“那画是不可能给你的。”良久,卫珩慢条斯理地开口。
    看着阮秋色一脸失望的神色,他又道:“不过念在你是为大理寺办差受了惊吓,于情于理本王是应该给你些好处。”
    他右手覆上面具,把它摘了下来,动作行云流水。
    烛火被夜风吹得左右摇曳,卫珩好看的脸在光线里明明暗暗,又多了几分朦胧韵致。
    “看吧,你不是过目不忘吗?”
    时青驾着马车把阮秋色送回了书肆,店里的众人都已经歇下,阮秋色也轻手轻脚地回到自己独居的阁楼,困得眼睛都睁不开。
    但她仍然坚持着点了一根蜡烛,抱着膝回味美人好看的模样。
    怪不得那些酸溜溜的文人说要灯下看美人,影影绰绰果然更有一番风情。那动人的画面在她脑海中栩栩如生,只差落在纸面上。
    可惜美人实在不好惹,若非他心甘情愿让她作画,阮秋色还真的不敢下笔。
    罢了罢了,来日方长,以后她好好表现,美人说不准就答应了呢。
    阮秋色吹熄了蜡烛,乐观地进入了梦乡。
    第7章 查案   她断案生涯的第一件事,便是与林……
    清早,时青来接阮秋色的时候发现她面色青黄,眼下大大的黑眼圈十分醒目。
    “阮画师可是没睡好?”
    阮秋色双目无神,迷迷糊糊地应了一声:“嗯啊。昨晚有你家王爷美貌护体,虽说是睡着了,但是凌晨时分梦到悬尸杀人魔正在拿绳子捆我的脚,吓了个半死……”
    跟着她出来的俞川听见这话,翻了一个大大的白眼:“怪不得天还没亮你就鬼吼鬼叫,整个书肆都被你吵醒了。”
    阮秋色无奈地扶额:“串串,我那是被噩梦吓醒了,你有点同情心好不好?”
    俞川却不理她,只打量着牵着马的时青:“这位官爷是?”
    时青早交代过她,有关凶案的事情一概不可告诉外人知晓,阮秋色虽然只是大理寺的临时工,又是被赶鸭子上架,却也有几分使命感。
    她连忙上前牵了另一匹马,冲着俞川摆摆手:“这是我在酒楼新认识的朋友,今日约好了去郊外春游的。”
    说罢翻身上马,招呼时青跟上,动作颇有几分熟练。
    “阮画师,想不到你骑术这么好。”因着在城里,两人骑得慢,时青看着阮秋色稳稳地坐在马上,语带赞赏。
    阮秋色回头冲他一乐,得意都写在了脸上:“我从小跟着我爹走南闯北,骑马算不得什么。”
    她停了停又道:“我这个人一向随便,老是唤你时统领也觉得怪生疏的,以后怕是还要打上一阵子交道,不如我叫你一声时大哥,你愿不愿意?”
    时青也甚少与市井之人有来往,听她这么提议,新鲜之余倒也没什么不情愿:“阮画师叫着方便就好。”
    阮秋色听了却不乐意:“我都叫你时大哥了,你还‘阮画师’的叫,听着怪别扭。熟人都叫我阿秋,时大哥你随意些,叫我阿秋,阿阮都可以的。”
    时青礼貌地笑笑,却没应声,似乎是觉得有些叫不出口。
    阮秋色也不再为难他,只暗暗想,这人真是古板得紧。
    她转念又想,也只有这样古板的人,才能应付那挑剔的美人王爷吧。
    阮秋色有一搭没一搭地同时青聊天,说话间就到了青云村。京兆府的林捕头已经等在村口,时青带阮秋色过去,对林捕头一拱手道:“这位阮画师是王爷新招来的助手,王爷命她协助您办这悬尸案,就拜托您多照应了。”
    林捕头忙拱手回礼,时青转身对阮秋色道:“把你送到,我也得回去帮王爷办事,你跟着林捕头,凡事多小心些。”
    阮秋色没想到时青还要走,不禁有些惴惴不安。但他有公务在身,她也不好拦着,只好挥手与他作别,跟着林捕头往村子里走。
    这桩案子本以为是“吊死鬼”连环作案,故而接到报案的京兆府直接将案子转给了大理寺。而昨日时青带阮秋色来查验案发现场,因为赶着回去复命,也就没有立刻盘问相关证人。
    所以今日她断案生涯的第一件事,便是与林捕头一起查问死者陈平的妻子,辛四娘。
    案发当晚,辛四娘就住在村口吴寡妇家里。命案发生后,因着卫珩下令要保护现场,她便依然宿在吴寡妇家。
    那辛四娘看起来二十出头,身材纤细。眼下她身披缟素,泪眼盈盈,更显得温婉娇弱,让人忍不住心生怜意。
    “案发当晚你不在家中,原因为何?”
