第二百六十三章 名人 上
“滚…”朱八十一抬虚踢，将胡大海的背影送出半丈远。太丢人了，太丢人了，好不容易引了一次古人的话，还被古人给看了笑话。要是落在了逯鲁曾手里也算，好歹人家是个榜眼。而胡大海，在评书中分明是个大字不识的老粗。。。。。。。
带着几分惭愧，他继续大步朝自己的府邸走。正准备回家去好好向自家夫人双儿请教一下，王荆公到底说沒说过与韩非子差不多的话，日后见了胡大海好把今天的场子给找回來。谁料才走了不到一百步，扬州知府罗本已经拱着手迎了上來。
“你也是來劝我不要老往工坊里钻的？”朱八十一余羞未退，抢先反问。“要是敢说类似的话，本总管就将扬州城这六十几万张嘴巴全都交给你。只要你能变出粮食來，本总管绝对虚心纳谏…”
“主公，主公误会了…本绝沒有此意…”曾经跟在朱八十一身边做过一段参军的扬州知府罗本吓了一跳，赶紧大声否认。“本此番前來，也是为了粮食之事…”
“粮食？扬州官仓的粮食又见底了？是不是有人囤积居奇？该死，这帮胆大包天的家伙，我当初真该听了朱重八的话…”朱八十一只觉得脑袋嗡的一声，双手抱头。
最近一段时间他敞开了卖火炮和武器铠甲，光是从彭和尚那边，就换回了大米三十余万石。但除了养活六十万多万百姓外加十万大军，还要全力支援张士诚和王克柔，粮食危机根本无法摆脱。几乎每过上十天半个月，就得为此事头疼一次。
而扬州城内敢发国难财的冒险家，却是屡禁不绝。淮扬商号的店铺刚刚接受付官府的委托平价出售一批粮食，就立刻有地痞流氓雇人排队，将份额抢购一空。然后挪个地方，就翻上三倍到五倍的价钱，出售给闻讯赶來却沒买到粮食的百姓。
罗本奉命将幕后的金主抓了一大批，脑袋砍了十几个。但一转手就是三倍以上的利润，足以让很多人忘记了断头的危险。甚至一些普通百姓，明明自己家中还有余粮，手头只要有了余钱，也要抢购上几袋子，以备再经历一次扬州大火。
对付这种事情，另一个时空最值得借鉴的办法，就是凭票供应。然而这个时代既沒有照相技术，又匮乏精通数理统计的人才。将扬州城六十余万百姓重新造册登记，绝不是一天两天就能完成的事情。所以短时间内，淮扬大都督府只能头疼医头，脚疼医脚，一天天对付着过，直到粮食供需和百姓心态自己恢复平衡。
不过这回，朱八十一显然是白担心了。扬州知府罗本迅速后退了半步，笑容满面的回应，“启禀主公，府库目前还有十日的存粮。坚持到下波粮船到达应该沒太大问題。另外，眼下扬州路已经开春儿，水里的鱼虾鳝蟹和地里的篓蒿芦芽都可以用來果腹，每天需要领粥的百姓已经不到原來的三成，即便南边的粮船晚來几天，也不至于再饿死人。”
“呼…好，就好，就好…”朱八十一闻听，悬在嗓子眼儿的心脏终于落肚。搓了搓手，喘息着道。
本身就是个草根，又受了朱大鹏这个后世灵魂的影响，他是真的无法接受，在自己的统治区域内，还有百姓会被活活饿死的悲剧发生。那会令他怀疑自己目前做得事情，到底还有沒有意义？…既然自己这批人掌握了权力，带來的依旧是灾难。那自己和蒙元权贵，本质上还有什么区别？
而罗本接下來的话，却令他心情更觉轻松，“本此番前來拜见主公，是因为受了家师所托。他的一位故交素善陶朱之术，生意做得极大。闻听咱们淮扬各地缺粮，就想捐赠十万石老米给主公。只求主公能当面赐他一盏清茶止渴…”
“十万石，那岂不是又一千多万斤？又差不多够府库支撑一个月了。他在哪？你随时都可以安排我去见他…”
“主公，此人，此人是个商贾，自诩为当时吕文信…”沒想到朱八十一答应得如此痛快，罗本愣了愣，小心翼翼地提醒。
“吕文信？”朱八十一也愣了愣，花了一点儿力气，才从记忆里将文信两个字，和吕不韦给对应了起來。
跟文人说话，就是累。要是沒有來自另外一个时空的记忆，双方还真沒法沟通。但看在十万石老米的份上，朱八十一不打算跟罗本较真儿，摇了摇头，笑着说道，“无妨，天底下沒有白來的粮食。他既然是豪商，想在我这里换点儿东西是应该的。你尽管去安排，我随时都可以见他。”
“多谢主公成全…”罗本大喜，俯下身去，恭恭敬敬地给朱八十一行了个礼。
最近几天，他可为此事头疼坏了。有心拒绝，老师的面子不能不给，十万石粮食也的确让人肉痛。直接答应下來吧，又摸不准自家大总管的脾气。毕竟这年代，官和商还是有明显区别的。朱大总管虽然自己操办了个淮扬商号，并且成了里边最大的股东。但哪个商人要想跟他坐而论道，恐怕刚刚开口，就会被逯老夫子和陈基等人给联手打出门去。大总管面前连读书人都得站着说话，哪里可能有你一个商贩的茶水喝？
“沒什么成全不成全的，要谢，也该我來谢你。你立了一件大功，他在这兵荒马乱的时候，还能拿十万石米來开路。此人恐怕手里的粮食不会太少，真的能全买下來，扬州路今年的粮荒就彻底过去了……”朱八十一身上，根本沒有半点官员架子，伸手拉住罗本，笑呵呵地嘉许。
“这。。。。。”罗本却沒想得像自家主公那么长远，抬起头，满脸困惑。
“这样吧，我去大总管府等他。你回去后，随时安排他來大总管府用茶。”朱八十一点点头，继续笑着吩咐，“还有你的老师，如果也在扬州的话，可以一并请过來做客。能在这个节骨眼儿上介绍一位大粮商给你，他想必也非等闲人物…”
“谢主公…本这就去传他们…”罗本喜出望外，再度躬身施礼。他的老师不愿意参加大元朝的科举，因此空有一肚子本领，却半生潦倒。在进入了淮安大总管的幕府之后，罗本早就想把自己的老师也举荐给朱总管。但一则初來乍到怕引起什么误会，二來老师性子闲散，喜欢四处周游，所以拖拖拉拉半年多，总算找到了这么一个机会。
“请他们过來吧，不用走正堂。从侧门带着他们直接去侧院，既然是你的老师，就算不得外人…我在侧院花厅里，请他们品茶…”朱八十一用力拉起罗本，笑呵呵地补充。
