扯住了她的头发,眼神冷箭般地锐利,恶狠狠地咧着嘴,“傻小妞,大姐还没发话让你死,你想死,也死不掉。”

    “瞧不出,还有几分硬气,不过,在这牢里,最没用的就是骨气。”为首的女囚很恣意地靠在墙边,嘴里叼着一根稻草,冷笑一声,“还不动手,我儿子很久没偿到血的味道。”

    众人欢呼一声,连连吹起口哨。

    周玉苏求死无门,只能拼命地朝着钟氏惨叫哀求,“娘,您救救女儿,娘,你救救女儿……。”

    看到钟氏用一只手绕过半个头,狠狠掩住耳朵,全身瑟瑟发抖……

    那一瞬,哀伤绝望倾入四肢百骸,突然想起,那日玉窖当中,夏凌惜被她一笔一笔地涂上玉脂浆时,她全身无法动弹,有口不能开,有泪不能流,唯有眼中血丝弥漫……。

    那时……

    那时……。躲在角落里的夏凌月也正是掩着耳,闭着眼,瑟瑟发抖着……。

    “报应……。”她低低地抽泣一声,原以为在双缘拍卖行,被谢卿书当面剥光,已是人间地狱,现在方知,十八层地狱下,还有一层,就是这里的人间修罗场。

    许是这边太热闹,不少关在别处的女囚被挑了兴趣,纷纷挤在一处,击打着木柱,嘴里发出尖刺地笑声,起轰着:“脱!脱!脱!”

    两个年纪较大的妇人,马上抡着残破的袖子向钟氏逼来,钟氏连忙哭道:“我脱,我自己脱给你们。”说着,用单只手飞快地脱了亵裤,哭着挤出讨好的笑,“大姐,脱好了。”

    很快,旁边有人从墙角的石缝里拿出一个小布袋,为首的女囚犯接过,小心翼翼地吹着口哨,口里唤,“儿子诶,娘给你找了个好宝贝,你好好玩玩!”

    说着,手伸进布袋,年着周玉苏惊恐的双眼,脸上带着诡笑,将一根长长的东西提了出来。

    周玉苏定睛一瞧,刹那的认识,全身毛孔刺刺般地竖起,一口气滞在肺部喘不出,仿佛就要爆炸,目眦欲裂地瞪着……那是一条一尺长的蛇。

    钟氏也看到了,双目赤红,连将脸埋在墙角根里,用手背塞着嘴,身体不住的颤抖,不敢呜咽出声,唯恐惊扰到她们,将注意力引到自己身上。

    周玉苏死命抗争,想往墙上撞。

    “想死?给我按牢了。”为首的女囚靠在墙边,冷笑,“给她套上裤子,把蛇放进去,腰上,脚筒给我绑牢,别让我儿子跑了。”

    顿时,几个人一哄而上,像是抢夺美食般那么积极,把周玉苏死死按在墙角,有个手脚利落的,拿了根草绳,没两下,就绑住了她的双手,

    周玉苏光裸着身子,蹭在粗糙的石板上,几近痉挛地挣扎着,很快就磨破了皮,腹下疼得频频收缩,鲜血冒出,触目惊心地沾在白花花的大腿根部,看得那几个妇人更是尖叫连连,愈发兴奋。

    裤子很快被套上,两个女人配合默契地分别扎死裤头,另一个女人将蛇从周玉苏的左脚裤筒里一塞,飞快拿草绳扎住,绑了个死结。

    小腿腕上,冰凉滑腻的游移感袭来,周玉苏双腿一崩,抽了疯似地狠命地蹬着,两个妇人一时不备,被她挣脱,胸口还被踹了两脚,气得扑了过去,照着周玉苏的脸,“噼噼叭叭”连煽了几十巴掌,又朝着她的脸狠狠吐了一口唾沫,骂道:“小娼妇,反了天了。”

    “小娼妇,你好好地爽吧,哈哈哈。”一个年轻的女人上前,狠狠踩了一下周玉苏的左腿,蛇受到了攻击,瞬时,以更快的速度盘着她的小腿游动。

    粘腻、冰冷、滑湿从小腿处盘旋而上,周玉苏崩溃地咬着舌头,却被另一个妇人发觉,不由分手,将一堆渗着污泥、干粪便的稻草塞进了她的嘴里,桀笑连连,“省点力气吧,小娼妇。”

    为首的女囚见周玉苏的大腿一直在地上磨蹭,留给小蛇爬行的空间不大,便笑着命令:“把她脚朝上吊着,让我的乖儿子玩得更尽兴些。”

    众人马上行动,一个压住周玉苏的上半身,两个提着周玉苏的左右脚,半她半吊了起来。

    裤管通道宽敞了起来,蛇闻到血腥之气,瞬时,向目标前进,在众人齐齐喊声中,蛇环绕着来到腿根部……

    恐惧已不足以形容此刻的心情,周玉苏腿朝上,身子朝下,根本施不出一丝的力道,当那股移动的冰凉真正袭来时,只感觉眼前一暗,仿佛看到无数只地狱爬尸向自已伸出了手——

    也不知道过了多久,突然有人喊道:“有些不对劲!”

