乔文听出来了,是和兴社的人在收治安费,名为治安费,实则就是保护费。

    九龙城寨因为是个三不管地带,没有警察维持秩序,只要是在城寨内,一切都是和兴社说了算。西区的良民,自然得每个月交所谓的治安费。

    原本这就是贫民窟,老百姓讨生活不容易,每个月几十块治安费就不是小数目,如今竟涨到一百,那真是雪上加霜,也难怪有人不愿意。

    陈迦南听到这声音,俊眉蹙起,露出愠怒的表情:我下去看看。

    我跟你一起。乔文说罢,又拿了根手杖递给他,你拄这个,看着比较严重。

    差点忘了。陈迦南嘿嘿一笑,接过手杖,与他搀扶着下楼。

    楼下的档口前,两个花臂男人,正在一家一家收钱,乔阿婆的干货档已经收过了,现下正收到一家鱼丸店。

    鱼丸店老板娘是个泼辣性子,家里孩子最近生病花了不少钱,档口一下根本拿不出来一百块,气得拿起鸡毛掸子要和两人干架,然而那鸡毛掸子还没落下,已经被其中一个男人凶神恶煞地夺去,大巴掌毫不留情朝老板娘身上招呼过去:不交钱就滚出城寨!

    只是那巴掌还没落下,便在半空中被一根棍子拦住。

    陈迦南举着手杖,皮笑肉不笑道:刀疤哥,怎么治安费又涨了?也没提前通知街坊领居,哪能家家户户正好就有一百块钱?

    那叫刀疤的年轻人,顾名思义,脸上横着一道触目惊心的陈年刀疤,让原本就平平无奇的五官,显得更加不甚协调。

    他觑一眼陈迦南,露出个鄙薄的表情:靓仔南,治安费是飞哥负责的,我们只是听从吩咐干活,你要觉得多了,去找飞哥啊。

    陈迦南道:不管怎么样,忽然涨钱,街坊邻居一时拿不出,总得宽限两天吧。

    乔文站在自家档口,默默看着十几米开外的他和人讨价还价,耳边听到阿婆的唉声叹气:再涨下去,这日子是真没法过了。

    乔文皱了皱眉头,本想说点什么让老人家宽心,但想到此时自己一无所有,也不好开空头支票,最后只得拍拍老人家的肩膀算作安抚。

    刀疤见老板娘是真拿不出来钱,骂了两句赶紧准备,又转到前方一家香纸档,将里面的男人一把揪出来:明叔,飞哥不找你,你的赌债是不是就不打算还了?

    被揪住的男人正是这家香纸档老板,四十来岁,佝偻身材,面色蜡黄,是个被烟酒常年祸害的样子。

    面对来势汹汹的刀疤,明叔像是见鬼一样,缩着身子诚惶诚恐地点头道:刀疤哥,麻烦让飞哥再宽限几天,我筹到钱马上还。

    刀疤露出一个嗤之以鼻的狞笑:两万块赌债,我看再宽限十个月你也还不上。飞哥说了,钱不用还了,你家不是有个十六岁的姑娘么,让我直接把她带去丽给你抵债。

    丽都是城寨里最大的夜总会,说是夜总会,实在是个销金窟,当然不只是唱唱歌跳跳舞那么简单。

    乔文听到这话,脸色不由得微微一沉,从原身的记忆里调出明叔女儿宝莲清纯懂事的模样。

    明叔听了这话,吓得噗通一声跪在地上,连连磕头哀求:刀疤哥,你去跟飞哥说说,再给我几天时间,我一定还,一定还!

    刀疤自然是不会将他的话当做一回事,一脚将人踹开,大步走进他的香纸店,将躲在柜台后吓得瑟瑟发抖的少女拉出来,挑眉一笑:宝莲是吧?明叔你长得不怎么样?闺女倒是生了个好模样,人我先带去给飞哥过过目。

    阿爸阿爸!救我!十六岁的女孩吓得大哭大叫。

    明叔手脚并用挪上前,一把抱刀疤的大腿:刀疤哥,你有什么事冲我来,放了我女儿。我还不起钱,大不了抵命。

    阿爸!阿爸!

    周围已经围了不少街坊邻居,但谁也不敢上前阻拦。

    正在几人纠缠不清时,陈迦南一瘸一拐走过去,将宝莲拉在自己身后:刀疤哥,都是街坊邻居,何必做得这么绝?

