“差不多吧！”萧二点头，“大概就是这层意思了。”
“还真有这个可能！”百一沉思道，“这是不动声色的把侯爷的讯息告诉大家了。”
萧二点点头，笑道，“送东西的时候，该怎么说话，不用我再提醒了吧。”
百一笑着点头，“明白！”不就是不动声色的告诉众人萧家的主子在南边练成了水师，还打了大胜仗吗？
萧二这才转身朝前院去。心里难免感慨，这小主子对自家主子，那真是好的没话说。
百一进了里屋，郑青鸾抬头问道，“这下可明白了？”
“明白了！”百一点点头，不好意思的笑笑。
“以后还得多动动脑子，你跟萧二比起来，在格局上，显然是不够的。”郑青鸾有些遗憾，她还打算培养这丫头呢。
百一不以为意，笑道，“我就是伺候您的丫头，要格局干什么？”
“不思进取！”郑青鸾白了百一一眼，“瞧瞧人家飞燕，再瞧瞧你们------”
百一无奈一笑，转移话题，“主子这两天不去军营，是哪里不舒服吗？”
“身体好着呢！”郑青鸾放下手中的书，小声道，“如今万事俱备只欠东风！就看这个东风什么时候起了。”
百一心里一紧，知道主子说的是和鞑子开战的事，也就不敢深问。笑道，“不出意外，咱们今年应该能回去了吧？”
郑青鸾点点头，应该能吧。只是那个农家小院，怕是暂时回不去了。春闱快开始了，家人应该已经进京了吧。
-----------------------
跟郑青鸾猜测的一样，因为再有个二十来天就春闱了，郑家也就不敢耽搁，按照之前一家人商量好的，全家进了京。
老家的一切都托付给郑老四和族里，也没有什么不放心的。
郑老二一家因为二郎在京里，也就一同进了京。
汪兴华的调令，几乎同时下来。也就名正言顺的一路往京里去。
路上有汪兴华和郑老二上下打点，走的颇为顺畅。
钱氏一路上皱着眉头，朝梅氏抱怨，“都活了半辈子了，如今反倒背井离乡。”
“哪里是背井离乡？”梅氏笑道，“再往前一步，可就是凤冠霞帔加身，怎么说的这般凄凉。快别这么想！不吉利。”
钱氏点点头，“我也就是心里没底。京城，那可是天子脚下。还不定怎么着呢？”
“这个担心就有些多余！”梅氏宽解道，“咱们有现成御赐的府邸，又紧挨着常宁侯府，有什么可担心的？你啊！是没地种就心里不踏实。这个你放心，二郎来信说，府里地广着呢。你想种什么都有地方。出产养活一家子还是绰绰有余的。”
钱氏不好意思的笑笑，“还是嫂子知道我。”
郑青蔓在一边听的嘻嘻笑，“三婶，咱家如今又不是不赚钱！每月的出息不少，咋还不踏实呢？都照你这样，京里那些普通百姓的日子该怎么过？”
郑青桔倒是理解的道，“我这心里也不踏实呢！日子好是好了，就是变得太快，心里空落落的。反倒不如以前踏实。”
“到了京里，只管挺胸抬头。”梅氏笑笑，“咱们家鸾儿如今非同一般！都是靠着她自个的本事。所以，没人敢瞧轻了咱们。你只管踏踏实实的。”
小八趴在钱氏腿上，点点头，“我二姐厉害着呢！没人敢惹咱们。”
众人都被这话引的笑了起来。
三郎和五郎情绪却有些复杂。一方面是不舍，毕竟是从小长大的地方，而且如今两人都是秀才功名，在县学也结交了几个同窗好友，只怕到了新地方，一切又得从头开始。另一方面又很憧憬，毕竟京城是另一番的繁华。
郑老三看着两个儿子，心里一笑，到底年少，不知愁滋味。这一家子在京城的好坏，全系在鸾儿一人身上。
二郎等在通州的驿站。这里距离京城还有一天的路程。同他一起的还有留守侯府的管家萧平。
杂事自有萧平处理。安排的妥妥当当。
在这天傍晚，果然接到了人。二郎上前给长辈磕头，显得很激动。
“爹，三叔，路上还好吗？”二郎关切的打量二人，“娘和三婶呢？”
“进客栈再说话吧。”郑老二斥道，“还是没点稳重气。”
