杏花村有这样的风俗,大年初一这一天,大家就在村里互相串门拜年,家家户户的都煮了姜糖茶,手头上宽裕一些的家庭还会备上一些糖果瓜子等吃食,招待上门拜年的乡亲们。

    小孩子都喜欢过年,有新衣裳穿,还有好多好吃的。尤其是今年,九娘家的零嘴儿都是镇上顶好的,有些甚至还是从京都那边送来的,是他们以前从未见过的,所以村里那些孩子早早的起来,还没吃早饭便吵着要去串门拜年了,并且来的第一家就是九娘家,然后就是芸娘、孟梓婳这两家……

    等孩子们抱着满满的两兜儿吃食回家了,家里的大人才出来走家串户的拜年。

    丁氏她们几妯娌在饭堂帮忙做饭,也算是九娘花钱雇的长工。大年初一这一天,她们吃了早饭后,便都穿了新衣裳,领着自家孩子,满脸喜气的来跟九娘拜年。

    尤其丁氏,不是听到谁说九娘会给她们发红包,算是过年的奖金,便一大早就挨家上门去邀其他几个人,并且提议带上家里的孩子一块儿去。

    当她们十多人来到九娘家时,看到九娘抱着孩子正在客厅了坐着,便都笑呵呵的给九娘拜年:“九娘,新年吉祥,万事如意。”

    说完,又教自家孩子给九娘说了一连串吉祥如意的祝词,惹得九娘直夸孩子们乖巧懂事。

    楚东阳早上吃过早饭,叮嘱几名“绝杀”的弟兄保护好九娘,便出去了。

    那些“绝杀”的弟兄都隐在暗处,看到家里来人了,也没人出来帮忙端茶倒水什么的。九娘抱着孩子,没法招待她们,便只好由十娘担任了端茶倒水的活儿。

    茶壶里的糖水是芸娘帮忙熬的,放了不少糖,九娘还让她放了些果肉进去,跟现代的水果茶味道差不多,酸酸甜甜的,闻着也香,十分好喝。

    丁氏没有喝过这样的果茶,喝了一杯还不过瘾,也不用九娘招呼,自己又去倒了一杯来,喝了一口,笑眯眯的对九娘道:“九娘,你这茶是放了啥好东西一起熬的,咋闻着有果香呢?而且这酸酸甜甜的味道,真是好喝!你跟我说说呗,我回家也熬一锅来喝,我家那两小子最是喜欢喝这酸酸甜甜的东西了……”

    丁氏自从上次“鬼蛊”事件之后,待在家里几天都不敢出门,可那几天过后,便跟什么事儿也没发生过似的,跟以前一样干凑到九娘跟前来了。

    九娘知道上次丁氏也是受人威胁,也算是受害者,想着自己并没有损失什么,便也没有跟丁氏计较,也当作什么都没发生似的,跟往常一样的跟丁氏相处。

    现在听到丁氏这么问,九娘便也没藏着掖着,将果茶所需要的材料和制作方法都告诉了她们,笑着道:“芸娘嫂子今儿一大早就过来帮我熬这果茶,熬了满满一大锅,装满了几个茶壶呢!嫂子们喜欢的喝便尽管喝,多的是。”

    “呵呵,既然如此,那我就不跟你客气了,我再喝一杯。”丁氏厚着脸皮又去倒了一杯来喝。

    十娘方才也喝了这果茶,酸酸甜甜的,味道很特别,是她从未喝过的东西,现在看到丁氏一杯接一杯的倒,她便有些不太高兴了,虽然不好发作,但脸色有些不好看。

    这个丁氏,真是爱贪小便宜,喝一杯也就算了,竟然一杯接一杯的喝!

    刘氏只喝了一杯便放在杯子了,不是不喜欢喝,而是想着等会儿还有很多人会来给九娘拜年,要是都像丁氏这个喝法,只怕多少都不够喝的。

    刘氏在九娘身边站了一会儿,便要帮九娘抱一会儿孩子。

    “趁着他这会儿睡熟了我也来抱抱他,好几日都没抱了,还怪想抱的呢!”刘氏笑着对九娘道。

    孩子刚出生那几天,九娘还没醒过来,便是由刘氏和丁氏轮流帮着照顾这孩子的。可九娘醒过来并且身体恢复了些之后,便自己带孩子,此后别人便很少能抱这孩子了,刚抱上手他就哭,好像别人手上长了刺扎了他似的。

