第209章 黑猫组长
重金属约翰质问众人是不是天选者，让他们一一作答。由于不清楚约翰此问用意何在，众人都提心吊胆、莫名其妙。
约翰问完了威尔，轮到林在山。
“尊敬的约翰先生，请原谅我可怜的英文，您能否为我们再解释一下天选者的定义？”林在山做出一副恭敬有礼的样子来。
“所谓天选者，就是由高高在上的神秘力量选中前来拯救末世的人。天选者身上带着超凡的气质，他们拥有非凡的能力，所到之处会创造各种奇迹。他们的光芒可能会被暂时遮蔽，甚至自己也意识不到所承担的使命，但是凡在他身边久待的人都能感受到他的奇特。你理解了吗？”
“理解了。”
“那就回答我，你是不是天选者？”
“我从不相信天选者这种神话。”林在山毅然答道：“我坚信尘世的命运是由我们这些凡夫俗子的努力和奋斗决定的。”
重金属约翰闻言不置可否，目光转向林在山身后的吉米。吉米道：“我希望自己是个天选者，但是我的一生从未发生过奇迹，除了末世前一次已经失手的珠宝盗窃，在被10辆警车围追堵截的情况下竟让我逃脱。我很庆幸，否则就不会见到您伟大的重金属约翰了。”
约翰面带笑容微微点头，又去问罗勃。拙嘴笨舌的罗勃摇头说自己不是。
“我感觉自己应该是个天选者。”一名身材高大、四肢发达的奴仆答道，“因为我总是梦到神与我说话。”
约翰及其身旁的长袍君一起感兴趣地打量着这个奴仆。林在山也不由得竖起耳朵倾听，想知道对方是否与自己一样经常在梦里遭遇黑白影。
“你梦中的神是怎么样的？”长袍君用沙哑的嗓音问道。
“她是一位美丽的女神，胸部丰满、臀部挺翘，讲起枕边话来悦耳动听。”
长袍君失望地收回目光。约翰接着又询问下一个。
就这样，用了大半个小时的时间，将所有奴仆问完。约翰对长袍君道：“智者弗里奇，你有什么看法？”
叫做弗里奇的长袍君摇摇头。
“那就我来决断了。”约翰突然连续发射数次声波攻击，将刚才3个声称自己是天选者的奴仆全部杀死，包括那个声称天天与女神梦中“约会”的大汉。
众奴仆这次吸取了教训，个个原地呆立，没有一个敢大呼小叫的。
“你们所有人都听着，在我的地盘上——我说的不仅是这个城堡，也包括整个洛城，不仅是现在，也包括将来——绝对不允许、也根本没有天选者存在。谁要是自以为是天选者，或者崇拜天选者，谁就要被毫不留情地处死！都听清楚了吗？”
“清楚了！”
“很好，都下去乖乖地履行你们作为奴仆的义务吧。”重金属约翰跳下座椅离场而去。
长袍弗里奇用帽兜下闪烁着红褐色光芒的双眼扫视全场，目光在林在山身上停留了1秒钟，然后随着约翰离开。
“我又赌对了一次。”吉米轻声自言自语道。
//////
接受完约翰的“训诫”之后，众奴仆被分散带往城堡的各处。林在山被工作人员带到了城堡北部工事的一个地下室，交给维修部管线组组长黑猫来管理。
“加工台上有几块木板、几颗钉子，你用它们在最短的时间里组装出一个凳子出来。”黑猫像是对着空气说话一样，只扫了林在山一眼，继续坐在高脚蹬上喝着水。
林在山也不废话，拿起工具，两手翻飞，十几秒钟的时间就将凳子组装完毕，看上去平稳而且结实。
黑猫不由得眼前一亮，他还从未见过谁能有眼前的1051这种手速。他不知道，这其实还是林在山在只有三成实力的情况下而且有意放慢的结果。
“看来你有几分天赋。”黑猫指一指身后的墙壁，“上面的电线刚刚出了状况，导致有些需要电源的工具无法使用，你把它修理一下。”
林在山凝神聚气，很快就探查到问题所在，他假装来回试探，最后干净利落地截断了出问题的线段，并替换了新的上去。他刚完成连接操作，墙壁上的一个指示灯就亮了。
“1051，我忘记告诉你了，电源并没有关闭。”黑猫满是皱纹的脸上带着一丝狡黠的微笑。
林在山暗想：“幸亏我有异能可以探查到电源状态，否则换个人不小心带电操作可能已经触电了。这家伙明明知道就是不提醒我，不愧叫黑猫，真黑！”
“恭喜你1051，你已经通过了工种面试。从今天起，你可以在维修部管线组上班了。”黑猫问道：“1051，你认为自己是个幸运儿吗？”
“不是，恰恰相反，我是个倒霉蛋。”
“那就记住，想要在洛城里活下去，永远不要寄希望于幸运女神会和你做姘头。”
“谢谢提醒。”
“我们维修部管线组是整个重金属约翰王国各部门、各工种当中待遇之优厚排名第5高的，仅次于约翰的专家顾问、狩猎部、研发部和防卫部。单凭每周有1天的假期这一项，我们就可以甩别人八条大街。你知道为什么吗？”
林在山道：“难道我们都是高级职称？”
“因为我们的死亡率高！”黑猫叹道：“末世的地下管线可不太平，到处埋伏着各种危险的动物：老鼠是常客，蜘蛛、蟑螂、蜈蚣、蛇等司空见惯，偶尔会有变异猫、黄鼠狼来客串。”
“请问有鼻涕虫吗？”
