从寒鸦部落的宝库中,克里拿出最好的盔甲和武器为他手下的四名勇士穿戴。他们选择了不影响视线的圆盔和钢盾。本来他们选择长枪作为武器,但被西格尔制止了。除了寒冰神枪之外,一般穿刺类的武器很难在魔像身上留下伤痕。

    克里不用穿戴盔甲,他全力发挥寒冰冻气的时候,任何金属盔甲都会变脆,失去韧性。除了影响活动不说,还会破坏冻气的防护效果。他的盔甲取自于那只死去的红龙,只有这种充满魔法抗性的鳞片龙皮才能在低温时仍提供足够的防护。

    巨人请出了寒冰神枪,郑重的将它系在后背上。随后他戴上象征寒鸦部落酋长权力的鬃盔,取自马王的鬃毛从他脑后垂落下来,如同梳了一只长辫。他从长屋走了出来,弥塞拉立刻拿着醇酒走上前:“向寒鸦部落的王者致敬!”她说:“饮下这杯中的酒,祝愿你战无不胜!”

    克里从杯中喝了一口,然后亲吻了自己妻子的脸颊。这不是出征仪式的一部分,但大家都不会介意酋长和他妻子的恩爱之举。她接着将杯子递给部落的其他勇士,让他们同饮一杯酒,有福同享、有难同当。当她站在西格尔面前时,眼中闪着激动的光芒:“把我的丈夫带回来。”

    西格尔接过酒杯,一饮而尽,然后坚定的回答道:“这是第一位的,我答应你。”

    “你们都听好了!”克里站到队伍最前面,对前来送行的众人说道:“快要打仗了,所以你们都给我好好操练起来!我先去活动活动手脚,回来的时候会检查你们有没有偷懒!”

    众人笑了起来,即使面对腥风血雨的战场,他们也会以微笑应对,绝不会有丝毫的怯战之意。在原来的家园被毁之后,所有人都憋着念头想要报仇,而分食过龙肉的寒鸦部落,也完全没有了对巨兽的恐惧。冬季不能放牧,除了练武之外也没有其他事情好做,所以整个部落已经进入了备战的氛围。

    “我离开的时候,弥赛拉可以做主部落的事情,你们要像相信我的力量那样相信她的智慧,都听懂了吗?”

    众人憋着笑,连忙点头答应。

    这时有骑士来到克里面前禀报道:“我们找到了西格尔先生的随从,不久之后他就能赶到这里了。”

    “终于到了。”西格尔说道:“我还以为他找不到地方了呢。”

    为了祈求一切顺利,弥赛拉坚持大家重新分享一杯酒,好把迟到的莫尔也算在内。克里和西格尔并肩走下山丘,其他人紧跟在后。在骑上骏马的时候,巨人克里回头望了一下,弥赛拉正抱着孩子站在长屋的门口,使劲朝他挥手,然后将胳膊高高举起,竖起了一根大拇指。

    巨人也做了同样的动作,然后一马当先,向西面的城墙山脉骑去。

    他们一路呼啸而行,高唱着自由而欢快的歌曲。天空飘起了雪花,但丝毫不能减慢他们的速度。渡鸦的回归让西格尔重新有了侦察兵,所以一路上他们都非常顺利。

    在中途休息的时候,莫尔就会向西格尔禀报海姆领的情况。两个失去智力的病人被妥善安置起来,对于他们的身份费扎克和珍妮特都有所猜测,正在寻求安全的渠道加以验证。

    “夫人猜测那很可能那就是枢纽堡失踪的领主,奇拉.斯塔特二世。在枢纽堡附近失踪的贵族子弟,而且还喜欢弹琴的就有这么一位而已。”莫尔汇报说:“另外一位骑士的身份则不明朗。”

    “他为什么没被杀掉,而是变成白痴关押起来?”西格尔想不出原因,也许只能等他们恢复正常才能知晓答案。

    “修建魔法塔,将斑纹金矿抵押的事情很突然,一些骑士提出了异议。不过有哼克和玛娜的支持,领主夫人的命令没有人不听。她邀请了法师联合会的伊迪斯大师商量此事,大师非常高兴的答应下来,已经开始着手设计图纸了。”

