那婶子被噎了一下,又道:“人家是仙人你是什么?送你们这些女娃去学堂不花钱吗?按我说,再养个几年好好挑个人家嫁人最好。”
    这黄春花都八岁了,再养几年就能订亲了,念什么书?
    “去,我家的男娃女娃都去学堂认字。”春花她娘还未开口,婆母黄大娘就从外头走了进来,满脸笑容,“还不晓得吧?学堂招收女娃,女娃的学费比男娃还便宜呢,我听说学堂的规矩,若一班的女娃人数不够就延迟开课。”
    这也非是赵曦性别歧视,这古代就是重男轻女,女娃学费便宜些,下点硬性规定才成。
    黄大娘绘声绘色道:“还有啊,我听赵言仙人说了,这女娃不能太早嫁人生子,说是什么身体发育还不完善?我觉着这话有些道理,看看赵曦仙人到了岁数,也不见仙家给她议亲。我家的姑娘去读书识字去,晚些议亲便晚些吧。”
    黄春花不懂那些,只晓得奶奶答应让她跟弟弟一块去读书了,当即高兴地在院子里抱着一棵粗柳树转圈圈。
    学堂晚上还会办个夜校班,学费也不高,专收那些下了工的村民。
    这些村民在造纸印刷厂做活,以前还不觉着识字多重要,可到了厂子就晓得厉害了,先不提上面印刷出来的字认识不,光是存放书册的架子上的标签都不认识,连搬书都常出错误。
    他们现在上工,左胸还会有专门的工牌,工牌上写自己的名字和岗位,结果一大半的人连自个工牌都不认识,还出现过混拿的现象。
    而且不少细心的村民还观察到,那些少有的识字村民每日银钱比他们拿得多,奖金也要分得多些,哪怕是为了钱也想去识几个大字,所以夜校报名人数也不少。
    清风寨也得了这消息,哪里还坐得住?白天不敢贸然下山来,但夜里的夜校班他们也来学,一时间桃花村学堂办得风风火火,很热闹。
    学堂一共开展了两门课,一门识字课,一门算数课,其余的夫子都还没有搞明白就暂且不开了。
    课堂里的讲桌上还放着一本大字典是为公用的,起先识字从学拼音开始,外加识一两个简单字。
    就连醉心养猪的周元,也会抽时间和王灵儿“偶遇”同来桃花村听课,对那拼音颇为感兴趣。
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    骄阳似火,这日头有些毒,幸亏头顶有遍生的树木能够遮挡些暑气。
    因是外出,赵旭出行也只得穿天启朝宽大的男子衣裳,可走到后面他也无法顾及形象,干脆把裤腿和衣袖都挽起来。
    赵旭打开竹筒喝了一大口清水解渴,他豪爽地擦去唇边的水渍,无奈叹气道:“蜀道之难,难于上青天!”
    蜀道难还真未说错,这路确实不好走,没个熟人带路还真不行。有土路还好,有些连土路都没有,什么自行车汽车马车都没用。
    一侧也气喘吁吁的宋一清听得眼前一亮,“此可是赵兄有感所作?”在外赵旭也不想让宋一清叫自个儿仙人,便称呼为赵兄。
    赵旭一听此话忙摆手:“不是我作的,是诗仙李白所作。”他可不敢冒名吹牛。
    诗仙?!
    作诗绝佳也能成仙?宋一清为之一赞,又暗暗叹息自己虽作诗不差,但若想成仙怕是有很大差距。
    王大柱和陈明二人听不懂,只在一旁安静喝水。
    歇息了片刻四人继续进行,若是没走错路,按照地图来说快到了。他们稍走了些片刻,终于瞧见了远处有村落。
    他们心下一喜走近,才发现这村落人口不少,但从外头看起还不如桃花村。
    四人才刚走到必经的土路上,便瞧见一面黄肌瘦的妇人满脸绝望,冲他们道:“好心人,买孩子吗?小妇人丈夫和公公都重病了,无钱医治。我这一儿一女,男娃八两银子,女娃五两银子,都老实听话能干些活了。”家中有病人她脱不得身,知道偶有贵人驾马车从道上过,便在这里摆了摊。
    她两侧坐着一个男童和一个女童,两个孩童似乎都知道什么,紧紧抱着双腿瑟瑟发抖,用恐惧的眼神看着他们。
    赵旭吓了一跳,“我可不是人贩子。”
    赵旭皱起眉头又道:“你们村竟穷成这般了?”桃花村也穷,但这段时间了解,也鲜少听到有村民卖孩子的。
    那妇人捧脸哭泣,“您是不晓得,咱们村子穷,朝廷也从不管咱们。古话说靠山吃山靠水吃水,咱们村能靠个啥?后头就一些乱石荒山,便是想上山挖树根都难。”
    乱石荒山?
