马城无奈,白日里忙的脚不沾地,深夜回到房中倒头便睡,拼了命的将高贞的卫所兵整顿起来,裁撤老弱,分发军械,裁撤过后得卫所兵三千,都是还算精壮的士卒,其中一千精锐是在靖安堡轮训过的李国勇等营。还好有高贞这员老将,去和兵备道郑推官打交道,军械总算是置办全了,欠饷却仍是拖着不发。

    马城恨的咬牙切齿,郑之范,这堂堂进士榜眼也如此无赖。兵备道给军械,给火器给战马,就是不肯给银子,粮草也扣的死死的,逼的马城只能将大量战马养在山脚下,人吃马嚼勉强维持着。高贞也已尽力了,他一个三品卫指挥使,敢拍六品兵备道文官的桌子,已是嚣张跋扈了。

    至此,马城才深深体会到这大明朝文武之别,什么才叫万般皆下品,惟有读书高了。开原也算名将云集了,上上下下两个正三品卫指挥史,一票参将,指挥同知,签事,都被一个六品推官压的死死的,能稳稳拿住郑之范的,便只有马林这个一品总镇了,这还多亏了马林是掌印的实权总兵,若是换个杂牌总兵,郑推官多半是不惧的。

    文贵武贱,居然已经达到如此荒谬的程度。

    马城压下心中种种不满,六月里,广顺关西南正对着海西女真各部的方向,二十余座烽火台,了望台也将将修缮完工,花了整整一年时间,广顺关,靖安堡,开原城,终于形成一个完善的防御体系。虽说这个防御体系仍存在极大的隐患,北关方向兵力薄弱,可是考虑到北面叶赫部和建州的死仇,北面暂时还是安全的。

    六月里这一日,马城将广顺关交给李国勇,马国忠,便一头栽倒在床上呼呼大睡。这一睡便是一天一夜,醒来方知人才的重要性,什么王八之气散发,四方名士纷纷来投只是笑谈,这开原就没啥人才呀,能打仗的精兵遍地都是,能分忧的幕僚就稀缺了,终究是文贵武贱,但凡有个秀才功名的,也不至看中一个五品团练指挥使。

    给一个五品团练指挥使当幕僚,这秀才也得是昏了头了。

    马城呆坐在房中,四十五度呆看着房梁,突的一手一个抓住正在学习刺绣的妻妾,直勾勾的盯了过去。

    白青华下吓了一跳,迷茫道:“魔怔了?”

    马城却突然心花怒放,找不着两条腿的秀才,如花似玉的假公子也成呀,一个当幕僚一个当秘书,白日里当幕僚晚上还陪睡,齐活了呀。笑过之后,于凤君倒是欣然应诺了,这几日夫君忙的昏天黑地,她早有替君解忧之心,只是马城不开口她也不便多事。

    白青华却故做忸怩道:“哎呀,妾身怕是做不来呢。”

    马城心中火起,将这忸怩做态的妖精拽过来管教一二,眼看要闹到不可开交的时候,于世妹粉面微红轻啐了一口,整整衣衫,颇为矜持的推门走了。自这一日后,出自靖安堡的军令,协调粮草军械的手令,便换成了一笔秀丽典雅的小楷,以至于时间久了,众将都认得这笔秀丽小楷,见到字比见到人还恭敬。

    马城肩上压力突然轻了许多,反倒颇为怜惜家中娇妻,然而于凤君是乐在其中的。

    六月间,开原大旱。

    眼见广顺关东南,清河水日渐干涸,马城也颇为无奈,清河,是挡不住建奴八旗兵锋了,终究还是要死战的。气人的是建州境内却是下了好几场雨,几条河道都被冲毁了,几成沼泽,让马城不禁怀疑这大明朝朱氏到底是做了什么孽,让老天爷如此针对,纵然马城是坚定的无神论者,也有些疑神疑鬼了。

    六月十二日,旱,马城终于等到了广顺关东南方的烽火台示警狼烟。

    十余道狼烟冲天而起,一个时辰后,马城再次见到了骑兵大军漫山遍野,铺满平原的壮观景象。八旗大军在广顺关东南二十里外的平原上扎营,整顿兵马,密密麻麻的人马一眼望不到头。

    广顺关上,几名团练新兵握不住刀枪,还有吓的哆嗦的。

    马小三,马小五等人亲率的军法队一拥而上,把那几个握不住枪的绑了,架走,送回靖安堡吃族法,族法,远比军法有用多了。但凡怯战怯懦者被军法队送回家,当着兄弟姐妹父母亲人的面,被族老们命人按在地上,扒了裤子打一通乱棍,羞也把人羞死了,真真的没脸见人的。

    但凡还知道一点廉耻的,提上裤子也没脸再回家了,只知埋头卖命的操练。以族法治军也是马城的无奈选择,军中宣讲的效果一般,说什么忠君报国,保卫乡梓皆是废话,这大明百姓只知朝廷是收粮收税的,大人是顿顿吃肉的,其他是一概不知的。自从以族法治军,效果真真是出奇的好。

    过不多时,那几个吃了族法的孬兵,便被族中长者亲自送了回来。

    马城自然是要寒暄一番的,开原八庄二十四堡的族老,长者,现在和开原马氏是一条绳上的蚂蚱了。家国天下,马城已然明了其中精髓,只要不是谋反做乱,这靖安堡数万父老,是会和开原马氏一条道走到黑的。自然,若马氏守不住开原,这数万百姓即便不沦为努力,也会变成乱民,流民。

    马城站在关城上,默然看着城外八旗大军,前锋涉着只到小腿的河水,渡过清河。这老天爷是站在建州那一边的,连日大旱清河水位下降,却又足够为八旗大军提供饮水便利,大批战马轮流牵至河边饮水,后队很快分出一支骑兵往清河上游去了,显是要守住上游防止明军投毒。

    八旗兵夺了清河水源,靖安堡军民自然就失去水源地了。

    幸而靖安堡原本就是军堡,堡中原本就有大量的深井,稍加修缮就能保证数万军民的饮水需求。

    马城汗颜,头回指挥大军作战,难免疏漏。他不过是后世一个骑兵连长,手下指挥过的部队最多也就千人,实在是缺乏指挥大军的经验,稍有不慎便险些栽了,若堡中没有那些深井,便只能拿人命去清河取水了,只是一条大军水源争夺,就能致大军于万劫不复,险些重蹈土木堡惨败的覆辙。

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