朱载江端坐于龙椅之上,一动不动。

    人在不同的环境下长大,经历着不同的人和事,成长的速度也会有所不同。

    尽管才刚满七岁,但是朱载江的言谈举止已经和十一二岁的孩子相差不远。即便他仍旧有孩童的幼稚、天真、贪玩和无知,但是此刻端坐于龙椅上,挺直腰杆严肃看着文武百官的朱载江,身上已经开始有皇者的气度在显示出来。

    五个顾命大臣分别坐在四方台下,听着下方列成方阵的文武百官在那里上奏各种事宜。

    一些能够当场决断的,五个顾命大臣就当场决断了。无法当场决断的,折子就会收上来,一会儿在乾清宫统一讨论,然后再决定处理办法。

    早朝散去,五位顾命大臣陪着朱载江回到乾清宫。

    然后五人开始就上报上来的奏折进行讨论。就在这个时候,锦衣卫新任指挥使钟彬亲自进宫到了乾清宫。

    看见钟彬闯进乾清宫来,杨廷和眉头一皱便道:“放肆,此乃乾清宫,是你可以随便胡闯的吗?”

    钟彬看了杨廷和一眼没有搭话,他微微躬身,双手举起一封战报道:“禀报诸位大人,肃州八百里加急。吐鲁番大军进犯嘉峪关,嘉峪关已经被破。嘉峪关游击将军侯章被俘,西北边军和京营兵马死伤惨重。”

    钟彬口中所说的每一句话其实都惊天动地,但他偏偏就有这个本事,可是十分平淡,面无表情地把这些话说出来。

    “什么?”杨一清一听,首先拍了一下椅子站起身来。他看着钟彬问道:“战报之中有没有说,吐鲁番出动了多少兵马?”

    钟彬回答:“不足八万。”

    “不足八万?”杨一清气得胡子直飘,他看着杨廷和,意有所指地说道:“真是好本事,自身十万兵马,外加边军近五万兵马。十五万人对阵人家八万人,竟然被打成如此模样!”

    杨廷和眼皮微微一一挑,看了杨一清一眼后杨廷和目光垂下去,微微吸了口气道:“胜败乃兵家常事,现在不是追究谁是谁非的时候,还是先看看吧商议一下如何应对吧,嘉峪关破了,肃州恐怕抵挡不了多久。”

    “报!兵科给事中夏言求见!”乾清宫外守着的侍卫进入乾清宫禀报。

    王琼一听见这话,顿时露出一个惊骇的表情。杨廷和眼皮跳了跳,说道:“传他进来。”

    很快,夏言走进乾清宫中,对着杨廷和他们行礼道:“参见五位大人。”

    “何事?”杨廷和问。

    夏言做了一个跟钟彬相差不大的动作,身子一躬双手送出一封战报,道:“禀报诸位大人,肃州被吐鲁番和瓦剌联军攻破,如今京营援军和西北边军正在往凉州卫撤退!”

    “什么?”这一下包括杨廷和也惊讶出声,他忍不住骂道:“严嵩这个……”

    “废物”二字还没有从杨廷和的嘴里说出来,杨廷和强行将这两个吞回到肚子里。

    若说仅仅是嘉峪关破了,那么凭着肃州还能再抵挡一下。可是如今肃州也破了,等于大明的门户被吐鲁番的人撕开了一道口子。

    如今吐鲁番大军可谓是进退无阻。再往前已经没有任何天险可守,唯一希望的就只能是各城官兵全力御敌,别让大明损失太重。

    可是肃州破,吐鲁番大军能够去的地方实在是太多太多了,大明现在已然是损失惨重。

    京营还有十万兵马,可是这十万兵马真的敢动吗?

    一旦动了,万一战事不利,京师等于是个空城。任何人派一支兵马前来,京师立刻就有告破的危险。

    杨一清扭头看向杨廷和,愤怒地大声吼道:“杨廷和,你挑的好人选!”

    说完,杨一清直接一甩衣袖,走出了乾清宫。

    没有江夏在,仅仅杨一清和李东阳两个人根本就没什么作用,在与不在都没有什么意义。

    杨廷和铁青着脸,一屁股坐回椅子上,一脸茫然。

    他是喜欢争权没错,可是现在的问题已经不涉及权力了,而是涉及到大明安危的问题。如果大明都散了,就算他杨廷和坐了皇位又有什么意义?