二郎一笑，也不往心里去。知道这是当爹的独有的关心方式。
一家人进了客栈，才相互见礼。此次来京，家里的下人都带着过来了。自然万事有人打理，不用为琐事操心。
这里面最兴奋的就数老福头一家了。想起当初被卖出京时，何等凄惨？没想到人生的际遇真是难说的很，谁能想到，他还有回来的一天！
如今的郑家看起来虽然不如文远侯府显贵，可要真说起权利来，文远侯府算个p！郑家的小姑奶奶手里攥着十万萧家军，这是何等权势。更何况，这位小姑奶奶刚打了胜仗，封赏却一直没下来。他也是在京里混迹了一辈子的人了，什么没见识过？猜度着这不过是等着春闱之后，推恩到父兄身上罢了。所以，在他看来，老爷这次进京，即便不能金榜题名，位列三甲，也没有大妨碍。皇家的这个赏，小不了！毕竟还得继续用萧家军不是？
等他认出萧平，心里就更踏实了。萧平可不是一般人，这个人曾是萧家的管事，但在萧家出事前，就被放了出去。而如今却出现在这里，很显然，这个人又重新回了萧家。或者说，人家一直就不曾真的离开过萧家。不管是哪种情况，这个人都是必然是萧家的亲信。
这会子见他为郑家这般尽心尽力，妥善打点一切，就知道萧家对郑家的态度，可不是一般的重视。
人家尽心，是人家的心意。作为郑家的管家，他可不能这么心安理得的受着。忙上前笑道，“真是劳烦您了。”
萧平对郑家的事，可以说是了如指掌，见这位老管家笑的满脸褶子，客气道，“应该应分的！又不是外人。”心里也不是不感叹这家伙的运气，被主家发卖的奴才多了去了，还真是没见过这样翻身的。郑家有这么一位熟悉京城的管家，他心里还是松了一口气的。觉得肩上的担子，不再那么沉重了。
☆、第164章 懂自保
第一百六十三章懂自保
郑家，农户，真正的小户人家。
可就是这样一家人，一入京城，就如同一块石子投入了平静的湖面，水波乍起。
与常宁侯府比邻的郑家，当真是宾客盈门。皇上给了赏赐，长公主派了心腹，瑞亲王府的世子亲自送来厚礼。上面的态度非常明显，这一家子有皇家罩着，谁也不敢轻慢。
皇子们纷纷打发人表示关怀，勋贵们也纷纷送上厚礼，表达亲近之意。
不管真实意图如何，是不是作秀给上面的人看，这些举动都迅速让郑家在京城立了足。
看着摆满贺礼的院子，钱氏有些手脚发软。这里面的东西随便拿出一件，都够小户人家几年的开销。怎能不让她受惊？凡事都讲究个礼尚往来，收如此厚礼，将来可是要还礼的。
郑老三微微一叹，他这些日子为了避嫌，以读书为由，一个客人都不曾接待。全由郑老二和二郎汪兴华出面打理。他这般态度，没想到也没有阻挡住这盈门的宾客。由此不难看出，萧家军对朝廷的作用，远不是举足轻重能阐述的。而这股子力量，如今握在自家还没成人的小闺女手中，也就注定这孩子从朝堂的旋窝中脱不了身。让人好不忧心。
五郎宽慰道，“咱们该干什么，还得干什么。他们来示好，也不见得咱们都得接着吧？”他指了指院子里的东西，“让人登记好，就入库吧。娘，您也不要觉得心里不踏实，这点子东西，人家压根就没正经放在心里。都是做给人看的。”他用手指了指上面，“毕竟咱们初来乍到，京城水深，你只当这是皇上的恩典就行了。只要把跟常宁侯府亲近的人家记下来，平常走礼别忘了就行，别的人家，无所谓。”他嘴角勾起一丝笑意，看了一眼杜家送来的礼。
钱氏点点头，“娘知道怎么办了。”
在一边守着的萧平和花嬷嬷暗暗松了一口气，郑家都是明白人啊。
三郎低声吩咐老福头，“把亲近人家的礼单独列一本账。不仅包括萧家，还有二郎哥的朋友同僚，梅家生意上的伙伴，姐夫衙门里的上司同僚。再问问萧平，把跟侯爷和鸾儿关系亲近的人家，重点记下来。各位皇子公主宗室的礼，又单独开一本帐。这些贵人，咱们一视同仁，该敬着还得敬着。”