对于眼前这位读书人，他一直非常欣赏。学识渊博，性情正直，并且身上沒多少读书人的酸腐气，懂得迂回变通。唯一遗憾是眼下这样的读书人太少了些，即便再开一次科举，自己也未必能挑选得到几个。
而学生如此，教他本领的老师想必也不会太差…若是能将该人拉到身边，说不定又是一个得力帮手。
与这个时代的官员和义军领袖们不同，受另外一个灵魂的影响，朱八十一眼里，视所有人，都是平等的同类。这种平等并不是刻意装出來，而是发自内心的认同。所以商人也好，，不务正业的落魄书生也罢，只要他们是怀着善意而來，朱某人就不在乎回报以最大的善意。哪怕他们是來做买卖，只要交易对彼此都有好处，朱某人也不会因为双方身份地位不同而拒绝。
因为在他心目中，人和人，只是由于出生时父母给与的先天条件，以及自己的性情智力而彼此分别，在后來的成长过程中渐行渐远，但灵魂上，却沒任何高低贵贱。国王也好，草民也罢，谁也沒有高高在上，将对方肆意践踏的天然正义。
而在罗本看來，朱总管对自己和自己的恩师都如此尊敬，就是不折不扣的礼贤下士了。人以国士待我，我必以国士报之。千余年來蔓延传承士大夫精神，不是沒有任何影响力的。就在朱八十一在也弯下腰的一瞬间，罗本已经下定了决心，这辈子将对知遇之恩粉身以报。哪怕将來陪着自家总管一道去下地狱，也仰天长笑，绝不会皱一下眉头。
本着这种想法，他又退后半步，再次给朱八十一行了个下属长揖。然后快速转身，大步向來路上走去。不一会儿，就带着一个五十多岁老儒，和一个圆滚滚的胖子转了回來，规规矩矩地站在了刚刚搭建起來沒几天的淮扬大总管府侧门口。冲着当值的亲兵李进拱手，“参军罗本，带着授业恩师施彦端，义民沈富，求见大总管。请李校尉代为通禀…”。
“不用通禀了，都督说知府大人可以直接带着客人进去。他原本想出來迎接你的，但刚一进门，就被焦大匠给堵住了。现在正于侧院，跟焦大匠检验新火器。早就吩咐下來，让卑职一见到知府大人，就立刻放行…”
第二百六十四章 名人 下
“如此，罗某就进去了…”扬州知府罗本冲着李进拱了拱手，让开门口，请自己的老师和姓周的胖子入内。
这么简单？施彦端和周富互相看了看，满脸难以置信。以他们两个的经验，以往送上厚礼拜见个县令，对方有事沒事儿还会拿捏一番架子，直到把客人等得都心里头都发了毛，才会派人从后角门传进。如今朱重九贵为淮扬大总管，他们两个却通报都不必便可以自行入内，这分礼遇，可着实令人受宠若惊。
罗本最开始进入大总管幕府时，也很不习惯自家主公的随意。但在里边做得久了，潜移默化，也慢慢变得洒脱起來。见恩师和客人都不敢挪步，笑了笑，低声解释道：“老师，沈兄，两位只管往里边走就是。大总管一向这般随和，只管别人肯不肯用心做事，不在乎一些繁文缛节…”
“怪不得，怪不得大总管两年不到，就成了雄踞一方的诸侯。果然非常之人，行非常之事…”沈富立刻回过神來，感慨着迈动双腿。
施彦端比他稍微拘谨些，但也是走南闯北，见过一些大世面的人。想了想，也跟着他进了门。然后回过头來，用极低的声音对罗本说道，“你常來这里么？看样子，大总管对你好像颇为倚重…你带两个陌生人去见他，居然连搜身都不用…”
“倚重不敢当…”罗本被夸得有些脸红，摆摆手，低声回应，“大总管虽然出身寒微，却饱读诗书，礼贤下士。对于弟子和其他前來投奔他的读书人都信任有加。以前在淮安那会儿，大伙要是有正事儿找他，无论多晚了都可以出入总管府，从沒见他给过谁脸色看。至于搜身，以他的本事，甭说咱们师徒三个，就是在來上七个八个，恐怕也抵不住他一刀之威…”
“如此，倒是文武双全了…”施彦端想了想，低声赞叹。
“恩师沒听过他酒后作的那沁园春么？非大英雄大豪杰，谁可能写得出來？…”罗本立刻接过话头，满脸崇拜地炫耀。
“惜秦皇汉武，略输文彩，唐宗宋祖，稍逊风骚。。。。。。”施彦端点点头，随口轻吟。“为师在江南的时候，耳朵灌满了这首沁园春。很多人都试图唱和，结果都是力不从心。想來不经历过一番金戈铁马，怎可能养得出如此霸者之气？那些混迹于秦淮河上的人，书虽然沒少读，眼界终是小了…”
一边感概着，一边思量自己今后的去处。这些年來，走南闯北，他倒是也见过了不少英雄豪杰。但这些英雄豪杰要么打下块巴掌大的地盘，就忙着做皇帝选妃子，要么杀人放火只是为了日后受招安，除了刘福通和赵君用二人之外，竟沒有一个真正见识长远的。
而刘福通和赵君用两个，前者心胸狭窄，无丝毫容人之量。后者，则外示宽宏，内里阴柔，可共患难不能共富贵。只剩下这个杀猪出身的朱重九，听人说起來还颇具几分雄主之相。只是不清楚传言能不能当真，是不是盛名之下，其实难副。
走在二人前面的沈富，注意力却不在朱重九读沒读过书，是不是雄主这方面。作为一个豪商，他关心的是自己那十万石粮食砸下去之后，到底能起到什么效果？花费多少时间和气力，能不能从淮扬三地收回成本。
按照眼下江南的正常米价，一石米差不多能卖到三百文，十万石米，就是三万贯足色铜钱。如果能从朱屠户这里换來一些特权，三万贯钱就是开路费，今后本说收回成本，三十万，三百万也能会源源不断地赚回來。
而一旦朱屠户也如徐寿辉那样贪得无厌的话，这三万贯就算打了水漂。今后沈家名下的船队商铺，也要尽量避免跟淮扬都督府产生任何正式瓜葛，以免赚不到任何利润，反而惹了一身麻烦。
“这院子是半个月前才刚刚盖起來的。用的是从废墟里扒出來的旧砖，粘合之物则是官窑自己烧制的水泥。”有客人在，罗本当然不能光顾着跟自己的老师闲聊，快走几步，一边打手势给沈富引路，一边自豪地介绍。
