外间想起一片击掌声，里面的女眷们回过神来忙跟着叫好，刺史夫人命人打起纱帐，快步上前躬身道：“郡王.....这怎么使得......”
徐璟摆摆手，迅速往里扫了一眼，见明玥还捧着埙发呆，忽地咧嘴一笑：“哎呦，刚刚摔那一下可疼死我了.....”。
夫人们：“........”
明玥这时反过闷来，不禁后悔的想撞墙，——堂堂郡王的免费舞剑啊！不知道这辈子还能不能再见一次了。
不过她匆匆一眼，却觉徐璟的眼圈貌似有些发红，也不知是不是她的错觉。
刺史夫人惶惶不安，徐璟却理了理衣袍，正色道：“夫人，我这便离去了，五十两银子的借条还请收好，改日定叫人来归还。今日谢夫人款待，请留步吧。”
刺史夫人哪敢真叫人还银子，可话还没说，徐璟已经步出水榭一跃不见了踪影，张家公子半天才反应过来，忙不迭的跑出去送客，人已经走远了。
☆、第19章 温水
“阿玥，你吹得真好！”邓素素两眼冒红心地点赞，又低声问：“你不是在学琵琶么？什么时候又会吹埙了？”
明玥嘿嘿笑，俯在她耳边道：“就这一首还能听。”
邓素素在她脑门上轻轻弹了一下，倒没再多问。
徐璟一走，外面几个少年都静默下来，连带姑娘们比试的热情也降了好几度，傅家的二小姐和许慧芝又各弹了两首曲子，夫人们闲谈的差不多也便要散去，刺史夫人因惦念着回头要向丈夫问及郡王徐璟的来意，也就不强留，携一双儿女亲自送到府门外，一路上又娓娓长叹了一番，大意是我随着夫君刚来燕州不久，对北方从气候到吃喝一应不甚了解，各位夫人日后要与我常来常往呀，不然我在这刺史府后院里会空虚寂寞冷啊。
夫人们：“呵呵呵呵.......”
邓素素不舍地晃着明玥的胳膊：“阿玥，你闲了就来找我玩啊，我教你打马球。你放心，我教不好，还有我哥，保管能把你教会。”她上面一个哥哥，下面一个方四岁的弟弟，家里没有同龄的小伙伴，明玥又和她的性子，因此格外地亲。
明玥胳膊随着她轻晃：“嗯，我会的，我信你教的比表哥好，你也可以来找我啊。”
邓素素就横了旁边的郑泽昭一眼，然后悄悄冲明玥做了个鬼脸，表示去了肯定会见到郑明珠，她不喜欢。
郑泽昭在一旁静静站着，恍若不见。
明玥道：“过几个月就是外祖父大寿，我们肯定要去的，到时天气也凉爽些，你再教我打马球啊。”
邓素素神在在地一笑，盯着明玥乐，明玥不明所以。
这厢邓氏和游氏也说完了话，便将明玥和邓素素分别撵上马车，因两家不在同一个方向，便告别一声各自回府。
邓环娘、明玥以及郑泽昭一辆车，二夫人林氏、郑明薇、郑明霞一辆车，三夫人董氏两年前生了个白胖胖的大小子，郑府上下都喜庆了一番，只是这孩子爱闹病，三天两头便要闹个咳嗽发个高烧，前几日天气乍一热，小八哥儿就有点上火的模样，三夫人忙着照顾她，今儿便只让郑明霞跟了来。
林氏心里有事，一会儿看看明薇一会儿看看窗外，一路上没怎么说话，及至进了二门，和邓环娘打了个招呼便领着郑明薇匆匆回去了。
邓环娘让人送了郑明霞回去，转身对着郑泽昭道：“瑞哥儿没回来，我给你两个一人做了条长寿锁，明玥缝了香囊，我等会儿让人给你送过去，你后个儿走时给瑞哥儿带上。还有些吃的，你瞧过之后想想还缺什么，差人来跟我说一声，我明儿一应备齐了，省得后日早上忘了。”
郑泽昭并不感到奇怪，只守着礼道：“谢母亲和七妹妹挂念。”
——三年多里，这并不是邓环娘第一次给他们操持这些东西了。
他们同着父亲到镇州的第一个端午他与郑泽瑞都没有回家，借口课业繁重留在了书院里，第二日邓环娘便遣人送了一应吃的、用的东西来。
