第220节
说完将放在大红描金匣子里描着五彩花纹的圣旨小心翼翼捧了，脚步轻快的往设在后面的灵堂去了。
众人见状，这才纷纷回过神来，如释重负之余，脸上也都带出了笑容来，平大太太因问平大老爷道：“到底是喜事，虽如今在娘的孝期内，只怕也得摆几桌酒，请了亲朋好友们上门乐呵一日才是，不然别人还以为，我们不高兴呢，老爷怎么说？”
关键让皇上以为老爷不高兴做这个平西伯，可就糟糕了。
平大老爷想了想，道：“如今我们在热孝期内是人尽皆知的，不大肆庆祝也是人之常情，不过连亲朋好友都不请一下，也的确说不过去，就择个日子，摆几桌酒宴请一下亲朋至交罢，这样的大喜事，可不是时常能遇上的。再就是府里的下人们，也都赏一月的月钱罢，这阵子他们原也辛苦了，就当是犒赏他们了。”
平大太太闻言，脸上的笑容就更深了，她还真怕老爷不高兴，甚至与皇上赌一口气呢，要她说，老爷入阁拜相是光耀门楣，如今因功封爵又何尝不是？
不管是前一种方式，还是后一种方式，平家因此成为了盛京城的上等人家都是事实，又何必钻牛角尖呢，说来老爷也是快五十的人了，此番又劳心劳力过度，她倒是巴不得他能趁此机会，卸下肩上的担子，好生将养一下身体呢，什么远大的理想和抱负，她统统不知道，她只是个内宅妇人，目光所能看到的，也只是眼前那一亩三分地而已。
平大太太是这样想的，其他人也差不多都是这个想法儿，终归这个家一日比一日好，一年比一年好了，以后还会更好不是吗？
只有平三老爷与平讼知道平大老爷面上虽在笑，心里却必定不好受，待稍后一家人说说笑笑的往内院走去时，便有意落在了后面，陪平大老爷说话儿。
平三老爷因先沉声道：“大哥，我知道您心里很遗憾，我心里又何尝不遗憾，若不是造化弄人，您此番一定能入阁的，如今却……不过您放心，您未完成的目标，我一定会尽全力替您完成的，便我也完成不了，不还有讼哥儿兄弟几个吗，他们一定不会让您失望的，对不对讼哥儿？”
平讼忙郑重的点头道：“是的父亲，我一定会替您完成心愿，也一定会让平家成为真正的一流世家的！”
平大老爷就欣慰的笑了起来：“那你们记住你们今日的话，将来若没有做到，休怪我不客气啊，太子殿下是个气度过人的，我相信只要你们有真才实干，便被打上了外戚的烙印又如何，他也一定会让你们实现梦想的！”
这边厢平大老爷兄弟父子在说宇文承川，崇庆殿内，此时宇文承川也正与顾蕴说平大老爷：“本来还想推恩到表哥们身上的，到底还是没能成功，任大舅舅被封了平西伯，怕是此生都没有入阁的希望了，真是可惜，像大舅舅这样有能力有魄力的人入不了阁，反倒让某些个尸位素餐的人入了阁，就跟面前摆了块金子，偏上面又沾了污秽之物，让人是捡也不是，不捡也不是，实在让人高兴不起来！”
顾蕴早在宇文承川没回来前，已知道这事儿了，下人们能知道什么，只听说平大老爷被封了伯爷，还赏了黄金千两，何等的风光，自然欢天喜地的回来向顾蕴报喜。
所以顾蕴已提前想明白了，封爵就封爵罢，雷霆雨露皆是君恩，总不能让大舅舅抗旨不尊，反正大舅舅接下来两年多里，也要丁忧在家，谁知道两年后会是什么情形？她说句不好听的，指不定届时皇上还在不在亦可知，那宇文承川想擢大舅舅入阁，谁还敢有半句二话，本来大舅舅就实至名归么！
所以这会儿顾蕴反倒劝解起宇文承川来：“你既认同大舅舅的能力和魄力，将来有机会时，再助他达成心愿便是，这样的事大邺自开国以来，也不是没有先例，你总不会连那点胸襟和气度都没有罢？说来大舅舅可算不得真正的外戚，若与我站点亲带点故的都算外戚了，朝中岂不满是外戚了？端看殿下怎么想了，殿下应当不会让我失望罢？”
说着，顺势将双手吊上了宇文承川的脖子，一副为了不让他让她失望，她连美人计都甘愿使出来的架势。
宇文承川就笑了起来：“我让不让你失望，可不取决于我，都取决于你，你若是答应我出了月子后，让我……”说着附耳过去如此这般一说，“我自然不会让你失望。”
话音未落，顾蕴已是红了脸，松开双手将身子退回去，啐道：“你成日里都想什么呢，连这样的话都能说出来……说，这些日子是不是背着我，往哪里去学坏了？”
这混蛋，竟说届时要将她绑起来，蒙上眼睛，再在她身上洒满蜜酒，他要细细品尝……可真是有够不要脸的！
宇文承川低笑道：“这些事情哪用得着特特去学，我这么天纵英才，自然是无师自通……还有念哥儿素日喝的那个，我也想喝，你给我喝点儿怎么样，只要给我喝了，别说大舅舅将来只是入阁了，给个异姓王做做，也不是没可能。”
说着，看了一眼顾蕴如今大了不止一个号的胸前，还有因丰腴了一些，显得越发吹弹可破的肌肤，喉结不自觉滚动起来，都素了快整整一年了，偏还日日都能看到却吃不到，他容易么他？
顾蕴的脸就越发红了，没好气道：“你想得倒是挺美，念哥儿还不够吃呢，还给你吃，所以异姓王您老还是留着罢，我是要当一代贤后的，可不想将来被人说‘红颜祸水，狐媚惑主’。”
异姓王这样的玩笑可开不得，如今宇文承川是与大舅舅君臣相得，且平家是大舅舅当家，几位表哥也都是好的，她自然可以确信他们不会有任何非分之想，但以后会怎么样，可就谁也说不好了，她是既不想让大舅舅的后人们成为乱臣贼子，也不想为自己的子孙后代留下隐患，所以趁早把事情揭过，以后都不再提才是最明智的选择。
宇文承川也暗悔自己色令智昏失言了，遂顺着顾蕴的话笑道：“一代贤后？贤在哪里了啊，东宫上下谁不知道太子殿下是个惧内的，指不定外面也不少人知道呢，至于‘红颜祸水，狐媚惑主’，难道不是吗，我的的确确被你迷得神魂颠倒啊！”
心里却已做了决定，将来等自己说话能一言九鼎时，一定替平大老爷实现愿望，就算让人说‘任人唯亲’又何妨，大舅舅的确有那个能力够资格入阁，他只要自己问心无愧就够了！
夫妻两个打情骂俏了一会儿，念哥儿哼哼着让奶娘抱进来了，不过才一到顾蕴怀里，便不哭了，只是小脸不停的往顾蕴怀里拱，顾蕴便知道，他这是饿了，忙背转身子，解开衣襟，喂他吃起奶来。