    刘氏有好些天没有过来看九娘了,昨晚在饭堂那边也一直忙着,没机会抱这孩子。这会儿看他安静的睡着,模样十分乖巧,便想抱一抱。

    长得好看讨喜、模样又乖巧的孩子,谁见了都喜欢。

    刘氏抱了一会儿,其他人便也说要抱。

    九娘便趁着她们帮抱孩子时,回房将准备好的红包拿出来,给她们每个人发一个,小孩子则另外包了几个小的红包。

    丁氏高兴的眯了眼,一个劲儿的跟九娘道谢,转眼看到十娘手腕上的珠子,便突然道:“咦,这珠子不是芸娘的么?说说杨进送她的,咋送给你家小妹带了?”

    ☆、第三百三十一章:将她送回去

    丁氏是个嘴巴不把风的,说得好听些便是直肠子,藏不住话,说得难听些便是说话不过脑子,口无遮拦。

    她话音才刚落,手臂就被刘氏用力的掐了一下,疼得她龇着牙狠狠的吸了一口冷气,抬眼看到封家小妹脸色难看,眼中甚至还透着几分惊慌,丁氏这才意识到自己说错了话。

    昨晚封家小妹在芸娘家里住,难不成她偷偷拿了芸娘的珠子来戴?

    丁氏轻呼了一口气,转眼看向九娘。

    此时九娘脸上已经没有半点笑容,眸中还泛着淡淡的冷意,她双眼凌厉的看着十娘,什么话也没说,仿佛是在等着挺十娘的解释。

    丁氏多少了解九娘的性格,知道她这是在努力控制着怒气,之所有没有发作,大概是看在今儿是大年初一,不想在这一天触霉头;再则,十娘毕竟是她的亲妹子,当着她们这么多人的面,她就算有再大的火气也不好这时候对她小妹发难。

    丁氏踟躇了片刻,想打破这尴尬僵硬的气氛,便勉强扯着嘴角干笑了两声,道:“呵呵,兴许是我眼花,看错了。杨进送给芸娘的那串珠子,她宝贝着呢,平时都很少舍得戴,更不会舍得送人的……”

    十娘一直扯着衣袖遮住手腕上的珠子,像是不想让人看到,可方才大家都已经注意到了,所以十年这样的举动在其他人眼中便是欲盖弥彰,潜意识里已经认定她是偷拿了芸娘的珠子。

    孩子们得了红包又装了一些吃食,便都高高兴兴的跑出去玩了,这会儿客厅里就只剩下刘氏她们几妯娌、抱着孩子的九娘,还有十娘。

    刘氏她们几妯娌都不是蠢笨之人,又都很会看脸色,自从九娘请她们在饭堂帮忙做饭,到现在也有将近一年了,这一年时间里,她们跟九娘走得很近,对九娘也有一定的了解。

    知道她跟她们这些人不同,不是一般的村妇,她本事大,主意多,以后是要做大事赚大钱的。

    而她们也知道九娘的性子也很强硬,为人又光明坦荡,不仅她不屑做这种小偷小摸的事情,她也容忍不了自己身边的人去做偷拿别人的东西。

    此时发生了这样的事情,九娘必然会生气的,可她们知道怎么劝。

    其实她们心里多少也有些瞧不起封家小妹,竟然干出这样眼皮子浅之事来,今天拿了芸娘的东西,指不定哪天会偷到她们头上去,所以她们私心里也不想劝,希望九娘好好管教一下封十娘。

    此时,客厅里的气氛骤然下降,除了试图打破这尴尬场面的丁氏,其他人都没有说话,一个都低着头看着自己的脚尖。

    十娘看到自家姐姐用那种冰冷的眼神看着自己,心头猛然一缩,九娘眼神里的那种冷厉和漠然是十娘从未见过的,让她心里莫名的感到害怕。

    十娘紧紧的拽着衣袖,手心渗满了汗。

    她犹豫了好一会儿,才走到九娘面前,偷偷打量了九娘一眼,然后咬着唇低下了头,沉默了片刻,才低声道:“九姐姐,这串珠子……是那位嫂子的。我昨晚见她手上戴着的这串珠子很好看,可今早上她没戴,我便想借来戴……”

    十娘说着,偷偷抬眼看了九娘一眼,见她脸色更加阴沉,心里一慌,便连忙解释道:“我并不是想拿走不还,我只是戴着玩儿的,晚上就会还给她的,真的!”