    刀疤朝他冷哼一声,道:靓仔南,欠债还钱,天经地义。你也是和兴社的人,咱们什么规矩你还不懂?明叔是自己要去赌的,没人逼他,输了钱赖账那肯定不行,两万块可不是小数目,买几个黄花闺女都绰绰有余,也多亏飞哥好说话。

    明叔道:哪里有两万?总共就两千。

    刀疤笑道:从飞哥手里拿两千,这快一年的时间,两万是算你便宜。说罢,又看向陈迦南,靓仔南,我跟你说,这事儿四哥可帮不了你。除非这钱你帮着还,不然这丫头我是一定要带走的。

    两万块钱陈迦南确实没有,他也赚不来这么大比钱,除非去杀人。但除了家人和乔文,他是绝对不会为了任何人去杀人的。

    他恨铁不成钢地看向地上佝偻的男人,沉默下来。

    再宽限两天时间,这钱我们帮忙还。一道略显虚弱的声音,忽然在短暂的沉默中响起。

    陈迦南错愕循声望去,目光落在乔家档口阴影下的少年,仿佛是自己听错了,因为这话无论如何都不像是能从乔文口中说出来的。

    乔文深居简出,刀疤几乎没和他打过照面,眯眼朝人看去,笑道:好大的口气,两万块,可不是两百块。

    乔文一步一步从阴影中走过来,分明还是那个苍白羸弱的少年,但笃定而从容的神色落在陈迦南的眼中,让他忽然觉得这个小乔有点陌生。

    小乔!他紧张兮兮挪到乔文跟前,将他和刀疤隔开。

    刀疤目光落在乔文脸上,他一直知道陈迦南有个貌似潘安的病弱阿弟,想来就是这位了。

    其实他对乔文是有点印象的,只是从前,这位病秧子见到他们这些人就会低头绕路避开,是以他从来没正面见过人。此刻近距离看到,才发觉传言不假,这少年仔当真是生了一张比女人还美的脸。

    不过刀疤虽然好色,却并不好男色,惊艳过后,也就归为平静,笑道:靓仔南,你阿弟说还这笔钱?你怎样说?

    不等陈迦南回答,乔文已经不紧不慢开口:两天时间,若是我们还不了,明叔和宝莲随你们处置。

    陈迦南急道:小乔!

    乔文轻描淡写地朝他摆摆手,他竟然下意识收了声。

    刀疤原本没把他的话当一回事,但看到陈迦南着急的样子,忽然想到什么似的弯唇一笑,点点头:行,就给你们两天时间。说着,意味深长地拍了拍陈迦南肩膀,靓仔南,刀疤哥等你。

    说罢,出了香纸档,继续其他家收钱。

    刀疤这样爽快答应,当然不是因为他突发奇想大发善心,而是他绝不相信他们能在两天内凑到两万块。到时候他不仅能把宝莲带走,还可以顺便借此机会给陈迦南一个教训。

    刀疤向来很有几分自命不凡,因为老大秦云飞是红棍,社团三号人物,自己又是对方得力手下,觉得自己虽然是个四九仔,但当上大佬是迟早的事。而陈迦南老大赵阿四不过是个扶不起的阿斗,然而在城寨里的名声,靓仔南却比他刀疤大很多,说起一班四九仔,大家一提就是靓仔南,尤其是丽都里那些姑娘,没事就爱聊他。

    他已经看不惯陈迦南多时,觉得这仆街仔除了一张脸,并无其他本事,早就想找个机会,好好给他点颜色看看,让他知道混社团不是靠脸吃饭。

    这次机会送上门,他当然不会错过。

    陈迦南自是不知道刀疤那阴暗的小心思,等人一走,立马紧张兮兮地握住乔文双臂:小乔,两万块,我们哪里去筹?说着,又愤愤转头,朝瘫坐在地上面如死灰的明叔,蹬上一脚,说了多少次让你别赌你不听,你要作死自己死,为什么要拉上宝莲!

    男人涕泪旁落,已经哭得不成样子,蜡黄晦暗的面颊全是泪水,显然是真的悔青了肠子:我也不想的,我就是想翻本,好给宝莲攒点嫁妆,本来就欠了两千,哪知几个月就变两万了!

    宝莲跪在地上抱着阿爸嚎啕大哭,是个无助而绝望的样子。父女俩相依为命多年,要说明叔是个混账赌徒不假,但对自己这唯一女儿的疼爱却是真的。

    陈迦南怒道:飞哥的钱你也敢欠?他那伙人吃人不吐骨头你又不是不知道?

    宝莲哭得稀里哗啦:阿南哥,你救救我和阿爸吧?

    十六岁的少女,生着一张白皙秀丽的脸,在黑暗肮脏的城寨里,就如一朵开在淤泥里的莲花。

    乔文知道,救了这次,也可能还有下次,但总不能眼睁睁看着女孩儿掉进狼窟。

    他从原身中拉出一段记忆,是如花的少女端着一盘做好的点心递给他,面带羞涩开口:阿文哥,这是我做的红豆饼,你看好不好吃?

    他暗暗叹了口气,拉了拉快要暴走的陈迦南道:南哥,我们上楼去说。

    陈迦南铁青着一张脸,朝地上的男人用力啐了一口,转身跟上乔文,还不忘拄着手杖假装一瘸一拐。

    乔文先去家里档口,安抚忧心忡忡的祖母道:阿婆,没事的,我和南哥会想到办法。

    阿婆喃喃道:两万块啊,你们去哪里找得到?

    乔文道:放心吧,南哥有办法的。

    陈迦南:???

    别瞎说,我没有!!!