郑老三看了看两个儿子，满意的点点头，就回屋看书了。这些庶务，他们就能处理明白。
郑青桔带着丫头过来，扶了钱氏往屋里去，“您这几天心里不踏实，没歇好觉，现在歇着去吧。这些事，有我呢。”不由分说的把钱氏送进屋里。
钱氏也不执拗，这几个孩子的适应能力，比大人强多了。
郑青桔叫了周海的婆娘周嫂子，叮咛道，“入库的时候，小心一些，上面的贴的签子，也别往下撕。往后少不了给别人家走礼，把这些东西岔开了送，别闹出把东西原样送回原主的事就行了。我刚才瞧了，虽然看着东西不少，但都是市面上能见到的东西，没什么要忌讳的。要真是碰见有几个特别的，你单独拿出来。要是心里没谱，不妨拉了侯府的花嬷嬷，让她过过目。福家的两个儿媳妇，也是见过世面的人，你们一起打理，出不了差错。”自己家又不是大户，当然得算计着来。不用了他们，难道还等着放在库里发霉吗？
周嫂子连声应下了。这些下人里，就她是没见过世面的，但在郑家，谁也不敢小瞧她，一方面是因为她忠心，二方面是因为自家男人跟着二小姐，正当用。说到底，这郑家如今的体面都是靠二小姐撑着。
萧平和花嬷嬷见了郑家的处事，真是满心轻松。这主子的岳家，有没有大本事，如今还看不出来，但光凭这不扯后腿的样子，就足够萧家满意。更何况人家的闺女确实本事了得。于是两人更加卖力，帮郑家熟悉京城。
春闱马上就到了。
郑家在京城引起的风波马上被春闱所替代。
全国各地的举子齐聚京城，街上也比平时显得热闹了几分。
郑老三也接到了两个同年的邀请，带着鬼五去了约好的茶楼。
这两人一个叫穆从林，一个叫何钦洲，年纪和郑老三相仿。又都是出自一省一府的老乡。如今他地相聚，自有一番感慨。
“郑兄如今是贵人了，能屈尊前来，真是我等的荣幸。”穆从林打趣郑老三。
“穆兄见笑了。”郑老三摆摆手，“说什么贵人不贵人，苦乐自知罢了。”
穆从林还要说话，却被何钦洲给拦了，“郑兄慈父心肠啊！此次邀请郑兄，还真是有事相求。”
穆从林心下一突，一句‘慈父心肠’，他才恍然，险些又得罪了人。说什么‘贵人’，不是往人家心口上捅刀子吗？谁家的孩子谁心疼，这郑家的女公子小小年纪，能有如此的才能，可见在家里，也是千娇万宠的。甚至是当成儿子在教导。否则这一身本事从何而来。而能把女儿培养成这样，可见在这位郑兄心里，把这个女儿看的极重。自然不愿意看到女儿涉险。而他的这份尊贵，却恰恰是女儿战场上拼命才换来的，心里得多难受啊。他也是当爹的人，这份心情，也就很好理解。他讪讪的道，“在下失言，还望勿怪。”
“无妨！”郑老三宽厚一笑，“都是人之常情嘛！”人人都是先看到繁花似锦的表面，不曾深想这背后隐藏的心酸，他转移话题，“不知所求何事？如若能帮得上忙，自然不会推脱。”
何钦洲沉吟了一下，才道，“此次的主考官，是李平年李大人，据说他跟老兄家有些交情，不知道是与不是？”
李平年，当年庭审郑青鸾的钦差，探花出身。这能算是交情吗？
郑老三皱眉道，“有些交集，但万万不敢妄言交情。”
何钦洲笑道，“认真算起来，郑兄家的女公子，算的上是李大人的学生，怎不是交情呢？”
这话也不算错。
主考被考中的学生称为恩师，这是官场上的规矩。而且这层师生关系，在官场上，也被看的很重。
郑老三从来没有往这方面想过，一时之间，还真不知道该怎么回话。他可不愿意考前就跟主考套交情，不仅毫无意义，还会平白惹一身骚。沉默了半晌，才才憋红了脸，道，“两位兄台的话，真是羞煞我了。”他站起身来，拱拱手，转身走了。
怎么就走了呢？这突如其来的变故，让何钦洲和穆从林两人目瞪口呆，看对方的样子，反倒是他们的话，让人家无地自容了。可是他们说什么了吗？