“草民在江南，已经见到过了此物。的确非常神奇，有了它，一夜之间垒百丈长堤，都不费吹灰之力…”沈富非常会做人，立刻顺着罗本的口风，大声恭维，“更难得的是，此物即便在阴雨天气里，也能慢慢凝结。并且干了之后就不再怕水。将來江南各地百姓永离水患之苦，当以大总管为万家生佛…”
“受惠的岂止是江南百姓？”罗本心里被拍得心里头这叫一个舒服，点点头，继续得意洋洋地补充，“我家总管之所以造出此物，当初为就是让扬州人能早日重建家园。而水泥贩售之利，也尽数换成了米粮，进了扬州军民之口…”
“大总管有如此仁心，何愁天下不定…”沈富假模假式地冲着跨院方向拱了拱手，大声祈颂。
“沈兄请走这边，往右拐，过了前面那个月亮门就是了。注意脚下，脚下的石砖，也是水泥和砂石所做。多少有些滑，小心别摔跟头…”罗本毫不怀疑地点点头，然后打手势给客人指引正确方向。
为了尽可能地将水泥推向民间，在废墟上重建起來的扬州官府衙门和各级官员的宅邸，都尽最大可能使用了水泥。所以一路行來，新材料的应用实例随处可见。豪商沈富起初还是随口夸赞，口不对心地拍此间主人马屁。到后來，却发现水泥的用途越來越多，越來越广，甚至连池塘上的桥面也能用水泥加了什么筋骨直接压制而成时，却忍不住暗自思量，“此物虽然卖得极贱，运输起來也颇为费力。不过一旦流传开了，用量却是极大。如果能买下个配方來到当地去开作坊，省去运输费用，倒也不失为一个日进斗金的好买卖。只是不知道那朱总管好不好说话，肯不肯将方子转让出來…”
他能以白丁之身，能在一个朝廷之末赚到百万家资，头脑必然一等一的活络。当即，便看出了水泥里头所蕴含的巨大商机，偷偷打起了配方的主意。
勾结地方官府巧取豪夺肯定是不成的，那朱屠户自己就是淮扬商号的大东家，肯定不会割自己的肉去便宜外人。而派家族中养的死士前來偷师，恐怕也未必现实。最近一段时间淮安军四处抓奸细，城内城外弄得鸡飞狗跳。贸然派个说外地口音的人过來，估计沒等探听到水泥的机密，就会被抓起來活活打死。而此刻自己身后站着的那位靠山，估计也沒勇气跟朱屠户放对。万一得知自己招惹了淮安军，弄不好根本不用朱屠户上门问罪，就直接把沈家几百口子全都绑上船送了过來。。。。。。。
正闷闷地想着，耳畔忽然传來一声巨响，“呯…”。紧跟着，就是一片山崩海啸的喝彩声，“打中了，打中了，一百五十步。”
“一百五十步，可破甲…连老黑，从此之后你的大抬枪可以歇菜了…”
“一百五十步，果然能打到一百五十步。焦大匠你果然厉害…”
“把靶子再挪远些，再挪远些。看最远到哪里还能打得准。。。。。。”
。。。。。。。
朱屠户又弄出了什么神兵利器？不约而同，沈富和施彦端两人都停住了脚步，扭过头來用目光向罗本请示。未经允许偷看军中机密，可是杀头的罪名。他们两个在扬州无凭无根，可不想自己找死。
“恩师和沈兄在此稍待，刚才估计是大总管在和焦大匠试射新火铳。待本先过去跟我家总管亲自禀报一声，然后再回來请二位进去…”扬州知府罗本也被枪声与喝彩声给吓了一跳，赶紧把客人引到花径旁的石头凳子上坐下，又招手喊來一名总管府亲兵相陪，然后整理了下衣衫，小跑着去查看究竟。
才进了跨院，就看见朱八十一手里拿着一根崭新的火铳，正在跟抬枪营营长连老黑、大匠师焦玉三人比比划划。而徐洪三等近卫则在周围眼巴巴地看着，仿佛那根火铳是纯金打造的一般。
“你怎想到的，你怎么想到用镗床在里边拉这种螺旋线的？我原來还以为圆型弹丸，只能用滑膛枪。沒想到你居然凭着我几句话，就将线膛枪给研制出來…”朱八十一显然极为兴奋，根本沒有注意到罗本走近，只顾不停地对着焦玉发问。（注1）
“小人，小人当初比较两种铳管，发现，发现用铁板卷的双层管，虽然比钻出來的容易炸膛。但子弹却能打得远一些，并且准头也高出许多。”大匠师焦玉还是那幅上不得台盘的模样，用手不停搓着自家衣服下摆，结结巴巴回应。“后來，后來听都督，听大都督说，如果能给铳管里头刻上膛线，就可能提高弹丸的射程。于是，于是就先用精钢钻了一根铳管，然后再仿照卷铁铳管内部的纹路，做了一根精钢棍子。然后把管子烧红了，套在棍子上，反复打压出膛线。原本只想试试看，却沒想到，沒想到真的能到起大作用…”
“嗯，你能触类旁通，非常难能可贵…”朱八十一激动地摆弄着这时空中第一杆线膛枪，同样有些语无伦次。“还有，还有这个弹丸上裹一层软铅，也称得上是神來之笔。就是不知道同样的膛线，能不能用镗床刻，刻在炮管里。如果可以的话，以后四斤炮，就不再像鸡肋一样了…”
“估计够呛…”大匠师焦玉想了想，迅速摇头。“都督手里这支火铳的管子是精钢所造，不太怕子弹磨。炮管都是青铜所造，韧性有余，刚性不足。如果刻上膛线的话，太浅，用不了几次就可能被弹丸磨平。刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不偿失…”
“嘶，也是…”朱八十一轻轻倒吸一口冷气。光想到提高射程了，却忘记了自家现在所造的火炮，还存在一个最要命的风险，炸膛。而眼下淮安军的造炮技术，显然已经卡在一个瓶颈处。想要在不提高炮身重量的情况下大幅度提高射程，恐怕需要更多的经验和技术的积累才成。
“那，那能不能用精钢來铸炮呢？”罗本在旁边听得入神，忍不住张开插了一句。话说完了，他才意识到自己失了礼。赶紧抱拳躬身，低声道歉，“大总管，大匠师，二位勿怪，本对制器之道一窍不通。刚才，刚才纯属信口雌黄。”
“也不是不可一试…”大匠师焦玉却是天生的科技狂人，摆摆手，皱着眉头回应，“眼下咱们作坊里炼制的精钢，可比当初品相强了数倍。用來造炮的话，嘶，可是比青铜贵多了，并且韧性未必够。不过。。。。。。”