    “很多骑士还靠着咱们每个月发的薪水生活,盔甲、武器和坐骑的保养费用并不便宜,而咱们也没有给他们分封土地。”西格尔说道:“若是失去金矿,他们有所担心,我可以理解。只要继续服从命令,遵守当初效忠的誓言,这些事情可以不去计较。”

    “我还带来了城堡中所有的卷轴,包括伊迪斯大师从图书馆中拿出来交给你的。他说这些都需要你还上,不过一时半会儿不用着急。”莫尔说道:“他听说你还是一个使用各种武器的高手,还送给你一根布带,让你缠在武器的护柄上。”

    西格尔接过布带,发现这根本不是纺织品,只能是用某种生物的外皮制作的。它被裁成一指宽,接近两米长的带子,两侧都用刺法墨水永久封印了法术咒语。西格尔仔细阅读,了解到这是可以让武器更加锋锐,并能够伤害到幽灵等虚体生物的加强型魔法。

    一般这种类型的加强法术都制作在剑鞘上,以便平时不断温养武器。但由于形态不一,而且像锤子、狼牙棒一类的武器也没有鞘,也就无法采用这个方法。法师们不断研究,在前人的基础上进步,现在已经能够制作这种缠布。这样只要是手持的武器,就都可以长期附加锐锋和打击虚体的效果。

    西格尔将护手布仔细绑在剑柄上,然后念诵起激活的咒语。他们已经离开了“圣地”的范围,魔法可以正常作用。只见一道微弱的亮光包裹了剑身,然后有节奏地震颤着,最终缓缓消失。西格尔使用侦测魔法的咒语,知道现在星之尘已经被附加上了魔法效果。

    法师的咒语总是在不断进步,总会有新的技术和新的想法冒出来。西格尔的符文元素护卫便是一例,锐锋护手布也是一例。也许有一天,整个世界到处都能见到魔法带来的便利,法师也不再是法师塔中孤独的研究员,而是改变时代的中坚力量。不知道那样的世界会是怎样的一副光景,应该比现在要好得多——只要不是诺克斯共同会那样的法师掌权便好。

    经过三天的骑行,他们赶在大雪封山之前来到了龙狮崖。这里已经被矮人戒备,山下的哨塔就有七个人日夜值守,据说在山中巡逻的矮人更多。凭借着艾琳特开具的通行信件,西格尔被带到了龙狮崖脚下。在原来诺克斯共同会搭建营地的地方,四座矮人的帐篷已经矗立起来。

    一名红胡子的矮人是这只八人队伍的领导,名为奥卡姆.斯东。他足有五百岁,是一名经验丰富的战士。西格尔和他握手的时候,能感受到他宽厚手掌上传来的握力。

    奥卡姆声音浑厚,说话直指主题:“西格尔先生,艾琳特委托我们来协助你。咱们要干什么?”

    西格尔指了指从山腰突出的平台,将大家都叫了过来,然后说道:“在那个平台上,有两座魔像。每一个都有接近六米高,三米宽。他们的攻击控制范围大约在三米左右,但我不知道他们的移动速度和灵活程度。我们的任务就是将它们干掉,拆成零件。只有在非常稳妥的情况下,才能尝试俘获它们。”

    “是什么种类的魔像?”矮人问道,显然他对这种构装生物有所了解。

    “并不十分清楚。”西格尔回答:“艾琳特曾经说过,这些魔像非常坚固,而且能用周围的泥土修补身体。在他们周围战斗的时候,要注意脚下,随时都可能有泥坑出现,影响你的步伐。我们姑且称之为岩石魔像。”

    “他们对魔法和元素的抗性如何?”