穆从林琢磨了半天，一拍大腿，懊恼的道，“今儿真是糊涂了。白白的得罪了人。”
何钦洲一脸迷茫，“怎的就得罪人了？也没说什么啊？”
“咱们说李大人是那位女公子的恩师，那此次春闱之后，李大人和郑兄的关系又该怎么说？父女师出同门？伦理纲常全乱了！这不是明晃晃的羞辱人家吗？”穆从林小声解释。
“这么说是不是有些牵强？”何钦洲皱眉道，“他们家父子三人同一榜中了秀才，这又怎么说？”
“那就是人家不愿意瞎参合，找了个理由推脱了呗。”穆从林这会回过味来了。
两人对视一眼，一直觉得这郑叁水是个憨厚的老实人，如今才明白，他们还真是走了眼了。人家能把家里的孩子教的个顶个机灵，本人怎会没几分真本事？
隔壁的雅间里，瑞亲王陪着微服的泰安帝听壁脚。
泰安帝放下手里的茶盏，笑道，“这郑叁水还真是个机灵又有分寸的人。”
瑞亲王有些无语，“只看郑青鸾那丫头，就知道这郑老三是个什么样的人。何况，自从郑家进京以来，那么多上门送礼的，愣是没人见到过这正主。这人究竟怎样，也能估摸出两分来。”还用得着这么偷听吗？
“那这些年他们在乡下的日子，怎么过成那般模样？”泰安帝摇摇头，一副不赞成这话的样子。
“出了萧家的事，您觉得真正的聪明人会怎么做？”瑞亲王呵呵一笑，“混的风生水起？还是老实木纳到没人注意，没人想起来？”
泰安帝一愣，随即点点头，“这还真是个识时务的人。”
瑞亲王这才点头道，“正是这个话。不仅识时务，还很是有些自保的手段。”
“懂得自保就好！”泰安帝笑道，“懂得自保，又识时务，这样的人，才让人放心。”
瑞亲王没有说话，不过心里也是赞同的。凡是善于自保的人，都异常惜命。那么这样的人，做事为人难免中庸一些。不会行铤而走险之事。那么郑青鸾在萧家军中的威望再高，威胁也就不大了。
“还真有这个可能！”百一沉思道，“这是不动声色的把侯爷的讯息告诉大家了。”
萧二点点头，笑道，“送东西的时候，该怎么说话，不用我再提醒了吧。”
百一笑着点头，“明白！”不就是不动声色的告诉众人萧家的主子在南边练成了水师，还打了大胜仗吗？
萧二这才转身朝前院去。心里难免感慨，这小主子对自家主子，那真是好的没话说。
百一进了里屋，郑青鸾抬头问道，“这下可明白了？”
“明白了！”百一点点头，不好意思的笑笑。
“以后还得多动动脑子，你跟萧二比起来，在格局上，显然是不够的。”郑青鸾有些遗憾，她还打算培养这丫头呢。
百一不以为意，笑道，“我就是伺候您的丫头，要格局干什么？”
“不思进取！”郑青鸾白了百一一眼，“瞧瞧人家飞燕，再瞧瞧你们------”
百一无奈一笑，转移话题，“主子这两天不去军营，是哪里不舒服吗？”
“身体好着呢！”郑青鸾放下手中的书，小声道，“如今万事俱备只欠东风！就看这个东风什么时候起了。”
百一心里一紧，知道主子说的是和鞑子开战的事，也就不敢深问。笑道，“不出意外，咱们今年应该能回去了吧？”
郑青鸾点点头，应该能吧。只是那个农家小院，怕是暂时回不去了。春闱快开始了，家人应该已经进京了吧。
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跟郑青鸾猜测的一样，因为再有个二十来天就春闱了，郑家也就不敢耽搁，按照之前一家人商量好的，全家进了京。
老家的一切都托付给郑老四和族里，也没有什么不放心的。
郑老二一家因为二郎在京里，也就一同进了京。
汪兴华的调令，几乎同时下来。也就名正言顺的一路往京里去。
路上有汪兴华和郑老二上下打点，走的颇为顺畅。
钱氏一路上皱着眉头，朝梅氏抱怨，“都活了半辈子了，如今反倒背井离乡。”