看得本就心里直冒火的宇文承川越发浑身都冒火了，想离去又舍不得，只得与顾蕴说起话儿来，以图转移注意力：“这小子倒真是不爱哭，我记得慧生小时候，身体弱成那样，一旦饿极了，哭声也是震天响，非要吃到嘴里那一刻，才能停下来，果然是我的儿子，哪哪儿都像极了我！”
说到儿子，顾蕴立时两眼放光，浑身都洋溢着一股初为人母者特有的温柔与满足：“他哪是不爱哭，他是懒得哭，我算是看出来了，这小东西将来定然是个能躺着绝不坐着，能以眼神解决问题，便绝不开口的主儿，我小时候可不是这样，显然是像你了，不怪你说他哪哪儿都像你了，可不是吗？”
好罢，才说嘴就被打嘴了……宇文承川摸了摸鼻子，大感兴趣的道：“那你是怎么发现的，他才这么小，什么都不会说，甚至连以眼神指使人都不会，你是怎么发现的？”
顾蕴笑道：“我一日里除开睡觉，时时都与他待在一起，我如今又这不能做那不能做的，不知道该怎么打发时间，可不只能观察他了？一开始我也没往这方面想，是前日上午，太阳晒进来时，我抱了他至床边，隔着窗格让他晒太阳，顺道让他瞧瞧外面的情形，才发现的。你不知道，他当时是既想睡觉，又想看外面，索性就睁一只眼闭一只眼，把我和四皇妹都笑个不住，我这才反应过来，他素日饿了尿了都只是哼哼两声，待有人知道了便止住，甚至当初在我肚子里时，也比旁的孩子动得少，不是因为旁的原因，只是因为他懒得哭，懒得动，所以当初我们真是自己吓自己，白担心了。”
听得宇文承川哈哈大笑起来：“原来他在娘胎里便已经这么懒，看来不是随我了，不过生在咱们这样人家，懒便懒罢，又不指着他亲自动手做这做那的，只要他心里什么都明白便可以了。”
顾蕴就撇了嘴，揶揄道：“才还说念哥儿哪哪儿都像你呢，这会儿便不是随你了，殿下变得可真是有够快的。”
宇文承川被她揶揄，也不恼，见念哥儿吃完了奶，便将他自顾蕴怀里接过，自己抱着逗弄起来，果然发现小东西虽醒着，眼睛却也大多数时候都是半开半合，似是觉得全部睁开了费劲儿似的，可爱有趣得不得了。
以后宇文承川但有空闲时，便也会不动声色的观察念哥儿了，渐渐就发现，他果然懒得出奇，但当他拿了拨浪鼓摇铃等小婴儿都喜欢的东西逗他时，他的眼里却会放光，眼神也会围着那些东西打转，只是他的兴趣来得快去得也快，看上几次后，便看够了，看明白了原理似的懒得再多看。
宇文承川这才稍稍放了心，看来儿子懒归懒，却的确是个聪明的孩子，不做多余的事，倒是与他挺像，——当然，这已是后话了。
是夜，盛京城内好些人家书房的灯都是通宵未熄，成国公府的书房也不例外。
彼时成国公便正坐在临窗的长案前，满脸阴鸷的与自己的二儿子小儿子和几个侄子并心腹幕僚手下议事，屋里的气氛因成国公一直不说话，而越来越沉闷，越来越压抑，都快让人喘不过气来了。
又过了一会儿，成国公终于“砰”的一声，砸在了长案上，沉声道：“柯海东那个成事不足败事有余的，我早提醒过他，他那个弟弟一看就是个惹事生非的主儿，让他好生约束管教他，再不济了送回老家去，带这边大事已定后，再接回来亦不迟。他偏不听，偏要宠儿子似的一直宠着那个蠢货，如今终于宠出天大的祸事来了，还坏了我们的大事，这会儿那个蠢货是不在我面前，若在我面前，我非要亲手将他千刀万剐了，方能一消我心头之恨！”
本来他们以后的路就够难走了，谁知道柯阁老还在这当口即将被迫致仕，一个首辅，哪怕是被皇上所不喜的首辅，能量依然大得超乎常人的想象，可如今，首辅之位成了别人的，朝中现有的格局也必将随之来个大洗牌，他们的实力至少也得削弱十之三四，近乎一半，还谈什么宏图大业，根本就是笑话好吗！
宗二爷知道父亲气得不轻，可现下哪有时间给他们生气，只得小心翼翼说道：“父亲息怒，事情不出也已出了，我们现下唯一能做的，便是尽快调整以后的计划，总不能因为柯阁老倒了，我们便也跟着偃旗息鼓罢，纵我们愿意，东宫也势必不会放过我们！”
一旦他们先偃旗息鼓，等待他们的将会是什么不言而喻，纵侥幸能保住性命，也必定生不如死，区别只是时间早晚的问题而已，那他们何不放手一搏？便不为他们自己，也得给那些追随他们多年的那些忠心耿耿的属下一个交代才是！
成国公何尝不明白这个道理，若他们只是皇后的娘家，即便将来太子登基后，不得不尊宫里的皇后娘娘为皇太后，即便他仍记恨当初他们曾帮着三皇子与他斗个你死我活，架空了宗家，让他们只剩一个空架子，太子倒也未必就容不下他们。
可问题的关键在于，福建那边他们经营多年，早已当做自家的地盘了，赚得钵满盆满之余，见不得人的事自然也是数不胜数，连忍痛抽身都抽不了，有了这现成的罪名，太子怎么可能再容得下他们？
所以，他们不但不能偃旗息鼓，真到了万不得已之时，只怕还是主动出击了！
成国公沉默片刻，终于看向宗二爷，沉沉开了口：“即日着手在天津卫秘密安排下船只随时待命，明儿一早再传信给你大哥，让他安排了人随时等着接应我们，家里所有人身边都安排得力的人服侍着，一旦情况有变，即刻撤退，去福建与你大哥他们回合……再就是怀王殿下身边，也得安排好人随时待命，有他在，我们还可以打‘清君侧’，奉命替他报‘杀父之仇’的旗号，谁不知道三殿下是死在太子手上的，怀王殿下身为人子，杀父之仇，不共戴天，岂能不报？”
否则，他们便是犯上作乱的乱臣贼子，人人得而诛之不说，死后也要遗臭万年了！
后面的话成国公并没有说出来，但宗二爷等人又有谁会不明白，本就凝重的脸色，就越发凝重了。
“父亲放心，我会将一切都安排好的。”宗二爷沉声应毕，才问道：“那皇后娘娘处，要不要安排人随时待命？皇后娘娘自三殿下去后，一直病着，至今也不曾好转，宫里又守卫重重，只怕得多派些人里应外合着，才能将她一并带走了。”
成国公却道：“皇后娘娘身边便不用安排人了，祸不及出嫁女，真到了那一日，料想皇上也不至于要了她的命，到底夫妻这么多年，皇后娘娘如今又成了那个样子，皇上的性子我还是多少有几分了解的，不至于绝情到那个地步……若她能熬到我们顺利再回盛京那一日，自然她所有的苦都不会白受，反之，我们自己都自顾不暇了，她是好是歹，自然也只能看她自己的造化了！”