    为首的女囚低下头,看到周玉苏两眼上翻,嘴里吐出白沫来,倒流到鼻孔中。

    “快点松开。”为首的眼角一眯,让两个妇人把她放平在地上,伸手飞快地解开她裤腰上的结绳,一把扯掉了亵裤,众人倒抽一口冷气,面面相觑——

    为首女囚见状,迅速吐了嘴里的稻草,上前,一把抓住蛇,抽了出来,扔在一旁后,手伸到周玉苏的鼻息下,冷冷道:“还有气,不打紧,先把她放到那里再看看。”

    众人意兴澜姗地找了个角落坐下,其中一女囚纳闷,“怎么这么不经玩,上回那个,整整玩了一个多时辰,也没见这样。”

    为首的女囚想了想,不以为意道,“这女的刚不是喊了么,刚小产了,血腥味重,那蛇自然喜欢,不过,这女的真经不起吓,这样就玩完了。”

    “真没劲,这才玩一会。”有人抱怨一声后,众人眸光齐齐看向钟氏……。

    谢卿书步出又缘拍卖行时,荣华街已陷入黑暗,他独自走在幽静的街头,淡淡的月光将他的影子拉得长而孤寂。

    途中,遇一个卖酒郎,谢卿书沉默地向老人要了一碗酒,一口饮下,用袖子拭了拭嘴瓣,笑道:“老人家,这酒能醉了么?”

    “当然能醉人,客官,你这样喝酒伤身,还是早些回吧,莫让妻儿在家里担心。”老人洗着碗,叹一声,“我们这是胡口,没办法呀。”

    谢卿书搁下一锭银子,又自行倒了一碗,仰着头慢慢喝着,浓浓的酒割着咽喉,呛出了泪水,他没有停歇,而是和着泪,一起流到了嘴里,搁了碗,踉跄前行时,也不知道是跟谁说,只是喃喃自语:“我想喝,喝醉了,就能看到我的妻子了……”

    老人望着他离去的背影,轻叹,“原来妻子过世了,难怪。”

    清风缕缕,吹起衣袍,谢卿书如游魂般在街头飘荡,突然伫足,看着旁边的一家商铺牌匾,眯起了眼,恍恍惚惚地,觉得似曾相似,猛地忆起,这家绸缎庄是他和夏凌惜一起光顾过的小店。

    那时候,谢家刚迁至京城,谢老夫人要办个隆重的迁居宴,府里上下都在添新衣。

    他心血来潮,便约了她一起来这里订做两套浅紫色,款式相当的男子锦袍和女子的宫裙,届时,一起出现在宴会中,夫唱妇随,是一件很美好的事。

    衣袍订了,那晚她也穿得极美,可后来,酒兴一半时,他被几个朋友邀去花楼,一夜风流后,那件衣袍也不知被他扔在何方,第二日回府时,穿了另一件衣袍回来,她看见了,笑了笑说,“嗯,还是白袍适合你。”

    他闭着眼睛伫立了许久,然后颤抖着伸出手敲着店门,他也不知道想要干什么,他只想进去瞧一瞧,店里,当年立在墙角,照出两人俪影双双的铜镜可还在。

    执着地敲了许久,店里的伙计终于不耐烦的打开门,冲着他冷冷道:“贵客,这时候店里打洋了,请贵客明天再来。”

    谢卿书往伙计怀里塞进一块碎银,跨进门槛,哑声道:“我只是瞧一下,并不买东西。麻烦你展灯。”

    伙计一脸莫名其妙,但看在银子的份上,很快就燃起一盏油灯。

    谢卿书一眼就看到立在角落里的铜镜,许是隔了三年,许是光线不明,铜镜变得模糊,站在它面前时,镜中的人如染了一层薄雾般虚无飘渺。

    可那年,明明是她,拿着一块紫色的锦布,半裹着身,站在镜前左右照着,而他,站在她的身后,频频点头,表示满意。

    那一年,他公子如玉!

    那一天,她如花美眷!

    “惜儿……你出来,出来,我带你回家。”心仿如在那一瞬间被搅成了糊,他痛叫一声,跪在了铜镜前,伸了手,仿佛想用尽全身的力量,从镜中,把他的惜儿牵出来。

    伙计脸刷地一下苍白,倏地一下,躲到了柜台后,双腿发软,自语:不会是有鬼吧。

    泪,肆意而流,谢卿书的手不停地在镜面上摸索,至上而下,从左到右,不愿遗落,仿佛在寻找一个缺口,“惜儿,惜儿呀……。我错了,你不要生气,你出来,我带你回家!”

    双颊红透,细密的汗不停地从额间沁出,汇成豆大的汗,滴落进眼里,渗着泪,滚落。

    视线虚浮,所过之处,所有的事物皆在扭曲,旋转。

    他不停地絮絮叨叨,不停地求恳,告诉自已,他的惜儿并没有离开,她只是藏在了某一深处,恨恨地看着他,在惩罚他。

    伙计越听越毛骨悚然,最后,再也忍不住,拿了一根棍子,狠狠地敲砸着地面,“喂,行了,不要在这里鬼叫,快点离开这里,否则,我不客气了。”

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