“哪里是背井离乡？”梅氏笑道，“再往前一步，可就是凤冠霞帔加身，怎么说的这般凄凉。快别这么想！不吉利。”
钱氏点点头，“我也就是心里没底。京城，那可是天子脚下。还不定怎么着呢？”
“这个担心就有些多余！”梅氏宽解道，“咱们有现成御赐的府邸，又紧挨着常宁侯府，有什么可担心的？你啊！是没地种就心里不踏实。这个你放心，二郎来信说，府里地广着呢。你想种什么都有地方。出产养活一家子还是绰绰有余的。”
钱氏不好意思的笑笑，“还是嫂子知道我。”
郑青蔓在一边听的嘻嘻笑，“三婶，咱家如今又不是不赚钱！每月的出息不少，咋还不踏实呢？都照你这样，京里那些普通百姓的日子该怎么过？”
郑青桔倒是理解的道，“我这心里也不踏实呢！日子好是好了，就是变得太快，心里空落落的。反倒不如以前踏实。”
“到了京里，只管挺胸抬头。”梅氏笑笑，“咱们家鸾儿如今非同一般！都是靠着她自个的本事。所以，没人敢瞧轻了咱们。你只管踏踏实实的。”
小八趴在钱氏腿上，点点头，“我二姐厉害着呢！没人敢惹咱们。”
众人都被这话引的笑了起来。
三郎和五郎情绪却有些复杂。一方面是不舍，毕竟是从小长大的地方，而且如今两人都是秀才功名，在县学也结交了几个同窗好友，只怕到了新地方，一切又得从头开始。另一方面又很憧憬，毕竟京城是另一番的繁华。
郑老三看着两个儿子，心里一笑，到底年少，不知愁滋味。这一家子在京城的好坏，全系在鸾儿一人身上。
二郎等在通州的驿站。这里距离京城还有一天的路程。同他一起的还有留守侯府的管家萧平。
杂事自有萧平处理。安排的妥妥当当。
在这天傍晚，果然接到了人。二郎上前给长辈磕头，显得很激动。
“爹，三叔，路上还好吗？”二郎关切的打量二人，“娘和三婶呢？”
“进客栈再说话吧。”郑老二斥道，“还是没点稳重气。”
二郎一笑，也不往心里去。知道这是当爹的独有的关心方式。
一家人进了客栈，才相互见礼。此次来京，家里的下人都带着过来了。自然万事有人打理，不用为琐事操心。
这里面最兴奋的就数老福头一家了。想起当初被卖出京时，何等凄惨？没想到人生的际遇真是难说的很，谁能想到，他还有回来的一天！
如今的郑家看起来虽然不如文远侯府显贵，可要真说起权利来，文远侯府算个p！郑家的小姑奶奶手里攥着十万萧家军，这是何等权势。更何况，这位小姑奶奶刚打了胜仗，封赏却一直没下来。他也是在京里混迹了一辈子的人了，什么没见识过？猜度着这不过是等着春闱之后，推恩到父兄身上罢了。所以，在他看来，老爷这次进京，即便不能金榜题名，位列三甲，也没有大妨碍。皇家的这个赏，小不了！毕竟还得继续用萧家军不是？
等他认出萧平，心里就更踏实了。萧平可不是一般人，这个人曾是萧家的管事，但在萧家出事前，就被放了出去。而如今却出现在这里，很显然，这个人又重新回了萧家。或者说，人家一直就不曾真的离开过萧家。不管是哪种情况，这个人都是必然是萧家的亲信。
这会子见他为郑家这般尽心尽力，妥善打点一切，就知道萧家对郑家的态度，可不是一般的重视。
人家尽心，是人家的心意。作为郑家的管家，他可不能这么心安理得的受着。忙上前笑道，“真是劳烦您了。”
萧平对郑家的事，可以说是了如指掌，见这位老管家笑的满脸褶子，客气道，“应该应分的！又不是外人。”心里也不是不感叹这家伙的运气，被主家发卖的奴才多了去了，还真是没见过这样翻身的。郑家有这么一位熟悉京城的管家，他心里还是松了一口气的。觉得肩上的担子，不再那么沉重了。
☆、第164章 懂自保
第一百六十三章懂自保
郑家，农户，真正的小户人家。
可就是这样一家人，一入京城，就如同一块石子投入了平静的湖面，水波乍起。
