马车剧烈的颠簸起来，使他从吞云吐雾的迷醉中惊醒过来。
怎么了？他撑起软若无骨的身体，迷迷瞪瞪的掀开帘帐。茫茫大漠上黄沙飞舞，护送他的队伍已乱如散棋，数道黑色影子疾风闪电般的从四面包抄过来，假若不是他们手中握着的火光，他会误以为袭击他们的是一群野狼。
望着冲在最前、朝自己疾奔而来的那个矫健身影，不知怎么的，他的心中没有一丝恐惧，反而隐隐生出一丝期盼，仿佛等待着一场命定的邂逅。
手中烟筒的袅袅雾气模糊了车窗外一隅狭小的风景，可他忽然却觉得，那就是他未来的整个世界。
“王子殿下！请您坐稳！别摔着了！”
车身猛地一震，如耄耋老人般艰难的朝另一个方向转去，蹒跚而行，转瞬就被那身影追上。只听一声惨叫，整个世界天翻地覆，他失了重心的一脚踩空，便摔进粗糙滚烫的沙砾里。
艰难的翻过身去，高大马匹上的黑色身影如一片乌云笼着他的视线。那人蒙着面罩，裹着头巾，整张脸庞上只露出一双墨色的眼睛，利似雷电。
这眼神仿佛在一瞬劈入他的心底，连灵魂也留下一道永不磨灭的烙痕。
他抬起眼皮毫无惧色的打量来人，也同时捉见对方眼里的一丝惊艳。
———是惊艳吧。
他那时笃定甚至自负的想着，直到后来遇见那与自己生着相似的一双碧眼的俊美少年，他才猛然意识到自己大错特错。
不过是别人的影子。
连那天晚上对自己的温存情动，也全是为了捕风捉影。
青年轻抚上自己的眼角，描摹着自己的眼睛线条。他的神情全然落在另一个人的眼里，引得她蓦地起了几分疼惜。服侍这小王子十余年，抚养他长大，还从未见这外表柔弱实则坚忍的孩子露出这种神色。
就连那时全身赤裸的被缚在地宫里，过着暗无天日的禁脔的日子时，他也没有这样哀伤过。
“王子殿下……趁现在，快离开吧。我试出了撬开镣锁的方法。”
伊莲娜放轻声音，扶住青年的双肩。他的身体削瘦纤细，仿佛是用象牙精雕细琢成的，只是扭头的姿态，都让人担心会损坏了这种美丽。
他的眼角透着淡淡一抹薄红，睫毛微颤：“伊莲娜……他们的任务完成了，今晚就会回来，我等他。”
她嗅到一种恐惧的气味，手抖了一抖，像个痛心的母亲一般呵斥他：“回来？回来又怎么样呢？你以为他们真的会带我们回波斯吗？也许今晚就是我们的死期！王子殿下，让我给您撬开这镣锁，请您快些逃走吧！”
说着她取出一枚从船体上撬下的铁钉，俯下身去，不料青年却不领情的退开了几步，依靠在船桅边，仰着精巧的下巴，咧嘴笑了：“逃走？去哪？回到亚美尼亚享受荣华富贵，去乖乖做那屈辱的王子吗？那儿不是我的家，那是我的囚笼！”
有滚烫的泪滴落在手背上。伊莲娜怔愣的抬起头去，看见青年仍是笑着，眼睛亮如晨星：“我是从奴隶市场被买进宫的孤儿，到哪里去都是一片浮萍，又有什么必要逃走呢？伊莲娜………起码这儿有我想终身追随的人……”
“阿尔沙克……”
她窒息般的吸了口气，无可奈何的低下头，手松松的垂到地上。
“哗啦———”
船尾忽然响起一阵出水声。
胸中涌起一阵不安与狂喜，阿尔沙克循声望去，忽地望见两个身影搀扶着从船下爬上来，心脏又揪紧了。他踉踉跄跄的走过去，差点儿因急切而栽倒在地。