这话实在有些太过绝情，关键成国公自来疼爱看重宗皇后这个长女，所以宗二爷听得这话，一度还以为自己的耳朵听错了，片刻方迟疑道：“可是，可是姐姐自来骄傲，又一人之下万人之上这么多年，她哪受得了那个气，万一想着自己活着也是生不如死，就……可该怎么样呢？”
成国公渐渐红了眼圈，女儿这辈子已经够苦了，儿子儿子没了，丈夫丈夫靠不上，如今最大的指望也是唯一的指望，便是他们这些娘家人，若他们再背弃了她，她没准儿真会走上绝路……可他总不能为了她，便拿家里其他人的性命安危去冒险，拿他们的宏图大业去冒险！
念头闪过，他已将未成形的眼泪逼了回去，冷冷道：“她受不了那个气，谁又是生来便该受气的不成？她既享受了家族带给她的荣耀和富贵，自然也要随时做好为家族牺牲的准备，何况她已经享受了这么多年的富贵荣华，已经不枉此生了，还想怎么样？此事就这么定了，不必再说！”
宗二爷闻言，就不敢再说了。
成国公这才又低声布置起其他事来，心里则不无庆幸，万幸当初柯海西那个蠢货拿着银子来，说想与他们一道做生意，其实就是想染指福建那边的海运时，被他顾左右而言他的带开了，没有让他入伙，也万幸柯阁老身上始终保留了几分读书人的风骨，有些不该沾染的东西，他绝不沾染，亦绝不会多嘴，否则，此番随着柯海西做的蠢事曝光，他们在福建的事势必将再瞒不住，那他们现下别说安排退路了，立时就要被逼到绝境！
成国公府暂时还有喘气和安排退路的空隙，柯阁老却已然是退无可退，只能忍痛弃车保帅，断臂自救了。
是以皇上给的三日期限一满，他便带病亲自押了柯二老爷去面圣请罪，一同带去的，还有从柯二夫人处得来的二十余万两银票，连同自柯二老爷外室处，搜到的四十余万银票共计七十万两银子，并自己的致仕折子。
至于那个外室，既然她该知道的不该知道的，通通都知道，自然是不能再让她出柯府了，便由柯阁老亲自做主，让柯二夫人同意她进了柯家的门，连同她那一双儿女，也说好待此番之危机解除以后，就让他们上柯家的族谱，正式成为柯家的人。
那外室也是三十好几的人了，觉得自己这辈子是死是活，是好是歹都不重要了，要紧的是一双儿女的前程，即便柯府此番之后必定大不如前，即便她一双儿女上了柯家的族谱也只是庶子庶女，那也比没名没分来得强，只要他们能有好前程，她哪怕就是即刻死了，也心甘情愿，所以纵知道等待自己的绝不会是什么好日子，依然义无反顾。
－－－－－－题外话－－－－－－
感觉这两天的月票榜有点凶残的说，亲们，千万要顶住啊，瑜能不能坚持前十到最后，就全靠你们了啊，若能坚持到最后，瑜良辰真的有重谢哦，o（n_n）o~
☆、第二百七七回 致仕离京（有票吗？）
皇上听得柯二老爷竟然侵吞了七十余万银子，震惊之余，比柯阁老当时更要愤怒得多，就像柯阁老想的那样，西南苦寒，一年下来常常一应赋税加起来，也只百十万两银子，柯二老爷竟然侵吞了等同于一年的赋税，他分到的应当还只是小头，熊春那个混帐东西自己留下的才是大头，那熊春留下的得有多少？
难怪西南的赋税那么低，难怪那么当地的百姓那么苦，难怪苗夷十三部要反呢，都被逼得活不下去了，不反难道活生生等死吗？
还不算因此番西南之乱死了的那些官兵将士，并花费的大笔银子，要知道如今正是大邺与瓦剌对阵最关键的时期，若这些银子都用到东征军身上，或者直接折了银子发给将士们，得多鼓舞士气，——实在是可恶至极，不杀不足以平民愤，不杀难消自己心头之恨！
皇上当即怒喝道：“来人！把这个目无法纪，狗胆包天的混帐东西即刻给朕推出去，斩首示众！”
便有两个金吾卫答应着进来，架起早已被皇上龙威压得瘫软在地，一个字都说不出来的柯二老爷便往外拖去。
天子一怒，浮尸千里，柯阁老又何尝不被皇上的震怒与威压压得喘不过气来，尤其他还满心的心虚与理亏，却也不能眼睁睁看着弟弟身首异处，若不是弟弟当年牺牲自己的前程，哪有他后来的富贵荣华位极人臣，何况当年在母亲临死前，他答应过母亲，一定会照顾弟弟一辈子，让他以后再不受丝毫委屈的，如今他是罪不可赦，可但凡有一丝一毫的希望能保住他的性命，他都不会放弃！
柯阁老立时捣蒜般冲皇上磕起头来：“求皇上开恩，求皇上开恩……臣知道这个孽障罪大恶极，罪不可赦，可他到底这么大年纪了，臣这些年为国尽忠也是没有功劳总有苦劳，求皇上看在他认罪态度良好的份儿上，看在臣没有功劳也有苦劳的份儿上，就饶他一条烂命，以活罪代之罢，求皇上开恩……”
柯二老爷彼时也已从呆滞和巨大的恐慌中回过了神来，立时杀猪般嚎叫起来：“皇上饶命，皇上饶命……大哥，我不想死，我不想死啊，你一定要救救我，一定要救救我……”
他来之前是已抱定了必死的决心，说来他活了六十几年，除开前面二十年的确有些艰难以外，后面的日子便一直都顺风顺水，及至兄长当了阁老后，他的日子就更好过了，走到哪儿都是众星捧月，日子滋润得简直给个神仙做他都不想换。
所以如今死就死罢，只要他死了能保住兄长的官位，保住一家子的前程性命，他死又何惧，反正他这辈子该享受的已经通通享受过了……正是因为抱着这样的想法，柯二老爷才会在眼看兄长急得一病不起，家里上下都陷入了极大恐慌的情形下，视死如归答应了随柯阁老一道进宫向皇上认罪，然后要杀要剐，都悉听皇上尊便的。
但想是一回事，真见识了皇上的天子之怒，真死到临头了之时，柯二老爷还是很没用的认起怂来，他还没活够，他还不想死，更不想身首异处，死无全尸啊！
皇上却半点也不为柯阁老的哀求和磕头所打动，只怒声道：“认错态度良好？好在哪里了，整整十几年，不是十几日，也不是十几个月，而是整整十几年哪，这么长的时间，他不知道有多少次到官府投案自首的机会，再不然，他叫了熊春那个混帐东西见好就收也成啊，指不定便不会有此番的西南之乱了，可他做了什么，若不是此番西南大乱，纸再包不住火，他势必还会继续侵吞民脂民膏，继续吃当地百姓的肉喝他们的血下去，你竟还有脸求朕饶了他，连皇子犯法，尚且与庶民同罪，你的意思，你弟弟竟比皇子还尊贵了不成？”