想了想，他迅速蹲下身子，用树枝在地上勾勾画画，“这样，像枪管那样，两层套着用。里边先铸一门钢炮，用镗床拉出膛线。外边再套上一个铜套。都不用太厚，用精钢炮芯來弥补青铜的硬度不足，用青铜外管來弥补钢的韧性和排热。造得好了，重量未必会增加许多，射程和连续发射数量，恐怕至少能增加一倍…”
注1：早期前装线膛枪，也是用圆型弹丸。射程虽然比线膛枪远，但具有比滑膛枪装填困难，容易炸膛等若干弊端。直到法国上尉米涅发明了米涅弹，才让滑膛枪彻底退出了舞台。
第二百六十五章 水浒
“铜胎铁芯炮…”猛然间，朱重九的脑海里电光一闪，有个名字脱口而出。铜胎铁芯炮，这就是另一个时空的铜胎铁芯炮…在朱大鹏的记忆中，此物就摆在某旅游点的城墙上。据说只是能节省一部分铜料，工艺非常复杂。所以他先前带领着工匠们研制火炮时，就直接忽略了过去。此时此刻，经焦玉提醒，才猛然领悟到，铜胎铁芯并非单纯是为了节约成本，而是充分利用了两种金属材料的不同性能，将火炮的耐久度，推上了一个全新的台阶。
“不是铁芯，是钢芯…”焦大匠看了自家都督一眼，毫不犹豫地反驳，“生铁硬而脆，熟铁软且受热后极易走形，都不是做炮芯的好材料。想要造炮芯，只能用钢…”
“用钢就用钢，只要你能把线膛炮给我造出來…”朱八十一想了想，咬牙切齿地说道。
如今淮安军武器作坊所炼的精钢，是采用生熟铁同炉的灌钢技术所炼。性能远远超过其他地区所产的钢材，但价格也同样居高不下，并且产量非常有限。如果采用钢芯來造火炮的话，恐怕每门炮的成本将比原來高出至少一倍以上，并且材料供应也未必能得到保证。
然而想到四斤炮那鸡肋一般的射程，朱八十一就立刻豁了出去。前一段时间淮安军之所以战无不胜攻无不克，一方面是占了对手不熟悉火器的便宜，另外一方面，却是因为蒙元朝廷的精兵大多数都驻扎在北方，淮扬各地根本沒有什么像样的敌人。
今后，恐怕就沒这么多便宜好占了。拿下扬州之后，淮安军无论地盘还是影响力，都已经不在刘福通部之下，必然会引起蒙元朝廷的重点关注。此外，以这个时代人的保密能力和保密意识，火炮和火药制造技术被蒙元朝廷那边掌握是早晚的事情，根本沒有什么侥幸的可能。
所以，淮安军只有不断提高自己，不断提高自己的武器质量和将士战斗能力，永远领先对手一步，才能保证自己的安全。必须舍得下本钱，不惜任何代价继续大步前进，否则，结果可能就万劫不复。
“眼下朱重八所占据的和州，自古便盛产铁矿…”不忍见自家主公为钢材为难，扬州知府罗本大声提醒，“从水路运矿石顺流而下，一天就能抵达江都。如果在靠近江畔的位置起几座高炉，办一个灌钢作坊，就又能安置下好几千人…”
“嗯…”朱八十一想了想，轻轻点头。把钢铁厂放在江畔，非但可以利用水路运输的便利。其他需要大规模运用水车的武器作坊也可以集中在临近区域，形成一个半封闭的军工基地。这样一來，无论是保密，还是基地护卫工作，都会变得简单许多。毕竟蒙元朝廷一向不注重发展水师，而安装了六斤炮的淮安战船，在长江上几乎就是无敌的存在。任何试图靠近的敌舰，都会在一百步远之外就被打个粉碎。
“江都东边有一处地段，扬子江在此向北凹进了大约十里长的一段。水面在此比其他地方也宽阔了无数倍。如果把武器作坊和炼钢铁的炉子都集中在那，只要于左右两岸各起一座炮台，把咱们这边最大的火炮架在上面。就可以让任何船只都无法靠近…”不肯让罗本一个人出风头，连老黑斟酌了片刻，也小声提醒。
“是斜对着运河的那一段吧，我记得江面上还有个小岛，再往下，就是新洲…”朱重九每到一地，都会以最快速度熟悉地形。因此脑子里的画面立刻就跟连老黑所说的地方对上了号。
的确是个非常好的选择，特别是江心一大一小两个沙洲。目前还都是荒岛，根本沒有人在上面居住。如果让朱强的水师把营盘扎在岛上面，就可以为扬州再增加一道屏障。所有來自南岸的敌人，将会第一时间受到水师的阻截，然后才有机会登上扬州的土地。（注1）
想到这儿，朱八十一再度轻轻点头。“清源回去后找人去画一张详细的地图來，明天早晨议事时，咱们大伙一起商量具体怎么办。”
“臣，遵命…”扬州知府罗本站直身体，肃立拱手。
“你，你的老师已经到了？”朱八十一这才意识到，罗本是为何來找自己。讪讪地笑了笑，用力拍打自己的脑袋，“看我这记性…一忙起來，就什么都记不住了。客人在哪？赶紧请他们进來。”
“臣怕他们打扰到主公，特地让人陪着他们先在花园里赏梅…”罗本看了一眼连老黑、焦玉还有地上的新武器草图，小心翼翼地回应。
朱八十一迅速理解了罗本的真实意思，嘉许地点点头，笑着吩咐。“老焦，老黑，你们两个先回去继续琢磨火铳和火炮。需要钱直接去找苏长史领，就说我答应的，不惜任何代价…”
“是，都督…”连老黑和焦玉二人，站起身，拱手告辞。
“清源，你替我去请你的老师，还有那位准备给咱们捐献粮食的贵客。洪三，你去厨房找人烧壶茶來。顺便准备一套茶具…”朱重九一边用鞋底儿擦去地上的铜胎铁芯炮草图，一边继续吩咐。“魏丁，你也跟着去，端一些点心…韩四，杨七，你们几个将这里收拾一下，弄整齐些，别让客人笑话…”
“是…”众人答应着，分头去做准备。朱八十一自己则迈开发麻的双腿，一边來回走动，一边努力调整呼吸，好让自己的头脑恢复清醒。每天需要做的事情太多了，一件接着一件，根本沒法忙得过來。特别是在科学技术和工业发展方面，除了焦玉、黄家老大等寥寥几个奇才之外，几乎沒人能跟得上他的思路。即便是大匠师焦玉，主要能力也集中在实践方面，理论水平，连另外一个时空中的小学生恐怕都有所不及。
正疲倦地走动着，施彦端和沈富两人已经被罗本请到。远远地看见朱八十一，就将膝盖弯下去，作势欲拜，“草民施耐庵（沈富），叩见大总管。祝大总管武运昌盛，每战必克…”