就在这时，他看见一个身影站起来，把另一个掀翻在地，搀扶转瞬变成了厮打，拳拳到肉的闷响清晰可闻，夹杂着另一个人的低嘶。
逆着火光的人影轮廓使他分辨得出，被打的那个是伊什卡德，而另一个并非阿硫因，是一个与他一般健壮的男人。
他记得，那人是这个军团的一个狠角色，塔图。
“够了，你们在干什么！？”
他本能的惊叫了一声，冲过去拉开打得难舍难分的两人，却被一股力道撞到一边。伊什卡德仅仅是冷冷扫了他一眼，淬了一口血沫，擦了擦嘴，撑起身体，没有再与另一个人酣战的意思。
一站起来，阿尔沙克才发现他的肩胛骨上中了一箭，鲜血浸透了整片背脊，他却像浑然不觉似的，凝视着火船的方向一动不动，精赤的上身被火光渡上一层淡淡的光泽，宛如一尊铜质雕塑。
“阿硫因疯了，所以你也跟着他疯了？！”塔图敛收了惯有的不羁，上身黝黑的肌肉块块暴凸，整个人如同一只暴怒的黑豹，“想孤身闯进去把他救出来？团长，我是在做梦吗？您不知道今晚暴乱前到底发生了什么，也许能活到波斯去的只有咱们俩个！咱们完了！完了！”
听见这话，那张面无表情的脸上才有了一丝动容：“塔图，你说什么？”
“昨夜，有人假传密令，以你的名义将我们引到竞技场地下。在那儿，我们中了早就设好的埋伏。我到得晚，才逃过一劫。”塔图咬了咬牙，“动手的是尤里扬斯身边那群蛮族人。”
阿尔沙克看见伊什卡德一刹那面色铁青，一种惊骇破坏了这个男人领袖式的冷静，以至于声音都有些嘶抖：“你们怎么会认错？怎么会对付不了一群蛮夷？”
“送信的是阿泰尔。”塔图面无表情的吐出几个字：“用的是楔形文字，落款是军团里的特殊暗号。撕掉那信时我闻到一股香味，当时我没注意，现在想起来，那像是印度的‘湿婆香’，独对武者起效。”
他扯开自己的衣襟，胸口几道深深血痕纵横交错：“假如不是我及时放血疗伤，恐怕现在也落在他们手里了。”
“他算到你们为了保密会撕掉密信的。毒药必是藏在写信用的墨水里。”
伊什卡德眼神一沉，额角上青筋突突直跳。这样阴险的陷阱，这样缜密的心思………他这才真切的意识到，他面对的这个对手的可怕之处。
这个家伙，到底对阿硫因施了什么咒，迷得他丧失了心智？
“现在怎么办？如果就这样回去，我可不敢交差。”塔图咬牙笑笑，双手一摊，满脸的不甘心。
黑暗中石雕似的人沉默了一会：“你先去休息，我自会筹谋一个计划，把他们弄出来。”
“需要的时候，随时喊我。”对面的人退后了几步，狠狠捶了一拳船桅，自言自语似的丢下一句：“这个阿硫因，我一早就看他是个祸水，偏偏不信！”
阿尔沙克蓦地听见一阵指节崩裂的响声，黑暗中的墨色双瞳锋利得骇人。那攥紧到发白的拳头好像是攥着他的心，揉得滴出血来，连呼吸也作痛。
“怎么，你的小美人跟着敌人跑了，团长大人？”不知怎么，生出一种刻意刺伤对方的愿望。他凑近过去，尖锐刻薄的冷笑。
脖子铁钳似的手掌掐住，窒息般的难受袭来，他却故意将嘴角咧得更大。近在咫尺的盯着这个男人，宛如在用这双他迷恋的眸子探寻他的破绽，触摸他破裂的伤口，再索性凿得更深些，好让他跟着自己一起痛。
身体被连拖带拽的扔进船舱，拴着双足的铁链捆在桌角，把胯部大大敞开。