    第12章

    陈迦南简直想要掐住乔文肩膀,将他摇醒。

    自己一个常年兜比脸个干净的穷鬼,别说两万块,两百块他都拿不出来,但怕乔阿婆担忧,不得不努力挤出一脸笑,硬着头皮道,对,我找四哥帮忙就行。

    在乔阿婆看来,阿南虽然年纪大不大,但从小是个有主意会来事的孩子,加入和兴社这两年,为街坊邻居做了不少事。听他这样说,稍稍放心,又叹了口气道:你们可得走正道,不能染上那赌钱的瘾头。

    陈迦南拍胸口保证:那是当然。

    安抚好阿婆,两个人上楼。

    陈迦南见乔文始终不慌不忙,到底忍不住,一进门,就攥住他的肩膀,咬牙切齿道:小乔,明叔这事儿可开不得玩笑,两天后咱们没钱给,宝莲照样得被带走。刀疤估计还得找咱们麻烦。

    他一双铁爪,哪怕没怎么用力,也攥得细皮嫩肉的乔文生疼:南哥,你别急!

    我能不急么?这可是两万块钱,咱们去哪里找?就算街坊愿意帮忙凑,那估计也就能凑个零头。

    乔文将他的手拂开,道:南哥,你忘了林兆明?

    陈迦南微微一愣,显然是没反应过来:林兆明?

    他不是给了你一张卡片,要酬谢你么?两万块对我们来说是天文数字,对他这种亿万富豪就是洒洒水的事。

    陈迦南蹙起两条俊眉,面露犹疑:能行吗?万一他查到我是和兴社的人,还是要杀他的人?别说给钱,恐怕会让保镖直接打死我吧?

    乔文笑着摇头:放心,就算他查到是豹爷派人去杀他,但他的身份在那里,绝对不会相信豹爷会找个四九仔干这事儿,而且你还替他挡了那越南杀手,说明你压根不知道豹爷要杀他的事。他顿了顿,又说,我们这样的人他肯定是瞧不上的,但我看报上写他是个讲信用的人,既然给了你卡片,只要我们开口,肯定会给钱打发,好了了这个人情。

    陈迦南点点头:有道理,那我去打电话试试看。说着有想到什么似的,掀起眼皮,清了下嗓子,试探道,既然两万块钱对他来说只是洒洒水,那我是不是可以开口多要点?

    乔文失笑:不行!像林兆明这样的富豪,防备心都很重,咱们若是狮子大开口,他一定会觉得是要勒索他,指不定会偷鸡不成蚀把米,两万块正好看着像是个救急所用的数额。而且到时候,我们得说这钱绝不白拿,可以为他做事当回报。

    陈迦南好笑道:我们两个穷小子能为亿万富豪做什么事?

    乔文道:比如帮他找出想要他命的人是谁?

    陈迦南愣了下,道:豹爷也是拿钱帮人办事,而且有人找豹爷,都是靠中间人,为得是不暴露身份。别说是我,只怕豹爷自己都不知道请他做掉林兆明的人是谁。

    乔文神色莫测地勾下来嘴角,心想,赵山海可能是不知道,但自己这个穿书者却清楚得很。不过也不能对陈迦南明说,只道:没事,我有办法查到。

    陈迦南狐疑地上下打量他一番,他很肯定那日在茶楼不是自己的错觉,小乔确实是跟平时不大一样了,分明还是那张自己熟悉的苍白面孔,却又好像和从前判若两人。

    然而他向来粗枝大叶,这种他说不上来的变化,并没有什么不好,甚至还让他有些惊喜,于是他也不多想,只是掐着乔文的脸,弯起嘴角,开玩笑道:小乔,你是不是被什么东西附体了?快把小乔还回来。

    乔文莫名有些心虚,继而又翻个白眼,将他手打开:南哥,别闹了,你快去找卡片打电话。

    陈迦南嘿嘿一笑,活蹦乱跳往外走,忽然又想起什么似的,回身拿起手杖,活蹦乱跳变成了一瘸一拐。

    别说,装得还挺像。

    城寨里大部分人家都是没有电话的,平日要用电话,都是去用公共电话。陈迦南这一来一回,还得装作腿脚受伤不便,大半个小时已经过去。

    不过显然事情很顺利,进门时,他那张俊脸挂着大大的笑容:小乔,林兆明约我明天去见面。

    这自然是在乔文意料之中,他点点头:我跟你一块去。

    行,你现在主意比我还多,有你在我安心。

    乔文笑着摇摇头,看他大喇喇歪倒在沙发,双腿十分没个正形地往自己腿上一搁,无语地将他拍开,想了想,道:南哥,我知道你加入和兴社,是觉得能有个护身符,这身份确实也有点用,若不是你,今天宝莲估计就被拉走了。他微微一顿,但你就真打算一直跟着四哥混?

    陈迦南满不在乎道:我也想去找出去找个正经事做,但你也知道,我书没读几年,英文都不会讲,离开城寨能做什么?拉黄包车还是去码头做苦力?我这样的人要发财,也只能去当鸡头或者卖白粉了。说完转头,又赶紧朝乔文咧嘴一笑,放心吧,我不会去做这些伤天害理的事。我爷爷打过八国联军,我爹抗过日,咱们陈家都是有节气走正路的,我也不会走歪路。

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