“什么是鼻涕虫？”
林在山做了简要介绍。
黑猫摇摇头，“洛城还没听说过那种可怕的生物。实际上，我们从未听说过你所讲的那种异形一般的虫族。”
林在山暗想：“难道米国也没有虫族？虫族竟是我华夏的专有‘待遇’吗？”
黑猫接着道：“地下管道里的各种动物本身就行动敏捷，而且在黑暗的掩护下更容易突袭。一旦获得机会，它们会毫不犹豫地咬断你的花生苗。”
林在山笑道：“末世的动物都这么下流吗？”
“它们何止下流，简直无耻！它们最喜欢的攻击策略是偷袭，尤其善于掏肛攻击。”黑猫说着在林在山屁股上抓了一把，把后者吓得一阵蛋疼。
“那为什么我们不穿着机甲下去作业呢？”
“地下的环境错综复杂，很多地方机甲人员根本通不过。”黑猫顿了顿，从墙壁上摘下一套厚重的短裤，得意地说：“所以，我最近发明了一种专门为地下管线工作者准备的护具——超人裤衩。穿上它虽然会重10斤，但是至少可以避免在第一时间被可恶的动物咬到要害。不过，我目前只有一套。你想得到这样的超人裤衩，要么向我购买，要么自己动手制作，我不会投诉你侵犯我的专利权。”
“我自己制作吧，到目前我还是身无分文的穷光蛋。”
“你有30分钟的时间进行准备，这个房间里的工具和材料你可以随便使用。我们马上有个地下管线的例行检查任务。”
“有一点我不太明白。”林在山道：“既然地下如此危险，我们为什么不把管道填埋？”
“实际上，约翰已经下令填埋了很多管道了。不过有几条管道必须保留，以便从附近的供水厂获得干净水源，同时保持排污通畅，另外就是提供去往洛城各处的一个没有僵尸打扰的通道。”
//////
30分钟后，黑猫从外面回来，问林在山道：“你给自己准备了什么装备？”
林在山展示了腰间的绳子、抓钩、自制的钉头槌和手里的一把小型弩-弓及一桶弩箭。
“貌似你制作武器的手艺不错，回头帮我也打造一套远近程武器。”黑猫吩咐道。他指一指墙壁上悬挂着的带有头灯的帽子和有很多口袋的坎肩，“这两样东西是我们下管道必备的。”
二人穿戴好帽子和坎肩，又将锤子、螺丝刀、扳手、剪刀、验电器、以及备用的保险丝、电线、手电筒等使劲地在坎肩的口袋里塞。黑猫还不忘穿上自己的超人裤衩。
“带齐常用装备起码负重30公斤，这还不包括武器。约翰有规定，奴仆不得携带枪械等武器，不过你的小弩可以在去管道时携带；而我则有忠实的老朋友鲁特护卫。”黑猫说着从腰间掏出一把特制的手枪在林在山面前亮了亮，“鲁特威力大、噪声低、射速快，性能可靠，装载20发弹夹，配的是优质穿甲弹，可以射穿五级加僵尸和变异鼠的皮肉。我的老命全靠它了。”
林在山微微一笑，再厉害的枪械，他都可以在近距离用气感悄无声息地摧毁它们的击发装置使其失效。如果他恢复鼎盛时期实力，周围50米范围内的枪械完全可以随心所欲控制。
“黑猫，我记得你提醒过我，绝对不要相信自己的运气。”
“是的，相比虚无缥缈、神秘莫测的运气而言，我们米国人更相信自己手中的武器。”
“就怕有时候武器也不可靠。”
“如果连你手中的武器也背叛了你的时候，你就可以了无遗憾地离开人世了。”
黑猫带领着林在山离开维修间，穿过几块空地，来到一处守卫森严的地下室入口。守卫人员给林在山戴上可以防止暴力破坏的奴仆项圈，然后放行。
//////
二人沿着一个狭小的入口进入地下通道，里面潮湿、腐臭的气息扑鼻而来。
“我嗅到了老鼠的味道，它们就在附近。”林在山提醒道。
“老鼠总是永远在我们附近，我们出生的时候它们可能就在一边观望；等我们嗝屁的时候它们可能还在一边虎视眈眈。”
黑猫道：“我们此次的任务是例行检查输水管道，沿着这条隧道出发行进1公里多，就会到达河边的供水厂。在那里和拉莫斯聊天打屁到17点，然后在地面乘坐换班的车辆返回。如果顺利的话，整个过程需要3个小时，反之则要一辈子。”
黑猫打开头灯，吩咐道：“1051，我要告诉你隧道行进的一条不成文的规矩：我们两个人每隔1分钟轮流在前方打头，彼此之间距离不超过10米。你记住了吗？”
“听起来很繁琐。如果遇到大队鼠群，无论谁打头都是死路一条。”
“应该不会有大队鼠群，约翰每周都会派遣狩猎队清剿这条隧道；另外，输水管道和许多重要位置都涂抹了令老鼠厌恶的油漆和汁液。正常的老鼠们是不会在这里久待的。”
“好吧，但愿我们遭遇的都是精神正常的老鼠。”
“女士优先，1051，你来打头阵吧。”
林在山被讥讽为猴子，现在又被戏称为女士，他无奈地摇一下头，走到了前面。
黑猫一面行进一面用手里的小铁锤有节奏地敲打着输水管道，并侧耳倾听发出的声音。
林在山耳聪目明、智商又高，只观察了几分钟，就已经学会了从声音当中辨别大量有用信息，尤其是附近的输水管是否结构完整、有没有异物、堵塞或者流量异常。