“滚…”朱八十一抬虚踢，将胡大海的背影送出半丈远。太丢人了，太丢人了，好不容易引了一次古人的话，还被古人给看了笑话。要是落在了逯鲁曾手里也算，好歹人家是个榜眼。而胡大海，在评书中分明是个大字不识的老粗。。。。。。。
带着几分惭愧，他继续大步朝自己的府邸走。正准备回家去好好向自家夫人双儿请教一下，王荆公到底说沒说过与韩非子差不多的话，日后见了胡大海好把今天的场子给找回來。谁料才走了不到一百步，扬州知府罗本已经拱着手迎了上來。
“你也是來劝我不要老往工坊里钻的？”朱八十一余羞未退，抢先反问。“要是敢说类似的话，本总管就将扬州城这六十几万张嘴巴全都交给你。只要你能变出粮食來，本总管绝对虚心纳谏…”
“主公，主公误会了…本绝沒有此意…”曾经跟在朱八十一身边做过一段参军的扬州知府罗本吓了一跳，赶紧大声否认。“本此番前來，也是为了粮食之事…”
“粮食？扬州官仓的粮食又见底了？是不是有人囤积居奇？该死，这帮胆大包天的家伙，我当初真该听了朱重八的话…”朱八十一只觉得脑袋嗡的一声，双手抱头。
最近一段时间他敞开了卖火炮和武器铠甲，光是从彭和尚那边，就换回了大米三十余万石。但除了养活六十万多万百姓外加十万大军，还要全力支援张士诚和王克柔，粮食危机根本无法摆脱。几乎每过上十天半个月，就得为此事头疼一次。
而扬州城内敢发国难财的冒险家，却是屡禁不绝。淮扬商号的店铺刚刚接受付官府的委托平价出售一批粮食，就立刻有地痞流氓雇人排队，将份额抢购一空。然后挪个地方，就翻上三倍到五倍的价钱，出售给闻讯赶來却沒买到粮食的百姓。
罗本奉命将幕后的金主抓了一大批，脑袋砍了十几个。但一转手就是三倍以上的利润，足以让很多人忘记了断头的危险。甚至一些普通百姓，明明自己家中还有余粮，手头只要有了余钱，也要抢购上几袋子，以备再经历一次扬州大火。
对付这种事情，另一个时空最值得借鉴的办法，就是凭票供应。然而这个时代既沒有照相技术，又匮乏精通数理统计的人才。将扬州城六十余万百姓重新造册登记，绝不是一天两天就能完成的事情。所以短时间内，淮扬大都督府只能头疼医头，脚疼医脚，一天天对付着过，直到粮食供需和百姓心态自己恢复平衡。
不过这回，朱八十一显然是白担心了。扬州知府罗本迅速后退了半步，笑容满面的回应，“启禀主公，府库目前还有十日的存粮。坚持到下波粮船到达应该沒太大问題。另外，眼下扬州路已经开春儿，水里的鱼虾鳝蟹和地里的篓蒿芦芽都可以用來果腹，每天需要领粥的百姓已经不到原來的三成，即便南边的粮船晚來几天，也不至于再饿死人。”
“呼…好，就好，就好…”朱八十一闻听，悬在嗓子眼儿的心脏终于落肚。搓了搓手，喘息着道。
本身就是个草根，又受了朱大鹏这个后世灵魂的影响，他是真的无法接受，在自己的统治区域内，还有百姓会被活活饿死的悲剧发生。那会令他怀疑自己目前做得事情，到底还有沒有意义？…既然自己这批人掌握了权力，带來的依旧是灾难。那自己和蒙元权贵，本质上还有什么区别？
而罗本接下來的话，却令他心情更觉轻松，“本此番前來拜见主公，是因为受了家师所托。他的一位故交素善陶朱之术，生意做得极大。闻听咱们淮扬各地缺粮，就想捐赠十万石老米给主公。只求主公能当面赐他一盏清茶止渴…”
“十万石，那岂不是又一千多万斤？又差不多够府库支撑一个月了。他在哪？你随时都可以安排我去见他…”
“主公，此人，此人是个商贾，自诩为当时吕文信…”沒想到朱八十一答应得如此痛快，罗本愣了愣，小心翼翼地提醒。
“吕文信？”朱八十一也愣了愣，花了一点儿力气，才从记忆里将文信两个字，和吕不韦给对应了起來。
跟文人说话，就是累。要是沒有來自另外一个时空的记忆，双方还真沒法沟通。但看在十万石老米的份上，朱八十一不打算跟罗本较真儿，摇了摇头，笑着说道，“无妨，天底下沒有白來的粮食。他既然是豪商，想在我这里换点儿东西是应该的。你尽管去安排，我随时都可以见他。”
“多谢主公成全…”罗本大喜，俯下身去，恭恭敬敬地给朱八十一行了个礼。
最近几天，他可为此事头疼坏了。有心拒绝，老师的面子不能不给，十万石粮食也的确让人肉痛。直接答应下來吧，又摸不准自家大总管的脾气。毕竟这年代，官和商还是有明显区别的。朱大总管虽然自己操办了个淮扬商号，并且成了里边最大的股东。但哪个商人要想跟他坐而论道，恐怕刚刚开口，就会被逯老夫子和陈基等人给联手打出门去。大总管面前连读书人都得站着说话，哪里可能有你一个商贩的茶水喝？
“沒什么成全不成全的，要谢，也该我來谢你。你立了一件大功，他在这兵荒马乱的时候，还能拿十万石米來开路。此人恐怕手里的粮食不会太少，真的能全买下來，扬州路今年的粮荒就彻底过去了……”朱八十一身上，根本沒有半点官员架子，伸手拉住罗本，笑呵呵地嘉许。
“这。。。。。”罗本却沒想得像自家主公那么长远，抬起头，满脸困惑。
“这样吧，我去大总管府等他。你回去后，随时安排他來大总管府用茶。”朱八十一点点头，继续笑着吩咐，“还有你的老师，如果也在扬州的话，可以一并请过來做客。能在这个节骨眼儿上介绍一位大粮商给你，他想必也非等闲人物…”
“谢主公…本这就去传他们…”罗本喜出望外，再度躬身施礼。他的老师不愿意参加大元朝的科举，因此空有一肚子本领，却半生潦倒。在进入了淮安大总管的幕府之后，罗本早就想把自己的老师也举荐给朱总管。但一则初來乍到怕引起什么误会，二來老师性子闲散，喜欢四处周游，所以拖拖拉拉半年多，总算找到了这么一个机会。
“请他们过來吧，不用走正堂。从侧门带着他们直接去侧院，既然是你的老师，就算不得外人…我在侧院花厅里，请他们品茶…”朱八十一用力拉起罗本，笑呵呵地补充。