颈部的手被骤然松开，还没来得及喘上一口气，下身便传来衣料撕烂的声响。一个大力冲撞，滚烫的硬物就重重闯进了体内，发泄式的狠狠撞击起来。
撕裂似的痛楚袭遍全身，令他双目发黑，浑身发颤，却刻意扭腰送胯迎合着，手紧紧环住对方黑豹一样充满爆发力的身躯。
伊什卡德低下头，下巴的汗液滴淌在身下人的眼睛上，染红了对方的眼角，尽是凄艳的媚骨风情。不是这个人……他注视着这双碧色瞳仁，里面斑斑湿润，没有那人的一层坚冰，能轻易一窥到底，却能捕到些相似的情绪。
———像他的阿硫因看着另一个人的时候。
他下意识的抬起手捂住对方的双眼，一瞬放缓了征伐的力度，又加速了冲刺，想象着是那人被自己压在身下，为他放柔了倔强棱角…就不能自已。
痛苦与欢愉一并涌进体内，几欲让阿尔沙克不堪承受。抵达高潮之际他张大了嘴呻吟，泪水自一双碧色美眸溢出来，似把所有的情绪都排空了，只余下几分迷茫，几分陶醉，好像醉到了深处的酒徒。
“我也有心的，伊什卡德。”
他梦呓似的喃喃着，便感到身上人的动作骤然一停，下一刻，神志与呼吸就一并被滚烫的唇吞没了。
彼时，门外之人听见舱内的动静渐渐平息，犹豫着是否要敲门。
他捻了捻手里的密信，拍了一下停在翅膀上的银头鹰，心里沉甸甸的。这是一份千真万确的讯息，它来自遥远的波斯王亭。
☆、第65章 【xlv】笼中囚鸟
这一夜我没有再梦见那场萦绕多年的大火，却被母亲的啜泣惊醒。
哭声似仍徘徊耳际，迷糊之间，我依稀感到有人接近，便敏锐的睁开了眼。一个人影站在近前，衣服边缘泛着晨曦的微光。我一下子坐起身，稍稍一动便感到下半身酸疼得要命，腹部有些鼓胀不适。
“别乱动，王子殿下，是我。”
一个熟悉的声音传来，竟然是霍兹米尔。
我眨了眨眼，发现自己躺在一张陌生的紫绒床上，被褥下近乎全裸。这似乎是尤里扬斯——弗拉维兹的房间。霍兹米尔走到床边，我难堪地缩了缩身体，将被褥捂得更严实了点，低着头：“什么事？”
“我捉到一只受了伤的鹰，他的头上有人为染红的翎毛，军用的标记。我猜那是你的。”
我的心里猛地一惊。
跟着霍兹米尔走出弗拉维兹寝宫的一路上，我察觉到有侍卫跟踪我。我不愿相信那是弗拉维兹的安排，但直觉告诉我，的确有可能是他的意思。穿过拱门，走上几道阶梯，来到一个靠山的露台上。此时时近傍晚，残阳如血。
我一眼看见了那个悬挂在葡萄藤架上的笼子。
晚霞之中，有暗红的液体沿着笼底淌下，阿泰尔猛烈的撞击着笼门，我一打开它便飞扑到了我的肩头，一股血腥气从它的羽翼下扑面而来。
“我没法为它疗伤。它醒来以后一直在自残。”霍兹米尔无可奈何的道。
“嘘……嘘……乖，我在这儿，好姑娘。”
我轻声安抚着它，小心翼翼的检查它的周身。阿泰尔异常暴躁，尖锐的爪牙抓破了我的手腕，使我能感觉到它的痛楚。在看见它的伤势时，我的心一悸。
它的一边翅膀被什么刺穿了，像是什么暗器。假如不是阿泰尔的飞行技巧卓越，也许这一箭就洞穿了它的心脏。
———有人对它下了杀手。
我的眼前骤然浮现出那把明晃晃的弩来，喉头发紧。
“你救它的时候，有没有看见……是谁射伤了它？仍然抱着一丝侥幸，我吸了口气，探问。