隧道里每隔百米左右就有一个钉在地上的晶体能量灯，这些灯随着晶体能量电池的批量生产而变得普及起来。对于小功率的灯而言，一颗一级晶体足以持续照明一个星期不止了。
“这是什么东西？”林在山指着输水管道上的一处特别的污渍对轮到在前方打头的黑猫道。
“我刚检查过，没有问题。”黑猫不以为然地答道。
“但是我嗅到一种强腐蚀性物质，极有可能是高等级变异兽遗留下来的。”林在山警惕地上下探查，“如果这种腐蚀性物质足够多，就有可能弄穿输水管道，污染水源。”
“你不会是把一些再平常不过的锈斑当成了那种腐蚀性物质了吧？”
“锈斑的味道不是这个样子的。”林在山用植物能力触碰管道璧，“里面含有复杂的有机物质，不是锈斑。”
“哈，1051，你以为自己是上过大学的高材生吗？就算是，也最好低调一点，太过于急着表现自己的人是活不长的。”
黑猫的话音刚落，林在山就突然对着他的头顶射出一发弩箭。这支弩箭擦着黑猫的头灯飞过，钉在隧道璧上，随后一声怪异的尖叫在黑猫脑后传来。
黑猫急忙蹲身，躲开一大步，然后抽出手枪回过头查看，只见隧道璧上有一只1米多长的蜈蚣正在扭曲蠕动，蜈蚣的脖子被林在山的弩箭钉在了隧道璧上。林在山手中动作不停，又连续发射了2支弩箭，将这只硕大的蜈蚣死死钉住。
蜈蚣身体被弩箭钉穿的地方渗出特别的液体，这些液体淌到下面的输水管上嗤嗤作响。
“见鬼！隧道里的蜈蚣什么时候膨胀到这么大了？”黑猫用一根木条蘸了点蜈蚣的体液闻了闻，“1051，你说得不错，这个家伙果然有能力把我们的输水管道弄穿。这还幸亏是加固过的。”
黑猫说着就要去够已经停止挣扎的蜈蚣，林在山一把将他拦住，用大钳子钳住蜈蚣的头，将它拔了下来，蜈蚣立即扭动身体来攻击他。他另一只手稳稳地夹住蜈蚣的尾巴，用植物能力使劲吸取蜈蚣的生命能量，十几秒后，蜈蚣彻底死亡。
林在山松开钳子将蜈蚣的尸体丢弃到角落里，对黑猫道：“危急情况下，果然是手里的武器可靠。”
//////
经过刚才的事件后，黑猫对林在山的认识大为改观，不再将后者视作菜鸟、累赘，而是老手、甚至是得力助手。
二人又前进一段路，前方出现一个十字路口，横向左转的这段隧道堵得严严实实，而右转的那段在尽头出现了一个大窟窿，里面隐隐约约传来鼠群特有的躁动声。
“没想到鼠辈们竟然把这么结实的地方都挖穿了。”黑猫小心翼翼地查看着黑窟窿，“看这个样子只要两、三天，鼠群就能在我们的主隧道里安窝下崽。输水管道可经不起它们反复的啃咬。”
“要不我们现在就堵上这个窟窿？”
“凭我们的双手是堵不住老鼠的。”
林在山道：“如果我们进入这个窟窿里面，多堵几处，应该可以缓解老鼠在主隧道里的侵扰。”
“你的想法很好，但是在拿我们的小命冒险。你以为我们是不朽之躯吗？万一进入洞窟后遭到成百上千只老鼠的围攻怎么办？用你的屁屁还是肝脏招呼它们？”
林在山对老鼠的习性也算有所研究，知道这种新挖洞窟性质的严重，当即说道：“这样吧，我独自去洞窟里堵塞隧道，你在这里帮我把风。”
“你想逞英雄我不会阻拦，不过丑话说在前头，要是我听到什么风吹草动就会立马开溜，绝对不会多等你1秒钟。”
“听起来很正当。”林在山可没指望这些人能成为生死之交。
他深吸一口气，钻入洞窟，身影很快消失不见。
黑猫将自己的鲁特紧紧握在手心，黑洞洞的枪口瞄准洞窟。在他看来，填埋这种洞窟实在过于危险，1051的行动可谓鲁莽之极；但是这事是黑猫小组的分内职责，他就算今天不填埋，明天也得过来，没有人会替他完成。狩猎队有可能对冲入隧道里的老鼠进行剿杀，但是让他们动手干点体力活儿堵住洞窟，除非是约翰本人亲自督促，否则就像扒他们的皮一样难。
由于上述考虑，黑猫并没有全力阻拦林在山的冲动之举，实际上他还希望林在山能够完成任务，那样他就可以省很多事情；但是指望一个瘦弱不堪的亚洲猴子独力完成连一支精英小队都不敢轻易接手的任务岂非有些不切实际？
时间一分分过去，距离林在山进入洞窟已经有10分钟了，他还没有返回，甚至也没有发出任何明显的声响。
“1051，你怎么样了？”黑猫忍不住小声呼唤。
突然，洞窟里传来老鼠尖锐的叫声，听样子不是被撕咬就是在撕咬别的生物。老鼠的噪声越来越激烈，随后是一阵激烈的脚步声，一个人影豹子一样蹿出，正是1051。
“后面有1只高级老鼠，赶紧开火！”
林在山的话音未落，一只六级变异鼠的硕大的脑袋出现在洞窟口。黑猫无需提醒，当即在1秒不到的时间里连开4枪，每一枪都准确地命中六级变异鼠的头部要害。
“轰隆”一声，六级变异鼠翻倒在洞窟里气绝身亡。
“枪法不错嘛。”林在山微笑着称赞道。黑猫看来是有快速精准射击的异能。
