想参加射艺考试的学生,明显比其他科目的考生多得多。
    不仅如此,灵瑾立即就感觉到他们绝大多数人都比自己高大,她站在其中,仿佛一株被挤在参天大树里的小雏菊花。
    不久,只听锣鼓一声响,一位体格壮硕的师兄走出来,声音洪亮地宣布道:“射艺考核现在开始!按照报名顺序,叫到名字的人,就到前面来!”
    话音刚落,就听人群里一阵骚动。
    “什么啊,不是按排队顺序啊。”
    “白排了白排了。”
    正吵着,灵瑾又听到另外一边的一行人在议论。
    那一行人衣着精致、皮肤细腻,瞧着像是出自钟鸣鼎食之家。
    一人说:“你们说,今年拿到头名的人会是谁?”
    另一人道:“不必想了,今年云鹤家的云沐来了。除了他还能有谁,不如猜猜第二名吧。”
    “这倒也是。我父亲说,像云沐这样的射箭天资,将来定不是池中物,说不准日后成就能与当年‘鹤将军’相媲美,让我早早与他打好关系。”
    “你们看到他人了吗?”
    “先前小柳有看见。不过听她说,云沐一直在人群里走来走去,好像在找什么人。”
    “找人?不是传闻云沐喜静,除了射箭以外,对其他事都没兴趣的吗?”
    “不知道,说是在找一个白色耳羽的……”
    还不等灵瑾将他们的话听完,忽然听到魁梧师兄大声喊道:“下一轮,文隆、向阳、灵瑾,这几位师弟师妹在哪里?”
    “灵瑾”这个名字一出,立即就有人探头探脑地往集合处看过去了。包括之前在讨论云沐的那几个贵族子弟,也一下子来了兴趣。
    灵瑾定了定神,知道他们想看的只怕都是她。
    灵瑾清楚小型鸟习弓不易,偏偏她又有公主之名,也不知其他人看到她这样的小型雀鸟也来考射艺会议论些什么,但事到临头,她已经没有退缩之理。
    灵瑾不由挺直腰杆,向集合处走去。
    她到的时候,集合处另外两人已经在了,三人一起步入考场。
    射艺考核的规则很简单,考生轮流进去射箭,三尺远的射程,一人五箭,考官评分。
    考生的护具因为要符合身材,是允许自带的。但为了公平起见,弓箭必须要用考场提供的共用弓,为了配合考生身量,有好几种规格可选。
    与灵瑾同组的两名考生,一人高大挺拔、满脸运筹帷幄的自信之态;
    另一人虽是男孩,但个子只和灵瑾差不多,应该也是小型鸟。他表情也是怯怯的,戴护具的时候险些将手套掉到地上,似乎不太适应这样公开射箭的场合。
    考官是个面容冷毅的翼族,耳羽雪白,一看便是白色的大型鸟类出身。
    他按照顺序瞥了眼三人,扫了下名单,念道:“文隆。”
    “是!”
    那高个儿考生双手向前一抱,自信满满地走出列,不等考官示意,已经自行上前挑选弓箭。
    考官用冷锐的目光静静地看着他动作。
    只见高个考生走到射箭处,颇为熟练地拉弓开弦,动作算不上多标准,小破绽很多,但胜在气势超群。
    接着,只听“砰!”一声,箭扎在了箭靶的边缘。
    考生们一阵哗然。
    这个年纪的翼族,都算是雏鸟,而且大多未经打磨,水平比当年与哥哥一起准备校考的弟子们还差许多。
    考场是公开的,很多考生都聚在考场外围观其他人射箭。在之前的几轮,几乎没几个人能把箭射在箭靶上,这个考生射中一点点,已经算相当不错了。
    于是当即,外面就有人鼓起掌来,响起稀稀落落的掌声。
    叫文隆的大型鸟考生自己也颇为得意,嘴角翘得更高了些,搓了下鼻子。他转头去射剩下四箭,大约是射中的余韵在,他剩下几箭射得也不错,竟有两箭都在靶上。
    等文隆射完箭退回来,就轮到向阳。
    向阳便是那个个头小的男孩。
    他布衣短褐,慌慌张张,因为太过紧张,射第二箭的时候,手一抖,竟将箭掉到地上。
    考场外,顿时响起一阵哄笑。
    灵瑾听到外面有考生议论道——
    “小型鸟,总是射不好箭的。”
    “看他这样子连普通弓都拿不稳,根本不可能通过。反正将来用不了灵弓,何必还来考试自取其辱。”
    向阳显然自己也听到了那些议论,他的脸涨得通红,杏仁似的眼里浮出一丝泪意来。
    但他咬牙没有让眼泪掉下来,硬是握紧了木弓,射完了剩下三箭。
    其实与其他人比,向阳倒也没有射得特别差,虽然都没有中靶,但动作看得出练过几日,不过是没有太好的天赋罢了。