霍兹米尔摇了摇头，眼底掠过一丝异光：“没有。但我发现它时，尤里扬斯陛下和他的近侍就在不远处。”
“他们在干什么？”我抚摸着阿泰尔的头，撕下一块衣摆为它包扎，头也不抬的问，心里却异常难过。我无法肯定这孩子以后是否还有能力飞翔，假如不能，它就不得不面临着被处死的命运———为了保守军队机密。
“前往元老院参加一场议会，安排君士坦提乌斯的葬礼，还有，尤里扬斯陛下登基之日。”
我抬起眼看着他，心中闪过一丝疑惑。
霍兹米尔是弗拉维兹的追随者，但在那双黑眼睛里，我似乎却没读到什么喜悦之情，平静是表象，再挖掘得深一些，反而是一种担忧。仿佛是为阿泰尔的遭遇，又像是在为我———这种奇怪的念头不知怎么浮现心头。
“那个军符，你拿到了吗？”霍兹米尔忽然问道。
我摇摇头，冷不丁想起了那个钥匙，出了一声冷汗。对了，那个钥匙呢？难道是那晚落在弗拉维兹的房间里了？或者干脆落到他手里了？
阿泰尔逐渐平静下来，我摘了点葡萄喂给它，习惯性的查看它的喙。当受到威胁时，阿泰尔会有意识的把密信藏在嘴里。它的舌头下果然有一个小小的线头，我拽住它，便将一个金属圆球拽了出来。
我的心里咯噔一动，背过身去，取出球的纸团。
写纸团的人是伊什卡德，他们没有离开，而藏在海峡附近的一艘船内。他们接到国王陛下的最新指令，里面提到了波斯的近况，命我迅速返回罗马，且一定要拿到另外一半战狼军符，否则，整个军团都将因我的渎职而受到诛连，包括我们的家族。而苏萨至今仍身陷囹圄，能救她的只有我。
伊什卡德他们会设法回到宫里，在此之前，我先得拿到军符。
我将纸团撕碎，看着碎屑风中乱舞，心神不宁。也许请求弗拉维兹将战狼军符交给我是最合适的做法，毕竟，他原本就与国王陛下有协议，现在皇权唾手可得，也是时候兑现承诺了。这样想着，我却隐约有些惴惴不安。
“你似乎很在乎这只鹰的性命？”霍兹米尔的问话忽然打断了我的思绪。
他伸手摸了摸阿泰尔的头颅，我忙抓住它的脖子，及时制止它的自卫性的攻击，却还是啄破了他的手。霍兹米尔在试图博取我的信任感，尽管不知他出于什么动机，但我非常感激他救了阿泰尔的命。
“谢谢。”我看着他伤痕累累的手背，放缓嘴角，“将它弄到笼子里，你一定费了不少功夫。”
霍兹米尔无声莞尔，为我弹掉一根粘在肩头的羽毛，神态十足似一个审度儿子的父亲：“它很像你，宁可死也不愿被困在笼中，生而高贵。”
我的目光不自禁的落在那破损的笼子上，越过诺大的白色殿群，呼吸不稳：“我可不高贵，只有高贵的金丝雀才愿屈于笼里。”
“冒昧的问一句，王子殿下在亚美尼亚过得如何？你的母亲还在世吗？”
这一句像针尖蓦地扎痛了我，转而我又感到吃惊，亚美尼亚国王和王后双双健在，他怎么偏偏想到问我的母亲？他知晓我能用波斯语交流，便应该能猜到我并非真王子，却明知故问，什么意思？
“我不知道你到底是不是阿尔沙克，但我感觉你不像那只金丝雀。”霍兹米尔补充道，似在小心翼翼的进一步试探：“你是孤儿吗？”
我戒备的瞧着他，垂下眼皮，避而不答：“霍兹米尔王子，不知可否请你为我照我的鹰，假如它挣扎，就蒙住它的眼睛，它就不会乱动了。”