黑猫见后面不再有新的老鼠跟进，这才放心地收起武器，问道：“你洞窟填埋得怎么样了？”
“我在里面至少填埋了4个关节点，老鼠们要想再到这里来估计起码需要10只四级加连续不停地掏个3天3夜。”
“不可能！你徒手怎么可能完成这么浩大的工程。”
“我只是利用了一点工程力学和建筑结构的原理而已。”林在山耸耸肩道。
“好呀，那你就用你的科学知识把这个洞窟口填埋住让我看看。”
林在山在附近搜集了一些材料，然后开始填埋。黑猫看不懂门道，但是能够感受得到1051堵住洞窟的方法的确很难攻破。
“这件事就这样吧，如果我们明天再来巡逻时老鼠们没有动静，就说明你暂时成功了。”
//////
二人又行进20分钟，终于到达净水厂。净水厂周围有着严密的防御工事，布置了大量重型火力，而且全天24小时都有人值班，属于在整个洛城除了约翰的城堡外比较安全的区域之一。
二人钻出幽深的地下通道，到达净水厂的露天院落里。
黑猫长舒一口气，感叹道：“我们总算又活过了一天。”还未等他的感叹抒发完毕，一条四级蟒蛇从院落的杂草里蹿出将他紧紧缠住。
“啊！”黑猫使劲地挣扎着，呼叫救命。
林在山第一时间捡起黑猫落在地上的鲁特，毫不犹豫地射出5枪。蟒蛇的身体松弛下来，黑猫手忙脚乱地挣脱束缚，躲到林在山的背后，惊魂未定地看着蟒蛇的尸体只喘粗气。“fuck，fuck！”
这时，守卫净水厂的武装分子听到动静纷纷过来查看。
“黑猫，这是哪里来的蟒蛇？”守卫的队长拉莫斯问道。
“我还要问你呢？这条该死的蛇差点活吞了老子，你们他妈的是怎么值班的？”
“哈，弟兄们，今晚有蛇肉可以吃了，赶紧动手，准备扒皮！” 拉莫斯将黑猫忘到一边，只顾着操心自己的夜宵。
黑猫悻悻地咒骂几句，带着林在山去乘坐返回基地的车队。回程的车有2辆，林在山登上了第2辆，黑猫本来与这辆车上乘坐的某个小队长不和，但见到林在山上了这辆车，他犹豫再三，终于跟上来。
车队行进到中途的时候，一栋本来就摇摇欲坠的建筑突然倒塌，将第1辆车砸得稀巴烂，车上所有人当场死亡。第2辆车因为慢了半拍，恰好躲过了一劫。车上的幸存者们仅仅是花了不到10秒钟的时间感伤遇难的同伴，随后就开始击掌相庆，庆幸自己大难不死。这种薄情寡义的表现，令林在山瞠目结舌。
黑猫在一边轻拍他的肩膀，安慰道：“用不了一个星期，你就会习惯的。”
//////
晚上18点钟，车队回到基地。黑猫和林在山下了车，前者道：“1051，下面我带你去吃饭，今天的晚饭我请客。”
林在山道声谢，他现在身无分文，根本买不起晚饭。而约翰对新进的奴仆除了一套制服之外，什么也不发放。林在山至少要到明天才能领到第一笔薪水，之后就是按周取酬。
奴仆们的餐厅和普通工作人员在一起，只不过分开两种等级的窗口。餐厅很大，能同时容纳数百人就餐。许多穿着与林在山相似制服的奴仆也都过来用餐，但是基本没有见到任何小岛幸存者，除了卡洛琳。
她已经穿上了医生制服，显然是外科手术面试很成功。
“渣林，你怎么样了？”卡洛琳见到林在山欣喜地迎过来，关切地询问。
“和维修部管线组黑猫组长巡视了一下午隧道，遇到了好几起危险，侥幸不死。”
“渣林，你要小心谨慎。我相信你一定会挺过去的！”
“谢谢！你的医生职业生涯如何？”
卡洛琳刚想解释，另一个穿着医生制服的工作人员对着这边喊道：“卡洛琳，赶紧过来，你不能够对奴仆谈论我们的工作！”
卡洛琳道声对不起，回到了医生小组那边。
黑猫看着卡洛琳性感的背影，调侃道：“1051，要注意阶级差异。你一个奴仆和医生之间可是有着整整一个科罗拉峡谷的距离。”
“我只希望她好运。”
黑猫购买了两份饭菜，所谓饭菜其实就是一些麦片、面粉等做成的粥加上变异兽的肉。交易的货币都是子弹，子弹依据威力、造价等分等级。
吃完晚饭后，林在山正要问晚上住哪里。黑猫道：“1051，我猜想你今晚并没有什么特别安排。”
“应该是吧，难道我一个奴仆还能享受什么夜生活吗？”
“管线组不需要值夜班，所以夜里能够在城堡公共区域自由活动。夜间最主要的娱乐场所就是赌场。我带你去逛逛，尽情玩乐一番。”
“多谢。对了，你不是不相信运气吗，为什么还要去赌场？”
“我当然不相信运气，不过我开始有点相信别的东西了。”
“什么东西？”林在山好奇地问道。
黑猫不答话，笑眯眯地注视着林在山，充满了基情和暧昧的眼神令后者不寒而栗。
重金属约翰质问众人是不是天选者，让他们一一作答。由于不清楚约翰此问用意何在，众人都提心吊胆、莫名其妙。
约翰问完了威尔，轮到林在山。
“尊敬的约翰先生，请原谅我可怜的英文，您能否为我们再解释一下天选者的定义？”林在山做出一副恭敬有礼的样子来。