不待柯阁老说话，又道：“难怪这个混帐东西敢这般胡作非为呢，原来是有你这个做兄长的擎天护着，纵他犯下滔天大错，也说什么要保住他的性命，也就不怪他狗胆包天，什么都敢做了，就是可怜了此番无辜牺牲的那些将士和百姓们，谁让他们没有这样一个只手遮天的兄长呢！”
柯阁老被骂得汗出如浆，摇摇欲坠，好半晌方艰难的说道：“臣不敢这么做，亦连这样的想法也不敢有，臣只是……只是想着血浓于水，法理不外乎人情，这才会斗胆……既皇上不肯饶他一条烂命，那就求皇上能赏他一条全尸罢……”
做了这么多年的天子近臣，柯阁老岂有不了解皇上性子的，知道皇上这是动了真怒，自己再求下去，指不定连一家子的性命都得搭上了，弟弟犯下的错，的确够抄家灭族了不是吗？只得忍痛退而求其次，求起皇上能赏柯二老爷一条全尸来，这也是他在来的路上，便已做好了心理准备的，说来弟弟已经活了六十多岁，什么好东西都吃过见过了，也算是不枉此生了。
皇上见柯阁老红肿着额头，须发尽白，皱纹满脸，不过短短几日，便老了十岁似的，哪还有昔日一国首辅的从容与沉定，倒比当初刚死了儿子时还要凄惨一些，想起昔年君臣相得的时光，到底还是忍不住有几分心软了，因沉声说道：“罢了，看在你为国尽忠多年的份儿上，朕便开恩，赏他一条全尸罢，拉下去，赏绫子！”
“是！”两个金吾卫忙齐声应了，又要去拖柯二老爷。
柯二老爷忽然不知道哪里来的力气，挣脱了两个金吾卫，便扑上前抱住了柯阁老的腿，嚎啕大哭道：“大哥，我不想死，真的不想死，求你救救我，求你救救我啊……你不是答应过娘，要照顾我一辈子，你不是亲口与我说过，总有一日，要让所有人看见我都笑，也只敢笑，这辈子都不会再让我受丝毫的委屈吗？你难道都忘记了，你救救我啊，我真的不想死……”
说得柯阁老也忍不住老泪纵横，一根一根掰起柯二老爷的手指头来：“我是答应过娘，也的确与你说过那样的话，可你此番犯的错实在太大，我也保不住你了啊，你放心，我会替你照顾好二弟妹和钊哥儿兄弟几个，也会替你照顾好那两个小的，你就安心的去罢，我也是这么大年纪的人了，指不定很快就会下去陪你，你不会孤单太久的……”
老兄弟两个也顾不得还在御前，就这样抱头痛哭起来，若不是满殿的人都知道柯二老爷犯了怎样的滔天大错，就要忍不住同情二人了。
也让那两个待命的金吾卫不知道该如何是好了，只得站在原地，打算待柯阁老与柯二老爷哭完了，再拉柯二老爷出去，毕竟皇上都没发话。
正僵着呢，有小太监小心翼翼的进来禀道：“启禀皇上，哲悯太子妃在外求见。”
三皇子妃自三皇子的丧礼过后，便再没进过宫，便是宗皇后想见孙子，也是让奶娘等人带的宇文珏进宫，只说自己也病着，怕过了病气给宗皇后，更遑论来乾清宫求见皇上，这会儿忽然前来，所为何事，不言而喻。
皇上本就正满心的愤怒，听得这话，就越发怒不可遏了，如今为柯海西求情的人越多，便越说明他何以敢这般狗胆包天，有恃无恐，因喝道：“后宫不得干政，宫眷宗眷也是一样，让她回去！”
也不耐烦再看柯阁老与柯二老爷兄弟情深了，喝命那两个金吾卫：“还愣着做什么，还不快拉下去！”
两个金吾卫便忙恭声应了，在柯二老爷的惨叫声：“大哥救我，大哥救我……皇上饶命，皇上饶命啊……”中，将他拖了出去，很快便再听不到他的声音了。
柯阁老这才如被抽走浑身的力气般，满脸呆滞的瘫坐在了地上，从今往后，他便再没有弟弟了……
稍后金吾卫回来禀告了皇上柯二老爷已死后，皇上的怒气总算消了几分，让何福海扶了柯阁老起来，道：“爱卿致仕的折子方才朕已看过了，朕虽舍不得爱卿，但爱卿的确年事已高，也该颐养天年了，何况此番之事流传甚广，爱卿虽也是被蒙蔽了，到底也难逃失察与御下无方之罪，所以爱卿的致仕折子朕准了，再赏爱卿黄金千两，就这几日便与内阁其他人办好交接罢！”
这样的结果原在柯阁老的预料之中，何况皇上能不迁怒家里其他人，已经是开了天恩了，柯阁老便也不再多说什么，只恍恍惚惚的谢了恩，便艰难的起身退了出去。
不想才蹒跚着出了乾清宫，就见一身深青太子妃服制的三皇子妃正满脸焦急的等在外面，一瞧得他出来，便三步并作两步迎了上前，压低了声音急急问道：“祖父，除了让二叔祖伏法以外，父皇还说了什么？没有准您致仕的折子罢？您说您怎么就那么糊涂，上什么致仕折子呢，您不上折子，难道父皇还能直接解除了您的职务不成？留得青山在，才能一直有柴烧啊……”
一语未了，已被柯阁老冷冷打断：“皇上方才的话你没听见吗，‘宫眷宗眷不得干政’，何况长辈的事，几时轮到你一个做晚辈的插嘴了？既是孀居之人，就得恪守孀居之人应有的规矩和礼数才是，以后无事都别出门了，安心将怀王殿下抚育长大，教养成才，以后有你的好日子过，否则，有你哭，有你悔不当初的时候，我言尽于此，你好自为之！”
说完不待三皇子妃有所反应，已拂袖自去了。
余下三皇子妃看着祖父的背影，实在被气得不轻，偏又是自己的祖父，打不得骂不得，甚至连一句重话都说不得。
只得强自把气都压下，在心里腹诽兼发狠，就没见过这样拖自家人后腿的，明明就是二叔祖不争气胆大包天，把祖父的阁老之位弄没了的，祖父把气都撒到她身上算怎么一回事儿？还劝她‘好自为之’呢，真以为离了他，他们母子便成不了事了吗，别忘了他们还有成国公府这座大靠山呢，祖父就等着将来拜伏在她面前，叫她“太后娘娘”，让整个柯家并柯氏一族都以她为荣罢！
再说柯阁老，如今该叫柯大老爷了，柯大老爷一路忍痛回到家中后，先让柯钊带着两个弟弟去替柯二老爷收了尸，然后便召齐全家上下，宣布了自己即日便带举家还乡的决定，让大家可以着手开始收拾东西了，又让柯夫人领着几个儿媳侄媳安排遣散下人，变卖一部分产业。