    听到十娘亲口承认这串珠子是她偷拿了芸娘的,连丁氏也不敢再多说了,乖乖闭上嘴巴站到一旁去,低着头,尽量降低存在感。

    九娘盯着十娘,努力压制着一直往上冲的怒气,吸了一口气,冷声道:“你马上去找芸娘嫂子,将珠子还给她,并跟她道歉。”

    十娘愣了一下,用力咬着唇,似是有些委屈,还有一些不甘,最后才不情不愿的点头应了。

    九娘见她那模样,心里更是来气了。

    封家的人就没有一个好的,昨晚就不该心软将她留下来,还让她住到芸娘家,现在她偷了芸娘那么重要的一串珠子,这让她怎么还好意思见芸娘?

    九娘越想越气,便咬咬牙,索性一不做二不休,沉声道:“等会儿我便让人将你送回封家去。”

    再让她住在这里,不知道还会惹出什么事儿来。

    九娘现在坐着月子,每日带孩子就已经够让她累的了,哪里还有精力管着十娘?

    多一事不如少一事,干脆将她送回去,大不了给些银子帮封家老三还了赌债,不让他将十娘卖去窑子里便是。

    封十娘一听自家姐姐要将自己送回去,脸“唰”的一下就白了,也不管客厅里坐着多少人,想也不想便扑到九娘脚下,抱住九娘的腿哭了起来,求道:“九姐姐,你别将我送回去,求求你了!赌坊那些要债的人要不到银子,又找不到我,肯定还堵在家里,我若是回去了,肯定会被卖到窑子里去的。我还想嫁人,我想给强子哥当媳妇儿,我不想当窑姐儿……”

    不得不说,封十娘确实挺会哭的,哭起来要多凄惨又多凄惨,巴掌大的脸上淌满了泪,十分惹人心疼,奥斯卡影后也不过如此了。

    丁氏她们几个便又心软了些,面上隐隐有些不忍,想劝九娘别将十娘送回去,口头教训一下就算了,可看到九娘一脸坚持,一副没得商量的样子,她们也不好开口了。

    “放心,就算将你送回去,我也不会让那些人将你卖到窑子里的。”九娘面无表情的看着十娘,冷声道:“不过,只此一次!从我被封家卖给楚东阳,便只是楚东阳的人,跟封家再无半点关系。以后你们封家再有什么事儿,不要再来找我。”

    封十娘猛然抬眼看向九娘,喃喃的道:“九姐姐,我会听话的,以后再也不敢随便拿别人的东西,求你别将我送回去……”

    十娘虽然只在这里待了一天,可她已经见识到了九娘家的富裕生活,吃穿用度都是极好的,比自己家里好一万倍,若是就这么被赶回家了,以后也别想再依仗九娘过好日子了。

    九娘抖了抖脚,对于十娘的哀求丝毫没有心软,只淡淡的道:“快起来吧,别让几位嫂子再看笑话了!嚎成这模样,不知道的还以为我把你怎么着了呢!赶紧起来将眼泪擦了,去找芸娘嫂子道歉。”

    见九娘讲话都说到这份上了,十娘依旧不死心,抱住九娘的脚不放,继续哭求道:“九姐姐,别送我回去,我不想回去,我以后都会好好听话的,求求你……”

    看着怀里的孩子被吵醒了,扁着嘴也哭了起来,九娘便有些不耐烦了,直接伸手去将十娘手腕上的珠子取下来,然后她朝门口喊道:“将她送回封家,顺便帮封三贵将那连本带利一百一十两赌债还了。”

    今日一大早,楚东阳便派人去调查封三贵的事情,“绝杀”的弟兄办事效率高,不到一个时辰便调查清楚了。

    封三贵的确欠了赌坊的银子,直到今天,连本带利应还一百一十两。

    封十娘惊诧的看向九娘,奇怪她是如何知道三哥欠了多少赌债的。

    在封十娘还没有反应过来时,门口便闪进来一个人影,直接将封十娘扛到肩头,嗖的一下便消失了。

    在场的所有人看向原本封十娘所在的位置,已经空无人影,一个个都惊得说不出话。

    最后还是九娘打破了安静的气氛,她面带歉意的笑了笑,道:“大过年的,让各位嫂子看到我家的这些糟心事,实在是抱歉。来来来,吃茶,吃点心……”

    丁氏抹了抹脸,才勉强笑了出来,道:“对对对,不想那些糟心事儿,大过年的应该高高兴兴的,新的一年才能好运连连,万事顺意!来,这糖好吃,这瓜子也香……我还要再喝一杯果茶!”