怎么了？他撑起软若无骨的身体，迷迷瞪瞪的掀开帘帐。茫茫大漠上黄沙飞舞，护送他的队伍已乱如散棋，数道黑色影子疾风闪电般的从四面包抄过来，假若不是他们手中握着的火光，他会误以为袭击他们的是一群野狼。
望着冲在最前、朝自己疾奔而来的那个矫健身影，不知怎么的，他的心中没有一丝恐惧，反而隐隐生出一丝期盼，仿佛等待着一场命定的邂逅。
手中烟筒的袅袅雾气模糊了车窗外一隅狭小的风景，可他忽然却觉得，那就是他未来的整个世界。
“王子殿下！请您坐稳！别摔着了！”
车身猛地一震，如耄耋老人般艰难的朝另一个方向转去，蹒跚而行，转瞬就被那身影追上。只听一声惨叫，整个世界天翻地覆，他失了重心的一脚踩空，便摔进粗糙滚烫的沙砾里。
艰难的翻过身去，高大马匹上的黑色身影如一片乌云笼着他的视线。那人蒙着面罩，裹着头巾，整张脸庞上只露出一双墨色的眼睛，利似雷电。
这眼神仿佛在一瞬劈入他的心底，连灵魂也留下一道永不磨灭的烙痕。
他抬起眼皮毫无惧色的打量来人，也同时捉见对方眼里的一丝惊艳。
———是惊艳吧。
他那时笃定甚至自负的想着，直到后来遇见那与自己生着相似的一双碧眼的俊美少年，他才猛然意识到自己大错特错。
不过是别人的影子。
连那天晚上对自己的温存情动，也全是为了捕风捉影。
青年轻抚上自己的眼角，描摹着自己的眼睛线条。他的神情全然落在另一个人的眼里，引得她蓦地起了几分疼惜。服侍这小王子十余年，抚养他长大，还从未见这外表柔弱实则坚忍的孩子露出这种神色。
就连那时全身赤裸的被缚在地宫里，过着暗无天日的禁脔的日子时，他也没有这样哀伤过。
“王子殿下……趁现在，快离开吧。我试出了撬开镣锁的方法。”
伊莲娜放轻声音，扶住青年的双肩。他的身体削瘦纤细，仿佛是用象牙精雕细琢成的，只是扭头的姿态，都让人担心会损坏了这种美丽。
他的眼角透着淡淡一抹薄红，睫毛微颤：“伊莲娜……他们的任务完成了，今晚就会回来，我等他。”
她嗅到一种恐惧的气味，手抖了一抖，像个痛心的母亲一般呵斥他：“回来？回来又怎么样呢？你以为他们真的会带我们回波斯吗？也许今晚就是我们的死期！王子殿下，让我给您撬开这镣锁，请您快些逃走吧！”
说着她取出一枚从船体上撬下的铁钉，俯下身去，不料青年却不领情的退开了几步，依靠在船桅边，仰着精巧的下巴，咧嘴笑了：“逃走？去哪？回到亚美尼亚享受荣华富贵，去乖乖做那屈辱的王子吗？那儿不是我的家，那是我的囚笼！”
有滚烫的泪滴落在手背上。伊莲娜怔愣的抬起头去，看见青年仍是笑着，眼睛亮如晨星：“我是从奴隶市场被买进宫的孤儿，到哪里去都是一片浮萍，又有什么必要逃走呢？伊莲娜………起码这儿有我想终身追随的人……”
“阿尔沙克……”
她窒息般的吸了口气，无可奈何的低下头，手松松的垂到地上。
“哗啦———”
船尾忽然响起一阵出水声。
胸中涌起一阵不安与狂喜，阿尔沙克循声望去，忽地望见两个身影搀扶着从船下爬上来，心脏又揪紧了。他踉踉跄跄的走过去，差点儿因急切而栽倒在地。