    杨廷和对兵事并不熟悉,他扭头看向王琼,问道:“王尚书,眼下该当如何应对,可有良策?”

    王琼微微一愣,他看着杨廷和,这是他第一次感受到杨廷和竟然还有如此无能的一面。眼下该如何应对,这不是明摆着的事吗?

    六个顾命大臣之中,一直鲜少发言的李东阳此刻终于开口了,他道:“兵部立刻加急传令,让陕西行都司的兵马援助肃州大军。”

    “是!”王琼应道。

    李东阳又看向钟彬,说道:“锦衣卫这边立刻用飞鸽传书把肃州城破的消息传给沿路的府县,命他们做好御敌的准备。主官失城,立斩无赦!不战弃城者,诛连九族!立下战功,成功守城者,时候论功行赏官升一级。”

    “是!”钟彬应道。

    李东阳最后才看向杨廷和,叹息一声道:“马上让人去江西传令吧,让王守仁立刻带兵去凉州卫支援。”

    “是……”杨廷和也应了一声。

    不过杨廷和应完以后就愣住了,他和李东阳的官职比起来,几乎是相当的,自己本不该像王琼和钟彬这样应答才对。

    杨廷和咳嗽了一声,刻意保持着威仪道:“事到临头只有兵来将挡水来土掩,大家都不要惊慌,沉着应对,共渡难光才是当下……”

    话没说完,钟彬直接转身,淡淡地吐出四个字:“废话连篇。”然后便走出了乾清宫。

    杨廷和被钟彬那四个字梗得后面的话再也说不下去,脸色铁青但又不知道该如何宣泄怒火。

    王琼还是给杨廷和面子,捧了一个哏道:“大人说的是,下官立刻去办。”

    说完,王琼也离开了。

    杨廷和知道这次事情糟糕了,出了乾清宫以后,杨廷和第一件事就是在想如何跟“凤主”解释这一些事,毕竟严嵩可是他全力举荐的。

    杨廷和出了皇宫以后没有回府,而是急急忙忙地往雅竹赶去。

    到了雅竹的门口,两名火堂的高手拦住杨廷和,说道:“凤主说了,你要说什么他都知道,他不想见你,让你自求多福,希望这次能够渡过难关。否则,你就是大明的罪人。”

    杨廷和一听整个人顿时呆若木鸡,站在原地仿佛泄了气的皮球一般,整个人恍惚间有种老了不少的感觉。

    夜晚,京师突然开始下起了绵绵细雨。

    一辆马车进入到京师之中,正在往逍遥山庄的方向走。坐在马车里的人便是江夏和李如柳。

    知道京师出了事,江夏加快速度往京师赶。总算是在这夜里回到了京师。

    到了逍遥山庄以后,江夏没来得及回后院,而是先将李如柳送到了易螃蟹的药庐之中。

    这一路旅途劳顿,李如柳基本上就只剩下最后一口气吊着了。以往她的状况还只是吐血,现在则变成了昏睡。

    从早到晚一直不停的昏睡,每次睡醒以后顶多坚持不到五分钟,然后又开始继续睡。

    原本倾国倾城的李如柳,如今发丝基本全都变得灰白,身体也骨瘦嶙峋,看上去就好像是行将就木的人一般。

    把李如柳送到了药庐里面,易螃蟹很快从所住的房间来到药庐。见到李如柳以后,易螃蟹没有第一时间替她诊病,而是先把他丹鼎下面的一个暗格打开,取出里面一个檀木盒子。

    盒子里面有两颗好像婴儿拳头大小的药丸,江夏一闻就闻出来,他惊讶地看着易螃蟹道:“易大叔,这是你视作命根子的那株龙血银花?”