    考官全程一个字都没说,只是冷漠地看完了。
    他记下向阳的成绩,然后将名册往后一扫,唤道:“下一个,灵瑾。”
    “是。”
    灵瑾上前。
    不知是不是错觉,这时,灵瑾感觉这冷面考官抬眸特意看向了她,目光似乎在她身上停留了远比其他人长的时间。
    灵瑾恭顺地垂眸,表现得不卑不亢。
    不管这考官是不是有意的,她已经习惯了被注视。
    毕竟,一个与凤凰没有血缘的公主还是挺罕见的,而且这个体型娇小的公主竟然还来考射艺。
    也不只是考官,灵瑾能感觉到,她走上前以后,考场外聚集的人一下子变多了,聊天的声音也变响了。
    而就在这时,考官淡淡地移开了目光。
    他并未给她任何优待,只冷声道:“挑弓吧。”
    “是。”
    灵瑾走过去,考场上提供的都还是木弓,跟她平时用的一样。至少在射艺的初级阶段,小型鸟和大型鸟还在同一条起跑线上,她还并未处于不可逆转的劣势。
    她在几把弓里选了选,拿了最小的一把。
    等她站到起射线上,灵瑾感觉周围的议论声一下又大了许多,太多声音夹杂一起,甚至听不清他们都在说什么。
    灵瑾调整呼吸。
    报名射艺考试前,她有诸多不安,担心小型翼族在这门技艺上没有未来,担心会受人嘲笑,担心丢父亲与母亲的脸。
    但是当她握住弓臂勾住弓弦,将箭架在弦上的刹那,内心却忽然平静下来,她仿佛天然知道该怎么做。
    灵瑾缓缓拉开弓弦。
    她的姿态如一棵笔直的玉树,树上开满雪色的小花,气势和气质都与其他人截然不同。
    灵瑾松手。
    嗖!
    一箭射出,正中红心!
    不知是不是灵瑾的错觉,在这一箭射中靶心的时候,原本嘈杂的环境,忽然寂静下来,仿佛时间被冷冻。
    不过灵瑾没管这些。
    她平时不与其他人射箭,不知道自己的水平到底如何。但她起步比绝大多数翼族都要早,从五岁就摸木弓,如今已经能射百丈远,从校场尾射到校场头都觉得轻松,不过是一个入学考核三丈远的射程,在她面前,犹如孩童斗蛋,简直轻而易举。
    她走了几步,依样再度拉弓,又是一箭。
    又中红心!
    这一次,整个考场仅有的喧哗也消失了。
    明明人满为患,却鸦雀无声,让人感觉置身于寂静无人的山谷。
    转眼间,灵瑾就射完了五箭,每一箭都射在红心上。
    她射得如此轻松,与其他人可谓有云泥之别,只须肉眼看,就知道她的天赋和绝大多数凡夫俗子绝不在同一个境界内。哪怕是小有名望的所谓天才,在这样的资质面前,也只能垂涎地低伏,承认这世上就是有人能让其他人都难以望其项背。
    全射完后,灵瑾对考官浅浅行了个礼,便走去还弓。
    这时,便连那位冷面考官看她的眼神,也禁不住带上了一丝异样。他道:“你……”
    “什么?”
    灵瑾看过去。
    考官看她的眼神,让灵瑾觉得,他正透过自己,在看另外一个人。
    考官怔怔地道:“到底……是‘他’的孩子。”
    但下一瞬,他注视着灵瑾比普通翼族都要娇小一圈的身板,语气就带上了一抹难以言喻的惋惜:“只可惜……”
    考官没有再说下去,只叹了口气,低头在成绩单上给她写了个成绩,埋头说:“没事了,你走吧。”
    *
    云沐原本在人群中寻人。
    以他的推测,在凤凰宫校场见过的那个女孩有那样出色的射箭能力,又与他同龄,今日的射艺校考,她不可能没来。
    虽然已经见面两次,但云沐还不知道她的名字。
    忽然间,考场上蓦地安静下来,说是有个不得了的厉害考生出现了。
    云沐有所感应,立即赶过去看,但来得还是有些迟了,等他到时,正好看见灵瑾行礼离场。
    遥遥望去,那女孩身姿挺立,耳羽飘逸,浑然如一抹白雪。
    她从另一侧出口出去的,再追已追不上。
    云沐只得就近抓了几个眼熟的世家子,问他们:“那女孩是谁?”
    那几个世家子之前还在聊云沐,一回头见本尊忽然主动过来说话,顿时有些受宠若惊。
    一人道:“你不知道?”
    云沐:“嗯。”

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