到底与三皇子府并成国公府勾连太深，与成国公更是做了一辈子的师兄弟，彼此既互相较着劲儿，又惺惺相惜，柯阁老岂能猜不到几分成国公接下来会走哪一步棋的？
众人见状，这才纷纷回过神来，如释重负之余，脸上也都带出了笑容来，平大太太因问平大老爷道：“到底是喜事，虽如今在娘的孝期内，只怕也得摆几桌酒，请了亲朋好友们上门乐呵一日才是，不然别人还以为，我们不高兴呢，老爷怎么说？”
关键让皇上以为老爷不高兴做这个平西伯，可就糟糕了。
平大老爷想了想，道：“如今我们在热孝期内是人尽皆知的，不大肆庆祝也是人之常情，不过连亲朋好友都不请一下，也的确说不过去，就择个日子，摆几桌酒宴请一下亲朋至交罢，这样的大喜事，可不是时常能遇上的。再就是府里的下人们，也都赏一月的月钱罢，这阵子他们原也辛苦了，就当是犒赏他们了。”
平大太太闻言，脸上的笑容就更深了，她还真怕老爷不高兴，甚至与皇上赌一口气呢，要她说，老爷入阁拜相是光耀门楣，如今因功封爵又何尝不是？
不管是前一种方式，还是后一种方式，平家因此成为了盛京城的上等人家都是事实，又何必钻牛角尖呢，说来老爷也是快五十的人了，此番又劳心劳力过度，她倒是巴不得他能趁此机会，卸下肩上的担子，好生将养一下身体呢，什么远大的理想和抱负，她统统不知道，她只是个内宅妇人，目光所能看到的，也只是眼前那一亩三分地而已。
平大太太是这样想的，其他人也差不多都是这个想法儿，终归这个家一日比一日好，一年比一年好了，以后还会更好不是吗？
只有平三老爷与平讼知道平大老爷面上虽在笑，心里却必定不好受，待稍后一家人说说笑笑的往内院走去时，便有意落在了后面，陪平大老爷说话儿。
平三老爷因先沉声道：“大哥，我知道您心里很遗憾，我心里又何尝不遗憾，若不是造化弄人，您此番一定能入阁的，如今却……不过您放心，您未完成的目标，我一定会尽全力替您完成的，便我也完成不了，不还有讼哥儿兄弟几个吗，他们一定不会让您失望的，对不对讼哥儿？”
平讼忙郑重的点头道：“是的父亲，我一定会替您完成心愿，也一定会让平家成为真正的一流世家的！”
平大老爷就欣慰的笑了起来：“那你们记住你们今日的话，将来若没有做到，休怪我不客气啊，太子殿下是个气度过人的，我相信只要你们有真才实干，便被打上了外戚的烙印又如何，他也一定会让你们实现梦想的！”
这边厢平大老爷兄弟父子在说宇文承川，崇庆殿内，此时宇文承川也正与顾蕴说平大老爷：“本来还想推恩到表哥们身上的，到底还是没能成功，任大舅舅被封了平西伯，怕是此生都没有入阁的希望了，真是可惜，像大舅舅这样有能力有魄力的人入不了阁，反倒让某些个尸位素餐的人入了阁，就跟面前摆了块金子，偏上面又沾了污秽之物，让人是捡也不是，不捡也不是，实在让人高兴不起来！”
顾蕴早在宇文承川没回来前，已知道这事儿了，下人们能知道什么，只听说平大老爷被封了伯爷，还赏了黄金千两，何等的风光，自然欢天喜地的回来向顾蕴报喜。
所以顾蕴已提前想明白了，封爵就封爵罢，雷霆雨露皆是君恩，总不能让大舅舅抗旨不尊，反正大舅舅接下来两年多里，也要丁忧在家，谁知道两年后会是什么情形？她说句不好听的，指不定届时皇上还在不在亦可知，那宇文承川想擢大舅舅入阁，谁还敢有半句二话，本来大舅舅就实至名归么！
所以这会儿顾蕴反倒劝解起宇文承川来：“你既认同大舅舅的能力和魄力，将来有机会时，再助他达成心愿便是，这样的事大邺自开国以来，也不是没有先例，你总不会连那点胸襟和气度都没有罢？说来大舅舅可算不得真正的外戚，若与我站点亲带点故的都算外戚了，朝中岂不满是外戚了？端看殿下怎么想了，殿下应当不会让我失望罢？”
说着，顺势将双手吊上了宇文承川的脖子，一副为了不让他让她失望，她连美人计都甘愿使出来的架势。
宇文承川就笑了起来：“我让不让你失望，可不取决于我，都取决于你，你若是答应我出了月子后，让我……”说着附耳过去如此这般一说，“我自然不会让你失望。”
话音未落，顾蕴已是红了脸，松开双手将身子退回去，啐道：“你成日里都想什么呢，连这样的话都能说出来……说，这些日子是不是背着我，往哪里去学坏了？”
这混蛋，竟说届时要将她绑起来，蒙上眼睛，再在她身上洒满蜜酒，他要细细品尝……可真是有够不要脸的！
宇文承川低笑道：“这些事情哪用得着特特去学，我这么天纵英才，自然是无师自通……还有念哥儿素日喝的那个，我也想喝，你给我喝点儿怎么样，只要给我喝了，别说大舅舅将来只是入阁了，给个异姓王做做，也不是没可能。”
说着，看了一眼顾蕴如今大了不止一个号的胸前，还有因丰腴了一些，显得越发吹弹可破的肌肤，喉结不自觉滚动起来，都素了快整整一年了，偏还日日都能看到却吃不到，他容易么他？
顾蕴的脸就越发红了，没好气道：“你想得倒是挺美，念哥儿还不够吃呢，还给你吃，所以异姓王您老还是留着罢，我是要当一代贤后的，可不想将来被人说‘红颜祸水，狐媚惑主’。”
异姓王这样的玩笑可开不得，如今宇文承川是与大舅舅君臣相得，且平家是大舅舅当家，几位表哥也都是好的，她自然可以确信他们不会有任何非分之想，但以后会怎么样，可就谁也说不好了，她是既不想让大舅舅的后人们成为乱臣贼子，也不想为自己的子孙后代留下隐患，所以趁早把事情揭过，以后都不再提才是最明智的选择。
宇文承川也暗悔自己色令智昏失言了，遂顺着顾蕴的话笑道：“一代贤后？贤在哪里了啊，东宫上下谁不知道太子殿下是个惧内的，指不定外面也不少人知道呢，至于‘红颜祸水，狐媚惑主’，难道不是吗，我的的确确被你迷得神魂颠倒啊！”
心里却已做了决定，将来等自己说话能一言九鼎时，一定替平大老爷实现愿望，就算让人说‘任人唯亲’又何妨，大舅舅的确有那个能力够资格入阁，他只要自己问心无愧就够了！
夫妻两个打情骂俏了一会儿，念哥儿哼哼着让奶娘抱进来了，不过才一到顾蕴怀里，便不哭了，只是小脸不停的往顾蕴怀里拱，顾蕴便知道，他这是饿了，忙背转身子，解开衣襟，喂他吃起奶来。