“所谓天选者，就是由高高在上的神秘力量选中前来拯救末世的人。天选者身上带着超凡的气质，他们拥有非凡的能力，所到之处会创造各种奇迹。他们的光芒可能会被暂时遮蔽，甚至自己也意识不到所承担的使命，但是凡在他身边久待的人都能感受到他的奇特。你理解了吗？”
“理解了。”
“那就回答我，你是不是天选者？”
“我从不相信天选者这种神话。”林在山毅然答道：“我坚信尘世的命运是由我们这些凡夫俗子的努力和奋斗决定的。”
重金属约翰闻言不置可否，目光转向林在山身后的吉米。吉米道：“我希望自己是个天选者，但是我的一生从未发生过奇迹，除了末世前一次已经失手的珠宝盗窃，在被10辆警车围追堵截的情况下竟让我逃脱。我很庆幸，否则就不会见到您伟大的重金属约翰了。”
约翰面带笑容微微点头，又去问罗勃。拙嘴笨舌的罗勃摇头说自己不是。
“我感觉自己应该是个天选者。”一名身材高大、四肢发达的奴仆答道，“因为我总是梦到神与我说话。”
约翰及其身旁的长袍君一起感兴趣地打量着这个奴仆。林在山也不由得竖起耳朵倾听，想知道对方是否与自己一样经常在梦里遭遇黑白影。
“你梦中的神是怎么样的？”长袍君用沙哑的嗓音问道。
“她是一位美丽的女神，胸部丰满、臀部挺翘，讲起枕边话来悦耳动听。”
长袍君失望地收回目光。约翰接着又询问下一个。
就这样，用了大半个小时的时间，将所有奴仆问完。约翰对长袍君道：“智者弗里奇，你有什么看法？”
叫做弗里奇的长袍君摇摇头。
“那就我来决断了。”约翰突然连续发射数次声波攻击，将刚才3个声称自己是天选者的奴仆全部杀死，包括那个声称天天与女神梦中“约会”的大汉。
众奴仆这次吸取了教训，个个原地呆立，没有一个敢大呼小叫的。
“你们所有人都听着，在我的地盘上——我说的不仅是这个城堡，也包括整个洛城，不仅是现在，也包括将来——绝对不允许、也根本没有天选者存在。谁要是自以为是天选者，或者崇拜天选者，谁就要被毫不留情地处死！都听清楚了吗？”
“清楚了！”
“很好，都下去乖乖地履行你们作为奴仆的义务吧。”重金属约翰跳下座椅离场而去。
长袍弗里奇用帽兜下闪烁着红褐色光芒的双眼扫视全场，目光在林在山身上停留了1秒钟，然后随着约翰离开。
“我又赌对了一次。”吉米轻声自言自语道。
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接受完约翰的“训诫”之后，众奴仆被分散带往城堡的各处。林在山被工作人员带到了城堡北部工事的一个地下室，交给维修部管线组组长黑猫来管理。
“加工台上有几块木板、几颗钉子，你用它们在最短的时间里组装出一个凳子出来。”黑猫像是对着空气说话一样，只扫了林在山一眼，继续坐在高脚蹬上喝着水。
林在山也不废话，拿起工具，两手翻飞，十几秒钟的时间就将凳子组装完毕，看上去平稳而且结实。
黑猫不由得眼前一亮，他还从未见过谁能有眼前的1051这种手速。他不知道，这其实还是林在山在只有三成实力的情况下而且有意放慢的结果。
“看来你有几分天赋。”黑猫指一指身后的墙壁，“上面的电线刚刚出了状况，导致有些需要电源的工具无法使用，你把它修理一下。”
林在山凝神聚气，很快就探查到问题所在，他假装来回试探，最后干净利落地截断了出问题的线段，并替换了新的上去。他刚完成连接操作，墙壁上的一个指示灯就亮了。
“1051，我忘记告诉你了，电源并没有关闭。”黑猫满是皱纹的脸上带着一丝狡黠的微笑。
林在山暗想：“幸亏我有异能可以探查到电源状态，否则换个人不小心带电操作可能已经触电了。这家伙明明知道就是不提醒我，不愧叫黑猫，真黑！”
“恭喜你1051，你已经通过了工种面试。从今天起，你可以在维修部管线组上班了。”黑猫问道：“1051，你认为自己是个幸运儿吗？”
“不是，恰恰相反，我是个倒霉蛋。”
“那就记住，想要在洛城里活下去，永远不要寄希望于幸运女神会和你做姘头。”
“谢谢提醒。”
“我们维修部管线组是整个重金属约翰王国各部门、各工种当中待遇之优厚排名第5高的，仅次于约翰的专家顾问、狩猎部、研发部和防卫部。单凭每周有1天的假期这一项，我们就可以甩别人八条大街。你知道为什么吗？”
林在山道：“难道我们都是高级职称？”
“因为我们的死亡率高！”黑猫叹道：“末世的地下管线可不太平，到处埋伏着各种危险的动物：老鼠是常客，蜘蛛、蟑螂、蜈蚣、蛇等司空见惯，偶尔会有变异猫、黄鼠狼来客串。”
“请问有鼻涕虫吗？”
“什么是鼻涕虫？”
林在山做了简要介绍。
黑猫摇摇头，“洛城还没听说过那种可怕的生物。实际上，我们从未听说过你所讲的那种异形一般的虫族。”
林在山暗想：“难道米国也没有虫族？虫族竟是我华夏的专有‘待遇’吗？”