兄弟两个自然是没吃也没用，可除却这些以外，他们还发现了一样奇怪的东西，——郑明玥写来的家书？
或者不能称之为家书，因为只有歪扭七八的几行字，而且不知所言，一看就是郑明玥涂写的。
郑泽昭皱眉将信仍在了一边，倒是郑泽瑞闲闲地看了起来，最后也不知读通顺没有，只拍着桌子大笑：“哇哈哈，那丫头的字写的比我还难看！”
郑泽昭想了想，有些搞不清邓环娘的意思，遂写信问郑明珠在镇州好不好，邓环娘有没有给她穿小鞋？
郑明珠回信说邓环娘每次来她这父亲都是知晓的，暂时倒没什么事，她自己会小心，让郑泽昭不必担心。
郑泽昭便只且走且看，然自那之后，明玥的家书几乎每隔一个月便有一封，也无甚实际内容，大多是说些零碎的事，也会问一下两位哥哥有没有什么趣事，但她似乎也知道两人不会给她回信，所以大多自问自答。
郑泽昭一开始根本连看都不看一眼，郑泽瑞则是当个乐子，有时明玥在信里说不小心在冰上摔了一跤，郑泽瑞就会一边讲给郑泽昭听一边笑话明玥，后来郑泽昭偶然看了一次，发现字迹工整不少，尤其是抬头的“二哥哥、四哥哥”，——大约这几个字写的最多。
渐渐的信也越来越长了，期间有时会说到父亲，偶尔也会说到郑明珠，在观察了近一年多的时间没有发现什么可疑之后，郑泽昭没事时也会看两眼明玥的信了。
他记得大约前年春天，明玥在信上说她要开始学针线活了，之后的来信便时常可见针扎的小眼儿，用以控诉练得辛苦，为此郑泽瑞忍不住回信把她嘲笑了一顿。
——如今，倒不知这针线功夫练得如何了。
郑泽昭心里匆匆一闪念，听见明玥有点不大好意思的声音：“二哥，我头一回缝香包，功夫不到家，你和四哥把他挂在窗边帐前驱驱蚊虫就行了，随身带的还得是大姐姐的，大姐姐手巧，绣的精致又漂亮。”
郑泽昭本也没打算用，不过听了她这话也只好道：“七妹妹的心意最紧要。”
明玥一笑，也不在这话上多说，刚要转身却想起一事，便冲着郑泽昭眨眼道：“今儿谢谢二哥的菊花，那会儿正是比无可比之时，可把我愁坏了，还好二哥让人给我送了花来，解了我的急。花我带回来了，我让丫鬟直接给二哥送过去吧？”
郑泽昭一愣，随即明白过来，——明玥把借花的人误会成他了。
他心下突然有一丁点儿复杂，他今日也是带了盆花去的，不过带的是盆兰花。许令杰帮许慧芝时他也不是没看见，但他自己却并没有帮明玥。
张了张嘴本要解释，可瞅着明玥和他说话的神情与同邓素素说话的神情是一样的，——轻松而亲切，仿似自己就是她一母同胞的亲哥哥。
郑泽昭轻咳一声，嘴比大脑更快地道：“那.....你留着吧。”
邓环娘走在他们前面两步远，闻言便轻轻紧了紧邱养娘扶她手，邱养娘一路直视，什么表情也没有。
明玥目光透亮，依言将花留下，只道：“二哥用了些酒，赶紧回去歇一歇吧。”
郑泽昭心不在焉的微一点头，朝邓环娘一礼，往自己的东跨院去了。
明玥上前两步，眉眼弯弯的看着娘亲，邓环娘轻轻摸了摸她的头，没说话。
几人一进院门正碰见来看侄女木香的焦嬷嬷打倒罩房里出来，邓环娘有些不适，略一点头便先行回了正房。
明玥脚下稍稍一顿，面上笑容不变，伸手虚虚扶了下焦嬷嬷，问：“嬷嬷好，来看木香？”
☆、第20章 埋种
焦嬷嬷一张圆盘脸，眉眼淡淡，给人一种很和气的感觉，身上穿着半旧的牙色长襦衫，浆洗的分外干净，听了明玥的问话便忙答道：“回七姑娘的话，眼下不是到端午了么，老奴给木香那丫头编了几根五彩线，抽个空子来给她戴上。”
