马秦同意了接受犍为太守之职,自知抵挡不过徐晃,于是与李邵约定,三日后便起兵前往广都与“刘阐”军会合,助其攻下成都。

    谈拢之后,马秦立即向郪县发出了消息,令高胜引军往西,赴新都与费原、李宽合兵共围成都。

    郪县这边,高胜接到马秦消息,心中颇为不满,主要是郪县是他们的起家之地,就这样主动放弃,在高胜看来未免有些草率。

    高胜手下,安汉贼陈实更是不满,对高胜道:“不战而走,岂不让人笑话?那马忠不过区区五千兵马,待先破了他,然后再去新都会合不迟!”

    此时巴西太守马忠已经占据了广汉县,正要向郪县用兵。陈实见马忠兵少,而自己一方又连连败退,因此心有不甘,便想倾城出兵与马忠一战,以提振士气。此时,占据郪县的高胜手下还有不下八千之众。

    郪县在今绵阳市三台县郪江镇,属于蜀中丘陵地带,这也是这些盗贼能够藏身多年的原因。

    高胜犹豫不决,手下龚扬也出来道:“大头领怕是被徐晃吓破了胆!我等若破了马忠,便可威胁徐晃右翼,其必不敢轻易进军牛鞞!那时我军之危自解,何须服那刘阐?区区一个太守之位,难道就将大头领收买了?”

    “既然如此,就听你二人所言,明日便倾城出兵,且破马忠再说!”高胜当即决定道。

    且说巴西太守马忠,亲率五千郡兵,越过秀灵山,进入广汉,与郪县相拒。很快中路主将徐晃、南路吴懿的捷报都送了过来,马忠已知群贼势穷。

    王平请攻郪县,马忠思忖一番,却道:“群贼只剩下郪县、牛鞞二城,如今王氏叛乱其后,还需防范二贼合流!郪县斥候回报没有?”

    “回禀太守,尚未得报!”王平恭敬的回答道。

    王平是巴西人,为马忠所赏识,因此得以提拔。其为人甚为勤谨,不苟言笑。

    正在二人对话间,徐晃又有书信送到,正是命令王平防范郪县盗贼与王累叛逆合流!

    “徐将军所虑与我不谋而合,王平!”马忠当即下令道。

    “末将在!”

    “命你引军三千,取道平阳,直插高胜背后金堂山!若盗贼真与叛逆合流,必经此处!你可在此设伏,毋令高胜西走!”

    王平面有忧色道:“如若高胜不退反进,太守只有两千兵马,这广汉恐怕凶险。末将请留守广汉,太守自将兵马去截其退路!”

    王平的担忧并非没有道理,但马忠却有另外的考虑,见王平担心自己,马忠笑道:“子均放心!区区盗贼,还奈何不了我!此役是你建功的绝佳机会!本太守不会看错人,你可明白?”

    马忠对王平很是欣赏,现在王平只是一介军侯,因此马忠有意让王平多多展示自己,多建功勋。

    王平虽然大字不识一个,但心思还是很细腻,太守马忠对自己的厚爱,王平感恩在心,反而更加不想让马忠独守广汉。

    “太守厚爱,王平铭记在心,但……”

    “好了!不必多说了!听我的命令便是!”马忠打断王平的话,严肃说道。

    王平见马忠如此说话,只好不再言语,于是领兵三千,便往金堂山而去!

    其实马忠也不单单是赏识王平,想让王平建功,这里面另有一些曲折,是马忠所不愿言语的事情。

    王平引军走后,广汉只剩下了两千人马。马忠屯兵不动,静候王平捷报,不想却接到高胜大举来袭的消息!

    马忠立即下令全城戒备,并亲自上城严阵以待。

    不多时,高胜领着兵马杀至广汉城下,数千贼众,参差不齐。马忠于城上望见,不禁冷笑道。

    “果然还是乌合之众!这么多年没有一点长进!”

    旁边将士听见马忠话语,心中迷惑,何谓“这么多年”?

    “太守这话何意?盗贼新起,言何‘多年没有长进’?”

    马忠远远的看着城外,不禁深吸了一口气,并未回话,只是默然。

    俄而,高胜已经领着兵马近前。

    “德信贤弟,别来无恙啊?”高胜骑着高头大马上前突然朗声笑问道。

    此语一出,城上众将士心中皆是一惊,只有马忠冷着脸,死死的盯着城下。

    “高胜!我劝你趁早请降,汉王宽仁,或可留你性命!”马忠突然开口道。

    马忠城上劝降,高胜突然大怒道:“马忠!不要忘了你是何出身!若你还念旧情,便当举城相助大头领!”

    “笑话!某乃汉王治下巴西太守!与你有何旧情?”马忠脸色越发难看,不禁怒喝高胜道。

    高胜忽又哈哈大笑道:“乌鸦就是乌鸦,拔了黑毛也变不了凤凰!即便你曾隐姓埋名,今日不还是叫回了马忠么!”

    当初刘征复归汉中的时候,马忠的名字还是狐笃,是张鲁的手下,后来马忠才改回本来名字。然而令马忠没有想到的是,马秦、高胜竟然死灰复燃。

    这是一段陈年旧事了!

    其实说来,马忠与贼首马秦乃是同族兄弟!马忠亦是黄巾余党出身!

    当年马相兵败被杀,蜀中黄巾瓦解,马忠幡然醒悟,于是带着马相的幼子马玉躲到了巴西,隐姓埋名起来。时隔多年,以为黄巾旧事已经过去,马忠才在阎圃举荐下,成为了汉中张鲁手下。这个身份,几乎没有人知道,但现在高胜就在眼前,这是马忠当年曾一起共事之人,只是如今各自走上了不同的道路。

    马秦、高胜等人依旧还是贼寇,而马忠、马玉已经成为了汉王刘征的部下。

    高胜的言语令城上马忠部下惊讶不已,众人都望着哑口望着马忠。马忠长叹一口气,稳定了心神,才对高胜道:“乌鸦变不了凤凰,我也不求洗净往日罪孽!但自入汉王麾下,我马忠才有再世为人的机会!始知今是而昨非!高胜兄弟,人需知礼义廉耻,肆虐暴行,终究自取其咎!你今若弃械请降,我可在汉王面前为你求情,必不伤你性命!”

    马忠好言相劝,不料高胜却怒道:“背义匹夫!我还需你教么!你若还知晓自己姓马,便开城与我合兵!共成大事!”

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