与常宁侯府比邻的郑家，当真是宾客盈门。皇上给了赏赐，长公主派了心腹，瑞亲王府的世子亲自送来厚礼。上面的态度非常明显，这一家子有皇家罩着，谁也不敢轻慢。
皇子们纷纷打发人表示关怀，勋贵们也纷纷送上厚礼，表达亲近之意。
不管真实意图如何，是不是作秀给上面的人看，这些举动都迅速让郑家在京城立了足。
看着摆满贺礼的院子，钱氏有些手脚发软。这里面的东西随便拿出一件，都够小户人家几年的开销。怎能不让她受惊？凡事都讲究个礼尚往来，收如此厚礼，将来可是要还礼的。
郑老三微微一叹，他这些日子为了避嫌，以读书为由，一个客人都不曾接待。全由郑老二和二郎汪兴华出面打理。他这般态度，没想到也没有阻挡住这盈门的宾客。由此不难看出，萧家军对朝廷的作用，远不是举足轻重能阐述的。而这股子力量，如今握在自家还没成人的小闺女手中，也就注定这孩子从朝堂的旋窝中脱不了身。让人好不忧心。
五郎宽慰道，“咱们该干什么，还得干什么。他们来示好，也不见得咱们都得接着吧？”他指了指院子里的东西，“让人登记好，就入库吧。娘，您也不要觉得心里不踏实，这点子东西，人家压根就没正经放在心里。都是做给人看的。”他用手指了指上面，“毕竟咱们初来乍到，京城水深，你只当这是皇上的恩典就行了。只要把跟常宁侯府亲近的人家记下来，平常走礼别忘了就行，别的人家，无所谓。”他嘴角勾起一丝笑意，看了一眼杜家送来的礼。
钱氏点点头，“娘知道怎么办了。”
在一边守着的萧平和花嬷嬷暗暗松了一口气，郑家都是明白人啊。
三郎低声吩咐老福头，“把亲近人家的礼单独列一本账。不仅包括萧家，还有二郎哥的朋友同僚，梅家生意上的伙伴，姐夫衙门里的上司同僚。再问问萧平，把跟侯爷和鸾儿关系亲近的人家，重点记下来。各位皇子公主宗室的礼，又单独开一本帐。这些贵人，咱们一视同仁，该敬着还得敬着。”
郑老三看了看两个儿子，满意的点点头，就回屋看书了。这些庶务，他们就能处理明白。
郑青桔带着丫头过来，扶了钱氏往屋里去，“您这几天心里不踏实，没歇好觉，现在歇着去吧。这些事，有我呢。”不由分说的把钱氏送进屋里。
钱氏也不执拗，这几个孩子的适应能力，比大人强多了。
郑青桔叫了周海的婆娘周嫂子，叮咛道，“入库的时候，小心一些，上面的贴的签子，也别往下撕。往后少不了给别人家走礼，把这些东西岔开了送，别闹出把东西原样送回原主的事就行了。我刚才瞧了，虽然看着东西不少，但都是市面上能见到的东西，没什么要忌讳的。要真是碰见有几个特别的，你单独拿出来。要是心里没谱，不妨拉了侯府的花嬷嬷，让她过过目。福家的两个儿媳妇，也是见过世面的人，你们一起打理，出不了差错。”自己家又不是大户，当然得算计着来。不用了他们，难道还等着放在库里发霉吗？
周嫂子连声应下了。这些下人里，就她是没见过世面的，但在郑家，谁也不敢小瞧她，一方面是因为她忠心，二方面是因为自家男人跟着二小姐，正当用。说到底，这郑家如今的体面都是靠二小姐撑着。
萧平和花嬷嬷见了郑家的处事，真是满心轻松。这主子的岳家，有没有大本事，如今还看不出来，但光凭这不扯后腿的样子，就足够萧家满意。更何况人家的闺女确实本事了得。于是两人更加卖力，帮郑家熟悉京城。
春闱马上就到了。
郑家在京城引起的风波马上被春闱所替代。
全国各地的举子齐聚京城，街上也比平时显得热闹了几分。
郑老三也接到了两个同年的邀请，带着鬼五去了约好的茶楼。
这两人一个叫穆从林，一个叫何钦洲，年纪和郑老三相仿。又都是出自一省一府的老乡。如今他地相聚，自有一番感慨。
“郑兄如今是贵人了，能屈尊前来，真是我等的荣幸。”穆从林打趣郑老三。