黑猫接着道：“地下管道里的各种动物本身就行动敏捷，而且在黑暗的掩护下更容易突袭。一旦获得机会，它们会毫不犹豫地咬断你的花生苗。”
林在山笑道：“末世的动物都这么下流吗？”
“它们何止下流，简直无耻！它们最喜欢的攻击策略是偷袭，尤其善于掏肛攻击。”黑猫说着在林在山屁股上抓了一把，把后者吓得一阵蛋疼。
“那为什么我们不穿着机甲下去作业呢？”
“地下的环境错综复杂，很多地方机甲人员根本通不过。”黑猫顿了顿，从墙壁上摘下一套厚重的短裤，得意地说：“所以，我最近发明了一种专门为地下管线工作者准备的护具——超人裤衩。穿上它虽然会重10斤，但是至少可以避免在第一时间被可恶的动物咬到要害。不过，我目前只有一套。你想得到这样的超人裤衩，要么向我购买，要么自己动手制作，我不会投诉你侵犯我的专利权。”
“我自己制作吧，到目前我还是身无分文的穷光蛋。”
“你有30分钟的时间进行准备，这个房间里的工具和材料你可以随便使用。我们马上有个地下管线的例行检查任务。”
“有一点我不太明白。”林在山道：“既然地下如此危险，我们为什么不把管道填埋？”
“实际上，约翰已经下令填埋了很多管道了。不过有几条管道必须保留，以便从附近的供水厂获得干净水源，同时保持排污通畅，另外就是提供去往洛城各处的一个没有僵尸打扰的通道。”
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30分钟后，黑猫从外面回来，问林在山道：“你给自己准备了什么装备？”
林在山展示了腰间的绳子、抓钩、自制的钉头槌和手里的一把小型弩-弓及一桶弩箭。
“貌似你制作武器的手艺不错，回头帮我也打造一套远近程武器。”黑猫吩咐道。他指一指墙壁上悬挂着的带有头灯的帽子和有很多口袋的坎肩，“这两样东西是我们下管道必备的。”
二人穿戴好帽子和坎肩，又将锤子、螺丝刀、扳手、剪刀、验电器、以及备用的保险丝、电线、手电筒等使劲地在坎肩的口袋里塞。黑猫还不忘穿上自己的超人裤衩。
“带齐常用装备起码负重30公斤，这还不包括武器。约翰有规定，奴仆不得携带枪械等武器，不过你的小弩可以在去管道时携带；而我则有忠实的老朋友鲁特护卫。”黑猫说着从腰间掏出一把特制的手枪在林在山面前亮了亮，“鲁特威力大、噪声低、射速快，性能可靠，装载20发弹夹，配的是优质穿甲弹，可以射穿五级加僵尸和变异鼠的皮肉。我的老命全靠它了。”
林在山微微一笑，再厉害的枪械，他都可以在近距离用气感悄无声息地摧毁它们的击发装置使其失效。如果他恢复鼎盛时期实力，周围50米范围内的枪械完全可以随心所欲控制。
“黑猫，我记得你提醒过我，绝对不要相信自己的运气。”
“是的，相比虚无缥缈、神秘莫测的运气而言，我们米国人更相信自己手中的武器。”
“就怕有时候武器也不可靠。”
“如果连你手中的武器也背叛了你的时候，你就可以了无遗憾地离开人世了。”
黑猫带领着林在山离开维修间，穿过几块空地，来到一处守卫森严的地下室入口。守卫人员给林在山戴上可以防止暴力破坏的奴仆项圈，然后放行。
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二人沿着一个狭小的入口进入地下通道，里面潮湿、腐臭的气息扑鼻而来。
“我嗅到了老鼠的味道，它们就在附近。”林在山提醒道。
“老鼠总是永远在我们附近，我们出生的时候它们可能就在一边观望；等我们嗝屁的时候它们可能还在一边虎视眈眈。”
黑猫道：“我们此次的任务是例行检查输水管道，沿着这条隧道出发行进1公里多，就会到达河边的供水厂。在那里和拉莫斯聊天打屁到17点，然后在地面乘坐换班的车辆返回。如果顺利的话，整个过程需要3个小时，反之则要一辈子。”
黑猫打开头灯，吩咐道：“1051，我要告诉你隧道行进的一条不成文的规矩：我们两个人每隔1分钟轮流在前方打头，彼此之间距离不超过10米。你记住了吗？”
“听起来很繁琐。如果遇到大队鼠群，无论谁打头都是死路一条。”
“应该不会有大队鼠群，约翰每周都会派遣狩猎队清剿这条隧道；另外，输水管道和许多重要位置都涂抹了令老鼠厌恶的油漆和汁液。正常的老鼠们是不会在这里久待的。”
“好吧，但愿我们遭遇的都是精神正常的老鼠。”
“女士优先，1051，你来打头阵吧。”
林在山被讥讽为猴子，现在又被戏称为女士，他无奈地摇一下头，走到了前面。
黑猫一面行进一面用手里的小铁锤有节奏地敲打着输水管道，并侧耳倾听发出的声音。
林在山耳聪目明、智商又高，只观察了几分钟，就已经学会了从声音当中辨别大量有用信息，尤其是附近的输水管是否结构完整、有没有异物、堵塞或者流量异常。