    林捕头声如洪钟地一开口,就吓得辛四娘身子颤了一颤。
    “夫君平日在运河上做工,一连两三日不回也是常有的事。奴家一人在家害怕得很,晚上常去村口吴婶那里与她同住,前个晚上也是如此。哪知道一早回家,就看到夫君……”
    她想起那可怖的场景,眼泪止不住,哭得抽噎了起来。
    阮秋色一向怜香惜玉,不忍见姑娘流眼泪,正想上前递个帕子,就听见林捕头重重咳嗽一声,极有威严。辛四娘听了也强忍住哭声,等着他继续问话。
    “也就是说,你丈夫原本说了前日晚上不会归家,却不知为何又回到家里,还被悬上了房梁,横死家中?”
    “不是我夫君说的,是和他一起做工的尤二,前……前日下午放工回来告诉我的。”辛四娘回忆着那日发生的事,却微微有些迟疑。
    林捕头对尤二这名字有点印象:“这尤二,就是那日前来报官的人?”
    “正是的。尤二是我家邻居,那天奴家骇得大叫一声,身子便吓软了,瘫在地上足有个一时半刻。醒来时已经有村里人围在身边,他们说尤二听见喊声过来看过,已经去报官了。”
    她犹豫了片刻,又怯怯地说:“夫君离家前说过,尤二去年年关欠了我家几贯钱,已经拖了一年多,这几日他便要找个时间讨回钱财的,却不知造化弄人……”
    阮秋色和林捕头对视一眼,心里暗想:美人说这案子容易,果不其然,才审问几句便出现了一个可疑的嫌疑人。林捕头招呼门口的小捕快进来,让他去提那尤二过来。
    又问了辛四娘几句,她那日下午便去了吴寡妇家帮着纳鞋底子,直到次日早上才回到家中。刚一开门便吓得晕了过去,说不出什么其他的线索。这一番盘问勾起了她的伤心事,说着说着又嘤嘤地哭了起来。
    吴寡妇原本等在门外,听到哭声,便端了热茶上来,为林捕头和阮秋色各盛了一杯,又给辛四娘递了一杯在手里。
    林捕头摆摆手,正要谢绝吴寡妇的好意,就见阮秋色已经捧起了茶碗,吹吹热气,痛痛快快地喝了一口。
    “吴婶子,您是个讲究人。”阮秋色满意地咂咂嘴,“这茶叶看着像是蜀地的秀芽,尝起来气性温平,应当是寒露之后的晚秋茶,正适合这寒冷冬日。”
    吴寡妇被她夸得一愣一愣:“我们乡里人哪懂这个,这茶是年前我儿子的同乡托人捎回来的,本来都舍不得喝,今天正好用来招待贵客。”
    林捕头咳嗽一声,对阮秋色在查案过程中还不忘风花雪月表达了不满。这一咳嗽也打断了她们的寒暄,让盘查进入了正题。
    吴寡妇的说法同尤四娘没什么两样,案发那日傍晚,尤四姐来她家里与她作伴,两人纳了半晌鞋底,拉了拉家常就睡下了。她家里同辛四娘家隔了半个村子,是邻里喊着死人了她才一起过去,正看到辛四娘昏迷不醒,于是就照顾了她一阵。
    说话间,那尤二已经被带到了吴寡妇家门前。他似乎是被人从床上刚揪起来,一脸惺忪的睡意还没褪去,衣服也穿得歪七扭八,此刻松松垮垮地走过来,没个正经。
    “青天大老爷,昨日报官的时候,我知道的都说了,你们再要问什么,我也不知道啊!”他两手揣在袖笼里,声音油腔滑调的,听得阮秋色不太舒服。
    林捕头瞪起眼睛呵斥道:“官府办案,问你就问你,你啰嗦个什么?”
    尤二被他的威严镇住,方才收起了流里流气的样子,老老实实地立在一边候他问话。
    “前日是你告诉陈夫人,陈平在运河做工,当晚不回家了?”
    尤二愣了一下,才赶忙答道:“哎呀……草民那天走得早,听见工头吩咐陈平再去挑几担石料填一填河堤,料想他干到天黑就会在工地住下了……要说是草民说的,那也算是的……”
    林捕头眉毛一横,重重拍了下桌子:“是就是,不是就不是,你吞吞吐吐做什么!”
    尤二身子一震,忙不迭地应声:“草民倒不是说陈平今日指定不回家,只是看见陈娘子一人在家,便……便开了一两句玩笑话。”
    辛四娘面色通红,满脸羞愤道:“是你说我夫君今晚回不来了,还说……还说……我晚上一个人寂寞,你要过来……”那尤二定是说了些污言秽语,辛四娘说不出口,只恨恨地瞪着他。
    尤二斜着眼小声嘟囔着:“装什么正经,晚上还不是被陈平弄得那么浪,你叫的时候倒是不怕人听见……”
    看着辛四娘羞愤欲死的模样,阮秋色才算明白她说自己一个人不敢在家,非要去与吴寡妇作伴是为了什么缘故。
    阮秋色最看不起满嘴浑话,轻薄女人的混混,便也学着林捕头重重一拍桌子:“你嘴里不干不净地说什么呢!”