    易螃蟹点了下头,道:“我就知道你小子会把人带回来找我,所以我提前准备了一下,把那株龙血银花炼制成了这两颗龙血丹。

    这一颗龙血丹应该可以保她两年性命,两颗就是四年。若是四年以后不能找到比龙血银花更好的药材,那恐怕就真正是回天乏术了。”

    江夏知道这株龙血银花乃是易螃蟹的至宝,并且还是他死去夫人当年找到以后悉心种植,最后留给他的东西。

    易螃蟹让江夏把李如柳的嘴给掰开,然后拿出其中一颗丹药放在李如柳嘴中。

    丹药很大,李如柳根本不可能吞的下去,但是这丹药奇特的地方就是它一到李如柳口中就开始融化,最后自然而然地化成一股药水进入被李如柳下意识吞下去。

    易螃蟹伸手按照李如柳的脉搏上,等了一会儿后他点头道:“脉搏开始变强了,让她休息一下,未来七日她状况肯定会越来越好。你先去歇息吧,离开这么久,回来还是先去看看你的那些夫人为好。”

    “是,那易大叔,我先走了。”

    说完,江夏离开药庐回到后院。

    还没来得及跨入后院的苑口,江夏顿时听见有人在大喊:“听说江夏那小子回来了,人呢?人呢?”

    江夏一听就知道,来人是杨一清。

    他本就已经抬起来的脚又收了回去,江夏知道杨一清这么晚接到自己回来的消息就跑到逍遥山庄来,肯定是为了肃州城失守的事。

    真是屋漏偏逢连夜雨,这边李如柳的情况都还没有理顺,大明又出了这么一大档子事儿。

    江夏迎着杨一清的声音走过去,人刚到中院就看见杨一清正跳着脚在喊:“江夏,江夏……”

    “别喊了,我在这儿。”江夏道。

    杨一清扭头一看江夏,说道:“你小子,看见岳父大人也不行礼?”

    江夏兴致不高,于是摆了摆手道:“好了,我知道你来找我是有正事儿,我们先说正事儿。”

    杨一清没好气地看了江夏一眼,不过神色也瞬间变得严肃起来。“好吧,先说正事。”

    二人走到正厅坐下,下人立刻送来茶水糕点。

    杨一清看江夏一脸疲倦,鞋子还是沾着雨水泥土,于是问道:“刚进屋?”

    江夏点了点头。

    杨一清道:“以你的消息灵通程度,我相信肃州的事你应该已经知道了吧?”

    江夏再次点头,说道:“知道了,我早就说过严嵩不行,现在换阳明先生去也没用,他毕竟官职太低,无法将陕西军、京营军以及肃州军整合到一起,要想扭转局面,恐怕必须得去个大人物。”

    “是啊,你说的很多。必须要去一个大人物,你若是再不回来,我都准备亲自请命去凉州卫了。”杨一清道。

    江夏看着杨一清,知晓杨一清的意思是什么。他沉默了一会儿后,摇了摇头道:“岳父,我还不能出去。”

    “不能出去?”杨一清眉头皱了起来,道:“还是因为安南国为了生了儿子的那个女人?”

    江夏点头,“如柳如今性命危在旦夕,我不能丢下她出去。”

    杨一清听了以后微微颔首,道:“既然如此,那为父也不逼你,为父明日就跟杨廷和说,我亲自出马。”

    江夏摇了摇头,道:“岳父大人,我绝对不怀疑你领兵打仗的能力。但是这次你若是去了,恐怕也很难挽回局面。”

    “为什么?”杨一清问。

    江夏看着杨一清道:“严嵩此次大败,究其原因是因为他不约束京营兵马,以致京营十万大军军纪涣散,最后驰援嘉峪关不及,这才以致嘉峪关被破。

    眼下京营的兵马死伤惨重不说,兵将士气是个最大的难题。一是兵将对严嵩和朝廷有怨气,二是兵将被吐鲁番的大军杀破了胆气。

    这个问题,仅凭你一个人前去,根本就无法解决。”

    杨一清一听顿时怒了,大声吼道:“你不去,我去又这样不行,哪样不行。那你想怎么样?拱手将大明江山送出去?”

    江夏一时间也是语结,说实话,他自己很清楚,眼下最适宜力挽狂澜的人放眼大明只有一个,那就是他自己。

    但是李如柳的情况又让他不忍心就这样离开京师。

    江夏想了想后叹息一声,等明日乾清宫议政再说吧。

    第450章 女人越美,心越毒

    在京师,杨一清并不算是一个消息很灵通的人,所以当他都知道江夏已经回到京师。那么像杨廷和之流,自然也肯定是知道了。

    江夏这么早就从安南国回来了,这让杨廷和有些意外,不过这一次对于江夏回来,杨廷和却有着不同于以往的心情。

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