明玥笑着微一点头：“嬷嬷手巧，木香也随了嬷嬷，打出来的络子丫头们都犯抢呢。”
焦嬷嬷恭谨地道：“咳，那丫头蠢笨，也就手上的功夫还勉强凑合些。”
明玥也不多说，指了指焦嬷嬷手臂上的小跨栏，问：“嬷嬷这是要做什么去？”
焦嬷嬷略微抬了抬头：“这一入端午，天儿就燥热起来，奴婢今儿给老太太松筋骨时瞧着她老人家嗓子似不太舒坦，就想着到园子里去采些薄荷叶来熬粥，能疏风散热。”
明玥听了忙道：“祖母身子不爽利么？哪儿不舒服？”
焦嬷嬷摆摆手：“姑娘别急，不过是有些食欲不振，奴婢是想着薄荷粥开胃些。”
“那我同嬷嬷一同去采，大事上帮不上忙，明玥只能在这些小事上尽尽心了。”说着衣服也不换，赶紧同焦嬷嬷往外走，边走边道：“我倒想起大姐姐的院子里中了一大片的薄荷，咱们去那采，定是快些。”
明玥如今还住在邓氏院子的东厢房，明年则要搬出来和郑明珠同住到韶华楼，不过两个院子离得并不远，只隔了一条明溪和一座望亭。
郑明珠到今年冬天就满十四周岁，这三年里已出落得亭亭玉立，这会子正挽了披帛在浇花，见明玥领了焦嬷嬷来时微微一愣，听明白焦嬷嬷的来意后倒也没说什么，自领着人去采薄荷叶，采完后又跟着去了厨房。
焦嬷嬷回到松菊堂时，见一个十岁出头的小丫头正在院里的西山根儿处跪着，一边脸高高地肿起来，显然是刚挨了打。她忙朝正房门口站着的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了个手势，示意没事，只是挨了龚嬷嬷的罚。焦嬷嬷冲她一点头，提着食盒转身进西稍间摆饭，摆好后，便在一隅静静地躬身而立。
片刻后，王氏由龚嬷嬷亲自扶着神情惫懒地坐下用饭，期间每没人敢说话，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要两口才吃完，如此过了小半个时辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然后由白露搀着离了桌子。
此时已是酉时末戍时出，温度稍稍降下些许，王氏便由白露扶着在院子里溜达了两圈，焦嬷嬷暗自打窗子往外瞅了一眼，罚跪的小丫头已经走了，想必龚嬷嬷早吩咐过。
没一会儿，便有各房的人陆续来请安了。
大老爷郑佑诚今年要在家守选一年，倒是清闲，也不管母亲待不待见自己，晨昏定省从来“来在第一走在最后”，王氏这三年里人在郑府，眼睛却随着郑明珠在镇州，日日等着抓邓环娘的小辫子，却未能如愿。
眼下长房全都回了郑府，王氏大概觉得她们在这地盘里是掀不起甚风浪的，所以倒不再整日里拉着一张脸了。
“娘今儿晚饭进得如何？天气热了，可有哪儿不舒坦么？”大老爷端坐在下首，恭恭敬敬地问。
王氏看他一眼，倒也不在儿女面前扫他的面子，只淡淡道：“我如今这个年纪了，倒不那般怕热。你们也别过早的贪凉，这热天儿才开始呢。”
几人恭声应了个是，二房和三房的人便也到了，三老爷去了黄县不在府里，三夫人便领着郑明霞和小八哥儿来了，小八才两岁多，一路上都是奶娘抱着的，进了正房后，董氏特地让奶娘将他放下来，然后让他磕磕绊绊地走进屋。
王氏一瞧见粉雕玉琢的小豆丁，立即就道：“快把他抱来我这里。”
八哥儿开口晚，见了王氏就嘟着嘴道：“竹.....竹五”，董氏便纠正他：“是祖母。”八哥儿叫了两声还是发不准音，董氏便作势瞪眼，八哥儿吓得直往王氏怀里钻，王氏哈哈笑，抱着他喂了几口糖水，这才问起邓环娘和林氏今儿到刺史府的事。