就在这时，他看见一个身影站起来，把另一个掀翻在地，搀扶转瞬变成了厮打，拳拳到肉的闷响清晰可闻，夹杂着另一个人的低嘶。
逆着火光的人影轮廓使他分辨得出，被打的那个是伊什卡德，而另一个并非阿硫因，是一个与他一般健壮的男人。
他记得，那人是这个军团的一个狠角色，塔图。
“够了，你们在干什么！？”
他本能的惊叫了一声，冲过去拉开打得难舍难分的两人，却被一股力道撞到一边。伊什卡德仅仅是冷冷扫了他一眼，淬了一口血沫，擦了擦嘴，撑起身体，没有再与另一个人酣战的意思。
一站起来，阿尔沙克才发现他的肩胛骨上中了一箭，鲜血浸透了整片背脊，他却像浑然不觉似的，凝视着火船的方向一动不动，精赤的上身被火光渡上一层淡淡的光泽，宛如一尊铜质雕塑。
“阿硫因疯了，所以你也跟着他疯了？！”塔图敛收了惯有的不羁，上身黝黑的肌肉块块暴凸，整个人如同一只暴怒的黑豹，“想孤身闯进去把他救出来？团长，我是在做梦吗？您不知道今晚暴乱前到底发生了什么，也许能活到波斯去的只有咱们俩个！咱们完了！完了！”
听见这话，那张面无表情的脸上才有了一丝动容：“塔图，你说什么？”
“昨夜，有人假传密令，以你的名义将我们引到竞技场地下。在那儿，我们中了早就设好的埋伏。我到得晚，才逃过一劫。”塔图咬了咬牙，“动手的是尤里扬斯身边那群蛮族人。”
阿尔沙克看见伊什卡德一刹那面色铁青，一种惊骇破坏了这个男人领袖式的冷静，以至于声音都有些嘶抖：“你们怎么会认错？怎么会对付不了一群蛮夷？”
“送信的是阿泰尔。”塔图面无表情的吐出几个字：“用的是楔形文字，落款是军团里的特殊暗号。撕掉那信时我闻到一股香味，当时我没注意，现在想起来，那像是印度的‘湿婆香’，独对武者起效。”
他扯开自己的衣襟，胸口几道深深血痕纵横交错：“假如不是我及时放血疗伤，恐怕现在也落在他们手里了。”
“他算到你们为了保密会撕掉密信的。毒药必是藏在写信用的墨水里。”
伊什卡德眼神一沉，额角上青筋突突直跳。这样阴险的陷阱，这样缜密的心思………他这才真切的意识到，他面对的这个对手的可怕之处。
这个家伙，到底对阿硫因施了什么咒，迷得他丧失了心智？
“现在怎么办？如果就这样回去，我可不敢交差。”塔图咬牙笑笑，双手一摊，满脸的不甘心。
黑暗中石雕似的人沉默了一会：“你先去休息，我自会筹谋一个计划，把他们弄出来。”
“需要的时候，随时喊我。”对面的人退后了几步，狠狠捶了一拳船桅，自言自语似的丢下一句：“这个阿硫因，我一早就看他是个祸水，偏偏不信！”
阿尔沙克蓦地听见一阵指节崩裂的响声，黑暗中的墨色双瞳锋利得骇人。那攥紧到发白的拳头好像是攥着他的心，揉得滴出血来，连呼吸也作痛。
“怎么，你的小美人跟着敌人跑了，团长大人？”不知怎么，生出一种刻意刺伤对方的愿望。他凑近过去，尖锐刻薄的冷笑。
脖子铁钳似的手掌掐住，窒息般的难受袭来，他却故意将嘴角咧得更大。近在咫尺的盯着这个男人，宛如在用这双他迷恋的眸子探寻他的破绽，触摸他破裂的伤口，再索性凿得更深些，好让他跟着自己一起痛。
身体被连拖带拽的扔进船舱，拴着双足的铁链捆在桌角，把胯部大大敞开。