    “据我所知,很强。”西格尔说。

    “好吧,法师先生,这仗不好打。”矮人说:“他们在山腰突出的平台上,一侧是山崖,方圆几百米的距离内没有类似的地方,所以无法搭建投石机或者弩炮。即使在山壁上开凿平台,普通的射击武器恐怕也起不到什么效果——而且对手还能自我恢复。”

    “平台上展不开阵型,魔像的体型占了很大优势。最危险的就是被魔像撞下来,肯定会摔成肉酱。”

    “我们当中有防御者,有掷锤手,还有一位岩石牧师,但我们都不会飞。”

    西格尔笑着说道:“飞的事情由我来操心。只要魔像不会飞,咱们就有胜算。”

    矮人眨眨眼睛,又回头看了一下平台,对西格尔说道:“你是想将整个平台拆掉?那可不容易。我看山体的岩石都非常坚固,施工作业面很小,你能保证在挖山的时候魔像不会攻击?”

    “所以要拖住魔像。”西格尔说:“先休息一下,我来试探一下魔像的攻击方式和抗性能力,然后咱们就开始修筑阵地。”

    “阵地?”克里不解的问:“难道战场不是在平台之上吗?”

    “我要稳妥的胜利,所以阵地必不可少。”西格尔回答:“万一这个高度摔不坏魔像呢?”

    众人进入了矮人的营地,莫尔拉着战马到了马圈,将在那里好好照顾坐骑,让它们恢复最佳状态。这里已经有矮人准备好了热食,不过大家都在关心将要发生的战斗,所以很快填饱了肚子便不再吃了。

    为了能够攻击到魔像,矮人修复了通向平台的阶梯,两条通道现在都可以使用。每条通道只能让一个人通行,大家只能一个跟一个向上爬。西格尔在接**台的时候示意大家停下来,然后从背包中拿出了卷轴。

    “化石为泥”,一个只能作用在自然岩石上的法术。不像西格尔的土元素符文护卫,这个法术对于城墙、地基这种加工过的石头用处不大。不过土元素在陡峭的阶梯上无法展开,所以还是需要使用法术卷轴。

    石头化成的泥浆,从山壁上流淌下去,留下一个三米见方的凹坑。这里作为观察和支援的平台,用弓箭吊射的话可以覆盖小半的平台面积。

    “这里能用作架设投石车的平台吗?”西格尔问矮人。

    奥卡姆探出头,上下左右看了看,然后摇了摇头。“角度不好,除非将投石机架到半空中。西格尔法师,你能做到这点吗?”

    “一台两台小型投石机还有可能,多了真做不到。”西格尔目测了一下之后说道。

    “那没什么用处,根本打不中。”

    “既然这样,那就用原计划。”

    西格尔深吸一口气,然后屏住呼吸,这次他要尝试以前从未用过的手法。在面对魔像的时候,单个召唤出来的怪物并不能造成什么威胁,想要知道魔像的极限,就必须增加召唤物的数量。

    他在脑海中不断回想召唤咒语,一只手挥动魔杖凝聚气元素,另一只手将土元素汇聚的矮人符文甩到地面上。周围的能量全都兴奋起来,两种元素的波动互相影响。西格尔咬紧了牙,努力让轻灵的气元素上升,浑浊的土元素下沉,分别向两个元素核心聚集。

    这是一种怪异的感觉,需要克服很大的不协调感。就像是用一只眼睛向上看的同时,用另一只眼睛俯视。好在魔法的凝聚拥有惯性,西格尔已经对元素召唤非常熟练,不像新手一样需要时刻紧盯。做不到分心二用的时候,他就在两者之间快速切换注意力。

    旋风一样的气元素更快的出现了,猛的扑向魔像。然后是厚重的土元素,伸开手臂努力平衡着自己的身体,沿着台阶向上攀登。为了追求数量,西格尔召唤的都是中小体型的元素,这样他就不会瞬间抽空周围的元素能量。头两个元素爬上了平台,法师却毫不停歇,继续施展元素召唤。