邓环娘便把去的各家夫人都大致说了一遍，末了提了下匆匆一见的郡王徐璟。
众人都十分意外，郑佑诚更是有点若有所思。
林氏便接着邓环娘的话将徐璟夸赞了一通，偶尔还会朝郑明珠看上一眼，郑家是百年世族，郑老太爷当年身居高位时和徐璟大概也是相识，郑明珠又是嫡长女，真有心进郡王府也不是不可能。
邓环娘在对面笑吟吟看了林氏一眼，心说她这么热情干嘛？目光往垂着头的郑明薇身上一瞥，有点了然，想借此给郑明薇抬身价？难道林氏已经给明薇物色好亲事了？
她心念一动，不由想到明玥，心里却暂时不做别的选择，只盼着哥哥家的祯哥儿能榜上提名，到时他们表哥表妹一家亲，明玥既能富贵也不受欺负。
明玥端端正正坐在那儿，完全不知道娘亲的期盼。
王氏八风不动地听了二夫人的话，之后只淡淡地对着郑佑诚吩咐：“明儿你把这事情同你父亲说一说，若郡王只是路过此地不想被扰也就算了；不过若是还在燕州那咱们也不能故作不知。”
郑佑诚应了话，王氏有些乏便早早将他们都打发回去，自己一个人歪在榻上不语。
龚嬷嬷看了一会儿，便上前道：“老太太，我帮您按按？”
王氏蹙着眉没吭声，龚嬷嬷便半跪着帮她捏肩膀，捏了两下，王氏轻嗽一声，道：“罢了，还是叫麦冬来吧，你手上没工夫。”
——麦冬，是焦嬷嬷从前当丫鬟时的名字。
三十多年前，王氏陪嫁的四个大丫鬟里麦冬就是其中之一，而龚嬷嬷那时候，还不过是个不起眼的三等小丫鬟。
而如今......她是王氏手下第一人，而麦冬从新回府熬了几年也不过熬了个二等嬷嬷，哼，早换了番天地。
龚嬷嬷顿了顿，腆着脸笑道：“奴婢这下用点力......”
王氏眉头猛地一皱，一丝不耐烦在眼中一闪，龚嬷嬷惊了一跳，慌忙低眉敛眉跪在踏前：“老太太.....”
门口的白露见了，忙悄悄退身出去寻焦嬷嬷，片刻焦嬷嬷垂手进了正房，先接过白露准备好的凉茶，恭谨地跪在老太太跟前，道：“老太太，您先喝口茶，不然一会儿怕得出身汗。”
王氏接过凉茶咂了一口，入喉清凉，很是舒爽，她瞥了龚嬷嬷一眼，道：“行了，起了吧，你自去忙你的，留下白露白霜伺候就成，我不叫你便也歇了吧。”
龚嬷嬷受了刚才那一下，不敢再多说，起身倒退着出了正房，站在廊下的温热的晚风里，她狠狠地冲着虚无处剜了一眼，然后嘴角又带了些微的不屑，仰着头往倒罩房里去了。
王氏趴在榻上，由着焦嬷嬷给她敲打，焦嬷嬷颇练过几年按摩功夫，手劲拿捏得很适中，王氏浑身舒坦，忽然便闷声问：“晚上的薄荷粥是你做的？”
说完不等焦嬷嬷回答，自己有点感慨地说道：
“你还记着我当姑娘时的习惯呢，那会子一入夏母亲便会给我熬薄荷粥，清火开胃，知道我不爱这个味儿，便总会往粥里加些糖，上面还要漂两朵小花，看得人怪稀罕的。时日久了，倒也习惯了这个味，夏日里隔三差五便要喝，到后来嫁了人，母亲也故去了，你们怕我感伤，都不敢做这个......再后来，人换了一拨，我不说，她们也只当我是不爱，倒都不敢上桌了。”
“奴婢中午瞧着您进的少，嗓子似有点发干，便即想到了这个。眼下惹得您感怀，实在是奴婢的不是。”
王氏耷拉着的手随意的晃了晃：“不妨，不过是人老了，就格外爱怀念当姑娘时的日子。”
焦嬷嬷手上不停，笑道：“您哪里就老了？奴婢比您还虚长上两岁，您不是说还‘愣头青’呢嘛。”
徐璟摆摆手，迅速往里扫了一眼，见明玥还捧着埙发呆，忽地咧嘴一笑：“哎呦，刚刚摔那一下可疼死我了.....”。
夫人们：“........”