对于眼前这位读书人，他一直非常欣赏。学识渊博，性情正直，并且身上沒多少读书人的酸腐气，懂得迂回变通。唯一遗憾是眼下这样的读书人太少了些，即便再开一次科举，自己也未必能挑选得到几个。
而学生如此，教他本领的老师想必也不会太差…若是能将该人拉到身边，说不定又是一个得力帮手。
与这个时代的官员和义军领袖们不同，受另外一个灵魂的影响，朱八十一眼里，视所有人，都是平等的同类。这种平等并不是刻意装出來，而是发自内心的认同。所以商人也好，，不务正业的落魄书生也罢，只要他们是怀着善意而來，朱某人就不在乎回报以最大的善意。哪怕他们是來做买卖，只要交易对彼此都有好处，朱某人也不会因为双方身份地位不同而拒绝。
因为在他心目中，人和人，只是由于出生时父母给与的先天条件，以及自己的性情智力而彼此分别，在后來的成长过程中渐行渐远，但灵魂上，却沒任何高低贵贱。国王也好，草民也罢，谁也沒有高高在上，将对方肆意践踏的天然正义。
而在罗本看來，朱总管对自己和自己的恩师都如此尊敬，就是不折不扣的礼贤下士了。人以国士待我，我必以国士报之。千余年來蔓延传承士大夫精神，不是沒有任何影响力的。就在朱八十一在也弯下腰的一瞬间，罗本已经下定了决心，这辈子将对知遇之恩粉身以报。哪怕将來陪着自家总管一道去下地狱，也仰天长笑，绝不会皱一下眉头。
本着这种想法，他又退后半步，再次给朱八十一行了个下属长揖。然后快速转身，大步向來路上走去。不一会儿，就带着一个五十多岁老儒，和一个圆滚滚的胖子转了回來，规规矩矩地站在了刚刚搭建起來沒几天的淮扬大总管府侧门口。冲着当值的亲兵李进拱手，“参军罗本，带着授业恩师施彦端，义民沈富，求见大总管。请李校尉代为通禀…”。
“不用通禀了，都督说知府大人可以直接带着客人进去。他原本想出來迎接你的，但刚一进门，就被焦大匠给堵住了。现在正于侧院，跟焦大匠检验新火器。早就吩咐下來，让卑职一见到知府大人，就立刻放行…”
第二百六十四章 名人 下
“如此，罗某就进去了…”扬州知府罗本冲着李进拱了拱手，让开门口，请自己的老师和姓周的胖子入内。
这么简单？施彦端和周富互相看了看，满脸难以置信。以他们两个的经验，以往送上厚礼拜见个县令，对方有事沒事儿还会拿捏一番架子，直到把客人等得都心里头都发了毛，才会派人从后角门传进。如今朱重九贵为淮扬大总管，他们两个却通报都不必便可以自行入内，这分礼遇，可着实令人受宠若惊。
罗本最开始进入大总管幕府时，也很不习惯自家主公的随意。但在里边做得久了，潜移默化，也慢慢变得洒脱起來。见恩师和客人都不敢挪步，笑了笑，低声解释道：“老师，沈兄，两位只管往里边走就是。大总管一向这般随和，只管别人肯不肯用心做事，不在乎一些繁文缛节…”
“怪不得，怪不得大总管两年不到，就成了雄踞一方的诸侯。果然非常之人，行非常之事…”沈富立刻回过神來，感慨着迈动双腿。
施彦端比他稍微拘谨些，但也是走南闯北，见过一些大世面的人。想了想，也跟着他进了门。然后回过头來，用极低的声音对罗本说道，“你常來这里么？看样子，大总管对你好像颇为倚重…你带两个陌生人去见他，居然连搜身都不用…”
“倚重不敢当…”罗本被夸得有些脸红，摆摆手，低声回应，“大总管虽然出身寒微，却饱读诗书，礼贤下士。对于弟子和其他前來投奔他的读书人都信任有加。以前在淮安那会儿，大伙要是有正事儿找他，无论多晚了都可以出入总管府，从沒见他给过谁脸色看。至于搜身，以他的本事，甭说咱们师徒三个，就是在來上七个八个，恐怕也抵不住他一刀之威…”
“如此，倒是文武双全了…”施彦端想了想，低声赞叹。
“恩师沒听过他酒后作的那沁园春么？非大英雄大豪杰，谁可能写得出來？…”罗本立刻接过话头，满脸崇拜地炫耀。
“惜秦皇汉武，略输文彩，唐宗宋祖，稍逊风骚。。。。。。”施彦端点点头，随口轻吟。“为师在江南的时候，耳朵灌满了这首沁园春。很多人都试图唱和，结果都是力不从心。想來不经历过一番金戈铁马，怎可能养得出如此霸者之气？那些混迹于秦淮河上的人，书虽然沒少读，眼界终是小了…”
一边感概着，一边思量自己今后的去处。这些年來，走南闯北，他倒是也见过了不少英雄豪杰。但这些英雄豪杰要么打下块巴掌大的地盘，就忙着做皇帝选妃子，要么杀人放火只是为了日后受招安，除了刘福通和赵君用二人之外，竟沒有一个真正见识长远的。
而刘福通和赵君用两个，前者心胸狭窄，无丝毫容人之量。后者，则外示宽宏，内里阴柔，可共患难不能共富贵。只剩下这个杀猪出身的朱重九，听人说起來还颇具几分雄主之相。只是不清楚传言能不能当真，是不是盛名之下，其实难副。
走在二人前面的沈富，注意力却不在朱重九读沒读过书，是不是雄主这方面。作为一个豪商，他关心的是自己那十万石粮食砸下去之后，到底能起到什么效果？花费多少时间和气力，能不能从淮扬三地收回成本。
按照眼下江南的正常米价，一石米差不多能卖到三百文，十万石米，就是三万贯足色铜钱。如果能从朱屠户这里换來一些特权，三万贯钱就是开路费，今后本说收回成本，三十万，三百万也能会源源不断地赚回來。
而一旦朱屠户也如徐寿辉那样贪得无厌的话，这三万贯就算打了水漂。今后沈家名下的船队商铺，也要尽量避免跟淮扬都督府产生任何正式瓜葛，以免赚不到任何利润，反而惹了一身麻烦。
“这院子是半个月前才刚刚盖起來的。用的是从废墟里扒出來的旧砖，粘合之物则是官窑自己烧制的水泥。”有客人在，罗本当然不能光顾着跟自己的老师闲聊，快走几步，一边打手势给沈富引路，一边自豪地介绍。