隧道里每隔百米左右就有一个钉在地上的晶体能量灯，这些灯随着晶体能量电池的批量生产而变得普及起来。对于小功率的灯而言，一颗一级晶体足以持续照明一个星期不止了。
“这是什么东西？”林在山指着输水管道上的一处特别的污渍对轮到在前方打头的黑猫道。
“我刚检查过，没有问题。”黑猫不以为然地答道。
“但是我嗅到一种强腐蚀性物质，极有可能是高等级变异兽遗留下来的。”林在山警惕地上下探查，“如果这种腐蚀性物质足够多，就有可能弄穿输水管道，污染水源。”
“你不会是把一些再平常不过的锈斑当成了那种腐蚀性物质了吧？”
“锈斑的味道不是这个样子的。”林在山用植物能力触碰管道璧，“里面含有复杂的有机物质，不是锈斑。”
“哈，1051，你以为自己是上过大学的高材生吗？就算是，也最好低调一点，太过于急着表现自己的人是活不长的。”
黑猫的话音刚落，林在山就突然对着他的头顶射出一发弩箭。这支弩箭擦着黑猫的头灯飞过，钉在隧道璧上，随后一声怪异的尖叫在黑猫脑后传来。
黑猫急忙蹲身，躲开一大步，然后抽出手枪回过头查看，只见隧道璧上有一只1米多长的蜈蚣正在扭曲蠕动，蜈蚣的脖子被林在山的弩箭钉在了隧道璧上。林在山手中动作不停，又连续发射了2支弩箭，将这只硕大的蜈蚣死死钉住。
蜈蚣身体被弩箭钉穿的地方渗出特别的液体，这些液体淌到下面的输水管上嗤嗤作响。
“见鬼！隧道里的蜈蚣什么时候膨胀到这么大了？”黑猫用一根木条蘸了点蜈蚣的体液闻了闻，“1051，你说得不错，这个家伙果然有能力把我们的输水管道弄穿。这还幸亏是加固过的。”
黑猫说着就要去够已经停止挣扎的蜈蚣，林在山一把将他拦住，用大钳子钳住蜈蚣的头，将它拔了下来，蜈蚣立即扭动身体来攻击他。他另一只手稳稳地夹住蜈蚣的尾巴，用植物能力使劲吸取蜈蚣的生命能量，十几秒后，蜈蚣彻底死亡。
林在山松开钳子将蜈蚣的尸体丢弃到角落里，对黑猫道：“危急情况下，果然是手里的武器可靠。”
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经过刚才的事件后，黑猫对林在山的认识大为改观，不再将后者视作菜鸟、累赘，而是老手、甚至是得力助手。
二人又前进一段路，前方出现一个十字路口，横向左转的这段隧道堵得严严实实，而右转的那段在尽头出现了一个大窟窿，里面隐隐约约传来鼠群特有的躁动声。
“没想到鼠辈们竟然把这么结实的地方都挖穿了。”黑猫小心翼翼地查看着黑窟窿，“看这个样子只要两、三天，鼠群就能在我们的主隧道里安窝下崽。输水管道可经不起它们反复的啃咬。”
“要不我们现在就堵上这个窟窿？”
“凭我们的双手是堵不住老鼠的。”
林在山道：“如果我们进入这个窟窿里面，多堵几处，应该可以缓解老鼠在主隧道里的侵扰。”
“你的想法很好，但是在拿我们的小命冒险。你以为我们是不朽之躯吗？万一进入洞窟后遭到成百上千只老鼠的围攻怎么办？用你的屁屁还是肝脏招呼它们？”
林在山对老鼠的习性也算有所研究，知道这种新挖洞窟性质的严重，当即说道：“这样吧，我独自去洞窟里堵塞隧道，你在这里帮我把风。”
“你想逞英雄我不会阻拦，不过丑话说在前头，要是我听到什么风吹草动就会立马开溜，绝对不会多等你1秒钟。”
“听起来很正当。”林在山可没指望这些人能成为生死之交。
他深吸一口气，钻入洞窟，身影很快消失不见。
黑猫将自己的鲁特紧紧握在手心，黑洞洞的枪口瞄准洞窟。在他看来，填埋这种洞窟实在过于危险，1051的行动可谓鲁莽之极；但是这事是黑猫小组的分内职责，他就算今天不填埋，明天也得过来，没有人会替他完成。狩猎队有可能对冲入隧道里的老鼠进行剿杀，但是让他们动手干点体力活儿堵住洞窟，除非是约翰本人亲自督促，否则就像扒他们的皮一样难。
由于上述考虑，黑猫并没有全力阻拦林在山的冲动之举，实际上他还希望林在山能够完成任务，那样他就可以省很多事情；但是指望一个瘦弱不堪的亚洲猴子独力完成连一支精英小队都不敢轻易接手的任务岂非有些不切实际？
时间一分分过去，距离林在山进入洞窟已经有10分钟了，他还没有返回，甚至也没有发出任何明显的声响。
“1051，你怎么样了？”黑猫忍不住小声呼唤。
突然，洞窟里传来老鼠尖锐的叫声，听样子不是被撕咬就是在撕咬别的生物。老鼠的噪声越来越激烈，随后是一阵激烈的脚步声，一个人影豹子一样蹿出，正是1051。
“后面有1只高级老鼠，赶紧开火！”
林在山的话音未落，一只六级变异鼠的硕大的脑袋出现在洞窟口。黑猫无需提醒，当即在1秒不到的时间里连开4枪，每一枪都准确地命中六级变异鼠的头部要害。
“轰隆”一声，六级变异鼠翻倒在洞窟里气绝身亡。