颈部的手被骤然松开，还没来得及喘上一口气，下身便传来衣料撕烂的声响。一个大力冲撞，滚烫的硬物就重重闯进了体内，发泄式的狠狠撞击起来。
撕裂似的痛楚袭遍全身，令他双目发黑，浑身发颤，却刻意扭腰送胯迎合着，手紧紧环住对方黑豹一样充满爆发力的身躯。
伊什卡德低下头，下巴的汗液滴淌在身下人的眼睛上，染红了对方的眼角，尽是凄艳的媚骨风情。不是这个人……他注视着这双碧色瞳仁，里面斑斑湿润，没有那人的一层坚冰，能轻易一窥到底，却能捕到些相似的情绪。
———像他的阿硫因看着另一个人的时候。
他下意识的抬起手捂住对方的双眼，一瞬放缓了征伐的力度，又加速了冲刺，想象着是那人被自己压在身下，为他放柔了倔强棱角…就不能自已。
痛苦与欢愉一并涌进体内，几欲让阿尔沙克不堪承受。抵达高潮之际他张大了嘴呻吟，泪水自一双碧色美眸溢出来，似把所有的情绪都排空了，只余下几分迷茫，几分陶醉，好像醉到了深处的酒徒。
“我也有心的，伊什卡德。”
他梦呓似的喃喃着，便感到身上人的动作骤然一停，下一刻，神志与呼吸就一并被滚烫的唇吞没了。
彼时，门外之人听见舱内的动静渐渐平息，犹豫着是否要敲门。
他捻了捻手里的密信，拍了一下停在翅膀上的银头鹰，心里沉甸甸的。这是一份千真万确的讯息，它来自遥远的波斯王亭。
☆、第65章 【xlv】笼中囚鸟
这一夜我没有再梦见那场萦绕多年的大火，却被母亲的啜泣惊醒。
哭声似仍徘徊耳际，迷糊之间，我依稀感到有人接近，便敏锐的睁开了眼。一个人影站在近前，衣服边缘泛着晨曦的微光。我一下子坐起身，稍稍一动便感到下半身酸疼得要命，腹部有些鼓胀不适。
“别乱动，王子殿下，是我。”
一个熟悉的声音传来，竟然是霍兹米尔。
我眨了眨眼，发现自己躺在一张陌生的紫绒床上，被褥下近乎全裸。这似乎是尤里扬斯——弗拉维兹的房间。霍兹米尔走到床边，我难堪地缩了缩身体，将被褥捂得更严实了点，低着头：“什么事？”
“我捉到一只受了伤的鹰，他的头上有人为染红的翎毛，军用的标记。我猜那是你的。”
我的心里猛地一惊。
跟着霍兹米尔走出弗拉维兹寝宫的一路上，我察觉到有侍卫跟踪我。我不愿相信那是弗拉维兹的安排，但直觉告诉我，的确有可能是他的意思。穿过拱门，走上几道阶梯，来到一个靠山的露台上。此时时近傍晚，残阳如血。
我一眼看见了那个悬挂在葡萄藤架上的笼子。
晚霞之中，有暗红的液体沿着笼底淌下，阿泰尔猛烈的撞击着笼门，我一打开它便飞扑到了我的肩头，一股血腥气从它的羽翼下扑面而来。
“我没法为它疗伤。它醒来以后一直在自残。”霍兹米尔无可奈何的道。
“嘘……嘘……乖，我在这儿，好姑娘。”
我轻声安抚着它，小心翼翼的检查它的周身。阿泰尔异常暴躁，尖锐的爪牙抓破了我的手腕，使我能感觉到它的痛楚。在看见它的伤势时，我的心一悸。
它的一边翅膀被什么刺穿了，像是什么暗器。假如不是阿泰尔的飞行技巧卓越，也许这一箭就洞穿了它的心脏。
———有人对它下了杀手。
我的眼前骤然浮现出那把明晃晃的弩来，喉头发紧。
“你救它的时候，有没有看见……是谁射伤了它？仍然抱着一丝侥幸，我吸了口气，探问。