    尤二挠挠头,站在一边也不敢再说什么。只听林捕头又问:“你住在陈平家隔壁,昨晚可有听见什么声音?”
    尤二想了一想:“那晚我回家之后,吃了点剩饭,喝了几口酒,早早便睡下了,什么也没听到啊。”
    “那你家可还有别人?你早早睡下可有人作证?”
    尤二讪讪地笑了一下:“十里八村谁不知道草民是个混日子的,哪个肯把女儿嫁给我哟……我爹妈也死得早,一直是一个人住的。作证嘛……自然是没人作证的。”
    他说到这里才回过神来:“大人难道是疑心草民杀了陈平?大人明鉴啊!我与陈平一起长大,感情好得穿一条裤子,我就算再不是东西也不会杀他呀!”
    林捕头听他在那里干嚎,也不多说什么:“陈夫人说你欠了他们家不少银两未还,陈平正打算向你讨债。你又说不清楚前晚到底发生了何事,我们只能去你家里搜一搜了。”
    尤二一听要搜他家里,顿时变了脸色:“不是说是那‘吊死鬼’干的吗?怎么疑心到我头上?”
    林捕头不动声色地挑了挑眉:“你还知道那悬尸杀人魔的事迹,不光有杀人动机,更有伪装现场的嫌疑。”
    尤二郎吓得软倒在地,跪着膝行到林捕头和阮秋色面前,连连磕头:“大人明察啊!真不是草民杀的人啊!”
    林捕头见多了这样的场面,脸色都没变一下。他令左右的捕快架起尤二郎,带着阮秋色直奔尤家去了。
    第8章 唐突美人   “王爷你放心,我在莳花阁好……
    “哈哈!我果然是有点断案的天分,初次登场就旗开得胜,把案子给破了!”
    阮秋色说得眉飞色舞,手里的茶都忘了喝,“我一眼就看出那尤二郎有问题,果然在他炕头翻出了他给陈平打的欠条。人要不是他杀的,那欠条是自己跑到他手里的不成?”
    虽然查案都是靠林捕头审问,但她也在后头瞧得明明白白。现在把功劳揽在自己头上吹一吹牛,也没觉得不好意思。
    大理寺后堂的梅花厅里,卫珩正端坐在桌案后批着公文。桌前横陈着一展屏风,将他的身影挡了个严严实实。
    任阮秋色在屏风外面说得唾沫横飞,他也只是垂首看着眼前的卷帙,不予置评。
    倒是时青立在一旁,一边替他将公文分类,一边问上阮秋色几句和青云村案有关的细节,就像说书先生身边总有个捧场的,一来二去两人才能将故事说圆了。
    阮秋色说完,见美人一点反应都没有,觉得有几分没意思,便悻悻地说了句:“王爷,好歹我头一次帮大理寺办案,就顺顺利利地把案子给破了,您就没什么想说的?”
    卫珩的视线仍然胶着在公文上,只是抬起了一边眉毛,声音淡淡的:“要是真把案子破了,我自然要嘉赏你。但你现在八字还没一撇就来邀功,我还能说什么?”
    阮秋色被他兜头泼来一盆冷水,也顾不上他许多规矩,绕过屏风便冲到了案前:“王爷是说那尤二不是凶手?”
    没料到阮秋色会直冲过来,卫珩怔忡了一秒。
    阮秋色也没想到他竟然没有戴着面具。此刻他挑着一边眉毛,微微睁大了的眼里带着点方才的嘲弄戏谑,又分明有一丝惶然。他嘴唇微张,连着下颌优美的弧线,轻而易举就将人的目光勾了去。
    于是她也站在原地,愣了好几秒的神。
    “我让你进来了吗?”卫珩飞快地敛住表情,声音里是明明白白的不悦,冷得阮秋色浑身一颤。
    可她胆大皮厚惯了,也不怕卫珩生气,立马换上一副嬉皮笑脸的样子凑上前:“王爷你放心,我在莳花阁好歹也是万花丛中过,片叶不沾身。您的美色我承受的住!”
    卫珩的目光要是能化作刀剑,指定能将阮秋色戳出几个窟窿。
    “我看你是没把本王的话放在眼里,”他冷笑一声,“时青,点了她的哑穴,让她安静思过。”
    时青神色虽有几分为难,也只好抱歉地笑笑,走向阮秋色:“阮姑娘,得罪了。”
    “等等等一下!”阮秋色没想到卫珩真要整治她,赶紧跳出一丈远,“您要惩罚我可以,但是咱俩的私人恩怨也不能耽搁公务啊!您先告诉我尤二为什么就不是犯人了?”

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