“枪法不错嘛。”林在山微笑着称赞道。黑猫看来是有快速精准射击的异能。
黑猫见后面不再有新的老鼠跟进，这才放心地收起武器，问道：“你洞窟填埋得怎么样了？”
“我在里面至少填埋了4个关节点，老鼠们要想再到这里来估计起码需要10只四级加连续不停地掏个3天3夜。”
“不可能！你徒手怎么可能完成这么浩大的工程。”
“我只是利用了一点工程力学和建筑结构的原理而已。”林在山耸耸肩道。
“好呀，那你就用你的科学知识把这个洞窟口填埋住让我看看。”
林在山在附近搜集了一些材料，然后开始填埋。黑猫看不懂门道，但是能够感受得到1051堵住洞窟的方法的确很难攻破。
“这件事就这样吧，如果我们明天再来巡逻时老鼠们没有动静，就说明你暂时成功了。”
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二人又行进20分钟，终于到达净水厂。净水厂周围有着严密的防御工事，布置了大量重型火力，而且全天24小时都有人值班，属于在整个洛城除了约翰的城堡外比较安全的区域之一。
二人钻出幽深的地下通道，到达净水厂的露天院落里。
黑猫长舒一口气，感叹道：“我们总算又活过了一天。”还未等他的感叹抒发完毕，一条四级蟒蛇从院落的杂草里蹿出将他紧紧缠住。
“啊！”黑猫使劲地挣扎着，呼叫救命。
林在山第一时间捡起黑猫落在地上的鲁特，毫不犹豫地射出5枪。蟒蛇的身体松弛下来，黑猫手忙脚乱地挣脱束缚，躲到林在山的背后，惊魂未定地看着蟒蛇的尸体只喘粗气。“fuck，fuck！”
这时，守卫净水厂的武装分子听到动静纷纷过来查看。
“黑猫，这是哪里来的蟒蛇？”守卫的队长拉莫斯问道。
“我还要问你呢？这条该死的蛇差点活吞了老子，你们他妈的是怎么值班的？”
“哈，弟兄们，今晚有蛇肉可以吃了，赶紧动手，准备扒皮！” 拉莫斯将黑猫忘到一边，只顾着操心自己的夜宵。
黑猫悻悻地咒骂几句，带着林在山去乘坐返回基地的车队。回程的车有2辆，林在山登上了第2辆，黑猫本来与这辆车上乘坐的某个小队长不和，但见到林在山上了这辆车，他犹豫再三，终于跟上来。
车队行进到中途的时候，一栋本来就摇摇欲坠的建筑突然倒塌，将第1辆车砸得稀巴烂，车上所有人当场死亡。第2辆车因为慢了半拍，恰好躲过了一劫。车上的幸存者们仅仅是花了不到10秒钟的时间感伤遇难的同伴，随后就开始击掌相庆，庆幸自己大难不死。这种薄情寡义的表现，令林在山瞠目结舌。
黑猫在一边轻拍他的肩膀，安慰道：“用不了一个星期，你就会习惯的。”
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晚上18点钟，车队回到基地。黑猫和林在山下了车，前者道：“1051，下面我带你去吃饭，今天的晚饭我请客。”
林在山道声谢，他现在身无分文，根本买不起晚饭。而约翰对新进的奴仆除了一套制服之外，什么也不发放。林在山至少要到明天才能领到第一笔薪水，之后就是按周取酬。
奴仆们的餐厅和普通工作人员在一起，只不过分开两种等级的窗口。餐厅很大，能同时容纳数百人就餐。许多穿着与林在山相似制服的奴仆也都过来用餐，但是基本没有见到任何小岛幸存者，除了卡洛琳。
她已经穿上了医生制服，显然是外科手术面试很成功。
“渣林，你怎么样了？”卡洛琳见到林在山欣喜地迎过来，关切地询问。
“和维修部管线组黑猫组长巡视了一下午隧道，遇到了好几起危险，侥幸不死。”
“渣林，你要小心谨慎。我相信你一定会挺过去的！”
“谢谢！你的医生职业生涯如何？”
卡洛琳刚想解释，另一个穿着医生制服的工作人员对着这边喊道：“卡洛琳，赶紧过来，你不能够对奴仆谈论我们的工作！”
卡洛琳道声对不起，回到了医生小组那边。
黑猫看着卡洛琳性感的背影，调侃道：“1051，要注意阶级差异。你一个奴仆和医生之间可是有着整整一个科罗拉峡谷的距离。”
“我只希望她好运。”
黑猫购买了两份饭菜，所谓饭菜其实就是一些麦片、面粉等做成的粥加上变异兽的肉。交易的货币都是子弹，子弹依据威力、造价等分等级。
吃完晚饭后，林在山正要问晚上住哪里。黑猫道：“1051，我猜想你今晚并没有什么特别安排。”
“应该是吧，难道我一个奴仆还能享受什么夜生活吗？”
“管线组不需要值夜班，所以夜里能够在城堡公共区域自由活动。夜间最主要的娱乐场所就是赌场。我带你去逛逛，尽情玩乐一番。”
“多谢。对了，你不是不相信运气吗，为什么还要去赌场？”
“我当然不相信运气，不过我开始有点相信别的东西了。”
“什么东西？”林在山好奇地问道。
黑猫不答话，笑眯眯地注视着林在山，充满了基情和暧昧的眼神令后者不寒而栗。