霍兹米尔摇了摇头，眼底掠过一丝异光：“没有。但我发现它时，尤里扬斯陛下和他的近侍就在不远处。”
“他们在干什么？”我抚摸着阿泰尔的头，撕下一块衣摆为它包扎，头也不抬的问，心里却异常难过。我无法肯定这孩子以后是否还有能力飞翔，假如不能，它就不得不面临着被处死的命运———为了保守军队机密。
“前往元老院参加一场议会，安排君士坦提乌斯的葬礼，还有，尤里扬斯陛下登基之日。”
我抬起眼看着他，心中闪过一丝疑惑。
霍兹米尔是弗拉维兹的追随者，但在那双黑眼睛里，我似乎却没读到什么喜悦之情，平静是表象，再挖掘得深一些，反而是一种担忧。仿佛是为阿泰尔的遭遇，又像是在为我———这种奇怪的念头不知怎么浮现心头。
“那个军符，你拿到了吗？”霍兹米尔忽然问道。
我摇摇头，冷不丁想起了那个钥匙，出了一声冷汗。对了，那个钥匙呢？难道是那晚落在弗拉维兹的房间里了？或者干脆落到他手里了？
阿泰尔逐渐平静下来，我摘了点葡萄喂给它，习惯性的查看它的喙。当受到威胁时，阿泰尔会有意识的把密信藏在嘴里。它的舌头下果然有一个小小的线头，我拽住它，便将一个金属圆球拽了出来。
我的心里咯噔一动，背过身去，取出球的纸团。
写纸团的人是伊什卡德，他们没有离开，而藏在海峡附近的一艘船内。他们接到国王陛下的最新指令，里面提到了波斯的近况，命我迅速返回罗马，且一定要拿到另外一半战狼军符，否则，整个军团都将因我的渎职而受到诛连，包括我们的家族。而苏萨至今仍身陷囹圄，能救她的只有我。
伊什卡德他们会设法回到宫里，在此之前，我先得拿到军符。
我将纸团撕碎，看着碎屑风中乱舞，心神不宁。也许请求弗拉维兹将战狼军符交给我是最合适的做法，毕竟，他原本就与国王陛下有协议，现在皇权唾手可得，也是时候兑现承诺了。这样想着，我却隐约有些惴惴不安。
“你似乎很在乎这只鹰的性命？”霍兹米尔的问话忽然打断了我的思绪。
他伸手摸了摸阿泰尔的头颅，我忙抓住它的脖子，及时制止它的自卫性的攻击，却还是啄破了他的手。霍兹米尔在试图博取我的信任感，尽管不知他出于什么动机，但我非常感激他救了阿泰尔的命。
“谢谢。”我看着他伤痕累累的手背，放缓嘴角，“将它弄到笼子里，你一定费了不少功夫。”
霍兹米尔无声莞尔，为我弹掉一根粘在肩头的羽毛，神态十足似一个审度儿子的父亲：“它很像你，宁可死也不愿被困在笼中，生而高贵。”
我的目光不自禁的落在那破损的笼子上，越过诺大的白色殿群，呼吸不稳：“我可不高贵，只有高贵的金丝雀才愿屈于笼里。”
“冒昧的问一句，王子殿下在亚美尼亚过得如何？你的母亲还在世吗？”
这一句像针尖蓦地扎痛了我，转而我又感到吃惊，亚美尼亚国王和王后双双健在，他怎么偏偏想到问我的母亲？他知晓我能用波斯语交流，便应该能猜到我并非真王子，却明知故问，什么意思？
“我不知道你到底是不是阿尔沙克，但我感觉你不像那只金丝雀。”霍兹米尔补充道，似在小心翼翼的进一步试探：“你是孤儿吗？”
我戒备的瞧着他，垂下眼皮，避而不答：“霍兹米尔王子，不知可否请你为我照我的鹰，假如它挣扎，就蒙住它的眼睛，它就不会乱动了。”