明玥这时反过闷来，不禁后悔的想撞墙，——堂堂郡王的免费舞剑啊！不知道这辈子还能不能再见一次了。
不过她匆匆一眼，却觉徐璟的眼圈貌似有些发红，也不知是不是她的错觉。
刺史夫人惶惶不安，徐璟却理了理衣袍，正色道：“夫人，我这便离去了，五十两银子的借条还请收好，改日定叫人来归还。今日谢夫人款待，请留步吧。”
刺史夫人哪敢真叫人还银子，可话还没说，徐璟已经步出水榭一跃不见了踪影，张家公子半天才反应过来，忙不迭的跑出去送客，人已经走远了。
☆、第19章 温水
“阿玥，你吹得真好！”邓素素两眼冒红心地点赞，又低声问：“你不是在学琵琶么？什么时候又会吹埙了？”
明玥嘿嘿笑，俯在她耳边道：“就这一首还能听。”
邓素素在她脑门上轻轻弹了一下，倒没再多问。
徐璟一走，外面几个少年都静默下来，连带姑娘们比试的热情也降了好几度，傅家的二小姐和许慧芝又各弹了两首曲子，夫人们闲谈的差不多也便要散去，刺史夫人因惦念着回头要向丈夫问及郡王徐璟的来意，也就不强留，携一双儿女亲自送到府门外，一路上又娓娓长叹了一番，大意是我随着夫君刚来燕州不久，对北方从气候到吃喝一应不甚了解，各位夫人日后要与我常来常往呀，不然我在这刺史府后院里会空虚寂寞冷啊。
夫人们：“呵呵呵呵.......”
邓素素不舍地晃着明玥的胳膊：“阿玥，你闲了就来找我玩啊，我教你打马球。你放心，我教不好，还有我哥，保管能把你教会。”她上面一个哥哥，下面一个方四岁的弟弟，家里没有同龄的小伙伴，明玥又和她的性子，因此格外地亲。
明玥胳膊随着她轻晃：“嗯，我会的，我信你教的比表哥好，你也可以来找我啊。”
邓素素就横了旁边的郑泽昭一眼，然后悄悄冲明玥做了个鬼脸，表示去了肯定会见到郑明珠，她不喜欢。
郑泽昭在一旁静静站着，恍若不见。
明玥道：“过几个月就是外祖父大寿，我们肯定要去的，到时天气也凉爽些，你再教我打马球啊。”
邓素素神在在地一笑，盯着明玥乐，明玥不明所以。
这厢邓氏和游氏也说完了话，便将明玥和邓素素分别撵上马车，因两家不在同一个方向，便告别一声各自回府。
邓环娘、明玥以及郑泽昭一辆车，二夫人林氏、郑明薇、郑明霞一辆车，三夫人董氏两年前生了个白胖胖的大小子，郑府上下都喜庆了一番，只是这孩子爱闹病，三天两头便要闹个咳嗽发个高烧，前几日天气乍一热，小八哥儿就有点上火的模样，三夫人忙着照顾她，今儿便只让郑明霞跟了来。
林氏心里有事，一会儿看看明薇一会儿看看窗外，一路上没怎么说话，及至进了二门，和邓环娘打了个招呼便领着郑明薇匆匆回去了。
邓环娘让人送了郑明霞回去，转身对着郑泽昭道：“瑞哥儿没回来，我给你两个一人做了条长寿锁，明玥缝了香囊，我等会儿让人给你送过去，你后个儿走时给瑞哥儿带上。还有些吃的，你瞧过之后想想还缺什么，差人来跟我说一声，我明儿一应备齐了，省得后日早上忘了。”
郑泽昭并不感到奇怪，只守着礼道：“谢母亲和七妹妹挂念。”
——三年多里，这并不是邓环娘第一次给他们操持这些东西了。
他们同着父亲到镇州的第一个端午他与郑泽瑞都没有回家，借口课业繁重留在了书院里，第二日邓环娘便遣人送了一应吃的、用的东西来。
兄弟两个自然是没吃也没用，可除却这些以外，他们还发现了一样奇怪的东西，——郑明玥写来的家书？