    丁氏开了头,刘氏她们便也跟着笑嘻嘻的凑过来吃糖嗑瓜子,然后跟九娘聊起了今晚上该吃什么。

    九娘倒是无所谓,她每天的饭菜都是芸娘做好送过来的,倒是大院那边那么多东西需要人做饭。

    可之前已经答应给刘氏她们放假了,九娘也不好出尔反尔,便只笑着道:“昨晚熬的火锅底料还有,让他们自己整来吃就行,不麻烦几位嫂子再过来做饭了。而且今晚上他们可能还要烤肉吃,晚饭也吃不了多少的,让他们自己折腾就行了。”

    丁氏摸着怀里的份量不轻的红包,笑得是分成开心。过年有三日假,还有红包拿,就算是在镇上有钱人家当差也没有这么好的待遇啊!

    几个人满脸笑容的离开之后,九娘摸着手上的珠子手链,郁闷的叹了一口气,等会儿要好好跟嫂子道歉,希望嫂子别介意才好。

    没一会儿,楚东阳便回来了,在廊檐下将身上的雪都抖落了,这才进了屋。

    “乡亲们都来拜年了?”楚东阳看了看桌上的几只茶杯,笑着问九娘。

    “村里的孩子基本都来过了,还有几位嫂子也来了,其他人还没来。”九娘想了想,大概是知道楚东阳没在家,九娘又带着孩子,没空招呼他们,那些人才没上门拜年的吧?

    九娘才说完,便看见杨进和杨德他们几兄弟结伴过来了,笑呵呵的进了屋,跟九娘和楚东阳拜年。

    这时,一个十六七岁的少年从外面走了进来,先给九娘和楚东阳拜了年,然后便道:“好像又有什么大人物来咱们村了,一共有八辆马车,后头还跟着几十人……”

    ☆、第三百三十二章:枕下的信

    自从楚东阳回到杏花村,便时不时会有京都来的贵人到楚东阳家做客,先有戚少陌,当今丞相家的独子,后又楚越,恭亲王家的世子,还有苏霂、覃旻等当朝重臣家的公子,都在村里长住过一段时间,村民们对此已经见惯不怪了。

    可今儿是大年初一,贵人们也要过年,跟家人庆祝新春的吧?却怎么还往杏花村跑?莫不是有火烧屁股的急事不成?

    那少年说着,便朝楚东阳看去,见他眉头微微蹙了一下,心里便也跟着一愣,心想难道被自己猜中了?

    杨德端着果茶喝得津津有味,直到将一大杯喝完,这才砸吧着嘴对刚进屋的那位少年道:“我说三儿,你怎的愈发像村里那些婆娘一样眼皮子浅了?又不是没见过京都来的贵人,什么丞相家的公子啊,亲王家的世子和郡主啊,之前不是都见过了么?不就是几辆马车几十个随从,至于这么一惊一乍的么?”

    其实景龙国当今皇上都曾造访过楚东阳家,也有不少村民见过,有一些甚至还跟他同桌吃饭,只是当时皇上是微服私访,没有暴露身份。

    所以,直到现在村民们都还不知道,自己种了半辈子田连桃源镇都没出去过,却有幸见到了当今圣上。

    那位少年脸色微微涨红,张了张嘴,解释道:“今儿是大年初一啊,谁家不过新年啊?况且外面这么厚的雪都还没融化呢,一阵风刮过来冷得刺骨,若是没有要紧的大事,谁会在这种鬼天气出门,还挑了大年初一这么个日子?除非那人是脑子不清楚,诚心找不罪受!”

    杨进喜欢喝九娘家的果茶,喝完一杯,又自己去倒了一杯,然后才在一旁的椅子上坐下,边磕着瓜子边道:“富贵人家的马车豪华的很,坐在上面就跟躺在床上似的,关着窗子盖着毯子,不会冷的。不过大过年来咱们村,可能是真有啥要紧的事儿。”

    杨进说着,扭头看向楚东阳,道:“东阳,那些人应该是来找你的。七八辆马车后头又跟着几十名随从,这阵仗不小,你是不是该去迎一迎?”

    说不定这次来的是比以往那些更大的人物呢?

    九娘抿了抿唇,抬眼朝楚东阳看去,眼里透着几分担忧。

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