看得本就心里直冒火的宇文承川越发浑身都冒火了，想离去又舍不得，只得与顾蕴说起话儿来，以图转移注意力：“这小子倒真是不爱哭，我记得慧生小时候，身体弱成那样，一旦饿极了，哭声也是震天响，非要吃到嘴里那一刻，才能停下来，果然是我的儿子，哪哪儿都像极了我！”
说到儿子，顾蕴立时两眼放光，浑身都洋溢着一股初为人母者特有的温柔与满足：“他哪是不爱哭，他是懒得哭，我算是看出来了，这小东西将来定然是个能躺着绝不坐着，能以眼神解决问题，便绝不开口的主儿，我小时候可不是这样，显然是像你了，不怪你说他哪哪儿都像你了，可不是吗？”
好罢，才说嘴就被打嘴了……宇文承川摸了摸鼻子，大感兴趣的道：“那你是怎么发现的，他才这么小，什么都不会说，甚至连以眼神指使人都不会，你是怎么发现的？”
顾蕴笑道：“我一日里除开睡觉，时时都与他待在一起，我如今又这不能做那不能做的，不知道该怎么打发时间，可不只能观察他了？一开始我也没往这方面想，是前日上午，太阳晒进来时，我抱了他至床边，隔着窗格让他晒太阳，顺道让他瞧瞧外面的情形，才发现的。你不知道，他当时是既想睡觉，又想看外面，索性就睁一只眼闭一只眼，把我和四皇妹都笑个不住，我这才反应过来，他素日饿了尿了都只是哼哼两声，待有人知道了便止住，甚至当初在我肚子里时，也比旁的孩子动得少，不是因为旁的原因，只是因为他懒得哭，懒得动，所以当初我们真是自己吓自己，白担心了。”
听得宇文承川哈哈大笑起来：“原来他在娘胎里便已经这么懒，看来不是随我了，不过生在咱们这样人家，懒便懒罢，又不指着他亲自动手做这做那的，只要他心里什么都明白便可以了。”
顾蕴就撇了嘴，揶揄道：“才还说念哥儿哪哪儿都像你呢，这会儿便不是随你了，殿下变得可真是有够快的。”
宇文承川被她揶揄，也不恼，见念哥儿吃完了奶，便将他自顾蕴怀里接过，自己抱着逗弄起来，果然发现小东西虽醒着，眼睛却也大多数时候都是半开半合，似是觉得全部睁开了费劲儿似的，可爱有趣得不得了。
以后宇文承川但有空闲时，便也会不动声色的观察念哥儿了，渐渐就发现，他果然懒得出奇，但当他拿了拨浪鼓摇铃等小婴儿都喜欢的东西逗他时，他的眼里却会放光，眼神也会围着那些东西打转，只是他的兴趣来得快去得也快，看上几次后，便看够了，看明白了原理似的懒得再多看。
宇文承川这才稍稍放了心，看来儿子懒归懒，却的确是个聪明的孩子，不做多余的事，倒是与他挺像，——当然，这已是后话了。
是夜，盛京城内好些人家书房的灯都是通宵未熄，成国公府的书房也不例外。
彼时成国公便正坐在临窗的长案前，满脸阴鸷的与自己的二儿子小儿子和几个侄子并心腹幕僚手下议事，屋里的气氛因成国公一直不说话，而越来越沉闷，越来越压抑，都快让人喘不过气来了。
又过了一会儿，成国公终于“砰”的一声，砸在了长案上，沉声道：“柯海东那个成事不足败事有余的，我早提醒过他，他那个弟弟一看就是个惹事生非的主儿，让他好生约束管教他，再不济了送回老家去，带这边大事已定后，再接回来亦不迟。他偏不听，偏要宠儿子似的一直宠着那个蠢货，如今终于宠出天大的祸事来了，还坏了我们的大事，这会儿那个蠢货是不在我面前，若在我面前，我非要亲手将他千刀万剐了，方能一消我心头之恨！”
本来他们以后的路就够难走了，谁知道柯阁老还在这当口即将被迫致仕，一个首辅，哪怕是被皇上所不喜的首辅，能量依然大得超乎常人的想象，可如今，首辅之位成了别人的，朝中现有的格局也必将随之来个大洗牌，他们的实力至少也得削弱十之三四，近乎一半，还谈什么宏图大业，根本就是笑话好吗！
宗二爷知道父亲气得不轻，可现下哪有时间给他们生气，只得小心翼翼说道：“父亲息怒，事情不出也已出了，我们现下唯一能做的，便是尽快调整以后的计划，总不能因为柯阁老倒了，我们便也跟着偃旗息鼓罢，纵我们愿意，东宫也势必不会放过我们！”
一旦他们先偃旗息鼓，等待他们的将会是什么不言而喻，纵侥幸能保住性命，也必定生不如死，区别只是时间早晚的问题而已，那他们何不放手一搏？便不为他们自己，也得给那些追随他们多年的那些忠心耿耿的属下一个交代才是！
成国公何尝不明白这个道理，若他们只是皇后的娘家，即便将来太子登基后，不得不尊宫里的皇后娘娘为皇太后，即便他仍记恨当初他们曾帮着三皇子与他斗个你死我活，架空了宗家，让他们只剩一个空架子，太子倒也未必就容不下他们。
可问题的关键在于，福建那边他们经营多年，早已当做自家的地盘了，赚得钵满盆满之余，见不得人的事自然也是数不胜数，连忍痛抽身都抽不了，有了这现成的罪名，太子怎么可能再容得下他们？
所以，他们不但不能偃旗息鼓，真到了万不得已之时，只怕还是主动出击了！
成国公沉默片刻，终于看向宗二爷，沉沉开了口：“即日着手在天津卫秘密安排下船只随时待命，明儿一早再传信给你大哥，让他安排了人随时等着接应我们，家里所有人身边都安排得力的人服侍着，一旦情况有变，即刻撤退，去福建与你大哥他们回合……再就是怀王殿下身边，也得安排好人随时待命，有他在，我们还可以打‘清君侧’，奉命替他报‘杀父之仇’的旗号，谁不知道三殿下是死在太子手上的，怀王殿下身为人子，杀父之仇，不共戴天，岂能不报？”
否则，他们便是犯上作乱的乱臣贼子，人人得而诛之不说，死后也要遗臭万年了！
后面的话成国公并没有说出来，但宗二爷等人又有谁会不明白，本就凝重的脸色，就越发凝重了。
“父亲放心，我会将一切都安排好的。”宗二爷沉声应毕，才问道：“那皇后娘娘处，要不要安排人随时待命？皇后娘娘自三殿下去后，一直病着，至今也不曾好转，宫里又守卫重重，只怕得多派些人里应外合着，才能将她一并带走了。”
成国公却道：“皇后娘娘身边便不用安排人了，祸不及出嫁女，真到了那一日，料想皇上也不至于要了她的命，到底夫妻这么多年，皇后娘娘如今又成了那个样子，皇上的性子我还是多少有几分了解的，不至于绝情到那个地步……若她能熬到我们顺利再回盛京那一日，自然她所有的苦都不会白受，反之，我们自己都自顾不暇了，她是好是歹，自然也只能看她自己的造化了！”