“草民在江南，已经见到过了此物。的确非常神奇，有了它，一夜之间垒百丈长堤，都不费吹灰之力…”沈富非常会做人，立刻顺着罗本的口风，大声恭维，“更难得的是，此物即便在阴雨天气里，也能慢慢凝结。并且干了之后就不再怕水。将來江南各地百姓永离水患之苦，当以大总管为万家生佛…”
“受惠的岂止是江南百姓？”罗本心里被拍得心里头这叫一个舒服，点点头，继续得意洋洋地补充，“我家总管之所以造出此物，当初为就是让扬州人能早日重建家园。而水泥贩售之利，也尽数换成了米粮，进了扬州军民之口…”
“大总管有如此仁心，何愁天下不定…”沈富假模假式地冲着跨院方向拱了拱手，大声祈颂。
“沈兄请走这边，往右拐，过了前面那个月亮门就是了。注意脚下，脚下的石砖，也是水泥和砂石所做。多少有些滑，小心别摔跟头…”罗本毫不怀疑地点点头，然后打手势给客人指引正确方向。
为了尽可能地将水泥推向民间，在废墟上重建起來的扬州官府衙门和各级官员的宅邸，都尽最大可能使用了水泥。所以一路行來，新材料的应用实例随处可见。豪商沈富起初还是随口夸赞，口不对心地拍此间主人马屁。到后來，却发现水泥的用途越來越多，越來越广，甚至连池塘上的桥面也能用水泥加了什么筋骨直接压制而成时，却忍不住暗自思量，“此物虽然卖得极贱，运输起來也颇为费力。不过一旦流传开了，用量却是极大。如果能买下个配方來到当地去开作坊，省去运输费用，倒也不失为一个日进斗金的好买卖。只是不知道那朱总管好不好说话，肯不肯将方子转让出來…”
他能以白丁之身，能在一个朝廷之末赚到百万家资，头脑必然一等一的活络。当即，便看出了水泥里头所蕴含的巨大商机，偷偷打起了配方的主意。
勾结地方官府巧取豪夺肯定是不成的，那朱屠户自己就是淮扬商号的大东家，肯定不会割自己的肉去便宜外人。而派家族中养的死士前來偷师，恐怕也未必现实。最近一段时间淮安军四处抓奸细，城内城外弄得鸡飞狗跳。贸然派个说外地口音的人过來，估计沒等探听到水泥的机密，就会被抓起來活活打死。而此刻自己身后站着的那位靠山，估计也沒勇气跟朱屠户放对。万一得知自己招惹了淮安军，弄不好根本不用朱屠户上门问罪，就直接把沈家几百口子全都绑上船送了过來。。。。。。。
正闷闷地想着，耳畔忽然传來一声巨响，“呯…”。紧跟着，就是一片山崩海啸的喝彩声，“打中了，打中了，一百五十步。”
“一百五十步，可破甲…连老黑，从此之后你的大抬枪可以歇菜了…”
“一百五十步，果然能打到一百五十步。焦大匠你果然厉害…”
“把靶子再挪远些，再挪远些。看最远到哪里还能打得准。。。。。。”
。。。。。。。
朱屠户又弄出了什么神兵利器？不约而同，沈富和施彦端两人都停住了脚步，扭过头來用目光向罗本请示。未经允许偷看军中机密，可是杀头的罪名。他们两个在扬州无凭无根，可不想自己找死。
“恩师和沈兄在此稍待，刚才估计是大总管在和焦大匠试射新火铳。待本先过去跟我家总管亲自禀报一声，然后再回來请二位进去…”扬州知府罗本也被枪声与喝彩声给吓了一跳，赶紧把客人引到花径旁的石头凳子上坐下，又招手喊來一名总管府亲兵相陪，然后整理了下衣衫，小跑着去查看究竟。
才进了跨院，就看见朱八十一手里拿着一根崭新的火铳，正在跟抬枪营营长连老黑、大匠师焦玉三人比比划划。而徐洪三等近卫则在周围眼巴巴地看着，仿佛那根火铳是纯金打造的一般。
“你怎想到的，你怎么想到用镗床在里边拉这种螺旋线的？我原來还以为圆型弹丸，只能用滑膛枪。沒想到你居然凭着我几句话，就将线膛枪给研制出來…”朱八十一显然极为兴奋，根本沒有注意到罗本走近，只顾不停地对着焦玉发问。（注1）
“小人，小人当初比较两种铳管，发现，发现用铁板卷的双层管，虽然比钻出來的容易炸膛。但子弹却能打得远一些，并且准头也高出许多。”大匠师焦玉还是那幅上不得台盘的模样，用手不停搓着自家衣服下摆，结结巴巴回应。“后來，后來听都督，听大都督说，如果能给铳管里头刻上膛线，就可能提高弹丸的射程。于是，于是就先用精钢钻了一根铳管，然后再仿照卷铁铳管内部的纹路，做了一根精钢棍子。然后把管子烧红了，套在棍子上，反复打压出膛线。原本只想试试看，却沒想到，沒想到真的能到起大作用…”
“嗯，你能触类旁通，非常难能可贵…”朱八十一激动地摆弄着这时空中第一杆线膛枪，同样有些语无伦次。“还有，还有这个弹丸上裹一层软铅，也称得上是神來之笔。就是不知道同样的膛线，能不能用镗床刻，刻在炮管里。如果可以的话，以后四斤炮，就不再像鸡肋一样了…”
“估计够呛…”大匠师焦玉想了想，迅速摇头。“都督手里这支火铳的管子是精钢所造，不太怕子弹磨。炮管都是青铜所造，韧性有余，刚性不足。如果刻上膛线的话，太浅，用不了几次就可能被弹丸磨平。刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不偿失…”
“嘶，也是…”朱八十一轻轻倒吸一口冷气。光想到提高射程了，却忘记了自家现在所造的火炮，还存在一个最要命的风险，炸膛。而眼下淮安军的造炮技术，显然已经卡在一个瓶颈处。想要在不提高炮身重量的情况下大幅度提高射程，恐怕需要更多的经验和技术的积累才成。
“那，那能不能用精钢來铸炮呢？”罗本在旁边听得入神，忍不住张开插了一句。话说完了，他才意识到自己失了礼。赶紧抱拳躬身，低声道歉，“大总管，大匠师，二位勿怪，本对制器之道一窍不通。刚才，刚才纯属信口雌黄。”
“也不是不可一试…”大匠师焦玉却是天生的科技狂人，摆摆手，皱着眉头回应，“眼下咱们作坊里炼制的精钢，可比当初品相强了数倍。用來造炮的话，嘶，可是比青铜贵多了，并且韧性未必够。不过。。。。。。”