    赵旭听到这词心里一跳,这地方不会就有铁矿了吧?若是真的,这哪里是荒山?这就是守着一座金山好吗!
    第24章 铁矿   赵旭操练首批私军
    那妇人见这四人皆不言语, 误以为是她出价过高,瞧了眼一双儿女,忍痛哭道:“几位贵人, 这俩孩儿若是一起,给我十两可行?”
    赵旭想起之前李氏给他们家买了五套好些的衣裳便花了五两银子, 这价钱也算公道, 只可惜他不想买两个娃娃回去。
    倒是一侧的宋一清无奈笑道:“你看我们像有钱人吗?”
    妇人不晓得, 只瞧着那领头的赵旭长得又高又壮,精气神也是极好,不像是穷人家的出身。
    赵旭想了想便从怀里取出几个铜板递给那妇人, 笑道:“不知可否借我们一些挖土的农具?我们晚些时候就返还给你。”
    丈夫和公公都病了,她也没个婆母,农具都没人使,外加她瞧着领头的赵旭模样俊朗不凡不像是骗子,又只需借出些时辰便能赚好几个铜板,这小妇人哪有不答应的道理?忙把几枚铜板小心翼翼地装入袖中,一手拉着一个孩童带着赵旭他们回家,在院里取出几把木制农具给他们。
    赵旭道了一句谢,手持农具便带着三人朝村落后面的乱世荒山上去了, 这山还真不愧被那妇人称之为荒山,荒秃秃一片。
    王大柱看得感慨万千道:“这般看来, 还是我桃花村好,有深山清水。”
    赵旭注视着地面, 寻了片刻忽而顿住脚步, 从地上捡起一小块黑石,又从口袋里取出手机打开相册比对,还真是铁矿。
    赵旭心下大喜, 忙收起手机冲三人道:“咱们在这里试挖一下。”
    宋一清心里大概有底,只有王大柱和陈明二人还满脸茫然,依言拿着农具开地挖坑,这地皮也相当硬,他们挖了好一阵子,出了深有一米多的大坑。
    赵旭一抹滚滚汗水,从坑里随手就拿出一捧黑石,笑得开怀。
    宋一清注视着,在旁侧轻声开口:“赵兄,此为铁矿吧?”
    赵旭也不避讳道:“对啊,我听曦曦说了,用铁做那曲辕犁的犁铧,耕田的效率能再翻个倍,这可是好东西。”
    王大柱闻言眼睛一亮,他可是桃花村头一个使上曲辕犁的,自然晓得那神仙农具的便利,如今竟还能再提高效率,顿时看着那坑里的黑石眼睛放光,立刻道:“那咱们多挖些带回去。”
    这话也就哄哄村民,宋一清可不信,他心里大概有数了。
    宋一清摇头道:“不了,咱们直接下山去寻他们村的村长,到时给他们些银钱。”
    王大柱听得颇为郁闷,“这山里头的石头咱们挖一些又如何?作甚还要给他们村银钱?石头也要钱?”
    现在他们桃花村村民手头确是富裕了些,但依旧是那节俭的习惯。
    宋一清摇头笑道:“大柱啊,这就好比你偶尔去旁人家里借碗水喝,人家自是无所谓的,可你若是日日都去人家家里借水喝,你觉着人家心里会痛快?”
    王大柱恍然大悟。
    四人下山,瞧见小妇人在自家院子里频频朝外看,瞧见他们带着农具回来松了一口气,见他们人人都是满头大汗,还倒了几碗清水给他们喝。
    赵旭让她带他们去寻村长,他们有笔生意要同他们村子谈。妇人虽心里犯嘀咕,却也带着他们去了村长家。
    此村名为黑石村,村长叫石大勇。
    赵旭说明了来意,石村长眼皮子一跳,竟差点以为自己耳朵不好使了,“啥?你们想买几背篓咱们荒山里的石头?公子,您没跟小老儿说笑吧?”
    那石头满山都是,用来修石房都觉着有股味儿,这几个外村人要这些作甚?
    赵旭还特意从怀里拿出了一锭价值二两的碎银给村长算是诚意。
    石村长见状哪儿还怀疑,忙起身去外头叫人,不多时便来了十几个青壮年小伙,背着背篓上荒山采铁矿去了,连赵旭他们想搭把手那些汉子都忙制止,四人看着人家干得热火朝天,他们站在一旁闲得无聊。
    一侧方才卖孩子的小妇人犹豫了片刻,小声问道:“方才听你们说,你们来自桃花村?可认识吴大牛?”