或者不能称之为家书，因为只有歪扭七八的几行字，而且不知所言，一看就是郑明玥涂写的。
郑泽昭皱眉将信仍在了一边，倒是郑泽瑞闲闲地看了起来，最后也不知读通顺没有，只拍着桌子大笑：“哇哈哈，那丫头的字写的比我还难看！”
郑泽昭想了想，有些搞不清邓环娘的意思，遂写信问郑明珠在镇州好不好，邓环娘有没有给她穿小鞋？
郑明珠回信说邓环娘每次来她这父亲都是知晓的，暂时倒没什么事，她自己会小心，让郑泽昭不必担心。
郑泽昭便只且走且看，然自那之后，明玥的家书几乎每隔一个月便有一封，也无甚实际内容，大多是说些零碎的事，也会问一下两位哥哥有没有什么趣事，但她似乎也知道两人不会给她回信，所以大多自问自答。
郑泽昭一开始根本连看都不看一眼，郑泽瑞则是当个乐子，有时明玥在信里说不小心在冰上摔了一跤，郑泽瑞就会一边讲给郑泽昭听一边笑话明玥，后来郑泽昭偶然看了一次，发现字迹工整不少，尤其是抬头的“二哥哥、四哥哥”，——大约这几个字写的最多。
渐渐的信也越来越长了，期间有时会说到父亲，偶尔也会说到郑明珠，在观察了近一年多的时间没有发现什么可疑之后，郑泽昭没事时也会看两眼明玥的信了。
他记得大约前年春天，明玥在信上说她要开始学针线活了，之后的来信便时常可见针扎的小眼儿，用以控诉练得辛苦，为此郑泽瑞忍不住回信把她嘲笑了一顿。
——如今，倒不知这针线功夫练得如何了。
郑泽昭心里匆匆一闪念，听见明玥有点不大好意思的声音：“二哥，我头一回缝香包，功夫不到家，你和四哥把他挂在窗边帐前驱驱蚊虫就行了，随身带的还得是大姐姐的，大姐姐手巧，绣的精致又漂亮。”
郑泽昭本也没打算用，不过听了她这话也只好道：“七妹妹的心意最紧要。”
明玥一笑，也不在这话上多说，刚要转身却想起一事，便冲着郑泽昭眨眼道：“今儿谢谢二哥的菊花，那会儿正是比无可比之时，可把我愁坏了，还好二哥让人给我送了花来，解了我的急。花我带回来了，我让丫鬟直接给二哥送过去吧？”
郑泽昭一愣，随即明白过来，——明玥把借花的人误会成他了。
他心下突然有一丁点儿复杂，他今日也是带了盆花去的，不过带的是盆兰花。许令杰帮许慧芝时他也不是没看见，但他自己却并没有帮明玥。
张了张嘴本要解释，可瞅着明玥和他说话的神情与同邓素素说话的神情是一样的，——轻松而亲切，仿似自己就是她一母同胞的亲哥哥。
郑泽昭轻咳一声，嘴比大脑更快地道：“那.....你留着吧。”
邓环娘走在他们前面两步远，闻言便轻轻紧了紧邱养娘扶她手，邱养娘一路直视，什么表情也没有。
明玥目光透亮，依言将花留下，只道：“二哥用了些酒，赶紧回去歇一歇吧。”
郑泽昭心不在焉的微一点头，朝邓环娘一礼，往自己的东跨院去了。
明玥上前两步，眉眼弯弯的看着娘亲，邓环娘轻轻摸了摸她的头，没说话。
几人一进院门正碰见来看侄女木香的焦嬷嬷打倒罩房里出来，邓环娘有些不适，略一点头便先行回了正房。
明玥脚下稍稍一顿，面上笑容不变，伸手虚虚扶了下焦嬷嬷，问：“嬷嬷好，来看木香？”
☆、第20章 埋种
焦嬷嬷一张圆盘脸，眉眼淡淡，给人一种很和气的感觉，身上穿着半旧的牙色长襦衫，浆洗的分外干净，听了明玥的问话便忙答道：“回七姑娘的话，眼下不是到端午了么，老奴给木香那丫头编了几根五彩线，抽个空子来给她戴上。”
明玥笑着微一点头：“嬷嬷手巧，木香也随了嬷嬷，打出来的络子丫头们都犯抢呢。”