这话实在有些太过绝情，关键成国公自来疼爱看重宗皇后这个长女，所以宗二爷听得这话，一度还以为自己的耳朵听错了，片刻方迟疑道：“可是，可是姐姐自来骄傲，又一人之下万人之上这么多年，她哪受得了那个气，万一想着自己活着也是生不如死，就……可该怎么样呢？”
成国公渐渐红了眼圈，女儿这辈子已经够苦了，儿子儿子没了，丈夫丈夫靠不上，如今最大的指望也是唯一的指望，便是他们这些娘家人，若他们再背弃了她，她没准儿真会走上绝路……可他总不能为了她，便拿家里其他人的性命安危去冒险，拿他们的宏图大业去冒险！
念头闪过，他已将未成形的眼泪逼了回去，冷冷道：“她受不了那个气，谁又是生来便该受气的不成？她既享受了家族带给她的荣耀和富贵，自然也要随时做好为家族牺牲的准备，何况她已经享受了这么多年的富贵荣华，已经不枉此生了，还想怎么样？此事就这么定了，不必再说！”
宗二爷闻言，就不敢再说了。
成国公这才又低声布置起其他事来，心里则不无庆幸，万幸当初柯海西那个蠢货拿着银子来，说想与他们一道做生意，其实就是想染指福建那边的海运时，被他顾左右而言他的带开了，没有让他入伙，也万幸柯阁老身上始终保留了几分读书人的风骨，有些不该沾染的东西，他绝不沾染，亦绝不会多嘴，否则，此番随着柯海西做的蠢事曝光，他们在福建的事势必将再瞒不住，那他们现下别说安排退路了，立时就要被逼到绝境！
成国公府暂时还有喘气和安排退路的空隙，柯阁老却已然是退无可退，只能忍痛弃车保帅，断臂自救了。
是以皇上给的三日期限一满，他便带病亲自押了柯二老爷去面圣请罪，一同带去的，还有从柯二夫人处得来的二十余万两银票，连同自柯二老爷外室处，搜到的四十余万银票共计七十万两银子，并自己的致仕折子。
至于那个外室，既然她该知道的不该知道的，通通都知道，自然是不能再让她出柯府了，便由柯阁老亲自做主，让柯二夫人同意她进了柯家的门，连同她那一双儿女，也说好待此番之危机解除以后，就让他们上柯家的族谱，正式成为柯家的人。
那外室也是三十好几的人了，觉得自己这辈子是死是活，是好是歹都不重要了，要紧的是一双儿女的前程，即便柯府此番之后必定大不如前，即便她一双儿女上了柯家的族谱也只是庶子庶女，那也比没名没分来得强，只要他们能有好前程，她哪怕就是即刻死了，也心甘情愿，所以纵知道等待自己的绝不会是什么好日子，依然义无反顾。
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☆、第二百七七回 致仕离京（有票吗？）
皇上听得柯二老爷竟然侵吞了七十余万银子，震惊之余，比柯阁老当时更要愤怒得多，就像柯阁老想的那样，西南苦寒，一年下来常常一应赋税加起来，也只百十万两银子，柯二老爷竟然侵吞了等同于一年的赋税，他分到的应当还只是小头，熊春那个混帐东西自己留下的才是大头，那熊春留下的得有多少？
难怪西南的赋税那么低，难怪那么当地的百姓那么苦，难怪苗夷十三部要反呢，都被逼得活不下去了，不反难道活生生等死吗？
还不算因此番西南之乱死了的那些官兵将士，并花费的大笔银子，要知道如今正是大邺与瓦剌对阵最关键的时期，若这些银子都用到东征军身上，或者直接折了银子发给将士们，得多鼓舞士气，——实在是可恶至极，不杀不足以平民愤，不杀难消自己心头之恨！
皇上当即怒喝道：“来人！把这个目无法纪，狗胆包天的混帐东西即刻给朕推出去，斩首示众！”
便有两个金吾卫答应着进来，架起早已被皇上龙威压得瘫软在地，一个字都说不出来的柯二老爷便往外拖去。
天子一怒，浮尸千里，柯阁老又何尝不被皇上的震怒与威压压得喘不过气来，尤其他还满心的心虚与理亏，却也不能眼睁睁看着弟弟身首异处，若不是弟弟当年牺牲自己的前程，哪有他后来的富贵荣华位极人臣，何况当年在母亲临死前，他答应过母亲，一定会照顾弟弟一辈子，让他以后再不受丝毫委屈的，如今他是罪不可赦，可但凡有一丝一毫的希望能保住他的性命，他都不会放弃！
柯阁老立时捣蒜般冲皇上磕起头来：“求皇上开恩，求皇上开恩……臣知道这个孽障罪大恶极，罪不可赦，可他到底这么大年纪了，臣这些年为国尽忠也是没有功劳总有苦劳，求皇上看在他认罪态度良好的份儿上，看在臣没有功劳也有苦劳的份儿上，就饶他一条烂命，以活罪代之罢，求皇上开恩……”
柯二老爷彼时也已从呆滞和巨大的恐慌中回过了神来，立时杀猪般嚎叫起来：“皇上饶命，皇上饶命……大哥，我不想死，我不想死啊，你一定要救救我，一定要救救我……”
他来之前是已抱定了必死的决心，说来他活了六十几年，除开前面二十年的确有些艰难以外，后面的日子便一直都顺风顺水，及至兄长当了阁老后，他的日子就更好过了，走到哪儿都是众星捧月，日子滋润得简直给个神仙做他都不想换。
所以如今死就死罢，只要他死了能保住兄长的官位，保住一家子的前程性命，他死又何惧，反正他这辈子该享受的已经通通享受过了……正是因为抱着这样的想法，柯二老爷才会在眼看兄长急得一病不起，家里上下都陷入了极大恐慌的情形下，视死如归答应了随柯阁老一道进宫向皇上认罪，然后要杀要剐，都悉听皇上尊便的。
但想是一回事，真见识了皇上的天子之怒，真死到临头了之时，柯二老爷还是很没用的认起怂来，他还没活够，他还不想死，更不想身首异处，死无全尸啊！
皇上却半点也不为柯阁老的哀求和磕头所打动，只怒声道：“认错态度良好？好在哪里了，整整十几年，不是十几日，也不是十几个月，而是整整十几年哪，这么长的时间，他不知道有多少次到官府投案自首的机会，再不然，他叫了熊春那个混帐东西见好就收也成啊，指不定便不会有此番的西南之乱了，可他做了什么，若不是此番西南大乱，纸再包不住火，他势必还会继续侵吞民脂民膏，继续吃当地百姓的肉喝他们的血下去，你竟还有脸求朕饶了他，连皇子犯法，尚且与庶民同罪，你的意思，你弟弟竟比皇子还尊贵了不成？”
