庞统提议第二日便启程,徐庶担心刘表这边阻拦,不禁疑惑相问,庞统于是将其中真由道来。

    世人都以为刘表是因为此前汉王不远千里,遣司马懿来求取卧龙、凤雏,而对诸葛亮、庞统另眼想看,二人又不肯就用于荆州,因此刘表便派人将二人监事起来。

    实际上这只看到了表面,更深层次的是刘表对自己治下荆州安危的考虑。

    庞统背后是荆州庞氏,诸葛亮背后更是牵连甚广,不止有庞氏,还有蒯氏、黄氏。

    蔡、韩、蒯、庞、黄这五大姓是扶持刘表上位荆州的重要荆州本土家族,如果当初刘表没有这五大家族的联手支持,凭他单骑入荆,怎么可能成为荆州之主?

    要知道刘表初入荆州时,荆州几乎是个四分五裂的州郡,大部分地方都有宗族大家把持。正是由于这五家的背后支持,刘表才得以霹雳手段,剿灭了不服的荆州其他宗族,至此坐稳荆州。

    与其说荆州是刘表的荆州,不如说荆州是刘表与这些本土大族共治的荆州。

    因此,刘表既受益与这几大家族,同时也这几大家族也是刘表的隐忧所在!

    诸葛亮、庞统在荆州被庞德公和水镜先生捧起了如此大的名声,必然也见重于庞、蒯、黄三家。如果二人为其他势力所用,万一其暗通这几大家,那刘表可就危险了。

    无论是否真会有这样的情况发生,只要存在这种可能,刘表便不得不慎重考虑,因此刘表才一直保持对二人的监视。

    如今荆州只剩下蔡、蒯、韩三家,庞氏已经退出了荆州政局,因此庞统的去留,实际上已经无足轻重了。

    听完庞统将荆州内情说出,徐庶这才明白。

    “元直兄今日可先行一步,你我明日相会于牛首!”庞统随即与徐庶约定地点。

    徐庶还是有些担心,毕竟他在来庞统家的路上还是发现了不少形迹可疑之人。

    “士元当真能够脱身?”徐庶担心道。

    “有钱能使鬼推磨,三五犬豚,给两块肉便是了!”庞统不缺钱。

    于是,当夜庞统便收拾了些许物什,前来辞别庞德公。

    庞德公没有多说其他,但是留下了庞林,只许庞统一人独走,起初庞统不明原因,后来庞德公说了自己的打算,庞统便再无异议。

    这打算便是要让庞氏三子分开,其用意无非是为防万一,保存庞氏而已,这都是乱世家族的惯用手法。

    荆州之地,各方势力错综复杂,徐庶不愿多做停留,第二日果真等到了庞统,一行三人随即溯沔水而上,由南阳遁入了汉中。

    荆州西境这边,向充冒死遣回秭归,一脸沮丧来至霍峻身前。

    霍峻看见向充的面色,心里已知不妙。

    “襄阳情势如何?如何安排我等?可有援兵?”霍峻接连相问,可以看出其现在心中着实焦急万分。

    向充不禁要有叹息道:“襄阳只有一道命令,那边要将军开关纳汉王入南郡!”

    霍峻闻言大为不解,更是惊讶万分。

    “这是何意?焉有不战而屈之理?且我等前后无路,如纳汉王入内,我上万将士将往何处?”霍峻十分不理解襄阳的态度。

    此时,临沮县长向朗正好筹集了粮草前来交付,在一旁闻听此言,心中顿生感慨,不禁长叹一声道:“将军还不明白吗?襄阳的决议便是要弃我等如敝履啊!荆西三县之地,已经不在襄阳眼中了!”

    向朗的话令霍峻不禁一时悲凉!自己镇守荆西长达十余年,而今却成了一枚弃子,难道自己在襄阳众人眼中就这么一文不值么?

    “将军打算怎么办?”一旁的金祎问道。

    此刻的霍峻心如乱麻,他万没有想到自己竟然陷入了这样的境地,现在已经成了完完全全的“孤军”!无主的孤军!何去何从,霍峻一时也无法决断。

    “速将此事通禀汉升将军!且看老将军是何态度!”现在这支孤军中论资历论声望当属黄忠,霍峻很看重黄忠的想法。

    向充领命当即有驰往巫县前线而去。

    “襄阳如此传命,巨达兄有何打算?”霍峻对特意送粮草来援的向朗问道。

    向朗不禁笑道:“我等本是南郡之民,江东、刘备盘踞南郡,朗何所归焉?愿从将军!”

    向朗心底里已经对襄阳刘表绝望,在目前的情势看来,刘表怕是拿不回南郡了!向朗本是南郡宜城人,现在宜城正是兵荒马乱之地,回去无益。而且他的两个侄儿都在霍峻军中效力,向朗也便无所牵挂,于是也不顾及霍峻岌岌可危,甘愿就留在霍峻军中。

    霍峻不禁仰天长叹道:“危亡之际,方显出高节之士!巨达有此情谊,霍峻无憾此生矣!”

    巫县黄忠,正在加紧营防,忽然向充到来,黄忠当下回帐。

    “贤侄不是去往襄阳了么?”黄忠不禁问道。

    向充于是将襄阳的决意说了出来,黄忠闻言震惊不已,更是怒气填膺!

    “襄阳匹夫!说的轻巧!这上万将士岂命如草芥耶?”黄忠本来是个恭谨之人,这会儿也不禁破口大骂道。

    向充接着又问道:“荆西何去何从,霍将军尚无定见,特遣末将前来问询将军心意。”

    黄忠沉吟了良久,继而坚定的说道:“天下有力战而死的黄忠!绝无不战而屈的黄忠!你去回禀仲邈!黄忠戎马半生,誓不肯不战而屈,辱没名声!”

    向充得到了黄忠坚毅果决的回答,当即便往秭归回报。

    霍峻闻听此言,一时心中激荡,霍峻虽然算是出身草莽,但心中亦有名将情节。

    但凡从军者,哪一个不想成为当世名将?不想留名汗青?

    可天下哪儿有不战而降,望风披靡的名将?

    说到底霍峻、黄忠、向氏叔侄三人,以及手下一众将士,都是荆州本地人。江东与刘备肯定是不入霍峻等人的眼中。而汉王刘征虽然名声不错,而且现在也是雄踞一方,但毕竟与荆州素无干系,而且其手下巴蜀兵,与荆州军也一直都是红眼相见。

    霍峻不可能就此毫无反抗便投归了汉王,如果真是这样,那自己以及手下这一万将士便真的一文不值了!没有人会看得起。

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