“穆兄见笑了。”郑老三摆摆手，“说什么贵人不贵人，苦乐自知罢了。”
穆从林还要说话，却被何钦洲给拦了，“郑兄慈父心肠啊！此次邀请郑兄，还真是有事相求。”
穆从林心下一突，一句‘慈父心肠’，他才恍然，险些又得罪了人。说什么‘贵人’，不是往人家心口上捅刀子吗？谁家的孩子谁心疼，这郑家的女公子小小年纪，能有如此的才能，可见在家里，也是千娇万宠的。甚至是当成儿子在教导。否则这一身本事从何而来。而能把女儿培养成这样，可见在这位郑兄心里，把这个女儿看的极重。自然不愿意看到女儿涉险。而他的这份尊贵，却恰恰是女儿战场上拼命才换来的，心里得多难受啊。他也是当爹的人，这份心情，也就很好理解。他讪讪的道，“在下失言，还望勿怪。”
“无妨！”郑老三宽厚一笑，“都是人之常情嘛！”人人都是先看到繁花似锦的表面，不曾深想这背后隐藏的心酸，他转移话题，“不知所求何事？如若能帮得上忙，自然不会推脱。”
何钦洲沉吟了一下，才道，“此次的主考官，是李平年李大人，据说他跟老兄家有些交情，不知道是与不是？”
李平年，当年庭审郑青鸾的钦差，探花出身。这能算是交情吗？
郑老三皱眉道，“有些交集，但万万不敢妄言交情。”
何钦洲笑道，“认真算起来，郑兄家的女公子，算的上是李大人的学生，怎不是交情呢？”
这话也不算错。
主考被考中的学生称为恩师，这是官场上的规矩。而且这层师生关系，在官场上，也被看的很重。
郑老三从来没有往这方面想过，一时之间，还真不知道该怎么回话。他可不愿意考前就跟主考套交情，不仅毫无意义，还会平白惹一身骚。沉默了半晌，才才憋红了脸，道，“两位兄台的话，真是羞煞我了。”他站起身来，拱拱手，转身走了。
怎么就走了呢？这突如其来的变故，让何钦洲和穆从林两人目瞪口呆，看对方的样子，反倒是他们的话，让人家无地自容了。可是他们说什么了吗？
穆从林琢磨了半天，一拍大腿，懊恼的道，“今儿真是糊涂了。白白的得罪了人。”
何钦洲一脸迷茫，“怎的就得罪人了？也没说什么啊？”
“咱们说李大人是那位女公子的恩师，那此次春闱之后，李大人和郑兄的关系又该怎么说？父女师出同门？伦理纲常全乱了！这不是明晃晃的羞辱人家吗？”穆从林小声解释。
“这么说是不是有些牵强？”何钦洲皱眉道，“他们家父子三人同一榜中了秀才，这又怎么说？”
“那就是人家不愿意瞎参合，找了个理由推脱了呗。”穆从林这会回过味来了。
两人对视一眼，一直觉得这郑叁水是个憨厚的老实人，如今才明白，他们还真是走了眼了。人家能把家里的孩子教的个顶个机灵，本人怎会没几分真本事？
隔壁的雅间里，瑞亲王陪着微服的泰安帝听壁脚。
泰安帝放下手里的茶盏，笑道，“这郑叁水还真是个机灵又有分寸的人。”
瑞亲王有些无语，“只看郑青鸾那丫头，就知道这郑老三是个什么样的人。何况，自从郑家进京以来，那么多上门送礼的，愣是没人见到过这正主。这人究竟怎样，也能估摸出两分来。”还用得着这么偷听吗？
“那这些年他们在乡下的日子，怎么过成那般模样？”泰安帝摇摇头，一副不赞成这话的样子。
“出了萧家的事，您觉得真正的聪明人会怎么做？”瑞亲王呵呵一笑，“混的风生水起？还是老实木纳到没人注意，没人想起来？”
泰安帝一愣，随即点点头，“这还真是个识时务的人。”
瑞亲王这才点头道，“正是这个话。不仅识时务，还很是有些自保的手段。”
“懂得自保就好！”泰安帝笑道，“懂得自保，又识时务，这样的人，才让人放心。”
瑞亲王没有说话，不过心里也是赞同的。凡是善于自保的人，都异常惜命。那么这样的人，做事为人难免中庸一些。不会行铤而走险之事。那么郑青鸾在萧家军中的威望再高，威胁也就不大了。