    魔像感到了入侵的敌人,瞬间站了起来。附着在它们身上的尘土被抖落,显露出他们庞大的身体和粗壮的四肢。气元素从空中接近,轻盈的躲开了第一拳。

    就在它改变方向的时候,第二拳以更快的速度追了上来,准确命中来不及躲闪的气元素。只听得轰趴一声,就像捏爆了气球一样,气元素直接被摧毁。

    土元素爬了上去,发动了属于它的特别能力:泥沼。平台的一部分变成了泥坑,无法承受重量。魔像似乎是没看见一样径直向土元素走过来,宽厚的脚掌发出轰隆隆的响声。

    就在它即将踩进泥潭的时候,一道棕黄色的光芒从魔像脚底发出,将泥潭变回了坚实的地面。西格尔正在召唤下一批元素,并没有临敌指挥,所以土元素不知所措。它只能举起拳头朝魔像冲锋过去。

    魔像一脚踩断了土元素的腰,两只拳头狠狠灌了下来。若是血肉之躯被腰斩,哪还有力气反击?土元素倒不会感到疼,所以它被踩在脚下的时候仍不失攻击之念。魔像的拳头将它拍扁之前,它的挥击在敌人脚腕上留下两道清晰的伤痕。

    就在这时,第二只和第三只元素爬了上去,这次是火元素和气元素;随后第三波是水元素和土元素。西格尔发现了窍门,只要不同时召唤对立的元素,并且尽可能降低法术威力,这样的召唤就比较稳定。

    因为这样施展法术会占据法师全部的注意力,所以在实战中这个技巧没什么用处。不过当前目的很明确,就是测试魔像面对多重敌人的行动模式,再也没有比大量的元素生物更好的“敢死队”了。

    西格尔循环召唤四大元素生物,周围的魔法波动造成了各种异象。空气中迸出啪啪作响的电火花、山体的岩石开始出现裂缝、头顶上突然凭空飘下雪花,但还没等落地就消失无踪。源源不断的元素怪物终于爬上了平台,产生的速度超过了被消灭的速度。

    它们在魔像身上留下了伤痕,但只浮于表面,并没有能够影响魔像的行动能力。而在魔像的拳头面前,没有一种元素能撑过第二击。平台上越来越拥挤,两只魔像也改变了作战方式。他们减少使用直拳,而是大开大合,伸开双臂横扫周围的空间。在有把握的时候,突然双掌合并,像拍死蚊子一样猛地击打在不及躲避的元素身上。

    “它们的动作很有效率,一味的依靠躲闪太危险。”矮人奥卡姆说道:“我们的防御者应该能撑得住,但绝不超过十次。”

    “那已经很厉害了。”克里看到这样的对手非常兴奋:“若是我的话,最多只有五次犯错误的机会。”

    “最好一次也别犯。”矮人对巨人说道:“被命中之后状态就会下滑,产生恶性循环,很快就坚持不住了。只有防御者特别训练的技巧才能保证始终像大地一样坚挺。”

    似乎是这些元素惹恼了魔像,或者是长时间的被围攻触动了什么机关,两个魔像突然双拳在身前互相碰撞,发出嗡嗡的巨响。西格尔对元素波动非常敏感,立刻觉察出异状:土元素和气元素的能量被魔像抽走,分别被吸进两者体内。

    “小心!”他只来得及大喊一声,就看到魔像出手了。

    吸走土元素力量的魔像用力一踏,土壤像是海浪一样波动起来,猛地掀翻了站在地上的元素。好在土元素不怕地面波动,只是晃了晃就站稳了,水元素则全部遭了殃,直接被抛下平台去。

    吸走气元素力量的魔像双掌张开,用力向外一推,一阵狂风以它为中心猛地扩散。火元素被熄灭,土元素全都被掀翻在地上,还有不少被卷离地面扔下平台。只剩下气元素,在空中不断翻滚,虽然远离了战场,但总算没有消失。

    若是另外两个魔像还在,恐怕就是四大元素的力量一起发动了吧?西格尔停止了召唤小元素,大口喘着粗气,心里盘算着该如何应对这种局面。

    “把它们叫做元素魔像得了。”矮人摸摸胡子,然后和巨人克里异口同声的说:“这东西有点儿意思!”

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