焦嬷嬷恭谨地道：“咳，那丫头蠢笨，也就手上的功夫还勉强凑合些。”
明玥也不多说，指了指焦嬷嬷手臂上的小跨栏，问：“嬷嬷这是要做什么去？”
焦嬷嬷略微抬了抬头：“这一入端午，天儿就燥热起来，奴婢今儿给老太太松筋骨时瞧着她老人家嗓子似不太舒坦，就想着到园子里去采些薄荷叶来熬粥，能疏风散热。”
明玥听了忙道：“祖母身子不爽利么？哪儿不舒服？”
焦嬷嬷摆摆手：“姑娘别急，不过是有些食欲不振，奴婢是想着薄荷粥开胃些。”
“那我同嬷嬷一同去采，大事上帮不上忙，明玥只能在这些小事上尽尽心了。”说着衣服也不换，赶紧同焦嬷嬷往外走，边走边道：“我倒想起大姐姐的院子里中了一大片的薄荷，咱们去那采，定是快些。”
明玥如今还住在邓氏院子的东厢房，明年则要搬出来和郑明珠同住到韶华楼，不过两个院子离得并不远，只隔了一条明溪和一座望亭。
郑明珠到今年冬天就满十四周岁，这三年里已出落得亭亭玉立，这会子正挽了披帛在浇花，见明玥领了焦嬷嬷来时微微一愣，听明白焦嬷嬷的来意后倒也没说什么，自领着人去采薄荷叶，采完后又跟着去了厨房。
焦嬷嬷回到松菊堂时，见一个十岁出头的小丫头正在院里的西山根儿处跪着，一边脸高高地肿起来，显然是刚挨了打。她忙朝正房门口站着的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了个手势，示意没事，只是挨了龚嬷嬷的罚。焦嬷嬷冲她一点头，提着食盒转身进西稍间摆饭，摆好后，便在一隅静静地躬身而立。
片刻后，王氏由龚嬷嬷亲自扶着神情惫懒地坐下用饭，期间每没人敢说话，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要两口才吃完，如此过了小半个时辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然后由白露搀着离了桌子。
此时已是酉时末戍时出，温度稍稍降下些许，王氏便由白露扶着在院子里溜达了两圈，焦嬷嬷暗自打窗子往外瞅了一眼，罚跪的小丫头已经走了，想必龚嬷嬷早吩咐过。
没一会儿，便有各房的人陆续来请安了。
大老爷郑佑诚今年要在家守选一年，倒是清闲，也不管母亲待不待见自己，晨昏定省从来“来在第一走在最后”，王氏这三年里人在郑府，眼睛却随着郑明珠在镇州，日日等着抓邓环娘的小辫子，却未能如愿。
眼下长房全都回了郑府，王氏大概觉得她们在这地盘里是掀不起甚风浪的，所以倒不再整日里拉着一张脸了。
“娘今儿晚饭进得如何？天气热了，可有哪儿不舒坦么？”大老爷端坐在下首，恭恭敬敬地问。
王氏看他一眼，倒也不在儿女面前扫他的面子，只淡淡道：“我如今这个年纪了，倒不那般怕热。你们也别过早的贪凉，这热天儿才开始呢。”
几人恭声应了个是，二房和三房的人便也到了，三老爷去了黄县不在府里，三夫人便领着郑明霞和小八哥儿来了，小八才两岁多，一路上都是奶娘抱着的，进了正房后，董氏特地让奶娘将他放下来，然后让他磕磕绊绊地走进屋。
王氏一瞧见粉雕玉琢的小豆丁，立即就道：“快把他抱来我这里。”
八哥儿开口晚，见了王氏就嘟着嘴道：“竹.....竹五”，董氏便纠正他：“是祖母。”八哥儿叫了两声还是发不准音，董氏便作势瞪眼，八哥儿吓得直往王氏怀里钻，王氏哈哈笑，抱着他喂了几口糖水，这才问起邓环娘和林氏今儿到刺史府的事。