    赵旭和宋一清自是不知,倒是王大柱有些惊讶:“吴大牛?你认识大牛叔?我是王大柱。”之前本也不熟,可在造纸厂见过好多回了。
    小妇人闻言瞬间捂脸哭起来,哽咽地道:“我是吴大牛的亲闺女吴小草,前些年家贫,这家彩礼给得高些,我爹便做主把我嫁到黑石村来了。”她心头有气,哪怕她爹娘来探望她她也不愿多见,后来少了联系。
    至于王大柱,吴小草未嫁前也听过这个名字。
    王大柱不由道:“小草,我和大牛叔同在造纸厂做活,我听他说了好多次,要多攒些银钱给嫁到外村的闺女,说对不起她说她过得艰难,想来说的便是你了。”
    吴小草闻言又是捧脸哭泣。
    说话间,四背篓的铁矿石便装满了。
    赵旭面对笑容灿烂的石村长,也是笑道:“那就多谢村长了,说不准我们以后还要来这里买黑石。”
    石村长闻言心里更欢喜了,他们这村子粮食收成不好,山里打猎也不可,朝廷也不管,这些年一直都有村子搬离的呼声,可这毕竟是生长的地方,许多老人怎都不愿离开,子孙孝顺也无法勉强,便一直搁置了。
    若是真有生意,村子里有了钱也能去买些粮食。就是可惜的是,他们想要去赶集都得走三四日。石村长看着手里那碎银子,真恨不得是粮食。
    这场交易相当圆满,赵旭他们走之前石村长还让家中婆子,给他们四人一人烙了张饼相赠路上吃。
    村人看着他们离开的背影,其中一个青年再也忍不住道:“村长,我方才听到他们说漏嘴,这是铁矿。”
    石村长回头瞪了一眼:“晓得了,要想以后有银钱拿就闭嘴!”
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    四人背着铁矿石离开,宋一清是个书生气力小些,便背得最少。
    稍走了些路程,赵旭频频回头,终于蹲下脚步朝远处喊道:“出来!”
    三人吓了一跳,却见身后方向不远处有两个孩童缩在一块,正是那小妇人的一双儿女,此刻正怯怯地看着他们,还是姐姐小声道:“娘亲让我们跟叔叔们去桃花村找姥爷。”
    赵旭也是佩服这古代的妇人,说是同村相熟之人,竟真敢把儿女交给陌生人。
    他们四人带着两个孩童一同上路,这路本就不好走,外加又背了铁矿石便慢了许多,用了两日多才回到桃花村,把四背篓的铁矿送进了赵家别墅,王大柱带着两个孩子去吴家找吴大牛。
    别墅内的客厅还未解锁,赵旭一回家就恨不得直接往地上躺,还是家里舒坦。
    赵曦狗腿地去厨房的冰箱里取出一只冰棍,亲手撕开包装递上去道:“二哥辛苦了,请享用雪糕,我这就去把空调打开。”因还未入盛夏,家里并未开空调,而且冰箱里的雪糕并不多,赵曦想等到盛夏她再吃。
    赵曦办完这一切,这才观察起了背篓里的东西,确实是铁矿石,而且品质不错。
    赵曦回头看着赵旭躺在地板上,手里拿着雪糕大口地啃着吃,她笑道:“下回不用二哥这么累了,李阿贵按照图纸搞出了鸡公车。”
    李阿贵现在可是桃花村相当有地位的木匠,手下收了好几个学徒。
    赵旭干脆拿着雪糕盘腿坐起,“曦曦,你就不怕黑石村的人待价而沽?”
    赵曦笑了:“第一,他们手里没有冶铁技术,这些铁矿石对于他们来说就是无用的石头!第二,要知道蜀地铁矿资源可不止黑石村。”
    之所以选择黑石村,纯属因为黑石村离桃花村最近。若黑石村敢待价而沽,那他们自然也可舍弃。赵曦无比清楚,选择权在他们手里。
    赵旭:“他们要是上交给朝廷怎么办?”
    赵曦干脆也学着赵旭盘腿坐下,想了想笑道:“二哥,古代的朝廷和咱们现代可不一样,普天之下莫非王土,真让朝廷晓得那荒山遍布铁矿,按天启朝的作风定然把这些村民全撵了。他们村村民也不是傻子,把铁矿交给我们还能有钱拿能去买粮食,若是朝廷拿了他们啥都捞不到。”
    赵旭想通点点头,“那下次派宋一清去和村长商量运输铁矿之事,这些古代书生嘴皮子真挺好使。哎……这要是有高速路就好了,开车半天就一个来回了。”
    赵曦拍拍赵旭的肩膀,安慰道:“我最近在看烧水泥的书了,再坚持坚持。”
    正说话间,就见萧听云从外面进来,高挺的额头浮着些汗水,一走进室内他的脚步就不由顿住,能够清楚地感觉到四周的气温似比外面凉快许多。
    那股凉意不是遮阴的凉,像是有什么制冷的物件。萧听云四处看看,目光落在赵旭身上,他此时坐姿十分不雅,盘腿坐在地上吃雪糕。
    赵曦看到他额上都是汗,于是问道:“你要不要也吃只雪糕?”
    赵曦才说完,萧听云就接收到赵旭谨慎的眼神。

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