初平三年,曹操领征东将军之职,率军东征兖州,平定兖州之乱!转眼竟已是十五年过去了!

    许褚就是那时候投入了曹操的麾下,自后成为了曹操身边的亲卫将军,一直到现在!

    听到许褚的回答,曹操不禁倒吸了一口气,继而叹道:“十五年了!是啊!十五年了!”

    曹操一边感叹,一边按下许褚拱着的手。

    “许褚啊!你为何如此忠心于我?”曹操不禁问道。

    许褚憨直道:“许褚是个粗人,当年袁绍、袁术、陶谦都不肯发兵,只有丞相肯率兵平乱,许褚便认定丞相能还天下一个太平!”

    许褚并不管东平兖州是汉王刘征定下的大略,他只知道各方枭雄不想损耗自己的力量,都顾着争夺肥沃的土地,安稳的城池,却无一人肯出兵平定中原乱贼!而只有曹操,带着两三万人马,便跟那十几万的乱贼打了起来!

    “可如今,是我曹操让你失望了!”

    暗淡的月光下,曹操望着闪着亮光的许褚的眼睛,流露出了一丝极少从他眼中流出的愧疚。

    “不!丞相没有让许褚失望!许褚相信,丞相早晚能够实现天下太平!”许褚依旧回曹操以坚定的目光!

    闻听许褚的回话,曹操欣慰的拍了拍许褚的肩膀,淡淡笑道:“许褚啊许褚!就平你这句话,操无憾矣!”

    转眼间丢失了这么一大片的土地,年过五旬,已是两鬓斑白的曹操颇有心灰意冷之感,然而听到许褚的话,曹操复又振奋了精神。因为他知道,自己还有这一干忠臣良将!

    灰心颓废从来不是曹操的风格!

    第二日上朝,徐璆、王朗等人领衔上奏天子,请求册封曹操为魏公,加九锡,建魏国,定魏国国都为邺城,拥冀州九郡之地,置百官。

    这一个提议出来,附和者无数,几乎没有反对意见,除了宗正刘艾,光禄勋袁滂之外,其余人都不敢哼一声!敢哼声,便将会是杨彪、司马防下场!二人至今还被关押在牢中!

    至于宗正刘艾,光禄勋袁滂,二人之力不足以阻挡大势,曹操碍于二人的身份地位,并不“理会”,只要他们不做出实质性的对抗,便随他们去反对好了!

    曹操为何要这个时候称公呢?其实是未雨绸缪,作长远打算!因为万一哪天天子发生变故,或者朝廷生乱,或者天子落于他人之手,有了这个朝廷正命的魏公的身份,他曹操依旧可以名正言顺的统御治下之民!不至于沦落为贼寇!

    一个丞相,若是失势了,随时都有可能被打成天下巨贼,青史上也得这么记载!而魏公则不然,这不是轻易可以废除的称号。称魏公之后,冀州的土地便等于是名正言顺的归了曹操!只要有冀州这个根本,曹操便有卷土重来的机会!

    当然,曹操这也是为了给自己的家族安下心来!

    天子朝廷已经掌握在曹操的手里,没有曹操想办而不能办的事情,于是,曹操便顺利的成为了魏公!虽然暂时不能称王,但称魏公却是没有阻碍。

    册封魏公之后,曹操可以更加随意的任命官职,于是以夏侯惇为前将军,夏侯渊为后将军,曹仁为镇军将军,曹洪为左将军,乐进为右将军,李典为护军将军,许褚为卫将军,夏侯尚为威虏将军,曹纯为虎豹骑将军。曹丕为五官中郎将,曹彰为北中郎将,曹植为南中郎将。

    文臣中,以中军师陵树亭侯荀攸为魏国尚书令,安国亭侯奋威将军程昱为魏国卫尉,董昭封千秋亭侯魏国侍中,刘晔为东亭侯魏国太中大夫。

    其余众人各有封赏,大多得到了加官进爵,各自欢喜。

    总之,这一切的举动,都是为了在情势不好的时候,维持内部的稳定。

    在进封为魏公之后,许都的消息也终于传到了洛阳。

    程昱心情十分沉重的来到了曹操面前,曹操正琢磨着周瑜下一步的动向,见到程昱一副凝重的表情,心中已经隐约的感觉到不好。

    程昱走进府中,先对曹操一拜,随后又看向了许褚。许褚心里猛然似被什么东西狠狠的撞击了一样,瞬间感觉到隐隐作痛!

    “可是许都消息?”曹操平静的问道。

    程昱叹了口气,拱手回话道:“探马来报,周瑜拿下许都了!”

    “伯康……”

    “许定将军殉城了!”程昱不免惋惜道。

    听到这个消息,一旁的许褚忽然心头一紧,两眼发昏,差点儿栽倒!但还是勉强的挺直了身子,保持着威仪。

    曹操深知许褚对兄长的感情,心有不忍,但还是细问道:“伯康是怎么死的?”

    程昱停顿了良久,才拱手回话道:“张恺、蔡扬擅自率部出城突围,被敌将贺齐歼灭于城北夹岗。许定将军孤木难支,周瑜挥军入城,将许将军、枣都尉围困相府之中!许、枣二人宁死不辱,自焚于许都丞相府!亲随百余人,俱殉身火中!”

    程昱说完,曹操兀得跌坐在地,他知道许定会要死守城池,但他没有想到许定会是这样的死法!许都最后留守的将军,与丞相府一并化作了灰烬!

    曹操心中不由得一阵悲凉!因为这不仅是许定之死,也意味着自己的十余年建立的功绩,顷刻间土崩瓦解!

    曹操一直不肯承认这个事实,但在听到程昱报来的这个消息后,曹操再也不能期满自己。一统天下的大业,对于已经两鬓斑白的曹操来说,已然渺茫!

    没有什么比自己的愿望落空更令人失落的!尤其是当这个愿望远远超过一切的的时候,那种失落感足以击垮绝大多数人!

    此刻的曹操,已然体会到了当年袁绍官渡大败时的心情,这是刻骨铭心的悔痛!

    对于一心要实现自己宏图大志的曹操来说,没有什么比这个更令其伤心了!

    “额……噗!”

    跌坐在地的曹操只觉胸中一阵翻涌,头昏脑涨,一口顿时喷了出来,整个人顿时脱力,一头栽倒在地,不醒人事!

    “魏公!魏公!”程昱大惊,急忙呼道。

    一旁的许褚原本正为兄长之死而悲痛,却被这突如其来的一幕给惊的不行,于是赶紧上前抱住曹操。程昱慌忙令人急召太医,整个府中顿时一片慌乱!

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