邓环娘便把去的各家夫人都大致说了一遍，末了提了下匆匆一见的郡王徐璟。
众人都十分意外，郑佑诚更是有点若有所思。
林氏便接着邓环娘的话将徐璟夸赞了一通，偶尔还会朝郑明珠看上一眼，郑家是百年世族，郑老太爷当年身居高位时和徐璟大概也是相识，郑明珠又是嫡长女，真有心进郡王府也不是不可能。
邓环娘在对面笑吟吟看了林氏一眼，心说她这么热情干嘛？目光往垂着头的郑明薇身上一瞥，有点了然，想借此给郑明薇抬身价？难道林氏已经给明薇物色好亲事了？
她心念一动，不由想到明玥，心里却暂时不做别的选择，只盼着哥哥家的祯哥儿能榜上提名，到时他们表哥表妹一家亲，明玥既能富贵也不受欺负。
明玥端端正正坐在那儿，完全不知道娘亲的期盼。
王氏八风不动地听了二夫人的话，之后只淡淡地对着郑佑诚吩咐：“明儿你把这事情同你父亲说一说，若郡王只是路过此地不想被扰也就算了；不过若是还在燕州那咱们也不能故作不知。”
郑佑诚应了话，王氏有些乏便早早将他们都打发回去，自己一个人歪在榻上不语。
龚嬷嬷看了一会儿，便上前道：“老太太，我帮您按按？”
王氏蹙着眉没吭声，龚嬷嬷便半跪着帮她捏肩膀，捏了两下，王氏轻嗽一声，道：“罢了，还是叫麦冬来吧，你手上没工夫。”
——麦冬，是焦嬷嬷从前当丫鬟时的名字。
三十多年前，王氏陪嫁的四个大丫鬟里麦冬就是其中之一，而龚嬷嬷那时候，还不过是个不起眼的三等小丫鬟。
而如今......她是王氏手下第一人，而麦冬从新回府熬了几年也不过熬了个二等嬷嬷，哼，早换了番天地。
龚嬷嬷顿了顿，腆着脸笑道：“奴婢这下用点力......”
王氏眉头猛地一皱，一丝不耐烦在眼中一闪，龚嬷嬷惊了一跳，慌忙低眉敛眉跪在踏前：“老太太.....”
门口的白露见了，忙悄悄退身出去寻焦嬷嬷，片刻焦嬷嬷垂手进了正房，先接过白露准备好的凉茶，恭谨地跪在老太太跟前，道：“老太太，您先喝口茶，不然一会儿怕得出身汗。”
王氏接过凉茶咂了一口，入喉清凉，很是舒爽，她瞥了龚嬷嬷一眼，道：“行了，起了吧，你自去忙你的，留下白露白霜伺候就成，我不叫你便也歇了吧。”
龚嬷嬷受了刚才那一下，不敢再多说，起身倒退着出了正房，站在廊下的温热的晚风里，她狠狠地冲着虚无处剜了一眼，然后嘴角又带了些微的不屑，仰着头往倒罩房里去了。
王氏趴在榻上，由着焦嬷嬷给她敲打，焦嬷嬷颇练过几年按摩功夫，手劲拿捏得很适中，王氏浑身舒坦，忽然便闷声问：“晚上的薄荷粥是你做的？”
说完不等焦嬷嬷回答，自己有点感慨地说道：
“你还记着我当姑娘时的习惯呢，那会子一入夏母亲便会给我熬薄荷粥，清火开胃，知道我不爱这个味儿，便总会往粥里加些糖，上面还要漂两朵小花，看得人怪稀罕的。时日久了，倒也习惯了这个味，夏日里隔三差五便要喝，到后来嫁了人，母亲也故去了，你们怕我感伤，都不敢做这个......再后来，人换了一拨，我不说，她们也只当我是不爱，倒都不敢上桌了。”
“奴婢中午瞧着您进的少，嗓子似有点发干，便即想到了这个。眼下惹得您感怀，实在是奴婢的不是。”
王氏耷拉着的手随意的晃了晃：“不妨，不过是人老了，就格外爱怀念当姑娘时的日子。”
焦嬷嬷手上不停，笑道：“您哪里就老了？奴婢比您还虚长上两岁，您不是说还‘愣头青’呢嘛。”