不待柯阁老说话，又道：“难怪这个混帐东西敢这般胡作非为呢，原来是有你这个做兄长的擎天护着，纵他犯下滔天大错，也说什么要保住他的性命，也就不怪他狗胆包天，什么都敢做了，就是可怜了此番无辜牺牲的那些将士和百姓们，谁让他们没有这样一个只手遮天的兄长呢！”
柯阁老被骂得汗出如浆，摇摇欲坠，好半晌方艰难的说道：“臣不敢这么做，亦连这样的想法也不敢有，臣只是……只是想着血浓于水，法理不外乎人情，这才会斗胆……既皇上不肯饶他一条烂命，那就求皇上能赏他一条全尸罢……”
做了这么多年的天子近臣，柯阁老岂有不了解皇上性子的，知道皇上这是动了真怒，自己再求下去，指不定连一家子的性命都得搭上了，弟弟犯下的错，的确够抄家灭族了不是吗？只得忍痛退而求其次，求起皇上能赏柯二老爷一条全尸来，这也是他在来的路上，便已做好了心理准备的，说来弟弟已经活了六十多岁，什么好东西都吃过见过了，也算是不枉此生了。
皇上见柯阁老红肿着额头，须发尽白，皱纹满脸，不过短短几日，便老了十岁似的，哪还有昔日一国首辅的从容与沉定，倒比当初刚死了儿子时还要凄惨一些，想起昔年君臣相得的时光，到底还是忍不住有几分心软了，因沉声说道：“罢了，看在你为国尽忠多年的份儿上，朕便开恩，赏他一条全尸罢，拉下去，赏绫子！”
“是！”两个金吾卫忙齐声应了，又要去拖柯二老爷。
柯二老爷忽然不知道哪里来的力气，挣脱了两个金吾卫，便扑上前抱住了柯阁老的腿，嚎啕大哭道：“大哥，我不想死，真的不想死，求你救救我，求你救救我啊……你不是答应过娘，要照顾我一辈子，你不是亲口与我说过，总有一日，要让所有人看见我都笑，也只敢笑，这辈子都不会再让我受丝毫的委屈吗？你难道都忘记了，你救救我啊，我真的不想死……”
说得柯阁老也忍不住老泪纵横，一根一根掰起柯二老爷的手指头来：“我是答应过娘，也的确与你说过那样的话，可你此番犯的错实在太大，我也保不住你了啊，你放心，我会替你照顾好二弟妹和钊哥儿兄弟几个，也会替你照顾好那两个小的，你就安心的去罢，我也是这么大年纪的人了，指不定很快就会下去陪你，你不会孤单太久的……”
老兄弟两个也顾不得还在御前，就这样抱头痛哭起来，若不是满殿的人都知道柯二老爷犯了怎样的滔天大错，就要忍不住同情二人了。
也让那两个待命的金吾卫不知道该如何是好了，只得站在原地，打算待柯阁老与柯二老爷哭完了，再拉柯二老爷出去，毕竟皇上都没发话。
正僵着呢，有小太监小心翼翼的进来禀道：“启禀皇上，哲悯太子妃在外求见。”
三皇子妃自三皇子的丧礼过后，便再没进过宫，便是宗皇后想见孙子，也是让奶娘等人带的宇文珏进宫，只说自己也病着，怕过了病气给宗皇后，更遑论来乾清宫求见皇上，这会儿忽然前来，所为何事，不言而喻。
皇上本就正满心的愤怒，听得这话，就越发怒不可遏了，如今为柯海西求情的人越多，便越说明他何以敢这般狗胆包天，有恃无恐，因喝道：“后宫不得干政，宫眷宗眷也是一样，让她回去！”
也不耐烦再看柯阁老与柯二老爷兄弟情深了，喝命那两个金吾卫：“还愣着做什么，还不快拉下去！”
两个金吾卫便忙恭声应了，在柯二老爷的惨叫声：“大哥救我，大哥救我……皇上饶命，皇上饶命啊……”中，将他拖了出去，很快便再听不到他的声音了。
柯阁老这才如被抽走浑身的力气般，满脸呆滞的瘫坐在了地上，从今往后，他便再没有弟弟了……
稍后金吾卫回来禀告了皇上柯二老爷已死后，皇上的怒气总算消了几分，让何福海扶了柯阁老起来，道：“爱卿致仕的折子方才朕已看过了，朕虽舍不得爱卿，但爱卿的确年事已高，也该颐养天年了，何况此番之事流传甚广，爱卿虽也是被蒙蔽了，到底也难逃失察与御下无方之罪，所以爱卿的致仕折子朕准了，再赏爱卿黄金千两，就这几日便与内阁其他人办好交接罢！”
这样的结果原在柯阁老的预料之中，何况皇上能不迁怒家里其他人，已经是开了天恩了，柯阁老便也不再多说什么，只恍恍惚惚的谢了恩，便艰难的起身退了出去。
不想才蹒跚着出了乾清宫，就见一身深青太子妃服制的三皇子妃正满脸焦急的等在外面，一瞧得他出来，便三步并作两步迎了上前，压低了声音急急问道：“祖父，除了让二叔祖伏法以外，父皇还说了什么？没有准您致仕的折子罢？您说您怎么就那么糊涂，上什么致仕折子呢，您不上折子，难道父皇还能直接解除了您的职务不成？留得青山在，才能一直有柴烧啊……”
一语未了，已被柯阁老冷冷打断：“皇上方才的话你没听见吗，‘宫眷宗眷不得干政’，何况长辈的事，几时轮到你一个做晚辈的插嘴了？既是孀居之人，就得恪守孀居之人应有的规矩和礼数才是，以后无事都别出门了，安心将怀王殿下抚育长大，教养成才，以后有你的好日子过，否则，有你哭，有你悔不当初的时候，我言尽于此，你好自为之！”
说完不待三皇子妃有所反应，已拂袖自去了。
余下三皇子妃看着祖父的背影，实在被气得不轻，偏又是自己的祖父，打不得骂不得，甚至连一句重话都说不得。
只得强自把气都压下，在心里腹诽兼发狠，就没见过这样拖自家人后腿的，明明就是二叔祖不争气胆大包天，把祖父的阁老之位弄没了的，祖父把气都撒到她身上算怎么一回事儿？还劝她‘好自为之’呢，真以为离了他，他们母子便成不了事了吗，别忘了他们还有成国公府这座大靠山呢，祖父就等着将来拜伏在她面前，叫她“太后娘娘”，让整个柯家并柯氏一族都以她为荣罢！
再说柯阁老，如今该叫柯大老爷了，柯大老爷一路忍痛回到家中后，先让柯钊带着两个弟弟去替柯二老爷收了尸，然后便召齐全家上下，宣布了自己即日便带举家还乡的决定，让大家可以着手开始收拾东西了，又让柯夫人领着几个儿媳侄媳安排遣散下人，变卖一部分产业。
到底与三皇子府并成国公府勾连太深，与成国公更是做了一辈子的师兄弟，彼此既互相较着劲儿，又惺惺相惜，柯阁老岂能猜不到几分成国公接下来会走哪一步棋的？