想了想，他迅速蹲下身子，用树枝在地上勾勾画画，“这样，像枪管那样，两层套着用。里边先铸一门钢炮，用镗床拉出膛线。外边再套上一个铜套。都不用太厚，用精钢炮芯來弥补青铜的硬度不足，用青铜外管來弥补钢的韧性和排热。造得好了，重量未必会增加许多，射程和连续发射数量，恐怕至少能增加一倍…”
注1：早期前装线膛枪，也是用圆型弹丸。射程虽然比线膛枪远，但具有比滑膛枪装填困难，容易炸膛等若干弊端。直到法国上尉米涅发明了米涅弹，才让滑膛枪彻底退出了舞台。
第二百六十五章 水浒
“铜胎铁芯炮…”猛然间，朱重九的脑海里电光一闪，有个名字脱口而出。铜胎铁芯炮，这就是另一个时空的铜胎铁芯炮…在朱大鹏的记忆中，此物就摆在某旅游点的城墙上。据说只是能节省一部分铜料，工艺非常复杂。所以他先前带领着工匠们研制火炮时，就直接忽略了过去。此时此刻，经焦玉提醒，才猛然领悟到，铜胎铁芯并非单纯是为了节约成本，而是充分利用了两种金属材料的不同性能，将火炮的耐久度，推上了一个全新的台阶。
“不是铁芯，是钢芯…”焦大匠看了自家都督一眼，毫不犹豫地反驳，“生铁硬而脆，熟铁软且受热后极易走形，都不是做炮芯的好材料。想要造炮芯，只能用钢…”
“用钢就用钢，只要你能把线膛炮给我造出來…”朱八十一想了想，咬牙切齿地说道。
如今淮安军武器作坊所炼的精钢，是采用生熟铁同炉的灌钢技术所炼。性能远远超过其他地区所产的钢材，但价格也同样居高不下，并且产量非常有限。如果采用钢芯來造火炮的话，恐怕每门炮的成本将比原來高出至少一倍以上，并且材料供应也未必能得到保证。
然而想到四斤炮那鸡肋一般的射程，朱八十一就立刻豁了出去。前一段时间淮安军之所以战无不胜攻无不克，一方面是占了对手不熟悉火器的便宜，另外一方面，却是因为蒙元朝廷的精兵大多数都驻扎在北方，淮扬各地根本沒有什么像样的敌人。
今后，恐怕就沒这么多便宜好占了。拿下扬州之后，淮安军无论地盘还是影响力，都已经不在刘福通部之下，必然会引起蒙元朝廷的重点关注。此外，以这个时代人的保密能力和保密意识，火炮和火药制造技术被蒙元朝廷那边掌握是早晚的事情，根本沒有什么侥幸的可能。
所以，淮安军只有不断提高自己，不断提高自己的武器质量和将士战斗能力，永远领先对手一步，才能保证自己的安全。必须舍得下本钱，不惜任何代价继续大步前进，否则，结果可能就万劫不复。
“眼下朱重八所占据的和州，自古便盛产铁矿…”不忍见自家主公为钢材为难，扬州知府罗本大声提醒，“从水路运矿石顺流而下，一天就能抵达江都。如果在靠近江畔的位置起几座高炉，办一个灌钢作坊，就又能安置下好几千人…”
“嗯…”朱八十一想了想，轻轻点头。把钢铁厂放在江畔，非但可以利用水路运输的便利。其他需要大规模运用水车的武器作坊也可以集中在临近区域，形成一个半封闭的军工基地。这样一來，无论是保密，还是基地护卫工作，都会变得简单许多。毕竟蒙元朝廷一向不注重发展水师，而安装了六斤炮的淮安战船，在长江上几乎就是无敌的存在。任何试图靠近的敌舰，都会在一百步远之外就被打个粉碎。
“江都东边有一处地段，扬子江在此向北凹进了大约十里长的一段。水面在此比其他地方也宽阔了无数倍。如果把武器作坊和炼钢铁的炉子都集中在那，只要于左右两岸各起一座炮台，把咱们这边最大的火炮架在上面。就可以让任何船只都无法靠近…”不肯让罗本一个人出风头，连老黑斟酌了片刻，也小声提醒。
“是斜对着运河的那一段吧，我记得江面上还有个小岛，再往下，就是新洲…”朱重九每到一地，都会以最快速度熟悉地形。因此脑子里的画面立刻就跟连老黑所说的地方对上了号。
的确是个非常好的选择，特别是江心一大一小两个沙洲。目前还都是荒岛，根本沒有人在上面居住。如果让朱强的水师把营盘扎在岛上面，就可以为扬州再增加一道屏障。所有來自南岸的敌人，将会第一时间受到水师的阻截，然后才有机会登上扬州的土地。（注1）
想到这儿，朱八十一再度轻轻点头。“清源回去后找人去画一张详细的地图來，明天早晨议事时，咱们大伙一起商量具体怎么办。”
“臣，遵命…”扬州知府罗本站直身体，肃立拱手。
“你，你的老师已经到了？”朱八十一这才意识到，罗本是为何來找自己。讪讪地笑了笑，用力拍打自己的脑袋，“看我这记性…一忙起來，就什么都记不住了。客人在哪？赶紧请他们进來。”
“臣怕他们打扰到主公，特地让人陪着他们先在花园里赏梅…”罗本看了一眼连老黑、焦玉还有地上的新武器草图，小心翼翼地回应。
朱八十一迅速理解了罗本的真实意思，嘉许地点点头，笑着吩咐。“老焦，老黑，你们两个先回去继续琢磨火铳和火炮。需要钱直接去找苏长史领，就说我答应的，不惜任何代价…”
“是，都督…”连老黑和焦玉二人，站起身，拱手告辞。
“清源，你替我去请你的老师，还有那位准备给咱们捐献粮食的贵客。洪三，你去厨房找人烧壶茶來。顺便准备一套茶具…”朱重九一边用鞋底儿擦去地上的铜胎铁芯炮草图，一边继续吩咐。“魏丁，你也跟着去，端一些点心…韩四，杨七，你们几个将这里收拾一下，弄整齐些，别让客人笑话…”
“是…”众人答应着，分头去做准备。朱八十一自己则迈开发麻的双腿，一边來回走动，一边努力调整呼吸，好让自己的头脑恢复清醒。每天需要做的事情太多了，一件接着一件，根本沒法忙得过來。特别是在科学技术和工业发展方面，除了焦玉、黄家老大等寥寥几个奇才之外，几乎沒人能跟得上他的思路。即便是大匠师焦玉，主要能力也集中在实践方面，理论水平，连另外一个时空中的小学生恐怕都有所不及。
正疲倦地走动着，施彦端和沈富两人已经被罗本请到。远远地看见朱八十一，就将膝盖弯下去，作势欲拜，“草民施耐庵（沈富），叩见大总管。祝大总管武运昌盛，每战必克…”